“内急火攻心,外暑热难解，你身子单薄，经不起内外两把火烧。”老大夫把完脉,他探手扒开杜悯的眼皮，继续说：“忧思重,夜难眠，你肝火旺，肾火虚，内虚外热,你是不是出恭不畅？”

杜悯偏过头,他不自在地说：“我不是大夫,这些东西你不用告诉我,也不用说出来，直接开药吧。”

老大夫缩回手，他如没听见一样,补充说：“人还好强，死要面子。”

“你是看病的还是算命的？”杜悯火大。

“你闭嘴吧，这会儿又有精神了。”杜黎头一次嫌他话多。

老大夫笑呵呵的,他让药童去拿牛角板，抬头跟杜黎说：“把你兄弟的上衣脱下来,我来给他刮痧,先把暑热解了。”

杜黎三两下剥去杜悯的长衫，看见衣下的皮肉,他酸酸地说：“真是细皮嫩肉的。”

然而不过几息，杜悯的细皮嫩肉上浮现一大片红淤印,老大夫手上的牛角板刮过的地方,像是剥了肉皮一样,淤红发紫的血印遍布整个脖子。

“疼吗？”杜黎好奇。

杜悯咬紧牙关一声不吭。

杜黎走到一旁坐下，这时才想起一个要紧的事：“三弟，你身上带的有钱吗？我身上没带钱。”

“只有八文钱，余下的在书院里。我把钥匙给你，你去拿。”杜悯忍着痛说，“你要是不想去，你去找我二嫂拿。”

“我去找你二嫂吧。”

杜黎把杜悯押在医馆，他回嘉鱼坊，孟家的大门落着锁，他又找去纸马店。

纸马店里，孟家四口人聚在阁楼上，孟青和孟春你一句我一句地复述一个时辰前发生的好戏。

“杜悯来时脸上的巴掌印是他爹打的？”孟父问。

“对，在我们家的时候，他又挨他爹一嘴巴子。”孟春有种说不出的感觉，反正挺不舒服。

“这杜老丁也是，杜悯都是能娶媳妇的人了，还在州府学念书，堂堂一个读书人，他不要面子啊。他就是再不对，做爹娘的也不能在外人面前扇他的脸，这让他在外面如何能抬起头。”孟父面露一言难尽，他唾弃道：“我一个商人都知道孩子大了要给他留面子，孟春从小到大就没在外人面前挨过骂。”

孟春重重点头，“怪不得我总觉得哪里不对劲，杜悯挨嘴巴子的时候我就不舒服，就是说不出来。他不孝不顺是气人，也该打，但他一个读书人被打得趴在地上，还被他爹踢狗一样踢，怪不舒服的。”

“从根上歪了，一家子都不是好东西。”孟母总结。

“杜黎还是好的。”孟青把杜黎挑出来。

“我就没把他当成杜家人。”孟母撇嘴。

孟青哈哈笑，“他之前还跟我说要来我们家当上门女婿。”

“我们要不是商户人家，他有这个想法，我大开大门迎接他。”孟母摇头。

“师父，你女婿来了。”文娇在楼下喊，她是六个学徒中唯二的姑娘，也是年纪最小的，才十二岁，声音又脆又亮。

“我下去。”孟青停下手里的活儿，她开门下楼。

“爹娘跟大哥回去了？”杜黎问，“三弟是生病了，我送他去医馆看病，但身上没带钱，回来拿一点，你从他那份里面扣。”

孟青带他去铺子里支钱，说：“你跟三弟前脚刚走，你爹娘和你大哥就坐船走了。你爹说让你在这儿多住几天，回去的时候把粮钱带回去。我怎么听他说什么余记米行？你家的粮食在余记米行卖的？”

杜黎把米行发生的事交代了，他为难道：“我不想一个人去拿，你陪我一起去吧。”

孟青摇头，她数三百个铜板用麻绳串起来递给他，说：“我不去，你自己去吧。余东家都大大方方跟你们来往了，你不好意思什么，不就是没做成他的女婿。”

“你别不高兴就行。”杜黎拿眼夹她。

孟青笑一声，她推他出门，说：“快去吧，你三弟还在等你拿钱赎他，有什么话晚上回来再说。你晚上回来吗？”

“回来，他只是中暑，又不是病得起不来身，不需要我守夜照顾。”杜黎也不愿意在书院里照顾那个薄情寡义的东西。

“那我晚上做你的饭。”孟青朝他挥手，“快去快回。”

杜黎揣着三百文钱马不停蹄地赶去州府学附近的医馆，结八十八文医药钱，他拎着三包药跟杜悯走出医馆。

“你自己回去？”杜黎看杜悯精气神已经回来了，脸上也有血色了，不再需要他搀扶。

杜悯不吭声。

杜黎把药包塞他手上，说：“我还要去米行一趟，先走了。”

杜悯欲言又止，杜黎没看见，他一擦汗，又不停歇地往米行去。

杜悯只能拎着药包自己回州府学。

“杜悯回来了。”守在书院外张望的小厮看见人，他嚷嚷一声。

“可算回来了，我还以为今天等不到人，要白来了一趟。”史正礼率先走出去。

夏天酷暑难耐，州府学只上上午半天的课，书院里五十个学子，除了杜悯只有五人住在后舍，其他人都是住在家里。往日的午后，书院里几乎看不到人影，今天为看杜悯的热闹，四十九个人几乎都来了。

“呦，这不是杜家不孝子吗？看病回来了？真病还是假病？我来看看，这里面包的别是杂草。”史正礼夺过杜悯拎的药包，他撕开药包看都没看，直接撒了一地。

“你……”杜悯脸色难看。

“嗯？要说什么？”史正礼冲他弹弹手上的药渣，他睨他一眼，嘲讽道：“什么东西，还装上病了，一个大男人把小妾的勾当耍得挺趁手。”

杜悯气得呼吸急促，还得强扯出笑解释：“史少爷，我是真病了。我身体不舒服，先回后舍了。”

他要绕道离开，但通往书院的路被堵得严严实实，没人有给他让路的意思。

“杜悯，州府学不是你能待的，识趣点，自己走吧。”同住在后舍的邢恕有些于心不忍，他劝一句。

“跟你这种无耻小人坐在同一个学堂是拉低了小爷的身份，你从哪儿来回哪儿去。”另有人说。

“你自觉点，别让我们对你出手，你今天能糊弄许博士，但糊弄不了我们这些人，你把我们惹毛了，我们让你连乡试都参加不了。”史正礼威胁。

“泥鳅就该本本分分待在泥巴里，不要妄想你不该来的地方。”另有人嘲讽。

杜悯这下是真慌了，他真的害怕了，他害怕史正礼的威胁，因为他能说到做到，他们真能让他无法参加乡试。

“我只在学堂里占一个座位，我坐在最后面听课，我能最后一个来，最先一个离开，没课的时候我就待在后舍，不出来碍你们的眼。”杜悯惶恐地求饶，他央求道：“我不影响你们，你们别赶我走。”

“以你的身份，你出现在州府学就是一个错误，你占了州府学的名额就是对我们最大的影响。州府学历来是官员子弟和宗室子弟读书的地方，你是什么东西？”史正礼厌恶地质问。

“朝堂上的官员难不成都是世家子弟？科举制度起源于隋朝，延续至今朝，靠科举出身的寒门子弟不计其数，你们如此以出身自傲，他日进士及第走上朝堂，岂不是头一件事就要排除异己？”许博士的声音在一堵人墙后面响起。

“许博士。”

“见过许博士。”

坚固的人墙瞬间四分五裂，在场的学子躲躲闪闪，史正礼被暴露出来，他慌了神。

“学生不敢。”史正礼被“排除异己”一话吓得汗如雨下。

“不敢？不见得吧。”许博士走上前来，他正视着一群低头躲藏的学子，训斥道：“你们在做什么？威迫同窗退学！州府学的事什么时候轮到你们插手了？我这个博士要不要让给你们来当？”

“学生不敢。”

“学生知错。”

“博士大人，您这话就严重了，学生只是不理解，州府学一直以来都是只准官员子弟和宗室子弟前来念书，什么时候能招收庶民了？”史正礼不服地问。

“只准官员子弟和宗室子弟读书的是国子监和太学，你进不去，最低门槛是五品官员的子孙，还得是京官，地方官学一直可招收有才学的平民子弟。别说地方官学，就是长安城里的四门学都准许庶人俊异者入读。”许博士看都没看他，他毫不留情面地说：“眼界短浅就多去看书，而不是成日惦记着排挤同窗。”

一记无形的巴掌扇在史正礼脸上，他羞恼得面红耳赤。

“散了。”许博士发话。

在场的学子立马如鸟兽般散开，逃似的带着书童分别走水路和陆路跑了。

不过片刻的功夫，原地只余杜悯和许博士两人。

“学生谢博士大人为我解围。”杜悯感激涕零地躬身一拜。

许博士不怎么喜欢这个学生，他摆摆手，撩起衣摆走了。

杜悯一直等脚步声听不见了，他才虚脱地直起腰，望着许博士的身影消失在路的尽头，他无力地希冀着他今日的话能吓退豺狼虎豹，为他挡下一劫。

可他回到后舍，发现他住的宿舍门敞着，门上的锁被砸了，床沿上淌着明亮的水迹，一室凌乱告诉他，这件事还没完。

杜悯走过去摸一把水，水还没晾干，只能是赶在他之前回到后舍的五个同窗中其中一个做的。

杜悯什么都没做，他沉默地把吸饱水的床褥抱出去晾着，晚上躺在硬实的床板上睡一夜。

*

“……就是这么个事。”杜黎躺在床上，他把送杜悯去州府学之后发生的事讲给孟青听，他感叹说：“我三弟真是个能人，这个事就这么轻易地被摆平了。”

孟青摇头，她心想这可不见得，如果杜悯没有信口杜撰，眼下他在州府学正在遭受霸凌，后面还有个更大的劫等着他。

“我三弟这儿没事了，我打算明天就回去，家里的粮食还没有卖完，粮食卖完还要接着插秧种晚稻。”杜黎丝毫不受白日风波的影响，又惦记上地里的活儿。

“今天的事你是怎么想的？”孟青问，“你对你三弟怎么看？”

杜黎沉默一会儿，说：“睡觉吧。”