“谁啊这么早！”

士兵不耐烦地睁开眼，城门不远处停着一辆板车，车上放着两个半人高的木桶。木桶已有些年头，浑身泛黑，桶身的污渍深浅斑驳；木桶上封着厚厚的盖子，熏天臭气从缝隙中钻出，嚣张挥舞。板车旁站着两个人，皆粗布麻衣。他们一个高些、一个矮些，矮的那个也有七尺，却都佝偻脊背低垂头颅，像垂暮的老人。

矮的那个见守将打量自己立刻小步跑上前来，腰弯得低低、弓着的身体像煮熟的虾子：“劳烦，劳烦官爷，小的又来了！”

声音清亮，竟是个青年。

士兵见他过来立刻起身，捂着口鼻退后几步：“原来是老五啊，这么臭，今天收获不小啊！”

老五哈哈笑道：“承蒙关照、承蒙关照！不知今日何时开城门？”

“我们现在就开。”

士兵看了广告牌车和高个，老五识相地回答：“那是接替史老头的阿天，干了一个月了，您先前也见过！”老五向高个喊，“阿天，杵那儿干嘛呢！还不过来见过两位军爷！”

士兵摆摆手：“不用、别过来！”他觉自己语气太过嫌弃，又道，“都是老熟人了还说这些！我们给你开门！”

另一士兵插话：“先查车吧，门外怕也有人，门一开容易乱，先把他们查了再开。”

士兵相当不情愿：“粪车也要查？老五倒夜香多少年了，不至于吧！”

另一士兵认真得很：“长官交代了，这几日城中加强戒备、所有进出城的人、车都要严格检查！你不愿意在这里等着，我过去看！”

士兵边说边走向板车，弯腰查看了车底，起身向车边的阿天抬抬头，示意打开木桶。阿天顺从地打开木桶，一股恶臭冲闯而出、直扑士兵口鼻，士兵不由后退两步、险些吐了出来。

“怎么这么臭！”

阿天憨憨笑道：“天热了，东西坏得快，容易拉肚子！您还看么？”

“把另一个也打开！”

士兵忍着恶心看了两眼，叫阿天赶紧盖好，同另一人打开城门、将二人放行。二人连连道谢，一起推着板车出了城，又走了七里路，来到一座小庙前。

说是庙，其实院墙坍塌、庙宇破败，不见清烟缭绕、只有恶臭熏人。老五和阿天合力将板车推入院中，发现院里站了四个人。这四人里一个魁梧如牛、一个矫健如豹，这二人已是气宇轩昂的英雄人物，在另外两人身边竟也平平如常。