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瑶山自身难保，金平又被围困，长明不能坐以待毙、连连派军救援，可有赵熹的北军和没赵熹的北军完全是两番模样，赵熹一夫当关、援军难以靠近，金平数次想要与援军夹击、却都被打回、还险些被破城门。孟云这才明白赵熹威名何来，北军在他手中行如惊雷势如地火，阴兵行世、森森骇人。

程草堂牙都要咬碎，他几次请求出战、都被严世通拒绝，等赵熹逼上门来、孟云终于认输，严世通这才许程草堂出城，可此时战机已失、程草堂哪里敢贸然出兵！只好困守金平，盼着援军再来。

黄安文急得跳脚，可他所中重提拔的小将毕竟年青、经战日短，虽勇却是初生牛犊之勇、仍未经锤炼，哪能断赵熹精石真金之坚，一见面便如玉石碎。折损几次、黄安文已不敢再派人前去。此时他才想起江淮安，江淮安能与赵熹血战三月、胜负只在分毫，如今若在、胜负难料，可已然难追！

黄安文大哥又趁机发难，黄安文疲于应付、只得将救援之事暂缓、慢慢再想办法，金平竟又走上丰泽、延庆老路。

严世通安慰道：“不必忧心，金平城墙坚固、城中粮草充足、将士上下一心，咱们只要固守、等北军疲惫、朝廷自会前来救援。”

孟云和程草堂心有不甘，他们更知道朝廷救援困难、城中粮草至多维持三月，三月短短、有赵熹坐镇的北军怎会动摇？束手无策的朝廷又岂能在三月内想出办法？可他们面对北军无能为力，只能做好眼下之事、寄希望于未来。

三月匆匆而过，中间赵熹曾尝试攻城、但严世通防守严密、赵熹并未成功；黄安文忙于内斗、也曾派出两次援兵、仍是有去无回。又过了两月，严世通毕竟年事已高、秋冬交替得了风寒、病卧房中，程草堂和孟云接过防务、虽困难仍未给赵熹可乘之机。

可城中粮草已决。

程草堂站在马厩，拍着自己战马的脊背，眼中满是愧疚。他的战马乃黄安文所赐彪马、身上全是精肉，两日不吃粮就蹄软身弱，如今断粮近半月，已然形销骨立，连站都站不稳了。程草堂毫无办法，这几个月他们吃完城中屯粮、又吃了扣下的百姓粮食，后来禽畜干粮吃净、野草现在都要攒着给人吃，谁还能顾及战马？早在半月前城中已杀马取食，自己这老战友不知还能留多久……

程草堂叹息两声，把自己省下的一点不知什么做的面饼喂给战马，给它洗刷鬃毛，这才离去，缓步走在街上，街道空空，除巡逻士兵再无人影。

程草堂心里越发不是滋味，转身走到城南土地庙。这土地庙平日香火鼎盛，战乱一起竟也未冷清，庙外守了层层军士，似乎是什么重地。程草堂走上前，军士立刻将人拦下，程草堂亲随上前道：“这是副将程草堂将军，要入庙查看，还请兄弟放行。”

军士答：“咱们受孟将军指派看守土地庙，无孟将军手令均不得入内。”

程草堂皱起眉：“里面不过是些普通百姓，哪里用得着如此守卫？我只是想看看他们生活如何，怎么还要如此提防？”

军士不答，只说奉命行事。程草堂越发奇怪，正想闯进去一看究竟、忽有人道：“程兄怎的在此？”

程草堂回头一看，正是孟云。这些日子两人并肩作战，先前龃龉消解许多，程草堂见了孟云也能露个笑脸：“孟兄，你来的正好！我想进土地庙看看百姓过得如何，可你的兵不肯叫我进去。”