而这一次……

她却是被人放了一马。

刚开始，艾斯德斯还以为宇智波光是跟自己一样，也是为了寻找可堪一战的对手，才留下了她的性命。

但这一段时间的接触，却让她意识到，事实好像并非如此。

这个女孩……

似乎并不热衷于战斗，只是将它当成一种达成目的的手段，而非目的本身。

这让艾斯德斯感到困惑：

“既然没有对战斗的渴求，又为什么会拥有如此强大的力量？”

“还有……”

那双能够释放黑炎的眼睛、将别人拉入自己精神世界的能力，以及神奇的仙豆，又是怎么回事？这些令人捉摸不透的东西和能力……真的是这个世界上能够产出的吗？

“……真是个谜一样的家伙。”

艾斯德斯低头打量着女孩娇小稚嫩的身躯，目光在那张恬静的睡颜上停留了片刻，忽然有点惋惜地叹了口气：“可惜，要是个男孩子就好了……”

——实力强大，有空手捕猎超级危险种的胆量，不是在帝都这种大城市长大，年龄比自己小，笑容纯洁……

可以说，除了性别，宇智波光的每一项特征几乎都是按照艾斯德斯心目中的择偶标准量身定做的。

她原本还打算，在这次北伐归来后，让小皇帝帮自己举办一次比武大会，从优胜选手中挑选一个合适的恋爱对象来着，可惜……由于帝国的覆灭，自己的落败，这个有点小女人的愿望，也只能永远埋藏于心底深处了。

“哎……”

艾斯德斯摇了摇头，果断掐灭了这个略显荒谬的念头。

然后将冰刃化掉，再转身走到不远处的桌子前坐下，抱着双臂闭目养神。

这次和东海云龙的战斗，让她看到了自己实力的局限，也对“恶魔之粹”的开发有了一些新的想法和感悟。

等把这些东西全部消化完毕，差不多就可以试着，向宇智波光发起第一次挑战了……

……

时间不知不觉地流逝。

太阳落山，暮色降临。

在夜色渐深的时候，这间客房外面，忽然响起了一阵敲门声。

“嗯？”

艾斯德斯从冥想中恢复过来，有点不悦地皱起眉头：“这么晚了，还有谁会过来？”

在敲门声第二次响起时，她才不耐烦地从书桌前起身，往门口走了几步，想了想，又回去帮宇智波光把被子盖好，遮住走光的身体，这才再次打开房门，冷冷地看向外面：

“有事吗？”

“这位小姐，你好。”

站在门外的，是几个身穿帝国海军制服的男子。

其中一个约摸二十来岁的黑发男子欠了欠身，然后很有礼貌地开口：“我们是东海郡的海军，我叫威尔……有点事情想要问您一下，不会耽误太多时间的。

就在今天早上，东面的海上发生了一起天灾，好几座山峰被夷为平地，随后引发的海啸更是冲垮了防洪堤坝……有人说，您就是从那个方向过来的，我想问一下您途中有看到过、或者听到过什么吗？”

“……无可奉告。”

“额……”

威尔迟疑了一下，似乎还想再问。

但旁边的另外一个士官，却忽然眼神一颤，认出了艾斯德斯：“等等……您难道是艾斯德斯将军吗？！”

“你认识我？”

“三年前，曾有幸在帝都的阅兵式上见到过您一次！”

随着海军士官话音落下，旁边的几个士兵也纷纷面露惊容。

“帝国最强”的名号，就算是身处在遥远东海郡的他们，也都是听说过的。

虽然前段时间有传闻，说这位女将军在班师回朝的途中，输给了另外一个革命军方面的高手，但这并不影响她的传奇。甚至还有人怀疑，那些传闻只不过是革命军故意捏造出来，用来动摇军心的。

“艾斯德斯将军，难道你是来领导我们，反攻革命军，救出陛下的吗？”

“呵。”

面对海军士官的询问，艾斯德斯的反应显得异常平淡：“我现在已经不是将军了，这个帝国也已经覆灭了，所以这些旧话就不必再提了。另外，东海那边发生的事情和一头超级危险种有关，但现在事态已经平息，如果需要帮忙加固堤坝的话，我可以酌情出手。”

修补被冲垮的堤坝，是一项很浩大的工程。

换做其他帝具使，可能帮不上什么忙，但是对于拥有“恶魔之粹”的艾斯德斯来说，只是顺手而为的事情。比如用寒冰临时构筑一道数十公里长、能够抵挡海浪的防护墙，也就是一会儿的事情。

她虽然热爱战争，但也不介意给这些孱弱的普通人提供一点庇护。

“超级危险种……”

海军士官睁大眼睛：“难道是传闻中那头居于高天的龙神？是您收服了它？”