——究竟是坚持着‘先行者之誓’，坚持着禁止人体实验的那一方获胜；还是蔑视着其他世界，肆无忌惮地制造人形兵器的那一方获胜。
这个结果，决定了他们需要做的事情。
“那风间先生呢？”
一个稚气的声音响了起来，来自于会议室里唯一一个孩子。
梦野久作抱着怀里的娃娃，眼睛一眨不眨地盯着太宰：
“如果对面赢了，风间先生会怎么样？”
这孩子一直呆滞坐在那里，一言不发，直到刚才，才突然恢复了神智的样子。
兰波坐在他身边，表情看起来有点凝重。
太宰眉目温柔地笑了笑：“那就开战。把他带回来。”
使者：？？？
使者环顾一圈，发现没有人提出异议，大家都是一副理应如此的样子。
“稍等一下，太宰君。”使者谨慎地问，“这是不是……”
太宰反问道：“怎么？如果联盟改换了方向，使者先生要束手就擒吗？”
“……”
使者被噎了个倒仰。
但太宰说得没错。
一个行事肆无忌惮的的联盟，绝对是不可忽视的敌人。
到了那个地步，战争就不可避免了。
如果不想毫无反抗之力地沦为败者，他们唯一的选择，就是趁着对面‘改换方向’‘立足未稳’的时机发动反攻。
“但是……我们有胜算吗？”
仅仅从风间桐随手交给他们的代码上，就能看出联盟的强大。
面对那种庞然大物，他们有胜算吗？
使者焦虑道：“还是考虑保守一点的打算……比如说，把这个世界封锁起来的办法……”
“……”
使者的话误打误撞地触及了什么。
在太宰手里确实有一个程序。
不是凭借‘书’的那种，只能够对未完成的世界使用的封锁。而是——
——“强制关闭时空隧道”的方法。
一个全新的技术，即使是联盟也暂时不能破解的东西。
是风间桐送他的十八岁生日礼物。
……以那个人的性格来看，简直是温柔到了有点肉麻的地步。就像离别前的坦白一样，是在竭尽全力地，小心翼翼地想要呵护什么人。
就好像太宰是瓷器做的一样。
……当然，太宰并不打算把这个东西拿出来。
人性如此，总是倾向于保守的方案。
而太宰要他们背水一战。
这个东西最多用于保底——更可能，永远都用不上。
太宰冷眼旁观着众人的争论，直到大家都开始上头了，才慢悠悠地开口：“稍等一下，我什么时候说过，这场战争只有我们参加？”
众人一愣，随后——
“……！！！”
太宰一字一顿：“联盟在不断地开拓世界。和我们境遇相同的地方，要多少有多少。”
警惕身边的猛兽，是所有有理智的文明都会做的事——哪怕对方一直在柔软无害地翻肚皮。
更何况，这只猛兽最近似乎正在磨牙。
所有人都仿佛失去了语言能力一样，呆傻地看着他。
“单凭我们的力量无法撼动联盟。”太宰在虚空中操作了一下，让通讯的光屏分裂成数块，在每个人面前展开，“——那么，加上他们呢？”
这通跨越了世界的通讯，在短暂的嘈杂之后，一个清冽的女声响了起来：“你们那边终于达成一致了吗？太宰君。”
另一个声音道：“明明是你把我们纠集了起来，结果自己却耽误了最长时间吗？”
使者的嘴唇动了动，艰难道：“难道……”
“——可别抱有多余的期待哦。”太宰轻松地耸了耸肩，“这只不过是一场‘交流’而已。大家都恐惧着联盟的变化，可一旦真正开战——临阵倒戈的、浑水摸鱼的、趁火打劫的……一个都不会少。我们是同盟，也随时有可能转变为敌人。”
使者：“……”
通讯那边：“……”
“真是卓有成效的警告啊，太宰君。”一个男声道，“别担心。怎么都趁火打劫不到你们头上的，我可不想和太宰君做对手，也不想惹怒风间少将。”
太宰：“谁知道呢？一般越是这么说的人，越是在打着什么主意。出于谨慎，我就把这个当做趁火打劫之前的预告好了。”
“……”男声消音了。
“啊拉，可怕又迷人的少年。”女声笑道，“真不愧是能够拿下风间少将的人。你干脆努努力，把他留下来算了。这样我们就不用开什么作战会议，直接开始庆祝会吧。”
“多么让人印象深刻的风凉话啊，女士。”太宰喟叹道，“这样好了，如果您愿意在和联盟的争斗中打头阵的话……”
“……”女声也消音了。
使者刚才的一腔激情已经付诸东流，开始怀疑这帮玩意到底靠不靠谱。
即使如此，比起刚才的绝望，他的心情也稳定了不少。
这里闪烁着的，加密的光点，每一个光点都代表着一个世界。
哪怕大家各自心怀鬼胎，但总体而言，他们的利益是相同的。
谁都无法独自抗衡联盟。他们必须联合。
如果能够合理地利用这股力量的话……
使者想起了联盟的技术。
说不定，这场战争既是危机，也是机遇……
还没等他的心头灼热起来，最开始的那个冷冽的女声再次开口了：
“在作战会议之前，我们先确定一下彼此的意向吧。五年前，风间少将曾经来到过我们的世界，并且阻止了一场毁灭性的小行星碰撞……这份恩情我们会永远铭记。如果没有非常的必要，我们不会和联盟开战。”
一个带着机械感的声音响了起来：“我们的星球是在风间少将的帮助下获得自由的。只要确认他仍然是安全的，就会退出。”
“我现在怀疑我们被做局了。”一个男声一本正经地道，“但是没办法，我们也欠那家伙、欠联盟人情……也不过是几年前的事而已，真是连抵赖都没脸开口啊。”
……
使者目瞪口呆地听着这一切。
真心或者假意，亦或者只是随大流的附和——真到了那个时候，在足够的利益下，恩情马上就可以翻脸不认，谁知道这些政客会怎么做呢。
可起码现在，所有人表达的，居然是同一个意思。
透过这些只言片语，他抛开了从叛逆者嘴里获得的刻板印象，看见了另一个联盟。
辉煌的、灿烂的，仿若理想国一样的存在。
最后，轮到太宰了。
他什么都不用说。
“好了，各位。”鸢眸的少年理所当然地把持了指挥权，“煽情环节结束，现在要开始准备了——结果这几天内就会出来，而我们只有一次机会。”
大家没有问他要怎么知道结果——和联盟相处这么多年，谁还没有个消息渠道了。
但有一点很重要。
冷冽的女声问：“……太宰君，你已经找到突破联盟防御的办法了吗？”
联盟风气如此——比起攻击手段，那里的防御手段更加厉害——反正，都是高出其他世界最起码一个层次的技术。
“嘛，算是吧。”太宰平静道，“一些小技巧。”
这没什么值得夸耀的——他为此准备了十年。
其中大部分时间，他的假想敌都是联盟。
无数可能性在少年的大脑里面纠缠着，划分出无数条道路……
他本该计划得很完全了，但始终隐隐有所不安。
所以，在下一步开始之前，他还需要做一件事。
“抓住费奥多尔。”太宰对使者说，“但不要杀他。他的异能力是——”
“——让杀死我的人，变成我。”
费奥多尔微笑道，“真可惜。本来是一张鬼牌，但情报完全泄露了……但正因如此……”
他幽深的眸子看向天空，不知道在想些什么。
第107章
风间桐在看书。
他身处一个干净整洁, 甚至可以说得上是温馨的房间，各个设施都可以随自己的心意‘自定义’。于是风间桐选择了自己最习惯的装潢——他在横滨的房间。
除了特制的，抑制异能的墙壁材料、风间桐手上的银色手环、以及窗外的一片漆黑之外, 一切安宁得就好像他还在家里一样。
一直到有人敲了敲门，走进了这个房间，才打破了这个气氛。
刷卡进来的青年身穿军装笔挺，明明是来送饭的，却有点手足无措的样子，好像下意识地在立正。
“谢谢。”风间桐合上书，“放桌上就好了。”
“……是。”
风间桐好奇地看了一眼今天的监狱餐，问：“设施故障了吗？”
青年下意识摇头：“我检查过……没有。”
“没有故障的话，为什么是你来送饭呢？少校。”
少校抿了抿唇：“因为我注意到, 您似乎一直没有离开过这个房间。”
联盟风气如此, 星际监狱不可能有侵犯人权的地方。
事实上——这里的宽敞得就像一个正儿八经的空间站，有非常充足的活动空间。
但风间桐自从来到这里之后, 就只做了两件事。
首先，是设置了自定义的房间。再然后, 他问把他带到这里的人, 监狱餐会不会是什么特色的料理。
对方：“……”
这位少将上一次来这里的时候, 可从没要求过营养液以外的东西！
大家紧急碰头开了个会，一致认为：特色料理这种东西，可以有。
就算监狱餐一般是由机器负责制作，没什么新意，但他们这帮活人也在呢。
所有人都知道, 风间少将在衍生世界里把师长线走成攻略线，养孩子养得道心破碎，大彻大悟之下反而多了几分烟火气——虽然他养出来的‘孩子’是敢于反手挑衅联盟的狠人, 但从风间桐自身的角度上来说，大概算是发生了好的变化。
更何况，太宰也没做什么。
人家还和少将配合，把监察机构的卧底给揪出来了不是吗？
经过讨论发现，组里还真有好几个热爱厨艺的人。
其中一个人的经历最为离奇，此人十年前还在联盟的厨艺争霸赛上十分活跃，还以为自己要为了研究厨艺之道献出一生。但后来，他遇到了瓶颈，在家待着也是发愁，遂决定出门看看。
他这一‘出门看看’，就为了寻找食材，在宇宙中经历了无数事情，也不知道是怎么搞的，他给自己找到了南辕北辙的新职位。
现在，此人认为星际监狱的人都十分有趣，考虑在这里再待十年，然后转型小说家。
这人生简直像是梦到哪句写哪句——但很正常，联盟人都这样，风间桐这种的才是比较罕见的存在。
几个厨艺爱好者比划了一番，最终由这位经历曲折离奇的先生获得了胜利。
好消息是，风间桐确实对他的料理很感兴趣，甚至尝试倒推菜谱，自己制作。
坏消息是，风间少将从衍生世界带来的‘烟火气’似乎就只有这么点。
风间桐为什么会在这里……大家都知道是怎么回事。只要不脱离异能抑制装置，所有人都挺乐意对他睁一只眼闭一只眼，可他却在这里活得比绝大部分犯人规矩多了。
“……嗯。”风间桐像是没有预料到他们还会关心这个，沉吟了一下，不太确定道：“因为，有点尴尬。”
年轻的少将把书放到一旁，叹了口气：“这里熟人太多了。”
少校顿时理解了他的意思。
风间桐口中的熟人，当然不是指他们这些同僚——而是‘狱友’。
星际监狱里的许多犯人，还真是风间桐亲手抓进来的。
想到风间桐戴着的抑制手环——对于强大的异能力者来说，异能被削弱无异于断了一条腿。即使是风间桐，现在也应该感到十分虚弱。
少校挺直了肩膀，义不容辞道：“您不必担心他们——有我们在，他们绝无威胁到您的可能性！”
风间桐：“……”
这位同僚以一己之力，喊出了他的亲卫的气势。
不知道为什么，风间桐的脸色看起来更不对劲了。
“不是这个问题。”风间桐最后还是没把真正的原因说出口，“总之，别在意，我待在这里就好。”
听出了他送客的意思，少校看起来欲言又止，但还是令行禁止地行了个礼，离开了。
离开之前，他问：“……对了，少将，这份……呃，食物需不需要……换一份？我尝试阻止过厨师，但他坚持认为这是最好的……”
风间桐看了一眼桌上的星空克苏鲁汤，原材料大概是海鲜一类的东西吧，反正现在是无法辨认了。
可以想见，厨师在制作这道菜的时候，已经完全沉浸在自己的艺术中，无法自拔了。
“不用。”风间桐道，“很有特色。”
虽然他对味道有点怀疑，但感觉是太宰会喜欢的类型——太宰还问过他联盟的特色菜呢，这个可以作为一个代表。
不过，风间桐确实也承认。做到这种程度的‘菜’，就算是他，也有点想尝试一下。
你看，它冒出来的烟雾都是紫色的。
和当年太宰煮的活力清炖鸡一样，应该都有某些超越了科学认知的事情，发生在了平平无奇的食材上面。
——事实证明，在横滨的时候，风间桐无数次拒绝过尝试太宰的特殊料理，那只是因为当地的医疗水平还不够。
伟大的联盟科技给了风间少将无穷的自信，房门被关上之后，风间桐首先检查了一下房间里的医疗舱，然后拿起勺子，喝了一口。
出乎预料。
……是一种非常奇特的美味。
哪怕知道能送到他面前的料理，一定从原料开始，就经过了重重检查，风间桐还是忍不住道：“……智脑，扫描我的身体状况。”
“是。”电子管家道，“您的身体状况没有异常。”
风间桐：“……”
他陷入了迷思。
当年，喝了活力清炖鸡的人们如果来联盟检测，也能算是无异常吗？
还是说，那种奇特的效果，只有太宰能做出来？
不过，这个不断升腾的紫色的烟雾感觉已经很厉害了。
风间桐：“帮我问一下制作这道菜的人，有没有交流厨艺的打算。”
这是合规的，电子管家帮他传递了这个消息。
星际监狱的另一边，一个厨师打扮的人‘芜湖’了一声。
交流厨艺？
还能是和谁交流厨艺呢？
风间少将的料理风格非常正统，一般不玩这些花的——所以，交流厨艺的对象，还能是谁呢。
“当然有！”厨师庄重地回复道，“下一届的厨艺争霸赛，我迫不及待想和太宰君较量一番了！！”-
“黑子说话！！刚才是谁在质疑我的，都站出来！”
“唉。我还是太天才了——看来在转型小说家之前，我还得为这个世界奉献出这精妙绝伦的创新啊——就用下一届的比赛，奠定我在联盟料理界的地位吧——”
少校：“……”
从刚才开始，耳麦里面就被某位同僚陶醉的声音占满了。
他不由得吐槽道：“如果联盟料理界的特色代表是星空克苏鲁汤的话，那我们联盟才是完蛋了吧……”
同僚：“你别管！你先别管！！你就说够不够特色！！少将认证的特色！！”
少校：“……”
是很有特色的。
怎么说，虽然他很尊敬少将，但……有些东西过了头也不太好，要是拿这个东西出去介绍，联盟的名声又要变得奇怪了！！！
我们在外的很多诡异传言，就是这样被搞出来的啊！！
少校满腔吐槽还未来得及出口，就敏锐地感觉到了几道视线：“……”
他刚刚才从风间桐的房间里走出来，带着窥伺的视线扫向他的身后，不用想也知道，这些人在找谁。
真是胆大包天。
少校沉着脸，一一记住了他们，最后，目光定在了其中一个人的身上。
主要是因为……智脑自动搜索出来的，对方入狱的原因，实在是太让人移不开眼了。
——‘试图用反物质结晶炸掉文明开拓基地’。
少校：“……”
少校：“……”
这不是那谁吗？？那个谁！！
在军部不算秘密的那件事——
风间少将的某个追求者，把炸弹寄到空间站的炸裂事件。
少校马上想起了风间桐刚才的答复——
——“有点尴尬。”
——“这里熟人太多了。”
少校倒抽一口凉气。
只能说不愧是少将，真是泰山崩于前不变色，这何止是‘有点尴尬’的程度，这简直就是尴尬得天崩地裂。
特别是——衍生世界不算什么机密，星际监狱的犯人如果表现良好，是可以申请追更的。
眼前的人就申请了。
看的就是风间桐的直播。
“……”
少校扫过这个人名为‘异时空爆破’的异能。
这是个相当强大的异能，眼前的年轻人，曾经也是军部的技术人员。
明明可以正常追求，他不明白这个人为什么非要走到那种地步。难道是觉得一切都无所谓，只要风间桐看着他就好了吗？
大概是他看得太久了，名叫乔舒亚的年轻人对他笑了笑，离开了这里。
那个瞬间，少校发现他神情有点憔悴，不像是来纠缠的，反倒是……有什么话想说的样子。
但是，他好像放弃了-
房间里，风间桐看着一片漆黑的窗外，想起了两年前，自己收到的炸弹。
风间桐认为，那是一次刺杀。
——一个故意搞砸的刺杀。
风间桐解决了那个炸弹，第一时间让军部动手，把对方逮捕到了安全的星际监狱里面。
对乔舒亚的人际关系调查，排除了他被BOBR57行星残党利用的可能性。所以……是乔舒亚背后的家族想要针对他。
这个情报很及时。后来，风间桐证实了这一点。
但在监狱里面，乔舒亚却什么也没说，他表现得就好像自己真的是什么狂热追求者一样。
风间桐理解每个人都有自己的苦衷，所以他没有追问。任由那个十分炸裂的传言发酵，算作是对对方的保护。
他现在在思考一件事——
乔舒亚背后的家族，和BOBR57行星残党合作的概率有多大？
很巧，入侵了衍生世界，重创过他的‘王族’帕尔默也在这里，当时风间桐就推测过，他们是为了打入星际监狱。
……看来对面的指挥官很有水平，完美预判了风间桐的选择。
风间桐想到这里，不由得发散了一下思维——
最后一个问题，这个指挥官不是费奥多尔的概率，有多大呢？
想到这里，风间桐停止了思考。
正如之前所说的——
在这局游戏里，该做出选择的人，不是他-
文野世界。
太宰来到的时候，正好看见了被亚空间束缚着的费奥多尔。
集结了整个世界的力量的搜寻，强度不可谓不大。但费奥多尔仍然坚持到了今天，才被太宰预判到落脚点，控制了起来。
‘魔人’全身不得动弹，却露出了一个气定神闲的微笑。
他感叹道：“还有心情陪我玩游戏，真悠哉啊，太宰君。”
太宰面无表情，并不回答。
单看两个人的状态，简直让人怀疑谁才是被抓住的那一方。
天空中的时空隧道就像是背景一样，流转着凝固的氛围。
所有人包围着这里，没有一丝放松的意思。
但到了这个地步，费奥多尔手里能用的棋子，应该都已经被干掉了才对。
他还能拿什么来翻盘呢？
费奥多尔只是看着太宰，就好像在他心中，只有这么一个能与他对弈的人存在一样。
“了不起，太宰君。我输了。”
费奥多尔真心实意地说。
在场的其他人简直要心神一松。
但这般温和的假象，在下一刻就荡然无存。
“——可是，你也没赢。”费奥多尔笑道，“真可怜啊。太宰君，你并非多么在意这个世界的人，努力到现在，只是为了保住那一个人吧？但看来在他的心里，有什么别的东西，比你重要得多呢。”
“……”
太宰一抬手，摁下了身后部下的枪。
“我就免费奉送你一个情报吧。”费奥多尔说，“风间少将身上戴着的异能抑制装置，是联盟元帅下令研究，专门针对空间系异能者的东西。有这个东西，他逃不出星际监狱。你知道，这意味着什么吗？”
费奥多尔饶有兴致：“——在联盟的存亡面前，区区一个学生，也没什么不好牺牲的，对吧？……这就是，为王之道啊。何况，风间少将这么乖巧……太宰君，就像是‘主世界’线的你，一样乖巧呢。”
“……”
一直以来，联盟的领先依赖于世界层次的领先。在世界升格的事情被发现之后，其他世界很快就会追上去。
“联盟，是一个天时地利人和的奇迹，也是一朵脆弱的文明之花。”
在可以预见的大势面前，一直以来过于悠哉的联盟有三条路可以走。
——革新、背叛、以及毁灭。
而风间桐作为一把兵器过于锋利，如果不是和他志同道合，没有人敢信任他。
——就像是‘主世界’的森鸥外和太宰治。
所以，如果联盟选择背离‘先行者之誓’，第一件要做的事，就是杀死风间桐。
异能抑制装置，和漂浮在宇宙中的星际监狱，使这件事成为了可能。
风间桐自愿配合了这场游戏，他赌联盟选择革新。
又或者，他只是无法与联盟为敌。即使联盟选择背离，他也愿意在那之前死去。
但元帅为什么要下令研究抑制空间系异能的东西？所谓‘背离’的道路，真的从未在这些政客心中出现过吗？
他是在两边下注，以联盟的利益为准。
还是早就已经在忌惮‘神之棋盘’了呢？
第108章（二合一）
黑暗。
每一个从实验中诞生的‘人造人’, 最初的记忆，都是一片黑暗。
这黑暗冰冷、残酷，不近人情, 时不时还能听到机械的‘滴滴’声。
“上一批实验体又失败了。”一个声音说，“这一次，把他们的寿命调为一年试试。”
“一年。”另一个声音为难道，“这个未免也太……”
“博士。比起成本问题，我们更需要的是‘稳定’。”
“……”
“不过，如果您坚持，我们也可以做另一个小小的尝试。”
……
“就叫这孩子乔舒亚吧。”沉稳的男声道，“乔舒亚.伯特。如果你愿意的话，从今往后, 你会成为伯特家的一员。”
年幼的孩子回过头, 看着被浸泡在营养液里的同伴，不由自主地选择拉住了面前的成年人。
“好吧, 孩子。”对方在拍了拍他的脑袋，“恭喜你获得人类的身份, 以及……人类的卑劣。”-
被起名为‘乔舒亚’的少年, 后来进入了军部的技术部门。
他算不上有多喜欢这样的生活, 毕竟，每一次回到‘家’，每一次帮助‘家族’做事，都会提醒他，他的来历。
他获得了人类的身份。但他和其他人类都不同。
不过, 比起那些从生到死都不得不困在同一片黑暗里的同伴，乔舒亚觉得自己已经足够幸运了。
一直到某一天，他从同僚口中听说了那件事。
——创造了他的那个实验室, 被军部捣毁的消息。
实验体们被救了出来，现在正在住院治疗。
不可能。乔舒亚想。
那个地方一旦被发现，就会启动自毁的程序——
谁能在那么短的时间内，把所有实验体救走？
“还能是谁呢？”同僚苦笑道，“那位‘神之棋盘’，风间少校啊。”
“实在是太乱来了，凭借异能力强行跃迁，身体差点直接崩溃。现在正在抢救——”
“‘神之棋盘’？”乔舒亚混乱地问，“……元帅的学生吗？为什么他要……”
在他成长的过程中，‘同伴们’死了一批又一批。
现在这一批的实验体，寿命仅剩几个月而已。
乔舒亚知道‘家族’对神之棋盘的忌惮和觊觎，那是近乎无解的强大。把他们这些实验体加在一起，都抵不过风间桐一根小指头的价值。
既然如此，为什么他要这么做？
不久之后，乔舒亚在‘家族’看到了那段录像。
风间桐准确降落到空间站内部的时候，直接跪下了。他浑身都在渗着血，就连呼吸都会带出细小的血沫，脸色苍白如纸。就像是坏掉的娃娃一样。
即使如此，在警报声响起之后，他还是以不可思议的毅力站了起来，干脆利落地拧断了卫兵的脖子。一路杀进了主控室，发现了正在运行的自毁程序。
乔舒亚听过风间桐在学生时代的事迹。‘神之棋盘’早在几年前，就拥有把一整个空间站移动到行星上的能力。
可是他从不知道，这种事在濒死状态居然也能做到。
灿金色的光芒占满了视线，录像结束了。
周围鸦雀无声。
良久，才有人问：“……风间桐有可能是实验体出身吗？”
乔舒亚的心漏跳了一拍。
是啊，除了实验体之外——谁还会在乎实验体的生命呢？
“很遗憾，不可能。”家族的领袖开口道，“他的父母因为意外过世，两位都是普通人。感谢联盟科技，风间少校从小到大的人生轨迹清晰到无法作假。”
“……那为什么……”
领袖道：“没必要探究这种事。你们可以当作，他是一个典型的‘异能力者’。越是强大，越是骄傲，越拥有无可撼动的理念。很遗憾，我们和这位强者的理念相反。”
乔舒亚的嘴唇动了动，莫名地，他觉得自己被扇了一耳光。
——“恭喜你获得人类的身份，以及……人类的卑劣。”
原来是这个意思。
在他浑浑噩噩的时候，领袖道：“实验的损失虽然无法挽回，但这件事可以利用。想办法把风间桐调出文明开拓前线，然后，在联盟杀了他。”-
这个计划失败了-
“乔舒亚先生，你很在意那个人吧。”
星际监狱，本该不能对外通讯的‘电子管家’，传来了费奥多尔的声音。
乔舒亚不知道这是怎么做到的，但也没有挂断通讯。
他知道费奥多尔。
风间桐进入那个衍生世界之后，他就申请了联盟观测到的‘原世界线’。
所以，他了解费奥多尔的异能，知道费奥多尔擅长操纵人心。
乔舒亚觉得，再强大的心操师，在自己已经有所防备的情况下，也做不了什么。
面对费奥多尔的问题，他只是道：“是又怎么样，不是又怎么样？如果你是代替那位先生来质问我，我的回答仍旧只有那一个：刺杀失败只是个意外。”
“我不是来问这个的。”费奥多尔笑着说，“反正无论那是不是一次意外，你们当年的计划都杀不了风间桐。”
“……”乔舒亚的手微微蜷缩，露出了一点不甘的神色。
“——因为那个人，很早就知道你们首领的真实身份了……早在他的学生时代。”费奥多尔喟叹道：“我只是对你有点好奇……乔舒亚先生，你仇恨着风间少将吧？”
“！！！”
乔舒亚第一反应是冷笑。
太荒谬了。
他仇恨风间桐？
如果他恨那个人的话，为什么要一次又一次地试图靠近对方？为什么要冒着被‘家族’流放的风险，故意搞砸那次刺杀？
但他的话哽在了口中。
费奥多尔怜悯道：“当年，实验室被捣毁之后，负责这次任务的小队主动申请，成为了获救实验体们的临时监护人——也包括当时的风间少将。”
乔舒亚知道这件事。
风间桐和他的队友们一起，只要任务有空就会去到医院去陪伴那些人，就好像实验体的身份什么都不算，那只剩几个月的寿命也不存在一样。
仿若陪伴着真正的‘人类’，风间桐借他们自己在看的书，陪他们给自己取各种各样、稀奇古怪的名字，听他们规划未来的各种蠢话……哪怕谁都知道他们没有未来。
最后，那些由他们自己取的名字，落在了墓碑上，取代了冷冰冰的实验体编码。前面是扫墓的人们送的鲜花。
……有名字、有美好的回忆、有对未来的期待、有怀念着他们的人。
他们怎么不算活过。
乔舒亚不是幸运的。
费奥多尔温和道：“你恨他，这是人类的本能。如果他不存在，你大概会比现在幸福许多吧——但即使如此，你也在试图帮他。这是人类的高尚。因为你认为，风间少将的存在，或许能够拯救过去的你。”
“……”
“但是，你仇恨的对象是错误的。你该仇恨的，是这个不合理的世界，是异能力的存在啊。”
“闭嘴。”乔舒亚听到了关键词，他气息不稳，猛地抬起头，“闭嘴。你只是想利用我而已。”
费奥多尔笑了，像在面对一个不讲道理的小孩：“我知道你们对我有着偏见。但是，我只不过是在你身上看到了和我类似的东西，想和你聊聊而已——你也并不是无法思考的人偶，不是吗？”
“……”
——“你看了风间少将的直播。那么，你应该知道，他并不如表面上那么坚定。”
追逐着‘可能性’的风间桐，也被太宰治的几句话轻而易举地问得哑口无言。
——“他是在什么情况下，重新找到自己的路的呢？”
在失去异能，不得不走更为曲折的道路的时候。
——“接下来，他又是为什么，要再一次赌上自己的命呢？”
因为过于强大的异能，神之棋盘。
如果没有异能……
乔舒亚控制不住地想，如果没有异能……
如果没有异能，他是不是就不会有如此糟糕的生命？
或许，他会在温暖的期待中降生。或许，他会失去来人间一趟的资格。或许，他会像风间少将一样，一个人走出自己想要的人生。
无论哪一个可能，都绝不至于糟糕至此。
“你们对我的过去，认识似乎并不完全。”费奥多尔叹息道，“真糟糕，我竟然也有想要倾诉的一天……”
乔舒亚听见了如同大提琴一般优美的声音。
那个人诚恳地问他：“时间还很充足，你愿意听我说吗？”
“……”
乔舒亚睁开眼睛，发现自己又梦到了几天前的事情。
眼下，他和曾经指引着他的人，同在一个空间站内。
可风间桐从不肯出来见他。
我恨你吗？他无声地想。
……不重要了。
面前的电子光屏上，出现了一个坐标。与此同时，乔舒亚手上的抑制装置解开了。
早该猜到的，这是星际监狱已经被彻底入侵的标志。
有抑制装置在，离这里最近的行星和空间站，也在‘神之棋盘’的范围之外。
看来他们是打定主意，要在这里杀死风间桐。
乔舒亚有一个冲动，那就是冲到风间桐面前，把一切原原本本的告诉那个人。
就像当年他每天都希望，自己所经历的一切是待在无边无际的黑暗里，做了一场梦。
梦醒之后，他睁开眼，发现自己坐在被打碎的营养液里，有一个伤痕累累的人对他伸出手。
然后，像真正的人类一样，活过最后的时光。
但是，这个梦逐渐被另一个清晰的、不可撼动的想法所取代。
如果要选择……
他希望这个世界上从未有过‘异能’这种存在。
或许是被他人蛊惑了，又或许是……埋藏在心底多年的，某个想法，终于见了天日。
——为什么人生来不为人呢？-
像是感觉到了什么一样，费奥多尔笑了。
他的笑容中带着胜利和告别的意味，太宰心头一跳：“兰堂先生！”
‘彩画集’随着话音张开，随时防备着任何袭击。
太宰早就猜到，费奥多尔要利用自己的异能做些什么，所以调来了最擅长防御的兰波。
但很可惜，他和费奥多尔之间有一个情报差。
那就是——曾经把炸弹寄到风间桐面前的，来自乔舒亚的异能力——异时空爆破。
爆炸不是在外部发生的。
而是——费奥多尔的身体内部。
最后一刻，太宰想清楚了一切。
但他们只来得及挡住爆炸的余波。
烟尘散去之后，费奥多尔消失了。
彻底地……在爆炸中变成了飞灰。
但真正的费奥多尔，没有消失。
鸢眸的少年咳嗽了几声，马上调出了通讯。
对面传来了一个男声：“……你不该在这时候联络我的，有什么事吗？太宰君。”
太宰用最简短的话语说明了一切：“马上调集力量，保护星际监狱。费奥多尔利用异能前往了那里，为了杀死桐。”
太宰自己就有类似的布置，所以马上理解了费奥多尔的做法。
如何穿过联盟无坚不摧的防线？
运用‘因果’类的异能！！
这种类型的异能，就连太宰都不敢说能百分百地无效化。所以费奥多尔才敢落在太宰治手里，他知道太宰没摸清楚他的异能之前，也不敢杀他！
通讯的对面——风间桐的好友，霍华德·温斯顿皱起了眉头：
“我会去确认那边的情况，但是太宰君，联盟的所有人都知道费奥多尔君的异能，我们不可能——”
“霍华德先生。”太宰打断了他，语气带着不稳定的轻柔，“你既然看过原本的走向，就应该知道，费奥多尔什么时候缺过主动为他献身的人？”
霍华德脸色一变。
他对衍生世界……终究还是抱有自己也没有意识到的轻视之心。
霍华德示意身边的人马上开始行动，自己往外走了几步：“不必太担心，风间那家伙虽然喜欢乱来……但好歹是元帅的学生。军部早就已经在他身边布置了保护的力量了……”
太宰：“如果保护的力量出了问题呢？”
霍华德一顿，语气变了：“太宰君，你知道你在说什么吗？”
太宰：“让我猜猜，你们派去保护他的人是谁。一位上将？前任文明开拓前线主官？”
会有这种想法，是因为太宰在很久以前，就觉得风间桐的军衔有点奇怪。
以风间桐的年纪，就算是在用人不拘一格的联盟，他能进入将级的行列，也说明他的功勋已经到了无法用资历压制半分的程度了。
但是，作为文明开拓前线的主官，少将的级别就太低了。
为什么会出现这种情况？
就算是那位元帅想要培养自己的学生——正确的做法，也是指派一个压得住场子的人替他占着主官的位置，等到合适的时候再进行交接，而不是直接让风间桐上任。
所以，这不是善意的‘培养’。
从现状来看，这也不是什么恶意的‘捧杀’。
排除掉所有外界的干扰，只能得出一个结论：
这是风间桐自己争取来的结果。
他不惜代价，也要尽快成为星际开拓前线主官的原因是什么？
再往前推……
首领宰和白兰研究出‘世界升格’的理论，是无法预测的事情。如果没有世界升格，其他世界要追上联盟，绝对没有那么快。
至少足够联盟先除内忧，再平外患。
那么，学生时代的风间桐，为什么会认为文明开拓前线是关键，甚至在毕业之后，马上加入了那里？
想到这里，太宰完全明白了。
如果他早一个小时明白过来，或许都可以做出应对。
但……这个世界和联盟的时间，已经变成了1:1。
不管他再怎么努力，宛如天堑一般的情报鸿沟还是拦住了他的脚步。
现在，已经来不及了-
星际监狱。
对外界的联络再一次失败的时候，少校扶了扶帽檐，目光坚毅：
“风间少将，请站在我们身后。”
“还没有认清现实吗？”能够数据化身体的‘王族’帕尔默嘲笑道，“你们被联盟放弃了，成为了风间桐的陪葬品！！为了确保联盟的利益，元帅那个老头，可真够狠心的不是吗？”
“不，不对。”少校只是稍微愣了一下，就平静道，“联盟不会这样做……我知道了，是伯特上将出了问题。人体实验的背后，是伯特上将吗？他和你们合作了？”
见他没有露出自己想要的表情，帕尔默‘啧’了一声，看向风间桐：“和老上司拔刀相向，您看起来倒是非常冷静的样子。”
风间桐穿着单薄的衬衫，脸上几乎没有什么血色，看起来有种学生气的柔软。
他说：“哦，我早就知道了。”
帕尔默：“……”
少校：“…………”
风间桐：“我就是为了他，选择加入文明开拓前线的。”
所有人：“…………”
虽然很有歧义，但在这个语境下，没有人会认为那是‘崇拜’。
帕尔默强迫自己回过了神。
不知道为什么，面对这个异能被限制了大半、现在估计连防御都费劲的人，他还是打了个寒战。
风间桐平静道：“联盟给予所有人自由成长的空间。有人无欲无求，就有人贪恋权势，希望高居人上。这是理所当然的事情。”
但联盟是因‘先行者之誓’而诞生的。
帕尔默咧开嘴：“真巧，伯特先生也和你说了一样的话。”
——理念不同的人，不必互相理解。
即使是在聊天的中途，战斗也在继续着。
风间桐被保护在后面，看了一眼同样气定神闲站在帕尔默最后的人。
费奥多尔。
“呀。”曾经在横滨见过一面的人如此对他打着招呼，“好久不见，少将。”
稍微想一想，风间桐就明白了过来，他是怎么来到这里的。
风间桐的手紧了紧。
费奥多尔像是觉得很有意思似的，盯着他的表情看了一会。
他的声音仿若在念情诗，轻而易举就会让人有一种，自己正在被放在心里的感觉。
两个人在战场闲聊了起来。
费奥多尔：“您打算怎么做呢？少将。”
风间桐：“你和‘王族’的残党合作了。他们和你的理念可完全相反。”
费奥多尔：“是的。所以，并不能算是合作，而是互相利用的关系。”
——要想彻底消灭异能力，首先就要让所有人意识到异能的罪恶。
比如说，一个阶级分明的社会。
费奥多尔能用来忽悠‘王族’的，大概就是这样的话术——这也是一部分的实话。
“说实话，我真不愿意与您为敌。”费奥多尔叹气，“但是，您的安危代表了太多……甚至牵动整个世界的局势。”
联盟内部的阻力、其他世界对联盟的信任……还有，太宰的选择。
费奥多尔确定——
只要风间桐的死讯传出去，战争就会爆发。
费奥多尔露出了堪称温柔的表情：“风间先生……让我们一起走向死亡，为带来新生的战争拉开序幕吧。”
话音刚落，代表警告的红光亮起。
星际监狱启动自毁程序。
在这个茫茫的……无处可去的宇宙中。
“少将！”少校喊道，“请跟随我们前往救生舱！！”
帕尔默：“你们也是强大的异能者，而且和我们没什么仇怨，不如投降怎么样？在我们的新世界里，诸位会位于无数人之上。”
“可笑。”少校道，“虽然人各有志，但我能确定，联盟绝不会变成你想象的那种地方。这里因先行者之誓而诞生，也会为了捍卫它而毁灭……就算我们死去。”
话音刚落，有一道金色的光芒，为他挡住了致命的一击。
是‘神之棋盘’。
这是预料之中的事情——能够完全压制异能的，恐怕只有诡异的‘人间失格’。
风间桐仍然能使用部分的异能。
帕尔默大笑起来：“只有这种程度吗？真可悲啊，风间桐！”
“……”少校捂着渗血的肩膀，眼前一阵黑一阵白。
坚持到现在，已经是他的极限了。
对方早有准备，力量充足。而护卫团里，甚至存在卧底。
到了这个地步，怎么也该交代遗言了。
“少将。”他说，“能在最后与您并肩作战，捍卫联盟的誓言……是我的荣耀。”
“……”风间桐张了张嘴，似乎想说些什么。
下一刻，‘地面’开始晃动了起来——
自毁程序启动了-
太宰的表情一片空白。
按照常理，他现在应该问对面：“你说什么？”和“再说一遍。”
可他偏偏听得清清楚楚。
所以，他只能说：“我知道了。”
在这个房间里，太宰身边的每一个人都比他震惊痛苦，通讯对面也一样。反倒显得这个少年冷静得像是什么也没有发生。
“开玩笑的吧？”
“联盟，你们——”
“——为什么要限制BOSS的异能？？”
“……BOSS他……”
在所有人视线的盲区，小小的梦野久作呆愣了一下。
他是个聪明的孩子，能理解现在发生了什么。
很快，那张稚气的脸扭曲了起来。
他毫不犹豫地抓起自己的玩偶——
“中也，摁住他。”
太宰的声音清晰又冷酷地传了过来。中也还没反应过来，身体先执行了这个的指令。
“为什么？？？”
梦野久作尖叫着踢蹬着，用通红的眼睛瞪着太宰，“为什么？？？”
为什么不动手？？为什么不让他们付出代价？？？
风间先生死掉了啊！再也不会回来了啊！！
但他说不出话来，只是用孩童尖利的声音喊着：“太宰先生——！！”
“……”
太宰感到了轻微的耳鸣，他知道这是身体的保护机制试图说服自己，刚才的一切都是幻觉。
但，不可能。
“太宰先生，请下达指示，我必定会让他们血债血偿！！”这是芥川的声音。
“太宰先生，我们要怎么做？就这么放过他们吗？”这是敦的声音。
“喂太宰。”中也摁着梦野久作，声音带着勉强遏制的颤抖，“说明一下怎么样？”
太宰还没来得及开口，马上面前的光屏就跳动了一下，这一次是来自世界之外的通讯。
“太宰君。”冷冽的女声顿了顿，“看来你已经知道情况了。”
“……”
“实在抱歉在这种时候打扰你，但这事关重大。我是来向你确认的。你确实拥有破开联盟防御的方法，对吗？”
“太宰君。”带着机械感的声音沉默了一下，道：“什么时候行动？战机稍纵即逝，如果你想报仇的话，最好别犹豫太久。”
“……”
“砰——”
门被撞开了。
江户川乱步紧接着武装侦探社社长的背后，快步走了进来。
“太宰——”他喊道，“别冲动！！！”
“……”
第109章
“太宰先生！！”
“太宰君。”
“太宰！”
而太宰只是低着头, 俊秀的眉目隐藏在阴影中，看不清晰-
“……”
很久以前，早在他们面对原本被称为‘镭钵街爆炸’的事件的时候, 太宰还是个无力的孩子，无法干涉风间桐的决定，也无法提供多少有效的帮助。
在风间桐离去的背影里，年幼的心操师看见了冥冥之中的命运。
——这个人早晚有一天，会再一次挡在另一场爆炸之前。
而太宰决不允许，那时的自己还是一副无能为力的样子。
他做到了。
此时此刻，一切都牵系在他的一念之间-
太宰本来以为，做出这个决定一点都不难。
忽视掉风间桐提起联盟时的微笑，忽视掉那个人从少年时代开始, 为了保护那个地方的所有努力。
伟大、辉煌、灿烂的‘联盟’本身, 对太宰来说什么都不算。
他心中还残存着一点虚无缥缈的希望。希望自己如果能及时赶到星际监狱的废墟，或许能够救下重伤的风间桐……
就像当年在那场爆炸的废墟中一样。
单是为了这个, 他就有充足的、掀起战争的动机。
但是——
“太宰，我会平安回来的。”
“别害怕。”
某个骗子曾经这么说过。
记忆如同最清晰的录像, 太宰一帧帧地回忆着那个人的表情, 试图从中找到什么蛛丝马迹。
……为了给出这个承诺, 桐调整了原本的计划。
一定是往更安全的方向调整的。
虽然被太宰打断了，但桐曾经认为，有必要提前告诉他自己的计划。
星际监狱的自毁，也在计划之内吗？
所以，桐考虑到他的心情, 想要给他‘剧透’？
……不，不能这么武断。
按照那个人对他过度保护的程度，就算是其他微小的波折, 桐也会想要先安慰他的。
更何况，异能受到限制、身处宇宙中央的星际监狱、就连援兵也是敌人。
这算是哪门子‘安全’的计划？
如果这个计划都是调整过的，那么就连太宰也想不到，原计划还能冒险到哪里去。
……不行，情报不够。
他对联盟的了解太少、太少了。导致现在能做出的所谓‘推理’，都只不过是空中楼阁一般的主观臆断-
“太宰君，你还在犹豫什么？”所有思绪都发生在短短的一瞬，面前的光屏上已经传出了不满的声音，“风间少将选择的人，难道是一个连报仇都要瞻前顾后的胆小鬼吗？”
江户川乱步直接回嘴：“闭嘴吧，大叔。你只是想在战争开始之后浑水摸鱼而已。”
“你……”
江户川乱步碧绿的眼睛直直地看向人群中心的少年：“太宰，你也知道吧？一旦战争开始……之后的一切就无法控制了！最坏的结果，我们会亲手开启一个混乱的时代。这绝不是风间想看见的！”
集合在这里的文明，有些只是为了自保，但有些则暗藏鬼胎。现在的联盟一定处于最危险的时候，一旦任由他们混乱起来——
联盟主导的秩序会被直接毁灭。
和平的、友好的、甚至会对其他文明伸出帮助之手的联盟。
是宇宙中绝无仅有的奇迹。
他们不能指望，这种奇迹在短时间内重复一次。
“风间和你说过什么吧？”乱步急迫道，“虽然我无法猜出他的具体计划，但相信他吧，太宰！你之前已经选择相信他了不是吗？”
“……”太宰没有回答。
冷冽的女声沉默了一会，开口道：“我恐怕，事情并没有这么乐观。尼尔先生？”
“看来，我们是获得了同一个情报。”带着机械音的声音响了起来，“星际监狱本来关不住风间少将，但限制了‘神之棋盘’的，是军部。”
本该站在风间桐身后的军部。
女声叹息道：“人类文明的巅峰——联盟，它的一切如同高山一般让人仰望。我在风间少将身上看到了它鼎盛时期的光芒……”
风间桐的一切。
他的出身。他的理念。他的异能。他走过的每一步。都刻印着联盟的影子。
是联盟成就了风间桐。
‘神之棋盘’本该是一个与全世界为敌的异能。
以凡人之身，获得神的权能。
这样的异能力者，似乎并不该被当作‘人类’来对待。
但风间桐出生在联盟。
他得到了堪称疯狂的信任，他得到了一个人类该有的自由，他受到了符合能力的教育。
他在这样的情况下思考，追寻，最后，认可了联盟的誓言，
当年在温斯顿学院的那个……内心空无一物的少年，最终没有因为绝望走上毁灭的道路。
他成为了联盟最坚固的一道防线。
“当年，联盟敢让风间少将选择自己的道路。没有因为贪婪而试图控制他，也没有因为恐惧而试图折断他。”女声道，“如果联盟从未改变，那么，他们得知‘世界升格’的理论时，至少不该是这种反应。”
机械声道：“我不会信任杀死了风间少将的联盟。”
“所以说！”江户川乱步大喊道，“你们为什么搞不明白？事情根本不可能是你们说的那样，联盟现在还没有到那个地步——正因如此，风间才会回去的！！”
空气安静了一瞬。
女声笑了：“孩子，我知道你。你是了不起的名侦探，我相信你的判断。可是，侦探只能看出真相，却看不懂人心。猜忌已经产生了，我们不可能就此罢手……毕竟，星际文明的秩序，只把握在联盟的手里……这件事，还是太让人不安了。”
“……”
乱步睁大了眼睛。
他明白了。
“原来如此……你们一直在不安着，准备着……”他喃喃道，“只是以前，风间还在……”
风间桐是让其他文明安心的保证。
也是让其他文明不敢妄动的威胁。
“可是，风间明明——联盟明明——”
已经做到能做的，最好的程度了啊！打破这个和平的秩序，真的对所有人都好吗？
“是啊，太丑恶了。我承认，我从未真正信任过联盟。”女声问，“但侦探先生，太宰君——在发现主神空间的存在之后，你们真的，连一丝怀疑都没有吗？”
“……”
联盟的存在，宛若猛兽酣睡在侧。
作为有理智的文明，不可不战战兢兢。
乱步彻底理解了。
星际监狱的自毁是一个危险的信号，也是一个千载难逢的机会。
比起无知无觉地等待联盟的改变，毫无还手之力地落败。
这些人不惜开启乱世。
某种沉重的，让人呼吸困难的东西落在了乱步的肩上，让他下意识想要逃避。
这就是现实，没有两全其美的可能性。
太宰一直……在面对着这些吗？
“太宰君，我知道这些心思你肯定早就看了出来。但无论如何，现在的我们拥有同样的目的。”
女声道，“你是唯一一个，有可能攻破联盟防御的人……同时，我也抱有，风间少将可能还活着的期待。如果能够攻入联盟内部，我们会帮助你前往星际监狱。”
“抑制装置无法完全抹消异能，按照‘神之棋盘’的能力，短时间内，风间少将完全有可能还活着。但再拖一会，就不一定了。”
“动手？还是不动手？”一个暴躁的声音响了起来，“给个准话！现在是优柔寡断的时候吗？”
太宰终于开口了，他冷淡道：“安静一点。”
“太宰治，你……”
鸢眸的少年不紧不慢道：“诸位似乎想得很远，替我考虑得很周到。但请记住，没有我的帮助，谁也无法攻破联盟的防线。你们只有一个选择——那就是等待。”
“……”对面哑了。
太宰：“所以，现在安静。”
“……”
在所有人视线的中心，太宰轻轻闭了闭眼，意识到自己刚才钻了牛角尖。
他不了解联盟。
他本来就不该从联盟的局势出发，推断当前的形式。
他最了解的人，计划了一切的人，是风间桐。
风间桐喜欢冒险的方案，追寻着人们的可能性，但他不会毫无意义地让自己身处险境。
每一次他这么做的时候，都一定抱有某种期待。
当年，他期待的人，是横滨的普通人们。他期待他们站出来，反抗残暴的mafia。
现在，他期待的人又是谁呢？
他期待这些人做出什么样的选择呢？
是联盟人？是其他世界的人们？还是……太宰？
刚才，女声说的那句话：
——“星际文明的秩序，只把握在联盟的手里……这件事，还是太让人不安了。”
就像是一块拼图，点亮了太宰的思路。
“……”
离别前，风间桐的表情，又一次出现在了太宰的眼前。
在被太宰制止，没能说出完整计划的时候，他看起来有点苦恼，有点担忧——但同时，也有信任。
对太宰的信任。
他没有强调其他的事情。
他明明知道现在的局势，他也知道那种时候，他说的每一句话，都会极大程度上地影响太宰的选择。
但他只是一遍又一遍地告诉太宰。
——“我会平安回来的。”
——“别害怕。”
——“别害怕。”
那双澄澈的金色眼睛看着他，似乎在说：
我知道你准备了很多。
但是，做出你发自本心的选择吧。
“……”
太宰伸出手，轻轻拂去那个虚影，低低地笑了出来：
“原来如此……是这样啊。”
太贪心了，桐。
太贪心了。
他长腿一迈，走到了梦野久作的面前，毫不犹豫地伸手触碰了那个丑陋的玩偶——
‘人间失格’立刻发动，玩偶消失了。
梦野久作惊呆了：“——太宰先生？”-
隔着无数个世界那么远的距离，此时的联盟，史无前例地被调动了起来。
“伯特上将背叛？所以人体实验背后的人也是他吗？”
“联盟官方的通告和民间组织调查出来的结果一致，应该不会有问题。”
“见鬼了，难怪风间少将能出事！！直接命令星际监狱自毁，简直丧心病狂，那里可是有几千条人命！！那帮人还在干扰时空隧道！现在我们的人过不去！”
“先别急，军部发布了临时征召令。这点干扰很快就能解决的。让我们祈祷逃生舱正常工作，军部的抑制装置没那么强力！”
所谓临时征召令，是联盟官方和民间人才临时合作的方式。
这是一个很古老的名词了，似乎要追溯联盟刚刚成立的那段日子。
联盟强大而稳定，已经很久没有需要这样合作解决的问题。
“逃生舱……有风间少将在，只要神之棋盘还能用，我们就还有时间。不过很快能解决是什么意思？怎么，你有办法？”
“我没有。但我知道有人有。那家伙沉迷研究，最近都没联网，我去把人抓过来。”
……
“伯特上将、风间少将，一个是文明开拓前线的前任主官，一个现任主官。大家觉得，他们同时出事，其他世界跟着也出问题的概率有多大？”
“……百分之百吧。”
“星际监狱那边有人去解决了，我们也来做一些力所能及的事情吧。以阻止战争为目标，可以吗？”
“可以。”
“OK，我到位了……我刚好在BOBR57行星旅游，能给诸位当一回战地记者。”
“注意安全。”
“我现在有种奇怪的感觉，就好像在做一个很有挑战性的项目。”
“确实挺有挑战性的……但是没有人质疑一下我们的目标设定吗？”
“你指什么？阻止战争？”
“……毕竟我恰好知道，联盟内部有为数不少的人认为我们应该统一全宇宙。现在应该是个好机会吧。”
“也有可能，他们都在伯特上将那边？……”
“……”
“好吧。我口嗨过。口嗨归口嗨。”
“我有很多其他世界的朋友。我希望我们一直是朋友。”
“我以前可不知道，大家对先行者之誓这么认可。”
“快别说了，你会把自己的理想挂在嘴边吗……”
“先别聊了，我联系上了军部。要想进攻联盟，首先要过防御装置那一关——你觉得他们能怎么做？”
“……这个我无聊的时候思考过。如果是我的话，我会选择因果类异能。”
“啊哈哈……我想起了不太妙的事情。有在追风间少将直播的吗？梦野久作的‘脑髓地狱’看起来是个不错的选择……”
“进阶教育等级二，异能科学……梦野久作的‘脑髓地狱’确实可以通过另一些特殊的异能力，将‘伤害自我’的触发方式改变成其他条件。比如说原世界线的约翰.斯坦贝克，就把触发方式改成了‘伤害树木’。”
“……又比如说阿蒂尔.兰波的‘彩画集’……或许可以把触发条件改成‘入侵空间’。”①
“可能性很大。最后那一段直播里，他是不是刚好接触到了‘组合’？”
“太宰治是想把整个军部都干掉吗？？”
“最新消息，军部那边已经在应对了。但是……‘入侵空间’这个概念过于模糊，恐怕所有相关人员都要暂时躺进医疗舱里。”
“所以——又是临时征召令。”
“我倒是知道要怎么操作……但，我们就守在这里，什么都不能做吗？天哪，真憋屈。”
“各位，我知道这很难——可现在的情况非常异常，任何行动都有可能造成不可预知的后果。请守住誓言，撑过这段混乱的事件，至少，让所有人有一个互通信息的机会。”-
“滴——”
光屏上弹出了通讯请求。
接通后，太宰的脸出现在了大家的面前。
“……”
蓝莹莹的屏幕光，映射着所有人绿油油的脸色。
一时无话。
良久，一个人开口了：
“太宰君，你现在找我们做什么呢？事先声明，我们过去、现在、未来都没有阻碍你和风间少将在一起的意思——联盟不是反派，没有棒打鸳鸯的传统——我们现在正在试图搜救风间少将，你要是真的担心他的话，就不要和我们互相拖后腿了吧？”
“……你们好像并不生气。”太宰问，“明明我标记了整个军部的人员，差点让你们损失惨重。”
那个人道：“如果你真的这么做了，那么我代表我自己，永远不会原谅你。幸好你还没有。你既然请求通讯，我们可以认为，你有合作的意向吗？”
“……”
……原来如此，是这样啊。
太宰露出了一个没办法的微笑。
好天真。
好无畏。
好包容。
能做到这种程度，绝不只是居高临下的傲慢。
这些人理解了太宰的心情，理解了他对联盟的忧虑，理解了他对风间桐的爱。
凭借着……一颗从未受过伤的心，还没有变得坚硬的心。
难怪风间桐一定要选在这个时候，一定要选在‘世界升格’的理论刚刚被发现，其他世界和联盟还没有多少摩擦的时候，引爆这一切。
世间大势如雪崩，决定了它的走向的，是其中的每一片雪花。
决定未来，选择未来的，不是居心叵测的政客。
而是人心所向。
——风间桐要人们发自内心地选择‘先行者之誓’。
太宰说：“‘脑髓地狱’，我用人间失格抹消了。”
“……”
军部。
人们面面相觑。
“——不相信也没关系，就像你们想的那样，我是来请求合作的。”
只见光屏之上，鸢眸的少年操作了一下，向他展示了什么东西。
“现在，其他文明都在等待着我的答复。等待着入侵联盟的时机，这也就意味着，他们都处在最高级别的警戒状态里——你们找到背叛的伯特上将了吗？”
那个人警惕地说：“……为什么这么问？事先声明，在这场混乱结束之前，联盟的防御不会解除。”
“没关系。我也没有想现在去到联盟。”太宰说，“我想告诉你们的是：伯特上将布置的势力，以及他本人，现在就这其中的某几个世界里——他们的目标，从最开始就不是联盟。”
“……！！！”
是啊。
为什么要和联盟死磕呢？
遵循着先行者之誓，走过了几个世纪的联盟，还没有走到那个地步的联盟。
如果想要建立一个全新的秩序，为什么非要在联盟呢？
伯特曾经可是文明开拓前线的主官，他会不了解其他世界吗？
只要太宰治选择动手，只要战争开始。
战力都会被牵制在这里，他们大可以从容地占据其他世界，同时回身把水搅得更浑。
太宰道：“所以，来演一场戏吗？”
“……”
“不用担心。”太宰微笑道，“——你们什么都不用做。”
第110章（二合一）
温斯顿学院。
联盟著名的天才学院, 和其他所有学校一样，就像一个巨大的花园。
少年的风间桐穿着学院的制服，坐在开满鲜花的山坡上, 正在自己和自己下棋。
阳光在他的脸上镀上一层金色的光芒，仿佛是一张隽美的画卷。
如果忽视他面前的‘棋局’的话。
风间桐在下的棋，不是什么正常的东西——而是由他自己制作的模型。现在，代表着‘联盟’的那一方已经一溃千里，整个宇宙都陷入了民不聊生的战火中。
霍华德：“……”
“你在这里做什么？”风间桐连头也不抬，“——逃课了吗？”
……这是何等倒打一耙的行为。
到底谁才是那个凭心情上课的混蛋啊？
可是，一旦指出这一点，一定会被回以惨无人道的羞辱——温斯顿学院最恶劣的逃课惯犯，是永远的首席。
所以, 霍华德只是假装无事发生地在他身边坐下, 道：“……你还在做这种无聊的事吗？用游戏挑衅联盟什么的。”
风间桐不置可否：“游戏？不，这是模拟。你有空的时候也可以试试。联盟作为毁灭目标, 可玩性还挺强的。”
霍华德：“……”
透过半透明的光幕，能看见那双近乎与阳光同色的金色眼睛。但那份金色并不明亮, 就像是摇摇欲坠的星火。
风间桐是认真地在寻找自己未来的道路。
如果他真的觉得毁灭联盟比较有趣, 说不定他会将模拟的东西付诸现实。
……嘛, 联盟就是这种地方，大家的精神都有点问题，自我得要命——温斯顿学院，更是精神病中的精神病院。
就算不是精神病，谁还没偶尔想要毁灭一个世界呢？
反正霍华德自己也想过。
风间桐唯一的问题, 在于他真的有这个能力。
“温斯顿大法官向学校建议开启的生活课，你倒是一节课都没去过。”霍华德道，“……但他就是为了你而这么建议的。”
风间桐：“没有这个必要。如果他担心我做什么出格的事, 我的建议是做点更直接的举措。”
霍华德想了想，评价道：“……如果仅仅因为异能力危险，就要把一个人关押起来，他们差不多也就是混蛋了。”
“……”
“喂，风间，别着急。要是你真的做了什么。我会站在你对面把你送进去的。”
霍华德点了一下手环，调出虚拟投影，向他展示了联盟的法典。
“我决定了。我未来会成为律师，超越温斯顿的那种。”
那个瞬间，风间桐的眼睛微微睁大了。
……联盟很自由。
和自由相伴相生的，是迷茫。
在一切基础的条件都被满足了之后，所有的一切最终都会导向那个终极的问题——
人为了什么而活着。
对于联盟的孩子们来说，找到自己愿意为之努力，为之活下来的的目标，是他们真正的成人礼。
迷茫的少年看着他找到了目标的同伴，干巴巴地说：“……恭喜你。”
霍华德把手摁在法典上，桀骜地低垂下眉目：“啊，我偶尔也祝福一下你吧。”-
他离开之后，风间桐坐在花丛中，沉默了很久。
在精神所构造的世界里，太宰漫步而来。
他的神情温柔而郑重，看着这个在所有人的回忆中拼凑出来的少年。
他发现，他竟然能够理解风间桐的大部分想法。
这是很不同寻常的事情。
太宰被誉为‘心操师’，他对人心有着近乎本能的直觉。
正因如此，他才更清楚这件事：没有一个人敢说自己能够完全理解另一个人。就算是太宰，大部分时候，也只不过是‘假装’能理解而已。①
但他和风间桐太相似了。
——少年的风间桐，譬如其他世界线的他，只是落在了不同环境里的，同类的种子。
在‘恶意’中探寻意义的太宰，选择了自杀作为反抗。而在‘爱’里探寻意义的风间桐，则选择了毁灭作为反抗。
在虚拟模型里摧毁联盟的时候，他在想什么呢？
他当时就看见了联盟的困境，他对霍华德说：“就算我什么也不做，联盟在也会在百年内灭亡。”
霍华德告诉太宰，当时的风间桐表情很无所谓——淡定到了气人的程度。
就好像他不在意一样。
所有人都觉得，风间桐的目光，总是落在很遥远的地方。
但温斯顿学院开满花的山坡，为了他开设生活课的老师，手摁法典祝福他的友人……在星空下向他放出豪言的工程师。
以及为了遥不可及的誓言……向他付出信任的所有人。
这些回忆一定是无数次在梦里出现，把风间桐推向了另一个方向。
即使是在申请加入军部的时候，他对自己的未来也一定是充满不确定的。
风间桐和太宰不同的地方在于，他并不是个细腻的人，很多时候，他对自己的感情会慢半拍。
做出这个决定的时候。说不定他自己也不知道原因。
但他确实，暂时选择了为那个誓言而战。
元帅同意了这份突兀的申请，成为了他的老师。
他在文明开拓前线证实了自己的猜想，也暴露了自己的调查。寸步难行之下，他干脆暂时离开，申请作为外援，调查人体实验一事-
风间桐第一次选择拯救他人，把自己送进了抢救室。
醒过来的时候，一群人围在医疗舱外面。
队友介绍道：“这是你救出来的孩子们……他们想当面感谢你。”
风间桐看着那些可怜巴巴的眼睛，问：“……你们居然会说话吗？”
“会的！”外表其实是少年的孩子们猛地点头，“在实验中，我们接受了常识灌注！”
风间桐揉了揉眉心，觉得头更疼了：“……又是一个违禁操作……”
联盟不允许对大脑和意识动手。
幸好孩子们看起来很伶俐，没有被‘灌注’出什么问题来。
在闲聊中，孩子们好奇地问他：“‘神之棋盘’很强吧？”
队友笑了：“大概是联盟有史以来最强大的异能力吧。”
说这话的时候，风间桐正用‘神之棋盘’给孩子们挨个发冰激凌。
“好厉害！可惜我们的异能都只有战斗这种作用。如果要我自己选，我想要可以操纵时间的异能！”
或许只是无心之言，但那一刻，成年人们的表情凝固了一瞬间。
时间——正是这些孩子最缺少的东西。
“真会选啊，”一秒钟之后，队友笑嘻嘻道，“‘时间不出，空间为王’，听过吗？——要是你有超越者级别的时间系异能，就连风间都会是你的手下败将！”
“还有一种方法，”风间桐说，“异能虽然不能改变，但你们可以去研究时光机。”
“诶——有这种团队吗？”
“很多。”风间桐点点头，回忆道，“不仅是时光机，研究永动机和永生的都有。”
主要目标没达到，副产物倒是一个接一个。
充分说明了：人的创造力来源于闲得发慌。
风间桐看着孩子们发亮的眼睛，突然领悟了什么：“你们暂时不能离开医院。但——我可以给你们参考书。”
……
这些书在几个月之后回到了风间桐手里，多了很多笔记。
风间桐看完了那些笔记，最后一次帮他们订正了错误的地方。
所谓的时光机……原本只是个不切实际的提议。
说得明白一点，那是隐晦的临终关怀。
风间桐没想到，他们真的会去学习。
在仅剩几个月的生命里。
风间桐感到惊讶，或许不止是惊讶。
这感情陌生而复杂，钝痛又欣喜。近乎让他有了一种珍贵的‘活着’的感觉。
联盟的精英们、野心家们，所做的事情千篇一律。风间桐在那样的博弈中感到厌倦。
直到那一刻。
他觉得，幸好他选择了这条路。
那些孩子没有死在爆炸里。而是在希望中离开的。
但如果他们活下来了呢？他们的未来会有更多惊喜吗？
风间桐不知道。
年少的天才承认，世上有着他无法想象的珍贵事物。
他处理完了任务的后续，重新回到了文明开拓前线。
就像是获得了前行的动力-
太宰看着他逐渐长大，从少年变成青年。
他积累的功勋越来越多，在军部的地位越来越重要，从少校变成了离将级军官一步之遥的上校。
如果说他和少年时代有了什么不同的话，那就是，他学会了去期待。
他的期待被动又微弱，因此经常落空。但——仿若流星雨落下那样的概率，他有的时候也会看见珍贵的星火。
风间桐秉着星火在黑暗中行走了很久，离目标越近，他越是疲惫。
这个时候，他接到了一个任务。
前往名为‘家庭教师’的世界，协助处理世界线紊乱的问题-
“不知道为什么……我就是觉得，自己和这个世界格格不入啊……”
在那个伤痕累累的世界，近乎毁灭了一切的白兰这么说。
他在明亮的火焰中消失了。
最后一刻，风间桐看见了他空无一物的眼睛。
毁灭没有给他带来任何东西。
这个世界的守护者们为了胜利欢笑和哭泣，风间桐格格不入地站在一边。
又一次地，他突然发现自己无法感知到任何正常的感情，就像一个披着人皮的随便什么东西。
于是他只好开始思考一点别的事情，比如说，这一次回去之后就能动手了。
如果能够成为将级军官，取代伯特上将，成为文明开拓前线的主官，是十拿九稳的事情。
但是，难度就在‘成为将级’。
如果他在授衔仪式上宣誓效忠‘先行者之誓’……
固然是一个很好的，试探统帅部的方法。
但……这是他的真心话吗？
“风间先生？”名为沢田纲吉的少年似乎感觉到了什么，唤住了他。
“……”风间桐无可挑剔地对他一礼：
“联盟军部向各位致意，恭贺各位获得了胜利。接下来，这个世界的一切将会重置。波动如此之大的世界线变动，即使是联盟也闻所未闻……我会为诸位提供力所能及的帮助。”
他带来了异世界的‘愿力’。
“谢谢你们。”沢田纲吉真挚地说，他和战斗中看起来判若两人，“……有关联盟的存在，以及您提过的‘建交’，之后能再仔细说明一下吗？”
“这是我的职责。”
一直到他们回到联盟，踏上名为‘繁星II’的空间站，风间桐仍在思考毫不相关的事情。
离开传送阵的时候，他先是听到了惊呼声。先开始了警戒。
‘空间感知’为他带来了周围无异常的讯息。
然后，他才慢了半拍地，跟随着众人的视线，往星空看去。
“——”
穷尽人的想象力，也无法描绘那是怎么样的一副壮丽的景色。
——恒星如果能听懂朝生暮死的人类的思考，大概会发笑吧。但人类就在这转瞬即逝的时光中，不断地为了‘活着’而挣扎。
回过神来的时候，他感受到了沢田纲吉温和的目光。
怎么了吗？
“风间先生。”拥有暖色眸子的少年道，“您笑了。”
这句话像是脱口而出，说完，沢田纲吉才反应过来，手忙脚乱地解释道：“抱歉……因为您之前好像一直心情不好……”
“……”
彭格列家族的‘超直感’，果然是神奇的感知。大空……也确实是包容一切的力量。
风间桐无端升起了一点倾诉的想法：“……因为我想起来，在这个空间站重修之前，有一个人邀请我见证他们的作品。”
——“虽然风间同学是强大又见多识广的异能力者，但我也有信心能让你大吃一惊！
——“等到‘繁星II’建成之后，再来看一眼吧！”
当年，名不见经传的技术人员在一个学生的面前张开了双臂，表情就像是一个炫耀喜爱之物的孩子。
多年后，当年的学生站在了空间站上，抬头仰望他许诺的星空。
沢田纲吉笑道：“真是个了不起的作品，他一定是个了不起的人。”
“……大概吧。”
‘繁星II’落成之后，风间桐确实收到过邀请函，但他忙于布置，连喘口气的时间都没有，回绝了对方。
曾经的技术人员……已经随着繁星II，将自己的名字篆刻在了历史上。
“但是，他现在改行了，”风间桐迟疑地回想那封信，“……去做隐形衣了……嗯……童话故事里那种。”
沢田纲吉的嘴角抽了抽：“啊？哈哈……那还真是……不拘一格啊……”
“沢田先生。”风间桐看着面前拥有‘超直感’的少年，心头一动，认真地问，“无论他选择什么行业，都会创造出让他自己满意的成果，是吗？”
“……”沢田纲吉一愣，然后，回以了同样等级的认真，“……我觉得是这样哦。”
风间桐笑了。
这一次，是如同光芒亮起一般的，阴霾尽散的微笑。
头顶的星空串联起了一路走来的点点星火，驱散了道路的黑暗。
“真让人期待啊。”他说-
太宰有一种很奇妙的感觉——
这一刻，风间桐成长为了他认识的‘风间少将’-
授衔仪式后不久，风间桐成为了文明开拓前线的主官-
在进入衍生世界之前的那段时间，风间桐被指控入狱。
霍华德预约了星际监狱的探视。
“去一趟文明开拓能把自己送进星际监狱，我对你是很佩服的，风间。”
风间桐合上书，突然没头没尾地问：“你曾经说过，如果我做了什么的话，就会站在对面把我送进来……那现在呢？”
“现在也是一样。”霍华德没好气道：“如果你什么都没有做，我就只好维护联盟法律的神圣了！”
霍华德：“——你在笑什么！！！”-
原来如此。
太宰想。
原来如此。
这就是，风间桐的过去。
尽管只是把能搜集到的片段零碎地拼合在了一起，也已经足够了。
太宰睁开眼，他完成了侧写。
——风间桐身上的一切，都有来源可以追溯。
无数人和事教会了他‘期待’，后来，他在踽踽独行的追寻中，学会了‘争取’。
从那一刻开始，再也没有人能背离风间桐的‘期待’。
世间的天才们，大多有自己无可替代的天赋。
就像是太宰长于人心，乱步长于真相一样——风间桐的天赋，在于对‘局势’的把握和改变。
局势是多么玄之又玄、又重要万分的东西。
哪怕是太宰和费奥多尔这样的操盘手，也不可能强行忤逆大势。
但风间桐不一样。
他似乎天生就能够看穿未来的走向，知道自己的每一个行动会带来什么样的连锁反应，轻而易举地拨弄命运，让它转向自己所需要的方向。
他预言过联盟的毁灭。
他也能用漫长的数十年，改变这个预言。
——“决定大势的，是人心所向。”
——“其他世界是关键。”
——“来自内部的威胁不那么重要……但也需要警惕。”
伯特上将早就输了。
从风间桐将大势逆转过来的那一天开始，他就输了。
现在的一切，是风间桐为了那个未来，多年前就开始布置的局——
他要人们自己选择‘先行者之誓’。
他要赶在纷争开始之前，挑破联盟和其他世界之间的隐患，重新划定星际的秩序。
他要一次性把所有地雷都炸掉，让联盟以原本的模样存在下去。
太贪婪了。太宰想：太贪婪了。
贪婪得就好像，在为自己放生命中的最后一场烟火。
所以要烧得格外璀璨才行。
和太宰相遇之前的风间桐，处在一种非常不妙的状态里。
他面前的道路灯火通明，但他已经没有走下去的力气了。
太宰克制不住地想——
在接到白兰和首领宰的邀请的时候，风间桐是什么心情呢？
那个人一定马上就明白了其中的意义，明白他的时间已经不多了——某个时机即将到来。
他……有没有那么一刻想过，暂时搁置这件事，先解决联盟的内部问题呢？
……不重要了。
重要的是，风间桐对太宰承诺了‘未来’。
所以，他必定做了后手。
太宰冷静地开始思考。
从少年时代开始，改变了风间桐的人和事，都一一回应了他的期待。
剩下的人，只有——
他的老师。
联盟元帅-
时间转回几个小时之前。
自毁程序启动的刹那——
少校突然发现，自己周身多了一层金色的护罩。
是‘神之棋盘’！
风间桐为所有己方人员加了一层护罩，但自己就这么站在逐渐变得稀薄的空气中。
重力逐渐消失，少校猛地锤了一下空间壁障，大吼道：“别管我们了，少将！”
帕尔默把身形藏进数据流里，给了他一枪：“你还有这个闲心吗，风间？”
“砰！”
子弹打在突然出现的金色护罩上，风间桐在失去重力的空间站上微微漂浮了起来，就像是一枚让人惋惜的，落在水里的金色琥珀。
到此为止了。
帕尔默兴奋地想。
这个难缠的对手——‘神之棋盘’，将在这里死去！
“滴——”
不到一秒之后，自毁程序启动了。
帕尔默露出了胜利的微笑。
但下一刻，这个微笑就凝固在了脸上。
因为戴在风间桐手腕上的抑制装置——随着毁灭的机械音，发出了清脆的‘咔嚓’声。
然后，打开了。
风间桐抬起头，他看见了那双如同太阳一般热烈的金色眼睛。
金色的光芒慢了一步，瞬间笼罩整个空间站——
直到这时，那股凉意才随着脊背，升上了帕尔默的天灵盖。
——没有抑制器的风间桐，完全体的风间桐。
无人能敌。
强烈的光芒过后，少校睁开了眼，他发现，自己已经身处某个行星上，周围是苍翠的树木，和清脆的鸟鸣。
面前的金色空间内，关着仍然没反应过来的敌人和己方卧底。
而身后传来了同伴大呼小叫的声音：“我还活着？厉害！！太刺激了！！我一定要把这段经历写进小说里！！”
“……”少校怔怔地看着风间桐：“……少将，这究竟是，怎么回事？”
风间桐咳了两声，从刚才的窒息中缓了过来，对他露出了一个微笑：“……军部一级保密行动。”
“——虽然，统帅部只是同意，当星际监狱启动自毁程序的时候，解开你身上的异能抑制装置。”
一个沉稳的声音响了起来。
联盟的元帅缓缓踱步而来，他身后的人很快接管了现场的局势。
“元帅。”风间桐向他行礼。
少校睁大眼睛跟着行礼，感觉脑子快不够用了！
“……”
元帅对所有人还以一礼，走到风间桐面前，瞪着他。
风间桐不慌不忙，连头也没抬。
良久，元帅长出一口气，用一种超脱的平静语气道：
“——但，就我个人而言。行动之前居然能通知一声你可怜的老师，兼上司，这真是太让人感动了，风间少将。”