王掌柜解释，“除安息香外，我未曾用过赵记的香。不过这安息香是一位老客提起的，他倒是精于此道，想来不会太差。”
看他为难的样子，盛锦水也晓得是自己太心急了。
反正还要在州府停留几日，与其问掌柜的还不如自己亲自去瞧瞧。
打定主意后，盛锦水又问了从客栈到东市的路，这才回房休息。
累了一日，房中又燃着助眠的安息香，这一觉盛锦水睡得格外安稳，全然没有出门在外的不适。
翌日起身时，天色尚早。
今日她要先同盛安云他们去送香丸。
杂货又可称星货，今早要去的这家星货铺取名十分简单直接，就叫南北星货。
乍听到这名字，盛锦水以为该是家平常又热闹的铺子，等到了才发现，这与自己想象的大相径庭。
铺面不大，看着却十分雅致，二层的小楼，往来宾客各个穿得素净典雅，但细看衣裙和佩戴的首饰，就能发现用的都是精品。
“要不是李公子主动提及，这样的铺子我这辈子都不敢主动踏进门去。”回想与铺子东家见面的那日，盛安云颇为感慨。
时运这东西看不见摸不着，到该来的时候也就来了。
三人在客栈养精蓄锐了一晚，今早出门时特地换了身新衣，饶是如此，还是有些格格不入。
盛安云和吴辉每月都要来一趟，驾轻就熟地进了铺子，言行间倒没有自己与其他宾客不同的窘迫。
刚进门，盛安云便指着一位背对自己的年轻公子，压低声音道：“这位就是南北星货的东家，李公子。平日里来送货的商家都是从后门进的，不过李公子喜欢香丸，这才让我们直接从前门进来。”
盛锦水闻言点头，看来是位颇为任性的公子。
第86章 第86章南北星货（新添内容，需……
大概是听到了动静,背对几人的李公子转过身来。
盛锦水惊讶，没想到盛安云口中的李公子如此年轻，二十出头的年纪,眉宇间还有些熟悉。
他把玩着手中折扇,不同于朱桧给人的油滑猥琐，他的神态举止倜傥潇洒，并不让人生厌。
李公子挑眉，唇边挂着和煦的笑，“我正发愁呢，二位来得正是时候。”
盛安云不敢耽搁，双手奉上装着香丸的木盒。
李公子一摆手，身后小厮便殷勤接了过去。
两人动作并没避开铺子里的客人,小厮刚收下香丸,便立即有人上前问询。
若是往常，李公子倒是很愿意与他们多说几句，现下却只打发了铺子管事前去周旋。
按习惯,交货后盛安云就能收到尾款和下批香丸的定金。
他以为这次也是一样,正打算跟小厮去账房支取现银，就听李公子突然开口,“留步,我想与你们再谈笔买卖。”
盛安云为难，“若李公子想要谈的还是香丸的买卖,怕是……”
盛锦水不动声色地抬手按在他手臂上，阻止他继续说下去。
这动作并不明显，但还是被李公子捕捉到了。
他惊讶挑眉，心中闪过一个猜测，旋即伸手做出邀请姿态,“买卖做不做，谈过后再定夺不迟。”
再开口时，他看的是盛锦水。
三人随李公子去了后院，很快便有人送上茶水糕点，燃上线香。
浅淡的墨香在房中溢散，盛锦水抬眸，分辨出此时燃着的正是自己亲手调制的青麟髓。
不论是真鹿书院的学子还是夫子，都对青麟髓十分推崇，连带着周遭书院、私塾有样学样，读书时必定要点此香。
只是这风潮传到州府是她始料未及的。
坐下后，李公子没有立即开口，余光在盛锦水脸上掠过，随即道：“我记得几位是从云息镇来的吧？”
对方言语中的试探太过明显，盛锦水灵光一闪，突然明白自己为何会觉得对方熟悉了。
她反客为主，笑问：“想来李公子在知晓我们其中有人姓盛，又从云息镇来时就存了试探的心思，所以才特意点燃青麟髓。明人不说暗话，公子姓李，敢问与真鹿书院的李集是何关系？”
李公子爽朗一笑，随即自嘲摇头，“在下李沐，李集正是舍弟，听他提起青麟髓竟也出自云息镇时，我便起了疑心。现下想来，他口中的盛老板便是姑娘你了。”
“既是如此，也不用舍近求远。”知晓三人中真正做主的是盛锦水后，李沐直接道，“我想与盛老板谈一笔生意。”
盛锦水却是摇头，温声道：“还是那句话，若李老板要谈的是有关香丸的生意，那就不必说了。将香丸带到中州，打通销路的是兄长，我不能越俎代庖。”
在旁并未开口的盛安云和吴辉对视一眼，眼中除了惊讶，更多的是感动。
盛锦水完全可以越过他们将香丸卖给李沐，但她并没有那么做。
李沐心道可惜，他对盛锦水调香的本事很是欣赏，可惜对方无意于此，拒绝的干脆。
“不过，我有另一笔生意要与李老板谈。”既是合作，盛锦水不再称呼对方公子，而是将自己与李沐摆在了平等的位置上，将他当作寻常商人。
本有些失望的李沐摆弄着折扇，摆出愿闻其详的姿态。
庙会上，绒花卖得远不如香丸，许多人询价后就没了后续。
盛锦水对绒花寄予厚望，对这样的结果自然不甘心，所以趁着这次采买香材的机会到奕州寻找商机。
初到南北星货，她就粗粗扫了一圈，心想这或许就是自己要找的商机。
不等李沐追问，盛锦水已将随身携带的锦盒推到李沐面前。
李沐不解，但还是在她授意下打开了锦盒。
以四君子为题的绒花被仔细放于盒中，乍看之下栩栩如生，让不知情的李沐一时摸不着头脑。
等凑近细看，便发现了其中玄妙。
他取出一枝仔细打量，片刻后好奇道：“这是用什么做的？”
“丝线。”盛锦水为他解惑。
在他的认知里，丝线该是柔韧顺滑的，怎么看都与眼前的绒花相去甚远。
“这是云息镇的绣娘做的。”盛锦水继续道，“眼下与我定契，大量采买香丸的商户不少，可做绒花生意的却是一个都没有。”
在经营一道上，李家人的嗅觉向来敏锐，当初李集和李沐两兄弟更是一眼就看出了小小香丸里蕴含的商机。
所以当盛锦水取出锦盒，让他看清装在锦盒里的绒花时，他就知道，这笔买卖可以谈。
“这确实是笔不错的买卖，若是运作得当，并不会比香丸差。”若初时他并没将盛锦水与她口中所说的买卖放在眼里的话，那么现下，他的想法已经完全变了，“在商言商，旁的都可以再谈，可只有两点我要事先问清楚。”
盛锦水点头，“请说。”
“一是你要否保证所有绒花的品质都同锦盒里的一样，二是与我合作后，你不能再将绒花卖给旁人。”
闻言，盛锦水不觉皱眉，第一点倒是合情合理，可第二点听着就不太对了。
“只要是从我这交出去的绒花，绝对经过拣选，不会比锦盒里的差。不过我也说句实话，绒花娇贵，若是路上运输保存不当，多少会受些影响，李老板最好找一位信得过的管事验货。”第一点好解决，第二点却是不能答应，“至于第二点，恐怕不行。”
李沐也知道自己过于贪心了，可做生意就是这样，敌退我进，要千方百计地为自己争取利益，只是他没想到对方拒绝的如此干脆。
“不过我有个折中的法子，”这是盛锦水早就预料到的，“往后在奕州地界，我只向你供货，若南北星货能将绒花生意做到大江南北，那也是老板的本事，我绝不干涉。”
听她四两拨千斤的一番话，既不会让南北星货一家独大，还给自己留下了念想。
李沐垂眸轻笑，再看向盛锦水时，眼中已然多了丝欣赏。
做生意就是要趁热打铁，既然双方有意，那下一步便是敲定契书上的细节。
绒花不比香丸，单价高出货少，还十分娇贵，运送路上不能磕着碰着。
李沐也有诚意，没让手底下的管事与盛锦水详谈，而是亲自出面，商议细节。
在商言商，盛安云和吴辉看着两人唇枪舌战毫不退让，连一分一厘都要掰扯清楚，不觉听得认真。
就这样，他们从白昼谈到了黄昏，终于在晚霞浮现时，在契书上签下各自的名字。
契书已签，李沐收下了一盒绒花，而盛锦水则拿到了三成定金。
算上
她为采买香材带来的银钱，此时身上共有千两。
一千两，是金氏布庄近十年的盈利，就算盛锦水前世跟在崔馨月身边见多了世面，如今想起随身带着的银钱还是不觉担心，心道还是要尽快换成实实在在的香材才好。
绒花滞销之事算是解决了一半，接下来就看南北星货能不能打开销路，让绒花在州府扬名了。
本以为只是出门送货，没成想又谈成了一笔大生意。去香铺是来不及了，三人只能先回客栈，明日再去。
离开南北杂货时，盛锦水向李沐打听了香铺的事，他这铺子里的东西卖得杂，什么都知道一些，除梁家外，当即又指了几处口碑不错的大铺子，其中倒是没有赵记。
盛锦水道了谢，赶在日落前回到客栈。
客栈里早已备好吃食和热水，用餐后盛锦水回房洗去一身疲累。
她披着外衣，犹带湿意的长发未束，被随意地拢到一侧。
书案上灯火摇曳，将伏案的纤细身影映在墙上。
能在州府停留的时日不长，现下已经过了一天，她必须尽快定下香材。
好在提前问询了许多，她将已知的几家香铺尽数记下，又分列了长处与短处。
从一开始，盛锦水就不打算只在一家采买香材，她要的不仅量大，且种类繁多，不说一家能不能供应得上，就算供上了，品质也是参差不齐。
再说佩芷轩的香方多数经她改良，是不外传的秘方。只在一家采买香材，时日久了迟早会被有心人探查，既然如此不如提早防备，没必要将所有身家赌在一家铺子里。
纸上密密麻麻地记着十几家香料铺子，盛锦水一手托腮，一手提笔，先是干脆地圈出四家，犹豫再三后又圈出一家。
打定主意后，她起身收拾书案上的笔墨，吹灭油灯。
昨夜灯火微弱，今早起来时盛锦水便觉得双眼酸胀难受。
揉了揉眼睛，起身拧干泡在热水里的帕子敷在双眼上，直到酸胀褪去才撤下。
这么一耽搁，再下楼便有些迟了。
草草用过朝食，盛安云开口问道：“阿锦，今日我们去哪？”
“昨夜我理出了个章程，先去梁家香铺，那条街上香铺扎堆，有几家口碑还算不错。”盛锦水回道，“不过兄长陪我去就好，有件事我要请姐夫帮忙。”
看自己能帮得上忙，吴辉自然高兴，开口道：“需要我做什么尽管说！”
“我想买人，不过我对州府的牙行并不熟悉，烦请姐夫先替我跑一趟。”说完，她将一张已经写满的宣纸递到吴辉面前，“这次先买十人，两个伶俐的丫头，年岁可以小些。还有六名女子，不忌年纪，擅长针线活或是懂些香材药理的最好。再有就是两名男子，同样不忌年纪，就是平日里做些杂活，没其他讲究。”
此次前往州府，让盛锦水感到诸多不便。
自己和春绿，再算上常来帮忙的盛安安，既要顾着铺子里的生意，又管着家中调制香丸的十几号人，实在分身乏术。
若想将生意做大，往后定要时常出门，这次离开十日已是极限，再多几日就应付不过来了。
所以除了香材，此行还有件十分要紧的事，那就是买人。
清泉县也有牙行，不过上次能买下春绿是捡了崔府的漏，这次要的人多，未必有这个运气。
吴辉不识字，就算盛锦水已提前将要求写在纸上，他还是听得仔细，努力记下细节，“家中都是女子，再买男子只怕不便，我问问有没有夫妻一起的，能省些麻烦。”
“多谢姐夫提醒，这么要紧的事我竟是忘了。”盛锦水开口道谢，昨夜她困得直点头，难免疏漏，不过吴辉这么一提醒，她倒想起来了另一件事，“若姐夫得空再去趟镖局，我想聘请一位会武的女镖师。”
现下想起朱桧闹事那日她仍心有余悸，佩芷轩常有女客，也幸好那日人不多，事情没有宣扬出去，否则怕是不少女客都不敢再来了。
吴辉认真记下，一拍胸脯保证道：“你放心，我一定打听清楚了。”
想起盛安安也常在铺子里帮忙，聘请女镖师之事他自然要上心些。
交待好之后，三人便分头行动。
盛锦水坐上小二牵来的马车，盛安云则充当车夫。
没多久，马车便在梁家香铺外停下。
第87章 第87章梁家香铺
“阿锦,前日来时那赶车的小哥说梁家香铺已大不如前，我们还要去吗？”盛安云仰头望着高悬的牌匾，不解问道。
“即便大不如前,也占了州府近三成的生意。”梁家香铺是她反复思量后,在纸上圈出的最后一家，“眼见为实，先不提传闻真假，梁家多年独大，总归有些底蕴在，先去瞧一眼，心里也好有个底。”
生意场上的事，盛安云自知远不如盛锦水,见她已有打算便不再劝说。
开在寸土寸金的州府闹市,还是三间相连的大铺面，看来确如郑老板所说，鼎盛时的梁家一家独大,占了奕州香材近半数的生意。
饶是现下不如从前了,也能靠吃老本再撑几年。
铺子里除了十多个正整理香材的伙计，还有三四个年纪大些的,看着像香铺管事。
尽管盛锦水衣着简朴,踏进门后还是立刻有管事迎了上来，“两位里面请,本店除了各式香材花露，还有线香、盘香、香粉等。”
管事开口介绍时，盛锦水也没闲着，分心扫了铺子里的香材一眼。
只一眼当然瞧不出香材的品质，不过看铺子里香材的数量,至少该有百种。
单独存放时倒没什么，可此时上百种香材的气味混杂在一起，盛锦水时常合香还算适应，盛安云就受不了了，揉着鼻子连打了几个喷嚏
盛锦水无奈，“兄长，你在外边等我吧。”
“我……”盛安云刚想拒绝，可还没来得及开口又是一个喷嚏，现下也不逞强了，无奈道，“那我在外面等你。”
等他走后，盛锦水偏头，问身边管事，“梁家香铺最好的是什么香？”
那管事已有六十多岁，须发皆白，闻言笑道：“香铺里最好的是沉香、檀香和乳香。”
“劳烦管事，可能让我瞧瞧？”盛锦水问道。
那管事笑着点头，正招手让身侧一个伙计去取，便听门外响起一道不满的声音，“陶管事，你真是年纪大了，怎么什么人都往铺子里带。”
出声的是名男子，听到这话的盛锦水眉心微蹙，若没会错意，他口中的“什么人”大概就是指自己了。
陶管事，也就是方才为盛锦水介绍香材的管事闻言也变了脸色，先是抿唇，随即开口道：“来者是客，姑爷万莫与客人这般说话。”
盛锦水离得近，隐约瞧见陶管事无奈中含着几分气愤的神色。
“叫你声管事，还真蹬鼻子上脸了，”聒噪的声音从身后传来，盛锦水按捺住心中不快，可对方没有丝毫罢休的打算，继续道，“一群懒骨头，买卖之所以越来越冷清还不都是因为你们这群吃里扒外的混账东西，整天扒着三瓜两枣不松手，却对大主顾视而不见，活该成现下这样。”
“六姑爷！”陶管事气红了脸，却还是耐着性子道，“这毕竟是在铺子里，别惊扰了客人，若是让老爷知晓，怕是会怪罪。”
隐含威胁的一番话似是起了效果
，男人重重哼了一声，终是闭上了嘴。
可惜他只是闭上了嘴，并没有离开香铺。
见状，陶管事总算松了口气，让伙计去取香材。
香材取来后，盛锦水暂且将方才出言不逊的男人抛到脑后，仔细端详起眼前香材。
能在州府立足，梁家香铺确实有独到之处。
单说伙计取来的三种香材，足装了九个盒子，上品抵得上她在崔馨月那见到的，稍次些的也算不错，正好能拿来为暮婵她们合香，至于更次些的她就瞧不上了。
“这些怎么卖？”寻常人家采买家用都要货比三家，何况是价值不菲的香材。
盛锦水没有立刻决定，而是先问了价。
见她能从三种品质的香材中精准挑出上品，陶管事就猜到她是行家。
晃了晃手边的算盘，枯瘦的指尖快速拨弄算珠，噼里啪啦一阵响之后，他开口道：“抹去三十文的零头，一共七十两。”
七十两，还算公道。
就算盛锦水能炮制出二十文一枚的香丸，也不得不承认，香是富贵人家的消遣，普通人家可消受不起。
盛锦水没有立即应下，就在她思量的片刻，梁家那位本已偃旗息鼓的六姑爷再次出声奚落，“陶管事，我就说你眼力劲不行，看她那穷酸样，定是被七十两吓住了，正想什么借口不买呢。所以说啊，早听我的，你也不用费这么多功夫了。”
六姑爷就是想看陶管事出丑，声量大得恨不得所有人都能听见。结果也正如他所期望的那般，肆无忌惮的嘲讽引得香铺内众人纷纷侧目。
陶管事年事已高，此时被他气得双手发颤，一时说不出话来。
梁老太爷兢兢业业经营多年，方才攒下如今家业，结果这位不知天高地厚的梁家六姑爷，三言两语就将铺子里的客人得罪了精光。
盛锦水是新客，这话咋乍听之下是在暗讽她打肿脸充胖子。可再细细一想，反倒更像指桑骂槐。
买卖成不成都是常事，难道梁家香铺开出远高于市面的高价，旁人也要照单全收吗？
回过味来的客人瞬间冷了脸色，更有甚者转身就走，只觉得梁家店大欺客。
铺子里的动静闹得大了，惊动了在外守着的盛安云。
“怎么了阿锦？”盛安云不傻，刚进铺子就感觉到了不对，一边站到她身前小心护着，一边压低声音问道。
荆钗布裙难掩眉间冷厉。无端受了奚落，盛锦水脸色也不好看。她没有马上回应兄长，反倒偏过头去，冷眼看向梁家的六姑爷。
梁家的六姑爷是个身材削瘦，面容刻薄的男子，来时他瞧不上盛锦水一身素衣，从未拿正眼瞧她。
现下才看清她的容貌，不觉退了一步，眼中闪过一丝尴尬。
“不过是梁家行六的姑爷而已，既不姓梁也不是香铺管事，既然做不了梁家的主，我何必与你浪费口舌。”如他这般的人盛锦水见多了，自然知晓他的痛处。
谁家正经女婿会跑到岳父家的铺子作威作福，一开口就为难管事，奚落客人。
要么是真没脑子，要么就是想夺权。
瘦死的骆驼比马大，就算梁家香铺如今没落了，那也是州府最大的香铺，不用猜也知道这位梁六姑爷是吃不着葡萄嫌葡萄酸，只能借此彰显自己身为梁家婿的存在。
“你！”被戳到痛处的六姑爷脸色不善，他确实对香铺势在必得，可有陶管事坐镇，他根本没有插手的机会。
如今唯一能做的也就是搅黄陶管事的生意，让岳父觉得他平庸无用。
也就在这时候，陶管事总算是缓了过来，连忙作揖道歉，“姑娘莫气，六姑爷他不懂经营，信口胡说，您大人大量，千万别因此误会梁家香铺做生意的诚意。”
盛锦水看他快低到泥里的姿态，心里也不是滋味。明明是梁家六姑爷蛮横无理，却要他一个年过半百的管事点头哈腰，赔礼道歉。
“陶管事，此事你没有错，不必向我赔礼。”盛锦水不会迁怒，面对陶管事依旧温和，“在商言商，方才看过的香材品质出众，开价也算公道。不过我初来乍到，还要多看几家再做决定。”
看她不卑不亢，没有因六姑爷的话而动怒，陶管事心下佩服她的从容，回道：“这是自然。”
盛锦水点头回礼，正准备离开，一直暗中打量盛安云的客人突然开口挽留，“我看这位公子有些眼熟，你可认识李沐李公子？昨日是不是你将香丸送去南北星货的？”
这人大概是南北星货的常客，竟认出了去送过几次香丸的盛安云。
这事不是什么隐秘，也没什么好隐瞒的，盛安云爽快点头。
“现下南北星货的香丸很是抢手，我连抢了月余都没抢到。你这还有货吗，我愿花两倍银钱买下，你看二两一颗如何？”
他肯出价二两，也就是说一颗香丸能在南北星货卖出一两的高价，且还有许多人抢着要。
盛锦水面上镇定，藏在袖下的手却忍不住掐了自己一把。
李沐李老板，果然是奸商中的奸商。
二十文的香丸送到州府，转手就卖出一两的高价，难怪谈起绒花生意时如此爽快。
盛安云摆手道：“这月还是一千颗，全都已经交给李老板，我身上连一半颗都没了。”
“那真是可惜了。”那人唉声叹气，随即又像是想到了什么，提议道，“你们今日是来采买调制香丸的香材的？不如这样，方才的七十两由我来付，等你们做成香丸，抵我七十枚香丸就好。”
七十两都能定制熏香香粉了，盛锦水虽是个生意人，却做不了奸商。
“我们不缺采买香材的银钱，只是做买卖的，习惯货比三家。”盛锦水笑着摇头，“不过还是多谢公子好意，现下我们人在州府，做不了香丸。公子若实在爱香，不如定制香粉。”
“定制香粉？”
盛锦水解释道：“我在云息镇也有一家香铺，可以定制各式合香，公子若是有意，可详细告知自己的要求和住处，炮制好后会与下批香丸一道送来州府。”
“竟还能这样。”那人双眼一亮，拉着盛安云兴致勃勃地说起自己的要求。
盛锦水回得云淡风轻，可一旁的陶管事却是后悔不迭，第一次责怪自己脾气太过温和，早在六姑爷开口的时候就应该让他闭嘴。
现下南北星货的香丸谁人不知，就连梁老爷都曾动过心思，派人打听香丸究竟从何而来。
可惜李沐此人油盐不进，背后又有李家撑腰，就算再心动，他们也无计可施，只能眼巴巴地看着他赚得盆满钵满。
想到这，陶管事彻底寒了脸色，若是这笔买卖成了，梁家不但会拥有一个稳定大主顾，还能做成人人眼红的香丸生意。
可现下，这一切都被六姑爷给毁了！
目送两人离开后，陶管事拼命压着怒火，转身对六姑爷道：“请您往后不要再来香铺了！”
就算称呼依旧尊敬，但眼底的愠色不是那么好藏的。
陶管事本是梁老太爷手下的人，已经在梁家香铺做了几十年的管事，就连如今的梁老爷都对他十分倚仗。
有这样一个能力出众，又忠心耿耿的管事守着香铺，哪有他们这些晚辈插手的份。
六姑爷当即变了脸色，质问道：“你这话什么意思？我可是梁家的六姑爷，你一个小小管事也敢对我不敬。”
都说女
婿如半子，梁老爷没有儿子，膝下只有十二个女儿，如今已经嫁出去九个。
九个半子，个个眼红梁家香铺，往日他们明争暗斗不少，面对陶管事时却是同仇敌忾，恨不得他立刻失去梁老爷的信任，退位让贤。
陶管事不傻，只是一边要顾着铺子经营，一边还要堤防梁家的明枪暗箭，实在分身乏术。
可今日这事，他不打算瞒着了，必须立刻告知老爷。
“与其计较我这小小管事对你的不敬，六姑爷还是好好想想该如何与老爷交待吧。”说罢，甩袖离开。
今日不是被无视就是被嘲讽，六姑爷脾气本就不好，见陶管事走了竟还不服气，指着他的背影骂骂咧咧，“一笔几十两的小生意而已，你不过是个管事，竟也敢朝我甩脸子。等我禀告岳父，请他老人家立即辞退你这个倚老卖老，无用至极的管事。”
听着六姑爷喋喋不休的咒骂，香铺里的管事伙计不觉寒了心。
守了铺子几十年，兢兢业业从未出错的陶管事尚且被这样对待，何况他们呢？
梁家的纷争，已经离开的盛锦水和盛安云却是不知道的，两人离开梁家香铺后没有迟疑，径直向下一家走去。
同一趟街上，被盛锦水圈出的香铺就有三家，走了没多久，两人远远便瞧见了要找的香铺店招。
瞥了眼还隔着十几家铺子的店招，盛安云忍不住问道：“梁家六姑爷那张嘴实在让人生厌，要是我，肯定气得揍他一顿，顺势再买下所有香材，笑他狗眼看人低。”
“意气用事最是不值，我要是因为一时气愤买下香材，转头在另一家瞧见价格更便宜，品质更好的，那才是悔得肠子都要青了。”盛锦水仰头看了眼牌匾，走进第二家香铺，“我才不干损己利人的事。”
第88章 第88章梁十（捉虫，可不看）……
街上共有三家香铺,尽数被盛锦水圈了出来。
除梁家外，另有两家不论香材品质还是数量都略逊一筹。
不过能在州府立足，自有有它的独到之处。
一家卖价低廉,以量取胜,另一家则走小而精的路线，能预定市面上少见的香材。
两家香铺，盛锦水各挑了些，又留下客栈地址，让伙计直接送到那去。
忙完这些，已临近申时。
她全心放在香材上，方才感到饥肠辘辘，盛安云见她废寝忘食,有心提醒她看顾身体,又不忍打扰，让她分神。
这么一折腾，也就错过了饭点。
出门在外,两人对吃食没什么讲究,见街边面摊热气腾腾，便坐下应付了一顿。
日光恰好,微风拂面,坐在街边看着灶上升起烟雾，听街边小贩闲聊日常,难得悠闲。
盛锦水喝了口热汤，抚慰好因未进食而隐隐作痛的肚子。
等舒服了些，就听身后小贩正在闲话梁家之事。
“前几日梁家的七夫人又生了个女儿，听说梁老爷气得把花瓶都砸了。”一人挑起话题，唏嘘道,“要我说，女儿就女儿吧，也不是养不起，大不了招个赘婿就是了。”
“能不急吗，梁老爷都快六十了，再看看他那几个女婿。”另一人出声回他，“啧啧，各个恨不得他赶紧没了，好接手梁家产业。”
“真的？”
“都说三个女人一台戏，我看九个男人也差不多。”
话音刚落，身后便传来一阵笑声。
盛锦水心不在焉地吃着面，梁家那位六姑爷虽让人厌烦，可看香铺里的管事和伙计，若是好好经营，梁家未必会倒。
“不是说梁家十小姐曾跟在梁老太爷身边学习经营之道，”笑过之后，又一人疑惑问道，“出嫁前让她看顾段时日，或是让她招个赘婿不正好。”
“怕是不成。”有消息灵通的压低声音道，“我听说啊，梁家已为十小姐定了亲事，未来姑爷年轻有为，早早已是举人，往后说不定还能做官。”
“要真这么说，十小姐确实不合适。”
这些人闲着无聊，念完梁家又说起其他。他们聊得津津有味，盛锦水也配着这些闲谈琐事吃完了一碗面。
“现下还要去另两家香铺吗？”盛安云放下筷子，开口问道。
盛锦水摇头，“今日来不及了，明日再去。我们先回客栈验货。”
盛安云自然听从她的安排，两人放下面钱，坐上马车回到客栈。
他们回来时，吴辉已在大堂等候片刻。
这时辰人多口杂，来往的不是住店的客人就是忙碌的小二，实在不是说话的好地方。
三人索性去了盛安云房里，详谈今日收获。
香材之事由盛锦水全权做主，她也就没提，只问吴辉牙行之事。
去了牙行，吴辉才体会到大字不识的苦。
往日只需挑着货走街串巷，会吆喝就行，再之后与李沐定契，有盛安云在旁盯着，他不用出力，也不觉得有什么。
可今日，他拿着盛锦水交给自己的细则，为免牙行怠慢，只能靠自己一条条记下，生怕出了纰漏。
“牙行领来的人我都见过了，有几个不错的已经让他们帮着留下。”挑的毕竟是盛家下人，吴辉清楚自己身份，也晓得盛锦水列出细则只是让自己跑个腿，所以并不敢越俎代庖。
不过他已经应承下来，也不好真就跑个腿，所以将今日在牙行的情形简单说了一遍，“牙行里拖家带口一起发卖的不多，有男子的就更少了，总共只有三家。其中是一家四口，夫妻二人领着一双女儿，听牙行说他们本是州府富户的家生子，因女儿被家中小姐厌弃，做父亲的又不慎得罪管家，这才被发卖干净。两个女儿才刚及笄，手倒是巧的，父亲看着也能干，就是母亲身子不大好。
还有一家只有两人，是一对夫妻，听说从北地逃难来的。”说到这，吴辉一顿，犹豫道，“最后一家是爷爷带着孙子，也是从北地来的。不过大的太大，小的太小，不怎么合适。至于其他，能挑的人多，可以等这些人定下后再做决定。”
“多谢姐夫。”盛锦水向他道谢，没想到对方打听的如此仔细。
“女镖师实在难找，我找遍了州府的镖局，也只找到一个愿意去云息镇的。”镖师不少，但盛锦水要的是女镖师，且还要暂住在距离州府数日路程的云息镇上，任谁听了都要思量许久。
“一个就够了。”指尖轻点桌面，盛锦水沉吟片刻，山不来就我，我就去就山，总会有法子的。
“但那镖师……”吴辉被敲门声打断。
房门并未完全合上，三人目光落在门外，就见客栈小二正站在那，见三人看向自己，连忙道：“打扰贵客，有自称梁家香铺的管事来寻一位采买香材的姑娘。掌柜打发我来知会一声，盛姑娘可要见他们？”
“梁家香铺？”盛锦水一顿，“可知是哪位管事？”
“说是姓陶，除他之外还有一位姑娘。”小二如实回道。
听是陶管事，盛锦水就想着见一面，得知还有位姑娘，略一沉吟，便猜到了对方身份，“请他们稍等片刻，我这就过来。”
“掌柜的说了，姑娘若是有事要谈，可去后院，那里正好有地方，不会有人打扰。”小二说完便转身离开。
盛锦水收好方才记下的东西，晚了他一步下楼。
后院是客栈掌柜小二及其女眷的住处，盛锦水来时，陶管事背对房门坐着，在他身侧，则是个年轻貌美的女子。
那女子也看到了她，起身行礼，笑道：“盛老板。”
盛锦水回礼，试探道：“您是……梁十姑娘？”
“看来盛老板听说过我。”梁十姑娘比盛锦水年长两岁，身材瘦弱娇小，可偏又生了张圆脸盘，近看杏眼桃腮，让人忍不住想要亲近。
“略有耳闻。”看她爽利干脆的模样，盛锦水开口回道，对这位梁姑娘倒是印象不错。
“我叫梁青絮，家中行十，盛老板可喊我梁十，或者青絮。”
市井传闻中，因梁老爷不擅经营，梁十小姐又自小聪慧，便被老太爷看中带在身边教导。
可惜梁老太爷五年前去世，当时她年纪太小，无法接下家中产业，只能眼睁睁看着梁家香铺一日不如一日。
盛锦水和梁青絮都是聪明人，盛锦水知晓她是带着目的来的，她也毫不掩饰这一点，直接道：“今日梁家香铺，我那六姐夫蛮横无理，冲撞了姑娘，万望姑娘切勿放在心上。”
说完起身，又是一礼。
其实盛锦水并不在乎梁家六姑爷的无礼，只不过她被梁家内讧牵连，受了无妄之灾。
梁十作为梁家人，亲自前来无可厚非。
“今日十姑娘来此，只是为了道歉？”盛锦水没有马上松口，受了两人的礼后开口问道。
“并不全是，不过歉意是真的。”她刚说完，一旁陶管事便双手奉上锦盒。
面对盛锦水疑惑的目光，她解释道：“锦盒中的是龙涎香，也是梁家的诚意。”
龙涎香可遇不可求，确实算得上重礼。
见她迟迟没有表态，梁青絮沉吟片刻，道明自己来意，“家父杂事缠身，是以由我替他来此。除道歉之外，梁家还想与盛老板谈一笔生意。”
盛锦水点头，示意她继续。
“不是我自夸，州府里有名有姓的香铺就有数十家，而无论是香材的数量还是品质，梁家都是其中翘楚。盛老板特地从云息镇来采买香材，想来所需不少，不如与梁家合作，由我们专供佩芷轩的香材。”
这才半日，连她经营佩芷轩都知道了，果然是有备而来。
“多谢十姑娘好意，不过我是个商人，商人重利，于我而言，与梁家做的这笔买卖并不划算。”
梁青絮不解，问道：“为何？”
“能否请陶管事回避？”
心中虽不解，但她还是让陶管事在门外等候。
“我不习惯压宝，多几家合作的香铺，算是我给自己留的退路。”盛锦水解释，“当然，这只是其次。之所以不愿与梁家合作，还有个更要紧的原因，梁家太不稳当了。”
梁青絮心头一跳，算是明白了她的意思。
祖父已经过世，父亲不擅经营，家中九个姐夫虎视眈眈，如今梁家香铺还没倒只是因为铺子里有祖父留下的老人在苦苦支撑。
若再不思变，梁家香铺迟早要毁于永不休止的争斗中。
想到这，梁青絮嘴角扯出一抹苦笑，“既然长久生意谈不成，不如只谈眼下这笔？有我和陶管事盯着，这笔生意还是会同祖父在时那样，盛老板尽管放心。”
“好。”看着眼前这位瘦弱的梁十姑娘，盛锦水动了恻隐之心，何况她本就打算采买一些，“十姑娘，我也说句实话。我本就在打算在梁家采买些香材，若我那日见到的是十姑娘，只怕不会有任何犹豫，当即定下。”
梁青絮似乎听出了她的未尽之言。
毕竟是市井传闻，盛锦水开口时也有些犹豫，但到底还是说出了自己的想法，“其实今日我听到了些传闻，说十姑娘已然定亲，且对方是位举人。举人身负功名，十姑娘出嫁后怕是再难插手香铺之事。今日我答应，全是因为与我谈的是你和陶管事，若是换了梁家其他人，这笔生意也就到此为止了。”
本以为只合作这一次，但听她意思，似乎只要有自己和陶管事在，盛锦水还打算与梁家继续合作下去。
梁青絮绞紧手里帕子，抿唇听出她的言外之意。
想到自己的婚事，她心中越发难受，但还是开口道：“好叫盛老板知道，梁家确实有姑娘与举人定亲了，但不是我，而是十一妹妹。”
两人初见，本不该说这些，只是关系到生意，她不得不开这个口。
盛锦水自知失礼，所以才将陶管事请了出去，没成想还是冒犯了，“抱歉，十姑娘。”
梁青絮摇头，“我也说句实话，婚事没了我反倒高兴。家中情形复杂，此时留在家中我也放心些。”
再多的打算，就是她的私事了，眼下没必要告诉盛锦水。
“不过盛老板方才说的那些可是认真的？”
“什么话？”盛锦水眨了眨眼。
梁青絮道：“若对象是我和陶管事，你就愿意长久合作？”
“自然。”盛锦水笑了笑，这确实是她的真心话。
“盛老板可千万要记住今日说的话。”梁青絮听到自己想听的，露出一个神秘的笑来。
同样是身为女子，同样是做香料生意，又同样身处困境，两人难得起了相惜之情。
将所需香材记下交给梁青絮后，盛锦水又与她约定明日验货。
做完这些，她起身将人送出客栈，这才回到房里。
翌日，天色阴沉。
没多久就下起了淅淅沥沥的小雨，盛安云和吴辉穿着蓑衣赶车，只留盛锦水一人坐在车厢里，听着外边忽缓忽疾的雨声。
外边下着雨，剩下的两家香铺又离得远，马车走了近两刻钟的功夫才到。
盛锦水从盛安云手里接过油纸伞，在雨中进了家并不起眼的赵记香铺。
第89章 第89章买人（捉虫，可不看）……
香铺的门虽开着,铺子里却空无一人。
盛锦水收了伞，雨珠便顺着伞面滑落，滴滴答答落在地上。
盛安云和吴辉则褪下蓑衣,随手放在门外。
赵记香铺并不大,里边又堆满香材，三人进屋后就将铺面挤得满满当当，连个下脚的地方都没有。
“有人吗？”盛安云皱眉喊道。
过了一会儿不见回应，刚想再高声问一遍，就听内室传来一阵响动，随即是急促的脚步声，一个女声用奇怪的腔调回道：“来啦来啦，小十说的没错,他们果然来了。”
十？盛锦水挑眉,突然记起梁青絮昨日离开前那个意味深长的笑容。
果然，内室里出来的，除了方才应声的女子,还有昨日才见过的梁青絮。
盛锦水心情复杂,心里想的全是梁青絮昨日反复问的那些话。
原来都在这等着呢，她也不肯吃亏,抬眸问道：“十姑娘真是神机妙算,是早料到我会来吗？”
“王掌柜曾来买过安息香，他出手大方,又与中州萧家有些关系，我就记住了。昨日在客栈里见了盛老板，想着你是调香的高手，又对香材十分了解。若是闻了客栈里的安息香，说不定会找上赵记香铺,没想到真被我猜对了。”看她有些恼怒，梁青絮赶忙解释，“在客栈中没有直言，一是因为这家铺子在中州并不起眼，我也不知道自己猜的对不对，所以就没主动提。”
盛锦水没说什么，只听她继续道：“还有个原因，就是陶管事。陶管事对梁家香铺忠心耿耿，他一直希望我能接手祖父产业，可家中情形复杂，我不想趟这趟浑水，更想给自己留条后路，这才一直瞒着赵记香铺的事。”
“陶管事当时在门外，听不到这些。”盛锦水毫不留情地戳穿她。
梁青絮脸上闪过一丝尴尬，最后叹气道：“好吧，其实还有个最最要紧的缘由。我阿娘是父亲妾室，本姓赵，赵记香铺是我自己的产业。若那日我是独自去见你，必然会促成你与赵记合作，可我是和陶管事一同去的，他满心都是梁家香铺，我不想让他失望。”
“这才说的过去。”盛锦水总算放过了她。
梁青絮擦了擦额上的汗，心道这位盛老板实在厉害，往后可不能在她面前露出些小心思。
既然是熟人，盛锦水也就单刀直入，让梁青絮取了安息香来。
方才同她一道现身的是个胡人女子，虽穿了与她们一样的衣裙，却是金发碧眼，高鼻深目。
看她多瞧了那胡人女子几眼，梁青絮解释道，“她叫伏库罗，原是随胡人商船一道来的，她懂香材，我便留下了她。”
盛锦水点头，心道梁青絮聪明，寻一个胡人女子看顾香铺，难怪能避开梁家的耳目。
赵记香铺里的香材多是从胡人手里收来的，选的是品质最好的那批。不过香材长途跋涉而来，价格自然也不便宜，盛锦水挑了些香材和花露，竟比昨日花用的银两还多些。
算上在梁家香铺采买的那些，一千两竟只剩下二百两。
虽然肉痛，但毕竟是为了长远的生意，她爽快地付了钱，直接带走了装着香材的锦盒。
手上只有二百两，想着还要买人，盛锦水索性舍了最后一家香铺，径直去了牙行。
吴辉昨日来过，招呼他的牙人还记得，当即上前招呼。
一次要十个人，虽不都是青壮或是年纪正好的姑娘，但也是一笔不小的买卖。
进了牙行，牙人也不多话，带人去了待客的包间。
因已来过一回，等他们坐下后，牙人就先带来了吴辉曾提过的三家人。
先过来的是一家四口，夫妻二人都是老实敦厚的面相，男子尚算冷静，女子就有些战战兢兢的了。
而他们的一双女儿，相仿的年纪，瞧着却是天差地别。
一个相貌平平，双眼却十分明亮，进来时还用余光偷觑几人。
另一个倒是生得花容月貌，不过性子如她阿娘那般，始终低着头不敢看人。
还在他们原就是
大户人家的家生子，该学的规矩都学过，站定后齐齐叫人：“见过两位公子，小姐。”
听他们开口，盛安云和吴辉对视一眼，去年这时候两人还是走街串巷的货郎，需叫旁人公子小姐，如今被人这么叫着，心里滋味顿时有些复杂。
盛锦水没管他们心里怎么想的，径直问一旁牙人，“他们为什么被发卖？”
这话吴辉已经问过，盛锦水之所以再问一次还有其他缘由。
牙人闻言赶忙解释道：“他们一家原是州府韩家的家生子，妹妹惹了府中小姐生气，家里男人又是个脾气倔的，不肯给管事低头这才被一起发卖出去。”
边听牙人解释，盛锦水边看一家人的反应。
他口中的妹妹是那个性子外向些的，本还有好奇的她听到牙人的话后立刻露出不忿的神情，下意识往姐姐那挪了两步。
那姐姐看似软弱，但也懂得护着妹妹，往前迈了一小步，似要将妹妹护在身后。
盛锦水点头，指了指妹妹，问道：“这事真是这样吗？”
“不是的！”那妹妹是个直性子，早因发卖之事憋了一肚子气，见有机会开口，立即道，“是大小姐，她看姐姐生得比自己好，就一直看不惯姐姐。平日里轻则辱骂，重则动手，最过分的一次还将姐姐推进荷塘。那次幸亏被老夫人身边的嬷嬷瞧见了，及时将人救了上来，否则姐姐就要没命了。姐姐被救上来后，烧了快半月才缓过劲来，我实在气不过，偷偷剪了大小姐院子里的梅花。”
说到后面，辩解的声音开始变得越来越小。
毕竟是家生子，从出生那刻起就注定是韩府下人，她或许会因一时气愤剪了主子的梅花，但尊卑早已刻在骨子里。即便事出有因，忤逆主家仍是不可饶恕的大罪。
韩府大小姐不会在意溺死的下人，而下人却要因剪了她一枝梅花而惴惴不安。
牙人无奈看她一眼，并未出声劝阻，大概心里也是可怜他们的。
“那得罪管家又是怎么回事？”这次她看的是一家之主。
男人欲言又止，最后只讷讷道：“都是我的错。”
模样果然如牙人所说，倔的很。
“姑娘见谅，阿爹之所以不肯说，全是为了我的清誉。”一道粗粝的女声突然响起，循声望去，竟是方才未曾开口的姐姐。
大概是感知到了三人的惊诧，她解释道：“发了半个月的烧后，我的嗓子就成了这样。”
解释过后，她还想再开口，一直战战兢兢的中年妇人却是突然握住她的手腕阻止她继续说下去。
姐姐回头对她摇了摇头，眼神温柔却坚定，“阿娘，我们一家如今在这全是因为我，再说都到牙行了，要那些清誉做什么。若是错过这次，我们可能就再没机会了。”
他们也是运气好，刚发卖了两天就遇上盛锦水这般要买一家人的主家。
若是往常，多半要分开发卖，到时天南地北，可能再无相见之日。
想到这，他们终是没再阻止姐姐继续说下去，“我得罪了小姐，不能再留在内院伺候，便被管家指派去了外院。当晚，管家便潜进房中欲行不轨。那几日我睡得不好，一听到动静就醒了，以为进了贼就大声呼救，几个被呼救声引来的人瞧见是管家不敢得罪，就让他离开了。后来管家向阿爹求亲，说要娶我做妾，阿爹说什么都不肯答应。听说他要去求家主后，拿了刀要与他拼命。家主见阿爹如此，怕再闹出什么事来，就将我们一家都发卖了。”
盛锦水抬眸，即便此时狼狈，依旧难掩眼前女子出众的容貌。
扶风弱柳，我见犹怜，若只论相貌，她像极了需要静心养护的菟丝花，只能依附旁人而生。可论性情，内敛坚韧，柔中带刚，自己便能活得很好。
“我知道了，我会将你们全都买下。”看着他们惊喜的神色，盛锦水笑道，“只是我那不比韩府，买下你们也不是为了伺候人，而是要干活的。”
“多谢姑娘多谢姑娘，只要我们一家在一起，无论干什么都成。”方才木讷的男人赶紧跪下，连连磕头道谢。
盛锦水实在招架不住，让牙人先将人带了下去。
再回来时，牙人带来了从北地逃荒而来的夫妻。
等人进来，盛锦水喝了口茶，问道：“多大了？”
闻言，夫妻二人立刻露出谄媚的笑，丈夫开口回道：“我今年三十了，她比我小两岁。”
“不错，正值壮年。”看着茶汤里沉浮的茶叶，盛锦水漫不经心地问道，“听说你们是从北地来的？”
那妻子连连点头，伸手擦了擦眼角的泪，“北地大雪，庄稼都被雪埋了。我们实在没法子，就和乡亲们一起逃难来了。走到奕州，这里比我们那可好太多了，又暖和又繁华，我们俩一合计就留下了。”
“嗯。”盛锦水没再继续听下去，让牙人将人带了下去。
那两人年轻力壮，心想既然方才那一大家子都被买下了，自己肯定也能留下，跟着牙人欢欢喜喜地离开了。
最后跟着牙人来的是一对爷孙，不等他们开口，盛锦水就先道：“那对夫妻就不用了。”
不等牙人应声，盛安云不解道：“他们二人年轻力壮，还是夫妻，该是不错的，为何不要？”
“年轻力壮才是大问题。”盛锦水也不解释，看向面前这对爷孙。
其实这对爷孙中的爷爷并没有盛锦水以为的年迈，他还不到五十，只是佝偻着背，眯着双眸，双鬓花白，看起来像状如枯骨的老人而已。
他干枯皲裂的手牵着不过五岁的孙子。
和方才那对夫妻相比，他们太瘦也太可怜。
“从北地而来，既然都到奕州了，为何还要卖身？”盛锦水问道。
大概是一路的艰辛耗光了他的精神气，这对爷孙中爷爷的反应慢了许多，片刻后才缓缓开口，“我们离开北地时是一家七口，等到这时就剩下我和阿满了。我年纪大了，照顾不了阿满，就算卖身得了银两，他这么小也没法一个人活下去。既然如此，我一狠心，就带着他一道卖身为奴了，好歹还能活下去。”
第90章 第90章三娘子
望着他无神浑浊的双眸,盛锦水沉默片刻，思绪复杂。
恻隐之心对现下的她来说显然是不合时宜的，眼前这对爷孙确实可怜,可天下可怜人何其之多,便连她也是堪堪找到生路。
今日盛锦水自然可以买下他们，可往后呢，她不能次次都依着内心一点热血行事。
沉默后她抬眸，最终决定给对方也给自己一个机会，“我见老人家谈吐得宜，条理明晰，可曾读过书？识字吗？”
“识字的，只是不曾读书考取过功名,就是在酒楼做了二十多年的账房先生。”他说得极慢,仿佛字字都在心里仔细斟酌过。
就算是在安稳富饶的奕州，如他这般经验丰富的账房都该是各家抢着要的，断不会到卖身为奴的境地。
似是察觉到了她心中的疑惑,老人伸手指了指,“眼睛不行，看不清了。”
就算眼睛看不清也够了,找到说服自己的理由,盛锦水笑道：“今日我的运气不错，他们我也买下了。”
已定下六
人,盛锦水算了算手里的银子，又买了五个年纪各异的女子。
其中除一个厨艺不错外，另有两个手巧的丫头，和两个沉稳的中年女人。
总共十一人，除那对爷孙半买半送外,共花去一百二十两。
盛锦水将银钱交给牙人，收下卖身契时，盛安云数次欲言又止。
盛锦水猜到他的顾虑，收下卖身契后让牙人重新唤来那对爷孙，“老人家可认识一道从北地来的那对夫妻？”
“不敢不敢，姑娘喊我老范就是。您既已是我们爷孙的主家，我自当知无不言，言无不尽。”盛锦水还未给他们改名，他便以旧姓自称。
老范一顿，片刻犹豫后才缓缓道，“我和他们半道上见过，那时老妻已经病逝，我们一家只剩六口，他们也带着一双儿女。同行几日后，他们身边的孩子便换了样貌，那时儿子儿媳染病，阿满六岁的姐姐和不满一岁的弟弟每日饿得号啕大哭，我守着他们已是心力交瘁，要不是后来出了些事，也未必记得如此清楚。”
他开口时，牙人并未离开，毕竟是自己买下的人，自然要弄清楚二人底细。
老范说得隐晦，但话里已隐约透露出了些内情。
盛锦水抿唇，眼中只剩一片冷意，再看牙人脸色，更是沉的可怕。
“某日午时，那对夫妻突然来寻我，说看我家孙女伶俐可爱，想拿自己女儿与她交换。”说到已逝的家人，老范不觉眼中含泪，“一路上我也听到些传闻，晓得一些人将幼儿唤作两脚羊，拿他们充当货物买卖或是交换。可那时还未到山穷水尽的地步，莫说儿子儿媳，便是我和老妻，宁愿自己饿死也绝不会去动孩子。那日过后，我们不敢久留，当即带着孩子上路。没成想路遇大雪，我运气好逃过一劫，儿子儿媳拼命护着孩子，但最终只保下阿满。”
连冬日极少下雪的云息镇都连下了几日大雪，更何况本就滴水成冰的北地。
众人闻言唏嘘，不知是为他们一家的遭遇还是那对没有人性的夫妻。
两人正值壮年，若不主动提及，怕是谁也不会发现他们曾是从北地逃难来的灾民。
再看老范和阿满，饿得瘦骨嶙峋，即便之后穿的暖吃得饱，那段艰辛的日子还是在他们身上留下了不可磨灭的印记。
老范和阿满卖身为奴是迫不得已，那他们呢，有手有脚正值壮年，还没有拖累，只要愿意吃苦，随便找个活计就能养活自己，可偏偏要卖身为奴，还无师自通地学会了一身谄媚的本事。
这本是盛锦水不愿留下两人的缘故，只是没想到，他们看似寻常的表象下竟藏着如此深的恶意。
这样自私自利的人，别说她不敢留，便连买下他们的牙人都后悔不迭。
不过这对夫妻之后如何，与盛锦水已无干系。但看牙人神情，往后不会过得多舒坦就是了。
现下盛锦水住在客栈，不好安顿下人。
她又另给了牙人五两，让这些人再留一日，明日直接带去码头。
照计划，盛锦水只在州府停留四日，算上来时的那日，明日便要离开了。
这四日安排的满满当当，好在遇上梁青絮，提前采买好香材，多了半日空闲。
反正已经出来了，看时辰尚早，盛锦水便想着再去趟镖局。
开在州府的镖局就那么几家，几人没有停留，径直去了吴辉打听好的那家。
昨日梁青絮到访，打断了他的话。现下才有机会继续，吴辉回头，对坐在车厢里的盛锦水道：“昨日没来得及细说，那女镖师原是总镖头的妹妹，因天生力大无穷，离家拜了名师，也在江湖上闯出了些名声。可惜好景不长，到了该嫁人的年纪却不慎毁了容貌，现下只能留在镖局教导些年岁小些的弟子。”
“为何毁容？”毕竟要看顾一家子女眷，若毁容的缘由是争强斗狠，那么镖局也不用去了。
“女镖师不肯说，不过总镖头倒是提了两句，似是为了救人才不慎被山匪划了脸。”吴辉也用心，“我向街坊四邻打听过，说那女镖师自小便古道热肠，被救的一家还曾来家中道谢。”
若真如他打听的那样，这位女镖师倒是令人敬佩。
就在她思量的间隙，马车停在了镖局门口。
吴辉下车后，立即有镖师迎了上来，应是昨日见过的，不过如此殷勤倒让盛锦水感到意外。
镖局里都是男子，但还算知晓分寸，见有女客纷纷避让。
三人在厅堂落座，领路的镖师告了声罪，转身去请总镖头。
不过片刻，身形魁梧的总镖头便匆忙赶来，对于自家妹妹的这份差事，他显然十分上心，明明是习武的粗人，平日不太讲究，今日却牢记礼仪，还未看清来人便先抱拳行礼，“让贵客久等了。”
他不甚熟练地说着客套话，等做完这些才发现为首的是个年纪不大的姑娘家。只能露出一个自以为温和的笑容，生怕把人吓跑了。
好在盛锦水不是大门不出二门不迈，没什么见识的小姑娘，也不在意对方言行，开口就是正事，“家中女眷甚多，我想聘请一位镖师，姐夫先前该是同总镖头谈过的，可否请那位女镖师前来？”
平日见的不是贩夫走卒，就是草莽山匪，便连自家妹妹都异常彪悍，哪见过如盛锦水这般斯斯文文的小姑娘，当即压低声音，“三娘在校场，请跟我来。”
临近校场，还未看清眼前情形便先听到一道爽脆的女声，“别弯腰，收肚子。叫你扎马步，没叫你学地里的葱，直愣愣站着傻不傻，韧性在哪呢？”
等走到近前，盛锦水才看清总镖头口中的三娘子。
一身便于施展的劲装，手持戒尺，边盯着扎马步的弟子边校正他们的动作。
总镖头刚想叫人，三娘子手里的戒尺便“啪”的一下砸在其中一名弟子肩上，被砸的弟子抖了抖，忍痛站稳。
“咳，三娘子！”
听到熟悉的声音，三娘子转过身来。
不同于盛锦水的白皙肤色，因常年在外行走，她的是更深些的麦色。
第一眼，让人最先注意到的是她英气却冷肃的眉眼，随即才是从眉尾到腮边的伤痕。
指长的疤痕，无论放在谁的脸上都是醒目而不和谐的，可在这位三娘子脸上，似乎并没有想象中的丑陋。
“就是他们想聘请女镖师？”三娘子的目光落在盛锦水脸上，开口问总镖头。
总镖头轻咳了一声，示意她客气些。
“三娘子。”盛锦水叫人，“昨日姐夫来得匆忙，今日我来与你细谈。”
三娘子双手抱胸，“那是他找护卫还是你找？”
“是我。”盛锦水回道。
自小在一群莽汉中长大，说话行事也习惯了直来直往，三娘子点头道：“行，除了要随你们去云息镇外还有什么要求？”
听她这么说，是有意随自己离开了。
盛锦水稍定了定，回道：“我在云息镇开了家香铺，来往的多是女客，未免有人扰了清净，这才想请一位会武的女护卫。我包吃住，月银三两，白日里三娘子只用守着香铺，夜里则与我们同住，为期一年。”
不等她说完，三娘子就点头，“听着不错，我应下了。”
盛锦水哭笑不得，心道这位三娘子还真是个急性子，“等等，我还没说完呢。从云息镇到州府，往返一趟至少要六七日，所以接下来的一年，三娘子都要住在镇上，除非我这有其他事吩咐。不过放心，香铺每月都有三日的假，除守卫外也无甚杂事需要你做。”
在云息镇，三两月银已是天价。可在州府，寸土寸金的地界，未必有那么大的吸引力。
想到这，盛锦水希冀地看向三娘子。
本以为知晓这些条件后，她会再思量片刻，没成想三娘子想都没想就点头道：“可以。”
“三娘子这就应下了？”她应得干脆，反倒让盛锦水产生了些不真实感。
“知道女镖师为什么这么少吗？”见她不解，三娘子顺手将右手攥着的戒尺递给总镖头，随之
搭着腰间软鞭问道，“先不提女子天生力气不如男子这些乱七八糟的，最要紧的还是不需要。寻常人家用不上，养在深闺的小姐出门前呼后拥的，就更用不上了。眼下有个好机会摆在眼前，既能赚钱又能发挥所常，我干嘛不答应。”
三娘子说话还真是直接，盛锦水点头，越发欣赏她的果决，“既然如此，明日我们就要回云息镇，三娘子是要一道走还是需要些时日交待清楚？”
“我这也没什么事，明日就能跟你们一道走。”
聘请女镖师这事比盛锦水想象中的顺利许多，只用一刻钟便定了下来。
与三娘子约好在码头碰面后，三人便告辞离开了。
眼看着要回云息镇，盛锦水要提前整理香材，免得明日手忙脚乱丢下些什么。倒是盛安云和吴辉无事，下了马车后转头就去市集挑选要带回去的土仪。
“枇杷，新鲜的枇杷！”
刚下马车，盛锦水便被叫卖声吸引了去。
偏头望去，一个中年妇人手提竹篮，正沿街叫卖自家种的枇杷。
枇杷？似是想到了什么，本打算回客栈的盛锦水
停了下来，朝卖枇杷的妇人走去。