不自由，毋宁死。所以他将那盒白色药粉随手抛进路边的垃圾堆里，他的尊严与自由不可交易。

把秦霁渊送到家，本打算趁他还没醒的时候走的，终于放不下心，还是多留了一会儿。秦霁渊醒了，自己就再没理由离开，郑时朗明明比任何人都清楚，此刻的心软会成为对霁渊更深的伤害。

但他怕他醒不来，说到底还是想再多看一眼，哪怕多一眼也好。他不知道药效如何，万一突然发起疯来恐怕会伤及秦霁渊，于是不敢守在床边，搬了张凳子远远望着。下人来劝了他几次，说他已经太久没合眼，让他先去休息，不必太记挂，都被他打发走了。

坦白说，他毫无困意。

一段时间的神经过度兴奋后，迎接他的是前所未有的镇定，或者说安心。他总有太多事牵挂，宛如自己给自己套上枷锁，不死不休，毕生都要负重而行。可这种安心实在太奇怪，好像什么东西都被卸下，完全松弛下来，却毫无睡意。

其实之前的兴奋也不同寻常，好像一刻间全身血液都沸腾起来，肾上腺素飙升，连他自己都没把握下一步会做出什么事来。或者说，他甚至提不起要克制自己的念头。这种快乐也是反常的快乐，极端的，没有理由的快乐，更像是其他东西伪装成了快乐的样子。

他觉得自己快要疯了，甚至想就此做一个彻头彻尾的疯子。

郑时朗觉得自己不能再呆下去了，必须现在就离开秦家。

门还来不及关上，就有声音缠绕住他的脚：“时朗？你……你要去哪？我怎么……咳咳……我怎么回来了？”

可郑时朗没有回头，连一个眼神都没给他。

秦霁渊的意识还不太清醒，大概猜到是自己把他关在房里的事惹他生气了。可全身上下使不出一点力来，连下床都是问题，只能遥遥朝门外喊两句：“时朗……好了，是我错了，不该把你锁在房里。看在我也是伤员的份上原谅我好不好；不原谅也可以，你要怎么罚都听你的……时朗，你在听吗？”

回应他的只有门外的一片寂静，郑时朗好像真的走了，不然不该一点反应都没有。明知道再努力也是徒劳，不如先修养一会儿再去找他，可秦霁渊就是没由来地心慌，感觉他再也不会回来了。

是梦，一定是那个梦魇在作祟。是真的被泡进福尔马林的郑时朗，是薄如蝉翼的无数片大脑切片，是昏暗的地下实验室，陈旧生锈的手术台，他的身体被手术刀从中间切开，是即便如此还是一声不吭的郑时朗。这个梦是覃净屿给他造的，他一次次用言语暗示自己，用动作和场景刺激自己，才让他的话生动地投影到自己的梦境中。

还是不对，自己为什么会在家，记忆中的最后一个画面分明是那间实验室，那股刺鼻的气味，挥之不去的窒息感。如果他没死，那到底哪个才是梦境。