等进到正院，他说想在院子里晒晒太阳，就不跟着进屋了。

裴孟檀开口欲再请，嬴淳懿拦住他，“他今日吃得辣，上了火气，在外面消消火也好，不用管他。”

年近半百的裴相爷叹了口气，由这个学生虚扶着走向花厅。

在厅中落座，屏退左右，他才问：“齐孙之案了结，到论功行赏的时候了，侯爷可有什么想法？”

嬴淳懿回道：“此次下江南赈灾，我在一些决策以及具体行事之上多有纰漏。今晚宫宴，陛下要提及此事，我便自请负罪。”

“侯爷不可！”裴孟檀当即表示反对。

嬴淳懿没料到对方反应会这么激烈，“本侯以为，既已结案，那么此事就有了定论。不管我请罪还是请功，对事态都不会有多大的影响，自然也不会遭到多大的惩处或奖赏。但我确有错处，不如趁此机会挑明，让自己心安，也免得日后再被翻出来算旧账。”

而后顿了顿，虚心请教：“老师以为有何不妥之处？”

“若只如你所说，当朝请罪还能搏个功过分明、不偏不私的直名，对之后重开荟芳馆聚引名士也有好处。”裴孟檀先是顺着他的计划分析，再道出不妥：“但这个朝堂上，不止有陛下高坐龙椅，还有秦相佐领百官。”

“秦相在江南路经营许久，洪灾过后，江南官场撤换大半，令他在此处的根基松动。他岂能你我没有意见？”

嬴淳懿对此不置可否，“没了齐宗源，又去了许轻名。都是他的人，许轻名的手段比齐宗源有过之而无不及，最多一年半载，就能完完全全地掌控江南路。依本侯所见，齐宗源之于秦毓章，尚不如柳氏商行重要。柳飞雁下黄泉，可是钱书醒亲自送的行。”

“柳氏巨富，可提供财帛无数。然而江南水患一起，柳氏必须死，秦相将其舍弃，实属万不得已。许轻名本该掌控着下西洋的船队，他调任江南，就相当于撒手番贸。与西洋番贸可产生的暴利，又远非柳氏商行可比。一个江南总督，不过是及时止损，挽回些许罢了。”裴孟檀微微叹息，“你若自言罪责，就是现成的靶子，他怎能容你轻轻揭过？”

“商船远航，海外风险重重，能否全须全尾地回来尚未可知。”嬴淳懿仍然坚持。

但裴孟檀看着他，“侯爷可知陛下让广泉四卫凑了两艘带铸铁炮的战船编入船队，又让柳氏子掌船队，禹州卫保驾护航出南海方归？”

话说到这里，嬴淳懿不得不承认自己想岔了，这令他感到难堪，遂一言不发。

“所以我说，”裴孟檀点了点桌面，压低声音，“下西洋的船队不容有失，必携巨利而回。”

“可就算我不提，秦党也必然要做文章。”嬴淳懿忍下情绪，咬牙道。

“是啊。”他的老师第三次叹气，慢慢说道：“所以我们得请罪，同时还要做好付出沉重代价的准备。”