捧着蜜瓜, 老阿婆被老头子搀扶着站起来。

洗了洗蜜瓜的外皮，一起收拾好水瓢和水桶，两人又一起慢悠悠地背着夕阳, 走回了房里。

迈入房门前, 老阿婆的脚步多停了一会，忍不住偏头看向隔壁院墙旁的树荫。

老头子也不禁看过去。

但他们老了，眼睛花了，就算有人在那里，也实在是看不大清了。

老头子一叹, 拍着妻子的手, 掀开了细编的竹帘。

青砖房中阴凉宜人。

这是连通的三间屋子。正中是堂屋，向后是厨灶，两边各是一间内房，铺设着床榻桌椅等家具。每间屋子都收拾得干净, 不见寻常失孤老人因年迈体弱、老眼昏花, 无力打扫所导致的油腻不洁。

老阿婆顺手把蜜瓜放在堂屋桌上, 老头子就接着抱了起来, 拿到厨灶上切开。老阿婆已走进了东边的内室里。

临墙的木床旁，贴着东墙是一条细细的长案, 供奉着一个牌位，上面用文雅秀静的字体，书写着十个大字：

“供奉，爱孙姜颂宁之灵位”。

这一行字旁，两排还各有小字, 写着她出生和离世的日期。

“生于景和八年八月初六日”。

“卒于景和二十四年元月十九日”。

她拿起案上的软布，细细将上面细小的、几乎看不见的灰尘擦去。

老头子端着一盘切好的蜜瓜进来了。

“这个真甜。”他笑着说，“你可真会挑！”

“你又偷吃！”老阿婆回头嗔他, “阿宁还没吃呢！”

“哎，哎！”老头子拿出一块蜜瓜，放在牌位前的碟子上，笑呵呵地说，“看你阿婆，我就是先替你尝尝！这块最大，给你吃！”

给了孙女，他又挑出一块，递给妻子。

两人并排坐下，一起看向孙女。

“——哎！”

瓜才递到嘴边，阿婆还是忍不住，先长长地叹出了一声，眼中也含了一点浊泪：“今天——就刚才，楚王殿下又来看我们了。”

“还是想不明白，那年把你送去他跟前，到底是对还是错。”

她说着，咬下一口瓜，甜沁沁的，缓慢地咀嚼着：“留你在身边，怕护不住你。以为楚王殿下必能护住你，又没想到……”

几乎相同的言语，不过几日之差，又在孙女的灵位前，被重复说出来。

同一块蜜瓜被反复咀嚼，用老而松动的牙齿碾成了渣，甜味也已经消失了。

老头子哽着咽下去，又大口咬下一块，把头瞥向了窗外。

“上个月，你阿公的牙又掉了一颗。”阿婆又笑起来，“我的左腿也有几天疼的走不动。你阿公的药没管用，楚王殿下的人请的大夫给治好了。哎呦！看来我们俩下去陪你，还得再等上几年。”

“这瓜，真好吃。”她低下头，看着瓜上被自己咬出的不齐的牙印，“你八岁那年嘴馋，偷着摘了一个生瓜，明明不好吃，怕我们说你，还是背着我们一天里全吃了，吃坏了肚子。这个，是不是比你那个好吃多了？”

离孙女的八岁，也只过去了十年而已。

只是她没能长到十八岁。

“这也是楚王殿下的人帮着种的。”

阿婆也又咬下一口，弯着眼睛笑：“哎呀，我和你阿公，去年就种不动地，也放不动羊了。想起来给瓜地里浇几瓢水，那都是糊弄自己的。”

“但我们过得好着呢。”她说。

她对孙女数着：“柴火会自己劈好，院子也会自己干净，米面鱼肉，瓜果点心，新衣、新鞋、新被褥，总是平白就有人放在门里，连一天三顿饭，都——”

“姜阿公？”院门外有人唤，“娄阿婆？”

娄阿婆止住话，眨了眨眼睛，又推一推自己的丈夫。

姜阿公便站起来，捶着腰腿，慢腾腾走到厨房里，端出方才新切的另一盘蜜瓜，同妻子一齐走到院门边，开门。

院门外，是一名四十左右的灰衣妇人。

她手中提着一个篮子，见了姜阿公就笑说：“家里新烙的饼，多炖了一碗羊汤，拌的凉菜，来送给阿公阿婆也尝尝。”

看见他手中的蜜瓜，这妇人微微诧异。

“多谢你们，总想着我们。”娄阿婆接了篮子，递给丈夫，并把蜜瓜递给妇人，笑着说，“这是我们和阿宁一起吃的瓜，别嫌晦气……”

想一想，她就明白地说：“只能请你再辛苦一趟，替我们送去吧。”

“哎……”

那夫人发着愣接过蜜瓜，待回神，又忙重重应下一声：“哎！”

-

蜜瓜再甜，那种独属于瓜果的香气，也只能在口中停留不到一刻。

西陲的夏夜再美，漫天星河还是会随着时间转动，从绚烂转为清寂。

又是一年中秋时。

楚王在西陲的各城中来去不定，在西戎的虎伺下守卫着边疆，京中的大明宫和楚王府里，仍是一派安和升平。

“病”了近八个月后，李侧妃终于得以走出了静雅堂，再次出现在其他人前。

她简直大变了模样。

今年之前，青雀也只见过她寥寥数次，却清晰记得她红润的面庞和总是骄傲的神情。她生得貌美，比静雅堂一院子的花还艳，已经过去了整整一年六个月，到现在青雀还记得，初次见面时，她红宝石的耳坠在阳光下晃出的光晕，和看清她与姜侧妃相似的脸时，面上迅速破碎、消失的骄矜神态。

算计的时候，她的眼睛会缓慢地眨一下，不论里面是盛着恶意还是窃喜，眸光也总是似水一样活动着的。

而现在，她不但瘦了整整半个人下去，眼中似也不见了骄傲与骄矜。

中秋家宴，她仍是最后一个到的，却不似从前那般，人未来，语先至。

她穿着大红的宫缎长衣、头戴三尾金凤，沉默迈入鹿鸣馆，扫一眼先来的众人，只说了一声：“都不必多礼了，坐。”便径自走向主位。

二郎被罗清领过来，对母亲见礼。

她清瘦的脸上聚起一个笑，弯腰扶起孩子，看了一瞬，才声音轻柔地说出一句：“好了，去和你哥哥玩吧。”

青雀注视着她，思索着她对二郎的态度。

“病”了半年有余，李侧妃足写了三封请罪信，还给二郎做了快十身衣裳，才终于在上个月求得楚王松口，重许她在府中走动，大约靠的是身为生母对孩子的真心。

可她竟然从这一句话、一个表情里觉出，李侧妃似乎对二郎，生了怨恨。

隐晦地，青雀和柳莹换过一个眼神。

这次家宴，李侧妃虽然格外沉默，不过，她也并没做出其他扫人兴致的事。

张孺人提议行酒令，她也参与，该行令就行令，该受罚就受罚。

酒宴过半，青雀提出先让音乐停一停，静静看一会月亮，比赛钓鱼，她也没疑议不许。

乐声重起，大郎吃饱了饭，其他游戏也都玩腻了，便带着二郎在地上转圈跳起了舞，还唱起了“明月几时有”。

张孺人警惕地望向她，她竟还回以一笑，就着音乐的节拍敲了敲酒杯，饮下一口薄酒。

席散，她抱住二郎道别，被酒气熏红的脸颊贴了贴二郎的脸，才对众人致意，转身离开。

“我宁愿信她是真的安分了。”同柳莹牵着手，缓步回房，青雀低声说，“可一个人的本性，和她对我不知从哪里来的怨恨，真能经过一场病，一个教训，就全改了，全不见了吗。”

像她，即便死过一回，重活了一世，还是会让自己为他人的好付出真心，哪怕吃过教训。

而恨意，有时比喜欢，比爱，都更加强烈。

比如，她不知自己会不会喜欢楚王一世，不知自己会喜欢他到哪一刻，却知道，这一生，下一生，生生世世，她都绝对不会原谅霍玥。

今日安静下来的李侧妃，比从前活跃、算计的时候，还让她觉得不安。

“不管怎样，她都大伤了元气。”柳莹便说，“她又还算明白利害，吃了这么大一个亏，至少在二郎回静雅堂之前，她应不会轻易再做什么了。她就不怕二郎再也回不去吗。”

“但愿吧。”青雀只说。

“怎么了？”柳莹问。

“你没觉得……”斟酌片刻，她靠近柳莹耳边，“今日她对二郎的态度，有些奇怪？”

“奇怪？”柳莹颦了眉，仔细思索。

半晌，她摇头：“我只看出，她对二郎，好像没那么紧张了，又顾着罗公公在，格外小心。可，这应对二郎是好事啊。”

“是吗。”青雀微微抿唇，没再追问。

柳莹却细问：“你是觉出什么了？”

青雀一想，倒不必瞒她，便说：“不知是不是我多想了，我总觉得，李侧妃对二郎，应是生了怨的。”

她细细描述了观察到的，李侧妃看向二郎的眼神：“孩子五日才去见她一次，上次正是八月初十。真挂念着孩子，怎么会五天不见都不想？可她神情虽温和，话也温柔，我却看不出她对二郎有多想念。”

“她看二郎，就像看一件贵重的，可以称量的……货物。”她确定。

现在想起来，同样的眼神，上一世，她经常会在霍玥脸上看到。

只是那时，她还以为那是对孩子们审视的疼爱，没有敢再深想。

柳莹又认真思考了片刻。

“我没看出来。”她还是说，“但毕竟我没做过生身母亲，或许你是对的。”

她提议：“你要不要模糊些……问问李嬷嬷？”

“不能说。”青雀叹道，“毕竟也只是我的猜测。对李嬷嬷或张岫说了，这事就必要认真了。”

没有一击必中的把握，她不能借由孩子对李侧妃出手。

但，若李侧妃真的已经只将二郎看做可以称量的货物，那当她认为，一件事可以牺牲二郎去做的时候，楚王府里，又会发生什么？

青雀不愿将一个母亲这样想。

但她想要自保，想要保住自己的孩子，想要铲除敌人，便一定要先将各种可能都考虑好。