弗朗西斯走上前去，脸上已经堆满了笑容。

虽然看不出这个贵族来自哪个家族，但一股贵气直逼而来。

但走南闯北多年的弗兰西斯，敢用自己全部身家打赌，他肯定来自一个大家族。

这份大人物的气质，绝对错不了！

培提尔抬手抛出一枚银鹿，不等弗朗西斯道谢，就问道：“你是码头的负责人？”

“是的，这位贵族老爷，您有什么吩咐？”弗朗西斯小心道。

培提尔轻轻扬起了嘴角，“很简单，跟我说说这里发生的事……”

……

从弗朗西斯的口中，培提尔得知：

三年前这片高地完全被森林覆盖，只零星有些渔夫在水流湍急、深涌入海的江岸定居。

后来波顿家族的继承人多米利克·波顿，来了，他在此发现了丰富的矿产。

接着领来恐怖堡的石匠、木工、矿工、铁匠……在最高的丘陵顶端，建起了一座座工厂，远远就能看见十几根粗大的烟囱冲天而起，冒出滚滚浓烟和烈焰。

而今培提尔视线所及，皆已成为繁华的生活区，屋宅、凉亭、谷仓、砖砌仓库、木屋旅店，市集摊位，酒馆和妓院，一座接着一座……

即使距离尚远，小指头仍可听见市集里的喧闹。

十数座码头罗列水滨，港口里无数的货船络绎不绝，往来于末江。

它们来自七大王国，北起绝境长城，南及多恩峻岭，甚至狭海对岸的布拉佛斯、潘托斯和里斯……

船顶的瞭望员从绳索上高声呼喝，船员在甲板上来回奔走，无数船只陷入一片忙碌之中。

货船们源源不断运走优良的铁器，同时卸下各种生活物资。

码头中央，一座硕大无比而冷酷的堡楼，密闭桥梁、以及开满箭口的厚重护墙，每隔数十英尺就有一座监视塔。

全副武装的士兵，在上面巡逻走动，监视四周。

……

“大人，我已经派人通知这里的领主来接我们了。”

一位身穿王国制服的年轻男子，来到培提尔身后。

他是君临的税务官，布莱恩·贝里席，培提尔的远亲。

培提尔抬手指向远方，突然问道：“布莱恩，你怎么看这片领地？”

“这片领地连座像样的城堡都没有，码头的规模更是和君临没得比……”布莱恩露出不屑的表情。

“一片领地的繁荣，并不是以城堡的大小衡量的。至于和君临比，请你说话带点脑子好吗？”

培提尔对这位远亲很失望，有点后悔提拔他做税务官了。

可惜贝里席家族人丁单薄，小指头手里没有什么可用的人才。

“你有发现这片领地的特别之处吗？”培提尔继续问。

“这个，好像没有。”布莱恩一脸懵逼。

“你看到了吗？这里的每个人的眼里都带着光。”

培提尔感慨道：“知道那代表着什么？”

“不知道？”年轻的税务官还是满脸茫然。

“那代表着对未来的希望！

三年前这里还是光秃秃的一片，连个像样的码头都没有……

可现在，这里的铁器贸易已经占到维斯特洛大陆全部铁器贸易的一半了。

实话说，连我都有点佩服这位多米利克爵士了。

如果让我来做这个领主，未必能有这样的成就。”

培提尔的声音浑厚低沉而略带沙哑，有种能让人不自觉地信服的独特魔力。

布莱恩似乎有些惊讶，道：“这位多米利克爵士虽然很厉害，但他怎么能跟您比呀！”

培提尔摇摇头，悠悠道：“我从艾林公爵手里求得海鸥镇的税务官一职，并在三年时间内，让该镇税收增加了十倍。

而这位多米利克爵士，则靠几座无人问津的矿脉，在这片孤山深处开拓出一片领地，并获得了十几万人口。

所以，别看他现在连城堡都没建好，但我相信，这片领地未来的发展让人难以想象！”

……

就在这时，码头上忽然传来一阵喧嚣。

循声望去，培提尔就看见远处扬起一片烟尘。

高高的旗帜竖起，家徽是粉底上的红色剥皮人。

数十名骑兵驰来，他们都穿着黑色的铁甲，身材高大魁梧，脸上没有丝毫表情，就像一群岩石刻成的雕像。

居中的是英俊高大的骑士，飘逸的黑发随风飘扬。