“父皇！”

这一声哭，久违而热烈，生生要将皇帝那素来冷硬的心口给掰开，惹得他老人家眼眶也泛了红，下意识抬起手要去抚他，至半路又略生几分迟疑，最终见他哭得颤抖，还是咬牙抚上去，“毓儿...”

“父皇让你蒙冤三年，你恨父皇吗？”他嗓音带着几分克制的平稳。朱成毓红着眼抬起眸，脸上交织着泪痕，无不委屈地望着他，“怨过....”

那模样极像出笼的小兽窜来父母跟前求宠，惹得皇帝心生怜惜，抬手覆上他眉眼，揉了揉他额角，哑声问，“然后呢？”

朱成毓吸了吸鼻子，“怨也没用，父皇还是狠心扔下我不管。”

皇帝听了这话，心里忍不住又软了几分，半是爱怜半是斥责，“整整三年，你明知自己是冤枉的，为何不上书申辩？”

朱成毓抬起眼，视线与他相交，少年那张脸依然锐利分明，斩钉截铁道，“您是我的爹爹，我咬着牙梗着脖子想，我就不信爹爹能冤枉我一辈子！”

这话狠狠往皇帝心口一擂，将那点迟疑顾虑和担忧给!

擂没了。“你这脾气呀！”皇帝心疼地将他搂在怀里，抚着他后脑勺，叹道，“你像谁不好，非得像你娘。”

“你娘三年不搭理朕，你也是如此。”朱成毓在他怀里小声辩驳，“是爹爹错怪了儿子，怎么反而倒打一耙来。”

皇帝被他噎得无话可说，不一会将他从怀里拉开，垂眸告诉他，“是王阁老替恒王顶了罪，方帮着你沉冤昭雪，朕已吩咐王家人将他尸身领回去，好好安葬，你要不要去谢他？”

朱成毓知道皇帝这是在试探他。

“儿子不去。”他垂下眸，将所有情绪隐在眼底，“一出戏唱得再好，该如何落幕，终究是父皇说了算，”他复又抬起眼，目不转睛盯着皇帝，“王阁老固然可敬，可儿子真正在意的是父皇您的心，只要您信任儿子，儿子心里就痛快。”

皇帝抚了抚他面颊，没再说什么，而是温声问他是不是饿了，着人传膳。

朱成毓在皇帝这里用了膳，随后辞别他，赶回坤宁宫，人在宫外尚还维持住稳重的步伐，一跨进坤宁宫大门，便跟投林的归鸟，风也似的往里奔，甫一瞧见一位消瘦不堪的妇人，端坐在炕床上候着他，眼泪簇簇跌出，往她膝下扑去。

“娘.....”

三年未见，俨然是成熟男儿的体魄，皇后猛一下还抱不住，靠在他头顶呜咽不止，立在一旁的七公主见状，也扑过来偎住他们，母子三人狠狠哭了一场，又诉了一番衷肠。

皇后问起他在王府起居，七公主关心他方才如何应对皇帝，母女二人拉着他，你一句我一句问不消停，至半夜该寝歇了，方被嬷嬷劝住。

七皇子已成年，依制是不能留在宫中夜宿的，大抵是怜惜他久未归家，皇帝那边传旨，让他宿去奉天殿偏殿，这可是前所未有的待遇。

七公主伺候皇后入了睡，这才退出内殿，伴着候在殿外的朱成毓，送他往奉天殿去。

从坤宁宫西门出来，前往奉天殿，要走一条长长的甬道，深宫夜凉，朱成毓亲自提着风灯，听着七公主诉说近来朝局的动向，更多的是将帮助过他们的臣子名讳一个个告诉朱成毓，盼着弟弟记得这些人的好。

行至内右门附近，七公主停下步子，往门内奉天殿一指，“好了，时辰不早，你快些回去歇着，莫让父皇久等。”

朱成毓驻足，看着不辞劳苦的姐姐，十分心疼，“姐，从今往后，你只管过自己的日子，前朝的事，都交给我，你放心，我不会叫你们失望的，”

“对了，姐姐至今未嫁，可有相中的人？对那裴越，可还念念不忘？”“没有！”七公主矢口否认，“你不提起他，我险些忘了他这个人，倒是他媳妇，十分有趣....”

朱成毓明显不信她，面带狐疑觑着她，“二姐，你该不会求而不得，欺负人家媳妇吧？”

“你错了，你是不知他媳妇多么厉害...”七公主絮絮叨叨将李明怡在上林苑如何打败北燕和北齐使臣的事，绘声绘色描述给他听。

朱成毓听完，缓缓眯起眼，只觉得有点怪，“你说她爱饮酒？擅马球？”“是啊，那是她看家本事，世无其二。”“她对你很!

好？”“嗯。”“她与谢茹韵亲近？”

“没错。”朱成毓默默看了她一会儿，点头道，“我知道了。”

招来小内使，将风灯递过去，嘱咐远远辍着那行宫人，小心送姐姐回宫，自个儿回到奉天殿，先去皇帝寝殿请了安，伺候皇帝入了睡，方回侧殿。

翌日一早，皇帝传旨，着满朝文武入奉天殿参见，为七皇子贺。

彼时皇帝尚未起榻，朱成毓早起便在殿内外溜达，朝臣陆陆续续进殿，每一个进来的，无不被殿内那道身影所吸引，只见那英姿勃发的少年立在初透的晨阳里，身形如抽枝的新竹般挺拔，逢人便打招呼，脸上那股朝气，将素来沉闷的奉天殿都给映亮堂了。

裴越这厢进殿，自然也看到了那位表弟。

裴越对着七皇子，其实也不熟悉，他高中状元时，对方还是个乳臭未干的孩子，待他下江南回朝，又遭遇父丧丁忧，来来去去好些年，与七皇子没见过几面，印象里是一位朝气蓬勃的少年。

而如今，模样褪去了稚嫩，可骨子里那股傲气和鲜活未改。这才多少功夫，他已与朝臣打了一轮招呼，回到最前，立在诸皇子之首。

大约是察觉有人在打量他，朱成毓也看过来。四目相对。裴越缓缓抬起衣袖，朝他一揖，“臣裴越，见过七皇子殿下。”

朱成毓一手负后，慢慢踱步至他跟前，看着这位风清气正，实则老谋深算的年轻阁老，眯起眼笑了笑，“裴大人好。”殿内视线一时均注目过来。

无他，正如谢三看不惯李蔺昭一般，七皇子过去也不喜裴越。对于裴越拒婚耿耿于怀。他姐姐神仙一般的人物，怎么就配不上他裴家家主。

莫名的，大家伙从七皇子咄咄逼人的目光里，嗅出了一丝硝烟。裴越拢着袖，低垂眼帘，任凭对方打量。

七皇子其实看不惯裴越这不显山不露水的模样，轻轻靠近他，在他身侧低声道，“其实，不是什么人都能做我姐夫。”裴越眼风不曾掀动半分，装作没听到的。

不让做，这会儿也已是他表姐夫多时。正当大家伙以为七皇子要为难裴越时，却见少年收了一脸锋芒，庄重朝裴越作了一揖，

“裴大人，我舅舅的案子，还请大人尽心尽力。”裴越四平八稳回了一礼，“职责所在，不敢辱命。”朱成毓深看了他一眼，折回自己站班的位置。没多久，怀王踏入殿。

诸多大臣纷纷行礼，“见过怀王。”朱成毓也跟着将视线投过去，熠熠站在首席，候着怀王上前来，热情地打了个招呼，“大哥，三年未见，大哥风采依旧。”

“哪里，比不得七弟英姿勃勃。”怀王来到朱成毓身侧立定，目光不着痕迹看了底下站位一眼。

过去朱成毓不在朝，诸位皇子序齿排班，怀王为首，如今朱成毓回了朝，嫡皇子当居首位，怀王看着明显成熟不少的弟弟，含笑退了一步，将站了三年的位置让给他，

“恭贺七弟沉冤昭雪。”朱成毓炯炯有神望向他，脸色炽热不改，笑着与他回礼，“大哥，听说府上的小嫂嫂前不久生了麟儿，我这做叔叔的，回头补一份!

礼给他。”

“七弟客气了，

若七弟赏脸，

晚上来哥哥府上吃席，哥哥给你备酒，为你接风洗尘。”朱成毓朗朗一笑，大手一摆，“不成，今夜我没得空，改日吧。”

皇帝就赶着这兄友弟恭的融洽气氛中，迈入大殿，淡声问他，“你今夜为何没空？”众人见状，连忙跪下请安，朱成毓随朝臣参拜过后，起身回他，

“父皇，儿臣今日有一事所请。”“何事？”皇帝坐定问他。朱成毓迈开一步，行至殿中，掀开蔽膝跪下道，“儿臣恳请父皇将肃州军抚恤一事交给儿臣。”

他刚回朝，底下一个人也没有，拿什么跟怀王斗？借着肃州军抚恤一事，一为安抚旧将，二为招揽人手。

他与肃州军的渊源，满朝皆知，无需避讳，一味隐忍蛰伏，只会引起父皇怀疑乃至忌惮，且不如锐意进取，想什么做什么明明白白摆在父皇眼前，一个没了母族支撑的皇子，能掀起多大风浪。

何况他方十八岁。比起他，父皇眼下更忌惮的该是根基已稳的皇长子。皇帝果然也没有迟疑，“也好，裴卿手里朝务纷杂，你替他分担分担。”

事情就这么定下来，朱成毓行事也风风火火，下了朝便催着裴越领他去户部，将抚恤一干文书账目全交给他，朱成毓便在户部开了一衙，召集相关人手，开始督促抚恤进程。

这一日一点都没闲着，下午申时散了班，他又拜访了几位肃州旧将府邸，包括程家，邬家还有公孙家，最后来到巢正群府上。

彼时巢正群伤势已好了大半，只是筋骨处略有隐痛，得知七皇子前来拜访，踉踉跄跄跪在门前迎候，朱成毓大步进了厅堂，一把搀起他，二人移至正厅说话，问起巢正群肃州一案始末，

到最后少年满腹狐疑，“巢叔，我实在好奇，这半年来跟翻天覆地似的，案子有了进展，恒王也落了马，我也被救了出来，顺利得让我不安，莫不是有人在背后翻云覆雨？”

巢正群心想，这少年也过于敏锐了。显然是怀疑有人在暗中布局，帮李家翻案。

遮遮掩掩也没什么意思，眼下七皇子的对手是怀王，不必叫他浪费精力揣度这些小事，于是他如实道，“殿下，案子进展如此顺利，与一人有关。”

朱成毓直觉没错，漆黑的眸子顿绽亮芒，“快说，是何人。”巢正群道，“她现名李明怡，潜伏在裴家，实为李蔺仪，李侯之女，少将军嫡亲妹妹，也就是您的表姐。”

朱成毓闻言大吃一惊，心里忽上忽下，重重拽住他手腕，“你说什么，我的表姐李蔺仪？她真是李蔺仪？”“不然你以为她是谁？”巢正群反问。

朱成毓被他驳得，一时哽住。对啊，不然他以为她是谁，她能是谁。

朱成毓凄楚地笑了笑，沉默少许，牵了牵巢正群衣角，略带几分撒娇的语气，“巢叔，你想个法子，我要见表姐一面。”