“——管好你的嘴。”
亚瑟当即警告，却没回身，连带着那截被宽厚肩背衬得分外诱人的窄腰也逃离似的前倾。黑朗姆不解地打着响鼻加速，又因没接到更多的指令缓下。亚瑟压下头顶帽子：
“听着，古斯。这事……是帮派的事。”他严肃地说，“你没必要蹚浑水。”
“趟水？不。挂着悬赏的不是我，我只需要进警局问点问题，也许还能混杯茶，就这么简单，就这么办。”古斯轻快地回，“在忙的是你。”
青年的声音温良又稳定，恍如浸过蜂蜜的丝绸。要不是被这声线哄着吃过好几轮闷亏，亚瑟觉得自己又会闷头就信。他怀疑地打量过古斯，从那身剪裁精良的外套，扫到那件昨天还在自己身上的衬衫，最后定格在那片拿发油遮掩又用帽子镇压的鬼火脑袋上。一如既往，除了这玩意确实是自家那个轻浮的混账，什么都没看出来。
那声“专情”的宣言还在耳道里回荡着，在脸颊边烧着，令他心烦意乱。亚瑟不习惯这种直白的示爱，哪怕他们已经有过好些荒唐事，哪怕何西阿那老狐狸绝对看出些什么，哪怕昨晚还玩笑地购买过这混账的所谓“不正经服务”……但那门关着，帘子拉着，周围安全，不是光天化日，也不是在这种乡镇土路。这混账究竟是怎么这么张嘴就来的？到底以前对多少个人说过？
但现在追问就太明显了，也太蠢了。草莓镇的木标牌已然现出轮廓，亚瑟最终压低声音：
“记住你说的。小子。”他说，“不要多管闲事，也别多说话。弄出迈卡就撤，然后我们……”他环顾一圈，“北边山丘混合。”
“谨遵教诲，摩根长官。”青年朝他露齿一笑，那笑容怎么看怎么像满怀坏水。真该把这混账玩意托管在蓝尼那里——亚瑟不禁疑虑重重地眯起眼：“等会，哪边是北？”
古斯：“呃……”
亚瑟：“……”
古斯：“……”
我究竟是怎么跟这玩意好上的。亚瑟大惑不解，长叹口气，心累地把黑朗姆拴在一棵隐蔽的大树边：“要是你找不着路，那就去旅馆待着，行吗？”
混账尴尬点头，看着像是听进去了，实际上……亚瑟克制着不去追问旅馆方位。
这镇子就巴掌大小，怕是连酒鬼闹事都能传出几条街，混账再蠢，了不得直接坐在警局？何况金条也够显眼。亚瑟拍拍黑朗姆的脖子，温血马亲昵地回拱他的肩，鼻息喷在他颈侧，眼神也透着股机灵劲——这可远强过那睁眼不记路的混账。
但现在忧心也没用。亚瑟踩着泥泞往镇里摸，眼看着混账大摇大摆地去敲了警局的正门，便谨慎地闪身往后门绕。
如同一块发霉的三明治，草莓镇警局也分好几个区域：阳光充足的好位置属于办公地，牢房深陷于不见光的阴暗潮湿处。今天飘着小雨，从山间下来的雾里涌着股清新的寒意。包括巡警在内，大部分镇民都在屋里享受壁炉的温暖。更有趣的，是牢房与民宅的墙缝有台喷吐白雾的蒸汽机。
亚瑟在暗处观察了一会儿，从后墙处挤过，还没越过箱子，先听见声熟悉的喊：
“——放老子出去你们这些蛆虫！等老子的枪管塞进你们*眼里——嘿？他*的活人都死绝了？”
亚瑟：“……”
见鬼。不大想救了。也许混账说得对，就该让这杂种烂在牢里……
但自己确实答应了达奇。救出迈卡，也算是给达奇对自己带回古斯的交待。亚瑟啧了声，轻巧地摸近窗户——
“你好啊？老伙计，听起来你挺中意这个新住处？”
鬼吼鬼叫的咒骂一止。铁栅栏后窜出迈卡的丑脸：“亚瑟？！你是来救我的？”*
“事实上，”亚瑟诚实地说，也俯身凑近：“我还没决定好。”*
“你知道的，过去六个月，你嘴里的狠话我听得太多了，而现在，我有机会看你永远闭嘴——”*
“拜托了，你得做点什么。”迈卡仰视过来，堆出股对达奇时的常见的谄媚笑脸，“亚瑟，我可一直很尊重你……”*
“那是你的第一个错误。”*亚瑟嗤笑，“听好，大半个镇的人都在等着你被吊死，所以，出来就走，别惹事，行吗？”
“绝对安分！我发誓——”
老实说，这人的可信度还不如古斯嘴里的马上就好。但此时机会正好。亚瑟盯向角落那台蒸汽机。这台忙碌的设备正发出低沉轰鸣，金属管道上凝结着喷吐出的白雾和细密雨水。而那机臂杆正有规律地上下运动，形成一个天赐的动力源。
墙角堆着个沾煤灰的铁挂钩，看样子是用来搬运重物的，显然也能拉走物品。亚瑟用靴尖勾起铁链试了试分量，检查过质量和长度，便捡起它，穿过栅栏，在横杆卡紧。
“新时代的越狱方式。”
机械臂咯吱下压。挂钩猛地被拽向蒸汽机的方向，铁链发出套索绷紧似的嗡鸣，随即演变成绞刑绳将断未断的呻吟。然后，越来越紧，越来越绷，直到——
轰隆！
铆钉飞弹，锁扣损坏，铁窗和石墙一道大开。迈卡像条滑溜的蛇一样窜出牢房，两手讨债似的伸来：“给我把枪！”
亚瑟扔他一把：“赶紧的！你——”
砰！
迈卡一枪崩了身边一个试图尾随越狱的陌生囚犯。亚瑟目瞪口呆：“你他*在干啥——”
“这是个奥德里斯科帮的杂种！”迈卡张口就来。
“赶紧他*的走！”
“仁慈的主啊！”大街上传来尖叫，“越狱了！有人越狱了！来——”
砰！
迈卡又是一枪打出，那声没了。他跑在前面，亚瑟咒骂着也拔出抢。救这疯子真是个彻底的错误：“我说过别惹麻烦！”
“他们拿了我的东西！”迈卡回吼，一个妇人阻碍去路，迈卡抬手便打。子弹擦过那人耳际，一位店主砰地关门。马蹄声从远处逼近。
“警长！警长回来了！”
好端端的一趟行动，要是因为同伴发疯被在镇里堵死，那可真是最冤的死法。亚瑟想去拽迈卡，但迈卡却折返往镇子深处去：“拿回来前我不介意屠光这个镇！”
“你他*疯了是吧？”亚瑟怒吼。窗口处一支猎枪伸出，亚瑟抬手一发，子弹抢先将那根枪管击碎。“别往那边去了！这头突围——”
迈卡完全不理他。前头又有人来，亚瑟两枪点射，穿开马桩，惊恐的马群长嘶着后退，一匹大约是拖木材的夏尔马挣脱缰绳，扬起前蹄。它的脑袋比人还高，几个奔来的执法者开始迟疑。迈卡大笑：“干得好啊摩根！哇哦，这有匹金马——”
亚瑟浑身血液一凉。金条。他送混账的土库曼战马，它明明该在警局门口，此刻不知为何到了街边，正在溜溜达达地啃着绿植，那身沙金的毛皮在雨里蜂蜜一样。现在他只希望古斯能机灵点，别被卷入这场混乱。如果迈卡伤了古斯——
一顶熟悉的、他早上才从包里掏出的深色帽子，还有那身熟悉的长外套，那身影仿佛一头搞不清状况的无辜蠢鹿，大大咧咧地踱出木墙和栅栏的保护，闲庭信步般踏入子弹的屠场。
又或者，这混账玩意既不无辜，也不蠢。
四散的惊马撞翻货摊，子弹在雨幕擦出火星。隔着硝烟弥漫的街道，穿过雨丝与喊叫，亚瑟对上那双熟悉的眼睛。十几步开外，迈卡·贝尔正咧着黄牙抬起胳膊，自己视野里，命运似的黄昏迅速笼下——
砰！
金属爆鸣震碎琥珀色的世界。那支指向古斯的左轮槍管炸裂，金属碎片花朵似的绽开，迈卡抱着手惨叫。正常的颜色降临，亚瑟飞快收枪上前，一把抓住对方后领：“闭嘴蠢货！快走！”
“哦不，”迈卡还在叫唤，“摩根，你——”
一股久违的无从违抗的力量从天而降，亚瑟只感觉自己的躯体自顾自地一个前冲屈膝，腰腹发力，迈卡的脸撞进泥地，接着，绳索掏出。
细雨纷飞，迈卡倒下。古斯走近，草莓镇的巡警包围而来，余光里，那害得自己朝帮派同伴举枪、皮都没擦破一丝的混账东西正朝自己歪头示意，指尖在枪套旁比划出个等待的手势……
而自己胸膛里的东西在乱跳。是那股劫后余生的跳法。自从学会开枪以来的第一次，亚瑟在枪响后尝到股铁锈似的庆幸味。
有些甜丝丝的。
迈卡在咒骂。在脚底挣扎拱动。亚瑟冷静地狠踢他一脚，于泥泞中直起腰背。迈卡也是个厉害的枪手，要人品有枪法，要脑子有枪法。亚瑟不确定他刚刚看到多少——关于自己方才对准的是哪边。
但亚瑟·摩根无比清醒地意识到，自己栽了。
作者有话要说：
*本章中，“你是来救我的？”“我还没决定好。”到……“那是你的第一个错误”等带*部分为游戏原台词，因剧情需要略有删改。