小圣子低下头，双手交握，将金银交织的月光贴于胸口，闭上眼，迎接神的注视。

几秒钟后，数道耀眼的光辉自圣域穹殿的顶端坠下，如同无形的金色雨幕，落在他稚嫩而沉静的面颊、柔软的手指和无瑕的长袍上。

圣光的沐浴就是受洗本身，至高祭坛代表神明的旨意，接受并认定了圣子的身份。从此，他成为祂在人间的化身与意志，任何人不得忤逆，否则将受到神的审判。

第二道光降临——

殿堂仍然静得出奇，唯有远方传来微弱的回音，三千一百五十八块圣骸骨的颂歌遗响穿过忏悔回廊蜿蜒而来，低沉肃穆地回荡于圣殿之中。

殿内无风，但小圣子额前的月辉石丁零一响。

与此同时，晶石月影的金光更加璀璨，自穹顶的镂空琉璃跃下，仿若神祇降世撕裂黑暗的金色法杖。

所有的神官、贵族、王臣、教徒，无论出身，无论高低贵贱，全都虔诚地跪伏在地，额头紧贴冰冷的大理石面。

“菲亚兰神明在上——”

大祭司的权杖重重点地，持烛枢机再度点燃所有蜡台。

烟火一样摇曳的烛芒中，大祭司注视着小圣子的背影，片刻不曾移开视线。

晶石、穹光、月辉石……三道相似又不同的光芒笼罩住幼子的身体，从绚烂变得柔和，片刻后敛成一道淡金的印迹，轻柔地浮现于他的额头。

细链缀着的月辉石再度丁零一响。

那是神恩的证明，是圣子至高无上的象征。

大祭司沉沉开口：

“愿祢之律典庇佑众生，令歧路重归正道，使混沌止息妄念；

愿祢之秩序御领万物，令罪愆无所遁形，使公正磐石不移；

愿祢之智慧普照凡尘，令愚钝破除迷障，使惶惑顿悟真谛。”

圣骸的低鸣比管风琴更加震撼，唱诗班轻声和着。

所有人在心中默念。

“愿圣辉不灭，真理长存，直至群星湮灭，终焉降临。”

百千教徒同时吟诵出声：

“——愿你我与菲亚兰永恒的荣光同在。”

第三道光降临——

小圣子睁开眼，飘忽的月影自他的掌心倏然散去。

大祭司的权杖已经交给侍从，此刻在万众瞩目中单膝点地，半跪于圣子身边，掀开一点衣摆，亲手为他的脚踝上扣下一条神赐的金色细链。

「我曾行过风雪，暗火，幽谷与深渊。

我的双手曾沾过苦雨，鲜血，最冷酷的罪和最炽烈的爱。

我的神明。

为了你的到来匍匐千年，等待千年。

我的神明。

让我做你的信徒。

做你虔诚的，恶贯满盈的，永不背弃的信徒。」

菲亚兰联合王国中央教廷圣子继承仪式，自此终结。

*

继任仪式结束之后，圣子要在至高祭坛之下守护二十四小时，然后才能开始日常工作，期间任何人不得随意打扰。

沐浴过晶石光辉、被至高祭坛再一次认证之后，圣子的身体会发生该表，比如对进食和睡眠的要求下降。不再是普通的人类，无限接近于幻想中的、真正的神明。

楚惟已经很熟悉自己的值守环境了，漆黑的至高祭坛之下，圣灵之花随风翩跹，如同浅蓝色的海浪。

任何「人」不能擅自闯入，但不是「人」的可以。

小粢在花丛中飞来飞去，楚惟光是看着它也觉得很开心。

看着看着，视线又移到自己的脚踝上。

男孩伸手碰了碰，并未镶嵌任何多余饰品的金链发出铃铛似的清脆声响，指尖一片灼热。

他试过把它取下来——当然失败了，还在娇嫩的皮肤上留下一圈类似于烫伤的红痕。好在他现在的自愈力比过去还要强，它们很快消失。

所以，楚惟想，这条脚链和金果胳膊上、或者说中央神庙所有侍从的禁锢没什么差别。

的确，无论是圣子还是最底层的仆役，本质上都是相同的，始终是教廷一手操纵的木偶。

失去自由和等待死亡，哪一个更叫人恐惧？

八岁的孩子还没办法分辨。

奶团子玩了一会儿回来找他，楚惟正要伸手接他，突然察觉到不同寻常的气息。

他立即把小粢藏进衣袖，视线警惕。

——谁在那里？

擅闯者被逮了个正着，有点儿不好意思地摸了摸后脑勺，从不远处的柏树后走了出来。

有一瞬间楚惟还以为是S从幻境中来到了现世。

但那个男孩比S大几岁，穿着秘银打造的肩甲，里面是件流苏羽织。梳得很精致的编发发顶有一盏类似王冠的发饰，衣着华贵，气质斐然。

他鼻梁高挺，手脚细长，尖尖的耳朵相当显眼，耳垂缀着环形的耳饰。

不是人类。

精灵……吗？

圣子的继任仪式是菲亚兰最重要的典礼之一，远在大陆东部的精灵王室当然会前来。此前楚惟只在迦隐的指引下见到了精灵女王与大臣，还没有单独见过其他王室成员。

见楚惟没有要喊护卫的意思，精灵男孩大着胆子走近一些。

楚惟发现对方的眼睛是绿色的，比翡翠还要剔透。

不是金色。

楚惟不愿细想感到失落的缘由。

有了S的先例，楚惟对同龄男孩——怎么又是这种存在——稍微放下了主观偏见。

面前这个穿着王族礼服的精灵究竟能像S那样可以成为朋友，还是楚南膺、埃德蒙那种混蛋，有待检验。

精灵摸了摸鼻子，有点儿不好意思地开口：“哎，你就是圣子吧？”

楚惟不答。

他是中央神庙、是菲亚兰尊贵的小圣子，上到大祭司、红衣主教，下到随便一个侍从、仆役都要尊称为“您”，已经很久没有听到“你”这种普通的代称了。

看来他的猜想没错，对方的身份一定也很尊贵，起码远高于埃德蒙家的爵士地位。

精灵煞有介事：“那个，我是王子哦！”

楚惟：“……？”

楚惟不确定地问：“你的名字，就是‘王子’吗？”

他一开口，精灵露出惊艳的表情：“你的声音真好听。”

楚惟从小到大被夸过太多次漂亮，对有关外貌的赞扬早已麻木；但从声音入手的，这位是头一个。

小圣子困惑地歪头看着他。

精灵揉了揉自己浅金色的编发：“哎，我不叫王子啦。但是我……我的名字有点儿复杂，人类总说记不住，你还是叫我王子吧。”

楚惟：“……”

好自来熟哦。

楚惟还从来没遇到过这样性格的人，一时不知该如何应对。

这位王子殿下并没有像S那样第一眼就让他可以交付信任，但，也不抗拒。

“你在这儿做什么？”小王子熟络地同他交谈，“我听女王陛下说你八岁啦，那我还比你大一点儿，我十一岁了哦。所以你也可以叫我哥哥！”

楚惟对哥哥这个词可没有什么好印象，楚南膺那张令人厌恶的脸在他脑海中一闪而过，他并不想因为那个混蛋破坏此刻的气氛，很快挥走。

他摇摇头：“不要。”

说完又觉得自己的语气好像有点儿生硬，担心对方会不高兴，悄悄看过去。

精灵的性格比生人勿近的高贵外表要随和得多，丝毫没有不快，但眉毛还是向下垮，面上显出忧愁来。

“我很想和你交朋友。”小王子叹气，“可惜我马上就要随陛下回宫了。”

精灵王族的王宫远在大陆最东部，离中央神庙太远，但族地不可太久缺首脑，他们参加完继承仪式立刻就要返程。

楚惟还惦念着S，不想在那之前有「第一个」朋友，没有回答。

“王子殿下——王子殿下——您在哪儿啊——”

远远飘来王室仆从寻寻觅觅的呼唤声，小王子遗憾地吐了吐舌头；这个动作让他有那么一瞬间像极了S：“我该回去啦，圣子殿下。其实我还想知道你的名字，可惜女王陛下和大祭司大人都说那是不被允许的。哎，你有没有觉得大人真的很麻烦？”

冲这一点，楚惟真的很赞同他。

“你要去哪里？”他忍不住问。

“回家。”小王子笑起来有一颗虎牙，双手比划了下，“离这里很远很远，但比这儿温暖湿润多了。圣子殿下，你一直住在中央神庙吗？”

楚惟摇头，他不确定该不该提起故乡。如果面前的精灵男孩真的是尊贵的王室继承人，大概从来没听说过溯夜镇这么小的地方吧。

“我……”精灵男孩还想再说点儿什么，想起已经没时间闲聊了，懊恼道，“我应该再早点儿来找你。”

楚惟心想，现在是护佑祭坛的时间，你根本不该来找我。

“不过我们会再见的。”小王子露出和金发一样灿烂的笑容，“你现在八岁的话，再等……嗯，九年！”

小圣子不解。

小王子对他的反应很疑惑：“没有人跟你说过吗？你并不会在中央神庙待到十八岁。满十七岁就要去我的王室了，在那儿待满一年后，会由王室护送你……”

后面的话没说完。

即便严格来说事不关己，他也懂得十八岁对一名圣子而言是怎样的结局。

楚惟闻言微微睁大眼睛。

来神庙的第一天，金果嬷嬷就告诉过他这样的期限。但他沉溺在珍贵的、企盼已久的关爱中，潜意识忽略了自己要离开的可能性。

原来被交给魔龙之前，还要去往别的地方吗？

最终送他去向那条终点明晰绝路的，不是他最信赖的大祭司，而是美丽却陌生的精灵女王。

他知晓终有一日会告别，只是这告别来的比想象中还要早。

空气中艾缇瑟尔花的馨香全都化作苦涩，盈满他的嗅觉和喉咙，像一场流进眼底的春末的雨，盛不住再淌出来，就成了泪。

“哎，喂，你……”

楚惟浸在潮湿的思绪里，懵懂抬头，看见精灵男孩瞪大的眼。

小王子一脸被吓到的惶恐：“你怎么哭啦？是我惹你不高兴了么？还是……”他转了转眼睛，恍然大悟，“你舍不得我走，是不是？”

楚惟愣愣地抬起手背碰了碰眼尾，是干燥的，并没有冰凉的泪痕。

他已是献给魔龙最完全的祭品，该对世间无情也无欲，又怎么会在陌生人面前掉眼泪。

小王子凑到他面前，这样近的距离让楚惟再一次想起S；随后，他在那双翡翠似的眼瞳中看见自己的倒影，眼眶红红，确实像哭过的样子。

“别难过了。”小王子伸手，小指轻轻勾住他的，声音轻柔，“长大很快的，等到你十七岁、我二十岁，我们就会再见啦。到时候你要来参加我的及冠礼，好不好？”

自己的悲伤并不是因为眼下的分别，可楚惟看着精灵漂亮的绿眼睛，又讲不出叫他失望的话，只好点了点头。

他们勾在一块儿的小拇指像两缕云团的边角，因路过而相触，又因仅是路过很快分开。

一次有约定没言语的拉钩。这是小楚惟八年的人生中从不曾有过的、和朋友之间的互动。

楚惟再次——他很难抑制自己不这么做——想起S。短短一日之间，他遇到两个不同的同龄男孩，一个给了他拥抱，一个与他……嗯，就算是牵手好了。

但S和小王子很不同，不仅仅瞳色有差，更重要的是温度——S是会灼人的火，而小王子更像和煦的阳光。

他们的气味也不一样，楚惟想，觉醒净化之力并完成圣子继任仪式后，他的五感都得到了增强。

S闻起来是沉木、火焰和烟霭的味道，是一个嚣张的秘密。

另一个，则是红宝石、玫瑰和晨曦蜜酒滋养出的精灵。

眼见着仆从由远及近，小王子的眼中的不舍被果断覆盖：“好了，圣子殿下，这下我真的要走了。”

他一边朝仆从跑去，一边扭头冲小圣子双手作喇叭状：“说好了哦——九年后见！”

仆从弯腰为他整理着装，一脸担心地说着什么，大约是嘱咐教廷禁令不可打破，即便贵为王室，要是被大祭司发现就麻烦了云云。

小王子不好意思地挠挠头，拉着对方的胳膊撒娇，并没有架子。

仆从也习惯了自家殿下的性格，拍了拍他的手叹口气，远远向小圣子行叠袖礼后，带着小王子走远了。

中途精灵男孩偷偷回头看了楚惟好几次，每一次都使劲儿挥手，然后在仆从发现之前赶紧扭过头去。

楚惟的视线一直不自觉跟着他，直到完全消失在视野中。

“叽！”

憋了好久的奶团子从圣袍的袖口中钻出来，急急地拍动耳羽：“叽，叽叽！叽？”

妈咪，那个人是谁呀，怎么闻起来也像爸比？

楚惟听不懂它的疑问，但能听出情绪，安抚地揉了揉它的小脑袋。

小家伙除了眼睛其他五官都藏在蓬蓬的白金毛毛里，此刻正在皱着看不见的小鼻子努力嗅闻，一直闻到楚惟的小拇指。

就是这里！刚才被那个尖耳朵碰过！

闻起来……真的很像！

小粢的脑容量有限，除了吃香粢糕、追蝴蝶、和妈咪撒娇，很难再容得下别的。

大祭司和精灵王子身上和爸比那么相似的味道，让它的小脑袋瓜快转不过来了。

这是谁，这又是谁……你们都是谁呀！

它想再和楚惟说点儿什么，头顶的小角检测到什么似的亮了亮，立刻钻回楚惟的斗篷里。

与此同时，熟悉的声音在身后响起：“殿下，一切还好吗？”

小楚惟的眼睛也亮了，转过身时扬起纯粹喜悦的笑容：“先生！”

他开始理解为什么S见到自己时会那样开心，原来他也是同样。

圣子的受洗礼邀请菲亚兰各界高层参加，仪式结束之后楚惟清闲地去值守，不受打扰（虽然严格来说还是被打扰了），迦隐还得留下来和各方势力虚与委蛇，进行一些必要的奉承与被奉承。

唯有这种时候，才会觉得主教派的存在是有意义的——起码洛格托可以为他分担一些无趣的交际。

西尔达王室是最后走的，陆陆续续送走了所有宾客，还要给教廷人员布置任务，忙到现在，才有空过来探望小圣子。

迦隐为他拂掉衣服上沾着的草籽，视线滑过那异常鼓囊的袖口，装作没看见：“过来的时候遇到了王室的继承人，殿下刚才有见到吗？”

楚惟完全是无意识地捏住被小王子勾过的小指，点了点头。

细枝末节被迦隐尽收眼底，他的目光深了深，仍不动声色，进一步介绍：“菲亚兰王国未来的继承人，精灵王子，温斯特林·西尔达。”他动了动嘴唇，又念出更长、更复杂的一串，“如果您想知道，这是全名。”

楚惟最多记住第一遍的七个字。或者是四个。

……好吧，看来小王子说自己的名字很难记，不是假话。

见小孩懵懵的、又努力想要记住的样子，迦隐轻笑：“殿下看来很喜欢他？”

那并不是一个真心实意的笑容，甚至有些流于表面，雪花一样冰凉地坠下便融化。

可惜小圣子并没注意到。

喜欢……么。

才刚见面，谈不上。但的确不讨厌。

他的思绪又飘到S身上。璀璨的金瞳和温润的碧瞳在脑海中交替闪现。

两个有重叠却也不同的男孩，两次同样匆忙、短暂的相遇，都给他留下比想象中更深刻的印象，阒寂的心湖泛起涟漪

还会再见面吗？

无论是和……

楚惟不确定要不要把有关S的幻梦告诉迦隐，他直觉那间白色的房间是个不能轻易对外人道出的地点，而S的角、爪和尾巴，怎么看都像传说中……「龙」，更是菲亚兰不可提及的禁语。

不知从何时起，包含小粢的存在在内，他在监护人眼皮下已经有了好几桩秘密了。

他依然是他最信任的人，没有之一。可是小孩子有自己的、不能跟大人坦白的心事，也很正常哦。

不过……

“先生。”

他忽然悄声呼唤大祭司，攥住大人的衣角。

大祭司低头看他，像接受一份昂贵的礼物那样，把他的小手珍重地裹进掌心里：“嗯？”

小孩子握住他的手，并不再说下去，眼中有星星一样亮盈盈的笑意。

那并不是一个疑问，而是回答。

比起S和小王子，比起世间许许多多的其他人——他最喜欢的，是监护人先生呀。