“幺儿,原来躲在这儿！”
一阵爽朗笑声传来,梅溯大步而来，大马金刀往石台上一坐：“长老们要给你选婿了，哈哈！”
梅爻一愣：“怎么是给我？不是给你议亲么？”
“当然是给你！”梅溯剑眉一挑，“咱们给足了老皇帝面子,既然他不指婚，长老们岂会再给第二次机会？”
梅爻垂眸拍去手上鱼食残渣，沉默不语。
梅溯朝她倾身道：“怎么，不愿意？想他了？”
她别过脸去，耳尖泛红。
梅溯朗声一笑：“你也得体谅长老们。当初送你北上，他们已是咬牙切齿，只碍于南征大计才勉强应允。如今你既归来，我南境兵强马壮，岂有再让王女外嫁的道理？十六族儿郎们还要脸呢！”
他眼中精光一闪：“再者说，他们巴不得寻个由头与北边生些摩擦，暗地里早把刀都磨得锃亮了！”
梅爻猛地转头：“这也是阿爹的意思？”
梅溯支支吾吾：“阿爹……自然也是舍不得你的，这半年来，他不是念叨你便是念叨阿娘……”
梅爻一字一顿：“两年前我及笄时，他亲口应允，夫婿要我自己挑的才算数。”
“这不是给你机会挑嘛！”梅溯见她眼神一凛，立刻又改口哄道，“当然，你也可以……挑不出来！”
他边说边往后退，眼睛紧盯着妹妹那双已攥成拳头的小手，随时打算开溜。
“我就是来知会你一声，三日后天痕山猎场……”
他忽地压低声音，“哦对了，老四已派人往北边散布消息去了，至于怎么传的……”话音未落，人已退在两丈开外，“二哥只能帮你到这儿了！”
最后几个字随着他逃也似的身影，飘远了。
“风秀，你说我要不要病一场？”
风秀不以为然：“小姐，装病也得装得像些，少不得要喝几碗苦药，何苦折腾自己？”顿了顿，又道，“倒不如去猎场上走个过场，挑不中便是，长老们总不能逼您。”
她垂眸摩挲着那枚骨哨，声音轻得几乎要被吹散：“若是知晓他会去相亲，纵使是假，我也会难过的……”
风秀一怔，随即又笑道：“奴婢倒是觉得，让他急一急也不是坏事。”
梅爻眼睫微颤，没有回应，只是将骨哨又攥紧了些。
仪卫司后面的小院，住了几个一等护卫，还空着一间，是昔日小玉住的屋子。
几个护卫正凑在院中打牌，荤话连篇，谁都未料三小姐会进来，乍见院门口那抹鹅黄身影时，像被掐住脖子的鸭子，登时噤声，齐刷刷站起身来。
恰凤舞从外头回来，见状先是一愣，随即笑道：“咦，三小姐在呀，今这里的都不当值，属下正想招呼大伙喝酒去呢！”
梅爻随口应道：“好。”
凤舞招招手：“还愣着干什么，走走走！”
几个人七手八脚从脑袋上扯下纸条，呼啦啦跟着凤舞出了院子。
梅爻站在那间空房前，指尖轻轻抵上门板。
无人住的屋子，是这院子里的禁区。
过去两年来，她每每走到院门便会止步，少有的几次进来，心头都像被钝刀磨着，明明空荡荡的雪洞一样，却压得她透不过气。
她推门而入，微潮的霉气扑面而来。
他睡过的床榻，坐过的矮凳，空置的衣架……在最想他的那些日子，她全都一寸寸摸过。唯一留下的东西，是床头那只旧灯笼，纸面已发黄，画上的桃花也褪了色。
他到底是以怎样的心情将它挂在这里的？
“小玉哥哥……”
恍惚间，她仿佛又见那个少年坐在床头，咬着裹帘给自己包扎。灯火昏黄，照不清他的眉眼。
“
如果你只是小玉哥哥，我们会不会容易一点……”
“可你不是。”她指尖轻轻抚过灯罩，低喃道，“你是平王的公子，是西北的将军，又或许……连这个身份也是假的。”
院中响起脚步声，凤舞去而复返。
他未进门，在阶前站了几息。风卷着叶子在他脚边打了个旋儿，又飘走了。
“小姐，”他声音放得很轻，像是怕惊碎什么，“梅六来信，太后……薨了。”
梅爻抚着灯笼的指尖蓦地一颤，涂着蔻丹的指甲，在泛黄的纸面上划出一道细痕。
京中的皇宫，一片缟素。
李琞已经两天两夜没合眼，他此刻撑着头伏在案前，听着隐隐的哭灵声，说不清心底是何滋味——就在他下旨将李享贬去西北的当夜，太后便薨了。
明明前一日，他还去看过她。
那时容禄还说，太后精神尚可，进了半碗细粥，甚至问起他近日的丹药炼得如何。他坐在榻边陪她说了会儿话，临行前，她还叮嘱他莫要太过操劳。
可不过几个时辰，宜寿宫便哭成了一片。
案上的茶早已凉透，李琞盯着杯中沉底的茶叶，恍惚间似又听见太后在说：“皇帝，你心里装的东西太多，可真正在意的，又有几样？”
几样？
他抬手揉了揉眉心，骨肉至亲，江山社稷，从来都是无解的局。为君者，高处不胜寒。
高盛匆匆进殿，声音里透着急切：“陛下，宜寿宫里闹起来了！”
他偷眼觑着陛下神色，硬着头皮道：“诸皇子哭灵，因见三殿下居首，四殿下突然……动了手。”
李琞眉头要拧成麻花，心头烦躁无比。
“名分！”他猛地一拳砸在案上，“都这时候了，还要争这个！一群疯傻癫狂的逆子！”
宜寿宫内，剑拔弩张。
严彧正将李啠护在身后，冷眼对峙着四个皇子：痴傻的李晟、阴郁的李享，还有两个被推出来当枪使的幼弟。惟独李茂安静跪在角落，仿佛与这场闹剧无关。
朝臣们都跪在殿外，开始是抻着脖子朝里望，见陛下来，又都伏地如鹌鹑。
“你算什么东西！”五岁的李淳指着严彧鼻子骂：“哥哥们纵是被废黜，也是皇祖母亲孙！”
恭亲王刚想呵斥，忽见檐下帝王阴沉的脸，遂拔高了嗓音喊道：”陛下到——“
一声落，殿内一片死寂。
李琞抬足进殿，从亲贵们身前缓缓踱过，停在李淳跟前。
他俯身盯住幼子：“朕让你站到前头去，你敢么？”
李淳小脸煞白，惶然地望向李晟，他眼神空空。又望向李享，只得到个冰冷的眼刀。
李琞轻哼一声，又转向了严彧和李啠。
严彧身形未动，仍如铁壁般挡在李啠身前，眼底一片冷肃。
李琞的眼神复杂无比，他死死盯着严彧，心头全是平王觐见时那句，“陛下若要南北永固，彧儿这把剑，便只能悬在南境线上……”
他望着眼前这个混不吝，已能想象到强行将他按在龙座的后果：
他可能会比眼下更加彻底地清洗其他皇子，而南境、西北、东海可能会趁机反扑，平王势力也必将不再保持中立……把他放在边境，既能威慑梅安，也可避免兄弟相残，确然是最好的选择了。
他食指隔空点了点严彧，终是郁忿地吐出一句：“你太心急了……”
李啠上前一步，下跪道：“搅扰灵堂，皆是因我而起，儿子愿领陛下责罚！”
李琞疲惫地挥挥手：“都起来吧，朕不想在太后面前，再闹得人仰马翻！”
他扫视一圈众人，沉声道，“今日不论名分，只论长幼先后。李啠，你是先皇后嫡子，诸皇子中你又最长，你就跪那吧！”
此言一出，李琞眼见着严彧松了口气。
李啠重重叩头，谢恩的声音微微发颤。
一场闹剧后，李琞被扶去歇息，礼官领着众亲贵哭灵，后半场倒也消停。
因太后生前有言丧仪从简，亲自勾掉了法会道场等诸多仪程，丧事办得甚至不如老国丈李明远。
寅时三刻，晨雾未散，李琞站在廊下，望着满目缟素，眼底的血丝在苍白的脸上格外刺目。
“陛下，该起灵了。”高盛躬身道。
李琞回身望了眼灵牌，突然抬手，指向阶下一袭玄衣：“严彧，你来捧灵牌。”
满庭死寂。
礼部尚书陈暨白猛地抬起头：“陛下！捧灵位之人需皇室嫡系，严将军他……”
“他是太后特许的！”平王已不知何时站在了柱影里，掌上托着一卷明黄绢帛，“懿旨称严彧忠勇，特许以子侄礼相送——陈大人要验旨么？”
陈暨白瞧了眼陛下，垂首道：“臣不敢。”
严彧上前单膝跪地，望向楠木灵牌，喉结滚动：“臣领旨。”
严彧捧着灵牌从众人身前缓缓行过，李享的指甲掐进了肉里。
这是皇室嫡系才配执掌的沉重。
场内有心之人忽地想起陛下先前那句，今日不论名分，只论长幼先后。有人偷眼打量，竟觉他捧灵的一幕，与昔年先皇后病逝，李啠捧灵位的姿态如此相像。
“有意思。”李茂在角落里轻笑。
第126章 搅闹猎场“要不咱们府上也开宴，替你……
深夜的文韵斋,烛火幽微，铜漏滴答。
严彧指腹抵着舆图上蜿蜒墨线，京城到天痕山,纵使八百里加急也要跑上三四天。
“来不及。”陆离声音沉沉,“信鸽卯时才到，南境的猎场怕是已然开锣了。”
案头的密信被透窗的风掀起，露出“十六部子弟皆可应试”的字眼，纸角已被碾出了褶痕。
陆离看着严彧,他眼带血丝,眼下泛青。自太后薨逝，这人白日捧灵跪经,夜里替李啠斡旋朝局,铁打的身子也要熬出裂痕，此刻竟还想亲赴南境。
他小心提醒：“无旨南下,非常时期……恐要落人口实。”
凉透的茶汤里,映出严彧紧绷的下颌。
窗外忽有扑簌声,一只灰羽信鸽撞进了灯影,爪上竹筒空空。
“让肃羽去吧。”陆离斟酌道,“虽冒失了些,也算正式表态了。”顿了顿,又咬牙补充，“肃羽的本事,未必能拔得头筹,但搅局绰绰有余。只是……”他压低声音，“您和平王，得尽快跟上！”
严彧抓起那封密信，一言不发推门而出。
陆离望着他的背影,低喃道：“又去找骂了。”
严诚明和吴姝刚睡下不久，婢子便急来叩寝：“王爷，二爷跪在外头求见。”
吴姝一惊，慌忙起身：“岂能让他跪门？快扶……”
“让他跪着！”严诚明冷声打断，披衣起身，“没完没了地折腾！若非我回京，他怕是又去闯宫！”
吴姝替他系紧衣带，柔声劝道：“他必是有急事，你好好同他说。”
书房里，严彧双手将密信呈至案前。
“就为这？”严诚明轻哼，“选婿罢了，又不是大婚……要不咱们府上也开宴，替你挑一挑？”
严彧双眸睁大：“……”
严诚明睨他一眼，嗤道：“梅安在试你、试大齐！他那个丫头，我瞧着主意正得很，未必甘心任人摆布，值得你慌成这样？”
“我已让肃羽去搅局了。”严彧紧盯他的反应，果见这块老姜变了脸色。
“你！”严诚明气得从椅子上站了起来，“这半年你可长进了！将两个老子溜得团团转！怎么，我们还得顺着你的安排来？”
严彧膝盖一沉，又跪了下去——在达成目的这件事上，他向来不知脸皮为何物。
“肃羽位卑冒失，此番搅闹南境猎场，若无父王善后……怕是要挑起南北干戈。”
“呵！”严诚明气极反笑，“还学会威胁了？太后丧期，你闹出这等事，难不成叫我现下去提亲？！”
严彧喉头微滚，抬眸时眼底灼光逼人：“容嬷嬷已悄悄同我说了，百日热孝，太后特许，我可以……娶亲。”
严诚明一怔：我怎的不知？”
“陛下瞒着您呗……”
见严诚明神色动摇，严彧嗓音低哑，一字字道：“求父王成全！”
严诚明又缓缓坐回去：“起来，说说你的想法。”
严彧眼底暗芒闪过，沉吟道：“叫衢州布防烧座空仓，再叫南粤细作闹点动静……只需提醒陛下和梅安，隐患未消。”
严诚明短须微颤，忽地低笑出声：“为了娶媳妇，连亲爹都算计……你也是胆肥！”-
南境天痕山，旌旗猎猎，鼓角震天。林间栖鸟被惊起，黑压压一片掠过天际。
十六部的骏马嘶鸣着踏入围场，马蹄踏碎草尖露珠，溅起细碎的金光。各部子弟披甲佩刀，兽牙抹额带出几分野性，眼神利如鹰隼，彼此打量，又齐齐望向高台。
梅爻端坐其上，一袭赤金猎装，衬得英姿勃发。她手上挑着一支未搭箭的弓弦，漫不经心地一拨，弓鸣铮然。眸光扫过场下或熟悉、或陌生的面孔，他们意气风发地向她致意，她回给三分笑，那笑却未达眼底。
白砚声在她身后嗑着瓜子，同凤舞嘀咕：“太后给扶光选驸马那会儿，不是内宴便是春宴，赋诗作曲，赏花斗茶，哪像你们这般杀气腾腾，活像要砍几颗脑袋当彩头！”
凤舞呵呵一乐：“所以你们大齐的公主，看中的是我们南境儿郎！”
白砚声撇嘴：“那你们的王女，还不是相中了……”
凤舞一把捂住他的嘴：“口无遮拦，你小心挨揍！”
梅安高坐对面看台，玄色大氅垂落阶前，正听长老们议论纷纷。忽觉一道视线投来，抬眼便撞上梅爻的目光——小女儿家使性子般又别过脸去，发间小金铃也跟着轻晃。
他唇角微勾，指节轻叩扶手，顺着长老的话闲闲接道：“是比两年前乖了些。”目光扫过场中纵马挽弓的儿郎们，又添了句：“且看今日，谁能入她的眼。”
“第一试——射云翎！”司礼官高喝。
百步外的木架上，悬着七彩雉羽，其尾端缀着镂空银铃，银铃中有空洞约寸许，风过时铃响羽旋，摇曳如流火。
少年们需在三十响鼓点内搭弓射箭，箭矢需穿过银铃空洞射中靶心，射落三羽者才能进入下一轮比试。那箭也讲究，是骨磨钝头，又多些难度。
一时间场中挽弓如月，箭矢破空声不绝。一支金尾箭倏地贯穿三羽，钉入靶心，场边顿时爆出喝彩。那射箭的青年扬眉一笑，远远望向高台上的少女，正是青崖部的少主。
梅爻唇角弯起，眼底却无波澜。
“身手尚可，只长相……还不如凤舞你好看。”
白砚声嘴里嚼着蜜饯，仍耐不住点评一番。
风流护卫挑眉一笑——小姐若不是个看脸的，也不会从平王一众护卫里头，挑了他这个最招摇的。
“要我说……”白砚声刚想再说什么，却见凤舞忽地绷直了脊背，他眯眼望向东南箭楼，那里靠近箭靶，有道残影一闪而逝。
“霜启。”凤舞反手将瓜子抛回碟中，笑得像是嗅到血腥的豹，“好生守着小姐，我瞧见个……老相识。”
霜启见他眼底闪着捕猎般的兴味，却又不似凶险之事，倒也并未多言，只又往小姐跟前站了站。
“第二试——搏杀雪豹！”
铁笼闸门轰然拉起，一头白额雪豹咆哮冲出，獠牙森然。
梅爻莫名想起了春蒐猎场，严彧掀起的那场人兽厮杀。中了蛊的凶兽，要比眼前的白额雪豹凶戾得多。陆离在场下砍人脑袋，严彧不动声色地以身体挡住了她的视线。
继而又想起他吃醋将她抵在箭窗前，挤进她腿间，坏心思地箍着她啃咬，还想叫人都看见……一时间许多旖旎画面浮在眼前，手下意识抚在了胸口——心跳有些快。
“好！”
场下一片欢呼，有个汉子正挑着豹首巡场致意，血滴滴答答沿着他脚步洒向四周。他特意走到梅爻坐在的台下，高高举起战利品，见台上王女笑意全无，原本得意洋洋的脸上，竟浮现一丝无措，但随即又不着痕迹地继续绕场而去。
失败的几人被利爪伤到，正艰难地从地上爬起来，骂骂咧咧退去。
白砚声吃不下去了：“这也太血腥了！一群莽夫。”
霜启斜睨他一眼，并无接话的意思。
“决胜局——云霄摘星！”
礼官击玉磬三声，场中倏静。
梅爻指尖掠过云鬓，缓缓取下那支金雀钗。日光闪过钗尾，映亮她微挑的眉梢。
十丈神木轰然立起，涂满油的树干在日头下泛出幽光。神木顶端悬着那只雀钗，钗尾的一串小金玲，随风轻灵作响。
“半柱香为限。”司礼官高唱，“凡取簪不伤者，可赴琼枝宴，由王女赐……”微妙地一顿，“赐茶。”
场下轰然。
白砚声噗嗤笑出声来：“赐茶？怎么不是赐座看星星呢！”
霜启面无表情：“能喝上小姐那盏茶的，也得有九天摘星的本事。”
鼓声起，十余人冲向神木，有人刚攀上树干便滑落，被蒺藜刺得嗷嗷叫。有人借绳索飞荡，却被对手一刀割断绳子。最后只两部少主在树顶厮杀，刀锋擦出火星，底下看客叫好的有，起哄的有，鼓气的有，紧张到大气不敢喘的也有。
其中一个威猛汉子猛地踹中对方心口，被击中的人一个抓不稳，猛地坠下树去。
威猛汉子咧嘴一笑，伸手抓向金雀钗。
“嗖！”
一支玄铁箭破空而来，擦着他的指尖掠过，精准射向金雀钗，带着它扎入先前比试的靶心！雀钗叮当，在日头下闪过一道弧光。
全场死寂，随即便哄乱起来！
司礼官暴喝：“何人放肆？”
隐在林中的凤舞，剑鞘抵着肃羽后心：“你是自己滚出去，还是我押你出去？”
肃羽望着外面愤怒的人群，肃然道：“给你个立功的机会。”说着将弓一丢，束手就擒。
众人见林中，凤舞剑抵在对方脖子上，押着个人出来，场内喧嚣倏地静下来。
待看清来人模样，梅爻愣了。
礼官广袖一指：“你是何人，胆敢搅闹赛场？”
肃羽伸出两指拨开颈间冷刃，望向高台上的小郡主，微微扬了下唇角，又转向对面的梅安，撩起襟袍，单膝下跪，抱拳禀道：“在下西北军骠骑将军严彧麾下先锋肃羽，奉主将之命，有三句话转呈王女！”
适才功败垂成的威猛汉子已落下树来，大刀往肩头一扛，眯着眼将肃羽从头到脚扫视一遍，阴恻恻道：“西北军？不在西北待着，跑到南境来，让爷瞧瞧你几斤几两！”
语未落，刀光如虹朝着肃羽劈下来！
肃羽旋身避让，他本无意与人纠缠，可高台上的贵人却不制止，对方又招招直取要害，他闪转腾挪几下后，只得反手拔剑，格挡时腕骨一翻，剑身压着对方冷刃擦出了一道火星，生生逼得对面汉子退了两步。
凤舞抱剑望向梅爻，见她面上清冷，两只手已攥成了拳。
而梅安似噙着似有似无的笑，看得津津有味。
第127章 武场射礼“这哪里是娶媳妇儿……”……
赤炎部的汉子刀卷罡风,虹光几次擦过肃羽身体，弧光凛人。肃羽手中利刃只做格挡，始终未还一招。
二人缠斗一处,一个如烈火烹油,一个似静水深流。十六部儿郎们看得分明：这场比试本就是各部展现实力的戏台，谁真指望靠几场武斗就能摘下王女金钗？不过是想在蛮王眼前争个脸面罢了。
肃羽额角沁出些汗。他既不能当真伤了南境部族子弟，又不敢露怯辱没北境军威，偏偏对方刀势愈发狠厉,大有不见高下不罢休的意思。
梅爻看向父王,他手执酒樽，指着场下人向身侧长老轻笑,似在点评身手。
“阿海,十刀都砍不到根毛，不如换老子上！”场边爆发出粗犷的起哄声。
被唤作阿海的汉子眼中凶光暴涨,似发狂的黑豹,刀锋紧贴肃羽脖颈划过,削断了几根发丝。肃羽瞳孔
微缩,今日全身而退怕是难了。他咬了咬牙,动作一缓,虹光从他臂弯划过,顷刻间鲜血便浸透了衣衫。
“住手！”
梅爻的声音清灵灵荡开，像往沸油中浇入了冷水,场内很快肃静下来。
阿海收了刀,仍不甘心地瞪着肃羽，见他只低头扫了眼带血的臂膀，反手收剑，之后大步走向箭靶,取下了那只金雀钗。
“此钗……”肃羽恭恭敬敬举过头顶，向着梅爻单膝跪下，“属下代主将暂管！”
“狂妄！”
数十柄兵刃同时出鞘，寒光四起，刚刚安静的场子瞬间又被点燃。
肃羽反手将雀钗揣进怀中，起身，抬了抬手中长剑。
“啪！啪！啪！”
三声击掌从高台落下，梅安俯身，大氅铺展如鹰翼，浑厚的嗓音压住了全场骚动：“光靠你手里的剑，可取不走这只金雀钗。”
肃羽抱拳：“台州盐道，衢州兵符，还有……”他望向梅爻，“三月之期，请王爷和郡主再给我主一些时间……以安南北。”
急促的马蹄声突然响起，梅挚匆匆而至，一路跑向梅安，附耳道：“义父，南粤归顺的屠氏部与守军起了争执，似是因为女人生了龃龉！”
梅安眸色一暗。
司礼官高喝：“今日比试到此为止，上场豪杰自有封赏！”
肃羽被缴了械，凤舞亲自“押送”回梅府。
“你怕是全场唯一一个……真冲着这支钗来的。”凤舞剑鞘轻敲肃羽肩胛，轻笑道，“你从沧阳驿溜走，便直奔南境了吧？藏了这些日子，倒选了个轰轰烈烈的方式现身？”
肃羽冷眼扫过肩头剑鞘，嘴角扯出个讥诮的弧度：“不及你闯平王府，叫天禧追得满院跑华丽！”
凤舞哼笑一声：“逞口舌之快！还是盼着你那主子早点来救你吧！”-
太清殿中，严彧已跪候良久。
御案前摆着衢州递上来的文书，说是南境青崖部狩猎，误烧了一座官仓，所幸仓内存粮不多。
御史中丞张君寿垂首侍立，偷眼觑着帝王神色，龙颜沉郁，可又不似想发作的模样。
严诚明立于案侧，正专心研墨，那双惯握长枪的手此刻执起墨锭，动作虽显生涩，力道却拿捏得恰到好处。朱砂渐浓，将他袖口金线绣纹染得猩红刺目。这般情形，张君寿心下了然，今日这诏书，怕是轮不到自己执笔了。
“陛下。”严诚明搁下墨锭，将衢州文书合起置于一旁，转而取过那卷银龙纹圣旨徐徐展开，他执笔蘸墨，双手奉至帝王面前：“请陛下御笔。”
李琞睨着他，冷哼一声：“换个人敢这么逼朕，九族都平了！”
“臣惶恐！”惶恐的严诚明作势欲跪，手中朱笔却纹丝不动，“臣不过是伺候陛下一回笔墨……”
李琞提膝止住他下跪之势，接过笔，望了眼跪在下方的严彧，从鼻腔里逸出一丝轻哼，在黄缎上落下一行朱迹：
“皇帝敕曰：允昭王彧聘南境文山王女……”
朱笔在明黄缎面上蜿蜒，严彧只觉长久以来积郁一扫而空，好似风过长空，一片清明。他俯身叩首，额触金砖，眼眶竟有些发热。
“臣还以为……”严诚明轻声叹息：“陛下会写‘平王次子昭王彧’……”
李琞眼皮一翻：“不嫌啰嗦么？”
高盛掩唇低笑，张君寿却蹙起眉头，这诏书似乎哪里不对，可又说不上来。
大齐的使团抵达南境，是在十日后。
与衢州接壤的青崖部守将，率三百轻骑，早早在界碑处相候。大齐龙旗和南境王旗各半，将官道铺得张扬热烈。
平王一行在青崖部护送下入住文山城外官驿，南境来的礼官是严彧的老熟人——梅溯，送来了三样贽礼：特制的霜菊酿、百年雾岭参、还有批南境贡过的天蚕云锦。
东西是好东西，却瞧不出一丝对联姻的态度。
于无人处，严彧扯住了梅溯衣角。
“昭王？”梅溯侧首，目光顺着那只骨节分明的手缓缓上移，最终落在严彧脸上。他唇角勾起一抹冷笑，“这封号，可也是为此番商谈加的筹码？”
严彧眉眼一弯，那张惯能哄得梅爻、陛下和平王心软的脸，堆起十二分讨好：“二哥说笑了……”指尖不着痕迹地摩挲过对方袖口的绣纹，“虚名罢了，小彧。”
梅溯呵笑出声，眼前这副姿态，颇有几分梅爻撒娇的模样。他玩味的视线擦过严彧藏笑的凤眸、高挺的鼻梁，微挑的薄唇，低笑道：“昭王这张脸确是好看，可也……真不值钱。”
“二哥此言差矣。”严彧不退反进，一张俊脸已贴到冒犯的距离，“在幺儿眼里，在陛下心中……可是千城不换！”
梅溯不动声色地盯了他几息，忽又一笑：“脑子还能要。”
他从怀中摸出只小匣子，严彧疑惑地接过，打开，是只金雀钗，只是九只金铃，掉了一只。
严彧不解地看向梅溯，梅溯嗤笑道：“你那先锋射掉的，怨不得旁人。”
严彧捧着匣子一阵激动，梅溯走出去两丈远，才听身后喊了句：“多谢二哥！”
梅溯勾着唇角未做理会，径自走远。倒是附近溜达的严诚明被这一嗓子镇住，使劲平复了一下心情，安慰自己道：“不是我生的，我不丢脸……”
晨光初绽，文山城的青石官道上还凝着夜露。
休整了一夜的大齐使团，在梅溯的引领下进城，旌旗招展，巫乐宣天。
严彧端坐马上，望着城门前那排熊熊燃烧的火盆，眉梢微挑。火盆两侧，十二名巫祝正踏着鼓点起舞，骨铃声声中，焚香的青烟将城门笼得影影绰绰。
这是梅溯特地准备的，他把巫祝给梅爻去秽那套仪礼改了改，称是祈福禳灾。
看着使团一行人被巫祝们围住，茫然又不得不强作镇定，之后又小心翼翼跨火盆，香灰扑了半身，梅溯的唇角险些便要压不住。
平王一行下榻馆驿，稍事休整。
暮色漫过馆驿檐角时，下人来报，梅溯请赴演武场。
严诚明轻笑：“梅安也这么爱玩花样！”
严彧听着话里有话：“父王此言何意？”
“这得二十多年了。”严诚明整了整衣襟，边走边道，“昔日他随老蛮王入京，鸿胪寺接待时搞了诸多名堂，多多少少让他们失了些体面。当时南境势弱，我瞧着今日，梅安势要找补回来呀。”
“难怪我总觉得城门那一出怪异……”
“且留神吧，这射侯礼，也未必跟我北境的一样。”
暮色初临，演武场四周已高悬起火把，将沙场照得亮如白昼。南境武士分列两侧，腰佩弯刀，目光如炬地盯着北境来客。
梅溯引着平王一行至演武场外，便见梅安已迎候在石阶之上，玄色大氅在夜风中猎猎作响。他并未着王袍，只以一根乌木簪束发，却自有一股不怒自威的气势。
“严兄，多年不见。”梅安朗声一笑，大步迎上前，握住严诚明的手腕，“当年你在鸿胪寺请我饮的那杯‘淬骨春’，至今想来仍是回味绵长啊。”
严诚明自知今日他是要找回来了，面上却也笑得开怀：“梅兄若是喜欢，我那里还有的是，往后你我想来有的是机会痛饮！”
二人相视大笑，手上却暗自较劲，直到严彧上前行礼才各自松开。
梅安目光如炬，将严彧从头到脚扫了一遍：“昭王？瞧着眼熟……”故意顿了顿，思量着道，“两年前……”
严彧浅笑：“晚辈这脸是招摇了些，前不久还被太后错认成娘家的侄儿。”
烛火映着梅安幽深藏笑的眉眼，他一伸手：“严兄，请！”
武场中，鎏金铜铃在火光下灿若流星。梅溯弯着唇角向严彧捧上角弓，那副神色，严彧一时竟有种昨晚“二哥”白叫了的感觉。
“昭王殿下。”梅溯指尖轻敲弓臂，“南境射礼不比北境讲究正鹄贯革，我们这儿……”他一指百步外悬于高杆的鎏金铜铃，“射中铃舌，才算本事。”
严彧握弓看过去，倒也不算难。
“世人尽知，昭王殿下将西北军战绩了得，只射小小一枚铜铃，未免不恭。”梅溯说着，又从怀中摸出一枚玉珏，通体莹白。
“我王女亦想见识一下昭王殿下的射艺，此玉珏乃是她昔日所佩，箭过而不伤玉珏分毫，对昭王殿下来说，也是易如反掌吧？”他说着又将那玉珏悬在了铜铃之前。
场边已有窃窃私语，随行的大齐礼官早已不悦，这哪里是射礼，实在是刁难，但凡箭头偏差几分，弄碎了王女的东西，这联姻还怎么谈？
那铜铃不过婴儿拳头大小，铃舌更细若柳枝，夜风一吹还有残影。百步之外，玉珏在风中轻晃，与铜铃相击发出细碎清响。
严彧执弓的手指微微发紧。他看了眼严诚明，全当是替老子还债了。
严诚明垂首挠了挠额角。
严彧缓缓抬起了弓箭。
“且慢！”
梅溯又是一笑，一挥手，侍从捧上来只酒囊。
“我王女赠的玉露春，给昭王殿下助兴——饮了此酒，箭无虚发，一击即中！“
场边隐隐有南境武士的哄笑声。北境使团中已有人变了脸色，这分明是要先乱眼，再软了手！可瞧着平王不动声色，众人也只能先忍着。
严彧却已接过酒囊，一仰而尽，喉结滚动间酒液沾湿了前襟。他反手抹去唇角酒渍，不等梅溯还有无更多花样，执弓搭箭，沉臂张弦，“嗖”一声，弓弦震响的刹那，铜铃“叮”一声脆响，铃舌竟被箭簇劈作了两半！
南境武士一时愕然。
北境使团一片叫好！
梅溯盯着那犹自晃动的半截铃舌，哈哈大笑：“好一个‘千城不换’的昭王！”
夜风卷着梅溯的称赞和笑声在场中回旋，严彧唇角噙着恰到好处的浅笑，唯有垂在袍褶中的手指几不可察地颤了颤。
梅安深邃的目光一直锁在严彧身上，此时倒带出了几许莫名兴味。他微微一笑，转而招呼平王：“宴席已备好，严兄请！”
这一声浑厚悠长，却是另一道战书。严诚明朗笑应下，二人把臂而行。严彧抬步跟上，却觉头脑发沉，眼前梅安的身影已有些朦胧。
天禧紧跟半步，声音压得极低：“爷你行不行？”
严彧碾着半声闷哼，喉间酒气灼人，却只冷然道：“……不行也得行。”
天禧叹口气：“这哪里是娶媳妇儿……”目光扫过南境众人似笑非笑的脸，心知此刻半点怯色都露不得，只得不动声色去拽使团里的医正。
那医正哪知梅溯酒里掺了什么，惯常解酒的药丸倒是带了，瞧主子步子开始发虚，也顾不得多思，凑过先给他嘴里塞了一颗。
药苦如胆汁，激得严彧眉心一跳，神智却也清明了三分。
第128章 摘星夜宴“可有想我？是怎么想的？”……
文山是山城,摘星楼依山而建，飞檐斗拱如在云端。夜风掠过，檐角铜铃叮当作响,其下万千灯火璨如星河。
北境使团下榻的馆驿,便在摘星楼西侧的山坳处。使团抵达那日，梅爻曾凭栏远眺，旌旗猎猎如云，却怎么也瞧不清那个烙在心上的人影——一别月余,他可安好？是否也如她一般想她？
射礼后的晚宴设在观星楼,这座九层秘境建得考究，全金丝楠木结构,檐廊壁挂镶珠嵌宝,灯火一照，流光溢彩,不啻于北地皇城的琼楼玉宇。
梅安和平王的私宴开在第八层,几位南境长老和大齐要员作陪,推杯换盏间,谈的是盟约,酌得是算计。
一墙之隔的偏室,久未露面的梅爻听着铜漏滴答,虚睨着墙上浮雕的南境山河，指尖掐进了掌心。明明那么近,却连他一丝声音也听不清。
可她曾于暗处瞧见二哥在沙场喂他酒,白砚声说看见酒里加了料——南境姑娘的女婿都不好当，更何况是江山联姻。她晓得他必得遭一番磋磨，纵使她已提前“警告”过父兄。
一墙之隔的席上，严彧指节抵在桌沿,指尖泛白，眼前灯火化作流金，人影渐次模糊，脑袋沉得好似千钧。梅安和平王的说笑声忽近忽远，初时还能分辨些机锋，至此已是嗡声一片。
梅溯就坐在他旁边，玉箸轻敲瓷盘的脆响，似隔了万水千山。
平王频频投来关切的目光，却总被梅安惊人之语扯回，直到严彧再也扛不住，“砰”一声趴到了桌上。
梅溯去扶他歪斜的肩，指腹不着痕迹地按住他腕间穴位：“这便醉了？”声音带着恰到好处的惊讶。
平王眼底暗色一闪，随即笑道：“梅兄还是这般实在，这聘礼刚谈完，便教新女婿规矩了。”
“哈哈哈！”梅安笑得恣意。
梅溯抬手招来侍从，半扶半架着严彧离席醒酒。
馆驿内，梅溯看着榻上昏沉的人一笑：“撑到此刻才倒，还算有种！”
侍从捧来水和药丸，梅溯亲自给他喂下去，叫人压暗灯火，出门时却见天禧带着医正匆匆而来。
梅溯把人拦了：“回去吧，用不着！他睡一会儿便好，咱们的酒烈，后劲儿倒不大！”
看着梅溯坏笑着走远，天禧恨恨道：“什么酒烈，爷跟本不是醉的！”
房里青灯如豆，龙涎香混着药气在帐中浮动。窗外竹影婆娑，偶有一两声枭鸣划过，衬得室内愈发静谧。
严彧躺在榻上，中衣微敞，颈间烈酒和药性逼出的薄红已褪去。他轻柔了几下太阳穴，暗叹南境的药酒真是刁钻。
“咔哒”，声音极轻，似猫儿挠门。
他勾起了唇角。
人虽闭着眼，可那熟悉的幽香却如蛛丝般缠上他的感官，丝丝缕缕，勾得他呼吸微滞，喉结不自觉滚动。药酒的燥热未散尽，此刻又添了新的灼意。
梅爻轻巧地踏进门来。灯辉昏黄，映着他清晰的眉骨、微抿的薄唇，还有那截露出中衣的锁骨……她日思夜想的轮廓，如今近在咫尺，她忍不住伸出手，指尖悬在他眉间，想摸一摸，可又怕惊扰了他。
他似瘦了些，这一个多月……可曾像她想他这般，想她？
“啊！”
手腕倏地被扣住，只一个用力，她便跌进他怀里。滚烫的胸膛紧贴着她，心跳声又重又急，震得她掌心发麻。抬眸，正对上他幽深的双眼，哪里还有半分醉意？
“装的？”虽是嗔怪，嗓音却软得不像话。
严彧低笑，手臂骤然收紧，将她死死按在怀中。
月余的思念在此刻化作实质，那熟悉的幽香终于不再是梦里虚无的幻影，而是真真切切地裹住了他。他深吸一口气，将她的气息融进肺腑。
梅爻被他勒得生疼，却舍不得挣开。
他抱得那样用力，像是要将她揉进骨血里，心跳更是一下重过一下，震得她耳膜发颤，自己心跳也跟着乱了节拍。
“彧哥哥……”她开口软糯，尾音微颤。
这一声娇音，如细密的钩子划过他的神经。他眸色骤暗，猛地翻身将她压在身下，炽烈的目光一寸寸碾过她的眉眼，像是要确认这不是梦，他的幺儿真的在怀里。
骨节分明的手握住了她发间的金钗，缓缓抽出。青丝如瀑散在枕上，衬得她肌肤胜雪，眼尾却洇着一抹薄红，比他梦里更艳三分。他的指腹抚过她的额角、鬓发，最终停在颊边，拇指轻轻摩挲着她泛红的眼尾，溢出一声低叹：“等急了吧？”
她被他眼底翻涌的暗潮烫到，可他开口又温柔得不像话。她确实在等他，日日夜夜。过去的时日，他们之间隔着万水千山，隔着权柄刀锋，她存着一线希冀，他会来找她，可并不知命运会否成全。
如今他来了，她便觉长久以来的惶然不安，汹涌的思念，全都有了着落。一句“等急了吧”，让她疏地眼眶发热。
他拇指蹭去她眼尾湿意，哄道：“我来了，幺儿。”
“彧哥哥……”她嗓音微哽，抬手环住他的脖颈，仰头迎上去。
他再忍不住，低头覆上去。唇瓣相触的瞬间，久违的气息和触感撞上心头，两人皆是一颤。
她柔软得不
可思议，而他热情灼人，舌尖抵开齿关时，他听见她喉间溢出一声细细的呜咽，娇得让他下腹一紧，将人搂得更紧。
隔了许久又缠在一起，何止是他忍得辛苦，梅爻亦觉自己浑身上下都在渴望他，想他的气息，抚触，亲吻，每一寸肌肤都极其难耐。
缠绵的吻突然凶了起来，像两个沙漠旅人乍见绿洲，彼此都是对方的甘泉救赎。两人拥在一起，纠缠舔吻，津涎交渡。
衣衫不知何时已散乱，他的唇终于肯离开那被吮得嫣红的唇瓣，沿着她颈侧细嫩的肌肤一路向下，灼热的呼吸烙在锁骨，激起她一阵战栗。
他俯首轻嗅软缎上两枝并蒂莲，缎面轻颤，绣莲栩栩如生，散着令他痴迷的幽香，甜得发腻，却又勾得他发疯。
梅爻气息凌乱，一声声唤着“彧哥哥”，嗓音又娇又颤，像是被欺负狠了，又似在向他讨要更多。
这急急的娇喘，软软的呼唤，她身上的甜香，他掌下的柔腻，齐齐蛊惑着他，比任何情药都来得凶猛，他浑身紧绷，每一寸肌肤都克制到边缘。他喘着粗气，被阻塞的嗓音闷涩而滚烫：“你怎不问问，我这些日子是如何忍过的？想亲你、想抱你，想得发疯，一闭上眼，全是你咬我时的颤音……”
她呼吸一滞，被他湿热的话语撩得耳尖发烫，心尖酥麻。还未回神，又觉一痛，他竟咬她，一声娇吟脱口而出。
他又安抚似的轻吻咬出的红痕，嗓音沉哑：“可有想我，嗯？是怎么想的？”
一句话，勾出她无数旖旎回忆——那些潮湿的夜、缠绵的吻、他凶野的侵占、温柔的抚慰……一幕幕在脑海中翻涌，烧得她浑身发烫。
她咬紧唇，不肯答，身体却诚实地战栗着。他却不肯放过她，唇齿肆虐，掌心烫人。梅爻气息急促，纤腰不自觉地绷直，罗裙上洇开一片深色，她羞窘地挣动，却被他强硬地扣住膝弯：“躲什么？”
他的吻一寸寸下移，很晓得她何处敏感，低哑的嗓音混着湿热气息，掀起阵阵颤栗：“……放松。”
火热的掌指在肌肤上逡巡，惹得她指尖发颤，素手不自觉揪住他凌乱的衣襟，另只手死死抓住他绷紧的手臂，退维谷间，秀被已擦落在地。
他逸出一声低笑，掌指游移，灼热的吐息烫在她耳畔：“……可曾梦到我？”
她已神思涣散，无力分辨他一句句的逼问，浑身力气如抽丝般溃散，只断断续续低吟，娇得不成调。
目下媚态，耳中娇吟，全是催磨他的蛊，一寸寸蚕食他的理智。他忍着汹涌的欲念，想讨她一句乖巧话而不可得，却将自己逼到了崩溃的边缘。
他沉腰下去，为自己找一点安慰，将人箍在方寸之间，低哑的嗓音里全是难耐的克制：“到底想还是没想，嗯？”
“想的……”似呓语般的话出口，她忽而扬起鹅颈，逸出一声绵长娇音，颤栗着瘫软在那里。
他再不耐慢条斯理，桎梏崩断，情潮决堤，将她完全笼罩，再无一丝缝隙，咬着牙，将她那些破碎的呻吟，全数堵进了唇齿之间。
夜风摇动修竹，簌簌沙响掩住了室内渐沉的喘息。远处摘星楼灯火煌煌，觥筹交错的喧闹如在云端，愈发衬得这一处静谧。
天禧大喇喇坐在院门口，挠了挠耳根，咧嘴一笑：“我原还觉着你家二爷不近人情，这会儿看来，倒是自己人呐！”
风秀轻哼：“哥哥疼妹妹，难道光靠嘴皮子？我们小姐要星星，二爷都会连夜搭梯子！”
“嗯，是个好哥哥。”天禧望向摘星楼，“要是爹也大方些便更好了！”
风秀斜他一眼：“你家主子若肯入赘，我们王上自然也是大方的！”
“那不能！”天禧一扬下巴，“我们爷如今是大齐的昭王，亲王之尊！你几时见过亲王给人当赘婿的？”
风秀嗤笑：“什么昭王？一没封地，二无兵权，俸禄都说不清个章程，空有个名头，唬谁呢！”
“空有名头？”天禧一指摘星楼，“那里头不是正谈着么？待谈妥了，不过一纸诏书的事，你且瞧好吧！”
远处摘星楼的灯火彻夜未熄，南北大事在推杯换盏间寸土必争。而这一方小院中，久别重逢的两人却在仰止俯就间，将思念酿成更醉人的醇酒。
梅爻蜷在严彧怀中，青丝交缠，呼吸相闻。
他下巴轻轻蹭着她发顶，掌指以帮她揉腰为由，一寸寸丈量玲珑曲线，喉间溢出一声喟叹：“这夜……怎过得这样快？”
她指尖绕着他一缕发丝，懒洋洋道：“我们的爹恐怕不觉着快，怕是吵到此刻都没散呢。”
严彧低笑：“放心，谈不崩。”
“这般笃定？”
“就冲二哥把你送我怀里，”他指尖滑过她脊背，惹来她一阵轻颤，“结局便无悬念，不过是谁多一口，谁少一口的事。”
梅爻睨他一眼：“什么二哥，那是我二哥！”
“迟早要改口的。”他忽然凑近，气息烫人，“不如你先叫我声‘夫君’，让我尝尝甜头？”
“想得美！”她耳尖绯红，抬手要推他，却被他扣住腕子压到锦被间。那副羞恼交加的小儿女态，看得他心头发烫，忍不住又在她唇上落下绵密的吻。
她忽而仰起脸：“你那个‘昭王’的封号，究竟是何意？”
光明显耀，德行彰明，更暗藏正统乘续之意。如此尊贵的名号，加诸在一个王次子身上，那些被她按捺下的猜测便又浮了上来。
“总得有个配得上南境明珠的身份……”他指腹摩挲她唇瓣，低声道，“扫西北，肃朝堂，扶储君……我干了这么多活儿，讨个大些的名分不过分吧？”
她嗤笑一声：“是，昭王殿下好能干呢。”
他眼底闪过一丝促狭：“这话由你口里说出来，格外令人信服……也颇得我心。”
她霎时明白过来，一拳垂在他胸口上，反倒被硬邦邦的肌肉咯得指节生疼。
寅时末，摘星楼大门洞开，晨光斜照，梅安与严诚明挽臂跨门，踉跄而出，像极了刚出酒窖的老狐狸。
梅安袍角浸湿了酒渍，骨簪斜插，倒更添几分狂放不羁。严诚明九旒冕冠歪斜，鬓发乱飞，西北硬汉的悍野之气灿然。
白砚声捧着文册呆立在廊下，眼前耳边仍回旋着两王谈判的恢宏场面：
“三座矿！本王这三根手指头你看不清？”
梅安伸着手指拍桌子，震得食案上盘盏轻颤。
“放屁！”严诚明踢倒身旁矮凳，冕冠珠串哗啦作响，“你方才出的是布啊布，五根手指头！再加两座铜矿！还有，耍赖还得灌三斛酒！”
白砚声的狼毫在纸上悬停良久，竟不知如何落笔。他原以为这场谈判必是刀光剑影、唇枪舌战，结果竟用了最粗暴有效的方式。
看着两位藩王撸袖子猜拳，要聘礼争嫁妆，要得面红耳赤，争得衣衫凌乱，竟觉自己八辈子也写不出这等精彩的话本子。而一旁那位南境史官，一副《双王醉战图》已画至高潮，两王剑拔弩张、目眦欲裂，腕间青筋暴起……
“快点写！”严诚明一记眼刀飞来，“记清楚，南境再加三成玉贡！”
真乃治大国如烹小鲜，谈大事靠划酒拳。
白砚声甩着酸胀的腕子回府，去仪
卫司传话，远远听到里面阵阵喧哗。他溜达进去一看，凤舞等一干护卫正跟肃羽喝酒，酒坛子滚了一地——肃羽被凤舞“看押”了半个月，私藏的酒快被喝光。
风流护卫一脚踩在条凳上，玉面飞红，手里抄着快要见底的酒坛子，杵了杵脑袋扎在桌上的肃羽：“你身手可以，只酒量不行！”
肃羽已喝得口齿不清，含混地咕哝着：“不、不喝了！我、我不是天禧那一挂……”
凤舞哈哈大笑：“熊样！你主子也不行……待我三小姐大婚，你们都得被灌趴下！”他笑着比划，“你那主子……得爬着进洞房！”
一旁四五个醉醺醺的护卫听得哄堂大笑。
“喝多了！”白砚声看着醉眼朦胧的凤舞，高声道：“我来传二爷话，送那个肃羽去馆驿。”眸中闪过促狭，“喊他主子起床。”
第129章 玉雁为盟“只要你欢喜，为父此生不向……
晨光初绽,翠鸟掠过花窗，啼音碎在染了蟹壳青的窗纱上。柔光漫过帷幔，将交叠的身影洇成水墨。
他衔住她颈侧雪肤,似猛兽擒住猎物脆弱的咽喉,将翻涌的情欲裹着丝丝疼痛推入幽径。一束金芒穿过帷幔，落在他紧绷的脊背上，那背上肌肉虬结，细密的汗珠随起伏蜿蜒而下,他似扑食的雪豹,迫她仰头承受他带着甜蜜的撕咬，听她如小兽般嘤嘤地呜咽。
“还疼么？”他吻去她眼尾泪花,声音哑得不成样子。
她一口咬上他肩膀,却又在尝到血腥前松了力，报复性的啃咬化成了轻浅的亲吻,唇瓣沿着他颈线游移,停在了喉间小小的凸起上,他一声闷哼。
眼前人乌发如墨,骨相优越,一双凤眸依然摄人心魄,却再不似当年。三年前那个少年,看她的眼神总是淬着冰，无论她怎么暖都不化。而今这双眼却炽热如火,又幽深似海,翻涌着要将她吞噬的情潮。
她指尖不由地抚上他眼尾，仿佛要确认这灼人的热度真实不虚。
他忽地眯了眼，捉住那纤细的手腕，拉到唇边细细啄吻：“在想什么？”
“这样的你……”她声音轻软得似羽毛拂过,“曾是我连梦都梦不到的。”
软语呢喃，烫得他心尖发颤，双臂不由收紧，将她更深地嵌入怀里，抵额许诺：“待大婚之后……我便能日日这般陪你。”
“……小玉哥哥。”
久违的称呼，带着酸涩的颤音，湿热气息擦着他的胸口，烫的一颗心软软颤颤。
花窗被轻轻叩响，天禧的声音小心翼翼：“爷，王爷和礼官们回来了，喝得面红耳赤。肃羽那小子……被人用门板抬回来的。”
严彧一怔，刚要问，便听风秀在窗外补充：“肃羽无碍，醉的。”
严彧无声一笑，听起来议亲还算顺利。
“知道了。”他应了一声，却未松开怀里的人，指腹流连在她腰间那一小片细腻肌肤上，低声道：“大约明日，使团该登门送雁礼了。”
梅爻“嗯”了一声，又抬起头，眼中盈着些细碎轻芒：“若我父王继续刁难……”
“无妨。”他俯首低笑，吻了吻她发心，“我摘了他的掌上明珠，总该让岳父大人多讨些利息。”
几缕浮光落在她微微泛红的耳尖上，似一瓣莹润海棠，嫩嫩的惹人采撷。他看得眼热，忍不住低头去亲。
她躲了几下，推拒着道：“快起来，再躺下去，等会叫门的便不是天禧了。”
他不舍掌下温软，又上下溜了一圈儿才放了人，摸过床头案上的衣裙，哄道：“我给你穿。”
小衣纤软细滑，覆住那对莹白玉兔，在他眼前微微起伏，他双手绕到她颈后，勾着细细的带子打结，却被目下风光和沁人幽香搅得心猿意马，怎么也系不好。
渐重的呼吸擦过她耳畔和锁骨，她忽地轻笑：“你那铠甲钩连繁复，你也穿脱顺手，怎的几寸软缎，倒难住了沙场枭雄？”
“岂能一样？铠甲所覆不过糙汉，这软缎之下……乃是夺命妖精。”他低笑一声，指尖擦过她颈后软肉，“况且枭雄此刻……正被妖精夺了魂。”
“满嘴胡吣。”她娇羞着抓开他的手，“还是我来，似你这般，不知要穿到哪会儿。”
见他勾着唇角端详她，她又催促：“你也去穿。”
梅爻背对他整好衣衫，将长发梳顺，往头上简简单单挽了个高髻，待要将发钗戴回去时，他从身后拥上来，接过她手中金钗：“我来。”
这支金钗昨夜由他亲手卸下，今晨又在他指间重归云鬓，恍若完成了一场隐秘的盟誓。他做得用心，握剑的手捏着女儿家的饰物，小心翼翼插入发间，又退一步端详，再上前调整，最后满意地勾起唇角：“好看。”
房门洞开，晨光倾泻而入。梅爻踏出门槛时，初升的朝阳掠过飞檐，为阶前镀上一层金辉。晨风有些凉，风秀为她披了件斗篷，她立在阶下，蓦然回首，见那人正负手立于廊下，晨曦为他描了金边，长身玉立，风华灼灼。
恍惚间，她想起师傅教的那句，有匪君子，如金如锡，如圭如璧。
“我等你。”她灿然一笑，“……昭王殿下。”
最后三字辗转自她口中流出，带着几分戏谑，也藏着说不尽的缱绻。
他望着那道倩影消失于门外，仰首望向如洗的碧空，但见金乌穿过薄云，飞鸟掠过琼檐，振翅朝向远方如黛的群山——那是南境的锦绣山河，亦是她的故土家园。
梅爻回府，经过仪卫司时特地瞧了一眼，白砚声果然在凤舞这儿。一院子人吵吵嚷嚷，正围着白先生问东问西。
“小姐！”白砚声眼尖，一眼瞧见她立在月洞门下，撇开众人疾走过来，巧笑道，“知道您回来定要寻我，我便没敢睡啊！”
伺候这位南境王女，白砚声要自在得多，偶尔还敢开个玩笑，讨个赏钱，不似在扶光府上时那般战战兢兢，生怕一句话说错，不是砸了饭碗，便是丢了小命。
说来也怪，李氏皇族个个都端着架子，让人不敢亲近。反倒是南境这几位，虽也手段狠辣，可更接地气。比如眼前这位三小姐，若非她刻意疏离，那双顾盼生辉的盈盈桃目，天然便叫人想亲近几分。
梅爻闻着他身上有些酒气，倒不重，又见他眼带血丝，这一宿想必熬得不易。
她言简意赅：“你昨夜可是全程陪在我父王身边记录？你捡要紧的同我说说。”
“王上真乃神威盖世！”白砚声大拇指一竖，“平王那般强势霸道的人物，昨夜竟也……”
梅爻见他似要说书，摆摆手：“你只说说他们最后议定的条款。”
“哦，那可太多了！封地食邑、通商互惠、矿产盐铁、军事约束，连小世子都安排得明明白白……”
“说重点。”
他麻利地从怀里掏出一卷册子，双手捧上：“这是我誊抄的简本，全约得用玉玺金印才作数。大齐以南北边界三州为聘，衢州作昭王封地，徐滁二州赋税□□共分。王上压了两座铜矿，粤州自治，划给您做汤沐邑。”手指往下一划，“相关的军事约束，盐铁、马匹、玉石的通商互惠条款，写了整整十七页……”
梅爻指尖停在末页，皱了眉头：“子嗣送京抚养？又是为质！这阿爹也同意？”
白砚声嘿嘿一笑：“礼部那群老酸儒非要添这条，王上当场冷笑。”他惟妙惟肖地学起梅安私下里的抱臂姿态，“老子赌那小子造反都不会答应……”
梅爻：“……”
她缓缓合上册页，纸页发出细微的脆响。这些条款字字公允，偏生压得心头沉甸甸的。他们的姻缘里缠着太多金戈铁马，连枕畔私语都系着家国利害。夫妻扶持间藏着制衡，恩爱缠绵里绕着算计，稍有不慎，便致万劫不复。
白砚声看着她渐行渐远的背影，不由地轻叹一声。明艳艳的小姑娘，偏生在最险恶的漩涡里。他摩挲着手中卷册，暗自祈愿：愿这对璧人能在这乱局中，守住初时的这份赤诚。
梅爻寻至阿爹宿处，却不见人影。她脚步一转，往后院那处花木深掩的院落走去——那是母妃浮黎的旧居，已空了十余年。
昨夜摘星楼开宴，梅安喝了不少酒，虽神志尚清，却因强争一宿，眉眼掩不住倦色。昔日杀伐果决的枭雄之姿褪尽，只余一个疲惫的父亲，仰靠在浮黎最爱的藤椅里，掌中攥着件旧物，目光空茫地望着檐角。
直到梅爻轻唤一声“阿爹”，他才恍然回神。
幺儿的眉眼像极了年轻时的浮黎，梅安望着她，眼眶倏地红了。
梅爻俯身，瞧见他手里那只褪了色的布老虎。那是她儿时最爱的玩物，后来破了，阿娘答应再给她绣一个，只是她再没等到。
她接过细看，布料已磨得发软，却并非她玩坏的那只。虎头上的“王”字纹一半工整秀丽，另一半针脚却歪歪扭扭，很糙。
“是不是很丑？”梅安揉了揉她的发顶，笑着叹气，“……我绣的。”
她猛地抬头，撞进父亲泛红的眼底。梅安闭了闭眼，嗓音沙哑：“那时她常常缝一半便睡着了，后来……后来我接着缝，怕你嫌弃，一直没敢给。”
“阿爹……”她摩挲着那歪斜的针脚，忽地扑进他怀里。
梅安轻轻拍着女儿单薄的脊背，胸口的湿热让他喉咙发紧，半晌才道：“若不喜欢，便还给阿爹。”
她立时将那小老虎紧紧搂住：“我要！这是阿娘给我的。”
梅安无声地笑了。目光掠过檐下花枝，似乎又见那个纤影坐在晨光里，提针捋线，她那么美，连身后最娇的花都比不上。
“你二哥说，”他忽又开口，“那小子看你的眼神，像极了当年我看你们阿娘。”
他粗糙的手掌擦去她眼角湿痕，“幺儿，只要你欢喜，为父此生……都不向大齐兴兵。”
“阿爹！”梅爻又扑回他怀里，方才擦去的眼泪又淌了一脸。
翌日辰时初刻，梅府中门打开，朱红毡毯铺地，檐下铜铃在晨风中清吟，为吉日更添一分灵韵。
平王严诚明率使团踏着礼乐而来，玄色冕服庄重雍容，蹀躞带上明珠随步生辉。身后礼官手捧朱漆礼盘，盘中青玉雁展翅欲飞，栩栩如生，雁颈系赤金婚书，朝阳之下流光溢彩。
梅安立于高阶之上，一袭暗金纹蟒袍，玉带束腰，威仪赫赫。身后四位公子如松而立。
见使团仪仗至庭前，梅安降阶相迎：“平王携天家之礼而来，南境蓬荜生辉。”
严诚明执圭回礼，笑意温雅：“奉大齐天子敕命，为昭王行纳采之礼，以结两姓之好。”
礼乐声中，梅安亲自迎平王一行入府。正堂早已设好香案，长老们已分列两侧，目光沉凝，注视着大齐礼官将聘礼一一陈列于案。
太祝捧鎏金简册出列，声如洪钟：“大齐皇帝敕曰：择昭王彧，以三州为聘，迎文山王郡主梅爻为妃，永固南北之盟！”
大巫以朱砂点雁额，唱诵：“玄禽纳吉，凤翥鸾翔！”
繁复的仪程中，梅爻立于屏风之侧，眸光流沔，望向堂中那同样一身吉服的男人。他也正望着她，眉目如画，灼灼风华，似也要将这一瞬镌刻心底。
严彧上前几步，捧出一方白玉匣，匣盖轻启，露出内里颗颗饱满的种子。
“雁礼之外，另添聘雪焰兰千株。”他声音清朗，却字字郑重，“此花四季常开，将培至衢州新府。”目光落向梅爻，唇角微扬，“待来日花开，与卿共赏。”
堂上梅安凝视那些种子，眼底波澜微动，而梅爻已湿了眼眶。