“邬琅不见了。”

“啊？”墨楹愣了下，这时才发现屋里少了个人。她眨眨眼，猜测道：“许是出去给您买早饭了？奴婢去楼下问问伙计，可有瞧见他人。”

薛筠意沉默着，便是默许的意思了，墨楹便三两步跑下了楼，逮着伙计便问，今儿早上可有看见她家表公子。

伙计打着哈欠连连摇头，说没瞧见什么人下楼。

墨楹忙上楼回话，薛筠意眉心紧皱，心里愈发不安，如此说来，邬琅许是昨夜便离了客栈，他那般谨小慎微的性子，竟也有如此胆大的时候。

一瞬间，无数个念头乱糟糟地涌上脑海，他初来此地，人生地不熟的，夜里街上又危险，他一个不会武功的柔弱少年，万一遇上歹人，该如何是好？

即使一定要出去，也该事先知会她一声吧？可他一声不吭便偷偷离开了她身边，她拖着这么一副身子，只能待在房间里白白担心，什么都做不了……

薛筠意越想越害怕，整整一夜了，邬琅还没有回来，莫不是已经被坏人抓了去，又或是已经、已经……

心口越跳越快，薛筠意几乎有些喘不过气，她极少有如此焦躁失态的时候，指甲深深嵌进掌心，刺得眼眶都泛了红，“墨楹，去把邬琅找回来，现在就去。”

墨楹有些犹豫，“小姐，奴婢知道您担心他，可是，奴婢不能让您一个人留在这儿呀。”

“快去。”

薛筠意声线发颤，眼眶里已洇了湿意。

她的小狗不能出事。

绝对不能。

连她自己都不曾发觉，不知从何时起，她已经习惯了有邬琅陪在身边的日子，每天一睁眼，看见的便是少年那双虔诚望着她的眼睛，他会哑声道一句主人早，然后贴过来等着她摸摸他的头，或是在他额间落下一个轻柔的吻。

他已经成了她生命中不可或缺的一部分——因为弥足珍贵，所以才无法接受失去。

墨楹怔了怔，除却姜皇后去世那一回，这还是她头一次见薛筠意哭，她犹豫再三，只得应了声，转身往外走。

不想才一推开门，便迎面撞上了一道熟悉身影，少年面色苍白，眼下有淡淡的乌青，显然是一夜未睡，墨楹怔了下才回过神来，小声道：“你去哪儿啦？殿下担心得不行，正要我去寻你呢。”

邬琅眼睫颤了颤，蓦地攥紧了手心，墨楹叹了口气，“罢了，你自个儿去跟殿下说吧。”

说着，她便侧身挤了出去，随手关上了房门。

薛筠意望着眼前毫发无损的少年，悬在心口的石头终于重重搁下。

“你去哪儿了？”

一出声，才惊觉声线颤得厉害，她紧紧抿着唇，眼眶里的酸涩却怎么都止不住，好半晌，她才深深压下一口气，“你可有想过，那么晚了一个人跑到外面，万一遇上贼人怎么办？怎么就一声不吭地跑出去了呢？都没有知会过我半句……”

薛筠意眼尾泛红，纵然极力克制着，还是不可抑制地落下了两滴泪来，天知道她睁开眼看见身边空荡荡的床褥时有多慌乱。

邬琅怔怔望着她脸庞上的泪，一时连解释的话都忘了说，在他眼中，他的殿下一直都是温柔而强大的，无论遇上怎样的事，她永远都从容不迫，处变不惊。

她竟也会落泪，还是为了他这般卑贱之人而落泪。

这个认知让邬琅怔愣了好半晌才回过神，他快步走过去，屈膝跪下，“奴……”

啪。

一个颤抖的耳光落在了他脸上。

“你究竟知不知道我有多担心你？”薛筠意终于忍不住，蓦地扬高了声音。

肌肤泛起灼烫，他闻到空气中淡薄的香气。

她掌心的香气。

邬琅懵怔住，脑海中有片刻的空白，这似乎是薛筠意第一次动手责罚他。

主人一定是气得狠了，他想。

都怪他……怪他一时冲动，明知主人不允许，却还非要擅自去取回那支步摇。

他该罚的。

薛筠意胸口起伏，手腕颤抖着，在巴掌落下去的那一瞬间她便后悔了，可她实在是气得昏了头了。

她眼看着少年脸上泛起了微红的掌印，心里早就先软了半分，可那挨了打的少年却仿佛觉不出脸上的痛似的，反而下意识地低头去看她的手心。

“主人打疼了吗？”少年慌忙捧住她的手，轻轻吹着气，“奴有错，您想如何罚奴都好，只是奴不想累着您的身子，奴自掌耳光好不好？奴会打到您满意为止。”

第59章

薛筠意没说话,少年便自作主张地动了手，每一下都卯足了力气高抬重落，耳光声清脆,足以见得这副身子的主人对自己根本没有半点怜惜。

“对不起，奴不该擅自离开您身边,让您担心。”

“奴再不敢了，奴会长记性的。”

“是奴不懂事……求您原谅。”

少年乌黑漂亮的眸子一错不错地望着她,一面自罚，一面规矩地报着数目,起初薛筠意还能沉得住气故意板着脸,可待他数到十一的时候，那脆弱白皙的面颊上，通红的指痕已经过分醒目,她眼底闪过一丝心疼，终究还是没能狠下心做一个严厉的主人,用力握住了少年纤细的手腕。

“好了。”她抿了下唇,声音不自觉地缓和了几分，“不打算和我说说，你昨夜都做了什么吗？”

真是个傻子,都不知道替自己解释几句的。

见她这般问了,邬琅才敢开口，低着声将昨夜之事一五一十地对薛筠意说了一遍,又从怀里取出那支被他仔细擦拭过无数遍的步摇，双手捧到薛筠意面前。

薛筠意又无奈又生气,“就为这个，你就敢大半夜地跑去县衙？阿琅可真是长本事了！”

她一把拿过步摇，作势就要往窗子外丢,少年瞬间慌了神，连忙膝行两步上前，视线紧紧追随着她的手，却又不敢阻拦什么，瞧着可怜兮兮的。

“主人……”

“为了它，连我的话都不肯听了是不是？”薛筠意睨着他，“我一早便说过，你若喜欢，我再送你支新的便是，你偏不听。你就没想过，万一被衙役抓住，把你当成窃贼押进地牢……”

少年鸦睫颤了颤，“对不起，奴真的知错了，再不敢不听您的话了。”

他眼巴巴盯着那支步摇，那模样，像极了盯着主人手中骨头的小狗。

薛筠意收回手，赌气似的把手中的步摇用力朝墙角扔去，珠花颤颤摔在地上，红宝石磕上灰白的墙角，也不知碎了没有。

邬琅几乎没有任何犹豫，立刻手脚并用地膝行过去，伏低身子将那金贵的簪身衔在齿间，叼回薛筠意面前。

薛筠意怔了下，没好气道：“就这么宝贝它？”

她心里有气，再次将步摇丢了出去，比上次扔得还要远些，可无论她扔到哪儿，少年总能迅速地把它叼回来。

青绿的玉坠贴着少年的唇角轻晃摇曳，纤长浓密的鸦睫随之一颤一颤的，那双湿漉漉的黑眸怯怯地望着她，仿佛在无声地向她讨饶。

薛筠意终于忍不住轻嗔了句：“越来越像小狗了。”

少年闻言，却很是欢喜，口中含糊呜咽着，应下了这份夸奖。

薛筠意默了默，将步摇从他齿间拿开，用帕子擦去上头的水渍，到底没忍心再作弄这罪魁祸首，将它还给了邬琅。

“您还生气吗？”少年小心翼翼地问。

薛筠意抿起唇，偏过脸去，邬琅便大着胆子直起身，用唇瓣为她拭去脸上未干的泪痕。

“奴保证，往后奴的一切行动都会事先向您报备，没有您的允许，奴绝不敢再擅自离开您身边。”他顿了顿，哑声道，“您若不放心，夜里可以用链子把奴拴在床边。”

薛筠意瞪他一眼：“真把自己当狗了？”

“一直都是您的小狗，主人。”

少年虔诚亲吻她的面颊，再往上，便是她潮湿的眼睫，薛筠意终究还是把人抱进了怀里，不知怎的，就碰上了他的唇，呼吸炙热交缠，她惩罚似的轻咬，他一一温驯承受，将她的教训记在心里。

好半晌，薛筠意才终于放过了他，“好了。总归是平安回来了，往后再不许这样了。去收拾包袱吧，今日还要赶路呢。”

这便是原谅他了。

邬琅忙应了声是，正欲起身，忽然想起还有件事没交代，他低下头从怀里取出那本账簿递过去，又将昨夜偷听到的那两名衙役的对话对薛筠意讲了一遍。

薛筠意听得眉头紧皱，待她翻开账本，更是几乎不敢相信自己的眼睛。

“这笔贡银可不是小数目，小小一方县城如何能缴得起？怪不得那郑县令千方百计地搜刮银子……”她喃喃自语，“云州州府疯了不成？”

薛筠意一页页地翻过去，脸色越来越难看。郑县令有苦衷，云州州府又何尝不是呢？她总算知道为何国库年年充盈，皇帝只管稳坐宫中，每年朝廷的收缴令一下，自然有各地州府替他操心银子的事，州府拿不出钱来，便只能打县衙的主意，一层压一层，最终受苦的还是百姓。

而这些事，她在宫中竟全然不知，唯有如今亲眼看到，方知百姓疾苦。

薛筠意深深压下一口气，这些年来，皇帝就是这么治理南疆的？

“主人，这账簿要还回去吗？”邬琅小声问道。

“不必。”薛筠意道，“把它好生收起来。”

这些都是皇帝暴政苛民的罪证，她要仔细地留着。

“是。”

邬琅很快收拾好了包袱，不多时，墨楹便叩门进来，手里还捧着几个才买来的热腾腾的肉包子。

几人填饱了肚子，薛筠意看了眼外头的天色，便吩咐动身，虽然她很想好好探查一番此地的民情，可她此行的目的毕竟是寒州，还是快些赶路为好。

墨楹熟练地背起包袱，上前推开房门，邬琅正欲蹲下身让她趴上来，却被薛筠意出声拦住。

“等等。”

少年白皙的颊肉上，深红的指痕还清晰可见，一看便知是才挨了打的，薛筠意叹了口气，拿过那日她戴过的面纱，替邬琅戴上。

“也不知道对自己下手轻些。这下好了，都没法见人了。”

绢纱柔软轻薄，带着她面上好闻的脂粉香味。

香气淡雅，轻盈细腻，好似她的手掌抚过一般。

邬琅蓦地红了脸，小声道：“奴惹了您生气，该重重地罚才好，奴不敢省力气。”

若论私心，他自然是希望薛筠意能亲手罚他，可他又不想弄疼了她的手，想到此处，邬琅忍不住悄悄回忆起那一巴掌落下来时的感觉——那是与他以往所承受过的，截然不同的感受。

颊肉颤抖，滚烫。香气掠过鼻尖，是他深深记着的、主人的气味。可惜只有一刹，便轻飘飘地散了。而后他的脸上便会泛起清晰的红印，是独属于她的形状。虽然他看不到，但他知道，那一定很漂亮。

他喉间滚了滚，不敢再多想，规矩地背起薛筠意往楼下走去，伙计闻声抬起脸，见薛筠意连下楼都要人背着，不由啧了声，心道京都来的小姐可真是娇贵，脚不沾地的。

这位云小姐今日未戴面纱，露出一张温婉清致的脸庞，真真是天仙般的美人，伙计忍不住多看了几眼，却见那表公子不知为何却用了白纱覆面，于男子而言，实在有些奇怪。

见伙计探询的目光望过来，薛筠意轻咳一声，示意邬琅加快脚步。

长街上，闷热的风迎面扑来，少年整张脸都羞耻得发烫，谁让他犯了错，惹主人生气了呢，犯错的小狗只能脸上时时刻刻都带着红艳艳的掌印，只有如此，才能让他记住这回的教训。

得知今日要出城赶路，墨楹早早便备好了马车，邬琅小心地将薛筠意放在车内的木榻上，乖觉地在她裙边跪好。

薛筠意打开舆图，给墨楹指了个方向，然后才将视线落在低着头的少年身上。

“跪着做什么？”她轻声道，“不是已经原谅你了吗？”

薄纱挡住少年半张脸，他低垂着眉眼，神情清冷淡漠，偏那白纱底下藏着的是什么，他们二人皆心知肚明。

这样羞耻的认知令少年的头垂得更低了，声音喑哑得厉害：“主人心善，愿意宽恕奴，奴更应该好好反省。”

薛筠意有些无奈，伸手朝面纱下探去，掌心贴上少年红肿的脸，她微不可察地叹了口气。

“肿了。待进了康阳县，得让墨楹去买些药才好。”

少年慌忙抬起脸，摇头道：“不用的……过几日便好了。”

他抿了下唇，小心翼翼地蹭了蹭她的掌心，眼里带着一点卑怯的希冀，“您多摸摸……会好得很快。”

薛筠意忍俊不禁：“说什么傻话呢。”

嘴上这般说着，她到底还是没忍心收回手，默许了他的意思，继续摩挲着那两瓣微肿的颊肉。

马车很快出了城，薛筠意的手腕也有些发酸，邬琅见状，连忙小心捧着她的手轻轻揉按起来，待终于伺候得她舒服些了，才低头去啄吻她的掌心，哑声道：“谢主人赏。”

*

因着急赶路，薛筠意在康阳县只住了一夜，便继续动身了。

再往北去，便是虫丰县。云州向来以盛产珍珠而闻名，靠的便是虫丰县北边那片仙水湖，书中有言，“一湖养半州”，确非虚言。听闻那仙水湖里的水，都是女娲娘娘落下的眼泪，县民们每年都要专门设一场祭礼，感恩女娲娘娘赐下的恩德。

薛筠意有心想去湖边看看，便寻人问了路，吩咐墨楹驾着马车往仙水湖去。

哪知才拐进一旁小路，草林里便钻出个瘦骨伶仃的妇人来，扑通一声便跪在马车前，不停地磕起头来。

“求您行行好，赏几个铜板吧，女娲娘娘会保佑您的……”

墨楹停下马车，犹豫不决地看着她，她钱袋里是有些铜板，可谁知道这妇人是真穷，还是山匪派来的探子呢。

薛筠意闻声掀开车帘，那妇人抬起头，见车里坐着位貌美端庄的姑娘，一看便是出身富贵人家，顿时将头磕得更响了：“小姐，求您发发善心，赏口饭吃吧……我给您当奴才，做牛做马报答您……”

“您先起来说话。”薛筠意让墨楹去扶了她起身，将人带到近前来，柔声问道，“可是家中有什么难处？”

听她这般问起，妇人心头一阵酸楚，忍不住落下泪来，嗫嚅着对薛筠意诉说了她的境遇。

妇人名叫赵霞，自幼便随了母亲，做着采蚌女的营生，人人都知虫丰县的珍珠好，不少商人从南疆各地慕名而来，从她们手中高价采买珍珠，那时候，家中着实富裕过一阵子。

可惜好景不长，自新帝继位，州府每年都会专门派官员过来，强行征收她们费尽辛苦才采来的珍珠，一颗只给一文钱，即使是最值钱的棠珠，也不过能得三文而已。

“……州府的老爷说，是宫里的贵人喜欢我们这儿的珍珠，所以圣上才下了旨，他们也是奉命办事，怨不得他们。”赵霞抽噎着说道，“我们这地方，本就指望着湖里那点珍珠过活，如此一年年下去，既得费心费力地做着采蚌的活，又没得银钱，家里的积蓄早就花了个干净。我也是实在没法子，只能厚着脸皮出来乞讨……”

薛筠意蹙起眉，“你家里男人呢？”

“我夫君去得早，如今家里就只剩我跟娃儿了。”赵霞叹了口气：“眼下家家户户日子都不景气，便是家里有男人的，也没得什么活计做，好在县里的赵员外心善，顾念着这些年邻里乡亲的情谊，凡是身上有些力气的，都被他安排去了乡下的庄子上做事，一年下来，倒也能赚几两碎银，勉强养家糊口。”

薛筠意听罢，久久无言，她在书中不止一次看到过关于虫丰县的记载，本以为这是方钟灵毓秀的宝地，不曾想却是这番光景。

薛筠意取了些银两递过去，赵霞对她千恩万谢，又跪下来磕了好几个头，薛筠意实在不忍心看下去，落了车帘，让墨楹继续赶路。

不多时，便行至仙水湖边，眼下正值盛夏，并非采蚌的好时节，湖边空落落的，只远远望见一座搭起的土祠，瞧着像是女娲娘娘的祭庙。

听了方才赵霞那一番话，薛筠意也无心赏景，命邬琅背着她去祠里拜了拜，便坐回了马车，往县里行去。

本想寻一处客栈歇脚，墨楹在街上转悠了半天，却连个客栈的牌匾都没瞧见，问了人才知道，县上只两家客栈，这两年营生不好，掌柜的年前陆续都关了门，往别处做生意去了。

眼看着天色已经黑了下来，薛筠意只得让墨楹四处问问，可有百姓愿意收留他们过夜。

谁知接连敲了好几家的门，皆无人应声，也不知是没人在家，还是见他们脸生，不敢开门。

忽然，一道温柔的妇人声音自夜色中传来。

“姑娘是从外地来的吧？”

彼时薛筠意正趴在邬琅背上，在马车里坐久了，身上实在酸痛得很，她便想着让邬琅背她下来透透气。那妇人目光落在薛筠意身上，温声道：“姑娘可是伤了腿？若是严重，得赶快请个郎中来看看才是。姑娘若不嫌弃，我家里倒是有空着的客房，可供姑娘歇脚。就在前面的长柳巷，不远的。”

墨楹一脸警惕，妇人便笑了笑，“我们县里没有客栈，时常有外地人路过此地，无处留宿，都是在赵家宅子里住的。”

“赵家？”薛筠意迟疑了下，想起白日里赵霞说的话，试探着问道，“可是赵员外家？”

妇人惊讶道：“姑娘认得我夫君？”

薛筠意笑道：“不认得，只是进城路上偶然听人提起，说赵员外心地善良，帮了县里乡亲们不少忙。”

妇人笑着摇头：“是乡亲们客气了，同住一方土地，多帮衬些是应该的。咱们也别在这儿说话了，我瞧着姑娘也是面善之人，便自作主张一回，姑娘今晚便在我家安心住下，可好？”

薛筠意连忙感激地道了谢，墨楹去停好了马车，一行人便跟着妇人往赵宅去。

“鹏程，有客人来。”

妇人一进门便朝院子里喊道，不多时，一个魁梧高大的男人便从后院走了出来，身旁还跟着个约莫五六岁的小姑娘。

赵员外生得面容粗犷，小姑娘却水灵灵的，皮肤也白皙得很，显然是随了那妇人，她睁着一双大眼睛怯怯地望着门口，小手紧紧抓着赵员外的衣袖。

“那是我女儿，名唤阿珠。她胆子小，有些怕生。”妇人一面引着薛筠意进院，一面含笑解释道。

赵员外性子倒是热络得很，得知薛筠意崴了脚，忙不迭地就要着人去请郎中，薛筠意好说歹说才给拦下了。

“一点小伤，不碍事的。”

“姑娘不必与我客气。既来了此处，便都是我赵鹏程的客人。对了，还未问过姑娘，是从何处而来？”

“京都。”薛筠意笑着将云家小姐那套说辞又搬出来说了一遍，又向他们介绍墨楹和邬琅，“这是随行照顾我的婢女和侍从。我们三人挤一间房就好。”

听见侍从二字，邬琅悄悄松了口气。

主人总算没再让他演一些奇怪的身份了。

赵员外瞟了邬琅几眼，慢慢地捋了把胡须。

这云小姐崴了脚，此人身为侍从，背着她也算是在情理之中，可让侍从和小姐同住一间房，便着实有些逾矩了。

当下便吩咐家丁，去准备两间干净的客房来。

薛筠意谢过，便由邬琅背着，进了后院歇息。

想起薛筠意受伤的脚，赵员外又从书房里翻出一瓶专治扭伤的药膏，出来时，见阿珠眼巴巴站在院子里盯着后院的方向瞧，他便走过去，在女儿面前蹲下身来，笑着摸了摸她的头。

“阿珠帮爹爹把药膏给那位姐姐送去好不好？姐姐怕麻烦咱们，不让爹爹给请郎中，可还是得涂些药才好，阿珠说是不是？”

阿珠认真点头，将赵员外递来的药瓶紧紧攥在手心，便朝后院的客房走去。

赵员外望着女儿小小的一团背影，叹了口气。

“好端端的，怎的又叹气。”妇人从房中走出来，顺手拿了把蒲扇给他。

“没什么。只是在想，咱们的女儿那么可爱，为何偏偏是个哑巴。老天爷对咱们未免也太不公平了些。”赵员外接过蒲扇，却无心去管自己的一身热汗，只顾往妻子身上扇风，“你瞧，阿珠分明就很想和那些客人说话，方才，一直盯着那位云小姐瞧呢。可惜啊……”

赵员外重重叹了声。

见他一副愁眉不展的样子，妇人不禁也跟着蹙了眉，正欲宽慰他几句，阿珠忽然从后院跑了出来，眨巴着眼睛，懵懵懂懂地朝赵员外比划着什么。

“爹爹，那个哥哥，不是云小姐的「侍从」吗？”

“为什么「侍从」要和「小姐」睡一间房，那个姓墨的姐姐要单独睡一间房呀。”

赵员外愣了下，下意识地看向了妻子，妇人亦懵了一瞬，忙蹲下身来，小声问道：“阿珠是不是看错了？”

阿珠用力摇头，继续比划着，“「侍从」不是下人吗？爹爹是这样教我的呀。

可是为什么「下人」可以和「小姐」亲嘴巴呀？”

夫妻俩对视一眼，一时有些尴尬。

小姑娘眨巴着好奇的眼睛。

“那个哥哥还跪在云小姐面前，让云小姐摸他的头呢。”

阿珠歪着头想了一下，认真比划道。

“好像一只大狗狗哦。”

第60章

客房里,大狗狗正伏在薛筠意的膝上，用下颌轻轻蹭着她的掌心。房间十分安静，只能听见少年隐忍克制的呼吸声。

“怎么越来越黏人了。”薛筠意有些无奈,却也没收回手，对她的小狗,她一向纵容得过分。

“唔……喜欢主人。”

赶了一整日的路，顾着有墨楹在,他只能安安分分地坐在薛筠意身边，却什么都不能做,着实可怜。

薛筠意失笑,伸手揉揉少年发顶，朝门口的方向望了一眼，“去把门闩上,莫让人看见了。”

邬琅听话地照做，又把几扇窗子一一关好,然后便回到薛筠意裙边,眼巴巴地望着她。

薛筠意自然知道他在想什么，故意正色道：“身上乏了，没力气陪小狗玩。早些安歇吧。”

话音落,果然见少年眼眸倏然暗了暗,薛筠意抿唇忍着笑，假装没看见他眼里的失落,侧过身去拿桌上的茶盏。

最近她真是越来越喜欢逗弄她的小狗了。

“主人，奴也口渴。”

少年盯着那只被她的唇碰过的茶碗,喉间吞咽了下。

薛筠意没说话，只是将碗口倾斜了几分，清透的茶水汇成细流,倒进她的掌心，顺着指缝零星地淌在地板上。

邬琅连忙凑过去张口接住，一滴都不舍得浪费，他垂着眉眼，满足地舔|舐着盛在她手中的那捧清茶，原本微苦的茶水，沾染了她肌肤的甜香，便如浸了蜜一般，怎么都喝不够。

这副模样实在是太乖了。手心湿漉漉的触感，让薛筠意不禁想起了以前舅舅养的那条狼犬，那是一条体型壮硕的黑犬，生得威风凛凛，又十分听话，只要喊它的名字，它便会抬起爪子来和她握手，还会热情地用舌头舔她的脸。

薛筠意不由弯了弯唇，随口道：“阿琅喜欢狗狗吗？舅舅是最喜欢养狗的，这次见了舅舅，倒是可以向他讨一条来养。”

少年闻言，却蓦地慌了神，“是、是奴哪里做得不好吗？奴会努力的，您不要养其它的狗狗好不好？”

薛筠意怔了下，一时无言以对，她只是忽然觉得狗狗很可爱，再加之她自幼勤于课业，身边从未养过什么毛茸茸的东西，所以才一时兴起动了这念头，仅此而已，不曾想，他竟连这样的醋也要吃。

心里这般想着，嘴上却忍不住又想逗一逗他，薛筠意轻咳一声，故意思考了一会儿，才开口道：“可是狗狗会摇尾巴，而且摸起来又软又舒服。”

少年耳尖泛着红，唇瓣抿得紧紧的，薛筠意一眼便瞧出来，他定然又在心里觉得自己没用了。她顿觉后悔，连忙温声道：“好啦。我与你说笑的……”

话才说了一半，便见邬琅竟慢慢地塌下了腰线，努力抬高了臀瓣，笨拙地扭了几下。

“这样可以吗……您喜欢什么，奴都会学的。”

少年嗓音清冷，偏做的事却如此浪.荡勾人，细韧的腰肢讨好地晃动着，如风中颤动的柳枝，柔弱又漂亮。

薛筠意呼吸微滞，急忙俯身把人从地上拉起来。

邬琅整张脸都红透了，眼眶里还洇着委委屈屈的泪，薛筠意叹了口气，得，她分明还什么都没做呢，就把人给欺负哭了。

“我只是随口一说，阿琅不喜欢，我不养了就是。”她用指腹擦去少年眼下的泪，轻哄道，“好了，抱我上床吧。今晚挨着我睡，好不好？”

客房里的床并不宽敞，她本是打算让邬琅照旧睡在地上的，可见了他这般模样，她又怎么忍心让他独自一人蜷缩在地上过夜。

得了这话，少年黯淡的眸子才终于恢复了几分神采，他顺从地站起身，将薛筠意抱上了床。

灯烛吹熄，一片黑暗中，薛筠意感觉到少年温热的呼吸贴上了她的面颊，接着唇角便落下了一个小心翼翼的吻。

“好梦，主人。”

顿了顿，他又自言自语地小声补充了句。

“梦里……不要有别的小狗。”

*

翌日。

一阵敲门声将薛筠意从睡梦中叫醒，她揉着惺忪的睡眼坐起身，吩咐邬琅去开门。

房门打开，阿珠好奇地探进脑袋朝屋里望了望，然后才伸出小手，对邬琅比划起来。

“爹爹让我过来，请姐姐去前院吃早饭。”

邬琅看懂了，便向薛筠意传了话，薛筠意微笑道：“替我谢过赵员外，我这就过来。”

阿珠听了这话，却还站在门口没走，一双乌黑水灵的大眼睛直勾勾盯着邬琅瞧，邬琅默了默，从怀里取出颗路上买的梅子糖递过去，阿珠这才弯了眼睛，攥着糖块走远了。

墨楹打着哈欠从隔壁过来，服侍着薛筠意简单梳洗过，几人便离了客房，往前堂去。

赵员外和妻子柳氏远远望见邬琅背着薛筠意过来，想起昨夜阿珠说的话，不由默默地交换了一个心照不宣的眼神。

阿珠翘着脚坐在椅子上，只顾盯着薛筠意瞧，她还没有见过这么漂亮的姐姐呢，简直就像画里走下来的仙子一样。

“昨夜借宿府上，已是多有打扰，怎好意思再留下用饭。您若不嫌弃，还请收下这几两碎银，权当是我的一点心意。”薛筠意衷心道。

赵员外连连摆手说不过是添几双筷子的事，哪里用得着如此，让她不必客气。

阿珠机灵地跑过去替她拉开椅子，薛筠意见状，心知推辞不得，只得再次谢过，便让邬琅将她放了下来。

邬琅和墨楹垂首站在一旁，柳氏见了，便笑着说道：“自家用饭，没那么多规矩，让他们也一同坐吧。”

薛筠意递了个眼色过去，两人这才在她身旁坐了下来。

她吃得一向不多，只喝了半碗粥便饱了，只是到底是在人家做客，碗里有剩实在有些不礼貌，好在邬琅十分自然地将她的碗拿了过来，连同她碟子里剩的小菜，一并都吃得干干净净。

在宫里时他就习惯了吃薛筠意剩下的东西，所以并不觉得有什么，等抬起头来才发觉赵员外和柳氏正盯着他瞧，阿珠也眨巴着眼睛看他，神色天真又无辜。

邬琅动作微顿，无声放下碗筷，垂着眼规矩地坐着。

好在薛筠意及时开了口，温声称赞起厨子的手艺来，柳氏这才收回视线，忙接过话来，笑着说都是她亲手做的饭食，她不嫌粗糙寡淡就好。

闲谈间，得知薛筠意晌午便打算动身，赵员外一愣，连忙阻拦道：“怎的这般急着走？姑娘的脚伤还没养好呢，再多住几日罢。如此仓促动身，路上也不方便不是？”

薛筠意本想推辞，阿珠忽然跑过来，怯怯地抓住了她的衣袖，另一只手用力朝她比划着。

“姐姐不要走。”

“阿珠很喜欢姐姐，想要姐姐陪阿珠玩。”

“爹爹和娘亲很忙很忙，都没空陪阿珠的。”

顿了顿，她又飞快地瞟了眼一旁的邬琅，“阿珠也喜欢哥哥。”

“哥哥给了阿珠糖吃，甜甜的。”

见小姑娘一脸不舍，薛筠意默了默，只得答应再多留宿两日，正好也能趁此机会，多了解了解县里的情况。

用过早饭，赵员外特地去库房寻了把轮椅出来，“姑娘如今腿脚不便，坐着轮椅，能方便一些。这是老太太在世时用的东西，年头久了，多少有些旧了，还望姑娘莫要嫌弃。”

薛筠意连忙道谢，几人正说着话，一名家丁匆忙过来禀事，道门口有两个乞丐叩门，求赵员外施舍些救命钱。

赵员外没有任何犹豫，朝柳氏要了钱袋，便朝门口走去。

薛筠意远远瞧着，那两个乞儿瞧着都只有十六七岁的年纪，模样生的也干净，衣裳也是齐整的，赵员外一人给了一吊沉甸甸的钱，又让家丁拿了几个新蒸的馒头。

薛筠意忍不住问柳氏：“员外就不怕他们是故意装成这模样，上门来骗施舍的吗？”

柳氏笑笑，“这县里的人，日子多少都有些难处，好在我们夫妻俩年轻时也算攒下了不少家资，管他是真是假，能帮就帮些吧，只当是做些善事，替儿女积德了。”

说着，柳氏便忍不住看向了一旁的阿珠，眼底有些黯然。

薛筠意犹豫再三，还是问出了口：“阿珠的嗓子……”

“生下来便是这般，请了好些大夫，都说医不得。”柳氏叹气，“许是上天怨我，怀着阿珠的时候还跟着鹏程在田庄里四处忙活，所以才让阿珠落了这病。”

薛筠意心下唏嘘，这对夫妻一生行善积德，可老天爷却如此不公，竟舍得让这么一个懂事可爱的小姑娘落了残缺。

阿珠眨眨眼，似乎没听懂柳氏的话，只是拉起薛筠意的手，要带她往后院去。

薛筠意便让邬琅推着她，跟在阿珠身后。

穿过大半个庭院，阿珠带着她来到了赵员外的书房，一整面贴墙的红檀木架，整整齐齐地摆了好些书册，地上却是一片狼藉，到处都是阿珠的玩具，木头刻的小人、柳氏亲手缝的布娃娃，还有各色水灵灵的珠串，足以见得赵员外平时对女儿的溺爱，书房这样的地方，竟也舍得让女儿随意糟践。

阿珠拿起她最心爱的布娃娃要薛筠意陪她玩，薛筠意却被墙上挂着的画吸引了目光。那是一幅八尺对开的长卷，画中斜阳残照，北雁南飞，正是她当年所作的《雁归图》之景。

这显然是一幅赝品，画技却也不俗，除却落款处没有她的私印，几乎可以假乱真。

见她一直怔怔地盯着那幅画看，阿珠便比划道：“这是爹爹的宝贝，花了好多好多银子才买来的呢。”

薛筠意忍不住问道：“你爹爹知道这是幅赝品吗？”

“知道呀。”阿珠神色认真，“我听爹爹说，这是长公主的画，是不卖的。可是爹爹又实在喜欢得紧，便只能买赝品来看。爹爹卧房里还有好几幅这样的赝品呢。”

阿珠耐心朝她比划着，“爹爹可喜欢长公主的画啦。他说长公主是很厉害很厉害的人，才十几岁就能画出这么厉害的东西，将来，一定能做成很厉害的事。”

“爹爹还说……”阿珠的手指顿了一下，似乎在回忆着当时赵员外的话，“他说他这辈子只有两个愿望，一是能亲眼见到长公主的真迹，二是能听到阿珠开口说话。”

小姑娘抿起嘴巴，怏怏不乐地低下头，“可惜爹爹去女娲娘娘面前求了好几回，一个都没有灵验。”

薛筠意无声攥紧了扶手，好半晌，才将视线从画上移开，陪阿珠玩起她手中的布娃娃。

难得有人愿意陪她玩，阿珠缠着薛筠意玩了足足两个多时辰，直到柳氏过来提醒，让她莫要扰了客人歇息，阿珠才恋恋不舍地放开手。

彼时柳氏和赵员外才从街上回来，两人打算在仙水湖边建一处粥棚，等到了采蚌的季节，好给那些可怜又辛苦的采蚌女提供饭食。

夫妻俩做活做得满头大汗，脸上却带着纯朴憨厚的笑容，薛筠意看在眼里，心口没由来地一阵酸涩。

待夫妻俩走远了，她才俯下身，小声对阿珠道：“阿珠帮姐姐一个忙好不好？”

小姑娘懵懂地眨了眨眼。

“姐姐想借用一下纸笔和颜料。”薛筠意温柔道，“这是阿珠和姐姐的秘密，不可以告诉别人哦。”

*

阿珠很快就捧着薛筠意要的东西送来了客房。

赵员外是爱画之人，平日得闲时，也会动笔自己画上几幅消遣解闷，因而书房里作画所需之物一应俱全，倒是给薛筠意省去了不少麻烦。

关上房门，薛筠意便在桌案上铺开一纸长宣，回忆着那幅雁归图中的景致，落了笔。

毕竟是她十四岁时画的东西，许多细节已记不真切。一笔笔墨色洇透纸背，她不由又回想起当年清晚亭中，年少意气风发，当着京中诸多书画名家的面，竟也敢纵情落笔，畅快酣然。

如今画中风景如旧，可她的心境，却再不复从前。

薛筠意轻叹了声，继而便凝聚心神，专心作起画来。她太过专注，以至于一旁的邬琅小声唤了她好几声都没听见。

少年不由有些落寞，这一整日薛筠意都在围着阿珠转，就没和他说过几句话，好不容易回了房间，能与她独处，她却又一门心思地钻进画里去了。

他垂下眼，如在宫中时那般沉默地在薛筠意裙边跪下，静静地陪着她。

不知不觉，天色便暗了下来，薛筠意终于搁下笔，揉了揉发酸的手腕，她这时才发觉少年已经在她身边跪了很久，下意识出声道：“你一直在这儿？怎么也没个动静的。”

邬琅哑声道：“主人作画作得认真，奴不敢出声惊扰主人。”

这话听着一股莫名的醋味，薛筠意看着少年紧抿的唇瓣，忍不住问道：“阿琅不会连一幅画的醋也要吃吧？”

邬琅默了默，半晌，才小声道：“奴也想要主人的画。”

薛筠意微怔，随即便笑了，“阿琅胆子越来越大了，都敢开口讨东西了。”

若是换做他刚来青梧宫的那会儿，这样的话是断断不会从他口中说出来的。

“奴不敢……”

邬琅心头跳了跳，连忙出声解释，他真是昏了头了，险些忘了自己的身份，怎么能说出这般不知尊卑的话。

薛筠意笑笑，“私印都送给阿琅了，阿琅还不知足吗？”

想起腰后那片朱红的印记，少年不由微微挺直了些身子，脸上泛起几分不易觉察的薄红。

薛筠意拿起笔，随手调开一碟掺着细碎金粉的朱色，伸手捏住少年清瘦下颌，邬琅顺从地仰起头来，乌眸颤颤地望进她眼底。

“才画了一幅长卷，有些累了。不能再作画送给阿琅了。”她温声，“不过——字画同源，送字也是一样的。”

纤细狼毫落在少年白皙如瓷的面颊上，邬琅瞳孔放大，鸦睫轻轻地颤了下，笔尖带来凉丝丝的痒意，他蓦地攥紧了衣袖，心脏砰砰跳得厉害。

“阿琅猜一猜，写的什么字。”

少年怔了下，懵懵地摇了摇头，薛筠意便笑，在他另一侧尚且干净的脸上重新写了一遍。

邬琅连忙凝神感受着她的笔画，对上薛筠意含笑的目光，他喉间滚了滚，低声答：“是‘小狗’，主人。”

“阿琅真聪明。”

薛筠意俯身在他唇上亲了下，少年脸颊滚烫，很快就将那点朱红烤得干透了，如花瓣一般艳艳地缀在脸上，他怯怯地拉住薛筠意的衣袖，声线低哑：“奴抱您去床上，可以吗。”

烛火昏黄，在窗纸上落下斑驳的光影。

薛筠意坐在床畔，双腿顺着床沿垂落，枕边扔着一身男子的夏衣，还有一套素白的里衣里裤。

那衣裳的主人此刻正跪在床上，臀瓣高高抬至薛筠意手边。

一身冷白肌肤如上等的雪宣，便是最昂贵的画纸，也比不上他半分。

雪色之上，一片娇艳的朱红，灯火映照下，隐隐可见金粉流光，着实漂亮极了。

“还想写什么？”

薛筠意低头吹了吹，想让那颜色干得快些，怀里的少年耐不住痒意，猛然颤了下，又立刻将身子摆正，低哑着嗓音，说了句极羞人的、不堪入耳的话。