他喉头一滚，却轻笑说：“有那么灵？”

稚陵微微摇头，声音依然很轻：“乱世之中，人似浮萍，便寄希望于鬼神。倘使没有了希望，还怎么活下去？”

正说话间，忽然响起一道熟悉的声音冷声询问：“这里怎么只有两个人？其他轮值的人呢？……谁在上面？怎么不回话？”

皆因陈主簿他打发走了守角楼的士卒后，深觉自己也不应打扰殿下他伤春悲秋，便识趣地也走了，岂能想到，这除夕夜里不想去太守府赴宴的还有武宁侯世子这一号人。他唯恐赵国会卷土重来，再次突袭，因此带了人，巡查军营。

巡到这里时，发现有异，待他三步并两步登上角楼，恰与楼上两人撞了个正着。

三人的脸色，都跟对岸的烟花一样，五颜六色的。

“阿陵……殿下？”

“阿、阿清哥哥。”

“世子？”

薄雪纷纷，三个人围炉而坐，炉火旺盛，雪花来不及靠近，悉数都融化成了细细水珠，沾湿了各人衣襟。炉上烫酒，咕嘟咕嘟冒着热气，酒是营中的酒，不比什么王侯家的珍藏，可此夜饮来，入喉竟却似琼浆玉液。

火星子偶尔飞溅，木柴爆出噼啪声音，对岸烟花盛大，依然未停歇，照亮青山雪顶。

“世子也没有去赴宴？”即墨浔低头拨着炭火，钟宴在旁微微一笑道：“我喜静。”

清隽脸庞映着橙红炉火，火光一跳一跳的，他手中端着酒碗，目光沉静，侧眸望向了对岸。余光里，见到稚陵小口小口啜着碗中酒，像……像一只小鹿喝水。

他不禁轻轻勾唇。

被她察觉了……他收回目光，反问：“殿下也没有去？”

即墨浔抬眼：“伤未大好。医官说了，不宜走远。”说着，微微蹙了蹙眉，目光一闪，扶住自己的右肩膀，稚陵连忙放下酒碗作势要扶，他宽慰地向她一笑：“不碍事。”

却没想到，钟宴顺着他说：“殿下既未大好，想来受不得风。我送殿下回去休息吧？”

稚陵听了觉得有道理，担忧地望向他，即墨浔闻言，冷笑说：“本王没有那么不中用。”

男人为了挣自己的脸面，证明自己已说出口的覆水难收的大话，往往都要用什么来比个胜负。

此处无弓箭，比不了射艺；此处地方小，展不开拳脚；两人是体面人，总不能比扳手腕——就只剩下了拼酒。

这实不能算什么好的比拼，甚至称得上恶劣。

粗瓷碗碰得脆响，烫好的热酒一碗接着一碗灌进喉咙，嘴角酒水肆流，哪里还有什么世家子弟王公贵胄的规矩做派。

稚陵在一旁左看看右看看，一时不知先劝谁好。但显然他们都已经醉了，或者说喝红了眼，非要将对方喝倒不成。

稚陵自己酒量浅，先前喝了小半碗已经觉得眼皮打架，本想今夜守岁守到天明，可愈发困倦熬不住了，下巴尖一点一点，撑着腮，模糊地望着即墨浔又倒满了一大碗喝下去，将酒碗倾倒，示意他喝得一干二净。

对面钟宴不甘示弱地也倒了一碗，仰头喝下。酒水四溅，火花飞迸，寒雪夜里，冷清的角楼之上竟觅有片刻过节的气氛。

稚陵想，他们是水牛变的吧，哞……哞……想着想着，终于撑不住，闭上了眼睛，向旁边一倒。

到后半夜，烟花声依旧不绝。钟宴终于把即墨浔喝倒了。少女靠在玄袍少年的怀中早已睡熟，两人倚靠着阑干，雪纷纷下，岁月静好。

但他自己也没有好到哪里去，只逞强不到片刻，便也伏倒睡着了。

太守府夜宴结束后，裴桓忧心军营中事务，夜半赶回，可殿下不在中军帐；世子不在营舍；四处寻妹妹，也不见了人影。

直到他登上东南角楼，就见上述三人在这小小角楼上，全都醉得一塌糊涂。

他闭了闭眼睛，深吸一口气。

命左副手背走了殿下，右副手背走了世子，自己则抱走了妹妹。

妹妹还在梦呓：“别喝了……。”

裴桓无可奈何，又好气又好笑：“知道还喝这么多。”

他望着前路飞雪扑朔，忽然想到什么，微微叹息。前些时日，裴桓也做了一个噩梦。

梦到他们一家人死在战火之中，阿陵无依无靠，委身于齐王殿下——终日郁郁寡欢，年纪轻轻便死掉了。

那噩梦叫他后怕不已，没有敢跟爹娘说，此时望着怀抱中阿陵的莹莹可爱的脸庞，复又想起梦境里她苍白消瘦的模样，心头一个恍惚。

她今夜这般胡闹——

后来的一个月里，裴桓都没许她再偷偷摸摸地去营中。

过了年，春回大地，雪意消融，上京有急递传来，召齐王殿下回京献俘，其余有功之臣随同进京，接受封赏。

上京城的雪，从前年十月余开始下，一直下到次年的开春，方见得柳叶渐黄，万物复苏。

稚陵抬眼看到了上京城巍峨森严的城门，也看到了城门外，一棵百年老树。枝杈交横，满树覆雪，参天而立。那样高……得仰着头才能看到树顶。稀奇的是，树顶还孤零零地缀着一只枯枝鸟巢，哥哥见她发呆，就笑问她：“阿陵，看什么呢？”

她收回了目光，望着前方某处，轻声说：“筑巢筑那样高，会不会也‘高处不胜寒’呢？”

白日里隆重举办午门献俘的庆典，齐王殿下押送那赵国败将，行至午门，一路人声鼎沸，莫不在说：这位六殿下果真是英武非凡，气势凛凛，仪表堂堂，年纪轻轻便立下了赫赫战功……

上京城中的人打量着他们这些外来者，他们亦打量着上京城中的人们。

稚陵见到了即墨浔的亲生父亲，当朝天子，那只是个模样微微发胖的中年男人，倘使没有那一身华袍包裹，放在人群之中，几乎认不出有什么特别。

来时路上，她也听过一些关于陛下的传言，说陛下沉溺酒色，荒疏朝政，和即墨浔是两模两样的父子。

她也就见到了陛下身侧执手的中宫皇后，皇后容色秀丽非常，乌黑云鬓缀满了熠熠凤钗，眉眼却显得有几分疲惫。仪容挑不出什么不好的，可总使人觉得，她有几分恹恹。

皇后的身后有六宫粉黛，她不知哪一位是萧贵妃。

她还见到了即墨浔的对手，那位三岁便封为太子的中宫嫡出，他的兄长即墨启——以及即墨启那位去年过门的太子妃，丞相之女季颖。

那是一位极其美艳的女子，她的眉眼似乎格外具有攻击性，锦衣华服更衬其容色姝绝。

稚陵望向太子夫妇时，那位尊贵出身的太子妃亦望向了他们这些人。

太子妃的目光落在骑着黑马的英武少年身上，变了一变；落在了他身侧白马少年郎身上，亦变了一变；转看向另一侧的枣红马的少年身上，依然变了一变。

没有想到，九年未见，即墨浔已从那个阴暗的小男孩长成这样俊美的少年。不变的是他眉眼中怎么也藏不住的，雄发的野心。

她的目光最后落在了一个小姑娘身上。饶是见惯了上京城的美人，宫中更是从不乏美人——那小姑娘的容貌还是叫她不由得微微睁大了眼睛。上京城中冬日冷薄的日光照在她鬓发间，鸦鬓上簪的石榴红的珠钗折射出稠艳的光彩。

千军万马行进的队伍，旌旗招展铁甲寒光，底色本那般寡淡肃穆，可是她的容颜映照其间，竟似使周围一切都有了生机。

那真是一张艳冠群英的好容颜。

令人想到，那些流传百世的英雄美人的话本传奇里，合该就是她这样的美人……。

“那个小姑娘是谁？”

季颖侧过脸就看到太子微微眯着眼睛，摩挲下巴，也看向了她看的方向，问身边侍从。侍从恭敬回话：“回殿下，那位小姐是原宜陵守将、现封了游击将军的裴奉裴将军之女。”

几日后的夜里，宫中在九鹤台设庆功宴，为此战庆贺，另赐宴犒赏三军将士。

觥筹交错之际，旁人应酬奉承、勾心斗角，稚陵没有怎么掺和，她乖乖坐在娘亲身旁，唯恐在这规矩森严的禁宫里惹祸上身。

从即墨浔的处境来看，大约他也须小心翼翼，谨慎行事。

作为一个向来不得宠、却立了战功的皇子，他的一言一行，都可能成为把柄。

入京以前，他的幕僚们早替他筹谋了在朝堂上立足之路。

这一路上，即墨浔皆以谦逊知礼、礼贤下士的面孔示人，俨然有君子之风，入了京后，致力于笼络人心、结交权臣。听哥哥说，单这几日，他听到殿下在朝臣中风评甚好。

她想着，偷偷瞧了他那边一眼，只见一身赤地金绣蟒袍的英武少年正执起黄金樽，仰头喝了一位大臣敬他的酒。

周围的许多人，莫不都似她一样，悄悄盯着这位刚回京的齐王殿下。

九鹤台薄雪纷纷，此夜无月，唯有彻夜通明的幢幢灯火，照得亮如白昼。

饮尽了酒，骨节分明的手端着金樽，迟迟没有落下。从那复杂雕镂的花隙之间，稚陵似乎感到，他在望向她。

他不能正大光明地望她，他只有这眨眼的片刻、这微小的缝隙里，可以望她一眼。

视线隔着茫茫雪幕短暂触碰，落雪般轻。

这场庆功宴上，永平帝问即墨浔要什么赏赐，众人莫不屏息凝神待他后文，诸位皇子尤甚。

他们心中既嘲笑他自小被赶出了宫，又敬佩他能立下汗马功劳；明面儿上乃是个替君父分忧的好儿子，可背地里，若说他不是奔着皇位来的，他们谁也不信。

他们中成年了的，在朝廷里也担任了一官半职，尽管很想做出些什么成绩，但有受尽宠爱的太子压在头上，却压根也做不了什么。

“儿臣想见母妃。”磁沉好听的声音缓缓响起。

雪地空台中，那少年长跪一拜，稚陵才惊觉什么，抬眼一看，永平帝后宫三千佳丽，原来萧贵妃根本不在群芳之列。

她不在这里。

高座上永平帝喝得多了，兼是高兴的日子，没有多说什么，立即准奏，只是身旁皇后低声提醒道：“陛下，贵妃尚在西园养病。”

场中静了一静，只即墨浔还笔直跪在雪地中，永平帝的嘴角微微一僵，说：“这……”

皇后含笑道：“六殿下孝心可嘉，陛下准他去西园探望吧。”

良久，他们听到即墨浔静静道：“儿臣谢恩。”

其余的皇子们莫不松了口气。去西园里呆一阵子，即墨浔竟还答应了？那不等同于把兵权都交出去？

何况，永平帝没有说什么时候让他回来。

这时，有朝臣进言：“陛下，此次赵国犯境，实在是欺人太甚！微臣愚见，何不趁我军士气正盛，乘胜追击，一鼓作气，直捣黄龙！……”

另有几位朝臣也站出来附和。永平帝沉吟着捋着胡须，一旁皇后却笑道：“几位大人忧心国事，本宫明白，可是三军将士刚打过仗，也要休养生息才好。”

说着，看向皇帝，永平帝点点头说：“这事，过段时间再议吧。”

二月里，禁宫春色尚浅，只零零星星几树早梅开了云霞似的红花。

爹爹哥哥隶属于齐王麾下，可主公他自去西园看望母妃，快一个月没有什么消息了。相熟的幕僚们也都纷纷不见了影踪。

哥哥见她整日里眉头紧锁，笑着宽慰她：“阿陵，别担心。”他信誓旦旦的模样，让稚陵想起，数月之前，他亦是这样宽慰她的。可是越是平静，越使人觉得不对劲。

宫中赏赐了一座位置很不错的宅邸给他们家，宫里的太监特意指着院子里新栽的梅花树说，这是宫中的稀罕品种，皇后娘娘特意吩咐挖来两株赏给他们家。

粉白梅同树而生，稚陵从未见过。

可是世上没有无端的示好，她心里明白这道理，果然没有多久，皇后以二十四番花信风的名义设下花宴，正值惊蛰第一候的桃花盛开，邀朝臣家中适龄女子入宫赏花。

永平帝行事向来豪奢，皇后说设宴，便肯一掷千金，任是犄角旮旯里摆插花的一件梅瓶，稚陵走近看了，也都是古窑传世的成色极好的古物。

桃花昨夜刚开，灼灼的，在明媚春光里几近刺眼。

这繁花之间，各人言笑晏晏，款款有位贵妇人到来，稚陵身旁的姑娘轻声赞叹：“娘娘这一身衣裙，是流光锦……”

流光锦，顾名思义，凡有光照，便流光溢彩般动人。那是一袭黛绿色青鸾戏舞的锦裙，青鸾的眼睛是绿得通透的翡翠，在日光中，折射出盈盈光彩。随她脚步，那光彩便也一步一摇，渐次近了。

稚陵却未想到皇后的脚步停在她跟前，同她含笑说：“这位姑娘面生。你是谁家的女儿？”

饶是她在笑，稚陵却无由觉得通身绷紧，谨慎回了话，皇后扶了扶鬓上繁复的凤钗，仍那样含笑说：“哦。原来是功臣之女。嗯，生得这般水灵。”

稚陵心里忽然想到临进宫前娘亲叮嘱她，在宫里可千万要离宫中贵人们远一些，千万不要做了他们的棋子垫脚石。

正想倒退，皇后已伸手过来，执了她的手，笑道：“好姑娘，随本宫来走走吧。”

皇后的手很凉。

她一路心惊胆战地陪同皇后沿着虹明池散步，桃花始盛时节，东风犹冷，在落竹亭旁歇脚时，宫人奉来了热茶，稚陵捧着这上好的白瓷梅花盏，梅花样子栩栩如生，富贵却不俗气，一时更加小心，生怕摔了这盏子。

热气氤氲了皇后眉眼，她听到皇后声音轻轻说：“裴小姐若喜欢，这套茶具，一会儿让人送到府上去。”

稚陵受宠若惊，连忙推辞：“娘娘，……”一旁掌事宫女却笑道：“裴小姐莫要推辞，茶具而已。”

正这时，花林道中三步并两步来了个锦衣男子，稚陵定睛一看，竟然是太子，心下讶异。太子过来见礼，目光却牢牢地锁在了自己身上，稚陵低着头福身行礼，分毫不自在。

大约是察觉她想要退下回避，皇后适时一拉，又拉住了她手腕，笑道：“裴姑娘还没有婚配人家吧。”

稚陵登时背后一身冷汗，目光躲闪着：“臣女……”

难道皇后这几回示好，是，是想让她嫁给太子……！？

皇后见她脸色发白、神色微微慌乱，适时同她笑道：“裴姑娘在家里定是裴将军夫妇的掌上明珠，想来，也是要择一门最好的亲。”

太子坐在一旁，却似根本没有听他母亲说了什么话，只拿那双眼睛，时刻望着稚陵的方向，她如坐针毡，恨不能立即遁走，偏偏走不得。

强撑着叙话叙了多时，皇后总算肯放她离去，稚陵逃也似的离开这落竹亭，哪怕走了很远，依旧感觉太子的视线没有离开过，如芒在背。

回了家，只要想起太子的目光，便阵阵作呕，到夜里，辗转反侧。娘亲揽着她轻声叹息：“阿陵莫怕。你爹爹绝不会答应的。”

他们是齐王殿下麾下的人，本就与太子一党势不两立，可现下不是撕破脸的时候。若即墨启想要强娶呢？普天之下莫非王土。

连皇后娘娘下帖子邀女眷入宫赏花也无法拒绝，倘使真有赐婚的圣旨，便能拒绝么？

那一日后不久，皇后再次设了花宴，恰是春分，天气濛濛有细雨。传唤的太监透露出个消息，贵妃娘娘从西园回宫了。

稚陵原想装病说不去，只是一听到萧贵妃回来了，便犹豫起来。萧贵妃回了宫，……即墨浔大约也就回来了。

这样久未见，他的伤，应该没有复发吧……西园僻静，他很久没有见他娘亲，大约难得能承欢膝下。

可是她……她若再遇到太子怎么好？忐忑之际，娘亲接过她手里的牛角梳，替她梳了一把头发，缓缓说道：“阿陵，若要去，千万小心。”