轮到虞雁书居高临下看越重霄：“我何时说过不会？”

这倒是的，越重霄举手讨饶：“又是我不好，小看了娘子。”

虞雁书挽住缰绳：“我不劳你跟着同去，你只用告诉我怎么走。”

“娘子人美心善，在下甚是感激，可惜我才答应了韩郴要看好你。”

虞雁书飞去一记眼风，又让他演上了，明明本来就打算去。

“上马。”

“今时今日，花子巷恐怕是整个灵州最危险的地方，娘子当真要去？”

越重霄望着马背上的女郎，如同初见那日，她的眼中没有丝毫退让。

“去，坐以待毙更危险。”

*

花子巷地处弯月五塞与灵州城之间，早已没了巷的模样，目光所过之处只见断壁残垣，最好也不过是支个草棚，勉强遮阳避雨。

男人、女人、大人、孩子……人人衣不蔽体、蓬头垢面，或坐或躺，好像马上就要随着破败的环境一起腐烂。

虞雁书下了马，后背仍是热的，也不知越重霄是何体质，体温竟比常人高出许多。难怪他总是一身单衣，夜夜都去河里洗漱，虞雁书原以为他是图方便，现在才晓得他是降温去了。

转过拐角，花子巷的全貌撞入眼帘，虞雁书顿住脚步，热意忽地被冷意取代......这里哪像活人待的地方。

发现巷口有陌生人，几道黑沉沉的视线从暗中钻了出来。虞雁书越往里走，凝在她身上的视线越多。走到一处敞开的门前，屋里忽然扑出一道灰影，抓向虞雁书的面门，“给我——”

这人动作极快，虞雁书躲闪不及，幸而被人扣住肩膀，身体后仰寸许，这才避开了他。

越重霄放开虞雁书，望着伏在地上的人。他的两条腿上肉芽满布，从屋内扑到屋外耗尽了他仅剩的力气，这会儿已经无力站起。

“给我……”灰影拼命爬向虞雁书脚边，肉芽溃烂血流不止，在地上拖出一条长长的血痕，仿佛锁链，一端锁在他的腿上，另一端隐匿在黑黢黢的屋内，令他永世不得逃离这里。

他想要的是虞雁书脸上的面巾。

怪病爆发之前，花子巷便是避之不及的腌臜之地，怪病爆发之后，这里彻底被放弃了，以至于他们连一张面巾都得不到。

虞雁书取出放在怀中的帕子递过去，那人蓦地睁大眼睛，然后一把抢了过去，胡乱系在脸上。

其实他心里清楚，已经染了怪病，再佩面巾也于事无补，是求生的本能让他不管不顾地抓住最后一丝幻想。

虞雁书环顾四周，一双双眼睛紧盯着她，有人麻木，有人愤怒，更多的如同灰影一般，写满了对活下去的渴望。

“诸位，我们是来调查怪病源头的，有谁能告诉我巷子里第一个得病的人是谁？”

虞雁书问完，周遭鸦雀无声，好半天才有一人哑着嗓子反问她：“你是谁？”

“我是白雾村人，因为第一例怪病出自这里，我想知道怪病究竟因何而起，或许能找到医治它的法子。”

问话的人将信将疑，目光飞快地从越重霄身上扫过，将他腰间那把短刀看得真真切切。

“你们真的不是来杀我们的？”

越重霄一拱手：“阁下误会了，我不是衙门中人，只是供这位娘子驱使的仆从。”

虞雁书顺势点头。

问话的人略略放下心，伸手指向巷子深处：“是张老婆子，不知她还活着没有。你想看就去看吧，她的门前有棵歪脖子树。”

虞雁书道了谢，继续往里走，很快就找到了张老婆子的住处。

低矮的破屋内依稀传出啜泣，虞雁书唤了两声无人答应，于是抬手按住门板，轻轻一推。

没锁的门应声而开，屋内面黄肌瘦的小娘子惊惶转身，发现来了两个陌生面孔，强装凶恶问道：“你们是谁？要做什么？”

在她身后炕上，头发花白的张老婆子仰面躺着，睁着两眼一动不动。她染病久，肉芽已经遍布全身，血水脓水混在一起，打湿了她身下的破褥子。

虞雁书表明来意，小娘子哇的大哭起来：“现在说这些还有什么用，我阿婆已经死了！”

虞雁书心下默然，却听身后有人冷冷发问：“谁说她死了？”

说话的是位妙龄女郎，着一身青色圆领男袍，头戴幞头，肩背药箱，遮住了下半张脸，露出一双冷淡疏离的眸子，径直走到张老婆子跟前。

“她还活着。”