“地上铺块毯子也能凑合。”亚瑟低哼，“房顶漏了，冻不死你也得淋成落汤鸡。我打听过了，那地方冬天老下雨。”

他的声音轻得近乎气声，飘浮在宾客的雪茄烟雾与寒暄声之上，仿佛圈出一捧只属于他们两人的篝火。古斯只觉被一只毛茸茸的尾巴扫过心尖，不禁顺着那热度盘算：

“那我们得好好设计……用几层陶瓦，再订些沥青？烟囱那儿额外加固，肯定万无一失。”

“唔。”亚瑟从喉咙里应了声，“那房梁得厚实。”

“多厚？”古斯问，话音未落，手已自然而然地抬了起来，掌心朝外，带着点哥俩好的随意劲儿，就那么径直拍向亚瑟胸口：“这样的？”

肌肉在放松的情况下软而韧，亚瑟显然完全没防备他突然来这一手，古斯直接感觉手底下一晃。

而且弹。那触感隔着挺括的礼服料子，结结实实地顶住他的手掌。弹性饱满，热度蓬勃。古斯意犹未尽，还想再深入体验，亚瑟搭在他肩上的手猛地发力，更用力地把他往前一推。

“回家给你比划。”男人没好气地警告，“反正得比这厚。”

像两个刚逃出教室的学生，他俩紧贴着墙，灵巧地绕开最后几簇缀满礼服、浸透雪茄烟雾的人堆，一头扎进了市长府邸精心打理的花园。

温软的春风裹挟着泥土与修剪过的草木清气，汹涌地扑面而来，瞬间将身后所有的脂粉香、寒暄声与矫揉造作涤荡一空。那感觉，远不止离场，更像是从一口闷热、镶金嵌玉的鱼缸里奋力挣脱，痛快地甩掉一身黏腻的束缚，纵身跃入清凉湍急、奔涌向自由的活水。

他们挥手打发走殷勤的侍者，亲手推开了那扇通往真实夜色与无价自由的大门——

街道灯火阑珊，富人区一扇扇明亮的窗户如同巨大而空洞的眼瞳，无声地目送着这两个身影迅速消融在更浓稠的黑暗里。身后，那扇沉重的雕花铁门带着解脱般的咔哒轻响严丝合缝地合拢，将浮华的名利场彻底隔绝。

“呼……”

古斯无声地吐出那口憋了许久的浊气，紧绷的肩颈线条彻底松弛。亚瑟就在身旁，近在咫尺，煤气灯昏黄的光跳跃着，终于剥净了他脸上最后一丝宴会留下的伪装。

而那只落在他肩头的手也顺势滑下，极自然地在他手腕处捏了一把——不带分毫缠绵的暧昧，倒像一头踏入未知险境的狮子，在黑暗中用触碰确认过同伴的状态。

然后它松开。视野左下角的小地图里，猩红的导航线活物般自然铺出。

马蹄悠闲地叩击着石板路，发出清冷笃实的回响。霓虹在背后糊成一片光影，他们并肩催马前行，挟着某种奇异的轻快，朝那条只属于他们自己的、通往“马棚钱”的实在道路，头也不回地把一切甩在身后。

……

那名字冗长的鉴定师果然好找。正如亚瑟所料，这家伙找上他们之前，嘴皮子就彻底松了绑。于是，勒米厄市长也抢先一步动了手——

巷子口拴着匹眼熟的匈牙利混种马，浅栗毛色，披着白鬃，正不耐烦地刨着蹄。

一见这匹无论隔着屏幕还是现实都见过的大马，古斯便啧出一声：“市长就是市长，动作快得扎眼。”

亚瑟眯起眼睛：“还有个喘气的。假装抽烟呢。”

“……呃？”

煤气灯瞪不到的阴影边缘确实戳着个人。八字胡，油亮的大背头，身子歪靠在斑驳的砖墙上，一身板正的格纹西装——是市长的副手，让-马克。

他还没察觉巷口的动静，鞋尖正烦躁地碾着块小碎石，指间的烟一口没嘬，烟头在昏暗中忽明忽暗，鬼火般飘忽。

亚瑟没减速，顺手往自己新坐骑嘴里塞了半截萝卜：“撤吧。约翰占先了。”

古斯肩膀一垮：“看来咱们的马棚钱飞了。”

亚瑟斜眼看过来：“怎么？小子，你想抢约翰的活儿？”

“怎么能这么说。作为一个守法的良民，目睹一场不道德的非法交易，这让我深感忧虑——”

“有话直说。”

“好的。我有个主意。”古斯摸了摸下巴，“你不是总念叨我那‘巫术’——”

像头嗅到新奇气味的狼，亚瑟两眼瞬间一亮，根本无需多话，那两条长腿熟练地一夹马腹，顺手响亮地打了声呼哨。

不止那匹陌生的骝色马，原本懒洋洋的金条也猛地扬头，四蹄发力，古斯被这突如其来的力道扯得在马鞍上一晃，牙齿差点磕上舌尖：“嘿！这是我的马！”

亚瑟头都没回，鼻腔里甩出声轻哼，带着十足的得意和“你马听我的怎么了”的蛮横：“快点！磨蹭什么！”

“别催！”

前方一片有树木遮掩的昏暗，古斯精神一凝——【Tab】-物品轮盘！

马蹄踏入黑暗，亚瑟的手也化作一道残影，闪电般探向鞍囊——仿佛拽开了异次元的裂缝，一件带毛领的深蓝色冬装外套，悍然出现在他手底。

“见鬼的邪祟，”亚瑟啐出一口，嫌弃地用指关节顶开衣裳毛领，“你老毛病又犯了。”

“少啰嗦！来不及了！你想不想整约翰？！”

“废话！”

哪怕把忠诚刻进骨头的亚瑟·摩根，面对能对营地弟兄下黑手的机会，也绝不会心慈手软。所有的抱怨瞬间被冰冷的目标碾碎。时间仿佛被无形的手疯狂拨快，却又死死卡在物理法则的极限边缘，两人的动作快得只剩模糊的残影。

巷口阴影里，让-马克刚把目光从怀表上移开，便瞥见两个裹着厚重冬装的陌生身影——这种夜里穿成这样简直是疯了。更诡异的是，这俩还都罩着破麻袋改成的面具。

这两个家伙脑子有病吗？让-马克暗骂，但紧接着，一个更可怕的念头攫住了他：麻袋罩头，鬼鬼祟祟，看不出身形……是遭匪了！

他本能地贴紧墙壁，恨不得把自己揉进阴影里，祈祷着这点可怜的存在感不被发现。偏偏就在这时，对面的暗巷里也晃出一个人影。

约翰·马斯顿。帮市长警告那鉴定师闭嘴的人。

“那些画都是真的。”约翰毫无戒心地横穿过来。

让-马克的心几乎要从嗓子眼里蹦出来。这个白痴！ 他拼命想打手势让约翰闭嘴，但太迟了。

约翰顺着他的目光望向阴影，也发现了那两个诡异的身影。他脸上的笑容瞬间冻结，右手下意识地摸向腰间。

空气骤然凝固。

约翰僵在原地。

也许前面那个他不熟，但这家伙边上那个……那高大的身形、熟悉的步态……尤其是那件眼熟的深蓝冬装。雪山上亚瑟可穿着它晃了半个月。

“什么鬼？” 他难以置信地低语，满脸困惑和震惊。

就在这时，那个深蓝冬装的蒙面人猛地拔枪，黑洞洞的枪口直指约翰：“把钱交出来！”

“还有你的马！” 另一个蒙面人也亮出武器，声音故意压低，沙哑而阴沉。

约翰瞪大了眼，难以置信地瞪着那两个粗糙的麻袋头，嘴角剧烈地抽搐着。

你们究竟搞他*的什么鬼……他勉强吞下咒骂，目光再次扫过那蓝色冬装——还有蓝冬装旁边的褐冬装。亚瑟，还有那个整天跟他形影不离的普莱尔，没跑了。

他刚想开口，蒙面的普莱尔已将枪口稳稳指向让-马克，声音一冷到底：“举起手，把钱交出来。”

让-马克慌得不行，双手高高举起：“我、我举着手怎么掏钱啊！”

亚瑟为什么要带这个菜鸟出来丢人现眼？约翰心里翻了个巨大的白眼。他故意抬高嗓门，带着点看热闹不嫌事大的油腔滑调：

“喂，先生们，这装备可真够专业的。大半夜穿成这样来找麻烦，怎么不学学剧院那帮人，先来段开场白热热场子？至少让人知道今晚要上演什么好戏。”

冬装底下的亚瑟发出一声冷哼：“安静点，伙计。我们只要钱，不要命。连你那匹马也不是不能还你——不过，这得看我们心情好不好，还有在哪儿扔下它。”

这是个威胁。约翰听懂了。他憋屈地举起双手，亚瑟却恶作剧地将枪口转过来：“你，去掏他的钱。”

约翰：“……”

他死死盯着面具下那双眼睛，从牙缝里挤出声音：“凭什么是我？”

“枪在我手里。”亚瑟理直气壮地回敬，声音透着一股欠揍的自信。

“你这混蛋……”约翰嘟囔，随即认命般提高嗓门，转向让-马克：“对不住了，伙计。”

“快点！”亚瑟催促着，还故意晃了晃枪，“别磨磨唧唧的。”

约翰白了他一眼，“知道，知道。让马克，别动，配合一下，不会有事的。”

让-马克的声音抖得不成样子：“我……我只是个小职员……”

“知道，知道。”约翰叹了口气，一边无奈地开始搜口袋，一边压低声音冲亚瑟抱怨：“你怎么不自己动手。”

“少啰嗦，专心干活。”亚瑟得意地命令，“动作快点，别丢我的脸。怀表，外套内袋，省得回头埋怨兄弟们活儿没干利索。”

不到一分钟，让-马克的钱包、约翰还没来得及赚到的酬劳、连同约翰那匹名叫“老伙计”的马，全都换了主人。两个蒙面劫匪煞有介事地挥了挥枪：

“记着，十分钟内别报警。不然……”古斯拖长了调子，“……我们可就真上门拜访了。”

约翰一句话都不想接。

巷子重归死寂，只剩下让-马克惊恐的喘息，以及心中越来越强烈的无语。约翰耐着性子等了会儿，草草安抚过倒霉的市长副手，立刻朝那俩混蛋消失的方向追——工厂边有间废弃的破屋，是他们备用的接头点。

十分钟？那是对外人说的。约翰兜了个大圈，确认无人尾随，叩完暗号，就去推门。

屋里，一盏不知从哪变出来的手提煤气灯幽幽亮着，两个人影已经等在了那里。

单论换衣服，这俩倒是神速——那两身可笑的冬装已然不见踪影。亚瑟只穿着衬衫马甲，领口大敞，头发乱糟糟地支棱着，嘴喝了酒似的红。古斯则坐在一个倒扣的木桶上，不知为何，嘴也红。

……等等，好像有哪里不太对劲。

“你们抢我，还在这儿喝酒庆祝？”约翰狐疑地问。

“一点也不好喝。”古斯倒是先接话了，年轻人站起身，从口袋里摸出一个钱袋：“不好意思，我们本来是想来保护那个西什么的，结果撞上了你。点点？你的报酬。”

果然是城里长大的文明人。约翰腹诽，换作亚瑟，钱袋准是扔过来的。他谴责地瞪了亚瑟一眼：“你们就在城里干这个？”

亚瑟无所谓地耸耸肩：“别抱怨，马斯顿，今天只是……找点乐子。达奇有什么安排？”

避重就轻。这家伙绝对在瞒着什么。约翰心中警铃微作，又盯了亚瑟一眼，但还是压着疑虑答道：“勃朗特说电车站油水不少。达奇决定先去摸摸情况。”