姜祤没有答话。

陶李继续说：妹妹从小性情贞静，喜好读书，待人处事，体贴谨慎，并非我卖花赞花香，纵观今古，国家的兴废，与女子是否贤淑也有很大的关系，将军选择佳偶不得不慎重。当然不必现在决定，等你俩见了面再说，我敢保证你一定会喜欢她的。

时隆冬已去，春回大地，正是春游踏青的好时节，这天姜祤从城外视察回来，偶然看见桃花俏立在枝头时突然想起，陶李曾说过，他家的院子里有几株桃花，每到桃花盛开的时节，一片粉色的花海，可谓是春色满园。漫步桃园，微风吹来，一阵清新淡雅的气息，沁人心脾。

仔细想来陶李离开庐州已一年之久了，刚开始姜祤忙于公务，并没有留意，但随着时间一天天过去，他愈发奇怪，陶李为人小心谨慎，无论他父亲病况如何，按理说他都应该来封书信交代一声，但一去音信全无，这显然不是他的风格。

春天的夜晚，空气中弥漫着花香和青草的气息。夜幕降临，月亮吐露着清辉，星辰闪烁，让人倍感清新宁静。

深夜，姜祤突然梦见陶李，他神色悲伤，一语不发，仔细看他身上的衣衫全都湿透了。

姜祤急忙问道：陶兄，你还好吗？

陶李突然向姜祤遥遥作揖，泪水不断地从他的脸颊流落下来滴在衣襟上，始终不讲一句话，然后渐渐地消失了。

姜祤从梦中惊醒，赶紧起床挑灯察看，梦中看见陶李站立的地方有一滩水迹，他开始确定他一定是遇难了。

醒来后姜祤一直无法入睡，将近天明时，他刚合眼又梦到陶李，这次他哭得更加悲伤了，不停地给姜祤行礼磕头，磕了很多次。

“陶兄你这是何故？”姜祤过去扶他，梦就醒了。

陶李走后姜祤一次也没梦见过他，但他突然出现的样子实在奇怪。

他叫来平日里照顾陶李起居的老仆人问话，由于陶李去而不回，那老人已经被调去厨房当差了。

老人说，陶李没有给他捎过口信，情况不得而知。

姜祤问道：他回家走的是水路还是陆路？

老人回忆道：是水路，他父亲病危着急回家，所以是雇船回去的。

姜祤再差人去码头打听，一问才知道，去年载他去的船夫也没有回来，人和船都下落不明。

一定是遇难了。

他当下就决定亲自去一趟陶李家看个究竟，就这样他带上两名随从骑快马走，按脚程推算次日傍晚便能抵达。他记得陶李家在神溪村，是因为有一溪流经过村子，故而取名。神溪村距离庐州并不远，快马兼程一个昼夜就到了。