宁葭儿轻轻摇头，谦逊地表示：“我这个才女的名头确实有些名不副实，去年舒嘉卉恰巧生病没来，才让我捡了个便宜。”

林沁羽宽慰她道：“葭儿姐姐，你何必这么谦虚呢？舒嘉卉也不见得比你强多少，就算她来了，也未必能赢过你。”

“舒嘉卉在其他方面或许有所欠缺，但琴棋书画方面的造诣确实是出类拔萃的。尤其是她的琴技，几年前曾在皇家宴会上当众献艺，当时在场的人无不为之倾倒，余音绕梁，三日不绝。我的琴技与她相比，确实是望尘莫及。”

柳芷柔的目光投向了舒嘉卉，只见她身姿端正地坐在一案桌前，正胸有成竹地挥毫泼墨，周围的一众闺秀纷纷围上前来赞不绝口。

林沁羽在柳芷柔耳边轻声问道：“芷柔姐姐，你是第一次来参加这种场合，不打算参与比试吗？”

柳芷柔正要开口回应，却听到不远处柳芷颜在人群中柔声婉拒道：“今年我就不参加了。”

柳芷柔心中涌起一股不祥的预感。

宁葭儿显然也听到了柳芷颜的话，她突然想起了什么，提醒柳芷柔道：“宴会比试有一个规矩，就是只允许未定亲的女子参加。芷柔妹妹，看样子你那个庶妹是想把祸水引到你身上。”

果然，紧接着就听到柳芷颜满脸遗憾又略带娇羞地对众人说道：“实在抱歉，今年我已经定下了亲事，倒是姐姐她跟尚书府退了亲事，可以上场一试。”

柳芷颜这番话，一方面坐实了她和江黎的婚事，让尚书府再无反悔的余地；另一方面又故意将柳芷柔被退婚的事情宣扬出来，让她在众人面前颜面扫地。

柳芷柔眼底闪过一丝冷意。

顾歌立刻领会了柳芷颜的意图，她知道柳芷柔根本没有什么琴棋书画的才华，于是迫不及待地想要看她出丑，笑着说道：“是啊，柳大小姐头一次来参加赏花宴，又刚没了婚事，怎么着也得上场比试一番吧。”

“对呀对呀，柳大小姐第一次来，怎么也得表现一下，让我们开开眼界。”

“不会是不敢吧？我听说柳大小姐可是连书都没读过呢。”

“怎么会呢？柳大学士可是状元出身，柳大小姐家学渊源，想必也是才华出众，快让我们见识见识吧。”

柳芷颜等人你一言我一语，语气中充满了冷嘲热讽和幸灾乐祸。

然而柳芷柔却像是没有察觉到她们语气中的恶意一般，坦然笑道：“我确实不曾读过什么书，就不去丢人现眼扫大家的兴了。还请诸位多多包涵。也祝各位都能取得好成绩。”

虽然第一才女的头衔只有一个，但获得前三名的也都是可以得到丰厚的奖励的。端静公主出手向来大方，奖品多是出自皇家御赐，光是拿回家摆着，也是莫大的荣耀了。

她一番话语落地，那帮人倒也没再吭声，否则倒像是他们联手欺负她似的。

柳芷颜眼见柳芷柔仅凭一句话便击溃了她的计划，心中满是不甘。今日她打定主意要让柳芷柔出尽洋相，好让尚书府的人看清，柳芷柔除了有个嫡女的名头，其他一无是处。

她故意露出委屈的神情，怯生生地道：“姐姐是不是还在生妹妹的气？姐姐首次参加赏花宴，又未与谁家定亲，理应参与比试。如今姐姐不肯上场，莫非是对妹妹有什么不满？”

柳芷柔看着柳芷颜那楚楚可怜的外表下隐藏的狡黠算计，心中冷笑。

她知道柳芷颜认定自己一无是处，一旦被逼上场，定会当众出丑，名誉扫地，日后想要嫁人更是难上加难。毕竟哪家名门望族会愿意娶一个一无是处的女子为妻呢？

顾歌也笑着插话道：“姑父当年可是风光无限的状元郎，作为他的嫡长女，柳大小姐总不至于什么都不会吧？好歹挑个项目比试一番，让我们见识见识，状元郎之女可不是浪得虚名啊。”