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姜蔚郅鼓起勇气追上管事，同他推销自己，期待能商量出一个好价钱，尽管他已经做足了心理准备，但还是在交谈中涨红了脸。

周管事看他能识文断字，又能吟诗作赋，想必是家道中落了，他道：“我家公子的伴读可不好当，你怕是吃不了这个苦。”姜蔚郅不怕吃苦，如今已行至穷途末路，什么苦他都能吃。管事再看，这小子模样周正，气质不凡，或许公子能看上眼，便把姜蔚郅领进了周府。

周府在京城落地不久，老爷周聂本名叫什么不知道，但原配夫人聂湘台是他高攀的，他年少时求娶心切，直接改字叫了周聂，凭借聂家的支持为他谋了个小官。没过几年聂家倒台，聂湘台也心气郁结而死，周聂又凭借爱妻人设攀上另一高枝徐氏。

徐氏衍丹曾嫁过一夫，可惜对方是个短命的，徐衍丹年纪轻轻就做了寡妇。周聂不仅对此毫不介意，还对她爱护有加，徐衍丹在娘家受宠，徐家看周聂如此善待女儿，对待亡妻也无半点苛刻，虽然是鳏夫，但也是个能托付女儿余生的人，只要女儿过得幸福便好。于是周聂又得到徐家的大力支持，仕途更顺。

不仅如此，周聂还深谙投资之道。他生育子女若干，女儿长大后将其送进宫去选秀，儿子则考官，其一生都在致力于靠妻子儿女往上爬。

前不久周家大女儿晋升妃位，正是得宠之际，连带着周家一起成了皇亲国戚，鸡犬升天，从地方官做到了京官，在京城修起了四品官府。

而且，周府上下似乎都继承了周家家主的做派，在奴仆之间也是一股不正之风，尤其是二公子周栾，纨绔奢靡不务正业。

以上这些，姜蔚郅自是不知。管事在心中为姜蔚郅叹惋一声，但无论如何，他得交差，至于后事，且看他个人造化吧。

周栾接到下人禀报，便慢慢悠悠地起身等着管事把人送来过目，他一身葵扇色迭着半见色的衣服穿的松松垮垮，头发随性挽着一半，额前发丝飘忽凌乱的垂着几缕，一眼便看出纨绔的模样，手上把玩着一颗圆润饱满的葫芦，百无聊赖。

之前管事送过两个来，管事的知道周栾对下人的要求，尤其是伴读这种跟在面前儿伺候的更不能马虎，挑选起来便格外仔细，因而十几天过去就挑出这么两三个来。前两个都是唯唯诺诺，一见人就诚惶诚恐的，身上一股子穷酸味。

落到卖身做奴隶的份上，能识文断字的本就不多，好不容易找出这两个，周栾还看不上眼。寻常人家的孩子，但凡听过周栾的名声，没一个愿意来府上做伴读，可把周管事愁坏了，整天在京城大街小巷的跑，给他家二公子搜罗。

周栾打量着姜蔚郅，对眼前这个倒是满意，对管事懒懒道：“做的不错。”周管事这才知道这回妥了。

接着，一张卖身契赫然摆在姜蔚郅面前。姜蔚郅看着这张卖身契，生出一种不真实的感觉，人生际遇真是奇妙。从前也是管事，领着一排婢女小厮让他挑选，那时年幼不懂事，不晓得当商品交易之人的心酸，如今周府还不如他家当初出手阔绰，竟也能买下他广陵富甲一方的茶商公子做伴读，真是荒唐。