第44章·第四十四章

“爹，恭喜，要发财了。”杜黎抱着孩子坐过去。

孟父矜持地笑两声，“多亏了你三弟，他给我们帮了大忙。”

“他估计只能嘴上帮忙，真正有实力的是你们的手艺，画舫上的客人愿意下单是看中了纸扎明器，而不是看在他的面子上掏腰包，他还没这么大的面子。”杜黎实事求是地说。

孟父摆手，“你这话就谦虚了。”

“行了，你俩别啰嗦了，吃菜。”孟母饿了，她出声催促。

牛记的太湖三鲜乃是一绝，秋季又是正值白鱼肥美的时节，孟父豪气地连点三份清蒸白鱼，快有擀面杖长的白鱼铺在瓷黑的陶盘上，摆在桌上很有气势。

银鱼蒸蛋，盐水白虾，碧螺虾仁，蟹粉豆腐，清蒸肥蟹，母油船鸭，响油鳝糊，莲子羊肉汤，最后还有一道莼菜蛋花汤，十一个人十二份菜，人坐满一桌，菜也摆满一桌。

“孟东家，我们东家让小的送来一份桂花糖藕给你们贺喜。”小二敲门进来。

“牛东家真是客气，我待会儿吃饱肚子，你们东家要是得空，我去跟他道声谢。”孟父起身说。

小二把桂花糖藕摆上桌，说：“孟东家太讲礼了，您先安心吃饭。”

孟父闻言，他明白牛记的东家是想见他。

小半时辰后，桌上的菜盘和盛饭的钵见底，所有人都撑得塌着腰鼓起肚皮。

“你们先坐一会儿，我去结账。”孟父说。

他这一走，一柱香之后才回来。

“走，回家。”孟父站门外招手。

“师父，牛记的饭菜太好吃了，你什么时候再请我们来吃？”文娇年纪最小，也最受照顾，她在孟家人面前较其他人随意些，有啥说啥。

“还惦记着下次？一顿饭吃了一贯五百文，换成米够你们吃一年。”孟父可不接她这话，他敷衍道：“你们回去卖力干活儿，下次再有大生意，我再考虑带你们来吃。”

文娇“噢”一声。

“牛东家跟你说什么说这么久？”孟母问。

“下个月是他祖父祖母合葬的日子，他想插个队，让我们赶工给他祖父母做一份今日这般的明器。”孟父回答，“我待会儿回去对对单子，我记得有两单生意也是下个月取货，要是赶得及就接下他这一单。”

“我记得他这一支是继室，他祖父不是跟前头的老太太合葬的？怎么又要跟继室合葬？”孟母纳闷。

“我知道。”沈月秀开口，“大房那边只剩个孙女了，香火断了。继室这边生意做得大，人丁也旺，就把老太爷的坟给夺了过来，以后两边各祭拜各的。”

孟母摇头，“牛老东家这事做得不够大气，他就是迁走他爹的坟，也不该不祭拜前头那个娘。原配死得早，可没苛待过他，无仇无怨的，他又不缺钱，做这种事。”

“别人家的事你别管，内里怕是有什么难言之隐，这种事外人不会清楚。”孟父说。

“我这叫管？这不是闲提一嘴，我又没跑到姓牛的人面前说三道四。”孟母斜他一眼。

孟!

父闷着头任她嘀咕，他一声不吭。

杜黎抬头看看老两口，他谨记孟青的话，当作什么都没听见，又低下头。

回到嘉鱼坊，孟春带六个学徒先去纸马店，孟父孟母和孟青一家三口回家。

“爹，娘，晚上别做饭，杜悯交代说他晚上请我们一家吃饭。”回到家，孟青开口。

“他请我们吃饭？我们该请他吃饭才对。”孟父说。

孟母点头，“他为什么请我们吃饭？”

“他沾我们的光，今天跟许博士和陈员外又搭上话了，许博士不还答应他要参加什么集会。”孟青坐下，她捶着腰说：“他有这个心意就让他请，反正他不吃亏，他吃我们家不少饭。”

“女婿今天回去吗？”孟父问。

杜黎点头，“我再过半个时辰去坐船，晚上我就不过去了。爹，娘，我那儿收拾得差不多了，你们什么时候过去？正好枣子也熟了，你们去了还能打一筐枣子带回来。”

“最近还挺忙……”孟母不想过去了，主要是不想见杜老丁和江荷花的臭脸。

“再忙也能腾出一天的时间。”孟父之前把话说出去了，杜黎也把话记在心里，他不想让孩子失望，说：“你下次过来的时候在这儿住一夜，第二天我们一起过去。”

杜黎思量着，说：“行，我到时候托人帮忙守个夜，我在这儿住一晚。”

事情说定，孟父忙起正事，他从怀里拿出两张单子，一共有二十六单生意，除了王布商和李布商的，余下的全是要求定做黄铜纸马。

“是有两单下个月取货的生意，一个是通圜坊的李乡绅，他要五匹黄铜纸马，一个是州府学叫邢恕的学子，要两匹黄铜纸马。一个是月初取货，一个是月底取货。”

“先收到定金再说，明天我跟我小弟带着收据上门要定金。”孟青担心州府学的学子会反悔。

孟父点头，他把两张单子给她，说：“你把目前店里所有明器的种类写下来，明天拿给王布商看。”

孟青伸手接过来。

“潘账房，拿钱，我们去进货。”孟父偏头跟孟母说。

孟母翘一下嘴角，她掏出钥匙进屋开钱箱。

大毛突然在前院咴咴叫，孟父想起忘记喂驴子了，他正要去喂驴，看见杜悯走进大门。

“杜悯来了。”孟父提醒女儿女婿，说罢，他迎了出去。

“我去把望舟放床上。”杜黎说，望舟在他们吃饭的时候就睡着了。

孟青点头，她择出写着州府学学子名字的单子，说：“三弟，我正琢磨着要去找你，你就来了。是有什么事？”

“替陈员外送定金。”杜悯晃一下手上的红木盒，里面铜板叮咚响，他邀功道：“我晌午在陈府陪陈员外吃饭，我们就今天的事聊了许久，说起纸扎，我们商讨着制作黄铜纸马的法子还能做出许多别的东西。比如宛如琉璃的琉璃灯笼、琉璃橘子、琉璃鱼、琉璃虾，这些东西可以在年节的时候点燃看热闹，而不是只能烧给亡人。陈员外想让你们试着做一批鱼虾、果子样式的灯笼，要跟黄铜纸马一样，从内部烧起来的时候，外皮像琉璃一!

样。”

孟青打开钱箱，里面除了五贯铜钱，还有一个小巧的银鱼，一个银制的平安扣和一块儿无事牌。她的目光落在银制的无事牌上，这块儿银板估计有二两重，不知道是不是梦里的银块儿。

“陈员外说了，五贯是定金，银鱼、平安扣和无事牌是劳你费心的酬劳，给小孩把玩的。”杜悯解释。

“酬劳这么丰厚，这笔生意我不能拒之门外。”孟青盖上钱箱，问：“陈员外有没有说这些东西他什么时候要。”

“最迟在除夕前。你什么时候做好什么时候给他送去，他要是当天一把火都给点了，肯定还会再下单预备除夕夜用的。”杜悯给她出主意。

孟青点头，“好。”

孟父孟母等二人说完，他出声说：“他三叔，我们要去进货，不在家陪你了，你跟你二哥二嫂说说话。”

杜悯起身，说：“孟叔，潘婶，你们今晚有空吗？我今晚请你们吃顿饭。”

“你二嫂说了，我们还在说你太客气了，该我们请你的。”孟父客气道。

“我该请你们的，我早就有这个想法，就是一直耽误了，一直拖到现在。你们今晚早些回来，我们去儒教坊附近的一家食肆吃饭。”杜悯诚恳道。

“行，我们会早点回来。”孟父应下。

目送孟父孟母走出大门，杜悯欲图告辞，一转身猛不丁看见两步远的地方多个意料之外的人，他惊了一跳。

“你怎么在这儿？”他很意外。

“你都能在这儿，我为什么不能在这儿？”杜黎打量着他，这人变化颇大啊。

杜悯很不自在，杜黎居高临下的目光让他想起之前挨打时的窘迫和耻辱，这一瞬，他的盔甲和遮羞布似乎被一刀戳穿，他有种无地自容的恼怒。也是这一刻，他发现他伪装出的豁达和谦和，在相识已久的熟人面前会破功。

杜悯选择沉默地落座，他不再跟杜黎交谈，转而问：“二嫂，你之前说有什么事找我？”

孟青递出单子，“今天州府学有十二个学子下单，我和孟春明日可能会去州府学找他们拿定金，会不会给你丢脸？”

杜悯思索两瞬，说：“州府学的学子很讨厌我，在排斥我一事上，他们拧成一股绳，眼下有人在你们店里下单，一定程度上可以说是叛变，这种行为肯定会惹来其他人的劝阻。你明天去州府学当着其他人的面收定金肯定收不到，这些单子也会变成废单。我建议你暂时不动，我明日想办法提一嘴，有意向的人私下会安排小厮来交定金，要是迟迟没来的，八成是反悔了。到时候你把没交定金的名单给我，我去问，让他们亲口说改变主意了，免得以后来找纸马店的麻烦。”

“行，听你的。”孟青心想他果真比她聪明，也长进了。

杜悯颔首，他扶着膝站起身，说：“我还有事，先走了，晚点再来。”

孟青起身送他，“你二哥在桑田搭了间小屋养鸡鸭，他平时就住在桑田里，我爹娘担心他住得简陋过得将就，打算过几日去看一眼。你有没有空？要不要跟着回去一趟？还是下个月旬休再回去？”

“下个月旬休我有安排!

，要操办一堂集会。”杜悯说。

“下下个月该过年了，那你放年假再回？”孟青问。