“我赞同摩根先生和马修斯先生。”

一道年轻且陌生的声音插进来，古斯缓缓开口：“诸位，我得说，我住在城里的时间比你们都长……那里就是有钱人的地方，警察也最爱帮有钱人办事。”

“银行，那可是有钱行业里最有钱的，谁都知道金库里堆满了钞票。但它能开这么久，没被人三天两头抢一回，肯定有它的门道。”

一个。两个。三个——不。远不止。

日头彻底沉下去，有人划亮火柴，煤油灯点燃，勉强驱散大厅里淤积的暮色。圆桌上银行的位置依然醒目，达奇沉默地扫过亚瑟，以及那几个已经无形中站在他身后的影子——普莱尔，何西阿，约翰。还有远在城里的蓝尼和查尔斯。

五个。整整五个。

过去，这样的小争执不过是点燃豪情的火星。但此刻，除了那个格格不入的普莱尔，这五个人，在这决定帮派命运走向的关头，竟隐隐与他隔开了一道冰冷的缝隙。他们本该是他最坚实的盟友，是他精心培养、带领他们走向自由的家人。

尤其……亚瑟与何西阿。

达奇曾笃信，纵使地狱在前，这两人也会与他并肩而立。是从何时开始的？这个由他一手凝聚、在风沙与硝烟中淬炼出的家庭，何时悄然分裂？是那个紧紧黏在亚瑟身边、浑身散发文明世界腐朽气息的普莱尔吗？还是更早时候，背叛的种子悄然发芽？

但还好。他并非孤立无援。比尔虽然莽撞，但他忠诚，敢于行动。哈维尔沉默，但关键时刻肯定会站在正确的一方。莎迪、凯伦、苏珊这些女人，她们眼中跳动的火焰依旧纯粹，燃烧着对未来的渴望，而不是这些男人们怯懦的妥协。

最重要的是迈卡，如果亚瑟背离了对自由的理解，唯有迈卡还能清晰地洞悉大局，不会被那些琐碎的道德枷锁所束缚，不会质疑一个真正领袖的判断！

达奇猛地张开双臂。

“你们的担忧，我听到了。”他的声音异常平稳，“但是——我们曾经是自由的！”

“我们曾经无所畏惧！睥睨一切！现在呢？连奥德里斯科那帮阴沟里的老鼠残党，都敢把爪子伸到我们的床头边来！”

“继续龟缩在这片烂泥塘里，康沃尔，平克顿，还有那些穿着制服、满嘴谎言的杂种，他们会秃鹫一样一只一群地找过来，一个一个地把我们吊死在绞刑架上！我绝不会让这种屈辱的命运降临到我的家人身上！”

达奇环视全场，抬高声音：“谁愿意接受这样的屈辱？！告诉我！谁愿意跪在那些伪善者面前乞求怜悯？！”

一时间，短暂的死寂降临。屋里鸦雀无声，空气沉重得如沼泽淤泥。比尔第一个反应过来，重重一拍桌子：

“绝不！达奇！咱们不是怂包！你说怎么干就怎么干！”

“说得好，比尔！”迈卡紧随其后，“有些人被吓破了胆，只配在烂泥里刨食！但我们不一样！达奇，就该拼一把，让那些想看我们倒霉的软蛋死得透透的！”

哈维尔、莎迪、凯伦，逐一点头，回应他的召唤。苏珊双臂环抱，眉头紧锁，但最终从鼻子里哼了一声，算是默认。何西阿沉默了——这是明智的。约翰抱着胳膊靠在墙边，脸上是熟悉的纠结和茫然，但至少没再跳出来质疑他的计划。。

很好。暂时足够了。分歧暂时压下，目标重新统一。达奇深吸一口气，余光里，普莱尔却微微动了动，身体也稍稍前倾。

这个文明世界的败类又想散布什么毒素？这种时候，任何一丝杂音都可能让刚刚团结起来的意志重新分裂！达奇无名火起，正要抢先开口，却看到亚瑟垂在身侧的手……极隐晦又极迅速地一动。

亚瑟是个好枪手，于是此刻的动作，连达奇也无法确定——是手指扯过普莱尔的衣角？是手肘不着痕迹地碰了对方手臂？如此自然，如此亲密，仿佛两人间有着不可言喻的默契。

然后，普莱尔的嘴抿紧，身体重新站直，还飞快侧头瞥了亚瑟一眼。

达奇生生压下心头不耐，假装没注意到刚才那点小动作，挤出一个掌控全局的宽容微笑。蛊惑人心的把戏。他再次在心里给古斯·普莱尔钉上标签。

但至少，这个祸害现在闭嘴了。伟大的计划可以继续推进——

达奇的手按上地图，如同敲下定音锤。

“既然大家目标一致，那么，我们来敲定细节！”

“首先，更详细的情报：守卫人数、轮班时间、金库位置、逃生路线、附近街道的条子！特别是勃朗特那个蠢货死后，有没有新的势力妄图在我们的银行附近插手……何西阿？”

“当然，老朋友。我会带上莎迪、蒂莉……阿比盖尔大概也会愿意为杰克多挣点安稳钱。喔，还有，”老人顿了顿，忽然转过头：

“普莱尔先生，你有兴趣参与这项……崇高的事业么？城里人看城里，或许能看出些我们这些老粗忽略的门道？”

正盯着地图的古斯原地一愣。

他正努力回忆原剧情——这场银行大劫案，钱是抢到了，可何西阿却被挟持，最终被平克顿侦探米尔顿下令枪杀。但米尔顿似乎不是个嗜杀的人，杀何西阿，也是建立在范德林德帮一次次挑衅的基础上……

问题来了，眼下的帮派蹦跶过几次了？然后，还有，自己？

“……我去踩点？”古斯错愕道，“真的假的？”

“不行。”

嗓音撞在一起。亚瑟带着一股风跨前半步，结结实实地挡在他身前，隔开了他和何西阿。

似乎也察觉到反应过于激烈，男人脸上又迅速多出几分评估的冷静。

“这位普莱尔先生不记路，何西阿。”亚瑟语气平淡，还略带嫌弃，“旅店就在北边，他能从南边开始绕。最后是能找到，但时间也全耽误了。”

“不过，他那些瓶瓶罐罐的本事倒是真的，还真有医生和病人来找他……给他留个地方配药，比进城去数警察脑袋管用。”

“哦？是这样吗？”

一个油滑的嗓音扬起。迈卡·贝尔抱着胳膊，脸上挂着假惺惺的关心笑容：“可我看着，普莱尔先生刚才那表情，好像挺乐意为咱们的塔希提大业出份力的嘛……怎么，摩根，怕普莱尔先生太金贵，磕着碰着了？”

他顿了顿，笑容咧得更深：“还是说……怕他兜里那几个钱，在城里弄丢了？”

古斯伸出手，想按住亚瑟的肩膀，但亚瑟纹丝不动。

“听好了，迈卡。”男人很低地嗤出一声，“这是我和他的生意。普莱尔会调那些药，能赚钱的、合法的药，我确保没人抢他的。就这么简单。”

“我挣的钱会交给帮派，但我不想让合作的人去送死。”他的下巴微微抬起。“在这该死的世道里，能找到一个靠谱的人做生意很不容易。”

他的手自然地垂在枪套边，没有丝毫威胁的动作，威胁却明显。

“这有什么问题吗？”

作者有话要说：

*本章中带*部分

“谁都可以用炸药，除了你。”-“你觉得自己很幽默，是吗？”

-“再来几个她这样的人，世界怕是连渣都不剩”

引自剧情原词。因翻译风格略有变动