辛禾拉住梁婉莹的手，一副对她推心置腹的模样：“如今我的孩子没了，我在魏家便没了倚靠，往后余生得仰仗公子。公子心善，让我们这些姨娘留在府中养老。可他娶妻后，后宅的事终究是主母说了算。而我们这些人的性命亦掌握在主母手中，若遇见个不慈的主母，那我们日后的日子如何能好过。
“梁小姐，我与你相识许久，我知你品性温婉贤良，你既心仪我们公子，那我愿意助你。只盼着日后你若成了我们府中的主母，能予我们这些人在府上能有一席容身之地。”
辛禾肯助她，梁婉莹自是高兴万分。
她亲热的拉住辛禾的手：“我与姨娘相识已久，我是什么人，姨娘还不了解么？我若能嫁给魏公子，我定将姨娘当做长辈敬重。”
“我一个妾室，岂敢做主母的长辈？到时梁小姐能予我个容身之所，我已感激不尽了。”
辛禾奉承梁婉莹一番后，才又说到今夜出行观灯上。
她今夜若想在魏明烬眼皮子底下成功逃走，那就得靠梁婉莹去吸引魏明烬的注意力，所以辛禾提前同梁婉莹商议。
梁婉莹今夜盛装而来，就是为了让魏明烬的目光在她身上驻足。如今辛禾肯撮合他们二人独处，梁婉莹心里自是一万个愿意。
听辛禾细细为她安排，梁婉莹点头如捣蒜的同时，对辛禾也愈发亲切了。
辛禾面上仍与梁婉莹周旋，心中却有几分惴惴不安。
魏明烬那人一贯谨慎多疑，但这次她逃走一事，却进行的格外顺利。
这让辛禾既高兴，又有些不安。
但愿等会儿不要出什么意外才好。
上元夜城中家家户户都出门观灯，主街上行人摩肩接踵，马车根本行不过去。
所以马车行至快到主街前，他们一行人便下了马车，步行去街上观灯。
今夜明月高悬，街上灯盏璀璨亮如白昼，歌舞百戏鳞鳞相切，嘈杂声至十余里。
辛禾从前住在十里村，从十里村到县城坐牛车都得一个时辰，所以她自是没有机会目睹上元节时，县城中观灯的盛景。
甫一下马车，见辛禾看的目不暇接，梁婉莹便提醒道：“姨娘，前面的灯更好，我们去前面看。”
“好。”
辛禾与梁婉莹一道走，魏明烬则跟在她们身后。
今夜家家户户都出来观灯了，街上行人如织肩摩毂击。辛禾与梁婉莹艰难的行至了一处卖花灯的铺子前。
“姨娘喜欢哪盏灯？我送姨娘。”梁婉莹巧笑倩兮开口。
辛禾仰头，望着密密匝匝的花灯，每一盏她都很喜欢，她选不出来。
梁婉莹则选了一盏兔子灯。回头见辛禾还在纠结，梁婉莹便给她出主意：“那盏莲花灯和双鱼灯都很不错呢！”
辛禾顺着梁婉莹的视线看过去，莲花灯和双鱼灯是很不错，但不是她喜欢的。
这里也不能久留，所以纠结过后，辛禾随手指了指一盏：“要那盏。”
梁婉莹的目光顺着辛禾指的防线看过去，脸色顿时变得一言难尽起来。
而那卖灯的小贩先是一愣，旋即将辛禾选中的灯取下递过来的同时，笑着恭维道：“娘子真是好眼光呢！这蟾蜍灯虽然长得不好看，可它寓意极好，想来娘子家中来年应是有人下场参试吧。”
辛禾：“……”
她只是觉得这盏灯丑的十分有特色，压根就没想那么多。
但此刻见所有的目光全落在她身上，她只好道：“是，多谢小哥你吉言。”
梁婉莹心中顿时滑过一抹懊恼。
刚才挑选花灯时，她只顾着挑选好看的了，而忘了这一茬。
不过魏明烬去岁虽中了解元，但他得为父守孝三年期满后，方能重新下场，以后她还有机会的。
梁婉莹正欲唤侍女来付银钱时，魏明烬已将花灯钱付过了。
梁婉莹有些羞赧：“说好的我送姨娘花灯的，到最后竟让公子付钱了。”
“两盏花灯而已，谁付都一样的，梁小姐不必放在心上。”魏明烬衣袍盛雪，他眉眼清隽温润，唇畔噙笑的立在灯盏下，暖融融的灯晕落了他一身，愈发衬的他超凡脱俗，恍若谪仙。
别说是梁婉莹，就连辛禾这个深知他秉性的人，在这一刻，也会被他这刻意装出来的外表所迷惑。
但转瞬，辛禾就清醒了。
美色有毒，沾之毙命。
回过神的辛禾见前面人潮拥挤，提议道：“我们去前面再看看吧。”
“好。”魏明烬好脾气的应了。
这次仍旧是辛禾和梁婉莹走在前面，而魏明烬带着奉墨独自跟在他们身后。
周遭人声嘈杂，辛禾挽着梁婉莹的胳膊，一面同梁婉莹点评着周遭的花灯，一面轻轻在梁婉莹胳膊上捏了一下。
梁婉莹会意，见前面有家卖面具的铺子，梁婉莹便转头同魏明烬道：“魏公子，我与姨娘想去那个面具铺子上看看，可以么？”
“自然可以。”魏明烬含笑颔首。
她们一行人便又在铺子面前驻足。
这次梁婉莹学聪明了，她让辛禾先挑。
辛禾便随手指了一个。刚才她一路过来，看见好几个人都戴过这张面具。
梁婉莹觉得这张面具太普通了，便选了个福娃娃笑脸面具。
她们二人挑好了之后，梁婉莹又转头看向魏明烬：“魏公子也挑一个吧。”
魏明烬对这种东西丝毫不感兴趣，便婉拒了。
之后她们一行人继续逛，哪里人多辛禾就带着梁婉莹往哪里钻。
人多的地方既拥挤又闷热，梁婉莹精心描绘的妆容都要被挤花了时，前面不知谁喊了句：“有贼”，人群一下子就骚动起来了。
梁婉莹一时不防被人挤的身子失衡，身后有人在她肩上扶了一把。
温和的男声自身后响起：“梁小姐小心。”
梁婉莹猛地转头，看见身后的魏明烬如见救星了一般，她紧紧攥住魏明烬的衣袖。
周围人太多了，且一直不停的朝前挤去。深陷在人群中的魏明烬等人，只得被迫跟着人流往前走。
待走到宽阔的地方，人群逐渐散开后，梁婉莹才松开魏明烬的袖子，在一旁休息。
她的侍女在旁忙前忙后照顾着。
魏明烬负手立在一旁，目光在人群里巡逡，但始终没看见辛禾的影子。
没一会儿，被挤散开的奉墨姗姗来迟禀：“公子，辛姨娘不见了。”
“许是先前那会儿人多，姨娘被挤到其他地方了。”满身狼狈的梁婉莹扶着侍女的手站起来，语气虚弱道，“先前我同姨娘说过，我今夜在明玉楼定了雅间。待人群散开后，姨娘找不到我们，定然会去明玉楼的。”
魏明烬眼睫倾垂，眼底滑过一抹讥笑。
看来她终究是按耐不住了。
不过他面上并没有丝毫焦急之色，反倒含笑点头：“既然如此，那我们去明玉楼等便是。”
他们一行人便慢悠悠的朝明玉楼行去。
而此时的辛禾刚从人群中挤出来，扶着一棵树不停的喘息。
人太多了，挤的她呼吸都不顺畅了。
可即便如此，辛禾还是不敢掉以轻心。她左右观察了一会儿，确定身后没有人跟着她之后，她才掀开面具。
辛禾一张粉白的脸上薄汗涔涔，她用手背抹了一把额头上的汗，又飞快将身上的狐裘披风解下，辨别了一下方向，便朝与琼华相约的地方行去。
上元节城门不关，百姓们可以通宵到达的玩乐。
眼下魏明烬定然被梁婉莹缠着，应该无暇顾及她这边。只要她能顺利见到琼华，她们就连夜离开清源县。
等到魏明烬发现时，她们早已跑远了。
辛禾心潮澎湃，疾步朝晴虹桥那边走去。
她们之前约好，今夜在晴虹桥旁的古树下见面。
因通往晴虹桥最近的那条路上杂耍卖艺的人太多，辛禾不得不绕路而行。
远远的，隔着波光粼粼的河面，辛禾就看见了站在古树下的琼华。
辛禾心下一喜，提裙便上了晴虹桥，欲往琼华那边行去。但刚走了两步，辛禾蓦的看见，琼华身后的元宵铺子上坐着一个头戴斗笠的黑衣男子。
那男子的身形隐隐有些眼熟。
辛禾脚下一顿，心中陡然浮起了一丝惊疑不定来。
这次的出逃计划顺利的不可思议，可在即将与琼华汇合这一刹那，不知怎么的，她的心突突跳了好几下。
辛禾向来相信直觉，她便没贸然过去。
恰好桥上有小摊贩卖些小玩意，辛禾便蹲下身子，装作挑选东西的同时，偷偷盯着那黑衣男子的一举一动。
那男子面前摆着一碗元宵。
上元有吃元宵的习俗，这男子在小摊上吃元宵不奇怪。奇怪的是那个小摊的生意很红火，来来往往的人很多，而那男子却一直纹丝不动的坐着，面前的元宵也始终没动。
他不是为吃元宵坐在那里的，但那里也不是赏灯的好地方。
“小娘子，这个，还有这个都好看。”卖首饰的大娘一股脑儿的向辛禾推销自己的首饰，并热情道，“你可以戴上试试看，我这里有镜子。”
“哦，好，那我试试。”辛禾一面心不在焉的试着，一面继续盯着那黑衣男子。
恰好有两个小男孩提灯打闹从那男子面前经过，其中一个不小心撞了那男子一下，那男子伸手扶住那小孩时，头上的斗笠歪了一下。
辛禾看清他的脸时，瞳孔猛地一缩。
池砚！那竟是池砚！
难怪她最近这几天一直都没看见池砚，原来魏明烬派他来跟琼华了。
先前辛禾觉得这一切都顺利的不可思议。可直到此刻她才明白，原来魏明烬是故意装作视而不见，想在今夜捉她个现行。
辛禾瞬间觉得毛骨悚然。
“小娘子，小娘子……”摆摊大娘的声音唤回了辛禾的思绪。
那大娘还在热情给辛禾赛她的首饰：“还有这个珠花，这个也好看的。”
“不好意思，我不买了。”说完，辛禾头也不回的踉跄原路返回。
池砚的注意力被那两个孩子分走了，一时没注意到桥上这边。而那厢的琼华还乖乖站在古树上，左右张望在人群中寻找辛禾的身影。
下了桥的辛禾径自往人群里走，哪里人多她就往哪里走，只有这样她才觉得自己是安全的。
辛禾一边步履匆匆的走，一边飞快思索自己眼下该怎么办。
如今琼华就是挂在鱼竿上的饵，一旦她去找她，那池砚就能将她捉个正着，到时她们俩谁都跑不掉。
若她不去找琼华，就这样离开清源县，说不定就能逃出魏明烬的魔爪。
她如今已有了放妾书，也不必担心魏明烬报官，官府再将她抓回去。日后天高海阔，她想去哪里就去哪里。
对！机不可失时不再来，她得趁着这个机会逃的远远的。
打定主意后，辛禾直奔城门口的方向而去。
魏明烬笃定她会去找琼华，眼下他还派人在那里守株待兔。他一定想不到，她没有去找琼华，而是直接出城离开。
等魏明烬反应过来时，她已经逃的远远的，他休想再抓到她。
可在遥遥看见城门口时，辛禾强逼着自己不去想的事情，在这一刻终究蹿出来了。
她可以一走了之，可琼华该怎么办？
池砚既然守在那里，那便意味着，魏明烬已经猜到她的打算了。
若她就这么不管不顾的逃走了，那落在魏明烬手中的琼华，下场定然会和魏敬尧一样。
魏敬尧之死，可以说是他贪得无厌所致。
可琼华什么都没做，相反她一直站在她这边。可她为了自己的自由，要狠心致她于死地吗？
她已经害她说不了话了，如今还要让她因她而赔上性命吗？
明明城门口近在眼前，但辛禾却怎么都迈不开脚了。
这一刻，辛禾心里骤然涌出无限对魏明烬的恨意。
魏明烬这个卑鄙无耻的伪君子！他竟然拿琼华的性命来逼她就犯！
辛禾又气又恨，眼泪噼里啪啦的往下掉。
身后有人不耐烦催促：“喂，你走不走？不走就别挡道！”
辛禾挪到一旁，蹲在地上狠狠大哭一场，将心里的气愤和恨意哭出来之后，她擦干眼泪，又深深看了一眼不远处的城门后，然后毫不犹豫转身往回走。
而辛禾不知道的是，在她转身往回走了之后，原本在城门口观灯的两个男子对视一眼后，便远远的跟在她的身后。
先前梁婉莹已经同辛禾说过了，今夜她已在明玉楼定了雅间。
但辛禾并不想过去杵在她和魏明烬中间，所以她没去明玉楼，而是直接回到了魏家。
进府后，辛禾本想直接回翠微院，但管家明叔却拦住了她的去路：“公子在正堂等姨娘，姨娘请。”
辛禾一愣。
此刻魏明烬不应该在明玉楼，和梁婉莹一起赏月观灯吗？他怎么会在府里？
辛禾心中虽然满是疑问，但却不得不调转脚步，往正堂的方向行去。
今日过节，魏明烬体恤下人，除了当值的之外，其余人皆可出府观灯。所以辛禾一路行来，并没有看见下人。
远远的，她看见正堂里灯火通明。
管家明叔只将辛禾送到正堂外便离开了，辛禾独自在廊下站了须臾。
虽然今夜她没让池砚捉了个现行，但显然魏明烬已经知道，她想要逃走一事了。
此刻进去，也不知道她会面临的是什么。
但伸头一刀缩头也是一刀。辛禾站在廊下呼吸吐纳片刻后，终是鼓起勇气，提裙走了进去。
正堂里灯火通明，却只有魏明烬一人独坐。
魏明烬仍是先前出门观灯的那件霜白衫子，他原本在单手扶额闭眸假寐。似是听见她的脚步声了，他撩起眼皮，抬眸看过来。
目光清清淡淡的，与平常无异。
他朝她伸手的同时，嗓音温煦开口：“回来了？”
他这语气，仿佛辛禾只是单纯出门游玩了一圈。
辛禾压下心头翻涌的恨意，将手搭在魏明烬掌心，然后乖顺伏在魏明烬的膝头，宛若一只听话的狸奴。
灯火哔啵，两人谁都没说话。
过了好一会儿，魏明烬的指尖抚上辛禾的侧脸。才开口，语气似是叹息，又似嘲弄：“禾娘，你终究是心太软了。”
辛禾不答，只是悄然闭上眼睛，以免眼里的恨意流露出来。
而在不久的将来，魏明烬才知道，辛禾心软是分人的。
譬如对他，辛禾就不会心软。
第47章 蛰伏
上元夜那晚,在古树下一直等到灯会散，都没等到辛禾的琼华不放心，第二日来魏家见辛禾。
琼华见辛禾的第一句话,不是问辛禾昨夜问她为何失约，而是问她好不好。
辛禾顿时便红了眼眶。
这一刻，她无比庆幸,自己昨夜行至城门前那一瞬,选择了迷途知返。
昨夜回来后,辛禾才知道,魏明烬除了派池砚去盯着琼华,还在城门口也安排了人手。
即便昨夜她狠心抛弃琼华，也出不了城门。
“但看在你为了那丫头,迷而知返的份上，她那条命我就暂且留下了。”
昨夜魏明烬说这话时，语气轻飘飘的，但辛禾却不寒而栗。
差一点,她就害了琼华。
幸好，最后那一刻,她选择了回头。
她们主仆二人抱头痛哭了一场后,得知辛禾不打算离开魏家后，琼华怔愣片刻，她没有问辛禾为什么，而是打着手势同辛禾道：那婢子重新回来服侍姨娘。
琼华在魏家为奴已有十年，这十年里她因蠢笨,被许多人欺负过。
琼华发誓要出人头地,所以她做了一个大胆的决定：她把她积攒下来的所有银子全塞给管事，央求管事将她调到辛禾身边伺候。
那时她想着,辛禾是老爷的新宠，她被调到辛禾身边伺候后，就没人敢再欺负她了。
可真到辛禾身边伺候之后，琼华才发现，辛禾这个新宠只是表面上风光，实则私下过的还不如她这个下人呢！
琼华有点同情辛禾。
所以在辛禾被其他姨娘针对没有饭吃时，她会把她偷藏的馒头给辛禾吃。
辛禾毫不客气的吃了，还指挥她给她倒水。
后来辛禾有了遗腹子，骤然成了香饽饽后，二老爷说她笨手笨脚的不会服侍人，要给辛禾换聪明伶俐的来。
辛禾却说，她习惯了她在身边，不换。
二老爷又说，既然辛禾习惯了她服侍，那将她打发在院子里做粗使丫鬟也一样。
但辛禾不肯，坚持要她做她的贴身侍女。
那时琼华就在心里想：她们曾同甘共苦，如今辛禾苦尽甘来也没有抛下她。那她就要一辈子服侍辛禾，一辈子对辛禾忠心。
如今她已经拿到了身契，但在听到辛禾不打算离开后，她便义无反顾的决定重新回到辛禾身边。
这偌大的魏家，有个人陪着，辛禾总能好过一些。
其其实辛禾并不希望琼华再回来，但若就这么放琼华离开，她怕魏明烬会对琼华下手。
之前魏明烬之所以那么痛快给琼华身契，也答应真的放琼华离开，是想抓她个现行。而且昨夜魏明烬说的是，琼华那条命只是暂时保住了，辛禾怕日后魏明烬会再对琼华下手。
如今琼华既自己说要回来，辛禾考虑过后便答应了。
琼华留在她身边，她能护住她性命。
魏明烬得知此事后不置可否。
之后琼华便又重新回到了辛禾身边服侍。
而辛禾上元节出逃一事，魏明烬并未放到明面上说，之后他似乎也不再计较此事，仍一如既往的待辛禾。
但不知上元节那晚魏明烬同梁婉莹说了什么，先前老爱借故来魏家寻辛禾的梁婉莹，自上元节之后，再没来魏家寻过辛禾了。
自此之后，辛禾就再也没有朋友了。
之后她便如被豢养的鸟雀一般，待在魏明烬身边，被魏明烬召之即来挥之即去。
日子如白驹过隙，转眼便又过了一年多。
这一年多里发生了许多事情。
譬如辛禾从刚进府时的目不识丁，到如今已博览群书了，而且她还能写一手好字。
字迹与魏明烬的已有八分像。
譬如，这一年多里，魏明烬也带辛禾出了好几次门。
但辛禾却仿佛认命了一般，再未有任何出逃的意图。甚至有一次，她和魏明烬走散后，她非但没有再逃，而是独自一人折返回了魏家。
魏明烬问起她时，她依偎在魏明烬怀中，宛若被豢养的失去了野性的雀儿，软声道：“街上人太多了，我怕我再去找公子，反而会和公子走散了。所以我就先回府，让府里的人再去通知公子。”
再譬如琼华嫁人了，嫁的是窦嬷嬷的儿子有庆。
有庆虽然长得五大三粗，但却是个踏实勤奋的。最要紧的是，他对琼华很上心。
有一次琼华扭伤了脚，有庆忙前忙后的，每日都拜托翠微院的人给琼华送东西，辛禾才无意间得知他们之间的事。
琼华心里也有有庆，但她担心自己若嫁了人，就剩辛禾一个人在魏家熬了。
所以哪怕有庆同她说了许多次嫁娶之言，琼华一直没点头，也没将她和有庆之间的事情告诉辛禾。
辛禾得知此事后，既心疼又愧疚的摸了摸琼华的头。
“傻丫头，你能找到好的归宿，是件很好的事，我很为你高兴的。”
琼华却神色愧疚冲辛禾比划：可我若嫁人了，就剩姨娘孤零零的一个人了。
辛禾感动的几欲落泪，她俯身抱住琼华：“傻丫头有你的路要走，我不能一直将你困在我身边。而且……”
辛禾声音骤然压低，用只有她们两个人才能听见的声音道，“而且我很快就会离开魏家的，你嫁给有庆，我反而会安心。”
有庆是窦嬷嬷的儿子，而窦嬷嬷是魏明烬的奶娘。
琼华嫁过去之后，她就不担心魏明烬会再对琼华下手了。
琼华则惊的瞠目结舌。
这一年多里，辛禾处处表现出认命的模样，她还以为，辛禾真的打算留在魏明烬身边了。
没想到，辛禾心中竟然另有筹谋。
但旋即，琼华便意识到，这事不能表现出来。否则一旦被人察觉，她们又得重蹈一年前的覆辙了。
知道了辛禾的打算后，琼华便应了有庆的求娶。
之后窦嬷嬷与辛禾先后去魏明烬面前，为琼华和有庆求恩典。
魏明烬也十分给面子的答应了。而且魏明烬不但答应了他们二人成婚，还为他们二人脱了奴籍。
这样日后他们二人有了孩子，孩子就不再是奴籍了。
成婚前，琼华来辞别辛禾。
辛禾将自己攒下的体己钱拿出了大半，给琼华做了添妆。末了又拉着琼华的手，含泪道：“跟我这些年，苦了你了。日后你好好过你的日子，不必挂念我，我会好好的。”
对琼华而言，只有彻底与她疏远，来日她离开后，魏明烬才不会迁怒她。
琼华明白辛禾的苦心，但她坚决不肯要辛禾给的添妆。
她虽不知道她的计划是什么，但离开魏家后，辛禾一个孤苦无依的弱女子，多些银钱傍身总是好的。
辛禾却态度强硬将装着添妆的匣子塞到琼华：“拿着，这是我的心意，不准推辞。”
她愧对琼华，如今只能从钱财上弥补一二了。
琼华推辞不过，只得含泪收了。
之后琼华便被她哥哥们接回家中筹备婚事了。
自琼华离开后，辛禾虽然表现的与平常无异。但魏明烬却察觉到了她的不舍。
魏明烬道：“若你愿意，她成婚后，仍可回来伺候你。”
“不了，她如今既已觅得良人，便让她去好好过她的日子吧。”辛禾生怕魏明烬再动将琼华叫回她身边服侍的念头，忙转移话题，“再说了，公子不是说，待出了孝期，便要带妾一道入京赴试么？”
这两年里，辛禾摒弃了所有想要逃跑的念头，在魏明烬面前扮听话顺从，终于勾的魏明烬对她生了不舍之情。
前段时间，魏明烬曾同辛禾交过底：待今年冬月出了孝期后，他会带她一起入京，去参加明年的春闱。
听到这话时，辛禾心中那颗大石头才算落了地。
魏明烬这人生性凉薄自私，又装了这么多年白玉无瑕的君子。
辛禾深知，在他出孝期前，若不能勾得他对她动了不舍之情。那魏明烬出孝期那日，将会是她的死期。
只有她死了，他们之间这段见不得人的关系，才会随着她的尸体一并埋进地下，永远成为秘密。
所以这一年多以来，她一直做小伏低，处处讨他欢心，只为打消他杀了她的心思，如今总算得偿所愿了。
辛禾小声道：“公子要带妾入京这件事，自然是越少人知道越好。”
魏明烬自然听出了辛禾话中小心翼翼的试探之意。他将人拉至他怀中坐下，抚着辛禾的面容，轻笑道：“怎么？怕我出尔反尔？”
辛禾察觉到魏明烬动了欲念，便宛若无依不能活的兔丝花，乖顺凑过去吻魏明烬的唇角，语气可怜：“琼华嫁人了，如今妾就只有公子了，公子别弃妾。”
“你乖乖听话，公子身边便永远有你一席之地。”话落，魏明烬拥住辛禾，反客为主。
很快，辛禾双眸便染上了濛濛雾气，雪肤上也似被抹了上一层浓艳的胭脂，瑰丽的红蔓延开来的同时，她的呼吸里全是灼热的烫意。
窗外春阳和煦微风徐徐，紫藤花架上新开的花串，在风中摇曳晃动。
辛禾试图想要逃走，但却被魏明烬擒着腰，动弹不得。
辛禾难受的紧，只能求饶似的去吻魏明烬。
魏明烬这才将手抽出来，打横将她抱到床上，一把拽下床幔。
一切春色悉数被围在床幔里，不让人窥见半分。
辛禾在一阵潮汐中仰头时，蓦的将指尖抠进了魏明烬背上的皮肉里。
而在她指尖抠住的地方，还有许多交错纵横的旧疤。
那些疤痕形状可怖，从魏明烬的肩胛骨，一直延伸至他腰上。
仿若是嶙峋的梅枝，横亘在魏明烬这个无瑕君子的后背上，格外刺眼醒目。
但除了辛禾之外，无人能知晓。
第48章 假死
琼华成婚那日,辛禾去观礼了。
是魏明烬带她去的。不过他们并非是以主家的身份前去，也没惊动任何人，而是站在人群里,远远看着琼华与有庆拜了天地。
琼华盖着盖头，辛禾看不见她脸上的表情。
但一贯不苟言笑的有庆，那日目光像黏在了琼华身上一样,眉眼里皆是自豪欢喜。
而平常总穿的老气横秋的窦嬷嬷,那日也穿了身喜庆的紫红色对襟长衫,脸上难得上了妆,坐在主座上满脸都是笑容。
看得出来,她对琼华这个儿媳也是很满意的。
辛禾站在人群里，看着拜完天地的琼华和有庆被人簇拥着送往新房的方向行去,心中那块大石头总算是落了地。
琼华是个好姑娘，这些年跟着她受了许多的苦。
现在她有了婆母，有了丈夫，有了新家。日后她就不再是孤零零的一个人了。
而且有窦嬷嬷和有庆在,也没人敢再欺负她了。
辛禾虽不舍，但很为琼华高兴。
待一对新人的身影彻底消失不见后,辛禾才回首看向魏明烬：“公子,走吧。”
魏明烬颔首，带着她逆着人群往外走。
人间四月，天气清朗和煦，绿草茵茵江河水满，有船只轻快的穿过晴虹桥,留下冗长的涟漪在水中荡漾。
辛禾仰着脸,感受着久违而又短暂的自由。
魏明烬原本已打算回府了，见辛禾这般模样,顿时便又改了主意。
他唤奉墨牵了马来，然后俯身一把揽住辛禾的腰，将人提上马背。
辛禾惊了一跳，还没反应过来时，一顶幕篱已兜头盖了下来。
与幕篱一道下来的，还有魏明烬的声音：“坐稳了。”
辛禾下意识抓住面前的马鞍。下一瞬，身下的马就如离弦的箭一般，嗖的一下就蹿了出去。
辛禾吓的紧紧抓住马鞍。
魏明烬一路打马疾行，转挑僻静之处走。
辛禾在短暂的惊慌过后，情绪便逐渐平复下来了。见魏明烬已打马出了城，周遭山清水秀花木繁盛，辛禾不禁转眸四处看。
她生于乡野，长于乡野，本可以在乡野间自由穿梭飞行。
但因在采桑时被魏大老爷看中，便被叔婶送进了魏家，成了关在笼子里的鸟儿。
魏大老爷死了，关她的人就成了魏明烬。
更准确的说，魏明烬没有关着她。他只是在她头顶悬着一把刀，她为了不让那把刀落下来，只能自剪双翼，各种讨好他，做一只只能依附他的雀儿。
如今骤然回到了她熟悉的天地里，辛禾顿觉神清气爽。
“公子，再快一点。”
魏明烬见怀中的人不再害怕后，便重新打马，让马疾行起来。
暮春的风里非但没有凉意，反倒还带着花草树木的清香。见周遭并无人烟，辛禾索性撩起幕篱的帘子，贪婪而尽情的去欣赏久违的山色。
这日他们巳时末打马出城，一直到快酉时才姗姗回府。
甫一回府，明叔便迎了上来。
辛禾知他应当有事要向魏明烬禀，便先回翠微院了。
从前琼华在时，除了琼华之外，辛禾对其他人都十分冷淡。
如今琼华嫁人了，明夏便顶替了琼华的位置，成了近身侍奉辛禾的人。
明夏是魏明烬派来的人，平日辛禾虽对她十分冷淡，但她对辛禾仍毕恭毕敬的。
辛禾沐浴出来时，明夏已将梅子汤备好了。
“今儿天热，喝梅子汤最合适不过了。但这会儿时辰不早了，婢子怕搁冰太寒凉了，所以就只让她们用井水湃了湃。姨娘尝尝，若觉得滋味不好，婢子再让取些冰来。”说话间，明夏笑吟吟的将白瓷盏奉到辛禾面前。
辛禾淡淡道：“你有心了。”
“这都是婢子该做的。”
待辛禾接了梅子汤，明夏便又走到辛禾身后，拿起干帕子替辛禾绞起头发来。
辛禾初进府时，头发还有些干枯泛黄。
但进魏家后，每日得以吃饱穿暖后，她的头发也慢慢好了起来。
后来发现魏明烬喜欢把玩她的头发，辛禾便常用桐叶同麻子煮米泔水沐发。经年累月的养下来，如今她的头发养的既茂密又乌亮，看的许多人艳羡不已。
辛禾歪在榻上，一面喝梅子汤，一面随口问明夏：“我与公子今日不在府里时，可是有人来寻公子了？”
“是，族中的三叔公来过了。”
明夏虽是魏明烬的人，但辛禾问什么，她都会答。
辛禾顿时了然。
再有半年，魏明烬就出孝期了。
自今年开春后，来魏家登门的人便多了起来。
他们无一例外都是来给魏明烬做媒来了。
辛禾的孩子没了，魏大老爷留下来的万贯家财，就皆归魏明烬一人独有了。而魏明烬又才貌双全，他两年前已高中解元，待守孝期满后再下场，定然能金榜题名。
这样的乘龙快婿，自然是人人争抢的香饽饽。
不但魏明烬昔日的师友同窗们多番登门，就连魏氏家族的族老们，也陆续来魏家要为魏明烬做媒。
但都被魏明烬婉拒了。
不用说，今日三叔公登门，想必也是为了此事。
一盏梅子汤刚喝完，辛禾就觉得小腹微痛，隐隐觉得有些不对劲儿。
进去一瞧，果不其然来了月事。
每次同魏明烬行欢后，辛禾总要喝避子汤。喝的多了之后，她的月事便不准了。
但每次月事来时，辛禾心中总会松一口气。
她又平安度过了一个月。
辛禾换过衣裙后，明夏又替她换了盏红糖姜水来。
外面的天已经彻底黑了，院中各处掌了灯。橘黄的灯盏，在漆黑的夜里摇曳，仿若是星星点点的鬼火。
辛禾披着头发坐在靠窗的榻前，小口小口抿着红糖姜水。
不知怎么的，她突然就想到了梁婉莹。
人们常说，先下手为强后下手遭殃。细算起来，梁婉莹是最早打魏明烬主意的人。
但不知上元节那夜，魏明烬同她说了什么。自那之后，梁婉莹不但再未来魏家找过辛禾，还在不久后就嫁人了。
辛禾听说，如今她都已做了母亲。
“在想什么？”魏明烬的声音蓦的响起。
辛禾下意识转头，才发现魏明烬不知何时正站在身后。
“在想公子何时过来，妾都饿了呢！”辛禾撇撇嘴，一副委屈至极的模样。
魏明烬负手含笑：“诓人之前，是不是得先将碗收起来？”
“妾喝的是红糖姜水。”说着，辛禾生怕魏明烬不信似的，将碗往魏明烬面前凑了凑。
红糖姜水虽被辛禾喝完了，但碗上却残留有姜味。
魏明烬不禁蹙眉：“你来月事了？”
辛禾讨厌姜味，只要来月事难受时，她才会喝姜熬的红糖水。
“是呀，妾这会儿好难受。”辛禾一手捂在肚子上，蹙着眉心，娇气哼哼着。
魏明烬一撩衣袍在她身侧落座，将大掌贴在辛禾小腹上，替她轻柔的同时，语气不悦：“你又喝避子汤了？”
他记得，辛禾刚跟他时，每次来月事似乎并没有像现在这般常常难受。
辛禾现在小腹坠坠的疼，听见魏明烬这话，她顿时在心里翻了个白眼。
不喝避子汤难不成还要再弄个孩子出来吗？
但她面上却不敢对魏明烬这般无礼，只柔弱无骨依偎过去靠在魏明烬肩上，可怜巴巴道：“妾也不想喝，但妾没办法呀。妾如今名义上还是老爷的妾室，老爷都过世两年多了，妾突然又有了身孕，那回头族老们还不将我浸猪笼？”
“你是怪我没给你名分？”魏明烬替辛禾揉着小腹的手一顿，抬眸看她。
“妾不是这个意思。”
之前魏明烬无意得知辛禾一直在喝避子汤时，曾嘲笑辛禾胆小，还说有孩子了，她可以生下来。
有他在，没人敢置喙什么。
辛禾嘴上答应了，但转头便立刻喝了避子汤。
魏明烬嘴上说的轻巧，来日一旦东窗事发，被惩处的只有她，和她肚子里那条无辜的生命。
男人的嘴骗人的鬼，若她信以为真了，那她就真是老寿星上吊自寻死路了。
但眼下魏明烬为此事隐有动怒之相，辛禾少不得得伏低做小安抚他。
“妾是想着，妾与公子来日方长，也不急在这一时要孩子嘛。再说了，公子不是说，待出了孝期就要带妾一道入京么？若妾有了孩子，如何受得了路途颠簸？孩子以后有的是机会要，但这是公子第一次入京赴试，妾想陪在公子身边嘛。”辛禾轻声软语的哄骗着魏明烬。
魏明烬却信以为真了，他的脸色这才缓和下来。
但辛禾却知道这还不够。
她宛若兔丝花一般，紧紧抱着魏明烬的胳膊，继续道：“至于名分这事，先前公子不是已经同妾说过了么，不论公子到何处，只要妾听话，公子身边总会有妾一袭容身之处的。难不成公子在哄骗妾？”
说到最后一句时，辛禾脸上恰到好处的流露出不安惊惶来。
魏明烬脸上的不悦这才彻底消散，他抬手在辛禾的眉心惩戒似的敲了一下：“我既答应了你，自然不会言而无信。”
“可我听说，最近族老们一直在为公子做媒呢？”辛禾倚靠在魏明烬怀中，满脸委屈的打探消息。
魏明烬娶谁辛禾都不在乎。
可眼下，她在魏明烬面前扮演的是离了他就不能活的菟丝花。若她对魏明烬的婚事表现出无动于衷的模样，魏明烬定然会生疑的。
所以在魏明烬面前，她少不得得演一演，让魏明烬安心。
“他们想做媒是他们的事，与我何干？还是禾娘觉得……”说到这里，魏明烬挑起辛禾的下巴，垂眸望着她，“我会被那群老东西拿捏？”
“在妾的心里，公子聪明绝顶见解独到，怎么可能会被几位族老拿捏呢！”辛禾仰着脸，以便让魏明烬更清楚的看见她眼底的信赖笃定。
魏明烬被辛禾取悦了，他松开辛禾的下巴，将人揽在怀里：“你知道就好，再过段时间，我就送你离开魏家。”
辛禾闻言，面上仍装出乖巧的模样，但心中却砰砰直跳。
她被困在魏家快三年了，如今终于能离开了。
辛禾开始暗自期待起来。
但她等啊等啊，一直等到中秋过后，清源县再度飘起桂香时，奉墨给她送来了一碗乌黑的汤药。
彼时辛禾瞳孔猛地一缩，面上顿时流露出惊惧来，下意识看向魏明烬。
魏明烬搁下书，看见辛禾瑟瑟发抖的模样，既觉得好笑，又觉得她没出息。
“不过是一碗让你看起来身体虚弱的药而已，你怎么就怕成这个样子了？”
辛禾一愣，结结巴巴道：“看起来身体虚弱的药？”
“若不想个法子让你金蝉脱壳摆脱我父亲妾室的身份，你如何能与我一道光明正大去上京？”
听魏明烬这么说，辛禾脸上的惊惧这才消散了些许，但她还是不安的看着魏明烬。
魏明烬有心想要训斥，但看着她脸色煞白眸中惊惧未散的模样，话在唇舌上滚了一圈后，又被他咽了下去。
他转过头，朝奉墨伸手：“给我。”
奉墨立刻将汤药递给魏明烬。
魏明烬当着辛禾的面喝了一口，然后将药碗递给辛禾：“现在信了吧？”
辛禾忙双手接过药碗。
如今魏家上下皆是魏明烬的人，若魏明烬当真想要她性命，他大可不必用这么复杂的办法。而且这汤药他已经当着她的面喝过了，应该真的只是让人看起来身体虚弱的汤药。
所以辛禾不再犹豫，当真魏明烬的面，将汤药一饮而尽。
这碗汤药下去后，辛禾当天夜里就发热了。
请了大夫来看，大夫说是染了风寒所致并无大碍，给了汤药服用。
但服过汤药之后，辛禾非但没有好转，反倒越来越严重了。
之后辛禾开始反反复复的发热，整个人也日渐昏睡起来。魏明烬请了许多大夫来瞧，汤药流水似的往翠微院送，但辛禾的身体非但没有起色，反倒是每况愈下了。
这日，辛禾难得有短暂的清醒，她让明夏扶她到窗畔坐一会儿。
自中秋过后她就病了，如今缠绵快大半个月了，窗外的桂花已经落了，木芙蓉此刻开的正盛。
有脚步声响起，紧接着有人在门外禀：“姨娘，有庆求见。”
有庆，琼华的丈夫。
自琼华成婚后，辛禾就再没见过琼华了。但偶尔却能从下人口中听到琼华的消息。
她们说，琼华如今过的很好，她和有庆成婚后，两人开了一间小饭馆，小日子过得很是红火呢！
辛禾思虑好一会儿，最终摇摇头：“不见。”
她马上就要离开魏家了，不见任何跟琼华有关的人，对琼华就是最好的保护。
那侍女去了，很快又回来了。
但她回来时，手中多了一个篮子。
篮子里装着石榴。
那婢子道：“姨娘，有庆托婢子转告您，说当初您心善成全了她和琼华，今日她是来向您报喜的，说是前两天琼华已被诊出有了身孕。”
“我知道了，你下去吧。”重新躺在软榻上，一副不甚在意的模样。
明夏仍在一旁伺候，过了好一会儿，她听辛禾道：“这石榴看着不错，你给我剥一个尝尝。”
辛禾的身体越来越不好之后，她便一直不思饮食。今日难得她想吃石榴，明夏忙应了声，立刻坐在小杌子上给辛禾剥了一小碗。
辛禾吃了一颗后，又吩咐道：“有点冷，你再给我取个毯子来。”
明夏应声去了后，辛禾才忍不住喜极而泣。
有了身孕好，有了身孕，琼华以后的日子就更有盼头了。
当天午后，窦嬷嬷也亲自来向辛禾报喜了。
“姨娘，琼华有身孕了，您好好养好身子，回头孩子满月了，您得去坐主桌呢！”
“我怕是等不到那个时候了。”辛禾朝窦嬷嬷笑了笑，伸出枯槁的手攥在窦嬷嬷的腕子上，声音虚弱道，“窦嬷嬷，琼华是个好姑娘，你和有庆得好好待她，否则我做鬼都不会放过你们。”
窦嬷嬷顿时吓的跪在辛禾面前：“是，老奴谨记于心。”
辛禾这才重新躺回床上，闭上眼睛：“我累了，你下去吧。”
当天夜里，丑时三刻时，翠微院骤然响起哭声。
辛姨娘没了。
第二日天亮后，魏明烬遣了人去十里村，向辛有志夫妇报丧。
辛有志夫妇当年靠将辛禾卖进魏家做妾，得了一大笔银子，他们当即便盖了青瓦房，也给大儿子娶了媳妇儿。
但不过两年，辛家就破败了。
辛有志的小儿子赌钱欠了赌坊的银子，赌坊天天追来十里村要赌债，搅的辛有志一家鸡犬不宁。
辛有志求助辛禾无门，为了保小儿子的性命，只得将新盖的青瓦房卖了还小儿子的赌债，一家人重新搬回摇摇欲坠的老屋过活。
为此大儿媳妇儿撂下话来，不分家就和离。
辛有志也知道自己此举对不起大儿子一家，只得答应了大媳妇儿分家的要求。
分家后，大儿子一家立马在老屋的界线上砌上了一堵墙，一副要同他们彻底断绝往来的架势。
而辛有志前脚掏空家底为小儿子偿还完赌债，后脚胡屠夫就上门来要钱了。
辛有志曾收了胡屠夫二十两聘银，说要将接回家的辛禾嫁给她。但魏明烬没放人，那二十两聘银也被辛有志填进小儿子的赌债里了。
胡屠夫来问他要银子，他自然没有。
胡屠夫也不同他废话，直接手起刀落废了他两条腿偿还。
魏家的下人找到辛有志家中时是辰时末，辛家所有人都下地干活了，只有辛有志拖着两条空荡荡的裤管坐在地上。
待魏家的下人说明来意后，辛有志非但不难过，反倒不住拍掌大笑：“死的好！那个六亲不认的白眼狼，早该死了！”
若非她见死不救，他们家怎么会落败成如今这副模样。
魏家的下人见状也不再多说什么，只回府将辛有志的反应告诉魏明烬。
魏明烬叹了一口气，道：“既然辛姨娘的亲眷不认她，那便在城外找个风水好的地方，好生将辛姨娘葬了吧。”
因辛禾是魏大老爷的妾室，她的“后事”办的十分低调。只有清梧院的两位姨娘，以及魏明绚来送她最后一程。
经过两年的锤炼，如今的魏明烬已褪去了从前的青稚，眉眼间也有了成熟稳重。
他站在辛禾的坟前时，眼眶通红的几欲能滴出血来。
她还这样年轻，怎么就突然病故了呢！
魏明绚觉得，老天无眼。
魏明烬则重重在他肩膀上拍了拍，宽慰道：“姨娘已逝，二弟节哀。”
魏明绚只得收起难过，勉强冲魏明绚笑了笑：“兄长，我没事。”
但一回头，看见那座新坟时，魏明绚的眼泪还是没忍住落了下来。
但魏明绚不知道的是，当天夜里他们回府后，辛禾的坟重新被挖开，有人将辛禾的尸身从棺材里抱出来，然后重新又将坟茔恢复成先前的模样后，便带着辛禾的尸身下山了。
山脚下，有一辆马车停在那里。
今夜无星无月，夜空漆黑的如墨倾倒，寂静的山林里却有一点星火在向前移动。
待近了后，守在马车旁的人仔细辨认一番后，隔着车壁禀：“公子，奉墨他们来了。”
过了约莫一刻钟，那点星火便移到了马车旁。
魏明烬撩开帘子，看了一眼奉墨怀中的人，伸手将人接过来。
池砚坐到车辕上，一扬马鞭，马便辚辚朝前行去。
魏明烬揽着怀中的人，感受到她身上活人的温度时，才在心中悄然松了一口气。
虽然辛禾在众人面前断气是服用假死药所致，且棺材里也留了气孔，不会出什么岔子。
但直到这一刻，魏明烬才觉得心定下来了。
如今城门已关，魏明烬一行人并未回城，而是在城外一处庄子中落脚。
待魏明烬抱着辛禾到庄子上时，已有人提灯等在那里了。
那人不是旁人，正是先前服侍过辛禾的明夏。
看见魏明烬将辛禾带来后，明夏忙跟进房中，将辛禾身上的寿衣脱下后，替辛禾擦洗一番，又重新替辛禾换了一身衣裙。
明夏刚做完这一切后，辛禾也悠悠醒转了。
“姨娘，您醒啦。”明夏面色一喜，当即便道，“公子就在外面，婢子去请公子。”
话落，明夏就跑了出去。
辛禾躺在床上，看着周遭陌生的环境，只觉她做了一个长长的梦，梦醒后她就来这里了。
这是哪里？！
辛禾正觉茫然时，魏明烬已撩袍在她床畔坐下，关切望着她：“可有哪里不舒服？”
“渴。”辛禾沙哑开口。
魏明烬便倒了茶来，让辛禾倚在他身上，慢慢喂辛禾喝。
直到两盏茶喝完之后，辛禾才生出了自己回到人间的真实感。
她抱住魏明烬，将头埋在魏明烬怀中，身子不住发抖：“公子，妾好怕。”
“怕什么。”魏明烬大掌抚着辛禾的脊背，温声音温润含笑，“我父亲的辛姨娘已经病故了，从今以后，你只是禾娘。”
辛禾应了声，紧紧抱着魏明烬不放。
之后明夏备了吃食来。辛禾已有三日不曾用饭，但她却毫无胃口，只浅浅用了半碗粥就说自己饱了。
明夏进来将饭菜撤下去后，辛禾又依偎在魏明烬身身畔，不安问：“公子今夜会留在这里么？”
魏明烬颔首。
待到就寝时，魏明烬正要熄灯时，辛禾突然道：“公子，留一盏吧。”
魏明烬挑眉，对上辛禾希冀的目光后，便将那盏灯留下了。
夜渐渐深了，外面偶尔有风声响起。
魏明烬已经睡着了，辛禾蜷缩在他身边，睁大眼睛啃着自己的指甲。
虽然先前服了假死药，但躺在棺椁中时，辛禾曾有过短暂的清醒。
棺材里黑漆漆的，只有她一个人，她听见了土砸在棺椁上的声音。
那一瞬间，辛禾心中涌起了无限恐惧。她怕自己真的会就这样死了，她曾拼命想推开棺木，奈何身上软绵绵的使不上半分力气。
她试图开口，也发不出声音。
她躺在棺材里动弹不得，只能惊恐的听着土砸在棺椁上，一点一点将她埋在地下的声音。
虽然很快之后，她又失去了意识。
但那短暂清醒里的惊恐却像是烙进了辛禾的心底一般，此刻哪怕亮着灯她也不敢睡，她只能紧紧抱着魏明烬的的胳膊，睁着眼睛捱到天明。
直到第一声鸡鸣声响起后，她才撑不住睡了过去。
辛禾这一觉睡了很久，等到她再醒来时，身侧已没有魏明烬的身影了。
日光穿透窗纸，落在屋中的桌椅上，泛出斑驳的光影。
明夏听见动静从外面进来，见辛禾拥被坐在床上，忙快步过来：“姨娘您醒啦，正好公子为您请的大夫也到了。婢子服侍您梳洗用过饭后，让大夫替您瞧一瞧？”
辛禾点头。
明夏便端了热水进来。辛禾自己净过面后坐在铜镜前，一面熟练的自己梳头，一面问明夏：“公子呢？”
“公子有事先回城了，说是改日再来看姨娘。”
辛禾听明夏这么说，便也不再多言。
用过朝食后，那大夫被请了进来为辛禾诊脉。
辛禾服用过让身体虚弱的汤药，以及假死药，是药总有三分毒。
那大夫替辛禾诊过脉后，说她的身体并无大碍，只需喝几副汤药调理一番就无碍了。
之后大夫开过药方就离开了，明夏去煎药，辛禾则在庄子上转悠起来。
很快，她就将庄子上摸清楚了。
这庄子上除了有一户庄头负责这里的所有佃农外，就只剩下她和明夏两个人了。
第49章 逃走
之后辛禾就在庄子上住了下来。
而魏明烬快出孝期了,再加上他打算一出孝期就赴京，这样正好能赶上明年的春闱。所以这段时间魏明烬很忙，只有偶尔抽空才能去庄子上一趟。
但即便如此,辛禾每日做了什么，魏明烬仍了如指掌。
虽然最近这一年多里，辛禾一直十分乖巧,也再未流露出想要逃离的念头。
她宛若被豢养的失去了野性的雀儿,对他俯首帖耳,一副身心依赖的模样。
但魏明烬却仍没有掉以轻心。
此番将辛禾假死送去庄子上之后,魏明烬故意将下人都撤走,给辛禾逃跑的机会。
但没想到，独自被留在庄子上的辛禾,非但没有任何逃跑的意图，反倒带着明夏在庄子附近找野菜摘野果，每日都忙的不亦乐乎。
这日戌正时分，奉墨从外面进来。先是一如既往的禀了辛禾一整日的动向后,然后将一个装满山果的篮子呈到魏明烬面前：“公子，这是姨娘亲手摘的野果,姨娘让李庄头派人给您送来,还让问您什么时候得空，去庄子上看她。”
自从辛禾被送到庄子上之后她虽然挖野菜摘野果忙的不可开交，但每日早起和临睡前，她都会要问一回明夏，魏明烬什么时候来看她,仿佛是怕魏明烬将她弃之不顾了。
百忙之中的魏明烬往篮子里看了一眼。
篮子里是野梨和山楂。
魏明烬颔首,示意自己知道了。
奉墨见他没有其他吩咐，便提着篮子出门,将里面的山果洗了一部分，装在白瓷盏里给魏明烬放在桌案上。
魏明烬这段时间很忙。
如今已是十月中旬了，下个月他便能出孝了，魏明烬打算下月月底就带辛禾赴京赶考。
到京城时，正是腊月底。在京城过个年，春二月正好下场参试。
两年前，他父亲过世后，魏明烬便已陆续将家中的产业转去京城了，如今清源县这里只剩下十之一二了。
这十之一二都是不好挪动的生意，一部分被魏明烬变卖了，另外一部分魏明烬则直接交给了魏明绚打理。
经过这一年多的磨炼，如今的魏明绚逐渐能独挡一面了。
得知魏明烬要将这一部分生意交给他时，魏明绚生怕让铺子赔了，忙连连推辞。
魏明烬则拍着他的肩膀，语气温和同他道：“这些只有交给你我才能放心。”
先前族老们轮番来魏家，为魏明烬做媒。被婉拒后，有人便将主意打到了魏明烬的产业上。
魏明烬也不惯着他们，他直接说他已将一部分产业移至京城了，而剩下的这部分，他是要交给魏明绚打理的。
那帮族老们虽然恨魏明烬精明，但又不敢同魏明烬撕破脸。
毕竟一人得道鸡犬升天。魏明烬才华横溢，明年春闱金榜题名，几乎是毫无悬念的事。他若高中做官了，他们与有荣焉的同时，魏氏在清源县的地位也能跟着水涨船高。
魏明绚则被魏明烬的话感动得一塌糊涂。
他父亲过世后，若不是魏明烬处处让人帮衬着他，只怕他们二房早就垮了。如今族中人争相想替魏明烬打理这些产业，但魏明烬却坚定的说，这些产业只有交给他，他才能放心。
族中比他擅长做生意的人多得是，他何德何能能得魏明烬如此信赖。
“可是兄长……”
“没有可是。”魏明烬打断魏明绚的话。
魏明绚如今在生意上可以独挡一面了，但在亲人面前，却还是一副婆婆妈妈的模样。
魏明烬心里有些不耐烦，但面上却仍装出一副对他兄弟情深的模样：“明绚，你我虽不是一母同胞的亲兄弟，但我心里却一直拿你当亲弟弟看的。旁人我信不过，我只信你，你明白吗？”
魏明绚到底涉世未深，顿时被魏明烬这番话感动的痛哭流涕。
他一边抹着眼泪，一边语气坚定向魏明烬保证：“兄长，你放心，我一定不会让你失望。”
“嗯，我信你。”
冬日昼短夜长，时光一日一日飞逝的极快。
转瞬便到了十一月中旬，彼时魏明烬守孝期满。魏家再次杀猪宰羊，设置祭礼，魏氏族人前来祭奠，魏明烬在坟前除服后，便意味着守孝结束，从此他就可以下场赴试议婚娶妻了。
这日魏氏的族老们也在，看着除服过后，被人簇拥着的魏明烬，魏氏族老们心中五味杂全。
他们魏氏出了魏明烬这样一个才子，是他们魏氏之幸。
但如今的魏明烬，虽然面上仍旧是温润如玉的君子模样，待他们也与从前一样客气有礼。
可经过做媒和产业那两件事后，魏氏族老们算是看出来：魏明烬非池中之物不假，但他也非表面上看着那般温润好说话。
但即便如此，眼下魏明烬高中在即，们还想着日后沾一沾魏明烬的光，自然也不敢同他撕破脸皮。
除服过后，魏明烬将魏家最后一点琐事料理完之后，便择了冬月二十六这个吉日，带着池砚一道入京赴试。
从清源县入京水陆皆可，而魏明烬选择的是陆路。
冬月二十六辰正时分，魏明烬一行人便动身了。魏明绚早早来大房这边，一路将魏明烬送至城外。
兄弟二人道别后，魏明绚洒泪目送着魏明烬的马车走远直到看不见了，这才依依不舍的转身折返回城。
而池砚赶着马车沿着官道行了约莫两刻钟，远远就看见官道旁停着一辆马车，马车旁站着三个人。
其中一人戴着幕篱看不清面容，而另外两个人，一个是明夏一个是奉墨。
池砚将马车赶至他们三人身前停下，然后跳下马车，将脚凳放好。
明夏便扶着辛禾上了马车。
甫一撩开车帘，辛禾看见端坐在车内，一手执卷的魏明烬时，当即便开心扑过去，抱住魏明烬的胳膊，半是委屈半是撒娇道：“妾还以为，公子不要妾了呢！”
那厢池砚已一挥鞭子，马车重新又辚辚行驶起来。
魏明烬放下书卷，将辛禾揽进怀中，抚着她的乌发，浅笑道：“怎么会呢！”
辛禾不说话，只宛若怕被人抛弃的狸奴一般，紧紧抱住魏明烬的腰，窝在他怀中不肯起身。
魏明烬轻笑一声，也就随她先去了。
魏明烬在动身前，已给京城的管事们去信了，所以他们此行便算是轻车简行，只有两辆马车。
一辆是魏明烬与辛禾坐，另外一辆则放着他们的行囊。
两辆马车昼停夜歇，一路上辛禾将魏明烬照顾的极好。
魏明烬看书，辛禾就在旁为他端茶倒水。魏明烬若写文章，辛禾便替他挽袖研磨。
即便如此，魏明烬仍未完全信任辛禾。
上京这一路上，他不着痕迹给辛禾制造了很多次便于她逃跑的机会，但辛禾却一次都没有尝试过逃跑，她一直安分守己的待在他身边。
魏明烬这才略微安心。
他们冬月二十六从清源县出发，抵达京城时，已是腊月二十了。
马车驶过城门，穿过熙攘的街市时，辛禾没忍住撩开帘子向外看。
外面落日熔金，夕阳的余晖洒在雕梁画栋的房屋上，闪烁着璀璨的金色光芒。主街阔约二百余步，行人络绎不绝。不远处的珠翠红楼上，有浓妆美人凭栏而立，正朝行人挥舞着帕子，媚眼如丝的邀他们登楼。
这便是天子脚下的京城了。
马车辚辚而行，辛禾趴在窗边，好奇的望着这个陌生的地方。奉墨则赶着马车，轻车熟路的往魏明烬在京城宅子的方向赶。
今年开春后，魏明烬让奉墨来了趟京城，与京中掌柜一起为他置办宅子。
奉墨在京中跟着庄宅牙人看了许多宅子，最后才敲定了如今这座宅子。
新宅坐落在城北的梧桐巷。
是座两进两出的宅子，宅中移步换景，各处修建的十分雅致。
前宅子的主人是工部官员，这宅子里的许多地方，都是前主人亲自设计建造的。因他要告老还乡，才将宅子出售。
到了宅子前，奉墨勒停马后，便上前去叩门。
宅子中的下人都是奉墨亲自挑选的，所以门房自然也认识奉墨。
“公子到了，快叫几个人来搬东西。”
那门房忙不迭照办。
辛禾与魏明烬一道下了马车，仰头看向门前的宅子。
此时已是掌灯时分，两盏竹骨灯在门口摇曳着。没一会儿，府中的下人便鱼贯而出来向魏明烬行礼。
魏明烬点头应了，带着辛禾一道入府。
府中的管事亲自提灯引路的同时，又向魏明烬禀：“得知公子这几日会抵京，小人已将府中又收拾了一番。公子您住主院，至于这位……”
管事的目光看向辛禾。他不知辛禾的身份，所以不敢贸然安排。
但这管事的脑子转的很快，他只停顿了两个弹指，便道：“离主院最近的是松雪院和清竹苑。”
“她与我一道住主院。”
原本还以未来京后就能单独住的辛禾：“……”
“是。”那管事应了声，也不敢多问。
这宅子里的下人已配备齐全了，见主人来了之后，他们当即便忙碌起来。
魏明烬他们一行人舟车劳顿，到了府中后沐浴更衣，草草用过夕食后，便皆就寝了。
不知道是换了个地方的缘故，还是白天睡多了，躺在魏明烬身边的辛禾毫无睡意，便时不时翻着身。
在她又一次打算朝里翻身时，腰上骤然横过来一只胳膊。
辛禾一愣，转眸，就对上了魏明烬睡眼惺忪的双眸。
“是妾吵醒公子了么？”辛禾忙道，“妾有些睡不着，要不妾还是去别的地方睡吧？”
说着，辛禾正要起身时，却被魏明烬抬手揽到身前。
“为什么睡不着？”魏明烬的声音里带着浓浓的困倦，“是搬到新地方不适应？还是有心事？”
搭在她腰上那只大掌的热度让辛禾无法忽视，辛禾只得道：“都有。”
“有什么心事？”
“在想公子来年的考试，还有……”说到这里时，辛禾顿了顿，才道，“还有妾的以后。”
辛禾在想着自己逃走一事。魏明烬却误以为，他是担心日后日后他娶妻，她在府中处境艰难。
“我说了，只要你听话，我的身边永远都有你的一席之地。至于其他的，你不必担心。”魏明烬此刻困倦至极，说完，他直接将辛禾揽在怀中，态度强硬道，“睡觉。”
辛禾便不再言语了，只是眼中滑过一抹浓浓的讥诮。
只要她听话，他的身边永远都有她的一席之地。这种日子她在魏家已经过够了。
先前，魏大老爷为了驯服她，让她听话，故意夜夜来她房里留寝，让其他那些姨娘们因妒生恨各种刁难对付她。
这时，他再以救世主的姿态出现在她面前，向她抛来可以拯救她于水火之中的杨柳枝。
那时她都没对魏大老爷屈服，魏明烬凭什么觉得，她会对他屈服？
他是觉得，他有一身好皮囊吗？
辛禾的目光落在魏明烬身上。
魏明烬今年二十有一，他确实生了一副金玉皮囊。但每每在床上与她耳鬓厮磨时，也没有文人的文弱，反倒极为骁勇善战。
辛禾在魏明烬怀中换了个舒服的姿势后，打了个长长的哈欠。
可是再好的皮囊和再强健有力的身体，三年也足以让人生倦了。
窗外一轮冷月高悬，默然将人间这一刻的悲欢离合尽收眼底。
第二日用过朝食后，魏明烬去书房温书前，辛禾毛遂自荐：“公子，快过年了，不若妾去置办年货？”
魏明烬的目光在辛禾身上转了一圈，颔首应了。
辛禾当即便欣然去了。
不过她对京城不熟，除了带了些侍女小厮外，辛禾还叫上了奉墨。
“京城里公子的产业你最清楚，有些年货若能在自家铺子办，咱们就在自家铺子里办，也能省很多事。”
奉墨不知道辛禾要置办那些年货，便将魏明烬在京中的产业名目悉数同辛禾说了。
辛禾记在心中后，便高高兴兴去置办年货了。
之后辛禾一直从腊月二十一忙碌到腊月二十八。这八天里，辛禾每天用过朝食后就出门，一直到快用夕食时才回府。除了置办了大包小包的东西外，辛禾也暗自将京城各处的布局都摸清楚了。
到了过年这日，自入京后就在温书的魏明烬终于拔冗歇息了一日。
不同之前在清源县那两年，今年过年只有魏明烬和辛禾两个人。
所以今年的年夜饭并未摆在正厅，而是在魏明烬院中用的。一顿年夜饭吃的与平常并无太大区别，只是外面时不时传来的鞭炮声和欢笑声，昭示着今晚与平常不同。
辛禾斟满了一盅酒，举杯浅笑着敬魏明烬：“妾祝公子吉吉利利，百事顺意。”
“如花似叶，岁岁年年，共占春风。”①魏明烬说完，满饮杯中酒。
这两年多里，因魏明烬这个夫子教的用心，如今辛禾也渐通文墨了。她听完魏明烬的话笑了笑，没再说什么，而是也抬袖满饮了杯中的酒水。
因今晚是除夕夜，用过夕食后，魏明烬没再去书房看书了，而是与辛禾一道窝在狐裘榻上，听着外面时不时响起的爆竹声，看着漫天烟火盛绽，两人依偎在一起闲话家常。
但说着说着，不知怎么的，就成眼下这副场景了。
辛禾咬着自己的手背仰面躺在榻上，面色潮红眸色迷离，原本黑漆漆的夜空蓦的被烟花劈开，一时飒沓流星在天际如雨散落，将整个京城照的亮如白昼。
外面隐隐有风声呼啸而过，似乎还夹杂着有人欢呼：“下雪啦。”
而房中的辛禾却被逼出的一身汗。
有泠泠的水声响起，辛禾偏头，就看见了站在铜盆前净手的魏明烬。
他的手指削瘦而修长，指甲修剪的圆润整齐。
辛禾却只看了一眼，便红着脸移开了目光，默然低头整理衣裙。
魏明烬在京城既无亲眷也无朋友，所以也不用出府拜年。铺子里的掌柜们知道他是来京赴试，的无事也不登门叨扰。
是以除夕过后，魏明烬便继续成日待在书房中温书。辛禾有时去给魏明烬研磨，有时则自己在房中看话本子消磨时间，但更多的时候，她都是将侍女叫来，向她们打听京城的新鲜事。
来京的路上时，奉墨和池砚还照旧唤辛禾姨娘。
但来京城后，他们便都默契的改口唤辛禾辛姑娘。那底下人最擅察言观色。
辛禾虽没有名分，但却住在魏明烬的主院里，且魏明烬带来的两个随从皆对她尊敬有加，她们自然也不敢造次，便也恭恭敬敬的唤辛禾辛姑娘。
最开始辛禾听到这个称呼时，还觉得十分不适。
但如今时间长了之后，也慢慢适应了。
毕竟如今她虽摆脱了魏大老爷妾室的身份，但却是无名无分跟着魏明烬的。
下个月便是春闱了，如今京中人议论最多的就是春闱了。
除此之外，坊间议论最多的便是嘉和公主。
嘉和公主出身高贵，是圣上最宠的公主，她放话要在今科士子里挑个士子做驸马。
辛禾一听这话，下意识就朝魏明烬的书房看去。
魏明烬虽然自私凉薄，但他一贯会装。今年他榜上有名是板上钉钉的事情，且他又生了一副好皮囊，嘉和公主能看中他的概率极大。
“只是只怕没有学子愿意。”那侍女道。
辛禾不解：“为何？你不是说，嘉和公主是圣上最宠爱的公主么？若娶了嘉和公主，不就简在帝心了？”
“姑娘，您有所不知，我朝有律令，驸马不得在朝为官的。”
辛禾顿时懂了。
但凡能参加会试的，哪个不想高中在官场上大展抱负。可若尚公主了，那便意味着，他们往后余生便再与仕途无缘，只能做公主身边的陪衬了。
之后转眼间已又是上元节了。
这晚，一直埋头苦学的魏明烬突然来兴致，要带辛禾一道出门观灯。
去岁上元节观灯时，辛禾看的目不暇接。可直到来到京城后，辛禾才明白，何谓小巫见大巫。
同清源县那个偏僻的小县城不同，京城的上元节办的恢弘而盛大。
勾栏瓦舍灯火通明，丝竹管弦声声悦耳。街上车水马龙衣香鬓影，万盏华灯流光溢彩一直蜿蜒至天际。
如今的魏明烬与辛禾之间再无身份阻碍，见街上人多，魏明烬索性直接握住辛禾的手，拉着她顺着人流而行。
京城是天子脚下，南来北往的商客皆汇聚于此，街上有许多东西都是辛禾不曾见过的。
辛禾喜欢热闹，便径自往人群里钻。而魏明烬却嫌这热闹嘈杂，他陪着辛禾走一段路之后，便将辛禾拉住：“你想逛的已经逛的差不多了，从现在起你跟着我走。”
“好吧。”辛禾只好应了。
魏明烬不喜人多拥挤，便挑人少的地方走。
而辛禾是个喜欢热闹的，走了一会儿就觉得没意思，面上便露出索然无味之态。
魏明烬指了指前面：“那儿有个卖灯笼的小摊，我们过去瞧瞧。”
辛禾乖乖跟着魏明烬过去。
魏明烬这才松开她的手，指着小摊上的灯笼，道：“喜欢哪盏？我买给你。”
辛禾兴冲冲挑了盏提篮花灯。
结果一转头，看见魏明烬眸光深邃看着她。辛禾顿时便转头，又指着一盏灯：“老板，除了这个，我还要那盏独占鳌头灯。”
小贩立刻将那盏灯取过来递给辛禾的同时，一面笑呵呵恭维：“夫人也是陪夫君来京赴试的吧？小老儿观这郎君面相，便知郎君定然才高八斗。今夜夫人又替这郎君买了小老儿这盏独占鳌头灯。定能保郎君中个进士回来，回头再为夫人争个诰命夫人。”
“多谢您吉言。”辛禾也没多解释，径自将那盏独占鳌头灯塞到魏明烬手中。
魏明烬虽然没再多说什么，但却又握住了辛禾的手。
上元节过后，一日一日便过得极快，转瞬便到了应考的日子。
这日辛禾与奉墨和池砚等人收拾妥当后，一同乘着马车送魏明烬去赶考。
贡院门口马车拥塞，到处都是水泄不通。有来应考的学子，也有来相送的人。
下了马车后，辛禾将奉墨备好的考篮交给魏明烬时，正要开口说话，一道男声先一步响起来：“魏兄，辛姑娘。”
魏明烬与辛禾同时扭头，就看见了一个褐色的身影朝他们这边过来。
来人名唤李善，是云州那边来的举子。去岁上京时，他们在路上遇见同行过一段时日。
辛禾便将话咽了回去，转身与魏明烬一同和李善打招呼。
李善是个话篓子，之前他们一起同行时，他除了睡觉和吃饭之外，嘴就没停过。魏明烬嫌他话多，便以要去探望一位亲戚为由与他分道扬镳了。
而李善此人毫无眼色，哪怕魏明烬不欲与他深谈的意思表现的很明显了，但他却毫无察觉，仍缠着魏明烬喋喋不休说着话。
甚至在贡院门打开后，他还热情的要与魏明烬一同进贡院。
魏明烬只得直白道：“还是李兄先行一步吧，我有几句话要同他们交代。”
这下李善可算是反应过来了，忙道了声不好意思后，便提着考篮先去前面排队了。
魏明烬这才得以同辛禾单独说话。
他伸手抚上辛禾的面颊，眸光幽深望着她：“禾娘，我考完试出来，还能见到你吗？”
直到现在，魏明烬仍未对辛禾彻底放心。
辛禾握住魏明烬的手，迎上魏明烬的目光，甜笑道：“待公子考完那日，我与奉墨和池砚一道来接公子回家。”
“好。”魏明烬应了，但在临走前，他的目光又朝奉墨扫了一眼。
奉墨瞬间会意，冲着魏明烬轻轻颔首。
待魏明烬进了贡院后，辛禾便与奉墨与池砚一道折返回府了。
本朝的春闱要考三场九日。
魏明烬不在这九日里，奉墨和池砚已经做好二人轮班盯梢的准备了。
但让他们没想的是，这九日里辛禾连一步府门都没迈出去。成日不是待在主院里为魏明烬缝制衣袍，就是在府里逛园子。
若辛禾还想逃，魏明烬进贡院这九日，对她来说是最好的机会，但辛禾却这般安分守己，这让奉墨和池砚对辛禾彻底放下了戒心。
辛禾说到做到，待第九日贡院大门打开那日，魏明烬同赴考的学子们一起出来时，一眼就看见了站在人群里的辛禾。
辛禾穿着梅子青色的衣裙，头梳低髻，鬓边簪着一朵浓艳的山茶花。看见他时，她眼睛一亮，旋即提裙穿过重重人海朝他跑过来。
“公子……”辛禾刚在魏明烬站定，正要说话时，却被魏明烬揽进怀里。
先前答完考卷后，魏明烬坐在考舍里，听着外面潺潺的雨声时，他心里泛起一层浓浓的焦灼。
这九日他被关在贡院里，也不知道府里怎么样？更不知道辛禾怎么样了？
她若想离开他，这是最好的机会。
在踏出贡院门的那一瞬，魏明烬甚至做好了辛禾逃走的准备。
这一刻，将辛禾拥入怀中时，魏明烬才觉得，自己一颗心终于落到了实处。
辛禾则圈住魏明烬的腰身，柔声笑道：“妾答应公子，今日会来接公子归家的，妾没有食言。”
魏明烬喉结滚了滚，应了声嗯。
在贡院这九日里，辛禾心想魏明烬定然吃不好也睡不好，便早早吩咐人备了热水饭菜。
魏明烬甫一回府，便先沐浴了一番。原本他是打算倒头就睡的，却被辛禾制止了。
“妾已命厨下备好了饭菜，公子用些才睡吧？”
对上辛禾殷切的目光，魏明烬将拒绝的话咽了回去，颔首应了。
很快，下人便将饭摆上了。满满的一大桌子，都是按照魏明烬的口味准备的。
魏明烬胃口不佳，勉强吃了些便搁下碗筷了。
辛禾见状也不再勉强，她让人将饭菜撤下后，刚进内室就被魏明烬攥住手腕，魏明烬神色困顿：“陪我睡一会儿？”
“妾不困。”辛禾替魏明烬脱了外袍。服侍魏明烬躺下后，她又替他掖了掖被角，笑容温婉恬静，“公子好好睡吧，待公子睡醒时，妾给公子备了一个惊喜。”
“什么惊喜？”
辛禾狡黠一笑：“待公子睡醒就知道啦。”
魏明烬见状也不再多问，便阖上眼睛。
辛禾弯腰将他的靴子摆正，然后放下纱帘，轻声推门出去。
魏明烬即将睡着前，又转头朝门口的方向看了一眼。
一身碧色衣裙的辛禾走到门口，提裙正要迈过门槛时，她似是有所察觉，转头冲他弯唇笑了一下后，便将门阖上离开了。
日光璨璨，午后的庭院寂静无声。
院中的桃花静静绽放，偶尔有风拂过，吹得花瓣簌簌而下，落了树荫下蜷缩着身子睡觉的猫儿一身。
而猫儿浑然不觉，仍睡的香甜深沉。
这是一个普普通通的午后。
普通到一向警醒机敏的魏明烬毫无察觉，眼睁睁看着辛禾离开。
而辛禾离开后，就再也没回来了。
第50章 醒来
魏明烬在贡院考试这九日里,奉墨一颗心一直悬着。
哪怕辛禾表现的十分安分守己，但他仍不敢掉以轻心。直到如今魏明烬归来后，奉墨才算彻底松了一口气。
得知魏明烬用过饭后歇息了,奉墨想着短时间内，自己应该也没有其他差事，便也想着回房中补个觉。可他前脚刚回房,后脚便有人来传话,说辛禾找他。
原本已脱了外裳的奉墨只得迅速又将衣裳穿好去见辛禾。
辛禾同奉墨道：“公子下场考试辛苦,我打算给公子一个惊喜,你能陪我出趟门么？”
自他们来京城之后,但凡辛禾出门，池砚和奉墨总有一个,要以保护之名跟在辛禾身边，所以这次辛禾直接来找奉墨。
奉墨自然不敢拒绝，当即便与辛禾一道出门。
如今春二月，天气温暖和煦,正是呼朋唤友出门踏青游玩的好时节。
辛禾如今已将京城各处都摸透了，她径自带着奉墨去买她想要的东西。
短短两刻钟,奉墨面前抱着的东西已垒成小人高了。
辛禾拍了拍手,道：“我想买的东西已经买的差不多了，接下来就剩去趟布料店了。”
说完，辛禾轻车熟路带着奉墨到了一家衣料铺子。
女掌柜的热情迎上来：“姑娘里面请，小店有衣料也有成衣，姑娘是想买衣料还是买成衣？”
“成衣衣料都看看。”
“好,成衣在这边。”说话间,那女掌柜便带着辛禾去看成衣。
辛禾转头同奉墨道：“我估计还得一会儿，你先将东西放下,坐哪儿歇一歇吧。”
奉墨应声称是后，将手中的东西放在桌子上，然后自己在一旁的椅子上坐了下来。
辛禾一面看衣料的同时，一面同女掌柜道：“我们二人走了许久，现下我有些渴，不知掌柜能否给我们倒盏茶喝？”
“自然可以。”
那掌柜忙吩咐店中伙计倒了茶来。
辛禾拿一盏道：“我那个随从规矩重，只怕这位小哥送过去他不敢喝，我给他送过去吧。劳烦女掌柜将刚才说的那匹雨后天青色的缎子找出来，我等会儿来瞧瞧。”
“哎，好。”女掌柜忙转身去找料子了。恰好又有客人登门，那伙计忙去招呼新客人了。
辛禾端了盏茶走到奉墨跟前。
奉墨刚站起来，辛禾已浅笑着将茶盏递过来：“掌柜说他们铺子里又新进了一批料子，极适合裁衣，她正在给我找呢，估计得一会儿，你先喝盏茶在这儿歇歇。”
他们出来也快小半个时辰了，奉墨这会儿确实口干舌燥，他谢过辛禾后，便不疑有他的捧着茶盏喝了起来。
很快女掌柜就将辛禾要看的料子找出来了，但辛禾看过后不喜欢。
女掌柜便热情道：“我们楼上还有一批料子，我带姑娘上去瞧瞧？”
“也好。”辛禾与女掌柜一道上楼去了。
奉墨便老实的坐在角落里等着的同时，目光一直落在楼梯上。
他等啊等啊，不知怎么的，突然有困意涌了上来。
奉墨想着许是最近这段时间一直提心吊胆没睡好的缘故，他在自己脸上轻拍了几巴掌，试图让自己清醒。
但却无用，他仍困的眼皮直打架。
奉墨跟着辛禾出来了好几次，知道辛禾买东西向来磨叽，便想着那就闭目养会儿神吧。
初时闭目养神的奉墨耳朵一直听着周遭的动静。
虽然衣料店里人来人往，但他能辨认出辛禾的脚步声。
一开始，他的耳朵确实在听着。但后来不知怎么的，竟然就那么睡着了。
衣料店里人来人往的，但因辛禾特意“交代”过，所以无人去叫醒打扰奉墨。
再加上先前那九日里，奉墨没有一夜能睡好。今日身心骤然皆放松下来后，他便睡的格外香甜，格外沉。
直到一阵闹哄哄的吵嚷声将他吵醒，奉墨才耷拉着眼皮坐起来，一手搭在后脖颈上揉着，一边随口问：“什么时辰了？”
但却无人应声。
刚睡醒的奉墨这才骤然反应过来，他现在不是在府里，而是跟着辛禾出了门。
辛禾呢？
奉墨立刻从椅子上弹跳起来，冲到柜台前，一把拽住男掌柜的衣领：“我家姑娘呢？”
那男掌柜猝不及防被奉墨拽的一个踉跄，他又气又怒：“你家姑娘谁啊？我怎么知道？”
“是个碧色罗裙的姑娘，大概有这么高……”奉墨对照着自己的身形比到一半，见先前那伙计还在，便松开男掌柜的衣领，去逼问那伙计。
那伙计却道：“你家姑娘早走了。”
“走了？！”
“是啊，走了得有两个时辰了吧。她临走前还交代我们，说你最近辛劳，让我们不要吵醒你……”
奉墨的脑子轰的一下炸开了。
那伙计后面的话，他一句都没听见，他满脑子都只有那一句“走了得有两个时辰了吧。”
奉墨倏的转头，就见先前还春阳璨璨的外面，此刻已是红霞满天。
他是习武之人，而且有差事在身，再困也不能一下子睡两个时辰。
奉墨骤然响起先前辛禾递过来的那盏茶。
那盏茶有问题。
奉墨当即踉踉跄跄出了衣料铺子，看见有人牵马而过，他当即扑过去一把抢走对方的缰绳，便翻身上了马背。
“哎，我的马！来人，有人抢马啦！”
马的主人当即尖叫起来，伸开胳膊试图阻拦奉墨，不让他离开。
奉墨则拉住缰绳，飞快丢下一句，“对不住，我有急事在身，借你马一用，回头我就给你送过来。”
说完，奉墨顿时一掌狠狠拍在马臀上，马吃痛顿时撒蹄狂奔起来。
那马主人不想被踩成烂泥，当即便闪身躲开了。
“哎，小哥，你的东西没拿，东西！！！”衣料铺子的伙计追出来时，就见奉墨的衣角在街角一晃，便消失不见了。
奉墨心里抱着最后一丝幻想。
魏明烬进贡院这九天里辛禾都没逃，如今魏明烬都已经回来了，她怎么可能还会逃呢！
她或许是看自己睡着了，不知道他什么时候醒来，但她又不想等他，所以自己先回府了。
对，一定是这样。奉墨自欺欺人的想着。
他一路打马疾行回梧桐巷。
远远看见府门后，他勒住缰绳，马还未停稳，他已从马背上翻身下来。脚步虚浮而急切的去找门房。
“辛姑娘呢？辛姑娘回来了没有？”
“没有啊，辛姑娘不是跟奉墨哥你一起出门的吗？”门房怯生生答。
奉墨听到这话脸色骤然变得煞白，他踉跄着想进府去找魏明烬禀，可因走得太急不小心一脚踩空，竟然一下子跌跪在地上。
“奉墨哥，你没事吧？”几个门房吓了一跳，忙上前去扶他。
奉墨此刻一句话都说不出来，被扶起来之后，他便面色仓惶往主院而去。
他得将此事告诉他们公子。
主院静悄悄的，知道魏明烬要补眠，下人们无事便不出来走动。
但在奉墨踉跄进院的那一瞬间，池砚突然就蹿了出来。
看见奉墨满头大汗，整个人摇摇欲坠时，池砚还吓了一跳，忙扶住他：“你怎么了？生病了？”
说着池砚下意识将手掌贴在奉墨的额头上。
不烫啊！
奉墨却一把将他的手拍开，沙哑问：“公子还没醒？”
“没呢！”池砚说完，见奉墨还要往魏明烬的卧房门口去，忙一把拉住他，“公子一连九日没睡好觉，你要不是有十万火急的事，最好等……”
“等不了。”奉墨推开池砚，满脸绝望，“辛姨娘不见了。”
池砚闻言，脸色也顿时骤变。
他们公子向来有起床气，如今骤然被叫醒后要面临这样一个噩耗，池砚不敢想，奉墨会面对怎样的狂风暴雨。
下一刻，池砚没有丝毫犹豫，便与奉墨一道去了。
他们两个人一同承受魏明烬的怒火，总比奉墨一个人承受的好。
很快，明夏也知晓了此事。
明夏和池砚与奉墨相识已久，震惊过后，她在心里叹了口气，同他们道：“你们先在这里等一会儿，我进去看看公子醒了没有。”
“多谢姐姐。”池砚忙拖着奉墨向明夏道谢。
明夏转身推门进屋去了。
时近黄昏，房中光线暗淡，但依稀能看见床幔低垂，一双靴子整整齐齐的摆在脚踏上。
显然魏明烬还没醒。
明夏顿时又在心里叹了口气。
魏明烬醒了，奉墨和池砚进来禀辛禾不见了是一回事。可若魏明烬没醒，奉墨和池砚将他叫醒向他禀辛禾不见了，那就是另外一回事了。
而今日，显然奉墨和池砚运气不好。
明夏虽有心想帮他们，但也无能为力。
明夏转过身，正欲退出去时，床幔里突然传来魏明烬的声音：“禾娘，过来。”
明夏脚步一顿，旋即转过身行礼：“公子，是婢子。”
床幔里的人顿了顿，旋即一只手撩开帘子，露出魏明烬那张睡眼惺忪的脸。
“何事？”魏明烬问。
若无事，明夏不会在不知道他醒没醒时进来。
“回公子，奉墨和池砚在外面，说是有事要向公子禀。”
魏明烬捏了捏眉心，垂下眼睫道：“让他们进来。”
明夏应了声退了出去。
很快，奉墨和池砚二人就同手同脚的进来了。
魏明烬刚醒，整个人此刻还有些没缓过神来，正倚在软枕上。听见脚步声后，他头也不抬道：“说。”
奉墨咚的一声就跪在了魏明烬面前。
“公子，辛姨娘不见了。”奉墨哆哆嗦嗦禀。
魏明烬与辛禾的关系，他们三个从清源县一道来京的都晓得，所以私下在魏明烬面前，他们还是遵照旧日唤辛禾姨娘。
魏明烬揉着眉心的手一顿，一张冷白如玉的面上，难得闪过一丝茫然。
他刚醒来，神思还有些混沌，一时竟没懂奉墨话中的意思。
“什么叫辛禾不见了？”魏明烬将揉着眉心的手放下来，怔怔望着奉墨。
“先前公子睡下后，辛姨娘来找小人，说是要给公子准备一个惊喜，让小人与她一道上街买些东西，小人便与辛姨娘一道去了。逛到一家衣料铺时，姨娘递给小人一盏茶，让小人边喝茶边等她。小人喝完茶之后，不知怎么的，竟就迷迷糊糊睡过去了。等小人再醒来时，姨娘已经不见了。”奉墨跪在魏明烬面前，抖着声将经过复述了一遍。
这次魏明烬听懂了。
辛禾不见了。更准确的说，她逃走了。
反应过来的这一瞬间，魏明烬只觉荒谬和不可置信。
辛禾上次出逃，已是两年前了。
这两年里，虽然辛禾在他身边百依百顺，但魏明烬仍从未对她掉以轻心过。
无论是过去那两年里，还是来京的路上，他都曾给过她好些逃跑的机会。但辛禾却宛若是无他不能活的兔丝花，紧紧依偎在他身边，不曾动过一次逃跑过的心思。
百般试探后，魏明烬已经信她没有二心了。
可现在，她却逃走了。
魏明烬脑海中不由浮现出他睡前，辛禾离开前，曾冲他狡黠一笑说：“待公子睡醒后，妾有个惊喜给公子。”
原来这就是她给他的惊喜。
魏明烬怒极，气极，恨极，但最后却反而笑了：“禾娘啊，你确实给了我好大一个惊喜。”
奉墨和池砚齐齐跪在地上，身子止不住的发抖。
“池砚，让管家去官府报官，你亲自领人去找。三日内，我要见到人，生死不论。”
听到最后那句话时，奉墨和池砚身子齐齐颤了颤。
他们公子虽然最恨痛恨，但辛禾到底陪伴了他多年多，且当年还为孕育过子嗣，虽然最后那孩子没能平安生下来，但他们之间到底有几分情意的。此番辛禾逃走虽然确实有错，但生死不论是不是太残忍了些？
但眼下魏明烬正在气头上，奉墨和池砚都不敢触魏明烬的霉头。
“至于你……”魏明烬的目光落在奉墨身上，眼里杀意毕现，“一个弱女子都能将你玩弄于鼓掌间，留着你还有什么用？”
“公子，奉墨有错确实该罚，但眼下当务之急是找到辛姨娘。小人一人难免力有不逮，不若让奉墨先与小人一起找辛姨娘。待找到辛姨娘之后，您再罚他？”池砚小心翼翼为奉墨求情。
奉墨也磕头道：“公子，此番是小人办事不利。辛姨娘是在小人面前丢的，小人恳请公子给小人一个机会。待小人找到辛姨娘后，小人愿自戕谢罪。”
京城不比清源县，如今的魏明烬既无官身也无人脉，多个得力之人找辛禾，就多一分尽快找到辛禾的希望。
魏明烬最终应了：“那你的命暂且欠着，待找到辛禾，我再取。”
奉墨和池砚又一道向魏明烬行了个礼后，便离开去办魏明烬吩咐的事情。
魏明烬一人独坐在床上。
外面残阳如血，一点一点西沉。慢慢的，暗色将天地间最后一抹亮光也吞噬殆尽了。
魏家上下都上了灯，唯独主屋中，魏明烬不吩咐，无人敢擅自进去。
魏明烬一人独坐在房中，被暗色包围着。
过了不知许久，一直守在廊下的明夏听见魏明烬在唤人，忙走到门口：“婢子在，公子有何吩咐？”
“掌灯，让人备饭。”黑暗中传来魏明烬的声音。
明夏忙吩咐下去。
不一会儿，主屋又重新变得灯火通明起来。
侍女们将饭菜摆在桌上，盥洗过后的魏明烬穿着件宽大的衣袍，撩衣坐在桌前，慢条斯理独自用饭。
明夏随侍在旁时刻他吩咐。
用过饭后，魏明烬漱过口，又去了书房。
如今春闱已过，其他应考的举子此刻不是在歇息，就是在通宵达旦的宴饮玩乐，唯独魏明烬又在书房待了大半夜。
待亥时末，魏明烬才从书房里出来，手中多了一个画轴，吩咐道：“让池砚来见我。”
一刻钟后，满头大汗的池砚跪在了魏明烬面前。
他们报了官，带着府中的人也找了，但目前不仅没找到辛禾的人，连辛禾的踪迹也没寻到。
魏明烬一看池砚这模样，便知道了眼下的结果。他径自将手中的画轴递给池砚。
“拿着这副画像去黑市金榜悬赏。”
每个地方都有黑白两条道。曝在太阳下的是官道，而太阳找不到的地方则是黑市。
京城也有黑市。官府严令禁止的东西，在黑市都可以交易。而寻人找物这种也可以在黑市张榜，只要赏金给够，多得是赏金猎人争着接单。
而黑市张榜分为金银铜三个等级。
其中金榜接单的人最多，但赏金也是三榜中最高的。
池砚双手接过画像后，迟疑片刻后，终是多嘴问了一句：“公子，那悬赏榜单是否也要写生死不论？”
赏金猎人不比官府那般在乎人命律法。一旦在悬赏榜上加上这句“生死不论”，那么到时带回来的，只怕多半是尸体了。
毕竟对黑市那些赏金猎人来说，尸体可比活人好带多了。
“写，她既敢叛逃，那就休怪我无情。”魏明烬明明坐在灯火中，但却宛若夺人性命的罗刹。
池砚顿时不敢再多言，应了声是便退下了。
可在他走到门口，即将要将脚迈过门槛时，魏明烬的声音突然从身后追过来。
他改主意了。
“要活人。”
池砚一个没忍住回头。
就见魏明烬仍坐在煌煌灯火里，他虽然改了主意，但眉宇间却笼罩着要让人生不如死的阴鸷。
蓦的，魏明烬撩起眼皮看过来。
池砚心下一抖，忙应了声是，便忙不迭的去了。
池砚离开后，魏明烬便回卧房径自安寝了。
被褥上有淡淡的香气，与辛禾身上的如出一辙。
这香气像丝丝缕缕的细线，将魏明烬缠绕在其中。
魏明烬在这香气里冷笑。
他笑辛禾是养不熟的白眼狼，也笑自己愚蠢。
今日出了贡院，看见辛禾站在人群里冲他笑的那一瞬间，魏明烬一面对辛禾彻底放心的同时，一面在心中做了另外一个决定。
原本他想着，待他高中娶妻后，就纳他为妾，一生护佑着她。
但那一瞬，他突然改了主意。
他要许辛禾贵妾的身份。
但没想到，辛禾转身就在他脸上狠狠扇了一巴掌的同时，让他意识到，他的自作多情多可笑。
这个惊喜他收下了。
魏明烬躺在锦被里，睁眼望着头顶的承尘，神色轻蔑道：“但是禾娘啊，你想逃也得看看你有没有那个本事，能逃出我的手掌心了。”
他既报了官，又在黑市金榜悬赏，相信他们很快就会再见了。
夜已经深了，但魏明烬却仍旧毫无睡意。
他记得，当年辛禾求他救她时，曾立过誓，说会对他言听计从，永不背弃他的。
但现在她食言了。
魏明烬在丝丝缕缕的香气中想：到时他要怎么惩治她呢！