说得很没有底气。

崔萑坐在马车里无声勾了勾唇角，银银是管家看着长大的，情分上和女儿差不多，管家自然希望她嫁得如意郎君婚事顺遂，少不了替她周全遮掩，他这个崔家少爷还要靠后些。

“大概是躲起来吃糖了。”崔萑道，“或许是怕我抢她的。”

崔六九松了口气，心想少爷和表小姐郎才女貌，彼此又有情意在，就算表小姐现在是贪玩了些，成婚后一定和和美美，想到这挥鞭都轻快了许多。

“都是一家人，哪分什么你我啊，少爷你说是吧！”崔六九高兴道。

崔萑前些年不在京城，但是和表妹一直有书信来往，自然知道沈银今日不在家中而是外出做生意了。

表妹志在从商，对婚姻之事并不热切，他有心成全，对于外面人的心事，只是淡淡一笑：“六九叔再快些吧，早些接父亲回家。”

沈银当然很好，可她是表妹，是近亲。

崔萑记忆很好，好到十几年过去，有些事还是忘不了也不能妥协。

崔萑已经很能适应在赵国的生活，但午夜梦回总还有种独在异乡为异客的疏离孤寂之感。家人亲厚，前途可期，崔萑不应该有什么不满意的，他本来已经快要放弃回去的念头，突然又有了希望。

或许还有转机的。

浮星煜就是那个变数。

马车到地方停下来。

崔家家住安仁坊，与太常寺距离不算太远。但太常寺在皇城内，崔萑是进不去的，只能将马车停在安上门外等候。

门外还排了一道长队，中间有些抱着乐器的男女，像是乐人打扮。

崔萑听见有人交谈，才晓得原来太乐署在向民间招收新的乐工，这些人都是身家清白且已过了初选的，若复试献艺也考核通过，便能入皇城谋差事了。

安上门外是居民商户，门内是皇城外层官员办公之处。一墙之隔，分开权贵和黎民两个世界。一扇门，仿佛登天之途。

排队的人脸上冻得通红，不停搓手跺脚取暖，周身都僵了，但嘴角是漾着笑的。

崔六九上了年纪，驾车被风吹了一路肚子受凉，憋了许久终于是忍不住，跟崔萑说内急，要找个地方方便。

崔萑四顾周围正要帮他找个人问问，崔六九捂着肚子夹着腿快步跑开：“我知道地方！少爷，你且先在这等等老爷！”

崔萑拢了拢自己千山翠毛领的披风，立在朔风里也不觉得冷。车厢里还给父亲带了件，但老崔大概是不肯穿的。

崔家和沈家是姻亲，但地位悬殊——崔家世代读书，沈家祖祖辈辈经商，是社会阶级的两端。

二十年前，仕途并不顺遂的崔文应娶了江南首富沈万山之妹，却坚决不肯受妻兄馈赠，更不准妻子显露半点商人习气。

长安百物皆贵，崔家多年来紧巴巴地过着。

沈银倒是有经商头脑，挣了些钱，却不敢让崔文应知道，更不用说用来改善生活。

崔萑此次上京，所带的行李里多的是珍贵的过冬衣物和文房四宝，几乎装满了崔家。崔老头看着碍眼不想要，顾忌着崔萑快要会试，终究是没有往外扔，但坚决一样也不碰。

崔萑双手揣在袖中，叹一口气。

清流和穷又不是一回事，官宦人家谁没有些田产铺面充实家用？只有崔家躲瘟神似的抗拒商业。

说得好听是安贫乐道，照实了说就是迂腐顽固。

崔萑摇着头，看见安上门里出来两三个官员，都是绿衣的低阶文吏，没有崔文应。

其中一个小官先走到崔萑面前，问了身份，拱手道：“小公子，近日各部公务繁忙，崔大人今日恐怕又不得回家了，这也是陛下器重……”

那小官说着抬手指向排队的众人：“这些乐人都是为除夕太庙大祭择选的，陛下全权交给崔大人办理，崔大人前途无限呐！”

崔萑和小官客套了一番，那边队伍也开始移动起来，小官向崔萑告辞。

崔萑看见逆着队伍有张熟悉的面孔，正疑惑着，身着单薄黑色圆领袍的男子脚下一软昏倒在地。

崔萑快步跑过去，将他扶起。

那人圆脸满是憔悴之色，双眼闭着，眉头也是紧皱。

崔六九刚小跑着回来，双手耷在身前，转头看看崔萑看看那人，目光疑惑。

崔萑抿了抿唇：“我进京路上认识的朋友，对我有恩。搭把手，将他扶上马车。”

马车里有盛放火炭的暖盆，男子上车很快苏醒过来，崔萑将胶牙饧剥开油纸递给他：“你叫什么？家住哪里？我送你一程。”

“履雪。”男人单薄的衣衫润湿了一大片，冷得发抖，虚弱的脸上满是愁色，没接糖，抬眼看向崔萑嘴唇翕张，“公子你……”

崔萑目光澄澈：“在下崔萑。我们在万年县的驿站见过，当时你挺身而出替我解围。”

履雪微微偏头想了一阵才记起来：“是的，我们见过……”

崔萑看他脸色不好，不知他是饿晕还是冻晕，递了个汤婆子过去：“你似乎不是去太乐署竞选的。去哪？我送你。”

履雪接了汤婆子，掌心瞬间暖起来，他呆呆地抱着小瓷罐子，直到发烫才倒腾了两下，抬眼和崔萑对视：“公子是怎么看出来的？”

“能进入太乐署参与择选的，必然身怀绝技满怀期冀，即使复试不过，也算进过皇城一趟。有此经历，再进民间的班子也能高人一等。那些乐人个个喜笑颜开，目光都牢牢盯着安上门，你却在排队进门时逆行，又是一脸愁容，大概和他们不是一样心事。”

履雪张了张嘴，指甲抠着汤婆子上的挂穗，喃喃道：“是啊，难怪，没错，只有这样了……”

“什么？”崔萑没听清他自言自语什么。

朔风吹开马车侧帘，将暮色卷了进来。

马车驶入昏暗的窄巷。

“这个是给我的吗？”履雪看着崔萑手里的糖，崔萑给他。

履雪接了糖送进嘴里，抬头，眼睛里有幽幽的光，弯起嘴角笑得露出两边小尖牙：“多谢你送我。”

这笑容让崔萑感觉后背有些发冷。

马车在疾驰，风声呼啸。

履雪牙齿咔咔地咬碎很甜的糖，目不转睛盯着崔萑。

“管家——”

崔萑心头一紧，掀开前帘急声呼唤崔六九，赫然映入眼帘的却是巨型老鼠——

驾着马车，转过头来抖动须子，圆圆的豆眼闪着精光，发出吱吱声。