“族长。”他低声说，这个动作一下子点醒了大家，之前在圆桌另一侧与利克斯对峙的族人们纷纷躬下！身来，利克斯麾下的那些人迟疑了片刻，终于在西泽冷漠的目光中一一俯身。

“族长。”

他们陆陆续续地喊，随着越来越多人的躬身，西泽的手上忽然幻化出一只银白色的金属令牌。

那只令牌……和之前利克斯拿来蒙骗大家的虚假令牌几乎一模一样。它并没有什么特别的地方，只有正面上的一只顾盼神飞的雄鹰令人印象深刻，仔细观察的话，会发现雄鹰的下方以古老的方式深深镌刻着一行字母，如果将它翻译成银河帝国现在通行的语言，那么那行字母就变成了令人十分眼熟的一句话：

“永远追随陛下的脚步”。

圣洛里斯的蔷薇城堡里，正在用餐的尼古拉斯忽然低下头，疑惑地看了一眼胸口的衣袋处。

“怎么了，殿下？”侍立在他身后的亚伯特温和地问，尼古拉斯迟疑了下，还是伸手摸了一下衣袋，随即他的脸色瞬间就变得难看了起来。

他“腾”地站起身，压低声音吼道：“阿莫斯菲尔德家族的那枚令牌不见了！”

“迟早的事。”亚伯特看上去并不是十分在意：“只要他们家族选出新一任的族长，那枚令牌就会重新出现在族长的胸口……一个精妙的设计，不是吗？”

“那我们之前的设计究竟还有什么意义？”尼古拉斯气急败坏，哗啦一下把桌上的餐盘烛台都挥手扫到了地上，在叮铃哐啷的瓷器破碎声里，亚伯特不动声色地后退了一步，避开飞溅开来的酱汁：“至少我们现在有了其他家族的支持，阿莫斯菲尔德一个家族的改变代表不了什么。”

尼古拉斯的鞋面上溅满了牛排的肉汤，但他却仿佛毫无察觉一般，只死死地盯着亚伯特的脸看：“你早就知道这一切会发生，对吗？你故意要看着我出丑？”

“你出丑对我来说有什么好处吗，殿下？”

亚伯特从一旁抽出条洁白的餐巾，蹲下来替尼古拉斯拭去鞋面上的肉汤，然后他站起身，将那条染污了的餐巾塞在尼古拉斯空荡荡的上衣口袋里，放好之后轻轻拍了拍：“冷静，殿下，如果您连这两个字也做不到，我想我也没必要再留在这儿为您提供帮助了。”

他微笑着，用力按了按尼古拉斯的心脏：“往好处想想，说不定是支持您的那位利克斯获得族长的地位了，嗯？”

尼古拉斯承认确实存在着这种可能，但他心中隐隐的不祥预感却告诉他这种可能并没有什么希望成真，果然，第二天上朝之时，站在一班军中将领里的人，多了一个西泽·阿莫斯菲尔德。

而那个突然在尼古拉斯的口袋里失踪的令牌，就挂在西泽的腰间。

当天夜里，尼古拉斯气得把一整面无辜的墙壁戳成了莲蓬头，他深深地呼吸着，盯着那面莲蓬头上的无数洞眼，告诉自己没关系，他至少已经宰了西泽他爹。

……然而尼古拉斯并不知道，就在西泽正式成为族长的那天下午，他看着自己父亲的墓碑，忽然问了弟弟一个问题。