摸着女儿消瘦许多的脸，永兴侯夫人又对她交底：“你父亲也犹豫呢，昨晚还同我说，若你真进了东宫，又怕他再难回兵部，也掌不回兵权了。所以只看你愿不愿嫁。”

前几日，老夫人病得着实沉了。老夫人是太后娘娘的胞妹，陛下的亲姨母，太医回禀给陛下，陛下竟携太子驾临，亲自来看望了一次，赏下许多药物，又对家里的孩子们多有垂问。

第二天，太子便命人露意：“贵府的四娘子，恐怕命格贵重，常人所不能受，东宫恰还余一良娣之位，正与四娘子天造地设。”

主君当时便动了心。

太子良娣，居正三品，是东宫太子妃之下，名位最高的妃嫔。太子一日登位，按以往的旧例，良娣至少也能得封正二品九嫔。

若四娘再得幸，能生育一两个子女，霍家下一世的荣华便更有了保障。

且霍家不比宋家是太后娘娘的本家，格外受陛下照拂。老夫人一去，家里同陛下的情分又断了大半，不知三年之后，主君起复，还能得什么位置。可圣人对东宫臣属的安排，也显而易见。做了太子的亲眷，主君起复的官位不会低，但也的确不大可能再掌兵了。

“前两年，我还想让你高嫁，近日却觉得没意思。”永兴侯夫人一叹，“真入了东宫，是不必再担心‘克夫’两个字，可那里岂是善地。太子妃娘娘便不说，赵良娣、张良娣、谢良娣三位，又哪一位是好惹的。还不比楚王府，若当日真能做成亲事，你去了就是王妃，下面不过有一两个没要紧的宠妾，便是有子，也算不得什么。”

“可若不嫁……”

“若不嫁，”霍四娘子紧紧抓着裙摆，低声说，“三年之后，我成了二十岁还没定亲的‘老姑娘’，若‘克夫’的名声还没散，便比现在更不好说亲。这事，又是东宫主动提起，家里不应，恐怕还会惹东宫不喜。”

女儿太过懂事，让永兴侯夫人湿了眼睛：“倒不必担心家里……你真不愿意，拖到你祖母死了，正好一了百了！”

就让那老糊涂给四娘挡一挡灾！

霍四娘子抿紧了嘴唇，想不到三年之后，父亲丁忧结束，若起复不顺，又因错过东宫后悔，对她迁怒，她还能再嫁给什么样的人。

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景和二十七年四月初五日，凌晨丑时，宋老夫人离开了人世。

在她停止呼吸之前，四月初四日，宫中降下了赐永兴侯第四女霍氏，为太子良娣的圣旨。

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霍玥为祖母的离世哀哭了整整一夜。

天光放明，宋老夫人的身后事有条不紊进行着。

霍玥只是出嫁的孙女，侍疾还罢，举哀治丧，实不必她置手。

待她哭得浑身没了力气，扶着丫鬟都站不稳时，永兴侯夫人命人将她远远扶去后面客房歇息，眼不见为净。

霍玥哭了又睡，睡了又哭，再醒来时，天已将昏。

丫鬟们都似木雕泥塑一般静默着，看见她醒，纷纷露出惊慌……惊恐的神色。

又怎么了？！

霍玥才想喝问，一用力，头上一阵晕眩，只能扶住床边干咳。

两个丫鬟忙上来照顾她，也有人出去唤人。

片刻，卫嬷嬷进来了。

看到卫嬷嬷的眼神，霍玥更知，的确有大事不妙。

“嬷嬷，你就说吧。”不待乳母说些前情，她冷笑一声，“还有什么，是我受不住的吗。”

带着不忍的神色，怀着满心的惶恐，卫嬷嬷轻轻坐在床边，不敢高声，更不敢声音太低：“二公子……昨日送了信，说，知春和玉露，都有了两个月的身孕了。”

“哈！”霍玥忍不住发出一声冷嗤，追问，“都有了？”

“是都有了。”卫嬷嬷低着头，不与她对视，“主君已安排过赏赐，说，说让娘子在这里安心举哀，不必为她们操劳。”

“……是吗。”带着冷笑，霍玥倒回枕上。

“公爹，还真是慈爱。”她说。

头越发疼了，不知是不是因集中精神算起了日子：

凌霄是去年十月生的女儿，送信到江陵要一个月。就按宋檀年前收到消息，三月初派人向家里送的信……才到三月初，两个丫鬟就都有了两个月的身孕——那就是，才得知凌霄生了女儿，他就迫不及待，把玉露和知春都收到了房里，和两个人都亲热过了。

“这两个人，也算没白挑。”霍玥笑了起来，“亏你们二公子走之前，还为不要她们和我生气。我说什么来！”

屋里静静的，只有些许回声，没人应她的话。

霍玥也不必人回应。

“这是大喜的事啊。”她闭上眼睛，笑着说，“双喜临门。四妹妹得封良娣，咱们家里也要再添新丁，还是两个！可惜我不能当面恭贺二公子。嬷嬷，你替我写封信，就说，我等着孩子们和他回来，叫我母亲。”

“是。”卫嬷嬷低低应了。

霍玥头痛欲裂，只想再歇一歇，趁入殓之前，还能再去看一眼祖母，却察觉乳母还坐在床边，迟迟未走。

“呵！”她闭着眼睛呼气，“还有什么话，一起说了罢！”

“娘子听了，可千万别生气，注意身子……”卫嬷嬷也觉得不能不开口了。

若瞒到过几日回府再说，恐怕娘子更会大怒。

她站起来，谨慎离开床边几寸，声音越发低下去：“去年周家送的两个美人——就是二公子来信说，他收下了但没收用的那两个，玉莺让人悄悄传了个口信，玉露知春都有了身孕之后，有一个人勾住二公子……也成了事了。这件事——请娘子恕我先看了二公子的信——他没写。”

霍玥胸口骤然一起，又一顿。

她铁青着脸，双手交握放在小腹上，也似死了一般，一动不再动。

-

到宋老夫人的尸身装殓，永兴侯府举家挂孝的时候，青雀也早得知了她的死讯。

这件事，也和上一世不同。

上一世，永兴侯老夫人要到今年年底才病重，明年二月才死。

不过，这一年，她的身体的确不大好了，霍玥经常回去探病。

上一世，也是这个季节，她那个今生不会再回来的孩子出生之后，霍玥才满面愧疚来见她，垂泪对她说：

“这段时间太忙，一个没注意，上个月祖母竟已没经住三弟央求，把逾白赏给他了。如今礼已办成，三弟又是磨了祖母快一年才求到的人，正稀罕着，这若是再突然说要回来，难免叫祖母在我和三弟之间为难。你又知道，这一年，她的身体不好，我不敢多让她操心。事已至此，你妹妹就是出来……也不好再嫁人了。所以我就没说什么。青雀，是我迟了一步……”

现在想想，霍玥所谓的“迟了一步”，和“宋老夫人经不住孙子央求”，哪一句也不是真的。

她们祖孙早就算计好，要借母亲和妹妹让她一世都忠于霍玥，不敢有了孩子就生出异心。

逾白做了霍家人的妾，也正好能借她和母亲，让逾白一生都在霍家“安分守己”。

这样的行事，对她们而言，无关失信，无关背叛，只是顺手做出的，牵制住奴隶的方便手段。

她也还是不知道，这一世，宋老夫人究竟为什么少活了一年。

但，这一点点不明白，并不妨碍她心情大好，又给楚王写了一封信，细写她怀孕第二个月身体的反应和变化，希望楚王能从这个孩子还没出生的时候，就对他生出感情。

这封信，随着承光最新的画像，很快又寄了出去。

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楚王也终于得知了青雀再次有孕的消息。

到曹院判和冯御医，都确定地说，“夫人胎气稳固”的时候，云起堂才放心将这消息送至西疆。

四千里路，快马半月赶至。

其时，楚王正与定国公在临羌城墙上远眺，戚将军在旁亲手捧着舆图。

亲兵捧着信匣上来，并不打扰，只躬身在一旁候命。

定国公一眨眼，余光就看到了新上来的几个亲兵，也看到了一人手中的木匣。

“这风吹得人眼睛疼。”他便笑道，“正该用饭了，殿下，不如先歇一刻？”

楚王一笑，接受了属下的好意：“也罢。用过饭，咱们去西边再看。”

他一抬手，亲兵便忙将信匣奉上。

戚将军亲手卷起堪舆图，夹在腋下自己拿着，和定国公并排跟在殿下身后，伸头瞪眼，瞥见那一尺大小的信匣里，不但有几封信，还有一卷画。

殿下挑一封信打开，才扫过一眼，便停下脚步，笑了起来。

他这样的笑，定国公和戚将军两人，确是很久没见过了。

“看来，必是有什么喜事？”定国公先笑问一句，才上前。

“是喜事。”楚王笑道，“家里又要添丁了。”

他在外看的是长史的信，便没收起来，还递一页给定国公看。

“哎呀，这真是大喜！”戚将军也凑过来看了眼，“若再得一个儿子，殿下膝下就有了三子，怎么也不算单薄了！”

“是男是女都好。”楚王愉悦接受了他们的恭喜。

定国公并没细看殿下的信，而是立刻想到了会是哪一位夫人有孕。

再看殿下的神色，他很快有所猜测。

又见身边都是信得过的人，他忙行至殿下身旁，先低声问：“请恕我多嘴了：不知今次有孕的这位夫人，是不是就是……江夫人？”

看他一眼，楚王笑意微敛：“正是。”

殿下的眼神轻飘飘从他面上扫过，定国公出了些冷汗，仍坚持说：“我猜，殿下一定是要给这位夫人，请封侧妃了。”

楚王向前走着，并不否认：“是又如何？”

“是……或许不会如何！”定国公心慌地跟着，仍要把话说完，“可陛下要征西戎的心意未定，又——又因殿下执意不愿续娶，几次对殿下生气。如今殿下要请封有功的夫人，这只是殿下的家事，老臣本不该拦，但圣人之心难以猜测，殿下又不在京中，京中还有人已恨不能殿下一死……老臣请殿下再想一想大局，哪怕等夫人生产之后再行请封——”

“若封一个侧妃，就能让父皇动怒，不愿用我，也不愿再西征——”

楚王再次停下脚步，认真看了眼定国公，又扫视满面赞同之意的戚将军：“那父皇原本的决心，也就不过如此。你我本就不能达成所愿。”

“况且，是我孩子们的母亲，自然该有尊荣。”

他转过身，缓步向下走，声音又带起笑：“若为这点顾虑，就委屈了她，我还有何面目，称自己是‘丈夫’。”