第60章·第六十章
乌篷船逆着画舫行船的方向赶过去，在小半个时辰后，于相门附近迎上画舫。
杜悯整理好衣冠，肚里打着腹稿，再三斟酌着走上画舫如何仅凭一面就让刺史大人记住自己。
“你们来晚了，刺史大人于半柱香前下船了。”杜黎在登船口接应，他遗憾地开口。
杜悯怔住，“走了？”
“对，就在相门下船的。”杜黎说。
杜悯一瞬间失去力气，满腹的措辞顿时化为一腔郁气，郁气和愤懑急剧膨胀，胀得他要炸了。
“唉……”孟青恼火地叹一声，“我白折腾一趟，冻死我了。二品大员啊！杜悯到死也不知道能不能熬到二品官，天赐的露脸机会，就这样白白流失了。真是害人！”
是啊，真是害人，他被拖着在茶寮里干坐了一个时辰，这一个时辰，让他这半个月守在孟家的坚持全打水漂了。杜悯恨啊，他恨不得那个动不动就拖他后腿的老东西死了，这人总能在他费尽心思筹谋的时候，迎面给他一棒，让他的努力付之东流。
“他是我的克星，他克我。”杜悯喃喃道，“他真的会毁了我。”
孟青和杜黎看向他。
杜悯捂住脸，几瞬后，他走到一旁迎着河风深吸几口冷气，猛地，他弯腰扑在船栏上呕吐出声，人也痉挛地跪在船板上。
杜黎大步过去拎着他后背的衣裳，免得他一头栽进河里。
杜悯张大嘴作呕，一手在背后摆动，不想让人接近他。
这边的动静惊动船头欣赏彩马的几个人，孟青摆手，示意没什么事。
过了一会儿，杜悯平静下来，他扶着船栏站起来，见船板没有沾上污秽，他指了指不远处圆桌上放着的茶壶。
杜黎斟一碗冷茶递给他漱口，问：“怎么还吐了？吃错东西了？”
孟青：“……”
“或许吧。”杜悯淡淡地回答。
“三弟，看开点，你换个角度想想，就算你今晚在刺史大人面前露面了，他可能也不会记住你。”孟青假惺惺地开解。
杜悯苦笑，“真要是这样，我也就认了，那是我自己没本事。可万一呢？他要是跟陈员外一样肯拉扯我一把，肯给我一个机会，我还用为了乡试前怕狼后怕虎吗？”
“已经这样了，你只能想开点，别气坏了身子。”孟青干巴巴地劝一句，“许博士还在楼上，你要去露个面吗？”
杜悯摆手，他没精神了。
“我在这儿陪他，你上去再吃点东西，再有一会儿就到吴门了。”杜黎说。
孟青点头。
杜黎去一楼的热水舱拎来一壶热水，又拿两个蒲团，他丢给杜悯一个，自己选个背风的地方坐下。
杜悯也坐过去，兄弟俩挨着坐在一起，谁也没开口说话，静静地听着楼上传来的笑语声，看着画舫上载的彩马。
悬挂的灯笼洒下朦胧的光辉，晃动着罩在两匹彩马上，彩马身上的莲花纹似乎也在旋转。
看久了，杜悯心底的戾气平息不少，他开口说：“爹待会儿估计会!
闹事，你帮我压一下。”
“怎么压？”
“画舫靠岸之后，你我先下去，想法子不要让他见到许博士。”
杜黎毫不犹豫地点头，他可还记得假书童的事，这事可别也捅穿了。
临近戌时，茶寮前出现一帮僧人，在满船光辉映亮渡口漆黑的河面时，僧人们快步过桥赶往渡口。朙下謧歌
“施主，劳驾您退两步。”一个大和尚请走挡在渡口的老头。
杜老丁被僧人推挤开，杜黎和杜悯趁机起身跳下画舫，兄弟俩目标一致地靠近还在往画舫上张望的老头。
“爹。”杜悯喊一声。
杜老丁循声看去，下一瞬，他被杜黎从身后捂住嘴，杜悯也趁机抓住杜老丁两只手，二人一个推一个拽，把意图坏事的恶人掳走了。
杜母和老大两口子坐在茶寮张望，僧人们扛着彩马过桥了，渡口的画舫似乎也要走。
许博士看着手上的居士碟，这是一盏茶之前，由慧明亲手递给他的，从今夜起，他就是瑞光寺的在家居士了。
“许博士，今晚的游船宴结束了，我们一家先行回去，你们别动，不用下船，我已经安排好了，待会儿画舫送你们回去。”孟父跟许博士说。
“好，多谢。”许博士起身相送。
孟父受宠若惊，“您留步。”
许博士执意送孟家一家人下船，“今夜我受惠最大，不仅得见刺史大人的面，还有幸成为瑞光寺的在家居士，改日由我宴请答谢。”
“我们孟家纸马店这个名号能闯进刺史大人的耳，何尝不是受惠，也算借您的画作扬名了。”孟父客气道。
许博士看一圈，没发现杜悯的身影，他不由问：“今晚怎么没见到杜悯？”
“他有点事耽误了，赶来的时候刺史大人已经离开了。”孟青开口解释，“也是可惜，我还想请他来跟刺史大人介绍介绍纸扎明器在民间的正统地位，可惜把他找来的时候，刺史大人已经下船了。”
孟春点头，“刺史大人好像不太认可纸扎的明器。”
许博士笑笑，他心想杜悯得亏没来，杜悯要是入了刺史大人的眼，陈员外该急死了。这么一算，阴差阳错的，杜悯合该是陈员外升官的梯子。
“刺史大人是二品大员，他是能用青铜玉器做陪葬的，哪会认可纸扎明器，你们别妄想了。”许博士直来直去地说。
“您说的对，是我们贪心了。”孟父对现状很满意，刺史大人认不认可不影响他，“夜里河风冷，我们这就回去了，您也上去吧。”
许博士看他们一家人走下画舫，他吩咐船家可以开船了。
“画舫走了。”杜明惊得站起来，“我爹呢？”
“再等等。”杜母说。
片刻后，杜母听见孟青的声音从茶寮下经过，但始终不见杜老丁的身影。
“爹会不会不小心掉进河里了？”李红果心中升起不太好的猜测。
杜母坐不住了，她要出去找人。
“客人，你们要走吗？账还没结呢。”小二拦住杜母一行人。
“我、!
我身上没钱，钱都在老头子身上，他出去了，我去找他，他来了付钱。”杜母着急地解释。
“这可不行，不结账不能走。”小二警惕地盯着他们。
“娘，你和两个孩子留下，我跟杜明去找人。”李红果说，“小二哥，这总行了吧？”
“我三叔来了。”巧妹眼尖地看见站在茶寮外面的人。
杜悯进来付钱结账，他轻飘飘地看杜母一眼，说：“跟上。”
“你爹呢？你看见你爹了吗？他去找你了，你没看见他？”杜母焦急地问。
杜悯没理。
“老三，你看见爹了吗？他不会掉河里了吧？”杜明追问。
杜悯还是没理，他也不管身后的人是否能跟上，只管一个劲地闷头走。
除夕无月，夜色昏黑，路和河相邻，河水流淌的泠泠声让人心里发寒。杜母和杜明两口子站在河边踌躇不前，她想去找老头子又不认识路，跟着杜悯走又担心老头子在等着她去救。
“老三应该知道爹的行踪，爹死了他要服丧三年，就不能在州府学念书了。”李红果提醒，“我们跟上他。”
杜悯带着他娘和兄嫂来到瑞光寺，僧人们在忙着安置两匹莲花彩马，寺门还开着，他直接带人进去，熟门熟路地来到一间禅房。
“你来了？那我走了。”杜黎守在禅房外，见到杜悯，他只跟他打招呼，像是没看见另外几个人。
杜母顾不上他，她推开禅房的门，看见杜老丁坐在床上，嘴里塞着东西，手也被捆住了。
“你个畜牲！你怎么能捆你爹？你不想活了？”杜母捶杜悯。
杜老丁“唔唔”几声，杜母忙去给他解绑。
杜老丁双手得以自由，他掏出嘴里塞着的两条手帕，他干呕两声，一双老眼含恨盯着杜悯。
“跪下。”杜明狐假虎威地推杜悯一把。
杜悯轻蔑地扫他一眼，他掸掸袖子上不存在的灰，走到杜老丁面前平静地说：“知道我二嫂半道拐回来是为什么事吗？刺史大人上画舫了，但我赶去，人已经走了。知道刺史大人吗？乡试的主考官就是他。”
杜老丁僵了一瞬。
“我迟了半柱香的功夫，就半柱香！但我陪你在茶寮里耗了一个时辰，你一句有用的屁话都没说。”杜悯狠狠踹一脚床。
杜老丁不是不后悔，但他更对杜悯这个态度生气，他完全不把他这个爹当回事，甚至要爬到他头上拉屎拉尿。
“你什么时候才能承认你帮不上我了？你不仅帮不上我，你还在拖累我，甚至在害我。”杜悯逼近他，他盯着面前这双闪烁不定的老眼，一字一顿道：“我这辈子最倒霉的事就是有你这个爹。”
“啪”的一声，杜悯被扇得偏过头，他无视火辣辣的痛感，扭过头再一次重复：“我这辈子最倒霉的事就是有你这个爹，听清了吗？你是一个失败的人，一生无能，目光短浅，毫无智慧，可笑的是你还偏要自以为是，自作聪明，在我看来你就是一个笑话。”
杜老丁气得火冒三丈，他拽着杜悯又狠狠扇一巴掌。
杜悯呸他一口血沫，“这是!