“‘要是’。”古斯啧声重复，“要是你没回来，怎么办？”

“那就意味着我已经下地狱了，小子。”亚瑟喉间溢出声沙哑的笑，伸手拍了拍一旁黑马的脖颈。“你找不着路，但这姑娘能。她是匹好弗里斯兰马，比人还机灵。她会带你回到你的文明世界，到时你可以再跟着你的平克顿们一起来。”

“不行，这买卖不划算。”古斯沉思道，“你得先付点定金。”

“……什、唔嗯！”

古斯扑上去，精准攫住亚瑟的唇，正好搅碎那未成形的疑问。这次亡命徒的震惊比前几次少了些，嘴唇甚至有些抖。那只没持枪的手推了过来，力道远不如先前坚决，像是在犹豫。

亚瑟大概也察觉到了，喉咙里滚出含混的喉音，像是困兽最后的威慑。古斯趁机顶开他齿关，立刻被警告地咬了一口。

“少得寸进尺，小子。”亚瑟不耐烦地拿袖口蹭过唇角，“现在老实待着——”

“不，摩根先生。”古斯舔着渗血的舌尖笑，像头得逞的年轻灰狼：“债务未清，债主有权追讨——所以，我跟着你走。”

亚瑟瞪着眼，被亲吻和疾病洇得相当红润的嘴唇绷成一条不赞同的线。这线蠕动着，似乎即将喷出些怒骂，但咳嗽又先一步插了队。最终，他气急败坏地背过身。

“随你便吧，你个混账玩意。”他大步朝前方走，“死了我可没空给你收尸。”

他还穿着那件棕不拉叽的旧皮衣，磨得发亮的皮革吝啬地遮掩了底下堪称完美的腰线，好在没盖到更下方那道完美的臀峰。即使肺结核已经带走了不少体重，那片弧度依然相当饱满，以至于那条从腰间斜下的子弹带完全像是靠它顶起——

“把你的眼睛放在路上，小子。”亚瑟没回头，声音里却掺着警告：“这地方有蛇。”

“抱歉，”古斯毫无诚意地回应，“被风景分心了。”

男人不屑地哼了声，似乎还带着什么“城里人”之类的嘀咕。他们沿着蜿蜒的山路行进，又穿过稀疏的树林，直至看到一堵墙似的岩壁。一个略深的洞穴呈现在石壁缝隙间，入口处有人为开凿的痕迹。

“从这开始，小声说话。”亚瑟压着嗓子，“跟紧了。这里头很深。”

他没说错。洞窟阴湿的吐息扑面而来，深得让古斯对能嗅到这的平克顿侦探感到无比钦佩。木梯连着木梯，石台连着石台，几个麻烦的上下坡后，古斯索性不要脸地一探手，一把抓上亚瑟的子弹带——

昏暗里，亚瑟步伐一顿，停了好一会儿，从牙缝里泄出气音：“你是瞎了还是怎么的？”

古斯不以为耻地把那截带子拽得更紧：“那也比摔断脖子体面。”

亚瑟一声不吭，古斯当他默许了。

步子越发深入，空气越发潮湿沉闷，也能清晰感觉到亚瑟强忍咳嗽时的震颤。洞穴越来越宽敞，壁上油灯挂钩和焦黑的烟渍逐渐多起来，显然有人经常在此活动。

“到了。”亚瑟指向前方，“我们的储藏区。”

老实说，古斯只看到一片大概的开阔地，篷车轮廓跟巨兽骸骨似的匍匐在黑暗里。而亚瑟跟只开着夜视的大猫似的，轻车熟路地往里穿，不时还低声指认什么“药品马车”、“弹药马车”之类的东西。下一秒，毫无征兆地，他刹住脚。

古斯猝不及防，本能地把上前方的腰，亚瑟却压起了嗓音：“灯油味。”他小声说，“新添的。”

“……？”

这都是怎么发现的？古斯大惑不解，亡羊补牢地嗅了嗅，倒是确实嗅到了一股淡淡的煤油气。亚瑟却扒开他的爪子，擦了根火柴。

火光跃动。古斯终于看清，他们站在一个宽阔的石厅边缘，周围散落着翻倒的木箱、空酒瓶和生活用品——“你们就住这？”

亚瑟径直扑向一辆角落的马车，底部一番摸索，拽出个厚重大箱。接着，他从怀里取出把小钥匙。箱盖开了，露出个相当朴实的麻袋。

“还在。”他吐字轻得像怕惊动什么，“全都还在。”

“……啥啊？”古斯困惑地摸索，昏暗中亚瑟嗤笑一声，擒住他的手腕往下一引——

古斯神情一滞。

是纸片。

厚重的，小张的，方形的，触感熟悉的，这个国家用作一般等价物的纸片。满满一麻袋。

他又往里伸了伸，发现这麻袋的长度可以装下大半条胳膊。

“没白来吧。”亚瑟的笑声裹着被压下的咳嗽，枪茧刮过古斯手背：“这个份量，应该是四万多点，你拿一半走——”

“暂停，摩根先生，”古斯冷冷道，“我好像听到有人，想要赖账？”

“赖账？”男人沙哑地重复，声音里满是被冒犯到的怒气：“这叫公平交易，小子。你救了我的命，我付够买这半条命的钱。”

没有照明，四周一片昏昧，堪称伸手不见五指。但古斯能感知到，那股若隐若现的锁定感又来了，那源头就在他面前——亚瑟威胁地前倾。

“这他*的已经比任何医生该得的都多！”男人的吐词几近冲脸，那股锁定感随之更清晰，也顺势点亮了那张脸——那张成熟的、饱受疾病折磨的、锐利中被疲惫蚀出裂痕的脸：

“我已经病得像条该死的狗，身后还跟着不少想把我脑袋挂马鞍上的人。我拿不出更多了，普莱尔。”他疲倦地说，“你可以找到比我好百倍的人，小子，年轻的，健康的，没被通——嗯唔唔！”

对付这种比钻石还要硬的嘴果然是行动更好于言语。古斯一把扣上亚瑟的后颈，径自用嘴堵上那些划分遗产似的词句。亚瑟显然被这突如其来的举动惊到，然后开始使劲地推。

他的反抗比以往任何一次都要凶暴，双唇紧锁，手掌推搡，膝盖和腿也开始又顶又踹。古斯不管不顾地黏着他，黑暗中的吻带着种近乎绝望的热度，古斯尝到烟草的焦苦和些许血腥气，久病之人特有的苦涩，荒野漂泊者的粗粝，还有某种深埋的、被刻意压抑的情绪——

“哎呀呀，摩根？打扰了啊？你还真是到哪都不寂寞……”

话音伴随着火光，一眨眼照亮了洞穴。亚瑟的挣扎倏地一凝，右手疾速摸向腰间，但他还隔着古斯——

砰！

枪声炸响，震得耳膜生疼。剧痛从小腿窜上，古斯痛呼一声放开亚瑟，愤怒道：“谁？！”

火光摇曳，一个披着金发、留着小胡子的男人晃着啤酒肚逼近，身边两个手下，脸上满是讥笑，手中左轮还冒着青烟。

“多有叨扰啊，先生们。”这人懒洋洋地拖长声调，声音是讽刺和愉悦的混合：“瞧瞧这感人场面——我是不是刚好救了咱们的亚瑟宝贝儿，免遭某些……呃，不合时宜的追求？”

无论是看还是听，这人都像是不想活了。古斯阴沉地盯着他，肩上却一重。亚瑟的手安抚地按了过来，相当用力。

“迈卡。”亚瑟厌恶地说，“你这该死的叛徒。”

“真叫人寒心，亚瑟。”迈卡夸张地叹息，“怎么，想独吞咱们的公款，养你的小情人？噢——”他恍然大悟似的咧嘴一笑，“原来你这杂种喜欢的是这款，怪不得你没和比尔那头猪猡滚到一起——”

“打扰一下，你就是迈卡？”古斯问，“你就是那个传说中的……达奇的宠物？亚瑟说你是靠舔达奇的痔疮才混进帮里的，看来传言不假。”

这挑衅相当有效。背上，亚瑟的手臂飞速在移，面前，迈卡的脸色瞬间阴沉，那截枪口也抬高：“你这狗杂——”

他没能骂完。

一声微不可闻的轻响，恍如某种多汁的浆果在密闭容器里爆了浆。迈卡的话音骤然中断，表情冻结在暴怒的瞬间。他的眼睛缓缓睁大，脸上的愤怒逐渐被纯粹的空白取代。

鲜血从他的鼻孔、耳道和眼角渗出，他的嘴张开，却没有声音，只有血，更多血。他的身体向后踉跄几步，这时，他身边的一个手下终于回过神，而迈卡的手枪滑落——

砰！

跳弹在岩壁炸出火星。迈卡手下惊恐中也开了枪。古斯半撑起身，嘴角勾起，瞳孔深处掠过幽光——

“够了！”亚瑟一声暴喝，他突然起身，挡在古斯身前，左轮稳稳地指向那两个惊魂未定的迈卡手下：“放下枪！”

那两个帮派成员如梦初醒，继而当啷两声，金属与岩石碰出颤音。亚瑟马靴碾着血泊，一步步逼近：

“听着，给我记住，迈卡是我杀的。这叛徒杂种背叛了所有人，我替帮派讨回了公道——”

砰！

枪焰撕开潮湿空气，迈卡的头颅如同熟透南瓜般爆裂，红色的血液与白色的脑浆在地面涂出一滩。亚瑟的眼神冷得像冰：

“谁要是记错了故事开头……”

那两人脸色煞白，一个拼命点着头，另一个双手高高举起：“明、明白！摩根先生！我们什么都没看见！不不不，我们看到了，迈卡是被你杀的！你杀的！”

“很好。”亚瑟扯动嘴角，“现在，带着你们的老大滚出这里。”

相当自觉地，那两人抓起迈卡的双脚，一人一只，蹒跚着向洞口撤退，速度快得活像有恶鬼在追，以至于迈卡的尸体在地上划出一道长长的血痕，将地面涂抹得更加狰狞。

待他们消失在视野，亚瑟转过身，蓝眼里闪烁着复杂的光。最终，他低低地叹了口气。

“别乱动，小子。”男人烦躁地说，“怪不得‘没带你们常规意义的武器’，嗯？”

古斯双手合十，满怀期待：“我猜，这是我被正式列入考虑范围的意思？”

亚瑟没答话，只是蹲身查看他的伤势，但拒绝与他对视：“我从没见过那样杀人的。小子，你到底是个巫师，还是个什么见鬼的鬼东西？”

“我要求先听到你的考虑结果。”

“你还能赶路吗？”

“亚——瑟——？”

“闭嘴。”亚瑟恼火地打断，“先离开这该死的地方。”他顿了顿，又严肃地盯向古斯：“小子，这种把戏别再随便用了。有人看见会有麻烦，这儿的人见到不明白的东西，第一反应就是从背后给你一枪。”

“放心，你也不用太担心目击者。我能感觉得到注意。”古斯压低声音，故作神秘地说：“比如现在，我感觉到你在关心我，我——唔唔唔？！”

几次强吻得到了报应，亚瑟的手掌不容置疑地捂上了他的脸。

“你得学着用枪。”亚瑟在说，语气强硬，表情却有些不自在：“我会给你找把趁手的。”

【END】

……

【亚瑟·摩根的备忘录】

依然怀念写东西的感觉，但日记本已经给了约翰，暂时借这几页纸来记录一下要做的事和该记的事。

那笔钱暂时藏在外面，等风头过了再说。普莱尔的伤运气很好，不严重。

得教普莱尔骑马和开枪。他只会走直线，而且他那鬼把戏太招摇。

普莱尔的腿伤早就好了，却装了好几天。揭穿后他居然说他地界的人就这德行。见鬼，我看不管哪个世界，他都会是个混账。

混账毁了我的烟草！

混账喜欢野餐。但总爱吃些杂草？浆果？下次应该带他打头鹿。

混账提议去圣丹尼斯，他会在郊区租个院子。我知道他打的什么主意，但眼下没别的选择。

在城里时要多跟人打招呼。

跟城里人打招呼时要笑，要微笑着打招呼。

不要见人就笑。

要剪头发，刮胡子。混账好像是说两日胡长度的胡子和我最适配？这是什么？

拌杂草味道还行。也许可以种点。

混账玩意又在我睡觉时盯着我看。该死的有点毛骨悚然。

药似乎有用，咳血少了。混账得意的样子让人想揍他。

小屋漏雨，屋顶需要修。得找些木板和工具。

混账玩意似乎真的能治好我？（涂抹）这念头太荒谬了。

记得买咖啡。

见鬼。我没推开他。

要买双人大小的毯子，补充食物。

注意，双人毯子不实用。混账晚上会抢被子。

买单人毯子。单人枕头。

混账睡觉时手老搭在我身上，声称是为了检查我的呼吸。胡扯。

见鬼。为什么床会坏。附注：买新床，或者做一个新的。

注意，混账的记性好得出奇。不要被他绕进去。不要随便答应任何事。任何时候都不行。

查看马厩。

注意，翡翠牧场的那匹马不错。

为什么混账会喜欢我光着身子扎丝巾？还说好看？城里长大的小子都是这么变态的吗？

混账说等我好了要带我去些别的好地方。可能是喝酒说胡话，但听着不像达奇的空话。

今早没咳血。混账的脸都快笑烂了。

应该买个新日记本。见鬼。旧的那个怎么就给约翰了。

搜索约翰的消息。

给约翰写信。

注意，混账似乎注意到我在写，这混账会偷看。

——看就看吧，古斯·普莱尔，如果你正在看这张纸的话，你就是个不知天高地厚的小混账。

打听到平克顿已经放弃搜索。也许真能考虑那个去别的地方的馊主意。

注意，马厩有匹好马，应该和古斯（涂抹）混账很相配。

准备新的马具，以及马蹄铁，要教混账怎么和马相处，怎么照顾马。

要活着。