“祝……哥？”

陶然鲜绿色的身影忽然出现在祝衡眼前，他扭头看了眼身后众人，兴奋道：“祝哥，我祝哥回来了！我们的时空恢复正常了！”

贺兰道挑了下眉。

时空恢复正常？

经陶然这么一叫，祝衡这才把目光从贺兰道身上移开，打量起周围环境。

这是一个巨大的室内空间，正中央一束阳光透过天窗，投射到地面，落在贺兰道脚边。在他背后，无数庞杂交错的电线井然有序地排布着，电灯闪烁的滴滴声、机器运转的轰隆声直钻入耳朵，空气里有飞扬的尘土味，但是不浓。

许文君一众人就站在不远处的巨型机器旁，他们身边还站着一个稍稍上了年纪的男人。

祝衡一眼就认出，这是他在水果店前、在公交车上、在医院电梯里见过的那位中年人，只是外表看上去，比之前老几岁，腿脚也很正常。

这不是他的错觉，一个人不可能在短短几天内，就出现这么明显的衰老变化，虽然老得不算太多，但祝衡一瞬间便想明白，这不是同一个时间线。

很显然，许文君他们也发现了这个变化。

陶然想起男人说如果答错了时间，不同时空就会再度重叠的警告，刚才的兴奋一扫而空。

“时间线不会又重叠了吧。”陶然看看许文君，“我们是不是……失败了？”

许文君皱了皱眉，似乎在思索，一言未发。

祝衡下意识看了眼贺兰道，这人照旧还是那副什么都不在乎的淡定模样，也不知道，他到底有没有发现时间线有问题。

不过祝衡有注意到，贺兰道的视线在中年男人腿脚上短暂停留了几秒。

突然有人轻笑了声。

祝衡聚拢目光，找到了声音的来源——那个中年男人。

只见男人摇了摇头，说：“不，你们没有失败。”

“现在是二级文明时代889年，你们目前所处的时间线，才是正常的。”

听了男人的解释，祝衡微微阖眼。

是了。

原先他所处的时空，都是过去发生的事。而889年，才是现在的他正常生活的时空。

这时候，众人听见了“叮”的一声响，沉寂已久的系统上线了。

【公元前221年，秦始皇灭六国，一统天下，形成了一套统一的标准化制度，于是内部达成真正的统一。首先是统一度量衡，由朝廷确定长度、重量、容积标准，并在全国推行，因此各地间的经济贸易、商业体系得以维持正常。】

【其次是书同文、车同轨，全国的书写标准与道路系统标准都在这个时代得以确立，有了通用的文字和标准的道路系统，就有了长期统一的国家基础。】

【第三，是统一历法。秦始皇规定以夏历的十月，作为一年的岁首。十月初一即是秦国的新年。历法的统一，让全国民众的日常生活由混乱恢复秩序。以上这些统一的标准化举措，让秦制能够在今后的政权中，得以长期延续。】

系统一口气念完所有台词，最后对众人说：【恭喜各位成功修复秦始皇计算机，让一切恢复正常秩序。新的文明碎片已经找到，现在请各位拿好自己的所有物品，有序回到观众休息处。】

众人陆续跟随系统的指引离开，祝衡走在后面，路过男人时，他忽然脚步一顿。

他偏头，看向男人。

对方冲他笑了笑：“好久不见。”

对男人而言，他们上一次见面还是在六年前的医院。但对祝衡来讲，距离他认识中年男人以来，仅仅才只过了几天的时间。

祝衡把目光移到男人的腿脚：“手术恢复得还好？”

“早好了。”男人眨了眨眼。

他不动声色地看向已经陆续离开的众人。

六年前，他做完手术没几天时间线就恢复了正常。祝衡的几个同伴直接在男人眼前消失，当时他就猜到，他们应该是来自未来的人类。

后来男人去了祝衡留给他的福利院地址，跟他想的一样，那时候的祝衡还只是个高中学生，本想与祝衡说点话，却撞上福利院老院长离世，没有第一时间上前打扰。

谁知祝衡当时处理完老院长后事，一走了之，就再也没回来。

一直到六年后的今天，看到这群人集体凭空出现在他面前。

回忆到这里，男人不自觉压低了声音：“想问什么就问吧，我等你六年了。”

祝衡顿了一秒，视线落在贺兰道背影上，不动声色问道：“过去见过他吗？”

“见过。”男人点了点头，随手拿起水杯润了口嗓，“不过……那是十六年前了。”

祝衡瞥了瞥贺兰道，目光平淡。

十六年前……

他的日记出现异常内容的那一年。

祝衡翻出那张从六年前的福利院带回来的自己八岁时的照片——穿着红色小裙子不辨雌雄的他，一个人坐在花丛堆中，定定地望着镜头，一脸淡漠。

见祝衡不再说话，男人问他：“就这一个问题？”

“对，没别的了。”祝衡说，他看向走在他前方的贺兰道。雁扇町

贺兰道似有察觉，扭头往祝衡方向看了眼，微微挑起眉头。

祝衡目光坦荡地迎向他。

那一年……他确实在福利院遇到过一个男人。

现在他想起来是谁了。

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“啪嗒。”

一滴雨水砸在地上，洇湿了水泥地。

祝衡正从秦始皇人形计算机里走出来，因这阵突如其来的雨，脚步停在门前。他抬头，望向逐渐阴沉的天空。

空气中的味道，又闷又潮，裹挟着泥土、灰尘、新鲜苔藓的气息，充斥在祝衡鼻端。

又下起雨来了，他默默地想。

一如他最开始来到这个世界的时候。

这一刻，他好像真正听见了命运齿轮转动的声音。

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以下内容，均节选自《宇宙通史》：

一直以来，我们深信，人类可以战胜一切。

我们不愿承认，文明终将成为废墟；而无序与混乱，才是这个世界真实的模样。

我们只是，侥幸生活在这长达几十亿年平和假象中的一粒尘埃。

先知曾说，延续了几千万年的人类文明，最终的存亡会系于一个名叫祝衡的年轻人身上。

全人类曾对此深信不疑。

然而事实的真相，往往令人大吃一惊。没有人会想到，祝衡的存在会让整个人类文明不可避免地走向毁灭的结局。

但即便如此，我们仍称他为——有史以来最伟大的人类。

【??作者有话说】

向各位鞠躬，下章进入卷5《丝绸之路》

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