部长们面面相觑。最后，还是主位上，地精商会的副会长开口了。

“你们觉得，该怎么回复他？”

地精们要做出的决定根本不需要讨论，他们是商人，虽然城邦有着一只不弱的军事力量，而且有需要的话，还能快速的组件出庞大的，由地精和食人魔组成的军队。但是地精们对于这些军事力量的定位，只不过是商会的安保力量。

虽然处于这些地精们展示财富的习惯，这些安保力量的配置有些过于偏高，但是地精们并没有将他们真正投入战争的打算。

“外交的事情，你最熟，就你来吧。”

那名副会长指了指身侧的一名地精，作为商会中等级最高的人，他并不负责具体的部门工作，他的工作，确保每一次朝圣的顺利举行，筛选新的，适合成为法瑞信徒的人员，以及确保商会对于他们会长——法瑞的忠诚。

“毫无疑问，我们不能直接拒绝他们。”

外事部门的部长看起来早有准备，打了一个手势，他的随从将一叠厚厚的文件分发给了在座的部长们。在座的很多部长对于现在外界的情况并不是非常的了解，这些是外事部门搜集到的基本情况。

“那个联盟现在已经联合起了六十一个种族，而且成员数量还在增长，他们现在表现出来的态度还算温和，并没有对拒绝加入的种族做什么，但是这并不代表那个火元素领主是个好打发的对象。”

火元素的性格特征已经写在了文件上，暴躁，易怒，冲动。

“他们派遣这个火元素领主过来，即使表示对我们的重视，也是可以借助他种族的特性，变相的对我们进行威胁。而且万一出了什么问题，还可以将责任大部分推拖到火元素领主种族特有的缺陷上面。”

外事部张把玩了一下手中的羽毛笔，那上面的与羽毛经过精心的修剪，一些金银细丝填补上了那些羽毛缺失的部分，仿佛用这些尾羽作为画布，而细丝点缀其中，组成了一个法瑞的龙头。

“我们需要找到一个中间点，做出一定的让步。”

第232章退让

“商会愿意在保持中立的情况下，和联盟展开有关合作，但是现在商会并没有看到加入联盟的必要性。”

火元素领主的威压也没有让那些地精们屈服，他原本以为自己的实力，能让那些弱小的生物在恐惧中退让。

但他显然是低估了地精们，他们宁愿死，也不愿意直接加入联盟。

那些所谓外交和政治上的考量都是其次的，地精们拒绝的最大原因，还是因为他们的贸易。

在加入联盟之后，他们几乎不可能继续维持和那些人类王国的贸易，现在虽然在太阳的影响之下，商队的运行遇到了不小的困难，但是他们依然在调整了时间表之后，勉强能够维持着和人类王国之间的贸易。

虽然给人类员工的加班涨薪花了一些额外的成本，但是这些成本都可以通过涨价来抵消掉。

对于地精们来说，让他们放弃掉这些贸易带来的金钱，不如让他们去死。

火元素领主最后还是选择了退却。

这个结果对于他们的联盟还说还算可以接受，为了安抚他们，地精联盟承诺了大量的折扣，以及一些物资的优先供应。

“可以了，这个条件已经比我们预期要好上一些了。”

他面前的一张羊皮纸上，淡蓝色的文字正在上方浮现，显然是远处联盟中，有一些地位更高的人正在关注着他的一举一动。

“但是如果可以干掉那么一两个，说不定能够逼迫他们拿出更好的条件。”

看起来，在谈判中退让并不是这名火元素领主的主要，能让脾气暴躁的火元素领主放弃自己的做法，看来羊皮纸对面的存在要比他强上不少。

“这种做法可能能够让他们屈服，但更大的可能性，是将他们推到我们的对面。”

火元素领主没有反驳，显然他也知道，对方的说法并没有错。

“希望你能理解，我们现在需要的是更加稳妥的推进构建联军的事宜，如果我们表现得过于强势，可能会导致其他种族对于我们的团结意愿有所疑虑。”

羊皮纸上的文字继续浮现，对方非常耐心的向眼前的火元素领主解释着联盟的意图和目的。

看起来，他们确实是在尝试着组建一个团结的联盟，通过地精，他们至少可以展示，联盟并不会依靠武力，强行迫使战斗能力较为弱小的种族加入。

这多少能够打消一些族群对自身可能被当成炮灰的担忧。

“但是这样一来，那些周边的人类王国，依然能够靠着这些地精，获取他们缺乏的物资，这对今后的战斗会产生不利的影响。”

火元素领主身上的火焰早已不再翻腾，他本就不多的怒火在对方的安抚下已经消失，他能够理解联盟的目的和担忧，换成是他们这些元素生物，如果看到地精们被武力压迫着加入联盟的话，也会对联盟的目的有所疑虑。

毕竟元素生物在联盟中也并不是实力处于顶端的种族，在底蕴上面，也比不过联盟中那些更加古老，维系存在到现在的失落文明种族。

“只要天上那轮太阳依旧存在，他们的贸易就没有办法这么轻松的维系下去。”

羊皮纸上的文字闪烁着，然后，渐渐的失去了光芒，火元素领主将它收了起来，双方这次通信结束了。

“这样的稳定没有办法继续维系下去。”

莱明身边，一只由人类转化而来的“怪物”身上的血肉正在逐渐的崩落。

这个“怪物”是护教军在一个村落中俘获的，他们接到了情报，那个村落是异端们的一个小型“圣所”，附近的数个村落中信仰那个异端太阳的村民，都在向那个村庄聚拢。

他们的任务本来是剿灭那些异端，并且收集那些异端的亵渎经文，大主祭们需要通过那些亵渎的经文，确定那些异端们信仰的那个“真实太阳”究竟是个什么东西。

只有在了解了对方的信仰之后，大主祭们才能在接下来指出那些异端信仰的漏洞，让那些只是受到“蒙蔽”信众重新回归正统信仰。

这样也是削弱异端那个“真实太阳”的其中一个方式。

但是在他们抵达那个小型“圣所”的时候，发现那儿已经彻底毁灭，地上只剩下了异端们还有“怪物”的尸体，这些尸体全部经受了火焰持续的焚烧，那些袭击者显然已经知道了该如何抑制那些“怪物”的能力。

最终，他们只在一处地窖前，发现了这个“怪物”，他已经失去了大半个身体，残余的躯体上也布满了火焰灼烧的痕迹，但他依然死死的堵在了地窖门前。直到护教军抵达，他才最后倒下。

地窖中，躲藏着三十一名人类幼童，这是这个“圣所”仅有的幸存者。

“那个太阳的光芒现在也无法修复他的身躯，那些新长出来部分，只能短暂的填补上那些躯体的空白，但是随后反而会开始逐渐啃食，吞噬原本的身体，造成更大的破坏，我们不得不用物理手段，移除掉那些新长出的部分。”