马车里已经暗下来了, 幼妹又微微低着头, 他看不清楚她脸上的神情, 却也大概知道她在难过。
“怎会是假的？天下之大，无奇不有。”顾熙儿反驳：“后来慧姐姐来了咱们家做客，她也提到了和母亲长相相似的女孩, 而且女孩的奶奶还姓白, 这一切不就对上了吗？”
没准在前世，慧姐姐也提起过这个事情, 只不过她前世没有现在的记忆, 并不在意而已。
“就凭梦到了白薇, 又有淑慧表姐的言辞……你就想独自去验证？”顾慎的语气不好, 带着淡淡压迫感：“熙儿，你未免胆子太大了些。你一个女孩子，若真的出了什么事，你让父亲、母亲怎么活？你让我怎么活？你有考虑过我们吗？哪怕是一丁点。”
“不是。”顾熙儿音量都拔高了，抬眼去看顾慎，又委屈又倔强：“长兄，你说的我都考虑过，但是我不得不这样做，不然我理亏，一辈子我都活不安乐。”
她停顿了一下，继续往下说：“梦境太真实了，就像是我亲眼所见的一般……你甚至可以理解成我就是亲眼所见了，就发生在我身边了……就算是为了父亲、母亲，我也不能不过来瑶山乡。如果白薇真是母亲的亲生女儿，却流落他乡吃苦受罪。父亲、母亲若是知道了，心里又该作何想？”
栀子就窝在旁边，她原本想点亮羊角琉璃灯笼放在马车里照亮，却见主子们好像因为一个梦吵起来了。
她听又听不懂，又不敢插嘴劝，只好假装自己不存在。
“越说越上头了。”顾慎唇角轻扯，伸手摸了摸幼妹的额发，“什么叫甚至可以理解成你就是亲眼所见？”
他说道：“熙儿，你不必纠结这些莫须有的，白薇的模样再如何像母亲，终究你才是母亲亲生的。”
顾熙儿摇头，“长兄，是真的。我此行见了白薇之后，愈发觉得她和母亲有缘。”
她就差直接说出来白薇就是母亲.亲生的了，她不过是和白薇抱错的孩子，但顾慎仍然是一副不以为然的模样。
她不自觉咬唇，下了决定：“……终有一日，我会亲自带着白薇来见父亲、母亲，到时候长兄就知道我说的话是真还是假了？也许梦里的事情就都是真的。”
她巴不得白薇现在就回来顾家，和她各归各位。只要中间不出现任何岔子。她最害怕的，还是这一点。
顾慎见幼妹垂头丧气的。
他又好气又好笑：“熙儿，我若是知道这就是你非去瑶山乡不可的理由，我是绝对不会答应的。”
他直到这一刻，还觉得幼妹是小孩子习性，想一出是一出。
顾熙儿“唉”了一声，不想再和顾慎说下去了，“长兄，你以后就会明白的。”
过了一会儿。
她到底不甘心，又问道：“长兄难道就没有做过十分真实的梦吗？就是那种特别像发生在身边的。”
顾慎神色骤变，想起他梦到幼妹死亡的梦境，那也是他做的梦，却无比真切。
他突然开口：“熙儿，你刚才说你在梦里梦到自己死了？”
顾熙儿“嗯”了一声，应：“是。”
“你梦到自己是几岁死的？”
顾熙儿愣了愣，下意识回答：“……八岁。”
这不是她梦见的，而是她前世确实死在了八岁那年。
“八岁！”
顾慎只觉得脊梁骨从下往上的冒寒气，昳丽的脸一片森冷。他梦里的幼妹死的那年，也是八岁。
他从来没有和幼妹说起过自己的梦，但是幼妹的梦境却和他的梦境有重叠的地方。
也就是说，他做的梦很有可能是真的。那么，幼妹做的梦也是真的。
马车里突然安静下来，耳边是呼呼吹过的风，马车内两旁的帷帐偶尔被风吹的往里鼓起来。
空气里便带着夏季的炎热，和麦子成熟后特有的淡淡香味。
顾慎背靠着车壁闭目养神，他外表看起来还是淡然宁静的，心内却早已泛起惊涛骇浪。
幼妹会死在八岁那年？
幼妹很可能不是母亲的亲生女儿？
而白薇才是母亲的亲生女儿？
幼妹适才那样的言之凿凿，几乎是确定白薇就是母亲的亲生女儿了……她为何会如此确定？难不成幼妹提前知道些什么，不过是一直忍着不说？
有些事情是不容许推敲的，一推敲，疑心就藏不住了。就会翻来覆去的想事情发生的原因和可能会出现的结果。
“长兄？”顾熙儿见顾慎一直不言不语，心里莫名有些害怕。
她伸手去拉顾慎的衣袖，“长兄，你怎么了？”
顾慎低头看幼妹的小手，明明马车里昏暗，他却看清楚了她脸上的无措慌张，还有对他的依赖。
他轻轻叹气，觉得自己不应该疑心幼妹，无论是因为什么。更何况这事情还只是他的想象，到目前为止，没被证实过。
如果梦境有一天会被证实，那也必定是点点滴滴调查过的结果。
他总要先去调查，而不是先去怀疑。
从驭座传来胡俞的声音，“少爷，前面就是青溪县了……咱们是先住客栈，还是吃了晚饭后连夜赶路？”
“先找间客栈住下，明日再赶路。”顾慎又吩咐胡俞，“若到了县里碰到有难民，咱们有什么就给些他们什么，尤其是吃的。另外，不可招惹他们。”
既然决定了要回去燕京城，也不在乎一时半会，连夜赶路虽然走的快一些，但也挺累的。大家睡觉也睡不好。
胡俞应“是”。
夏夜的星空很美，星星一闪闪的，像极了宝石。
远在瑶山乡的白家人，这会儿的心情正跌宕起伏的厉害，还有些不可置信。
白婆子拿着孙女递给她的一百两银票看了又看，再一次询问道：“小薇，真是熙儿给你的？”
白薇点头，又拿出藕荷色绣荷花荷包给白婆子看，“熙儿就是把银票放到荷包里的，还有一张纸条。”
“什么纸条？”白虎子伸手问妹妹要，“拿来我看看。”
他幼年时读过几年私塾，虽然不是读书的料子，但大部分的字还是能认得。
白薇顺从的把纸条从荷包里拿出来，递给白虎子。她不识字，原本也是要让哥哥帮她看看纸条上写了什么。
“小薇，我要走了，这一百两银子留给你用吧。可以给伯母治病，你们也可以修一修房子。我家就住在燕京通州琉璃胡同，你要记得给我写信来，我也会给你写信的。还有，你要记得我给你说过的话，不要忘记。”
等到白虎子念完了。
白婆子想了一会儿，说道：“熙儿不过一个小姑娘，出手便是百两银子，可见顾家应当是燕京的大户人家了。”
她其实也想不到顾家会是什么样的大户人家……只是觉得顾熙儿出手太阔绰了，反而让人心里不安。
白虎子倒没有计较那么多，他又把纸条还给了妹妹，“我觉得顾熙儿挺好的，她才见了妹妹一面，就对妹妹如此好，可见她的心地是十分好的。”
“是。”白薇附和哥哥：“熙儿人很好的，对我也很好。”
熙儿还送给自己一攒盒糕点呢，那攒盒就很漂亮了。
“不知道怎么回事，我总觉得熙儿这孩子心思有些多……”杜小花的声音从东屋传来，“她是很单纯可爱，人也很好，但是对我们太好了……就别有用心似的……”
她说完又感觉自己不知道好歹，顾熙儿兄妹俩给他们家足足一百二十两银子啊，她活这么大都没有见过这么多的钱。
这一百二十两银子，或许在镇上买一套房屋都用不完呢。
白松蹲在堂屋的门坎上抽旱烟，闻言呵斥妻子：“那小姑娘才几岁，她心思能多到哪里去？再者，像咱们家这样穷家破业的，人家能别有用心什么？”
他是老实人，听到儿子刚才念纸条上的话，就一门心思认定顾熙儿是个好人了。口口声声的留下银钱给妻子治病，妻子反而说人家不好。
杜小花语噻：“相公，是我说错了。”
她也就是随口一说。
白薇却在想纸条上写的最后一句话。
熙儿和她说了许多话，让她不要忘记什么呢？难不成是要帮她找亲生父母这件事情吗？
顾慎等人在客栈歇了一夜，一大清早就又起来吃早饭赶路了。
顾熙儿没有睡饱，看起来恹恹的。她早饭吃的也不多，上马车的时候还特地拿了个肉包子。
“怎么困的如此厉害？”顾慎让幼妹靠着自己坐下，“夜里没有睡好吗？”
“睡好了。”顾熙儿打呵欠，“但还是很困。”
她找到了白薇，又把一直藏在心里的事情告诉了长兄，虽然隐瞒了一些，但到底轻松了不少，甚至感觉给自己装在肩上的担子都卸了一半下来。所以昨夜睡的就很踏实。
作者有话说：
这章挺难写的，我写了好久，删掉又重写。
大家看出这么多章也能看出来，熙儿不是个完美的，甚至不那么聪明，她太局限于一心要找回白薇了，有些作茧自缚，但是她就是这样的人，内心很柔软善良。谁对她好，她就加倍的对谁好。她也会慢慢成长起来的，需要一个过程，大家要耐心等一等她哈。
? 第37章
“要不, 你再睡一会儿？”顾慎拍了拍自己的双腿，示意顾熙儿：“可以枕着。”
顾熙儿摆摆手, “长兄, 不必了。我和栀子玩会翻绳就不累了。”
自从和顾慎“坦白了心事”后，顾熙儿以前的活泼劲又回来了，只是看着精神很不济。
栀子闻言从上衣口袋里拿了翻绳出来, 笑眯眯地：“小姐，您先。”
主仆俩你来我往的，倒也玩的高兴。
马车出了青溪县, 绕过临安城的路线, 直奔冀州的边界去了。这是胡俞昨夜和顾慎商量出来的结果，虽然回去燕京的路程绕远了许多, 但路上没有了灾民, 人身安全总归是多了保障的。
六月的天，太阳火辣辣的炙烤着大地，炎热极了。
连迎面风吹来都是热的。
马车里闷热, 顾熙儿待得很不舒服, 她也不玩翻绳了, 撩起帷帐往外看。远处是连绵不断的群山，大大小小的，一座紧挨着一座。半山腰还种了许多笔直挺立的松树, 细细尖尖的叶子, 四季常青。
他们出行一路都走的是官道，很是平坦宽阔。
太阳照在顾熙儿脸上, 不多会儿, 她就觉得难受起来。
她立刻放下帷帐, 坐到顾慎身边去, 恹恹地：“长兄，咱们什么时候能回到燕京呀？我想母亲了。”
“日夜兼程的话，大概也到七月上旬去了。不然就是七月下旬或者到月底。”顾慎拿了汗巾给幼妹擦她额头上的汗，又吩咐栀子用扇子给她扇风。
“那要好久。”顾熙儿索性靠在顾慎肩膀上，她小小声说道：“……我此行是瞒着母亲出来的，也不知道母亲心里是怎么想，肯定有在怪我。”
“怪你？可能也有吧。”顾慎笑了笑，“但母亲应该更多的是担心你。”
顾熙儿心虚起来，她想起母亲对她是多么的好，“都是我不好，太不乖了。”
“你知道就好。”顾慎并不是责怪幼妹，只是语气有些悠远：“以后万不可再随心而为了，有什么事情不方便和父亲、母亲说的，就和我说。我总是护着你的。”
顾熙儿应了“好”。
她倚靠着顾慎坐的安稳，就算马车不时有颠簸也不怕，就像顾慎说的，他总是护着她的。
耳边充斥着知了和不知名鸟儿的鸣叫，一声声高低错落，清脆又响亮。
马车刚进入冀州边界两日。顾熙儿就中了暑气，到底是她年纪小，来日的奔波让她的身子骨吃不消了，一连串的低热、恶心、嗜睡、浑身乏力等等，接踵而来。吃了汤药也不见效。
顾熙儿病着，顾慎也是心急如焚，奈何病去如抽丝……不过几日，兄妹俩就都瘦了一圈。
顾熙儿是吃不下饭，勉强吃下也很快就吐出来。
而顾慎是忧心焦虑，跟着也吃不下饭。他到底是个少年，虽然素日里也很是疼爱顾熙儿，但顾熙儿多由宋氏在照顾，什么头疼闹热的……他其实没有照顾病人的经验。依他在顾家的身份，也多是由别人来照顾他。
马车就这样走走停停的，到了七月底，终于抵达了燕京。
宋氏得了消息，早早的领着宁妈妈、白兰、杜若、杜鹃等人在府门外迎着了。她看着长子抱着女儿下了马车，眼圈登时就红了。
“慎哥儿，熙儿这是怎么了？”宋氏上前几步，看着病弱的女儿，又是心焦又是疼惜。
“她病了一路，近几日才好了些。”顾慎把幼妹放在地上，拱手给母亲见礼。
他身穿半新不旧的天蓝直缀，风尘仆仆的，尽是疲惫。
顾熙儿也上前去搂宋氏的双腿，软软糯糯的唤“母亲”，又和她撒娇：“我好想您。”
她自懂事起还从来没有离开过宋氏这样久。
宋氏的泪水夺眶而出，附身把女儿搂在怀里，边哭边骂：“你这个小混账，一声不吭就敢偷偷的跑走，非要去外面游赏。是了，我和你父亲初开始是不同意你去的，但是你哀求几日，我们难道还能不允你？”
她双手都在发抖，又是后怕又是后悔，“再者，那外面有什么好的，你要是丢了怎么办？母亲还活不活了？”
儿子女儿一走，她整个人魂都没有了，浑浑噩噩的在家等待着，就盼着他们能早日回来。
杜鹃和杜若也跪在顾熙儿身侧，眼圈红着：“大小姐，您可回来了。”
若是大小姐在外面出了什么意外，她们的命怕是也保不住。
栀子背着个小包裹就站在顾熙儿身后，她见到杜鹃和杜若连头也不敢抬，直盯着自己的鞋尖看。
她如今胆怯的很，生怕被夫人责罚。
“母亲，我错了。”顾熙儿也呜呜咽咽地哭：“我往后再不离开您了。”
宁妈妈也拿着帕子擦眼泪，又劝宋氏：“夫人，大小姐还病着，咱们赶紧进去吧。”
宋氏缓了好一会儿，她弯腰抱起女儿，还是幼时抱她的姿势，让女儿坐在她臂弯里。
顾慎说道：“母亲，我来吧。”
“……母亲，我可以自己走路的。”顾熙儿怕宋氏累着，也不想让她抱。
宋氏哪里肯依，她放在心尖上的宝贝终于回来了，简直想时时刻刻搂在怀里。
她转身往府邸里走去，又和顾慎说道：“你先回去碧落院洗洗澡，换身衣衫，再好生歇一歇。等到晚饭前再过来瑶光院，咱们一起去幕斋堂给你祖母请安。”
顾慎应“是”。
他走之前还摸了摸顾熙儿的额发，叮嘱她：“要乖乖听话，不许惹母亲生气。”
顾熙儿乖巧的应下。
落在后面的栀子去搀扶刚站起来的杜鹃、杜若，嗫嚅道：“姐姐们走路当心。”
杜若转头就骂了栀子，压低声音：“小蹄子，你也是胆子大的很，大小姐错了主意你不仅不劝阻，还敢跟着一起出府……等回了芳华院再说，仔细你的皮。”
“我劝了的，但是大小姐不听。”栀子也委屈：“大小姐是什么样的脾性，难道杜若姐姐不清楚吗？”
杜鹃瞪了杜若一眼，又看向栀子，“大小姐刚回来，你们这是做什么，都老实些。有事情等回去再说。”
正临盛夏，顾家墙头上从内而外伸展出几截合欢树枝，上面开出许多粉色小绒花，一轱辘一轱辘的，细软如粉扇。
宋氏抱着女儿回了瑶光院，又吩咐宁妈妈赶紧着人烧了热水抬进去净室。
她要亲自给女儿洗澡、洗头发。
净室里摆了桃木浴桶，茉莉胰子，玫瑰胰子，细棉布手巾，细葛布巾，蒯草席，猪苓等等。
杜鹃还拿了顾熙儿换洗的衣衫过来。
桃木浴桶里先倒入热水，又掺了凉水，直到温度适宜了才停下。
顾熙儿脱了衣衫站进去。她个低，桃木浴桶也蛮高大，肩膀就和浴桶沿平齐。
宋氏用细棉布手巾浸了水拧干，弯腰先给女儿擦身子，怜惜的紧：“熙儿，你怎地又瘦了？身上摸着都是骨头。”
顾熙儿知道自己惹了宋氏伤心，好听话一箩筐一箩筐的往外倒，就为了哄宋氏高兴些。
她表情却是委委屈屈地：“母亲，我一离开家就后悔了，夜里睡觉也想您，坐马车也想您，做什么事情都没办法专心去做……想您想的饭都吃不下。”
她是真的想念母亲，不过也没有到想的吃不下饭。
宋氏心都软了，“吧唧”亲了女儿额头一口。
她嘴角上扬，又带着埋怨：“傻孩子，您这么舍不得母亲，还往外面跑……”
“所以我后悔了呀。”顾熙儿伸手去搂宋氏的脖子，哼哼唧唧地：“熙儿再也不跑出去游赏风景了，只要母亲以后不嫌弃熙儿，熙儿就守在母亲身边，哪里都不去。”
若将来白薇回来顾家，母亲还肯认她做女儿的话。
“傻孩子，母亲怎么会嫌弃你？”宋氏笑着说道：“等你长大了，母亲就老了，只怕你就会嫌弃母亲了。”
“不会的。”顾熙儿连连摇头，又伸手作发誓状：“熙儿永远爱母亲。”
宁妈妈“哎哟”一声，逗顾熙儿：“我们大小姐小嘴抹蜂蜜了，怎地说出来的话都是甜言蜜语？”
白兰正和杜鹃用淘米水给顾熙儿兑洗头水，闻言都笑起来。
“没有呀。”顾熙儿一本正经地：“我这都是心里话。”
宋氏乐的合不拢嘴：“母亲也永远爱熙姐儿。”
一见到女儿，她什么不愉快和难受都忘的干干净净。
顾熙儿回来顾家是大事，除了去幕斋堂给顾老夫人请安之外，还特地去了郑氏那里。
顾二爷也从临安回来了。他看到顾熙儿安然无恙的，也十分高兴。
日子过的很快，七月过完就是八月了，一转眼又到了八月十五。
八月十五仲秋节，是阖家团圆大日子，也是顾熙儿的生日。
顾家从八月十五前几日就开始着手准备过节，和给大小姐举办生辰宴的事情了。
顾程明夫妻俩娇贵女儿，还请了就近的亲朋好友过来。
顾熙儿穿了一身大红绣海棠花斜襟褙子，发髻上还簪了对赤金累丝红宝石梅花簪。
赤金累丝红宝石梅花簪是顾慎送来的，给她做生辰礼物。
顾熙儿热热闹闹的过了生日，当天还给白薇写了封信，问杜小花的身体好些了没有，还问白薇最近过的还好吗。
顾熙儿给白薇写信的事情并没有瞒着顾慎，还特意找他帮忙给邮寄到青溪县瑶山乡。
她到底年岁小，就算经历了前世今生，也还是孩子心智，想到什么就去做，又格外的轻信于人。甚至在她的心里，顾慎知晓了她全部的“秘密”，就和她已经是一派的人了。
“心里还惦记着白薇？”顾慎倒是没有想到。他已经开始着手调查幼妹身边的人了，至于白薇……他心里还是不愿意相信她是母亲.亲生的。
“当然。”顾熙儿笑意盈盈，“白薇是我的好姐妹呀。”
她说完又嘱咐顾慎，“长兄要好好的把信给我送出去，不能送丢了哦。”
顾慎伸手摸了摸幼妹的额发，无奈的点头：“你放心。”
他随手招了胡俞过来，和他说了几句话之后，直接交待他：“在咱们府里找个可靠的人，快马加鞭送去瑶山乡白家即可。不许他多嘴。”
去邮驿也可以寄信，但是也麻烦，还要带着他的公章过去。
胡俞答应下来。
八月十五一过完，顾慎就去瑶光院找了宋氏，刚好顾程明也在。
他先委婉的问了关于幼妹是不是母亲.亲生的这件事，毕竟幼妹在梦中都梦到了白薇才是母亲.亲生的……
“熙姐儿是我生的，你说我确定不确定？”宋氏觉得长子很是莫名其妙，“若谁敢乱传这样的谣言，看我不找人把他的双腿打断。”
顾程明也说：“你母亲生熙儿的时候我就在外间候着，接生婆把熙儿抱出来时，我还是第一个抱她的人。”
他停顿了下，像是又回想了一遍，加重语气：“断断不会出错。”
顾慎“嗯”了一声，也不说自己信没信。
他又和宋氏商量起别的事情：“母亲，我想在熙儿身边添个伺候她的丫鬟，唤茉莉。”
“添人？”宋氏皱了皱眉头：“你是不是感觉杜鹃和杜若服侍熙姐儿不够尽心？不过熙姐儿偷偷出外去游赏……也不能完全怪她们。而且，我也已经惩罚过她们了……”
杜若和杜鹃都是她精心挑选出来的人，她还是比较放心的。
“不完全是。”顾慎说道：“茉莉是有些医术在身上的，她为人也小心谨慎，最主要是够忠心。她也是爷爷留在我身边的。”
茉莉不仅会医术，她手脚功夫还不错，最擅长暗器伤人。是顾老爷子在慈幼局挑选出来又着意培养的，算是顾家死士。
慈幼局是朝廷专门设立收养弃婴的一个地方。若有了好人家想要领养他们，签了名画了押，也是可以的。
“那也行。”顾程明闻听是父亲留给长子的人，就大致知道是怎么回事了。
他说道：“熙姐儿常常病痛，能有个精通医术的人在她身边，挺好的。我和你母亲也放心。”
丈夫和长子都同意的事情，宋氏自然不会反驳。
茉莉是顾慎领着去的芳华院。
她二十岁，人长的高大，比杜鹃足足高出一头，像个男子。模样也是其貌不扬。
杜鹃和杜若也没有说什么。只是她们每每和茉莉相处，总是不大自在。
夏去秋来，再到冬日，也不过两、三个月的光阴。顾熙儿终于在第一场雪来临之前，收到了白薇的来信。
白薇的来信很简单，字体也写的歪歪扭扭，总体是在感谢顾慎和顾熙儿对他们家的帮助，还说杜小花的身体好了许多，已经能拄着拐杖下床走几步了。
作者有话说：
如果我今天能日万，咱们熙儿就长大了，但是我是个废物……呜呜呜，所以今天还没有长大。
但是为了给大家补偿，我今天还给大家发红包（更新至24小时之内的评论随机掉落红包）。
爱你们，么么哒。
? 第38章
顾熙儿十分高兴, 一大早就写好了回信，打发茉莉去碧落院给顾慎送去, “告诉长兄还要把信寄到青溪瑶山乡。”
她还要过去小阁楼跟着顾老先生读书识字呢, 要不然就自己去找长兄了。
茉莉屈身应“是”。
她话很少，也不善言辞，平日里做事都是默默的。
杜鹃一路送了顾熙儿出门。栀子非要跟着, 她自从和顾熙儿去了瑶山乡一趟后，主仆俩的感情就很要好了。
顾熙儿也同意了，还唤栀子, “你走快一点啦。”
杜若还骂了栀子两句：“小蹄子, 让你给我劈丝分线你又躲懒……愈发知道跟着谁能讨到好处了。”
栀子知道杜若最是个刀子嘴豆腐心的，也不怕她, 还嘿嘿笑着和杜若做鬼脸, “杜若姐姐，你真聪明，都能猜到我的想法了。”
她上次跟着主子从瑶山乡刚回来那会儿, 杜若姐姐也是骂她骂的厉害, 最后也不是一个手指头都没有弹她。
栀子往顾熙儿身边跑去, 没注意脚下，差点被青石板绊倒。她自己也吓了一跳。
杜若却忍不住笑起来，“该, 让你张狂。”
冬天总是寒冷的, 北风呼啸着刮在脸上，吹打的像薄薄的那种小刀片刺过, 揪着疼。
茉莉过去碧落院的时候, 顾慎还在用早饭。
她屈身给顾慎行礼, 唤 “主子”, 然后又把手里拿着的信递过去：“这是大小姐让属下给您的，说要送到青溪瑶山乡。”
顾慎“嗯”了一声，看向站在身侧的胡俞：“你去办吧。”
胡俞笑眯眯的应下了，玩笑一般说道：“大小姐和白薇姑娘真是处出感情来了。”
顾慎不置可否，只是摆手让站在屋子里伺候的仆从都退下，单独留下茉莉问话。
“你跟着熙儿也好几个月了，可有发现围绕在她身边的那些人有什么异常？”
“没有。”
“饮食这一块呢？”
“也没有。”茉莉摇头：“凡是端来给大小姐的一饮一食我都细细用银针验过。”
顾慎用筷子夹了块盐水鸭吃，又吩咐茉莉：“密切注意芳华院小厨房的一干人等，粗使的婆子也都暗中查一查。总之，不容许有任何人以任何手段伤及熙儿。”
他既然动用了祖父留下的死士给熙儿做贴身丫鬟使，就势必要把芳华院围成铁桶，绝不会再出现像梦中那样?蒊的惨况。熙儿不仅要安然渡过八岁，以后的每一年她都会平安无恙。
凡世家大族，尤其在朝中为官做宰的，或多或少都会眷养死士和门客。毕竟是有很大用处的。顾家也是。
死士一般帮主人家暗中做一些事情，关键时刻能挡死或者拼命用。
门客又称食客，多是有真才实学的人，为谋士或者保镖使用。
顾老爷子是十分器重嫡长孙顾慎的。所以在他死后，他眷养的死士一概留给了顾慎。而当时他的门客还有愿意留下的就投到了顾程明处，不愿意者也都给了银钱让其好生离开。
茉莉应“是”，又行了礼才退出去。
顾慎吃罢早饭就收拾了书笈过去学堂，他要参加明年秋季的乡试，是以先生们对他的要求还是很严格的。
学堂里顾怀、顾恒等人都在。除去他们，还有一些族里伯父、叔叔们送来的堂兄堂弟等。
顾怀的书桌就摆在顾慎前排，见了他便笑着起身行礼，唤：“长兄。”
他男生女相，又因身子弱早早的便穿了大毛衣衫，白绒绒的兔毛领子映衬着他俊俏的脸，越发的面如冠玉。
顾恒也给顾慎见了礼，又问了他几句有关于学业上的事情，还是笑嘻嘻地：“新来的杨先生讲课我总听不懂？问了他两次还骂我愚笨。”
杨先生全名杨景宣，是顾程明从外面新请来的，教书很有一套，也颇有几分才名，但是脾气也傲。
顾慎抬眼看了庶弟一眼，弯腰整理书桌，“以后你再有不懂的地方，直接过来问我。或者去问父亲也行。”
顾恒笑着应下了，又说起妹妹顾熙儿，“我昨儿去幕斋堂给祖母请安，路上就碰到了伺候熙姐儿的大丫鬟杜若，她手里拎着食盒。我问了才知道竟然是熙姐儿让她.给长兄送的养胃羹汤。”
他停顿了下，颇为羡慕：“长兄，你说同为熙姐儿的哥哥，怎地她就仅惦记着你呢？”
“自然是和长兄亲近呗。”顾愉最是个直爽的脾气，模样端正憨厚。
他不喜欢读书，一坐在学堂里就觉得头昏脑胀。
顾恒：“……”
他走过去顾愉身边，轻拍他的肩膀：“五弟，看透不说透啊。”
“三哥，你别见怪，我一贯是想到什么就说什么。”顾愉“嘿嘿”笑起来，不以为然。
顾恒被他弄的没脾气，无奈的直摇头。
顾怀却在一旁笑的绷不住，咳嗽了好几声。顾忆和他关系最要好，连忙倒了盏茶水递过去。
顾怀喝了两口茶水放在一旁，也和顾慎说话，“长兄，熙姐儿打从出门一趟后回来，比着在家里活泼多了，更爱笑了。”
顾慎随意道：“……大概是玩的痛快了吧。”
族里一个高大的少年见顾慎兄弟几个在一起说话，也过来凑热闹：“八月份的时候，大小姐过生日，我还远远的见过她一次，是比原来长高了许多。”
他也姓顾，是顾程明远房堂弟的长子。
“小孩子长的都快。”顾忆面容秀气，却是个最老实的性子，“我瞧着惟哥儿就变化很大，他才四岁，看起来倒像是五、六岁的孩子，又高又壮的。”
“那是他能吃。”顾愉又惯例嘲讽：“整日里吃的嘴都不停歇，可不是长的又高又壮了。”
几人说话间，杨先生夹着书具走进来，他环顾四周，重重的咳嗽了一声。
顾恒窜的最快，眨眼间就坐在了自己座位上。其余人等也都速速回去，端正坐好。
杨先生把各人的文章都发下去，着重批评了顾愉：“五少爷的字体也太烂了，老朽都看不懂你写的是啥，且语句作的也不通……还是私下里好好下功丽嘉夫吧。要不然，你怕是连个秀才都考不下来。”
他出的题目是节选于孔夫子的《论语》——“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”
主要是讲道家的治国方略以及孔夫子的观念，让他们按照自己的想法各抒己见，再加以论证。越是这种，其实越不好写，他心里都知道，但他初来乍到，也是想借此试一试顾家儿郎的各人水平。
顾愉低头不作声，他本来也没有打算靠科举，能多认识几个字就不错了。
杨先生对顾慎的文章就很满意，觉得他颇懂融会贯通。
学堂四周种了许多竹子，它们粗细不同，密密麻麻的紧挨着生长。
即使是冬日寒冷，枝叶依旧葱翠欲滴。
顾熙儿写给白薇的信如愿寄到了瑶山乡白家，她又等了数月，赶到年下时收到了回信。
白薇在信中先给顾熙儿拜了年。又说杜小花的身体在冬日里出现了反复，大夫说是天气太冷的缘故，好在有一直服用汤药，并没有更严重。白家也修了房屋，养了牛、马等，还买了十多亩地，日子慢慢也风火起来。
顾熙儿知道白薇过的好，心里十分高兴，就连大年初一给宋氏拜年都提到了白薇。
她其实是故意提及的，就是想让宋氏对这个名字多一些记忆。
当时顾慎也在场。他注意到幼妹的举止，眸色瞬间深沉，只是一句话也没有说。
宋氏一再的听女儿提起白薇，捧场的问了句：“白薇是谁？”
“就是和母亲长相相似的女孩，特别的相似。”顾熙儿抿了抿唇，“我是和长兄在外游赏时见到她的。我和她很玩的来，脾气相投，关系处的也很好。”
她撒了谎，心里格外虚，连和顾慎对视都不敢。
不过，她也正是知道顾慎没有告诉过宋氏他们一起去了瑶山乡的事情，才敢这样说。
宋氏并没有在意，只是随便的点了头，又叉了块切好的苹果喂女儿吃。
大年下的，顾家给奴仆也放了三日假。除去贴身伺候主子的，其余人等想去哪里逛逛都可以。或者有亲戚、朋友在燕京城的，和管事的说声，去探望一二也是允许。
顾老夫人这几日也愈发忙，长女顾景云和次女顾景岫领着一大家子人过来顾家给她拜年。
她许久未见外孙和外孙女，乐的喜笑颜开，也顾不得去小佛堂念诵经文了。
如此一来，苗婆子就闲了下来，她坐马车去怀柔见了柳絮。
柳絮还是依旧，抓了把瓜子歪在罗汉塌上嗑。
她问起顾熙儿的现状：“那个小贱人如今在顾家怎么样了？”
苗婆子知道柳絮厌恶顾熙儿，已经不去纠正她的称呼了，左右她纠正了也无用。
她老老实实的回答：“大小姐生活的很好，只是听说去年夏日的时候和顾二爷去过临安……”
“她去临安做什么？”柳絮霍然坐了起来，“莫不是她发现了白薇和她调换的事情？”
不是她一惊一乍，是实在感觉蹊跷。好端端的，一个小姑娘怎会去了临安？
苗婆子摆摆手，“应该不是。好像是出去游玩的。”
她只是顾家的奴仆，许多事情都是听来的，真实的情况不得而知。
“行吧。”柳絮放松了许多，又嘱咐苗婆子：“你在顾家做事也要小心些，能不接近那个小贱人就别接近了，别到时候误了咱们的大事。更不能冒险行事，要不然多年的辛苦就付诸东流东流了……我绝不允许发生这样的事情，这比让我去死都难受。你发觉了什么，即使通知我就行。”
她已经隐忍了多年，不在乎再等下去，只要有合适的时机。但是定要一举毁掉宋南嫣的安稳人生，让她这辈子都活在悔恨和愧疚里。
苗婆子应了“是”，她想和柳絮说明自己已经把主子的玛瑙玉牌给了顾熙儿，到底也没说。
怕柳絮责怪她自作主张。其实她也有些后悔了，不应该如此做的。只是那时候她以为自己再不会回来顾家了。
时间如流水，匆匆而过。
等到菊花再一次开满燕京城时，秋天到了。
同月。
顾慎高中解元，乡试第一名。少年的举人，风头一时无两。
许多高门贵妇领着女儿来顾家打听顾慎的婚事，甚至还有媒人登门拜访的。
宋氏都笑着一一拒绝了，她骄傲又自豪：“我儿说了，不考中进士不考虑个人的终身大事。”
这一年。
顾慎十五岁，而顾熙儿七岁。
顾慎中了举人之后也并没有过去国子监就读，依旧还是在族里学堂。
他极度关注幼妹八岁那一年的到来，以至于提前就做好了所有打算。若真的有人胆敢暗害幼妹，他就抓个现成的。若没有，幼妹就平平安安的长大，打破梦境。
大概是因为茉莉的存在，顾熙儿的八岁过得无比安逸，她甚至连风寒都少有，身子骨日益健壮。
宋氏因此还给茉莉涨了工钱，夸奖她会照顾人。
茉莉在芳华院待的久了，杜鹃和杜若也和她熟悉起来。
依照杜若的话说，其实茉莉也挺好的，不仅能干重活，看病把脉也有一手。
她以前每次来月事时都肚子疼，还是茉莉给治好的，就喝了两剂药。
顾熙儿这两年和白薇的联系也日渐密切，虽然都是书信往来。她知道白薇一家在青溪县买了套小院子住，闲暇时节专程在县里做起了炸麻花小生意。偶尔也会沿街叫卖。挣了不少钱。
杜小花的身体也完全好了，赶到农忙时节，甚至都能和全家一起下地干活。
顾熙儿很希望白薇能过来燕京城，多次写信邀请，但是白薇总是有理由拒绝。还说顾熙儿是她们家的恩人，全家人都对她和顾慎感激不尽。
顾熙儿做梦都想领着白薇见一见母亲，或许他们母女俩见了面就有什么神奇的心意相通了。
根本不用再费心的证明白薇是不是母亲的女儿。
顾熙儿到了九岁这一年，四书五经上基本的内容她都念了，都诵读了意思，大字也是练的规规整整。
顾老先生都夸她的字已经写的比一般书生还要好了。
宋氏和丈夫商量之后，给她停了学。她开始教女儿学习管家事宜，也请了专门做女红的婆子来教她针线活。
顾熙儿的针线活学的不好，也许是没有天赋吧。
她学了一年才勉强能够独立的做双鞋子出来，剪件衣衫都不行。
顾熙儿巴巴的做了双丑丑的布靴。
雪白的细棉布里子，藏青色绵绸料子，因为刚立了春不久，还夹了层薄薄的棉花。
她亲自去碧落院送给顾慎，“长兄，你再过月余就要参加会试了，我做了双布靴送你，祝你平步青云。”
这一年顾熙儿十岁，顾慎十八岁。
等八月十五顾熙儿的生辰一过，她就满了十一。
顾慎正在书房看书，闻言伸手接了过来，打量了两眼就收下了。
他起身交给胡俞让他放起来，带了顾熙儿去堂屋坐下。
“长兄，我要吃你院子里小厨房做的藕粉糖糕……还要再多加蜂蜜。”顾熙儿有一次过来碧落院时偶尔吃到，就喜欢的不得了。
“好。”顾慎吩咐拎着茶壶正在给顾熙儿倒水的丁香，“你去小厨房一趟，安排她们做了送过来。”
丁香笑着应下了，又和顾熙儿说道：“大少爷知道您爱吃藕粉糖糕，小厨房的藕粉就一直备着，单等您来呢。”
“谢谢长兄。”顾熙儿捧了盏碗喝茶，抬眼去看顾慎。
几年过去。长兄越发高大了，肩膀也宽了不少，少年的昳丽容颜变成了青年的俊秀稳重，只是他一双桃花眼实在出众，回首抬眼之间顾盼生辉。
作者有话说：
? 第39章
“你二哥这两日病的厉害, 许是春寒料峭的关系……”顾慎抿了口茶水，放下手里的盏碗。
他看向幼妹, “你去青坊院看他了没有？”
青坊院是顾怀住的院子。
“昨儿去过了, 今儿还没有去。”顾熙儿在身侧的茶几上，看到一碟子洁粉梅片雪花洋糖。
她伸手捏了一颗放在嘴里吃，杏眼弯弯：“好甜。”
“你喜欢最难得……待会儿你走时就包了给你带回去吃。”
幼妹的眼神柔和干净, 和人说话又总是面带笑容，容不得别人不喜欢她。
顾慎疼爱幼妹尤甚，这些年几乎是有求必应。在他面前, 幼妹要风得风要雨得雨, 就算是她想要天上的月亮，顾慎也会想办法给她摘下来。
“哇, 长兄真好。”顾熙儿说话还带着孩子有的娇态。她被顾家娇养的很好, 不知愁滋味。
她这几年其实长大了许多，五官长开了，身量也抽长了, 不再是一副孩童姿态。有了小少女的纤纤清媚。柳眉杏眼, 愈发的灵秀。
丁香端了藕粉糖糕过来, 径直放在了顾熙儿面前：“大小姐，您尝尝看。”
顾熙儿捏了一块，默默吃下, 还是很软糯香甜。
她连连点头, “好吃。”
顾慎禁不住笑了笑，却叮嘱顾熙儿：“最多只能吃两块, 不然中午又吃不下饭了。”
幼妹挑食的毛病虽然还在, 但比着以前好多了。饭量也上来了。就是爱吃个零嘴、糕点的, 还没有个节制, 得有人盯着。
顾熙儿“哦”了声，虽然心里不大乐意，却还是乖乖听顾慎的话。
顾熙儿就着茶水吃了两块藕粉糖糕，果然放下了。
她和顾慎说道：“长兄，中午的养胃羹汤喝萝卜羊肉汤可不可以？”
“你看着办就行，送什么我就喝什么。”顾慎想起幼妹日日亲手给他做养胃羹汤，先不说味道如何，就单有这个心意，他也是很受用的。
“那好，我让人去准备。”顾熙儿笑着应下了。
她又略坐了会儿，怕打扰到顾慎看书就告辞回去了。
丁香边收拾顾熙儿吃过的桂花糖糕，边和自己主子说话，“大小姐真是有耐心，日日给您做好了养胃羹汤再着人送过来……奴婢约莫着都连着送了三、四年之久，除非意外，中间竟然没有断绝过。”
顾慎难得出神，也不知道在想什么。
过了会儿，他却吩咐丁香：“你不要在熙儿面前说养胃羹汤是她亲手做的，她以为我和你们都不知道……我们就权当不知道吧。”
幼妹不聪明，做事也惯是个没什么耐心的，也是难为她了。
“啊？”丁香短暂的愣了一下，随后又答应下来。
顾慎唇角微扬，没有吭声。
他其实早就知道养胃羹汤是幼妹亲手做的了，还是他让胡俞去查的，慢慢的整个碧落院的人都知道了。不过他一直没说，幼妹就以为他不知道。
然而养胃羹汤做来做去就那几种，虽然口感是越来越好了，煮羹汤的做法却从未变过，实在是很容易让人想明白的事情。但是幼妹不说，他就假装不知道。
丁香刚收拾好，茉莉却又回来了。
丁香“咦”了声，问道：“你不是刚和大小姐一起离去吗？”
茉莉是跟着顾熙儿过来的碧落院，同行的还有栀子。
茉莉应“是”。
她屈身给顾慎行了礼，“大小姐说适才她忘记了要带走洁粉梅片雪花洋糖，让奴婢回来拿。”
有外人在的情况，茉莉面对顾慎都自称“奴婢”。
丁香“噗呲”一声笑起来，忍不住说道：“咱们大小姐好可爱。”
说罢，她又手脚麻利的寻了油纸折成口袋形状，把一碟子的洁粉梅片雪花洋糖都装了进去，随后交给茉莉。
顾慎也桃花眼含笑，起身往书房的方向走去。
茉莉却紧随其后，“主子，奴婢有话要和您说。”
顾慎回头看了茉莉一眼，“过来吧。”
他到了书房，随便找张圈椅背靠椅背坐下，抬眼去看茉莉：“你说。”
茉莉倒是犹豫了一下，“属下也不知道是不是错觉，只是觉得有哪里不大对劲。”
她对于人和事物的敏锐性是被训练出来的，是千锤百炼出来的结果，几乎从不出错。
“怎么了？”
“……在老夫人的小佛堂有个做粗活的婆子，姓苗。她每次看向大小姐的眼神都很奇怪，带着怜悯和喜爱……其实说怜悯也不对，更多的是怜惜。”茉莉想了想，又说道：“属下自从跟了大小姐，还见过两次大小姐同苗婆子说话，语气算得上熟稔。”
她停顿了下，“苗婆子的态度是挺好，对大小姐尊重又客气，但是她话里好像总有话似的，拐弯抹角的打听大小姐生活的近状，还问过大小姐去临安做什么去了。”
顾慎眉头轻微一皱，问道：“这是什么时候发生的事情？”
“前年三月，去年八月十五。”
“为何没告诉过我？”
“第一次属下只是心里有所怀疑，也立刻暗中查了苗婆子，并没有查到什么，所以就没有在意。第二次是大小姐过生辰那日，有许多仆从去花厅给大小姐恭贺，苗婆子也去了，还送给大小姐一把精巧的折叠木扇。”茉莉的声音不急不缓：“属下就是这一次觉得不对了，又决心去查了查苗婆子近两年的行踪……发现她每到年下都会过去怀柔见一个叫柳絮的风尘女子。”
“柳絮？”顾慎越听越觉得古怪，神色肃冷。
茉莉应“是”。
“你有查过她吗？”
“查过。”茉莉恭顺的回答：“柳絮在燕京城待了十多年了，跟过不同的男人。曾待过妓院，也在酒楼唱过小曲。”
她生身母亲就是这样的人，还抛弃她和父亲跟人跑了，后来父亲病重逝世，她便成了孤儿。所以她十分厌恶这样不知廉耻的女人，以至于查到柳絮身上时都觉得脏，迅速收了手。
“就这么多？”
“属下没有再深入下去。”
顾慎突然心内不安，原本幼妹安稳的度过八岁之后，他就不怎么相信那些梦境里发生的事情了，甚至觉得自己已经打破了梦境。就连着对幼妹说的什么白薇才是母亲.亲生的女儿，都不再放在心里了。
虽说还是忌讳，但到底不当回事了。
但是他现在的这种不安非常强烈，以至于想忽视都难。
顾慎桃花眼幽深，“再去查苗婆子和柳絮，所有的细节都不放过，一有结果马上就来禀报我。”
茉莉应“好”，屈身退下了。
早春的春风吹在身上如寒风般刺骨，一点也不舒服。倒是太阳照在身上才能感受到一些暖意。
顾熙儿上午从长兄那里回来之后，又在廖婆子的指点下学画花样子。
她吃了午饭后，惦记着顾怀，带着栀子去了青坊院。
廖婆子就是宋氏请来教顾熙儿学习女红的。她之前在燕京城的针纺局做二掌柜，因为苏绣的技艺很高超，深得燕京贵妇们的喜欢。
青坊院里。
顾怀半躺在廊下的躺椅上晒太阳，他身上还盖着缎面绣莲纹薄被，像是睡着了。
庭院里的丫鬟和婆子看到顾熙儿都屈身行礼，却被她制止了，同她们说话的声音都低了许多：“别扰了我二哥哥清净。”
顾熙儿的话音刚落地，清润的男声却响了起来。
“熙姐儿过来了。”
顾怀并没有睡觉，只是在闭目养神。
“二哥哥。”顾熙儿惊喜的走过去，弯腰打量了一番顾怀的脸色：“你今儿有没有感觉好一些？”
她穿了件茜红色缠枝纹斜襟长褙子，雪白月华裙，出落的亭亭玉立。
“好多了。”顾怀由小厮李墨搀扶着坐起来，咳嗽了两声，问顾熙儿吃午饭了没有。
“吃过了。”
山茶给顾熙儿搬来了圈椅，就放在顾怀的身边，“大小姐，您坐。奴婢这就给您沏碧螺春来，是今年刚得的。”
她是顾怀身边的大丫鬟，人长的清秀，也极其有眼色。
茶叶里，顾熙儿最爱碧螺春，尤其是入口的那个香醇清甜。
她笑着和山茶道谢，“麻烦你了。”
“大小姐这是说的哪里话，折煞奴婢了。”山茶又打发小丫鬟去端糕点过来。
顾怀也笑眯眯地：“熙姐儿，我一病下来，你日日都来瞧我，也不嫌烦。”
他脸色苍白，比着前几年看起来更病弱了。
“为什么要烦？”顾熙儿是真心待她这位堂哥，握了握他的手，觉得有些凉。
她交待李墨去拿汤婆子过来，又说道：“你是我二哥哥，我和你亲近都来不及呢。”
顾怀伸手摸了摸顾熙儿的头发，看她梳着垂挂髻，再不是以前的包包头了。
他感慨：“熙姐儿也长大了。”
“人一年年的长，总要长大的。”顾熙儿接过山茶递过来的茶水，轻嗅气息，赞道：“果然是碧螺春，清雅极了。”
“我刚得了一罐，偏我又不爱吃这个，等晚上让山茶都给你送去吧。”顾怀抱着汤婆子暖手。
“二叔前几日也让人给我送了。”顾熙儿抿了一口茶水，杏眼弯弯：“二哥哥留着吃吧。”
小丫鬟端了一碟子桃酥，一碟子花生糖饼过来，却没地方搁。山茶又张罗着让人抬了小几。
堂兄妹正说着话。郑氏带着一群丫鬟、婆子也过来了，她担忧长子，闲暇时就过来看他。
郑氏眉眼含笑，“你们俩倒是悠闲，在太阳底下就喝上茶水了。”
顾怀和顾熙儿起身给郑氏行礼。
顾熙儿亲亲热热的唤郑氏，“二婶母。”
“好孩子。”郑氏很喜欢这个乖巧的侄女，“难为你惦记着你二哥哥。”
作者有话说：
? 第40章
山茶又给郑氏搬了圈椅出来, “夫人，您坐下说话吧。”
郑氏让山茶把圈椅放到顾熙儿身边去, 她笑盈盈地：“我挨着咱们熙姐儿坐。”
她美丽娴静, 一笑起来就十分温柔可亲。
顾熙儿也喜欢这个二婶母，她亲自捧了花生糖饼递过去：“二哥哥院子里的小厨房特别会做糕点，您要不要尝一尝？”
“好的。”郑氏捧场的捏了块花生糖饼, 低头吃下，立刻称赞：“果真不错。”
她看待顾熙儿还是小孩子一般，同她说话的都是逗哄的语调。
顾怀看着母亲和堂妹说话, 神态温柔。
顾怀的长相大多是随了郑氏, 母子俩笑起来也很像，只是他看起来偏向于俊俏, 却丝毫不女气。
“是吧。”顾熙儿颇为自豪, 青坊院的小厨房仿佛是她院子里的。
她甜甜的笑：“我就说非常好吃了。”
顾怀被堂妹逗得爽朗大笑，心里软和的很。
他自生下来就缠绵病榻，心思也比旁人更敏.感些。有时也是恨自己的。就像堂兄弟之间, 顾慎、顾恒读书是要考科举的, 他读书就只是为了明理, 为了多识几个字，连劳心劳神都做不到……会病倒。
这府里无论是主子还是仆从，看他的眼神无一不带着同情和可怜。就只有堂妹, 当他和旁人无异, 和他撒娇玩闹，不顺心了还会和他闹两句别扭……他喜欢极了这种被当作正常人的感受, 所以和堂妹也处的十分要好。
郑氏见长子如此高兴, 心里更加喜欢侄女了。她怀哥儿但凡和侄女相处, 总是更自在些。
她又问了几句长子的病情, 话锋一转：“怀哥儿，你今年也十七岁了，到了要成婚的年纪。你二舅母家的凝姐儿就很好，她刚及笄，性子也委婉。母亲瞅着她配你是很合适的。”
郑氏口中的凝姐儿全名郑欢凝，是郑氏亲弟弟的嫡长女。
顾怀却拒绝了，自嘲道：“母亲，我身子骨不好，就不耽误凝表妹了。”
郑氏又是无奈又是心疼：“这怎么是耽误凝姐儿？咱们家世在燕京城是一等一的，你人物也好，你舅父舅母都十分满意。凝姐儿能嫁过来，是她的福气。”
顾怀脸上的笑容淡下来，“母亲，再过两年看吧。等我的身子骨硬朗了一些，再成婚也不迟。”
郑氏如何不知道长子的心事，只是心疼他。
她轻轻叹气，去握长子的手，“怀哥儿，人没有一帆风顺的，谁都一样。总是有磕磕碰碰。你素日里不要想太多，什么都会好起来的。”
长子虽然性情温和，却也执拗敏.感，认准的人和事是十匹马都拉不回来。她劝说都不敢往深里劝，就怕长子又难受起来。
顾熙儿听郑氏母子俩提起了婚嫁之事，她不好插嘴，就安静的坐在一旁喝茶水吃糕点。
中间还让山茶又给她加了一次茶水。
过了一会儿，顾悦过来青坊院探望长兄了，他现如今也不念书了，跟着父亲学做生意，闲时间很多。
他先拱手给母亲和长兄行礼，临了又伸手捏捏顾熙儿的脸蛋，唤她：“熙姐儿。”
他不仅模样长得像顾二爷，连性格也像，开朗又豁达。
顾熙儿笑着唤顾悦，“六哥哥。”
郑氏伸手给嫡次子整理下衣领，问他：“你从哪里来的？”
“幕斋堂。”顾悦笑眯眯地：“我刚才去给祖母请安的时候，她不在，听丫鬟们说是去了小佛堂诵经。我还等了祖母一会儿。”
郑氏“嗯”了一声，又问他最近在忙什么，“常常一日都见不到你。”
“父亲让我跟着回事处的刘管事学习算盘。”顾悦喜欢生意上的事情，也喜欢打算盘。
郑氏让人搬了兀子过来，她拉着顾悦的手和他说话，问他最近的衣食住行。
青坊院里栽了株腊梅，开的极好，金灿灿的小花点缀在褐色枝条上，散发出淡淡幽香。
顾熙儿离开青坊院的时候，剪了一大捧腊梅。她回去插了瓶，摆在内室里。剩下的让丫鬟给顾老夫人和宋氏送去了。
到了第二日。顾家众人过去给顾老夫人请安，一眼就看到了摆在八仙桌上的腊梅。
俱都称赞好看。
顾老夫人就满脸笑意。
她摆手让顾熙儿近前来，夸她：“都是熙姐儿的孝心。”
宋氏跟着凑趣：“我那也有一瓶是熙姐儿送去的，看着倒不如母亲屋里开的好。想来是您屋里更暖和些。”
“是了。”顾老夫人笑了笑，“人老了，怕冷，一到天黑我就打发人满屋子燃上了炭火。”
腊梅经炭火一熏，过了一夜就都开了。
顾熙儿看着坐在底下的顾怀，看他的脸色还是不好，便有意引着他说话，“祖母，我这是借花献佛……二哥哥，你说是不是？”
顾怀抿唇笑了，见顾老夫人一脸迷惑，便解释道：“原是我院子里种了株腊梅，熙姐儿见好看，就折了几支。”
顾老夫人“哦”了一声，看向顾怀，“腊梅香气好闻，我倒是喜欢的。等这花瓶里的败了，你再给我拣选着折几枝过来吧。也能供奉菩萨用。”
顾怀应了“好”。
顾家众人各有各的事情要坐，给顾老夫人请了安，就各自离去了。
顾程明难得休沐，便唤了长子去书房问话。
他问的直接：“……慎哥儿，你中举也有三年了，对这次的会试可有把握？”
燕京城谁人不知道他顾家出了个少年解元，现下又到了会试，自然更多人盯着了。
顾慎没说有把握，也没说没有把握。
他态度看起来还是挺从容的：“试试看吧。”
顾程明：“……”
长子这样说，好像是没有多大的把握。他心有些慌，然而会试的时间也临近了，再给长子施加压力反而不好。
有小厮给父子俩上了热茶后，又退下。
顾程明端起盏碗，抿了一口茶水。
他很快就想通了，“试试就试试，不成了明年再来。”
左右会试一次不中的也大有人在，考中的才是凤毛麟角。就是解元不中，有些丢脸而已。
顾慎却是看了父亲一眼，“您放心。”
他这样的人，说话从来不说满。内里准备了十分，出口却是七分，是不想在事情没有成功之前被瞩目。
若成功了，自然是好。若失败了，也不会被过分嘲笑。
顾程明却安慰起长子来，“没事儿，你也不要有压力，别愁的夜里睡都睡不着。若不想看书了就去你母亲院子里转一转，或者和你妹妹坐马车去前门外大街去逛逛，放松下心情。”
顾慎嘴角抽搐了几下，却什么话也没有说。
……父亲未免也太不了解他的脾性了。
顾程明喝了一盏热茶水，又说起庶子顾恒的事情，“恒哥儿前年没考中举人，明年还要再考，这倒没什么说的。但是杨先生讲书他总听不懂怎么办？”
“让他去考国子监？”顾慎想了想，说道：“能在国子监任教的都是从翰林院出去的，都很博学多才。想必讲书也有一套。”
考中秀才之后，若没有中举，想去国子监读书是要考进去的。
“也是个办法。”顾程明点点头。
顾慎在父亲这里又略坐了坐，就起身告辞。父亲的书房离母亲住的院子很近，也就一个夹道的距离。他穿过种了冬青的夹道，往母亲的瑶光院去了。
他才走到门口，就听到了幼妹的清脆笑声。
守门的婆子屈身给顾慎行礼，“给大少爷请安。”
顾慎摆摆手，径直走上转角游廊。
顾熙儿正和栀子逗一只狮子狗玩。
小狮子狗毛皮雪白，脖颈间还挂个铜铃铛，它跑动间都能听到铃铛的“叮当”声。
顾熙儿在前面跑，手里还拿个鸡毛掸子逗小狮子狗。她玩兴正好，也没有注意到顾慎的到来。
倒是栀子在转身时看到了顾慎。
她立刻屈身行礼，唤：“大少爷。”
“长兄？他在哪里？”顾熙儿愣了一下，也停下了脚步。
她顺着栀子的视线看去，却被小狮子狗猛不防扑了一下，差点摔倒。
顾慎俊眉紧皱，大踏步从转角游廊上下来，走到顾熙儿的面前，左右打量她：“你没事吧？”
顾熙儿笑着摇头，“长兄，你什么时候到的？”
兄妹俩说话间，小狮子狗还在往顾熙儿身上扑。
顾慎声音很冷，是对着栀子说的，“还不赶紧把它抱走。”
栀子应“是”，一溜烟的跑过来去抱小狮子狗。
顾慎看到幼妹额头上都出了层薄汗，拿了帕子替她擦掉，和她说话：“我也是刚过来。”
他叮嘱道：“以后不许再和狮子狗玩了。若是不小心摔倒了，可如何是好？”
顾熙儿小脸红扑扑的，“没事呀。我小心一些就好了。”
小狮子狗是去年年下舅母过来顾家走亲戚时，给她带的，她很喜欢。
顾慎没吭声，就一直盯着幼妹看。
顾熙儿被看的久了，就笑了笑不敢说话了，“好。”
顾慎这才拉着她的手往屋子的方向走去，路上还吩咐丫鬟打盆清水过来，给幼妹洗手用。
作者有话说：