牟一羽诧道：“但你说只须多留一天……”
西门夫人道：“我不知道他的下落，可以问知道他的下落的人呀，乌鲨镇上就放着一个现成的人在那里。”
牟一羽、西门燕齐声说道：“那个金老板？”
西门夫人道：“不错，别的人不知道七星剑客的下落，金鼎和一定知道。”
西门燕道：“他肯告诉我们吗？”
西门夫人道：“你以为我是要去求他？”
西门燕道：“这么说是要和他硬来了，金鼎和的武功怎样我不知道，但他手下能人似乎不少，那个蒙面人加上那个红衣番僧，恐怕、恐怕……偏偏蓝玉京又走了。”
西门夫人道：“这两个人不是金鼎和的手下，我也不是要找他们打架。”
牟一羽已经猜到几分，说道：“干娘可是想照江湖规矩，请一个中间人出来，与他化解这段过节，顺便向他打听七星剑客的消息？”
西门夫人笑道：“毕竟还是你有点脑筋。不错，金鼎和有手下，我也有手下。真个要打起来，不见得就会输给了他。”
西门燕道：“那么咱们现在是不是就要到乌鲨镇去？”
西门夫人道：“我已经托一个和金鼎和相熟的人去递拜帖了，是他具名的拜帖，但他的身份则是我的使者，且等待他的回音再说。”说罢，看看天色，说道：“这个时候，他也应该来了。”
过了一会，果然就听见响箭的呜呜声，空中出现一道蓝色的火焰。这是黑道上一惯常用作信号的蛇焰箭。
西门夫人用传音入密的功夫向山下传话：“我没事，你们不必上来了。”
虽然有她的吩咐，但当她们母女和牟一羽走到山腰的时候，还是有两个人跑上来迎接她。
这两个人倒是西门燕意想不到的。
来的这两个人竟然是平大婶和凤栖梧。凤栖梧那日被龙门帮的司马操打得遍体鳞伤，虽然只是皮肉之伤，早已好了，但脸上的几道伤疤可还没有消除。
西门燕就是在她们受伤的那一天碰上牟一羽的。当时她虽然是躲在暗处，没有露面，但后来她与牟一羽同行，料想却是瞒不过她们。
西门燕见了她们，恍然大悟，说道：“原来是你们给我的娘亲通风报讯。”
西门夫人道：“快马韩呢？”
凤栖梧道：“是陆舵主亲自去找他的，陆舵主在下面。”
她们说的这个“陆舵主”，就是那个绰号“阴间秀才”的陆志诚。
西门夫人似乎有点不悦，说道：“他倒是肯为我卖力，老远的从断魂谷赶来。只可惜我却是没有什么好报答。”
说话之间，已到山下，陆志诚果然是已经在那里等候了。
陆志诚上前行礼，说道：“参见盟主夫人。”
西门夫人冷冷说道：“我的丈夫死了都快二十年了，还有什么盟主夫人？嗯，我可得把话说在前头，这次你来帮我的忙，我可是没有好处给你的。”
陆志诚陪笑道：“奔走之责，这是属下分所当为，怎敢望夫人酬报？”
西门夫人道：“你这话我可受不起，待你做了盟主，我还要你照顾呢。”
陆志诚道：“这话可就折杀陆某了。陆某纠集盟主的旧部，也只不过是不想给断魂谷主韩翔欺负而已。”
西门夫人道：“听说东方亮已经劝告你们两家和解，想必你还是不服气吧？”
陆志诚道：“表少爷的善意，我是不敢违背的。我只是怕表少爷上了人家的当。不过，这件事可以押后再谈。”
西门夫人道：“不错，你既然不望我的报答，我就可以和你谈正事了。快马韩呢？”
陆志诚道：“这个，这个——”
西门夫人道：“是不是因为我早已不是盟主夫人，他不屑来见我了？”
陆志诚道：“夫人请莫误会，他是要来的，只不过——”
西门夫人道：“不过什么？”
陆志诚道：“快马韩早已不干黑道的营生，他已经当了官了。”
西门夫人道：“哦，做的是什么官？”
陆志诚道：“听说是在金可汗努尔哈赤的龙骑军中，当上了一名不大不小的军官。职位不算高，却颇得可汗的信任。”
西门夫人道：“他做了官又怎样，是不是要我先去拜访他？”
陆志诚道：“他并不敢自高身价，我托他去向金鼎和疏通，他也去过了。但据他说金鼎和可能提出交换条件，所以，他要我在他未来之前，先向夫人禀告，他、他的用意看来是想求取夫人的谅解。”
西门夫人道：“何必绕这么一个大弯，你干脆说，他是要帮金鼎和和我讨价还价，不是更加清楚吗？”
陆忐诚低声说道：“金鼎和表面是鱼栏老板，其实他的官职比快马韩还高。”
西门夫人道：“这个我早已猜想到了。哼，和当官的打交道，我还是第一次呢，他们究竟要什么交换条件？”
就在此时，只见尘头大起，一支骑兵已是朝着他们跑来，在距离约莫百步之遥，一众官兵方始齐齐勒马。一马当先的是金鼎和，紧紧跟在他的后面的是快马韩。
金鼎和抱拳道：“西门夫人莲驾光临，请恕有失远迎。”
西门夫人道：“金老板原来是大官，失敬，失敬。韩超，恭喜你也当了官啊！”韩超本来是个马贼，从关外流窜关内，后来得到西门燕父亲收容的。
韩超道：“陆兄弟想必已经把金老板的意思转告夫人了吧？我是特地来迎接夫人，并准备护送夫人上京的。”
西门夫人道：“上京？上什么京？”
韩超一愕，眼睛望向陆志诚。
陆志诚苦笑道：“我没想到你们来得这样快，刚刚想要禀告夫人，你们就来到了。”
金鼎和皮笑肉不笑地打个哈哈，说道：“夫人既然来到此间，那就不必别人代为传话了。夫人，你要知道七星剑客的消息，我可以奉告，非但可以奉告，还可以安排你们见面。不过，我有个不情之请，请夫人和我先往盛京。”
西门夫人道：“哦，原来你们说的上京乃是你们金国的京城。我是个女流之辈，又不想向你们的可汗讨个官做，上你们的京城去做什么？”
金鼎和道：“夫人，你太谦了。你可不是寻常的女流之辈，你是曾经做过绿林盟主夫人的巾帼英雄。实不相瞒，我们的可汗对夫人亦是慕名已久的了。你不想见可汗，可汗可是想见你呢！”
西门夫人冷笑道：“这倒奇了。莫说我的丈夫已死，我亦早已退出江湖，即使我现在还是什么盟主夫人，也只不过是个强盗婆子罢了。堂堂可汗，因何要见强盗婆子？”
金鼎和道：“夫人有所不知，敝国大汗，求材若渴，只要是个人才，大汗用人是不问出身的。大汗颇有饮马长江之意，正想招揽关内的绿林豪杰呢。夫人纵然不肯为可汗所用，大汗也是要以优礼相迎的。请夫人体会大汗的诚意。”
西门夫人道：“哦，原来你们是要我做个招牌，挂出来让我那死鬼丈夫的旧属看的。但可惜我早已不理绿林之事，你们找错人了。”说至此时，有意无意地看了陆志诚一眼，言外之意，有个现成的陆志诚在这里，你们应该找他才对。
金鼎和自顾自的往下说道：“还有这位牟少侠，虽然与我们有点小小的过节，我们也不计较。据我们所知，牟少侠的令尊乃是当今武当派的掌门，敝国可汗礼贤下士，难得牟少侠来到，我们也当聊尽地主之谊，请牟少侠和西门夫人一起上京。”
牟一羽冷笑道：“我既非贤士，也非侠士，不过我是汉人，不是汉奸！”
此言一出，金鼎和与韩超的面色都变了。
西门夫人道：“闲话少说，如今我只按江湖规矩问你，这就是你们交换条件吗？”
金鼎和道：“不错，请夫人三思！”
西门夫人道：“再思也用不着，这宗交易，拉倒！”
金鼎和道：“牟少侠，你呢？你远来关外，不就是为了要见七星剑客吗？”
牟一羽心头一凛：“他怎的会知道我的心思。”但却昂然说道：“我是想见七星剑客，可不想见你们的可汗！”
西门夫人喜道：“羽儿，难得你我一样心思。咱们这就走吧！”
金鼎和喝道：“且慢！”
西门夫人冷笑道：“我又没有犯你们的王法，你们凭什么不许我走？”
金鼎和道：“夫人，你好像刚刚说过，要按江湖规矩办事。”
西门夫人道：“着呀！那么请问，交易不成，就要强人留下，这是哪一条规矩？”
金鼎和道：“没人强留夫人。不过，夫人你可以走，这位牟少侠可不能走！”
西门夫人道：“不错，这位牟少侠是和你们结有梁子，但好像你刚才也说，这点小小的梁子，你们早已不当一回事。你说的话还算不算数。”
金鼎和道：“牟少侠，请问你是不是武当派的少掌门，蓝玉京是不是你的师侄？”
牟一羽道：“是又怎样？”
金鼎和道：“牟少侠，你和我们结下的梁子，我们可以算了。但蓝玉京曾经杀伤我们好几位兄弟，这笔账可是不能不算的。按照江湖规矩，本门弟子犯的事，他的长辈也该负责。何况你是掌门之子！我们并不想与你为难，只是想请你帮忙把令师侄找回来，交给我们发落，蓝玉京什么时候回来，你什么时候可以走！”
江湖上的确是有这么一条规矩，但若牟一羽给他们“留下”，西门夫人母女又怎能将他抛开不理？
西门燕道：“据我所知，蓝玉京是一到乌鲨镇就给你们的人围殴的。他是迫不得已才伤了你们的人。”
金鼎和打了个哈哈，说道：“按照江湖规矩，要评理也得当事人在场才行。而且据我所知，你当时也好像并不在场。你是昨天晚上，才和牟一羽偷入我的家的！”
西门燕变了面色，说道：“你是不是要把我也当作犯人？”
金鼎和道：“我本来随时都欢迎姑娘来做我的客人，姑娘不请自来，虽说于礼不合，但这也是小事一桩。”
西门燕道：“多谢你不计较……”正想回过头来说牟一羽的事，只听得金鼎和已是皮笑肉不笑地打了个哈哈，切断她的话道：“对不住，只怕我还不能接受姑娘的谢意。”
西门燕跟着他的目光望去，只见有两个人担着担架，正在满头大汗地跑来。
“禀告当家，人是找到了，就只不知能不能够活下去。”
那两个人把担架放下来，一面说一面揭开盖着担架的毡子。躺在担架上的人不是别个，正是不久之前被西门燕削断一条手臂的那个欧阳勇。
“好在发现得早，我们已经给他敷上了金创药。不过，流血太多，医好了恐怕也只能是废人一个。”那两人道。
欧阳勇忽地坐了起来，嘶哑着声音叫道：“我的手臂正是这贼丫头斫的，当家的，你可得替我报仇！”说罢，又倒下去了。
金鼎和冷冷说道：“姑娘，昨晚之事我可以不计较，今日这件事情，我肯罢休，只怕弟兄们也不心服。”
西门燕道：“他偷袭我在前，我斫他的手臂在后。”
金鼎和淡淡说道：“不管事实如何，姑娘，你这手段似乎也嫌太过毒辣了吧！”
西门燕的大小姐脾气，不觉发作起来，哼了一声说道：“不斫我也斫了，你们想要怎样？”
金鼎和一个手下说道：“也没怎样。杀人填命，欠债还钱。你断了他一条手臂，我们也只向你讨一条手臂。”
西门燕冷笑道：“莫说一条手臂，你有本事，要我这条性命也可以！”
那人的脾气似乎比她还更暴躁，登时喝道：“你以为我不敢要你的性命！”喝骂声中，把手一扬，飞出一个球形的暗器。
金鼎和喝道：“话未说完，不可对客人无礼！”但他的话也还没有说完，那个球形的暗器已是在半空爆裂，内里原来藏着九柄飞刀，有的斜飞，有的直射，从各个不同的角度，向西门燕飞去！
这一瞬间，有两个人的身形同时飞起。
一个是牟一羽，另一个是站在金鼎和旁边的一个军官。
那军官的身法快到难以形容，飞身、拔剑，竟然追上飞刀！只听得叮叮当当之声宛如繁弦急奏，也不知有多少柄飞刀给他打落。
牟一羽也只是慢了半分，他事先是不知道那个军官的用意的，是以他人在半空，已经使出了他最得意的一招白鹤亮翅。
那军官的剑势未衰，“当”的一声，两柄剑碰个正着，溅起了点点火花。
那军官一个鹞子翻身，在三丈开外落下地来，身形接连晃了两晃。牟一羽则是落在西门燕的眼前，脚一沾地，便即稳住身形。
若在一般情况之下，这一招当然是牟一羽占了上风，但那军官是先削飞刀，再接剑招的，即使他的剑法不是在牟一羽之上，也决不会在他之下了。
那军官傲然说道：“我是来为自己的弟兄挽回过失，不知牟少侠因何反加拦阻？牟少侠倘若还是要和我比剑，请先看个清楚再说吧。一定要比的话，我也可以奉陪！”
牟一羽早已看清楚了，那九柄飞刀，有七柄被那军官削断。还有两柄飞刀，落在西门燕的脚边。对方的话虽然说得难听，但若不是他及时赶到，西门燕的身上只怕已经添了几个透明的窟窿。牟一羽不由得面红耳赤，想发作也不能发作了。
西门夫人忽地缓缓说道：“阁下是长白派的。这一招胡笳十八拍虽然只能使出十四拍，也是难能可贵的了。还有两柄飞刀，完整无缺，弃之可惜，燕儿，你送回去给他们。”
西门燕又羞又恼，说道：“他们不会自己捡吗？”脾气虽然发了，但心中犹有余悸，赶忙跑回母亲身边。
牟一羽对西门夫人这一番话却是莫名其妙，他只是在想，想不到金鼎和的手下竟有这等剑术高明之士。他可不知，这个军官名叫齐真君，乃是努尔哈赤的金帐武士之一，论内功他或者比不上嘉错法师，但论剑术则是数他第一的。
牟一羽不懂西门夫人的用意，齐真君听了她的言语，却是不由得惊疑不定了。令得他惊疑不定的，还不仅是因为西门夫人一眼就看出他的门派和招数。
原来“胡笳十八拍”本是崆峒派的刺穴绝招，练到最高境界，只用一招，就可以刺着对方十八处穴道。三十年前，长白派的掌门以三招风雷掌法交换崆峒派这一招剑法，融入本门武学之中，自此，这一招“胡笳十八拍”也就变成长白派的绝招之一了。这就是说，名称虽然相同，但已是各具特色。长白派的内功是比较偏于刚的，力量比崆峒派的强，轻灵翔动则是有所不如了。因此长白派的“胡笳十八拍”，练到最高境界，也只能刺着对方十六处穴道，但崆峒派的绝顶高手使这一招，却也不能如齐真君那样的同时削断七柄飞刀。
齐真君其实已经练到了“十六拍”，亦即是到达他们长白派最高境界的了，他本来可以削断九柄飞刀的，但不知怎的，他的剑还未碰着那两柄飞刀，那两柄飞刀已经落在地上。
此时他听了西门夫人的话，心中不禁起疑，当下便即上前拾起那两柄飞刀。
他一看之下，大惊失色。
原来在那两柄飞刀的刀柄都嵌着一颗小小的珠花。齐真君这才恍然大悟，这两柄飞刀竟然是被西门夫人用珠花打落的。
珠花嵌入刀柄，还能保持完整。这份内力的运用之奇妙，就非齐真君可及。而且西门夫人刚才是站在前面和金鼎和对话的，连金鼎和都没发现她的动作，则她的手法之快也是在齐真君之上了。她这闪电般的手法若是用来使剑，齐真君的那招“胡笳十八拍”非输给她不可！
金鼎和从齐真君手中接过飞刀，轻轻一抖，珠花弹出，“夫人还刀也就算了，何必如此破费？珠花还是请夫人收回去吧！”他口中说话，中指弹了两弹，珠花倒飞回去。
西门夫人把手一招，两颗珠花缓缓向她掌心落下。双方各显神通，金鼎和的内功固然不弱，西门夫人也不见得比他逊色。
西门夫人冷冷说道：“你的手下是该约束一下才好。咱们应该谈回正事了吧？”
金鼎和故意说道：“咱们的交易已作罢论，现在的事情似乎已是与夫人无关了吧？”
西门夫人道：“你装什么蒜，难道你不知道你要留下的这两个人，一个是我的女儿，一个刚刚拜我做干娘？”
金鼎和皮笑肉不笑地说道：“请夫人恕我无礼，首先提出要按照江湖规矩办事的似乎也是夫人！”
西门夫人道：“不错！”
金鼎和道：“那就容易说了。按照江湖规矩，我想夫人也当明白，我们对夫人的尊敬是一回事，令郎令嫒和我们结下的梁子又是另一回事！”牟一羽本是西门夫人的干儿子，但在他的口中却变作了“令郎”，也不知他是为了减省称呼上的罗唆还是有心如此。但在这样紧张的关头，也没有谁去计较他这称呼是否合适了。
西门夫人道：“用不着你提醒我，如今我就正是要和你讲江湖规矩！”
金鼎和道：“请夫人指教。”
西门夫人朗声说道：“我不是要你放过他们，但我是他们的长辈，他们结下的梁子，我这个做长辈的理该替他们来挑！”江湖的规矩的确也是有这一条，金鼎和本人刚才也是根据这条规矩，要牟一羽为蓝玉京做抵押的。
韩超上前说道：“夫人请听属下一言。”
西门夫人冷冷说道：“你是官，我是民，我可不敢高攀。请莫怪我不识抬举，你有话和你的上司说去。”
韩超老羞成怒，说道：“夫人，你不屑理我，我可还得看在老当家份上。夫人，你莫怪我直言，为人似乎当识时务。须知这里不是中原，夫人，你也没有多少手下可供使唤了。金大人对你是一番好意，才请你上京去见可汗。你可莫要敬酒不吃吃罚酒！”
西门夫人道：“很好，叫你的金大人把罚酒端出来吧。不错，你们是人多势众，但你们也顶多只能要了我们三个人的性命，我决不相信我会赔本！”
金鼎和不由得面色变了。他刚刚见识过西门夫人的武功，心里想道：“齐真君只是比牟一羽稍胜一筹，这贼婆若是大开杀戒，可没有谁抵挡得住。不错，人多是占便宜，最后总是我们获胜。但也正如她的所说，顶多是杀了他们，我们却要赔上多少性命？”他自忖性命或者无忧，但受伤却是难保了。
正在他踌躇莫决之际，忽听得有啸声传来，忽长忽短，宛如金属交击，铿铿锵锵，震得耳鼓嗡嗡作响。但发啸之人却看不见。
金鼎和好像给那啸声勾去魂魄，呆若木鸡。韩超也好像给那啸声吓得大惊失色。
奇怪的是，西门夫人也似乎吓得一脸茫然，好像那啸声中藏有什么秘密，她正在用心推敲似的。
西门燕蓦地一省，“妈，这啸声好像康藏土人的鼓语！”
西康西藏某些部落的土人能用鼓声传话，从鼓声的快慢组合，可以表达心中想说的话，当然太过复杂的还是不能，但一般的日常会话都可以用鼓声代替。
西门夫人点了点头，又摇了摇头。点头，表示女儿说得不错；摇头，则是表示她听不懂。
齐真君忽地问道：“韩超，这人说的是什么？”他鉴貌辨色，已知金鼎和与韩超是一定听懂了的。金鼎和和他的地位差不多，是以他问韩超。
韩超不敢对他隐瞒，“他说，你只听儿子的，不听老子的吗？”
齐真君诧道：“这是什么意思？”
韩超说道：“我也不懂。”
韩超不懂，金鼎和则是懂的。昨天欧阳勇从金陵给他带来的那封信，就是这个人的儿子写的。那封信是叫他不可难为蓝玉京的。写信的人有特殊身份，他不能不听。但现在，他要将牟一羽留下，却是用蓝玉京和他结下的梁子作为借口的。如今，这人用啸声向他传话，即是提醒他，不管他用意如何，他都不能和蓝玉京有关系的人为难。而且，老子比儿子更难对付，这也是金鼎和心里明白的。
金鼎和呆了片刻，说道：“郭老前辈，这里可有人要见你呢！”
那人啸声又起，时间比上次更长。啸声止歇，齐真君的面色也变了。原来金鼎和口中的这个“郭老前辈”，也正是他平生顾忌的人物之一。
他把眼睛望向韩超，韩超低声说道：“他说，我要见的朋友用不着你们安排，我不要见的朋友，你们安排也没有用。”
这话无异是把金鼎和对西门夫人的许诺全盘否定，西门夫人冷笑道：“原来你提的什么交换条件，只不过是买空卖空！”
金鼎和面色尴尬之极，一言不发，挥了挥手，回头就走。他一走，那班官兵也都跟他走了。
谁也料想不到，这班人来势汹汹，如今竟然是不声不响的就收兵了。
牟一羽惊疑不定，官兵一走，他就问西门夫人：“那人是不是七星剑客？”
也不知西门夫人是不想回答还是无暇回答，官后一退，她就朝着刚才那个啸声的来处跑去。跑过山坳，视野豁然开阔。只见海面一片孤帆。除了这条小船之外，别无其他船只。
牟一羽等人跟在她的后面，都是不禁暗暗惊异。海上是有风浪的，刚才那个啸声，若是在这条小船上的人所发，那人的功力之深，可当真是世所罕见了。
西门夫人吸一口气，把声音送出去：“郭大哥，请为故人留步！”
牟一羽一听得“郭大哥”，就知自己所料不差，那人果然是七星剑客无疑了。
小船没有回头，吟声却在海上传来：“物换星移几度秋，那堪重为故人留。黑水白山埋剑气，故人只合在中州。”
吟声在耳，孤帆则已在海平面隐没了。
西门燕道：“妈，他吟的这首诗是什么意思？”
西门夫人道：“他说时移势易，他不想见我了。七星剑客本来是号称中州剑客的，他说故人只合在中州，意思即是现在的他已经不是过去的他了，只有他在中州的时候，他才是我的故人。”
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西门燕道：“黑水白山当是指关外，黑水白山埋剑气，看来他在关外是很不得意啊，否则何必如此消沉？妈，他为什么不回中州呢，回到中州，你们又可以是好朋友了。”
西门夫人道：“我与他一别相近三十年，他在关外如何，我全无所知。但我想他一定有不得已的苦衷，所以宁愿老死此间的。”
说罢，回过头来，对牟一羽道：“羽儿，不是我不想帮你的忙，他连我都不想见，何况是你！”
牟一羽道：“虽然见不着他，但好在亦已知道他的一点消息。我回去告诉爹爹，爹爹也一定会高兴的。干娘，我想问你一件事。”
西门夫人道：“什么事？”
牟一羽道：“爹爹很关心七星剑客的下落，他们以前是老朋友吗？”
西门夫人道：“我只是和七星剑客相识，但他有多少好朋友我是不知道的。你回去问你爹爹吧。”
牟一羽何等聪明，一看就看得出她是言不由衷，心里想道：“不知她还有多少事情瞒住我？”
陆志诚上来问道：“夫人可以回去了吧？”
西门夫人道：“不回去还在这里干什么？”
陆志诚道：“我已经替夫人、小姐准备好车辆，就在山坳那边等着。请夫人准许我随行护送。”
西门夫人道：“何必这样多事！”
凤栖梧道：“咱们四个外地的女人在路上走恐怕会惹人注目，依我看还是坐车的好。”她没有说出来的是，刚刚还闹了这么一场乱子。
平大婶道：“夫人，你若是不放心外人伺候的话，我给你驾车。别的我不敢自夸，驾车我可是个好把式。”
西门燕笑道：“我知道，我那位干妹子就曾经坐过你的车子。”
平大婶道：“说起这件事我还未曾向小姐请罪呢，小姐吩咐我把燕姑娘送回百花谷，谁知却在路上出事。不过，这并不是我的车子驾得不好。”
西门燕道：“我知道。待我几时有空，我去找龙门帮替你们出气就是。好了，闲话少说，妈，你就领平大婶的情吧。”
西门夫人这才说道：“陆志诚你倒是替我设想得很周到，我若不坐你的车子，倒是不近人情了。好吧，就让平大婶显显她的手段。”经过了这次事件，她对陆志诚的观感已是稍为改变了些。
西门燕道：“牟大哥，累你陪我白来一趟辽东，真是过意不去。你打算怎样？”
牟一羽道：“我的事虽没办好，也总算有了一点收获。我当然是要赶回武当山去，失之东隅，收之桑榆，说不定还赶得及参加无相真人的葬礼。”
西门夫人忽道：“燕儿，你舍不得和你的大哥分手，是吗？”
西门燕道：“是又怎样？”
西门夫人道：“咱们暂时不回家，和你的大哥一起到武当山去。”
西门燕不觉一愕，说道：“一起去武当山？”
西门夫人道：“无相真人是武林中德望最尊的人物，我没福，他生前未得他教导，也该给他送葬聊表敬意。何况你牟大哥的爹爹又是武当派现任掌门，咱们要是不去，岂不失礼？怎么，你是不是……”
西门燕道：“我是一百个愿意。实不相瞒，我也想见一见我那干妹子呢。”其实她是想见蓝玉京问一问有关她表哥的事。
牟一羽对西门夫人的用意却是有点思疑，不过，他当然也不便拒绝，唯有说道：“大伙儿都去，那是最好不过了！”
走过山坳，只见果然有两辆大车等在那儿，除了车子，还有五名陆志诚的手下和十几匹健马，大车是在本地雇的，人马则是陆志诚从关内带来。
陆志诚对那两个本地的车把式道：“我们有人驾车，用不着你们了。你们的车子卖给我吧。”他出的价钱是新车子的两倍，那两个车把式自是不迭口地答应。
西门夫人道：“凤香主，你和我一辆车子，我想听你的故事。”
凤栖梧道：“多谢夫人关心，我惹下了麻烦，也正是想向夫人请教。”
西门燕道：“牟大哥，我和你一辆车子。”
牟一羽笑道：“我是个大男人，不怕别人看的，我倒是宁愿骑马好些。”
除了坐车的和驾车的之外，剩下来的六个人骑马，还有三匹空骑。
牟一羽道：“陆舵主，你准备的马匹多了。”
陆志诚谄笑道：“多总比少好，我以为你另外还有朋友的。”
牟一羽心中一动，“莫非蓝玉京与慧可大师前来辽东之事，他亦是早已知道？”
牟一羽初时还有点提心吊胆，恐防在辽东境内，随时会碰上追兵，但一路平安无事，他也就松下来了。
但第一天没事，第二天可有事了。
午饭过后，车马正在前行之际，担任车把式的平大婶不知怎的，忽地觉得头晕目眩，一个疏神，车子几乎冲出路边的田野。她拉紧缰绳，方始勒得住马，但已是不禁气喘吁吁了。
平大婶满面羞惭，说道：“我从来没有失过手的，不知怎的，忽然头晕脚软，好像是生了病一般。”
西门夫人道：“你累了，换个人吧。”
哪知她话犹未了，给西门燕驾车的那个人“病”得比平大婶还更厉害，竟然跌下马来。车子翻倒，西门燕跳出来，叫道：“妈，不知怎么搞的，我也好像脑袋沉重得很，气力都使不出来了。”
接着，陆志诚那几个手下也都在叫嚷身体不适，似乎都是生了病了。
牟一羽也感觉精神不济，但他没有出声。
陆志诚在马背上摇摇晃晃，失声叫道：“不好，咱们可能是中了瘴气了！”
西门燕道：“瘴气！哪里有瘴气？”
陆志诚道：“咱们早上经过的那座山下，山中有一片野生的桃林，桃花积聚林中沼泽，酿成瘴气，随风飘散。在桃林里看得见，在山下是看不见的。”
西门燕越来越觉得软弱无力，心里想道：“我的内功虽然不算好，但在山上吹下来的瘴气，我吸进去的量也不多，怎的会‘病’得这样厉害？”但她自知见识有限，不敢对陆志诚表示怀疑，问道：“妈，你觉得怎样？”
西门夫人道：“不怎么样，只是稍为有点不大舒服。”
陆志诚苦笑道：“夫人和牟少侠内功深厚，纵然中了瘴气，料想亦无妨碍。只是我们却恐怕难以继续前行了。”
西门燕道：“那怎么办？”
陆志诚道：“我看恐怕也只有就地扎营了。我还备有一些行军散，虽然不是解瘴气的药，服了或许也会较好一些。待过了今晚，明天倘若当真是好一点的话，我再去找大夫。夫人，你看怎样？”
西门夫人好像没了主意，说道：“我是从没来过辽东的，一切由你拿主意好了。”
扎好了营，陆志诚拿出随身携带的行军散分给各人，西门夫人道：“我用不着，你的行军散数量也不多，让他们多分一些。”
牟一羽见西门夫人不肯要，心中一动，跟着也道：“我听人说桃花瘴是瘴气中最厉害的一种，行军散是有解毒之能，但服得太少，就根本不济事了。我只是稍觉头晕，并无大碍，你分给病情重的几位吧。燕妹，你怎么样？”
西门燕道：“我也不算严重，你不要，我也不要。”她坚持不要，陆志诚只好重新分配，他自己也服了一份。
西门燕此时其实已是好像病后虚脱一般，目眩耳鸣，四肢无力。不过，见陆志诚和他的手下都服下了行军散，对他的怀疑倒是去掉一大半了。
但行军散似乎效力不大，过了约莫半个时辰，除了西门夫人和牟一羽之外，所有的人都“病倒”了。
病倒了这许多人，有个急需解决的难题就摆在他们的面前了。
平大婶有气没力地说道：“我恐怕是不行了，但陆舵主，今晚总得有人弄饭给夫人吃啊。”
西门夫人道：“你们用不着替我担心，我可以吃干粮。倒是你们生了病，吃干粮是不适宜的。”
平大婶道：“是啊，饭可以不吃，水不能不喝，陆舵主，咱们存的食水……”
陆志诚苦笑道：“米倒还有两袋，水却是只是剩下一壶了。煮一个人的稀饭恐怕都不够了。”
西门燕正自感到焦渴，说道：“病人没有水喝可是不行，大哥，这里除了妈妈，恐怕只有你走得动了，你……”
牟一羽立即说道：“好，我出去替你找水回来。”
陆志诚道：“要劳动牟公子，这个、这个……”
牟一羽道：“什么这个那个，你这样说不是把我当作了外人吗？”
陆志诚只好说道：“我不是这个意思，我只是自怨不济，有点过意不去而已。”
牟一羽走出营帐，吸了一口新鲜空气，脚步虽然仍是虚浮，脑袋却是清醒了些。
“怎的一下子会病倒这许多人？”他可不相信陆志诚说的什么桃花瘴竟有如此厉害。但摆在眼前的事实则是，他的内力亦已使不出来了，只是还能够勉强走动而已。
“但愿西门夫人的功力可不要像我这样消失了才好。”尽管他对西门夫人的敌意尚未全消，也并不是真的想认她做干娘，但此时却唯有指望她了。
蓦地想起：“不好！要是西门夫人武功未失的话，她应该审问陆志诚的，这件事来得如此奇怪，连我都觉得陆志诚大有可疑，她是老江湖，怎能想不到呢？”
但即使是证实了乃陆志诚所为，他又能怎样？现在他已是自身难保了。正当他束手无策之际，忽地隐隐听得有啸声从林中传出。
啸声有着特别的节奏，牟一羽一听，就知是七星剑客的啸声。
他虽然听不懂啸声是何用意，但心中却已燃起一线希望，于是赶忙向那啸声来处走去。
他正自跑得上气不接下气，忽听得一个十分刺耳的声音说道：“好小子，你以为认了干娘，我就奈何不了你吗？”带着浓重的鼻音，好像患了重伤风一样。牟一羽一听，就知来者是谁了。
声到人到，出现在他面前的，果然是那个蒙面人。
牟一羽早已拔剑出鞘，刷的一剑就向那人斩去。他即使具有原来的功力，也接不下这蒙面人的十招，何况现在内力全无？只不过是不甘束手待毙罢了。
只听得“当”的一声，牟一羽的剑只是沾着对方的衣裳，就给那蒙面人拂落了。
那蒙面人似乎也是料想不到，哼了一声，说道：“你是装蒜，还是真的失了武功？”须知相隔不过两日，那日牟一羽虽然在他的手下吃了大亏，但那蒙面人可并没有打伤他的。
牟一羽冷冷说道：“我失了武功，你要杀我，那不是更加容易了吗？”
蒙面人亦已看出他是确实失了武功了，武林中的一流高手怎能杀一个失了抵抗能力的人？
那蒙面人举起手臂又放下来，放下来又再举起，显然是经过反复思量，终于冷冷说道：“好，我不杀你，但可要废了你的武功！”
牟一羽目前只不过是“失掉”武功，“失掉”和“废掉”是有分别的，由于中毒或重病而失掉的武功还可恢复，被高手“废掉”武功那是永远也不能恢复的了。
牟一羽硬着头皮不肯求饶，但牙关已是格格作响。
那蒙面人也似乎下不了决心，不过他的手掌已是即将贴近牟一羽的琵琶骨了。
正在他狠狠地咬一咬牙，便待下辣手之际，那奇异的啸声忽地又响起来了。
蒙面人呆了一呆，说道：“非是我不念故人之情，我已经警告过这小子了！”
啸声再起，只是变了节奏。牟一羽已经知道他这啸声是和“鼓语”相类似的，只可惜他听不懂。
他听不懂，那蒙面人可听得懂，啸声一停，他就说道：“好，你是我们老大，你替这小子许下允诺，我岂能信不过你的担保。看在你这保人的份上，我就放过了。”
蒙面人一走，便即听得有人说道：“我本来不想见你，现在可是不能不见你了！”
声到人到，眨眼间一个身材高大的红面老人已是出现在他的面前。
牟一羽心中有许多疑问，便即说道：“郭老前辈，弟子此次前来辽东，实不相瞒，正是因为有些疑难之事，想向前辈……”
话犹未了，七星剑客已是斩钉截铁地说道：“只许我说，不许你问！”
牟一羽不觉愕然，须知他是名侠之子，多少有威望的武林前辈，对他也得客气几分，哪有这样一见面就给他钉子碰的？他呆了一呆，说道：“别人的事我可以不问，但有关我本身的事，我想要知道，这不算过分吧？听那蒙面人刚才所说，好像老前辈已替我答应了他一些什么，不知该不该问？”
七星剑客道：“你是不是怪我越俎代庖？”
牟一羽道：“不敢，我知道前辈是为了我好。不过我还是想要知道。”
七星剑客道：“不错，这件事你是应该知道的。很简单，我只是替你许下允诺，在你回山之后，不对任何人泄露你曾经在辽东碰上了他——包括令尊在内。”
牟一羽道：“但碰上他的，不仅弟子一个。”
七星剑客道：“我知道，还有西门夫人母女。但她们是不会和武当派的门人说的，而且他们知道的也没你多。比如说刚才的事情，她们就不知道。不过，你也不用担心，是谁泄露他的秘密，他总有办法知道，不会把别人的账算在你的头上。”
牟一羽何等聪明，稍为一想，心中已是明白，那蒙面人说的“任何人”只是陪衬，他最顾忌的其实还是他的父亲。“为什么他不敢让爹爹知道他曾在辽东出现，并曾屡次与我为难？恐怕不单是害怕爹爹向他报复，他和爹爹一定是早已相识的，而他也正有秘密要瞒住爹爹。但我偷偷告诉爹爹，他又怎能知道？”
七星剑客似乎看破他的心思，说道：“你若以为可以瞒住他，那就错了。若要人不知，除非己莫为。这件事你若告诉令尊，非但对你不利，对令尊也是有害无益。你莫以为我是恐吓你！”
牟一羽道：“晚辈遵命就是。”
七星剑客道：“好，这件事你已经问过了，现在你该听我说了。”
牟一羽道：“晚辈洗耳恭听。”
七星剑客道：“你刚才说我是为了你的好才替你应承那蒙面人的要求，错了！”
牟一羽不觉又是一愕，但他是不能发问的，只好等七星剑客自己解说。
“我是为了西门夫人，”七星剑客道：“不管怎样，她总还算得是我的老朋友。她现在有难，我不能坐视不救。因此只有借你的手救她！你若被那蒙面人废了武功，就不能救她了！”
牟一羽又喜又惊，不觉冲口而出，“是陆……”只说得两个字，七星剑客已是横了他一眼，说道：“我是怎样吩咐你的，这样快就忘记了？”牟一羽道：“弟子只是自己猜测，不敢多问。”
七星剑客道：“你怎样猜测是你的事，你要怎样对付你所怀疑的人，也是你的事，我都不管。我要告诉你的是，你们中的毒不是瘴气，是给别人在食物中下了毒，那毒药是用西藏的魔鬼花提炼的，无色无味，中了此毒，多好的内功也会消失，比酥骨散还更厉害。”
说至此处，他拿出一个玉瓶，里面装有五颗药丸，说道：“幸好我有解药，你先服一颗，另个四颗你拿回去分给你认为应该救治的人。”牟一羽心中一动，“这话可有点破绽。他的主要目的是救西门夫人，如今却说成了任由我来分配。大概他以为我的心思是和他一样的，非救西门夫人不可。”他心中转了几个念头，神色则是丝毫不露。
七星剑客续道：“解药是逐渐生效的，像西门夫人那样的内功造诣，服下解药，半个时辰之内当可恢复如初，你则非一个时辰莫办了。她可不能等你一个时辰，我助你一臂之力吧。”说罢，在牟一羽的背心一拍，一股热气似是从他的掌心发出直透牟一羽丹田。“好了，待你回到原来的地方，功力大概也可恢复六七成了。”七星剑客道。
牟一羽收好药瓶，说道：“多谢前辈赐药，弟子告辞。”
七星剑客忽道：“且慢，看你远来辽东一趟，你最想知道的事情，我多少也该把我知道的稍为告诉你一些。”
牟一羽大喜过望，说道：“多谢前辈赐示，敝派上下咸感恩德。”他不知七星剑客说的是否当真是他最想知道的，这句话的用意是把事情“钉牢”在他所说的范围内，使得七星剑客不能“误会”他的心意。
七星剑客道：“别谢得太早，你想要知道的疑凶我不能告诉你。我能够告诉你的只是，嗯，别怪我说话不够客气，令尊虽然不是什么正人君子，但也不至于堕落到做别人的帮凶。”
一点不错，他说的正是牟一羽最想知道的事情。他虽然没有说出武当派那几宗无头公案的凶手是谁，但已解除了牟一羽心底的顾虑，他曾经怀疑过他的父亲也是与凶案有关的。
“多谢郭老前辈为我解开心头的结！”尽管七星剑客的说话不客气，他的道谢却是出于衷心的。
“好了，你赶快回去吧。再迟就来不及了！”说到最后一句，七星剑客的身形已是隐没林中。
牟一羽得七星剑客之助，在回到原来扎营之地的时候，已经恢复了七成功力。
他首先听到的是陆志诚的冷笑声。
众人正在盼望牟一羽回来，陆志诚忽道：“西门姑娘，你别怪我直话直说，你想牟一羽回来，只怕是除非做梦了！”
西门燕吃一惊道：“为什么？”
陆志诚道：“因为这小子早已有气没力，不过是嘴皮子硬罢了，他去取水，只能摔倒在山涧里爬不起来。运气好的话，或者会碰上了猎户救他，但最少也得病个一年半载，运气不好的话，碰上山洪暴发，那就尸骨无存了！”
西门燕不由得气上心头，斥道：“陆志诚，你敢咒我义兄！妈，你瞧他这样放肆，也不教训教训他！”
西门夫人佯作没事，微笑道：“陆舵主见你着急，故意激你，那是闹着玩的，你也当真。”
陆志诚见西门夫人不敢责骂他，知道自己所料不差，他就更加放肆了。
“西门夫人，我只道你的剑法是第一流，原来你演戏的本事也是第一流！”陆志诚冷笑说道。
这一下连平大婶也看不过眼了，喝道：“陆舵主，我是你的部下，但你也是夫人的下属，你怎可以这样肆无忌惮的冒犯夫人！要是我们也这样的对你，你受得了吗？”
陆志诚冷笑道：“那要看是什么处境，有时受不了也要受的！”
凤栖梧比较聪明，已是瞧出有点什么不对，“陆舵主，你有何倚恃，胆敢如此欺侮夫人？”
陆志诚道：“凤姐言重了。我只是打开天窗说亮话而已。说的虽然不中听，但夫人应该明白，我说的都是真话。”说至此处，故意装模作样的向西门夫人“请罪”：“夫人，我不会说话，冒犯了你，请你高抬贵手，责罚从轻。”
西门燕气得几乎爆炸，说道：“妈，你还不动手教训他！”
西门夫人道：“唉，你这不懂事的孩子，如今咱们都是捏在人家的手心上啦！”
西门燕大惊道：“妈，你说什么？”
西门夫人这才盯着陆志诚缓缓说道：“陆志诚，你下毒的本事高明得很呀，居然瞒过了我！”
此言一出，不但西门燕吃惊，凤栖梧和平大婶都吓得跳了起来道：“陆志诚，原来是你下的毒！”
陆志诚皮笑肉不笑地说道：“夫人过奖了，并不是我的下毒本事高明，是那药物的奇妙。夫人，你想知道是什么吗？是嘉错法师从西藏带来的修罗散，修罗散是用魔鬼花提炼的，比酥骨散的药力强得多。”
平大婶戟指骂道：“陆志诚，你真是丧心病狂，夫人有何亏待了你？”
陆志减笑道：“平大婶，你忘了我的外号叫阴间秀才么？”
西门夫人淡淡说道：“你们不要骂他，他这号人，是把‘人不为己，天诛地灭’奉作金科玉律的，你和他讲什么情义，不给他笑破肚皮。”
陆志诚道：“对啦，到底是夫人知我的心。”
西门夫人道：“好，那我倒要问你了，你因何下毒害我？”
陆志诚道：“我本来是要倚仗夫人做靠山的，但夫人你却不肯帮我的忙，我想做绿林盟主，那就只能另找别人做靠山了。”
西门夫人道：“是金鼎和吗？”
陆志诚道：“不错。但真正的后台，还是金鼎和的主子。”
西门夫人道：“满洲可汗？”
陆志诚道：“对了。金鼎和已经答应我，只要我把你们母女缚送给他，他一定可以帮我在可汗跟前说话，让我称心如意！”
平大婶骂道：“陆志诚，没想到你竟是这样狼心狗肺！你要缚夫人，先杀了我吧！”
陆志诚道：“平大婶，是谁提拔你的，你忘了你曾发誓效忠于我吗？”
平大婶道：“当年你像一条丧家之狗从关外逃来，又是谁收容你的？你对夫人不忠，还有脸说我！”
陆志诚不怒反笑，说道：“果然一试就试出来了，我早就知道你忘不了旧主人，对我的忠心是假，对旧主人的忠心才是真的。”
凤栖梧忽地柔声说道：“陆大哥……”
陆志诚道：“凤香主，你莫怪我对你也下毒手，你我虽然是多年伙伴，但这几天，夫人好像蓄意笼络你，凡事总是小心一点的好。”
凤栖梧道：“我对夫人好，对你也是一样的好。甚至还可以对你更好一些。”
陆志诚道：“哦，你有什么好处给我。”
凤栖梧道：“你放走夫人，你要什么，我都可以答应你。”原来他一向垂涎凤栖梧的美色，曾几次在她跟前透露口风，凤栖梧总是假装不懂，婉拒了他。
陆志诚大为得意，“这么说，你是愿意嫁给我了？”
凤栖梧装作含羞不语，半晌说道：“那就要看你的了。”
陆志诚笑道：“咱们各让一步吧，我可以放走西门小姐。”
凤栖梧道：“那不行，要放，就该把夫人也放。反正夫人武功已废，你不用担心她阻挠你做绿林盟主。”
陆志诚摇了摇头，“我和你说老实话，我虽然喜欢你，但因此而失掉绿林盟主的宝座，我吃的亏却是未免太大了。他们倘若得不到夫人，是决不肯为我撑腰的。我得不到有力的靠山，夫人纵不阻挠，我也难以坐上宝座。”