忽然，不知从哪儿钻出一道人影，拦在了姜筠意的身前，一把便扯住了她的衣袖。墨楹连忙拔刀上前，她如今不仅是新帝身边的大宫女，更是一等带刀御前护卫。

“什么人，敢惊扰圣驾！”

话音落，墨楹才发现那人穿着宫女衣裳，蓬头垢面，容貌却有些眼熟。她眨了眨眼，几乎有些不敢认，这还是昔日那个嚣张跋扈的二公主薛清芷吗？

薛清芷红着眼睛，目眦欲裂，“你、你当真杀了父皇？皇姐，你杀了父皇是不是？”

姜筠意蹙眉看着眼前这人不人鬼不鬼的东西，偏过脸看向身后的琉银。琉银会意，忙走上前，将她不在宫中时，皇帝疑心薛清芷并非他亲生而将她贬去浣衣局一事说了一遍。

姜筠意听罢，不由讥讽地嗤了声，她还没闲心管薛清芷的事，她自个儿倒是遭了报应。最可笑的，莫过于薛清芷千真万确是薛璋的女儿，可薛璋一时昏了头，竟连亲生女儿都不认了。

她不想理会薛清芷什么，径自从她身边走过，薛清芷却犹不死心地拽住了她的手腕，咬牙切齿地道：“你怎么敢杀了父皇？你是他的女儿啊……你如此狠毒，就不怕遭天谴吗？”

“狠毒？”姜筠意冷冷拂开她的手，“若论狠毒，谁能比得过妹妹你呢。”

她的目光落在薛清芷的腿上，漫不经心道：“这是哪里来的奴婢，竟满宫里地乱跑，连朕也敢冲撞。依朕看，这双腿也不必留着了。”

不多时，李嬷嬷便得了消息匆忙赶来，忙不迭地跪下告罪：“陛下恕罪，您放心，奴婢回去就打断她的腿，保证她再不会出现在您面前。”

姜筠意不置可否，李嬷嬷额上冷汗淋漓，用力拧着薛清芷的耳朵，将人拽走了。

薛清芷一步一回头，呆呆地望着薛筠意那双行动自如的腿，喃喃道：“怎么会……皇姐的腿怎么会好……”

她无论如何也不敢相信，她的皇姐竟然真的做到了。她的皇姐成了新朝的女帝，人人敬仰，而她却只能在浣衣局里做个下贱的奴婢，凄惨地度过余生。她本来还指望着日后薛璋能回心转意，将她从浣衣局接出来，如今这希望却破灭得彻底。

李嬷嬷冷笑不止：“你个贱婢有什么资格对陛下指指点点？”

她难得好心地伸手指了指，“喏，睁大你的狗眼好生看看，陛下身边那位，可是未来的皇夫，一手医术妙手回春，听说陛下的腿便是他不惜以身试毒，费尽心力才治好的。”

薛清芷整个人呆怔住。

是邬琅治好了皇姐？

她怔怔地望着两人并肩而行的背影，还有那十指相扣的手，“怎么可能……”

不仅如此，李嬷嬷竟说他是未来的皇夫。

薛清芷只觉荒谬，皇姐是疯了不成，竟让一个卑贱肮脏的奴隶做她的皇夫？

“行了，莫看了，还是先管好你自个儿吧。”

李嬷嬷不耐烦地将她拖回浣衣局，扔进那间昏暗的偏屋，“你胆大妄为，竟敢惊扰圣驾，我今日便奉陛下的意思，打断你的双腿，免得你再惹出什么事端来。”

李嬷嬷说着，便指挥着两个婆子将她牢牢绑缚在了长凳上，薛清芷还未反应过来，李嬷嬷手中的铁棍已经落了下来。

“啊啊啊！”

眼泪立时便涌了出来，她疼得浑身都在抽搐，巨大的痛苦令她脑海中空白一片，那根铁棍却全然不顾她的感受，仍旧毫不留情地砸在她脆弱的腿骨上。

“别打了……奴婢知错了，奴婢再不敢了……”

薛清芷嚎啕大哭起来，恍惚间，她听见了腿骨碎裂的声响，那声音她很熟悉，因为她曾用同样的方式，打断过那可怜少年的腿。

也是这般沉重的铁棍，力道比这还要重些。

她犹记得那时少年脸上痛苦不堪的神色，苍白瘦削的面颊上一丝血色也无，蒙着潮湿的冷汗，他紧闭着眼，唇瓣咬得渗出大颗大颗的血珠来，饿得过分单薄的身子如草叶一样摇颤。那次之后，他终是拖着一条断了的腿，在她面前重重磕下头去，哑声说，他再也不会不乖了，往后他会乖乖听话，再不敢忤逆她半句。

薛清芷哭得喘不过气，鲜血流了满地，她却没能得到任何怜悯或是同情，李嬷嬷径自拽着她凌乱的长发，将她拖到池子边上，命人铐住她的双手，再用铁链牢牢拴在树旁。

“左右只是个洗衣裳的婢子，要这双腿也是无用。只这双手能干活就够了。”李嬷嬷嫌恶地擦了擦手上沾染的血。

薛清芷一句话都不敢说，只能一面流泪，一面用生满了冻疮的手不停地搓洗着衣裳，每到天黑之时，李嬷嬷便会过来检查，若是有剩下的，或是洗得不干净的，她便要挨巴掌。

可是她一个人实在做不完那么多的活，因此她的脸，日日都要高高地肿着。

这日，天刚蒙蒙亮，薛清芷便跪在了池子边，顶着一张红肿的脸，洗着昨日没能洗完的那些衣裳。

“哎哟，皇夫您怎么过来了，您若有什么事，只管让下人让传个话就是，怎么还亲自跑一趟呢。”李嬷嬷谄媚的声音从不远处传来。

薛清芷怔了下，蓦地抬起头，就见邬琅正随李嬷嬷朝池子边走来，少年声线低沉，好听得不像话。

“陛下的衣裳上掉了颗上好的雪玉珠，许是浆洗的时候不小心弄掉了。那珠子旁人记不得模样，左右今日无事，我便过来寻寻。”

李嬷嬷连忙道：“您且等着，我这就去问问昨日做活的那几个丫头。”

薛清芷望着那张熟悉的清俊面庞，仿佛看见了她最后的一丝希望。她拖着一双断了的腿，狼狈地匍匐在地上，艰难地朝邬琅爬去，还未爬到他面前，便被铁链生生拽回了原地。

“邬琅，求你，求你替我在皇姐……不，在陛下面前说说情，让陛下放我出去好不好？”她眼里盛着渴盼的光，努力伸长了手臂，紧紧抓着他的靴尖，“你不是最得陛下宠爱的吗？只要你在陛下面前替我说两句好话，陛下一定会放我出去的……”

邬琅厌恶地往后退了两步。

薛清芷撑着石地，费力地直起身来，见邬琅神情淡漠不为所动，她咬了咬牙，抬手便往自己脸上扇去。

“以前的事是我不对，我不该那般待你，可、可我也是真心喜欢你的呀。谁让你那般不给我好脸色……”

清脆的耳光声在院子里响起，有不少宫婢悄悄从屋子里探出头来，望向薛清芷的目光充满了鄙夷。

“你听见没有？芷奴说她喜欢皇夫呢。”

“真是不要脸，自个儿什么身份不知道，还敢觊觎陛下的人。”

“那可是陛下的心头肉，她也敢惦记？”

薛清芷只当什么都没听见，只直勾勾地盯着邬琅，眼里充满了哀求，“求你了，替我在陛下面前说几句好话吧……”

从始至终，邬琅只是面无表情地站在那里。

薛清芷的声音渐渐小了下去。

她惊恐地发现，少年看她的眼神没有半分情绪，甚至没有恨。仿佛她只是个无关紧要的东西，一只无足轻重的蝼蚁，根本不值得他放在心上，浪费心神。

直至她的皇姐出现在邬琅身后。

听见熟悉的脚步声，少年清冷淡漠的黑眸里蓦然泛起了光亮，是欢喜的，是渴盼的，那是她永远得不到的东西。

他快步朝姜筠意走去，欲跪地行礼，被姜筠意伸手扶住。

“阿琅，你来这地方做什么？”她蹙眉看向跪在地上的薛清芷，眼里有些不悦。

“您的衣裳掉了颗珠子，是您最喜欢的那颗雪玉珠。奴想着来寻一寻。”少年小声道。

“不过一颗珠子而已，丢了便丢了。往后这样的事交给下人去做，记住了吗？”

“奴记下了。”少年垂着眼，温顺得不像话。

“墨楹。”

“奴婢在。”墨楹快步上前来，等着她的吩咐。

姜筠意冷眼睨着薛清芷，“朕不想在宫里看见脏东西。”

她本不想费心去管薛清芷的事，任由她自生自灭便是，可她不想再让阿琅受到一丁点的伤害了。只要看见薛清芷这张脸，那些不堪的往事便会浮上心头，她的小狗很脆弱，需要精心养着，不能再受任何委屈。

墨楹办事向来利落，很快便叫来两个得力的侍卫，不顾薛清芷一声声惊惧的求饶，将她丢出了宫门。

她断了腿，只能用手肘撑着地，勉强挪动至街角，蜷缩在脏兮兮的角落里。

没有吃食，没有水。

雪花簌簌飘落，覆了她满身，冻得她直打寒颤。

好不容易勉强挨过了一日，薛清芷终于耐不住腹中饥饿，只得做起了乞儿，伸出一双颤抖的手，小声祈求着好心人能施舍她几个铜板，让她买些吃食。

行人匆匆，无人为她驻足停步。

直到傍晚，才有一个模样清秀的少年在她面前停了下来，她抬起一双发昏的眼，隐约认出这竟是以前凝华宫中她最瞧不上眼的一个小奴。

恍惚间，她以为是邬琅站在了她面前，嘴唇哆嗦着想要说些什么，那少年却只是弯下腰，在她面前放下了两枚铜板，便叹息着离开了。

她紧紧握着那两枚温热的铜板，艰难地朝旁边的包子铺爬去，那老板娘倒很是爽快，还多给了她一个素包子，说明日是陛下大婚的好日子，只当是做做善事，给陛下讨个吉利了。

大婚……

和邬琅吗？

薛清芷捧着怀里冷透了的包子，望着远处那座华美巍峨的皇宫，怔怔地出神，眼角无声地淌着泪。

直至此刻，她才终于承认——她后悔了。

*

成婚大典办得很是热闹。

毕竟是新朝的头一件喜事，礼部自是卯足了精神去办的，喜宴直折腾到入夜才散。

姜筠意饮了不少的酒，本想先去沐浴的，但低头看了眼身上繁复华丽的喜服，她还是先进了里间。

少年正乖乖地坐在床边等她。

他同样身着喜服，头上还盖着盖头，挡住了那张清隽出尘的面容。

“主人。”他有些紧张地唤了声。

姜筠意弯了弯唇，快步走过去，掀开了盖头。

一身红色喜服衬得少年比平日更加俊美，好看得像画中走出来的人。那双清冷的黑眸此刻含着几分羞意，长长的鸦睫眨动，乖巧地望着她。

“等急了吧。饿不饿？要不要吃点东西？”姜筠意柔声问。

少年摇了摇头，姜筠意便牵起他的手走向桌边，拿起一早便备好的合卺酒，一饮而尽。

顾念着他是不能饮酒的，姜筠意特意命人备了青梅酒酿，是最不容易醉的酒了。

“酒喝完了，阿琅往后，便是我的人了。”姜筠意看着少年绯红的面颊，笑着说道。

“奴、奴早就是您的人了。”

少年低着头，连耳根都红透了。

姜筠意笑笑，没再逗他，伸手拿过桌上另外两只杯盏，推到邬琅面前。

“这是什么？”少年下意识地问道。

薛筠意认真道：“左边这杯，是‘苦’，右边这杯，是‘甜’。今夜阿琅与我共饮，往后余生，无论是苦是甜，都要与我携手共度。阿琅可愿？”

说罢，她便拿起了苦的那杯，正欲先饮一半，一向规矩的少年却忽然伸手拿了过来，一声不吭地喝了个干净。

姜筠意微怔，少年望着她的眼睛，低声道：“奴不想主人吃苦，苦的那份，奴替您承受，奴只希望您永远开心，永远幸福。”

周遭寂静无声，只余床头的那对龙凤花烛，发出毕剥毕剥的声响。

姜筠意的心跳忽然很快，喉咙里莫名地酸涩，她说不出话来，于是便俯下身，吻上了他的唇。

邬琅慢慢地环住她的腰，如以往无数次曾做过的那样，将她稳稳抱了起来，放在拔步床上。

大红的喜服凌乱地扔在地上，他躺在绣着鸳鸯的床褥上，身上落下细密而温柔的吻，由下至上，直至她的呼吸停留在他的唇间。

“主人……”

“嗯？”

“我爱您，主人。”他喃喃低语，黑眸里洇着水光，映着她的倒影，那是他人生的全部，是他生命的意义。

片刻静默后，他听见他的神明开口，声音温柔，一如初见。

“我也是。”

（正文完）