“此外我还听说你要主持谷雨宴，你又非家主，凭何主持！今日，四叔便来教育教育你。”
第36章 036（一更）
慕成封咄咄逼人，而慕兰时眸色淡淡，只是冷寂的光，在漆曈中倏然烧没了最后一点余烬。
她道：“四叔，兰时迟来，是有缘故的。”
慕成封挑眉，粗声粗气地问：“什么缘故？”
在这个小宴上面，他便是年龄最长、资历最大的长辈！今天这事，他就算是没有理，也有理了！
他倒是想要看看，慕兰时究竟能翻出什么样的风浪来，他适才三问，可谓诛心。
“你迟来，难道就没有什么歉意吗？”慕成封又趾高气扬地问，嘴唇上的两撇油亮的小短胡须，似乎都在得意地震颤着。
大抵是得了指使，旁边也有个女子适时地开口：“兰时妹妹好大架子，倒让我们这些长辈候了半个时辰！”
“五姊教训的是。”慕兰时解下披帛露出素色襦裙，腰间禁步竟缀着七枚银铃——正是代家主佩饰，“只是方才经过城南田庄，正撞见佃户往五姊的别院送新麦。说来奇怪，今年春旱该减三成租子，怎么五姊院里倒多出三十车粮食？”
“你……”方才还言笑晏晏的女子霎时间如泄了气一般，看其她姊妹望过来的眼神，不好意思地垂下了头。
这倒是引火烧身了！
不过是个难缠的小鬼罢了。慕兰时没有多说什么。
再之后，她微微躬身，语气轻浅地道：“兰时要先向在座的诸位道个歉。”
众人疑惑，向她们道歉做什么？眼下的情况，难道不是慕成封还有他的爪牙一起正在挑她的毛病吗？
“有些急事牵绊，是有几个佃户从汝南过来，不得不处理。故兰时晚到；二来，族规第三卷五条有规定，亲长患病，则不可穿戴华丽，是以兰时今日素衣银簪……”她说话时语气无波无澜，旁的人听起来却像是掀起来了轩然大波！
她说话时多么有条理，有一有二！最关键的是，这些都有例子可援引，这样滴水不漏的回答，反倒是把方才还在咄咄逼人的慕成封放在火上炙烤了！
一是为了处理公事；二是为了母亲！
至正至孝！
慕成封面色忽然有些变化，他似乎感觉到两侧的人中有人在唏嘘他——这让他颇不好受。这个臭丫头，凭什么有这么大的魄力？
而慕兰时方还一脸淡定地解释过后，那双凤眸便直直地望向妄居主位的慕成封：“那现在，兰时便来回答四叔的最后一个问题。”
她说话间，素白广袖垂落如云。待她说完时，广袖舒展，不知从什么地方拿出一镀金铜匣，机括弹开的脆响惊得慕成封眼皮一跳，却见少女取出卷泛黄绢帛，印泥在烛火下泛着深红的光色。
在场的所有人都奇怪起来：“这、这是什么东西？”
“泰始六年冬，七叔祖中风昏迷。”她抖开绢帛露出朱砂批注，“当时主持元日祭典的，正是其妻谢夫人。”帛书右下角钤着慕氏宗祠的印章，将“代行家主权”五个字映得森然。
慕成封攥住案角的手背暴起青筋：“那是明媒正娶的嫡妻！”
“永明九年春，二叔祖母病重三月。”慕兰时又抽出一卷竹简，继续不疾不徐说道，“代掌中馈的，是年仅十四的嫡长女慕昭。”她忽然倾身向前，银铃禁步撞出泠泠清音：“四叔可知那慕昭后来如何？”
席间响起了窃窃的低语。几位年长的宗亲脸色骤变——那是慕氏第一位女性家主，正是慕兰时的曾祖母。
“你……你这是强词夺理！”慕成封猛地捶案，震得青瓷盏中酒液泼洒，“谷雨宴要迎京兆尹车驾，岂容你这种小丫头在这里胡乱放肆！”
“你母亲抱病如何？我看，她是病糊涂了，才会让你这种小丫头来主持家宴！家宴我都忍了，谷雨宴万万不可！”
慕成封说着，竟然一脚踢翻了那脚踏。
脚踏骨碌骨碌地滚到了慕兰时的脚下，慕兰时冷冷地看着他，把他的无能狂怒尽数装进眼里。
啧。
“四叔别着急呀。”慕兰时的语气愈发悠哉游哉，脸上的笑意也更加深重：“你可知道，兰时晚到的具体原因？”
这臭丫头！
慕成封的脸都快要扭曲了，不屑又愤怒：“说你年轻你当真不信，你方才不是说了，碰到了几个破落户！”
“四叔也知道，我碰到了几个佃户呀，”慕兰时的语气愈发玩味起来，“你猜猜看，他们给了我什么东西？”
她一边说，一边竟然从那鎏金的铜匣里面取出来了本蓝皮册子。慕成封瞥见封皮上“永康元年宗祠录”几个字，喉头突然发出“咯咯”异响。
慕成封现在心情非常惶恐。慕兰时——这个臭丫头，如今竟敢一步一步地朝他走过来，手中还大剌剌地拿着那本名录！
尘封已久的恐惧袭上心头。慕湄那时候已经坐上了家主之位，但是不稳，于是慕成封挑唆了亲族一起反对慕湄。他很快败下阵来。
那是多久之前的事情了，还是他在母亲的授意下，和慕湄争夺家主之位的事，那年他因为事情败露，和母亲一起跪在祠堂，涕泗横流地求慕湄，说自己再也不敢了。
他母亲没想到自己的儿子竟然这样不堪大用，回去就一命呜呼了。
这些事情，也俱被记载进了《永康元年宗祠录》里面。
慕成封哆嗦了一下唇，但是还是告诉自己千万不要怕，一定是慕湄这个老东西知道自己要来找这臭丫头的麻烦，所以提前告诉了这臭丫头陈年往事！
不过是往事罢了，这和现在的事情没有分毫关系？
只是，这臭丫头怎么还一步一步地朝着自己走过来？
她一身素白襦裙，腰间又挂着作响的禁步，恍恍惚惚之间慕成封又觉得她的身后有什么阵阵的阴风吹起。
一瞬间，她不觉得这个臭丫头是慕兰时，而像是他那被他气死的可怜母亲，前来索命！
惶惑之间，慕兰时竟然已经轻盈地走到他的跟前，笑盈盈往他早已经瘫软的拳头上面覆了一张田契，“四叔看看，这田契眼熟不眼熟？”
“喀嚓”骨裂声与铃音同时炸响。慕成封惨叫着捧住右手，指缝间露出半截染血的田契——正是他强占慕晚晴薄田的“赠予书”。
众人都惊呆了，没有一个人敢确认眼前的真相，慕兰时居然就这样拧断了四叔的骨头！
方才还在帮慕成封说话的那个女子，哆哆嗦嗦地站起身来，推说自己肚子疼，有点心事先走了。
兰时给四叔手上塞了什么东西？这顿时成了满场的焦点，大家你一言我一语地说起来，但是都没有一个人知道真相。
慕成封很想往酸枝木椅上面缩，可是他的拳头却被慕兰时紧紧地抓住，动弹不得。
只有那张染血的旧田契，似乎想要烙进他的身躯里面似的。
不要不要不要！我不要死！他在内心这么哀嚎着。
他听见了左右两边亲族的细密的讨论声音，她们好像是在说，不知道那田契是什么。
对啊，她们怎么会知道那田契是什么呢？
那是他强占慕晚晴薄田时，杀了她的家奴，用她家奴的血按出来手印写就的田契啊！
这东西他明明记得搞丢了的，连他自己都找不到的东西，怎么就给慕兰时找到了呢？
明明只是几亩薄田而已。那个慕晚晴虽然说着姓慕，但其实因为身份低微，在家中说不上话。因为父亲的缘故，勉强得了一些地产，但是孤女守不住薄田，他代为看管又有何错！
只是那个孤女特别刚烈，见守不住家产，又不肯低头，后来竟然不知所踪了。
其实也不是什么大事，但是怪就怪在那个女子是慕氏宗族的一员，而且还是个孤女……若是被人知晓，那他的下场不堪设想！
世家大族有些阴私很是正常，而且大家惯会亲亲相隐，这事就是连慕湄也不管他的——当然，慕湄也不知道这事啊！
可是，明面上他们世家大族的功夫是要做的，他们把如何维系亲族关系的事情以及重要性，全写进了族规里面，那么这些就是不容更改不可触犯的金科玉律！
“你，你……从哪里搞来的这个东西？”慕成封绝望地仰头，根本顾不上自己的手疼了，声音嘶哑，“别说了，别继续了……”
他马上就从这个主位上面下来！
可是慕兰时却一直死死地按住他的手，笑意却比盛放的海棠还要灿烂：“别急，兰时继续带四叔回忆。令堂私做的田契，是不是和这份‘赠予书’的格式有些相似？”
“用的还是，西岭澄心堂特产的？”
什么！这个怎么都给这个黄毛丫头知道了！
“你别说了，你别说了，兰时，兰时丫头，兰时奶奶……”他说着，面色灰败，小声嗫嚅着荒唐的词句，“我这就下来，我再也不敢找你的麻烦了。”
慕兰时这才松了手腕，慕成封长长地舒了一口气，竟然一下子从酸枝木椅上滚了下来，磕碰出巨大的声响，他仍旧喃喃着：“我错了，我错了……”
错了？错了没用。这人欺负孤女上了劲，今日连她这个母亲还在的都敢欺侮，更不要说私底下还在做什么阴私事了。
慕兰时冷笑着。
她便在那里站着，就有林下风致，而旁边囫囵坐在地上、面色惨白的四叔慕成封，和她形成了鲜明的对比。
“我错了我错了我错了……”慕成封苍白的双唇颤抖着，不停咕噜着“我错了”的词句，“求您放过我吧，兰时，兰时奶奶。”
慕兰时却连一个正眼也没看他，语气轻飘飘：“四叔这是喝醉了，连什么人该叫什么样的称呼都记不得了。来人呐，把四叔，送回去醒醒酒。”
慕成封几乎绝望崩溃的脸上，这才出现了几分释然：天啊，慕兰时居然网开一面，说要送他回去了！这实在是太好了！
尽管再有愤恨，但她这样总算是松了一个口子，就是放过他的意思了。
“是。”闻言出现了两个灰衣小厮，两人一左一右地把穿着孔雀翎毛的慕成封架起来，往门外走。
不像是对一个尊长，更像是押解一个犯人般走了出去。
慕兰时眼睫颤了颤，长眸扫过在座的诸位。
在座的诸位和她的辈分相差不会超过一辈，但是，*看方才慕成封一下子跌落泥淖，她们也不是傻子。
一定是慕成封有什么把柄被慕兰时拿捏住了，那田契一定有什么秘密！哎，世家大族之间的阴私事情确实不少。
她们面面相觑。
“方才出了些小插曲，饭菜凉了，大家用膳吧，”她轻轻地勾唇笑着，上挑的眼尾里面漾着上位者的掌控，“别坏了好心情。”
大抵是真凉了，她又从旁侧丫鬟手上戴上了那条素纱披帛，然后，再一步一步地走向方才被慕成封妄坐过的主位。
她没坐，只是因为，脏了。
疾风忽至，穿堂风卷起慕兰时的素纱披帛。她立在主位前的身影略显伶仃苍白，却压得满堂锦绣尽失颜色。
这么一场闹剧闹下来，剩下的宾客哪里还有闲心吃饭？望天的望天，看地的看地，搓了搓手指，尝了尝冷菜，各自拿着蹩脚的借口逃走了。
生怕再不走，这少主下一个就拿她们开刀！
一时间还人头攒动的宴会，全部都走了个三三两两，只剩下零星几个人没走了。
除了她带来的人之外，居然只剩下个几岁的尧之。
尧之怔怔地看着她：“兰时、兰时阿姊。”她说得有些结巴。
她从来不知道阿姊居然有这么霸气的一面，那个从来对人都温柔的兰时阿姊，居然也会这样？
虽然有些不可思议，但是尧之心里面非常开心！
毕竟刚刚那个四叔吼她的时候特别凶！
于是她从座位上起来，也不管什么礼节，便跑到了慕兰时的身前，雀跃地叫她：“阿姊好厉害！”
帮她报仇了呢！
慕兰时笑着低下头来，摸过她毛茸茸的脑袋。
旁边的随侍见了，只说要紧事：“大小姐，您让我等去放的东西，我们做了。”
“毒药和白绫都放了是么？”慕兰时笑着，一边用五指梳着尧之柔顺的乌发。
做最温柔的动作，说最狠毒的言语。
随侍毕恭毕敬地答道：“都放了，小姐。”
“那就好，好戏慢慢开场。”她笑着，将尧之牵了出去。
自重生以来，她便多方运作忙碌。其实家族里面那些阴私事情她上辈子不是不知道，只是和母亲一样，面对同族人的时候，多了几分仁慈罢了。
而且她年少做了家主，对亲长又有些避讳，更不去找长辈过错，可这却也成了被欺侮的理由。
这一世，她什么都不会让步。
世家百年的累积，怎么能被这种蛀虫蛀空了去？
家主之位，丞相之位，乃至那个位置……
她全都要牢牢地握在手中。
***
暮色如血泼进雕花窗棂时，慕成封嗅到了死亡特有的铁锈味。
“什么，这是什么时候送过来的？”慕成封浑浑噩噩地回到了宅中，却见桌上摆放了一个漆盘，上面装着一条白绫和毒药，除此之外，还有一张澄心堂的纸。
那漆盘端坐在紫檀桌案正中，仿佛自他离府起便在此静候。
白绫在穿堂风里轻轻摇曳，似乎就等着他用这个自尽了；澄心堂纸被铜镇纸压着，墨迹未干的“两日之期”洇着淡青底色——是慕兰时惯用的松烟墨，混着碾碎的冰片，能教人想起她抚卷时指尖的寒凉。
限期两日。
他当然明白这是谁送来的东西，又意味这意味着什么，颤颤巍巍地碰上，“莫非，莫非这兰时丫头是想要逼死老夫？！”
他可是她的叔叔，她五十岁的叔叔！她这个还不到双十年纪的黄毛丫头居然想要逼死他？！
檐角铁马突然叮当作响。慕成封惊跳起来撞翻了青瓷胆瓶——这宅中的一切器物，不管宝贵还是平庸，这些都都是慕湄的，这个时候，他才惶然地意识到这一点。
慕兰时不会要他活，但是说不定会网开一面——因为那丫头今日是将他送回这里，而不是在大庭广众之下驳尽他面子，慕兰时还是留了最后一手，没有将他所做的所有阴私事情揭露出来。
慕成封一直坐着，直到一弯镰月上浮。
二更梆子响起时，慕成封踩着虚浮的步子撞开了东厢房的雕门。紫铜仙鹤烛台应声倒地，惊醒了浅眠的老爷子。
慕老爷子不明白，方才出门的时候还胜券在握、得意洋洋的儿子，怎么回来之后就变成这副失魂落魄的样子了？
“父亲，孩儿不孝。”慕成封哽咽着说，语气十分悲痛。
“儿子，儿子，成封，你仔细告诉爹爹，发生什么事情了？”慕老爷子焦急地握着他的手，“你说什么让我自己一个人以后好好的？还有妹妹弟弟可以照顾我？”
慕老爷子也不是什么傻子，他当然听出来了这句话背后的意思：那就是说，儿子以后不会陪伴他了！
“成封啊，你千万不要做傻事！”慕老爷子面色苍白，接连追问，“你告诉爹爹，发生什么事情了？你千万不要想不开做傻事啊！是不是慕湄今天出来诓你了？”
“别担心，我是她的长辈，我出面的话，她一定不敢……”
慕成封眼窝深陷，绝望地看了一眼父亲，说道：“不，父亲，不是这样的，慕湄她没有出来。”
“慕湄她没有出来的话，”慕老爷子想了想，片刻便找到了谁才是真正的“罪魁祸首”，厉声道，“是不是就是慕兰时那个死黄毛丫头害你了？”
呵呵，她竟然敢这样对他的儿子！想当年，他年轻的时候也是很有手段的，不然怎么会从那么低贱的位置做了慕成封母亲的侍君呢？
“儿子，你今晚好生休息！”他说。
可慕成封却还是坚持，忽然又重重叩首，额角撞地时，血珠滚落，磕碰出清脆的声音。
慕兰时拧断他手腕时，也是这样的闷响混着禁步清音，“父亲，为了我们家以后，莫再追查。”
慕老爷子已经吓得呆滞了：“这究竟是怎么一回事？成封，成封，你快点告诉父亲！不要忙着叩头！”
可他愈是这么说，慕成封便愈是叩头个不停，血珠滚滚地冒了出来。
这让老父亲心疼死了。他就靠着这么个宝贝儿子，就指望他光宗耀祖，怎么今日还跪下来了？一定都是那慕兰时，那个该死的黄毛丫头的错！
慕老爷子都是八十岁的人了，哪里知道自己还会遇到这种事情？颤颤巍巍，一时半会儿居然也被吓破胆，不知道怎么处理。
慕成封磕头都快把自己磕晕过去了，眼冒金星，但是毒酒、白绫还有那“两日”的限期，一直反反复复地在他的跟前出现。
他知道，他必死无疑。他死的话，已逝的母亲、年老的父亲都还能保住名声，弟弟妹妹还有孩子们都能顺利长大。
应该是这样的吧？不然的话，慕兰时应该早就要弄死他了。
他真的没有想到，那样重要的东西，居然落在了慕兰时的手上。
算了，他已经对不起自己的母亲，但是也不能对不起自己的父亲。就这样吧——用自己一个人的牺牲，换全家！
慕兰时不是给了他为期两日的限定么？那他，再苟活一日，眷恋一下尘世，不行吗？
慕成封想到这里之后，终于不再磕头了，抬起头来，安抚老父亲：“爹，您就安心歇息一下吧，孩儿也要休息了。”
慕老爷子的眼睛里面闪着诧异的光：“休息了？你当真是休息了？”
“当真。”慕成封的嘴角勾起一抹苍白惨然的笑。
他要，悄无声息地离开尘世。
生命的最后一日倒是没有什么眷恋的，他不要去看什么美景了。
他宁愿，一直呆在房间里面，静默着回望这一生所发生的事情。
***
虽然慕成封这样告诉了慕老爷子，但是慕老爷子一点都不放心，很快去找了自己当年在京中熟识的一个小倌——他当年攀上慕母，就是从这些地方学来的腌臢手段。
但是那些手段也不能说叫肮脏，毕竟，他做到了。
这个小倌和他一样，都变成老东西了，只是那百转千回的心思却没变。
他俩一起做的鸡鸣狗盗之事多着呢。只是他现在一朝山鸡变凤凰，联系少了而已。
小倌仔细听了慕老爷子的话之后，便给他出了个主意：“老林啊，你现在是慕家的一份子，而且是慕兰时的长辈，她再怎么样逼你的儿子，定然不敢逼你——你没有什么把柄落在她的手中吧？”
慕老爷子摇摇头。
小倌道：“我有一计，正好平津巷全是豪门世家，她们这些世家，最注重名声了。我此前遇到了一个公子哥儿，阴差阳错搞上了一个坤泽，纵然两人门第差了不少，还是将人迎回家去了，就怕说去丢面子。”
慕老爷子问：“那怎么办？”
“你便这样做就行了，”小倌眼底泛出精光，“正好天气好，你等下就去平津巷，去慕府门前下跪！对，一定要在人最多的时候，来来往往人潮汹涌的时候下跪，就说那兰时丫头把你逼到这种境地的。”
“你看看，正午的时候，该下朝的下朝了，要吃饭的也吃饭了，你往那一跪，别说慕兰时那臭丫头，就连那病榻之上的慕湄，恐怕都要吓得跳起来，让老爷子您别再跪了！”
慕老爷子抚掌大笑，“好！你说的好！”
***
事不宜迟，慕老爷子换上了一件素色粗布衣服，又拄了一根拐杖，颤颤巍巍地去了平津巷。
今日天气的确好，连太阳都快晒出几分溽夏的气息。
跪着倒是有些磨人，不过没关系，兰时那死丫头看了之后，一定会更快地放他进去！
一定会后悔自己对叔父做了什么的！慕老爷子相当笃定地想。
慕老爷子穿着粗麻丧服，领着两个同样素衣的家仆来到了慕府泥金榜书的匾额下。
汗珠顺着老人沟壑纵横的脸滚进麻布领口。这个时辰最是热闹——东边翰林院的青顶轿刚转过巷口，西面钱庄掌柜的算盘声已响到街心。
“诸位！”家仆破锣般的嗓子惊跑檐上歇脚的鸽，他已经预演过几次了，定然能把人吸引过来。
果不其然，下值的朝臣，都好奇地让车夫停住，或是掀起帘子，看一看这边司徒这边到底发生什么事情了。
“兰时丫头，不就是宴会的时候，我儿成封坐了一下主位吗？他本来就是长辈，你也不是家主，坐了主位又如何呢？”慕老爷子声泪俱下地哭泣着，“为了这点子小事，你难道就要逼死尊长吗？”
众人闻言哗然：“什么，慕大小姐逼死尊长？！”
这消息不仅让外面的人震惊，慕府里面的人也大为震惊：“什么？！”
她们偷偷从缝隙里面看了一眼，发现那慕老爷子真跪在外面之后，便立刻去禀报大小姐！
那不是么，那老头和他的家丁，嘴巴里面一直念叨个不停的，不是大小姐又是谁？！
丫鬟匆匆地跑进丘园，去给大小姐知会一声：“大小姐，大小姐，外头出事了！四叔他爹在外面，和那俩家丁一块编排，说您坏话呢。他们骂得可脏，就说您是因为四叔坐了您的主座，您就不高兴了，要逼死他！”
慕兰时正在看清明祭扫的名帖呢，知道外面吵嚷，却不知道是这老货过来了。
——怎么，他儿子都自知理亏，他还要过来鸣不平？
素手翻过一页书册，慕兰时语气愈发淡了：“别理他。”
说着，她又是起身，“该去照顾花了。”
她命丫鬟递过来和田玉柄的金剪，慢条斯理修剪瓶中山茶，窗外哭嚎声顺着漏窗爬进来，倒比廊下那只绿毛鹦鹉学舌还刺耳——
“兰时丫头，你是不是觉得我们这一系亏待了你，亏待你母亲？！以前的事那是以前的事，现在我是你的叔公，成封是你的叔父！”慕老爷子想起小倌教给自己的法子，心下愈发笃定，兰时丫头定然会害怕。
“那我今日就在这里给你跪下了！”
这一声传来，慕兰时修剪山茶的手都停了。
这老货当真是太不要脸了。现在正午，正是平津巷的达官显要下值的时候，回来便瞧见这种事，她们慕家的脸往什么地方搁？
不过，丢脸面并不是什么重要的事——这是她上辈子就明白了的道理，更何况……
她并不在乎脸面，也不在乎身后名。
但有个老货跪下了，便是真心实意的。
想到这里，慕兰时便笑道：“晓月，你过来罢。”
晓月是丫鬟的名字，她诧异地看一眼大小姐：“大小姐，有什么吩咐？”
慕兰时抬头看了眼天色，眸色淡淡：“去库房取三十斤陈冰，给老爷子镇镇暑气——毕竟，光是跪着，这多孤单寂寞啊，毕竟我是小辈，他是长辈，我怎么说都要给他助助兴才是，你觉得呢？”
晓月哪里敢说话！在旁边支支吾吾一句话不敢说。
现在是什么时候？春天！还没到清明！
但是大小姐都这么吩咐下去了，她也只能照做。出来的时候，晓月疯狂地拍着自己的胸口，心道这个慕老爷子可是完蛋了。
慕老爷子的时间确实挑得极好，家丁一吆喝，便有许许多多家打开了门看过来；而他再一跪下之后，车马都为之驻足了。
天啊，这还是天下第一的清流世家慕家吗？怎么会有这么荒唐的戏上演啊？！
慕老爷子看这么多人都看过来了，心下暗爽，这下还治不死你这个臭丫头？竟然敢跟我们父子斗，也不看看自己到底有几斤几两！
过路的李夫人掀开轿帘时，正看见慕老爷子颤巍巍举起族谱：“列祖列宗在上，老朽今日拼着这张脸皮，也要让大家看看……”
可话音未落，方才紧闭的朱门忽然洞开，两个粗使婆子带着两桶冒着白烟的冰块，哗啦倾泻在他脚边，晓月的声音冰冷：“大小姐说，担心老爷子跪着中暑，特来襄助。只是今日慕府不开门，但又不能委屈了尊长，便就这样款待。”
众人静默须臾，而后看着那些冰水蜿蜒地流到慕老爷子身上，青石板洇出三团深色水渍和着冰水，相当滑稽。
人群中，不知道是谁，率先爆发出来了第一声狂笑，接下来的笑声便是难以自抑，各自都笑了起来：“哈哈哈哈哈哈！”
慕老爷子哪里知道会是这样，震惊地看着眼前发生的一切，家丁也一脸不可置信。
就在这时，一辆马车悠悠而过，有人挑起了帘，露出来一张老妇面容，正是柴家三姑。她嗤笑一声：“哟，我说是谁啊，原来是城北林家的那个下贱胚子！当年不是还想要爬上我的床么？”
慕黎柴萧，乃是京城四大家族，除却黎氏，其它都居住在平津巷。
“可惜啊，我看不上你，偏偏就慕嫣看上了你呢，不曾想她死了这么久，居然还能被你这样陷害——你可真是光着屁股推磨，转着圈丢人啊！”
慕老爷子气得发抖。
可平津巷的热闹，却和慕成封眼下的寂静格格不入。
他选择，喝毒酒。
至少脖子上不会出现深深的痕印，死之前，他满脑子想的都是自己的父亲，孩子。
希望他们一切都好，至于他，死了便死了。
可怜可叹他这一世英名，居然栽在了慕兰时这个臭丫头的手上！他悲痛地想着，喝下了最后一口毒酒。
——他生命尽头的最后时刻，竟然没有人来看他。但是他一死，便有暗卫动了，暗卫从他的身下取下了信物，要回去带给慕兰时。
此时慕老爷子尽管已经被嘲讽了个够，可是他知道自己跪在这里，是为了儿子的未来，便不得不继续跪下去。
忽而，有一枚玉佩从慕府的朱门里面甩了出来，碎在他的面前。
慕老爷子本来脸上还挂着虚伪的泪珠，这下看清玉佩，顿时痛哭起来：“成封、成封？！慕兰时，你对我儿做了什么！”
这是他儿子身上的信物啊！无论如何都不会抛下的东西！这会儿东西是从慕府里面丢出来的，那不就是说明儿子已经遇害了吗？
慕老爷子不由得又想起了，那天成封拉着自己的手，说：“爹，孩儿不孝。”
是不是那个时候，就已经注定了终局呢？
慕老爷子痛苦地想着，那些嬉笑他不堪回首过去的声音又涌入脑海。
“这老东西竟好意思到这里来！”
“他以前做了不少腌臜事，你们想不想要听听？”
大脑充血，他又年纪大了，听见这些小东西这么编排他，一口气憋不上来，两眼一翻，二话不说竟然喷出了一口鲜血，当场瘫在原地！
“叔公，叔公！”
第37章 037（二更）
“竟、竟然倒下去了？”人群中有人讷讷地说着，一副相当不可思议的样子。
男子碰碰女子的手肘，问她说：“你说，这老货是真倒下去还是假倒下去？”
女子答道：“这老货今日不顾慕氏百年清誉，又选在正午这么重要的时间下跪，自然是为了逼迫慕大小姐。所以啊……”
男子若有所思地点点头：“我明白了，也就是说，这个老货很有可能是装的对不对？”
女子重重地颔首，表示认可。
本朝其实很重孝道，虽然大家心知肚明避而不谈，但是都清楚的一点便是，开国皇帝得国不正，前朝皇帝是请他托孤，他却欺人年少，自己登了帝位。
也不知道慕府这一桩闹剧如何收场，若是被有心人做了文章，别说那尚等着授官的慕大小姐，就是连慕大司徒的官位也都会有说法！
暮春骄阳将青石板烤出袅袅热浪，慕老爷子瘫在冰水里的模样活像条脱鳞的老鱼。
没有人相信慕老爷子是真的瘫倒在地，除了他旁边的两个家丁。
他们一看见老爷子瘫倒，其中一个疤脸汉子便立刻扑过来，摇晃着慕老爷子：“老爷子，老爷子，您怎么了，快点醒醒！”
另外一个声如破锣一般的也尖声叫道：“老爷子，您怎么啦？您可千万不要死啊！”
两个人哭天抢地，也不知道是真情盖过了假意，还是本身就擅长演戏，立刻声泪俱下地摇晃着瘫在地上的慕老爷子：“老爷子，老爷子，您怎么啦？您要是出了事，九泉之下我们这两个杀千刀的，这样如何去向媓娘交代呀？”
他们口中的媓娘乃是对慕老爷子过世的妻子尊称，也就是此前的一家之主。
慕老爷子枯枝般的手晃动着，似是听到了他妻主的名字，喉结滚动，缓缓说：“交、交代……若需要交代，就让慕兰时那死丫头出来，给，给老夫一个交代！”
疤脸汉子和破锣嗓音互相对视一眼，知道这是慕老爷子拳拳爱子心切，纵然都半只脚踏入黄泉水了，都还想到自己的儿子呢！他们两个人也不能拂去老爷子的一片心意不是？
想到这里，这两个家丁重又跪下，那声如破锣的又叫道：“慕大小姐，还请您出来看看老爷子吧！您不能因为区区一个位置就逼迫了我家主人，又逼死我主人他爹吧！”
“当年我家主人身死的时候，还握着老爷子的手，说，说一定要看兰时丫头乾元启序呢！”
如此，不相信慕府大门不开，她们不动容！
这家丁声音很大，说的话又炸裂，一下子平津巷竟然安静下来。
忽然，柴家的乌门洞开，方才回去的柴三姑探出来一个头，惯用她尖利的声音吼道：“你们慕家人有完没完？碍不碍事，下午我要怎样出门去？”
这条宽阔的青石板路上，慕家扔出来的冰水流了满地，柴三姑此人最重出行的仪仗气度，金尊玉贵的，加之本来就与慕家不对付，这会儿更是嫌她们吵！
“来，你去问问，”柴三姑染着丹寇的指尖随便点了个丫鬟，推着她往前，“你去司徒府门前问一问，就放任这个老货跪在这里不成？”
再不收拾了这老货，隔几日那慕湄病好了还好意思上朝来么？
***
慕严在府中同样目睹了这一桩闹剧，还有他的心腹，早早地就过来给他通风报信了：“长公子，你说，我们要不要现在就把慕老爷子接进来？他刚刚呕出了一口鲜血，而且今日太阳挺大，我怕他再这样跪下去会出事的……”
“怎么，你是我的人，还是慕成封的人？”慕严嘴角勾起一抹得意的笑，“你还心疼上那个老东西了？活了八十岁了，也该是死的时候了。说实在的，我还觉得人五十岁就可以死了呢。”
他说话的时候，透露出一股子冷厉。
心腹战战兢兢，甚至不敢抬起头来，不过他明白长公子的意思：那说的就是，家主她碍眼了。
慕湄正是方五十的年纪。
不过心腹过来也算是受人之托——毕竟慕成封手下也并非一个人也无，如今看见自家主人死了，忠仆也得做什么表示表示，总不能让自己的主人白白地死掉吧？
心腹嗫嚅了半晌，这才说道：“那，长公子，我们要怎么办？就假装什么也不知道么？”
就让慕老爷子跪死躺倒在外面吗？可是本朝以孝治国，如果对长辈做出这种事，岂不是会影响到慕家的清誉吗？
慕严讽笑：“怕什么，天塌下来有我那司徒母亲顶着。再说了，她也应该要处理这事，今日在府中发号施令的人可不是我。你说说，就算天塌下来了，和我有什么关系？”
心腹不敢说话，只一味地道：“长公子英明。”
“那这事就这样算了吗？我们假装不知道？”
慕严倏然起身，笑了笑：“我们当然要知道，你现在去找我那可怜四叔的仆人……我需要他们，来谷雨宴上做供词。”
心腹连连称是，走之前，他只听见慕严细碎的自言自语。
“兰时妹妹，你还当真是刚烈，有了家主的偏爱就敢这样有恃无恐么？”慕严眼底闪过一丝暗芒，“没有教过你，应该如何尊老啊。”
平津巷的人不知来龙去脉，虽然大家都明白这件事情相当滑稽，但是如果要借此参慕湄一本，还需要调查；再其次，马上就是朝廷授官的时候了，司徒掌天下贡举，还没有人这么没有眼力见，现在敢出来找慕湄的麻烦。
是啊，他也不会去找母亲的麻烦。
他要在接下来的谷雨宴上，好好地让全亲族知道，这慕兰时是多么地不适合当家主！
本来，慕兰时主持谷雨宴便是一个极好做文章的事，不成想慕老爷子居然还听信了不知道谁的毒计，大庭广众之下跪在慕府门前，活活把自己跪死！
“兰时啊，为兄果然没有看错你的。居然能为了顺利和那公主成亲，做到这种地步。”
慕严的笑音逐渐压抑不住，逸散出来，和了檐外风铃铁马的响动。
他了解了慕兰时那日同四叔会面的家宴情况，不得不说，她开始变得有手段起来了，可惜到底年纪摆在这里，为了情情爱爱变得刚烈，终究敌不过他自己的玲珑心啊。
这个家主之位，谷雨宴他要定了！
***
暮色四合时分，这场贻笑大方的闹剧已持续了整整九炷香。当街坊的灯火次第亮起时，那扇沉寂如古墓的朱色府门终于轧轧开启。
霜雪色襦裙逶迤过门槛，慕兰时漫不经心地碾着青砖缝里的落叶，鬓间银簪反射的冷光刺破暮色。
方启序的乾元君光是往那里一站，竟然有这般的天人之姿！本来距离慕老爷子跪下已经很久了，前来看热闹的人群业已散去，但见这传闻中七岁便被人称许的慕大小姐出来，却还是有人不禁驻足。
柴三姑恰好正在同自己的侄儿柴四说话，又在府中看完了这一幕。
“阿识，你说说，这慕家的笑话，我们柴家能看多久？”柴三姑问。
柴四表情漠然，道：“听那老货叽叽喳喳了几句，不就是他的儿子觊觎这小女娘年纪轻轻，似乎能够当家主么？他们父子欺负孤儿寡女也不是一日两日，只不过这回踢到了铁板罢了。”
柴三姑觉得侄儿说得对，笑道：“确实如此。本来这种事情，就是睁一只眼闭一只眼便可以解决了，世家大族，还是慕家这样百年的世家大族，说没点什么事情谁都不相信呢。”
她们柴家也有这样的秘闻呀，只是亲亲相隐罢了。不成想，这个老爷子当真是拎不清，居然跪下来想把这事捅出来！
柴四眸底闪过一丝光亮，目光落向不远处慕府门前的那道霜雪般的身影：“那老货死不死都不会影响慕家清誉的。三姑，您也不是不知道，我们这一条街人的手段……”
如果是他遇到这种事，做起来可并不一定比那小女娘善良。可是他是他，他已经四十岁了。那个小女娘呢？才方双十，乾元启序的年纪。
也快要入仕了。这对他们柴家来说，并不是一件好事情。
“惊扰诸位雅兴了。”尽头处，慕兰时垂睫抚平袖口褶皱，鸦羽般的发髻纹丝未动，唯有缀着银铃的禁步在裙裾间泠泠作响。
抬眸刹那，凌厉凤目扫过乌泱泱的人群：“家祠年久失修，老爷子不过是提前演习哭灵——毕竟……”红唇勾起讥诮的弧度，“这慕氏宗谱上的名字，总得有人哭着送走不是？”
“来人，将老爷子请进慕府。”慕兰时倏然又抬眸，声线陡然淬冰。
跪得也差不多了，该有的笑话她们也看够了。
接下来，该去慕氏祠堂里面跪了！
话音甫落，便有几个玄衣家丁从慕兰时的身后走了出来，三步并作两步，迈过台阶，架起瘫软的老者。
疤脸家丁和破锣家丁本来还想要阻止一番，可是慕府出来的全是身材壮实的，两下就把他们推翻。
“喂！”那破锣大惊失色，连连道：“慕大小姐，你这是做什么？你知不知道老爷子他的妻子是你什么人……”
可是没有人听他说话。
朱漆兽环在身后轰然闭合，慕兰时驻足，却并不回望。
她只放任自己，钩沉到前世的记忆里面。
那个秋雨沛然的深夜，母亲同样跪在祠堂，向来不会弯曲摧折的膝盖，浸透了血水，而这对父子正在屏风后把酒谈笑。斗拱下飞溅的雨珠，至今仍在她的梦境里凝成冰棱。
多么的小人得志啊。
“大小姐，这，怎么处理老爷子？”方才押人的家丁中有个人冒出一个头来，问道。
慕兰时掸了掸广袖上的灰尘，又像是捏死一只蝼蚁，语气轻飘飘的：“适才我已说过了，把他，押去祠堂，跪着。”
“他好像昏迷了……”家丁说。
慕兰时此时已经提裙欲走，闻言仍旧没有转身，只道：“那便泼醒了，让他接着跪！”
***
慕老爷子是被一盆由头上浇淋而下的冰水淋醒的。
铜盆坠地发出脆响，冰水顺着衣领灌入后颈，他剧烈抽搐着蜷缩成团。
他本来八十岁了，虽然身体在同龄人之中算是康健，但是毕竟年纪大了。
今日又在烈日下面跪了那么久，膝盖疼痛不已，还被邻里的人揭短嘲笑，十分可怜。
这会儿一盆冰水兜头泼来，他“阿嚏”一声醒了过来，颤颤巍巍地直起身，惊慌失措地看着眼前的景象。
他这才发现双膝正抵在蒲团上，暗红烛泪沿着灯台蜿蜒而下，将“慕氏宗祠”四个行书大字的匾额镀上一层血色。
昨日和今日下午痛苦的记忆一起涌上心头，他知道自己是被那该死的黄毛丫头给整了，回过头来看，却见六个玄衣人如鬼魅般自梁柱阴影中浮现。
“你，你们是谁？还不快点放了老夫？”慕老爷子声音震颤，但还是显出了几分勇敢，“知道我的媓娘是谁吗？我的妻子……她的名字，现在还供奉在这个祠堂里面呢！”
为首的，还提着一个木桶的黑衣人冷笑着说：“在祠堂里面又如何？怎么，她难不成，能够活过来救你不成？”
很显然，方才那盆冷水，就是他兜头浇下的。他手中的桶仍在滴水，冰碴在烛火映照下折射出细碎的银光。
慕老爷子听出这黑衣人话里话外的威胁，颤颤说：“你们想对老夫做什么？如果你们胆敢有什么不轨之心，你……”
他嘶声喝着，浑浊的眼球从人开始，又慢慢地扫过供桌上并列的灵牌。
“闭嘴。”三下五除二地，旁边又闪出了一个女子，将浸过药汁的麻核塞进他口中。老爷子只能发出“唔唔”的几声，相当可怜地睁大眼睛。
眼前的几个黑衣人手脚麻利，定然不会给他活路！
寒意从尾椎窜上后脑！
他们重新又架起他，那一瞬间，不知什么时候的记忆涌进了他的脑*海中——
那是一个秋雨滂沱的夜晚，他和自己最宠爱的儿子成封，倚靠在屏风的后面把酒言欢。
本来该是快乐的景象的呀，可是，一屏之隔后面怎么似乎又是个祠堂，那里面还有个跪坐的女人呢？
……这当然是幻觉了，因为现在要跪下的人是他。
一左一右架着他的黑衣人并不留情面，将他架起来后，径直带到满殿烛火面前，然后狠狠地给了他膝弯一脚。
“大小姐有令，寒夜漫长，请老太爷亲自为慕氏列祖列宗守灯。”
“咚”的一声，轰然跪地。
***
“铛”！
“可是臣昨夜太过尽心，叫娘娘腕子都酥了？”慕兰时尾音浸着餍足的哑，凤眸自铜镜中斜斜睨来。
她披散着满头青丝，颇慵懒地抬眸问戚映珠。
她的凤眸上挑，点缀几下便显得艳丽了。眼下正是她在自己的寝房中，戚映珠给她梳妆呢。
这一连几日都是戚映珠在给她梳妆，不过方才她手抖了下，将簪子滚到了地上。
戚映珠俯身拾簪时，衫子堪堪擦过对方垂落的袖口。兰芷信香忽而浓烈，熏得她眼尾洇开薄红：“慕相这般豢鹰熬隼的手段，倒问被擒的雀儿颤不颤？”
明明是被她狠厉手段吓得，她却又说浑话。
慕兰时从铜镜里捉住那抹狡黠笑意，青丝如瀑漫过戚映珠的茜色寝衣。
谁能知晓，两人眼下竟以“臣”和“娘娘”称呼。
“哪里凶狠了？”于是她轻笑，“真要这么说，娘娘不也有助臣一臂之力么？”
她穿什么样子的衣裙，全是戚映珠示意的。
她说着，也不管头发梳好没有，便将人斜斜抱至膝上，兰芷味道的信香扑鼻而来，卷缠在鼻尖处。
慕兰时的口脂都还没褪。
“喏，我可不知道。”戚映珠嘴上说着推辞，却也仍旧让慕兰时抱着，甚至怕自己掉下来，又往她的怀中瑟缩了些许。
鎏金香炉腾起袅娜轻烟，将交叠的茜色与月白氤氲成暧昧的云，好似昨夜未褪的潮声。
慕兰时低下头亲吻她的脸颊，顺便问道：“娘娘那几家店有什么准备了么？看看兰时配不配来做这揉面师傅？”
戚映珠现在已经慢慢接受了慕兰时说的这些话。
她其实心里面有个打算，这种事情她毕竟没经验，要循序渐进。
先从听她那些荤话不脸红开始，之后自己就能主动了。
“有准备。”
“准备得如何了？”
戚映珠去戳慕兰时鼻子，说：“没大小姐潮泽期算得准。”
慕兰时哑然失笑——这会儿都过去一天了，怎的还在吃那床笫之间事的味？
“好了，不与你斗嘴了。”戚映珠倏地垂下眼睫，自顾自从慕兰时的身上下来，“还得帮小姐您继续梳妆呢——”
戚映珠这么说着，一边又捻起慕兰时的青丝，道：“我是你的丫鬟，是不是？”
不成想，慕兰时却又一个用力，将她的手反握住，回敬道：“哪有丫鬟日复日给主君画眉的道理？”
“兴许是那丫鬟和这主君珠胎暗结了呢？”戚映珠笑道，又拿来眉笔亲为慕兰时点上，“你等会儿要去宗祠？”
“去祠堂啊？娘娘提醒我了，待会儿就着人去让人多给祠堂供一尊佛像。”
戚映珠不解：“供什么佛像？”
“送、子、观、音。”
这不正是合了她所说的“珠胎暗结”么？
戚映珠眼睫微微颤动，告诉自己切不可乱了阵脚，这才吸了口气，吹拂热气到待她梳妆的女子耳朵上：“那也得看我们慕相有没有这个本事了……”
她一边说着，一边去解慕兰时的前襟，及至隆起的地方——
只不过这种事戚映珠还是做得少，还没到便败下阵来，转移了话题道：“那我便随便给你挽个发髻。”
乌黑如墨池的发，哪怕就是随意披散下来，都美得惊心动魄。
慕兰时应了。
不多时，又听得戚映珠道：“我方听说了，是你那四叔的父亲跪在祠堂？你要让他跪到什么时候？”
“娘娘可知，”慕兰时一边说话，一边用手绞缠着戚映珠垂落下来的几根发丝，“这对父子做了什么阴私事么？”
她对那慕成封还是好事做多了，只是逼死他，不然的话，定然让他瞧瞧，这老匹夫的惨状。
戚映珠只给慕兰时简单地挽了发。
慕兰时站起身来，目色沉沉，音质也相当的冷：“正好我去祠堂，送他最后一程。”
不知从什么时候开始，“前世”二字，对慕兰时来说，便是一场漫无边际、潮湿的雨。
大约是因为她死前，正面临了一场无际的雨。
又或是说，侥幸做鬼四处飘荡时的最后一眼，也是见了漫天的大雨。
戚映珠默然。
她听着慕兰时沉沉的音调，心里面倏然有些堵——这才是世家大族的家主、继承人的本来面目。
她们两人，现在似乎相处得很好。
但这样的日子会持续下去吗？
她早就想过的，重新睁开眼睛的第一次就想过的——她和慕兰时最好的结局，在上辈子就已经敲定了终局。
可她偏偏要将她留下来。
明日便是汤饼铺子开业的时候了，正好，她可以带着觅儿出去住了。
“好了，小君，我要去送人了。”慕兰时见一切梳妆既定，便起身来，笑盈盈地辞别戚映珠。
她面对她的时候，哪怕所做的事不那么良善，可总是表现得柔冷坦荡。
她相信她。
“那你回来晚了，我就要先睡了。”戚映珠回道。
慕兰时挑眉，接着逗她说：“今日还分不分楚河汉界？”
“今日北伐，天下一统。”戚映珠嘟囔着，转过身去不再看慕兰时。
***
祠堂幽火在青铜烛台上摇曳，将祖宗牌位拉出狰狞暗影。更漏声穿透死寂，每一声都似剜骨尖刀，将慕老爷子的神经寸寸凌迟。
慕老爷子整个人都在崩溃的边缘，明明祭拜着列祖列宗的宗祠，如今却像是一个个恶鬼看着他似的。
那些描金绘彩的宗族图腾在火光中扭曲变形，先祖画像的眼珠竟似跟着他转动。他死死攥住衣襟，喉间泛起铁锈味——曾经那些被他活埋的佃户，此刻是否正从地缝里伸出白骨？
“不过几个贱民……”他痉挛的指尖抠进供桌木纹，试图说服自己，“他们的命到底有什么珍贵的？不要想，不要想他们……”
他不就是欺负了些孤女吗？不就是抢了些佃户吗？不就是杀了几个无关紧要的人吗？这有什么大不了的事情？
他哪里做错了什么，为什么要这样对待他？凭什么要这样对待他？
可为何此刻连案头香炉都在渗血？铜漏里的分明是清水，怎会泛着猩红？
慕兰时那死丫头，这才多少岁，凭什么这样对他？他好想嚎叫一声，吸引人来救他。
可是今日下午耗费了太多精力，他张了张嘴巴，只能听到几声干涩的声音。
他叫不出来。
“哐当——”
倾倒的铜盆在青砖地上滚出凄厉长鸣，香灰混着纸钱残片在穿堂风中盘旋而上。
慕老爷子僵硬的颈项后突然拂过一缕冰纨，未及转身，先窥见满地白幡如百尺绞绫倏然腾空，猎猎声里像是裹着无数细碎呜咽。
他踉跄着转身，正撞进两泓寒潭——慕兰时立在烛架前，九枝明烛映得她眉目煌煌如神祇。
像什么呢？老爷子只想得起来两个字，“菩萨”。
对，菩萨，就是菩萨！慕湄其实是个顶顶好的人，虽然严厉，但是那会儿他们做了那么多错事，都没有把他们怎么样！那么，她的女儿一定也坏不到哪里去吧？
“兰、兰时丫头。”他喃喃地开口，浑浊的双眼向上，只仰望着她，支支吾吾说，“菩萨、菩萨……菩萨放了我一命罢！”
慕兰时广袖盈风立于明晦交界处，素纱袍裾翻涌如千堆雪，烛火在她眉眼间淌成流金的河——左半张脸悲悯若菩萨低眉，右半边却浸在阴影里似罗刹勾唇。
“菩萨？叔公真是死到临头便和你那儿子一样，什么话都喊得出来，你儿子叫我奶奶，你便叫我菩萨。”慕兰时语气中带着不少戏谑，“就是不知道叔公知不知道……”
“还是说，叔公只知道，菩萨低眉，却不知，”她说到这里故意停顿，“金刚也会怒目？”
他的性命，在她的一念之间。
慕老爷子没有多想，他最后的理智容不得他多想。
哪怕自己的儿子就是被眼前这个女人逼死，他也想要从她的手下活命！
“兰时丫头，兰时丫头……”慕老爷子竭尽全力，膝行着跪到慕兰时的身边，喉结剧烈滚动，嶙峋指爪抠进地里。
他抬起头可怜巴巴地仰望着她：“放了我，放了老朽吧……今日之事，不是我想做的，是那南风楼的教我的！我一个人，怎么都不敢来戏弄您啊！”
更漏的声音依然还在，滴答滴答。
像是他生命最后的倒计时。
“叔公。”慕兰时笑了，低下头来，笑意盈盈地看着他，“今日兰时过来，也不是自己想做的，我怎么敢伤害你呢？”
她笑的时候如春风般和煦，就像她自己的名字一般，兰时。
可是那双凤眸的底色却是冷寂的：眸底清涧胜雪，像小石潭里沁凉的石子。
老爷子的心一下子跌落到了谷底。
他怔怔地看着慕兰时，希冀倏然熄灭，转而上来的是无穷无尽的恐惧：“慕、慕兰时，你要对我做什么？”
他嘶吼着，甚至想起身逃离。
“别急。”他都八十岁了，怎么可能斗得过二十岁的人？轻轻捏住腕骨，便立时又动弹不得了。
疏冷如天上月的女子，眉目收敛了下来，语气愈发沉冷：“杀你，我嫌脏手。”
几乎就在话音落下的一瞬，暗处又闪出几个鬼魅般的人影，将那老爷子按在地上。
“据说叔公对你妻主一往情深，既如此，不若就在这里跪着陪她，见你一片赤胆忠心，她说不定会上来接你。”
慕兰时说话的声音极其漫不经心，却在慕老爷子耳边如同惊雷炸响。
“接你下去，你们一家三口，”慕兰时轻啧了一声，“团聚。”
她抬头看了眼窗外冷寂的天色，盘算着清明将近，又得多祭拜两个人了。
啧，其实他们还不够格被她祭拜——不过蝉蜕终究要入药，谷雨宴才是炼丹的好时辰。
她今日，就要将这破绽卖出来。
第38章 038（一更）
“抱病休养”的慕湄如今正在京畿的一处别苑休息。
她们慕氏百年世家，到处都有产业。正好慕兰时让她装病，慕湄索性就带了些人出来——大约要一直住到谷雨踏春之后。
她作为如今名义上的家主，清明祭扫抱病不去，之后的谷雨踏春也方便不去。
纱帘外几竿湘妃竹筛下碎金，青瓷博山炉吐出龙脑香的薄烟，慕湄倚在软榻上休息。
眼下正是午时，忽听得廊下木屐击打方砖的清响踏来，如鼓一般点破午后岑寂，听那豪迈不羁的节奏，慕湄便知晓这是自己的二女儿慈慈。
慈慈大名叫慕怀瑜，本来说给她取这个名字，是想让她知书达理，却不成想，慈慈抓周，一把便拿了把短匕，自此便一头栽进这武学里面！
她七岁的时候就跟着慕氏亲族去了荆州边防，从小便在军营里面摸爬滚打，鲜少有时间回来。
这会儿慈慈也是听说母亲抱病，正好休沐，借机回来看看母亲。
“阿娘今日可进得羊酪羹？”十四岁的女郎声若金戈相击，抬手掀帘时露出小臂狰狞刀疤，江雾裹着鱼腥味扑面而来。
虽她本人生就了一副慕家祖传的秀骨清像，偏被边关雕琢出悍色——眉峰如断刃斜飞入鬓，眸光似寒星坠在麦色肌肤上。
“当然好些了，”慕湄躺在软榻上，语气轻飘飘的听不出一点病气，“你倒是终于有孝心，舍得来看娘亲了？”
慈慈鲜少回临都。
慈慈不好意思地低下头：“母亲，我实在是和京城那些小姐公子们玩不来，再说了，在叔叔的军营里面多好，你不知道去岁我立下了战功，那些兵士们都夸我呢……”
母亲不说话。
见母亲不说话，慈慈又道：“母亲您千万别担心慈慈，慈慈这是为国分忧、为您分忧。”
她们慕家簪缨世家，人才辈出，几乎都要做国之栋梁。除了文官，也要有武官吧？
况且，眼下世道正乱，家里面没两个能带兵打仗的人怎么行呢？
慕湄终于笑了：“你说得倒是好听，可是哪里是为国分忧、为我分忧，全都是为了你那神聆姐姐吧？”
心事被戳破，慈慈本来一张好看俊秀的脸立刻垮了下来。
神聆姐姐，不是别人，正是大祁唯一的异姓王赵王赵神聆。本朝得国不正，当时就是开国皇帝同赵神聆的祖先一起谋反，最后大祁皇帝为了感谢赵氏的襄助，分封其为异姓王，镇守边疆。
只不过时过境迁，现在的大祁皇帝哪里还对这唯一的异姓王有好脸色？只是忌惮着，要求赵王每年都要携带全部家眷都要入京来述职。
而自家这个小女儿慈慈，就是在六岁的时候，看着方十三岁的赵王世女赵神聆骑着高头大马进京动了心思：
那日骤雨方歇，慈慈正踮脚够坊门铜铃玩耍。忽闻蹄铁踏碎青石声浪，如惊雷炸响。金络脑白驹载着披甲少女破雾而来。赵神聆箭袖猎猎翻卷，错金螭纹玉具剑拍打马鞍，箭囊孔雀翎扫过慈慈头顶总角——“嗤”的一声，翎箭竟穿透石狮左目！
按说，见自己家门口的石狮子眼睛被射瞎了，方六岁的孩子当然是要害怕，可慈慈不怕。
“赔我家的瑞兽！”她竟上前揪住马缰，袖口银铃铛撞得清脆，“你知道它多少钱吗！”
赵神聆以剑柄挑起慈慈下颌，瞥见她腰间悬挂的“慕”字玉佩，忽改口问：“小姑子要多少铢钱？”
“要……要你教我射箭！”
女娘似是没想到这射瞎石狮子眼睛的报酬如此简单，便也弯唇笑道：“好。”
慈慈自是没想到，那个一连教了自己好几日射箭的小将军，竟然是传说中的赵王世女！她从阿姊口中得知这个消息后，竟然羞得不敢再去见赵神聆。
后来赵王一家人在京中待了数日，时间到了也就回去了，但是走之前，赵王那边还特地差人送了好些礼品过来慰问。
有一个黑匣子，打开竟是支金丝楠木箭杆，箭头嵌着枚鸽血玉髓，雕作石狮瞳仁模样。附笺仅八字：“以目还目，见目如晤。”裹箭的素纱沾染奇楠香，正是赵神聆箭袖间常萦的气息。
慈慈是当着全家所有人的面打开这匣子的，一下子脸变烧得通红，偏偏有个爱插科打诨的堂哥路过，来了一句：“哟，没想到妹妹竟然用这种手段攀上了赵王啊？”
因着这层缘故，慕湄当然知晓慈慈心里面那些小九九。
“也不需要为我分忧，多考虑考虑你阿姐罢，”慕湄倏然睁眼，“之后谷雨雅集，你得回去帮帮她。”
慈慈不好意思地道：“雅集？我就是个泥腿子……我去，只能去让她们看我的笑话。”
她也不是没有参加过雅集。只是她参加雅集有一个条件，那就是没有阿姊兰时陪着的雅集，她坚决不去。
有一回她被一道问题考住，那日她第一次出征回来，正开心着呢，就有柴氏子弟诘问她：“慕二娘，我听说你们家学渊源，便不知‘冯夷鸣鼓，女娲清歌’作何解？”
慈慈盯着竹简上密密麻麻的批注看花了眼睛，偏她只识得“冯”字像架弓弩。
慈慈哪里知道，正窘着一张脸不知所措时，慕兰时广袖盈风自竹林转出，怀中抱着的焦尾琴犹沾松针：“冯夷掌江河兵戈，女娲持补天慈心——恰似舍妹上月缴的战鼓与赈灾粮簿。”
众人哗然，唯有一两个人讪讪笑道“这是大小姐护着自己妹妹”呢，便结束了这轮诘问。
自那之后，慈慈便无论如何也不想去雅集了，除非兰时阿姊在，她才会考虑去不去。
然而，慕湄却笑了，说道：“如今正是需要你这样的泥腿子呢。”
慈慈诧异地抬起头，撞进母亲那深泓般的目光之中：“需要我这样的泥腿子？”
“对，需要你。好了，去把羊酪羹端上来给母亲喝一喝罢，你也收拾着进京，”慕湄吩咐下去，话风又带上了几分逗趣，“万一你那神聆姐姐也碰巧进京了呢？”
“哎呀，母亲您说什么呢……”慈慈颇不好意思地掀帘离开，嘴里却还嘟囔着：“孩儿这还没有成年呢。”
大约就在慈慈八岁的时候，她知道赵王和皇家的苏乾王定下了娃娃亲，为此她颇为焦心：毕竟她和赵神聆年纪差了许多，而听母亲她们说，赵氏自然要同孟氏紧密联合才能稳固。
她以为自己没戏了，结果，那苏乾王和赵神聆统统分化成了坤泽，这娃娃亲之事便搁置下来了。
慈慈心心念念着自己的成年。
***
戚映珠这几日终于把店铺的事情弄好了，得空偷闲，便马上回原本戚家人住的地方接觅儿。
她到的时候，正好就只剩觅儿和几个丫鬟在家里面，徐沅不在家。
觅儿正拿着一把扫帚，有一下没一下地打扫着庭院，反正现在家都散了，她做得好与不好都没有来管她。
最要紧的是，她小姐去什么地方啦？
觅儿刚把扫帚放下准备唉声叹气的时候，却看见一抹嬿婉身影出现在视线所及的地方！
她侍奉自家小姐这么多年，自然是相当熟悉。
戚映珠走近还没说上几句话，觅儿便泪眼汪汪地迎了上来：“小姐、小姐！我终于等到你回来了呜呜呜！”
她一边说一边向前奔，也不顾及手上的扫帚，随意就扔了个地儿。
戚映珠怔愣片刻，心当然有一瞬间的软，但见觅儿这哭哭啼啼的样子，她又忍不住故作严肃地板着张小脸：“好了好了，别哭得这么可怜！”
觅儿也不管自己哭得可怜不可怜，就是蹭在自家小姐的旁边，抽抽噎噎道：“小姐，你都不知道，你不在的这些天，我一个人是怎么过下来的。”
戚映珠伸出手来，戳了戳觅儿光洁的前额，说道：“怎么，戚中玄被官府的人拖走了，这家里面剩下的人还能把你吃了不成？况且，我可是找人给你传了信的。”
她戚映珠又不是什么没心没肺的人，知道这边还有个觅儿值得记挂，当晚同慕兰时回去的时候，就找人来给觅儿传话了。
让她安心地过几日，之后小姐自会来亲自接她。
觅儿闻言，不好意思地戳着手指头，嘿然一笑：“哎呀，传信是传信嘛，觅儿我又没有亲眼看见小姐来。”
她说着，晶莹的眼泪好像又涌上眼眶了：“觅儿就是担心小姐嘛，呜呜呜……”
“我只是想要确保小姐的安全而已，”觅儿抽抽噎噎，“要是小姐你死了，我也不活了！”
戚映珠皱了皱眉，这话倒是不假。
——上辈子她自死的时候，觅儿已经过世了，她前世有很多次重病，觅儿每每都要侍奉左右，恨不得以身而代。
想到这里，戚映珠的脸忽然真的严肃认真了起来，她抬起手，更用力地戳了戳觅儿的光洁前额，“不许说这种丧气话，死了活了的，听见没？”
“我说要来接你，便是阎王来讨，都不得放手！”
“嗯嗯！”觅儿疯狂地点着头，又去拉戚映珠的袖子，“那，小姐，我们接下来去什么地方啊？”
戚映珠的面色这才软和下来，温声道：“走，去铺子上看一看。正好那边也有住处。”
她可不想天天陪慕兰时演那什么“偷情”的戏码，何况还是披着另外一个人的身份和她“偷情”。
这是她最忍受不了的事情。
可以不喜欢她，但是绝不能把她当作谁的替代品。
***
这些铺子全都是装修过的，戚映珠此前就做了准备，着人将些铺面全部都重新打理一遍，今日即将开业的便是卖汤饼的双铺面。
这地方地理位置好，上次她已对慕兰时讲解过一遍，开在这里，找几个手脚麻利的娘子帮忙，定然不会亏。
那些小娘子昨日就来过，今日她们约定的是下午。
至于这造势的事情，她也不焦急，毕竟她前几日才作为戚中玄的二女儿出来闹了那么大的事端，接下来，她自立门户，定然会吸引很多路人过来看。
觅儿小心谨慎地跟着自家小姐进了铺面，望着整洁的店面感叹道：“小姐，这是您的店铺啊？这双铺面原来是胭脂铺吗？”
她仰头望着梁间残存的螺钿彩画，忽见自家主子竟利落地将砧板上的薤白切成雪丝。
“前不久，”戚映珠简短的回答混杂着市鼓声，腕间跳脱碰响案台上的盐罐，“从后门出去时小心些，当心暗渠，连通着雁亭江的活水。”
觅儿怔怔地看着自家小姐居然在做这种事情——虽然戚家比不了京城这四大家族，但是在建康好歹也是二等世族，她们家的大小姐二小姐都是十指不沾阳春水的存在，怎么小姐做起这种事情来，居然比她还熟门熟路？
而且这铺面还处在热闹繁华的地方，看样子也准备很久了。
想了想，觅儿这才又试探着问：“小姐，话说回来……您是不是要同慕大小姐成亲了呀？嫁给她的话，那岂不是……”
她说得很小心翼翼，一如戚映珠的回答相当果断一样。
“不嫁，想嫁给她的话，你可以嫁，”戚映珠淡淡道，“去帮我取笔墨和纸来，就在楼上架子。”
觅儿隐隐约约听出了小姐语气中的不善，小声嘀咕着就去取东西了。
哎呀，都怪自己嘴笨，方才说话的时候偏向太强了。小姐最是自尊心重的人，她方才那么一说，感觉就有点让小姐出卖自己给慕家一样了。
不过，她也是为了小姐好。她从徐夫人那里听来了之后的安排，徐夫人带着大小姐离开京城，回建康去。至于二小姐，也要从戚氏的族谱上除名。
相当于在京中自立门户了。自立门户多艰难啊，有个依傍也是好的嘛。再说了，慕家那大小姐看起来不就是中意她家小姐嘛？
觅儿嘀嘀咕咕着上楼取东西时，戚映珠却陷入了沉思。
她方才对觅儿说的话，似乎有些冲了。但本意并不是想说这些。她暗暗想。
她一边摩挲着陶灶边新糊的黄泥，一边琢磨心事。
本身自己也不愿留在京城，打算从戚家这里独立出来便离开。只不过……
她想起那日和慕兰时的对峙。
“对，那你敢不敢对我负责？”
不得不承认，那时候的她并没有同慕兰时一样勇敢，甚至现在也是。
好像就是慕兰时的一厢情愿而已，可如若真是她的一厢情愿，那她现在为何在京中的汤饼铺子里面呢？
戚映珠怅然间，觅儿已经将她需要的东西拿了过来：“小姐，东西给您带来了。”
戚映珠点点头，温声笑道：“辛苦你了，对了，觅儿，以后……不用再叫我小姐了。”
她已经不再是建康戚氏的二小姐，不再是什么高门贵女。
觅儿诧异地望着戚映珠：“不再叫小姐了吗？那，那觅儿要叫您什么呢？”
“京中人怎么称呼年轻女娘的，你便怎么称呼便是。”戚小娘子，听起来倒也不错。
“好，好。”觅儿嗫嚅着，消化着新的称呼，却打算再给心里面的称呼多留些时间改正。
她看见自家小姐蘸了墨水，笔尖触下时，洇开的第一个字居然是“娘”。
觅儿心一跳：
她知道戚映珠不会再同徐夫人有往来，小姐不在家的这些日子里，徐夫人几乎三天两头就会来找她，告诉她说，倘若有机会，一定要对小姐说，她对不起她。
若有能帮忙的地方，她一定会帮忙。
所以……这个“娘”，定然不会是写给徐夫人的。觅儿的心忽然鼓噪得更凶了。
***
“微微，你看姐姐今日好看么？”
孟珚笑意盈盈地拿着铜镜，在晨光中问自己的小妹。
孟瑕抬眸，飘忽地看了一眼姐姐那精怪一般的异域风情的脸，这个答案几乎是固定的：“好看。”
六姐姐母亲是胡女，她继承了母亲太多的美貌，又有皇室血脉，每每有什么需要皇室成员出席的地方，饶是六姐姐再怎么素雅，都能是最夺人目光的那一个。
“好看就好。”孟珚低低地笑起来，又拿铜镜照了照自己的脸。
看起来六姐姐心情不错，孟瑕鼓起勇气问：“阿姊，你要去做什么事么？”
“是啊，我要去助助兴。”孟珚仍旧好声气地回答。
孟瑕却在琢磨自己要不要接着问下去了，看起来，今日姐姐的心情的确是很好，居然会容许她一连问两个问题！
也不知道是什么原因，才让姐姐的心情这么好的呢？
孟瑕并不太明白，她只知道，姐姐最近和大姐——也就是当今的太女殿下交往甚密，连带着她们姐妹俩的吃穿用度都好了不少。
干脆趁着姐姐心情好的时候多问两句，于是孟瑕又问：“助兴？助什么兴？”
“开业啊。”孟珚的声音忽然沉了下来，像蘸了寒霜一般的冷：“老熟人开业，我能不去祝福一番么？”
这会儿孟瑕更加摸不着头脑了，姐姐这是什么意思？听样子是什么商户人家开业？可是这普天之下哪有商户配得上她们皇亲国戚亲自去道贺的？
就连世家，也只有京城那四个她们才给面子，而且这还说不一定！
还不等孟瑕继续追问自己的心中疑惑，孟珚便覆上了她的肩膀，道：“微微啊，过几日你是不是要去徐州了？”
徐州那边有叛军的消息。
孟瑕知道自己论这争权皇位的智谋是比不过她这些姐姐哥哥的，再者她确实也对那个位置没有兴趣。
六姐姐让她学武，她便学武。她学了这么多年的武，也应该见成效了，正好去平定农民的叛乱。
孟瑕颔首道：“正是，怎么了吗？”
“不如何，”孟珚一手绕过她的肩膀，一边想了想道，“只是你此去，千万注意自己平安就行。”
孟瑕颇疑惑地看了一眼姐姐，似是不明白她背后的深意。
“那些人不尽力，你也别尽力，阿姊只要你平安回来，哪里都别折。”
孟瑕点了点头。
孟珚这才欣慰般地拍了拍她的肩膀：“一定要平安回来。”
上辈子，她这妹妹就是徐州一役被那些叛乱军射到胳膊，落下了病根，不然的话，最后皇权之争，鹿死谁手还或未可知呢……
她精心打扮后出了宫门，来到街市口。
马上就快正午了，接到消息，戚映珠那汤饼铺子正是今日下午开业。
“太后娘娘，您也真是厉害，放着好好的宫不进，却要来当垆卖面，真是闲得没事做了。”孟珚遥遥地看见似是在忙碌的戚映珠，嘴角毫不掩饰地勾起了嘲弄的笑。
这些天她也推理得出了答案。
——她亲自撞见慕兰时和戚映珠在雁亭江边举止亲密，又听线人说慕兰时买下了不少地契。
包括那一日戚映珠闹的“大动静”，孟珚也全部看在眼里。
这位太后可真是一点儿过往的金尊玉贵生活都不留恋，居然来做这最卑贱的商户！
倘若真的要完成上辈子没能登上皇位的遗憾，孟珚当然有更好的选择，比如眼下她就不会来这个街坊。
可是人重活一世不就是要弥补曾经的遗憾么？如果不能得到慕兰时，白白来一遭也没什么意思。
日头毒辣得近乎羞辱，孟珚却分明在光影晃动的间隙窥见前尘——雪夜梅香浸透宫殿的帐幔，慕兰时将暖炉贴在她脚踝，呵出的白雾与喘息裹着那句“殿下冰肌玉骨”。彼时融化的雪水温热了她那颗尘封的心，此刻却化作喉头烧灼的胆汁：“慕兰时。”
她再将这三个字咀嚼了一遍，纵然语气低沉，却仍旧带有天家气派。
孟珚坚信慕兰时重生了，也坚信慕兰时心里面还有她。
她并不相信，慕兰时会心悦于她之外的任何人——要不然她凭什么偏给戚氏选了最下贱的庖厨行当。这算什么呢？
把明月碾作尘泥圈养？还是……还是真将那人当作了举案齐眉的妻？
绝不可能！慕兰时要是和这样身份的人结亲，她家那些亲戚光是唾沫星子就能把她给淹死！怎么，难不成慕兰时还想同上辈子一样，为了这戚氏顶撞所有人吗？
说不清道不明的嫉妒撕扯着孟珚的情绪，她亲眼窥见两人的甜蜜，却*像是她的砒霜一般。
慕兰时无疑是最爱她的，而她无疑也是爱慕兰时的。
她那些在早逝的母妃、无情的父皇那边失去的情感，几乎全部都从慕兰时那里找回来了。
她还记得自己把那一夜的事诈告给慕兰时听的时候。
年轻的乾元知晓自己一时莽撞做了这么多的错事，当即便说不管付出怎样的代价都会对她负责，少年人连发梢都凝着夜奔而来的霜露。
后来无数个秉烛夜谈的借口里，当那人连呼吸都放轻到颤抖了，却仍记得用大氅裹住她微微露在外面的脚踝，说：
“殿下冰肌玉骨，不堪消受这人间霜雪。”
孟珚比慕兰时要年长几岁，心绪也是。又或者是从了自己的母亲，她天生在拨弄人心上面有自己的门道，她想起她们真正意义上的契合：
青烟缠绕着孟珚披散的长发，她故意将锁骨处的淤痕曝在烛火下，却用牡丹披帛堪堪遮住半边：“那夜你太醉了……”
尾音颤得恰到好处。
慕兰时这个素来端方的年轻女娘竟碰翻了茶盏，滚烫的茶水漫过云锦桌布，正如她眼底汹涌的愧意：“微臣万死，这就向陛下请旨……”
“乾君不用太过介怀，我不过是个不受宠的公主罢了，”孟珚抬手替她擦拭袍角，指尖在触及颤抖的手背时蜷缩成受惊的蝶，“况且我还比兰时年长几岁……”
“兰时绝非此意！”慕兰时猛然跪下，她仰起的脸庞还带着初经人事少年人的无措，却郑重捧起曳地的绯色裙裾：“臣定然会对殿下负责。”
孟珚垂眸掩住得色，又说：“要不，就说是我强迫了兰时？”
看少年人沉默不语，只烧红了耳廓，孟珚便知道自己已经得手。
她太知道如何让这朵高岭之花自折其枝。
多像幼时在冷宫诱捕的雀儿啊，撒把黍米便扑棱棱撞进笼中。
她太清楚如何用七分真三分假的脆弱，喂养慕兰时骨子里士族的责任感。就像此刻故意让披帛滑落，却偏在少年人闭目转头时，将湿润的睫羽蹭过她灼烫的耳垂。
上一世她本来以为自己没爱过她，可直到年年雪里，再不能卧在那样温暖的怀抱中，孟珚才惊觉笼中雀早已啄碎了自己的心，连同那些真假参半的情话囫囵吞进了轮回。
孟珚没有再细看戚映珠招呼人开业的样子，她只是往回走，暗暗算着时间。
呵，慕大小姐，既然你这么喜欢她，那她铺子开业，你再忙也得拨冗来见见吧？
不见我，你总得来见戚映珠吧？
那日她在启承阁受的羞辱似乎还在眼前，慕兰时假装不认识她一样掠过了她的身边。
那自然是假装了，若是上辈子这会儿的慕兰时，定然会相当关切地问她是什么人，再体面地将她送走，而不是那样的动作。
只有一个解释，慕兰时也和她一样重生了。
她们两个人言归于好，天下难道不是唾手可得么？
***
慕兰时正在书房。
腕间狼毫已勾勒完最后一道谷雨宴名录。
墨混着窗外花香，在宣纸上洇出诡谲的纹路，太顺了，这一切都太顺了，似乎静待谷雨宴上瓮中捉鳖。
她在思考自己卖的那个破绽是不是当真没有问题——她并不知道慕严和孟珚两人的关系如何，只是从马三那里得知，慕严尚不知孟珚那边的口信。
其实这俩人如是合计一回，那她让戚映珠“假扮偷情”之事便会败露。败露事小，就害怕慕严因此想得更深更远，若他谷雨宴因此不做动作，她还得从后面找机会收拾他。
思虑间头不禁有些疼了，慕兰时便起身，忽见窗牖筛下几分日光，猛地意识到今日正是戚映珠的汤饼铺子开业的时候，无论如何，她这个做“外室”的，也得去看看。
她并不打算如往昔出行般大张旗鼓，坐了画壁轺车便出门。
她没叫阿辰驾马，而是唤的阿星，是以还得适应阿星的驾马风格。
但，再怎么不适应，也不至于在街道口上直接停下来。
“姑娘当心！”阿星勒缰的手还悬在半空，瞳孔已映出令人窒息的艳色。赤枣马上斜倚的女子银红遍身，最摄魂是额间点着的三瓣花钿，随着眼波流转竟似活过来的凤尾蝶。
阿星战战兢兢，想要回身去告知主上，却见自家小姐早就掀帘而望，平静的凤眸垂着，看不出任何情绪。
又或者是说，无动于衷，又或是说，厌恶。
而若桃李艳丽的女子笑得眉眼弯弯，声音似银箸击冰盏般清越：“兰时，我们多日不见了。”
阿星本来就因为这驾马的女子顶着张艳煞春光的脸张狂前来，而不知如何是好呢，自家小姐却探出身来！
她正惶恐着如何向小姐说。
也是，这驾马女子髻侧衔珠步摇正映着日头，晃出刺目光斑，一看也不是什么寻常人家。
难道是黎氏的贵女？
阿星惴惴不安地想起阿辰告诉过自己的话，本来心头闪过一个可能，难道这就是阿辰所说的那个，小姐的心上人？
就是冒着被家主大人骂死的风险也要戴上香囊讨好的那个女人？
可是，下一刻，自家小姐吐露出的字句，才让阿星那点妄想尽数破灭。
“让开。”
第39章 039（二更）
孟珚的笑容凝固在脸上。
她就这么和慕兰时对峙。
阿星同样以为自己听错了，不敢说一句话，只局促地低着头，谨慎感受着两人之间的风云变幻。
她本来以为这位眼前这位贵女是同自家小姐交好的，至少也认识。
但眼下的情况便是，认识是认识，可交好却不一定是交好：小姐探出了身子，却直截了当地让眼前这位贵女滚蛋。
孟珚唇角尴尬地扯出一抹笑来，强颜欢笑道：“大小姐，我只不过是想找你说些事，我们就不能好好谈一谈么？”
她是在笑，可笑纹到了眼底却碎成蛛网一般的细。
慕兰时目色沉沉，声音寒凉：“原来我和你之间还能好好谈谈？”
她一说完，便有不知何处的商队铃响，更为二人的对峙增添了一份诡异。
孟珚“咕咚”一声吞咽了口唾沫，继续强笑说：“为什么不能？旁人能和慕大小姐举止亲密，偏偏我不行么？”
她们抵足而眠的那些日夜，难道能够轻而易举地抹杀吗？
慕兰时，上辈子明明那么爱她。
“是啊，偏偏你不行。”慕兰时悠悠然说完，准备放下帘子，招呼阿星：“驾车，仍旧往该去的地方去。”
阿星不敢怠慢，立时做好牵起缰绳，却见眼前的贵女眉目倏然一凛，喝道：“大小姐，你当真以为如今一帆风顺了么？”
眼下正是人群如织的时候，一位贵女骑一匹马拦住一辆牛车不肯走便已然是奇观；如是有更加细心观察的人就可发现，那辆牛车的车厢上镌刻着慕家的并蒂莲标志。
这话果然让掀帘的慕兰时神色一动，她不禁嗤笑道：“殿下当真是殿下。”
人群流速忽然淤塞。挎着漆盒的老妪驻足廊下，绸缎店的伙计扶着门框探头，连街角算卦的瞎子都侧耳往这边偏了偏。这些好奇汇聚成无形的茧，裹住那辆镌着并蒂莲纹的车驾。
驻足看这奇观的人们，对这两位贵女开始议论纷纷：“你们说说看，这是发生什么事情了？”
“不知道啊，那位女子好生美丽，我也参加过不少雅集，怎么从未见过？”
“兴许是哪家从未露过面的……”
孟珚眸中渐露得色，扬了扬头，“那大小姐怎么看？”
她不会真的以为，一帆风顺只是她自己安排得当吧？她慕兰时决计不可能离开她的。
“这句话该我来问你。”慕兰时语气颇淡，又望了眼愈发嘈杂的人群。
孟珚的确很会玩弄人心，就连现在的出现，也都是精心考量过的。
“我只想和你谈谈，兰时。”孟珚笑了，嘴角勾起一抹弯弧。
慕兰时眸色敛起，忖度了到戚映珠的汤饼店的路程，缓缓道：“你没有多少时间。”
没有多少时间？孟珚心中暗笑。她不可能没有时间。
只要慕兰时再和她接触，便不可能不重新爱上她——不，她不应该用“重新”这个词。
兰时只不过是在闹小脾气而已。
孟珚此来，当然有备，她下马的一瞬，便从人群中跑出一个其貌不扬的小厮，为她牵了那匹枣红马，而她则干脆利落地走到牛车前，双瞳剪水一般地看着慕兰时：“大小姐都不搭把手么？”
慕兰时懒得睨她，径直回了车厢，闲闲抛下一句：“浪费的不是我的时间。”
阿星再怎么不懂察言观色，此时也明白了两人的关系，大小姐明显不愿意给这位贵女好脸色看，她更不能上赶着去给这贵女拿脚凳了！
只是这贵女还是有两把刷子，见自家小姐不帮忙，也干脆利落地上了车，掀开帘子进去了。
***
轺车里面空间逼仄。
而慕兰时又和孟珚无话可说。
她只冷淡地睨着前方，不管孟珚。
孟珚望着她冷玉般的侧脸，前世春帷记忆突然撞破封印——
被衾间浸透兰芷香的手指，描摹她胫骨时故意放缓的力道，金铃银钩彻夜不休的撞击声。那些蚀骨的亲密化作千万银针，如今正细细密密扎着五脏六腑。
“有什么话便说，过时不候。”慕兰时终于开口，那双几乎要刺伤人的凤眸，这时候才望向孟珚。
孟珚心头一刺，曾几何时，慕兰时哪里用这样的口吻同她说过话？而那双上挑的凤眼却总是含情脉脉地看着她……
而今一切都不一样了。
她心忽然平静下来，沉静道：“兰时，我知你心中对我有怨恨。”
慕兰时不答腔，只低头玩弄自己纤长的手指。
一计不成，再生一计。
“慕大人倒是长情。”孟珚忽而轻笑，指节叩着紫檀小几，沉香屑扑簌簌地落下，“连熏香都舍不得换？”
慕兰时没有睨她，语气更加清浅：“因为有人喜欢这味道。”
有人喜欢，不是她喜欢。
指甲深深地刺进掌心，孟珚嗅到铁锈味漫过车中沉水香。
慕兰时就这么不愿意理她吗？
孟珚抿唇，鼓起勇气想要坐到她的身边，而慕兰时只嫌恶地移开，孟珚无法，只能可怜巴巴地拉住她的衣摆：“兰时，就一会儿，一会儿挨着我也不行吗？”
慕兰时起身的动作微凝，挑眉，语气相当冷漠：“殿下的嘴里面没几句实话。”
孟珚深深吸了口气，道：“你嫌恶我情理之中，但是我想说的是，我和那慕严没瓜葛，你知道为什么吗？”
她说着，又去拉慕兰时的衣袖，想要贴上她——就像她们前世经常做的亲密事一样。
“因为我只爱你，兰时，”孟珚说着，灰色眼瞳里面泛着渴求，眉间花钿似乎都深重了几分，“我知道你想借机杀他。”
她已然想到，慕兰时一定是想反将慕严一军。一个慕严而已，不管他是谁，在孟珚的心中都没有慕兰时重要。尽管慕兰时那日在启承阁不理她，可她还是没有放弃要对慕兰时好。
“啧，公主殿下还真是把自己当个人物了，”慕兰时轻笑着，又掸了掸衣袖，像是方才被孟珚碰过的地方脏了一般，“你告诉了慕严，难道我便不能杀他了吗？”
这也是实话。
她说话时，那深眸一瞬间又像是浸润了黄泉水一般狠戾。
她是权臣，前世掀起八方飒飒风雨的权臣，不至于连家宅中的这等蛀虫都杀不了。
这般对比下，只显得孟珚更可笑。
孟珚低着头，又可怜地望着慕兰时——她那冷峭的容颜在袅袅香烟中模糊又清晰：“对，兰时，我知道你可能看不上这些……但是，我现在能做的就这些，能帮你的，我都会帮……”
慕兰时笑了：“殿下还可以帮兰时做一件事。”
孟珚心立刻提了上来：“何事？”
“现在就去死。”慕兰时说话时仍旧轻飘飘的，“您说呢，殿下？”
心痛的感觉一下子绞住了孟珚。她怎么能让她去死呢？
“你没什么时间了，该滚下车了。”慕兰时用折扇柄挑了帘，合计了下路程，静静道：“耽误我见良人。”
良人？！她居然说那戚映珠是良人？！她们这才相处多久！
那她孟珚算什么！
平静似乎从来不是孟珚这种人的底色，她只希望自己和慕兰时互相拥有彼此，不希望有第三个人的插足。
戚映珠也配吗？
想到这里，孟珚忽然便发了狂，她再也维持不了方才的平静，猛地直起身来蹭上慕兰时，几乎是贴上她一般。
女人的玉柔花软，靡态毕现。
灰色眼瞳里面闪着疯狂的光，她近乎偏执地看着慕兰时：“慕兰时，你说，我和那卖汤饼的，到底如何！”
“家世样貌才情，我孟珚有哪一点比不上她戚映珠么！”
论家世，她是天潢贵胄，而戚映珠只不过是个二等世族的养女，如今连世族都不是了，改做商户这么卑贱的生意！
论样貌，前世波斯使臣献夜光璧时，盯着她眉间花钿错手打碎琉璃盏，而戚映珠不过是个小家碧玉！
至于才情，前世她所写的她那些锦绣文章，又被多少人争相传颂呢？
“慕兰时，你说啊——”她几乎要力竭了，眼泪夺眶而出，“你告诉我，你与戚映珠作那些亲昵情状，不过是存心气我的对不对？”
慕兰时垂眸凝视着滑落领口的泪痕，唇角噙着讥诮的弧度。她放空目光，相当淡然。连指尖沾染着的温香都吝于擦拭，遑论与眼前人施舍半点辩白。
可当孟珚踉跄着又逼近半步，想用脸颊贴上她冰凉的手背时，慕兰时的咽喉突然泛起滚烫的狠意。
她猛地将人拽至触息可闻的距离。忽而倾身，头一遭面对孟珚绽放自己的笑意：“殿下想知道为什么吗？”
她笑的时候极其好看，像春水涟漪，芳草长堤——所谓万古长春，也不过如此。
兰时，春时也。
孟珚一瞬间沉迷，仿佛又回到过去，二人在浊弱的烛火下共阅诗书，吐息交缠。
她近乎着迷地道：“想。”
“就是殿下始终避讳的那二字。”慕兰时忽然压下来，唇峰险险擦过她耳廓，吐息灼得孟珚脊骨发颤，“真心。孟珚，你有心么？”
尾音骤然淬了冰碴，惊得孟珚跌进软枕。金丝纹路硌着后颈，却不及耳畔余震刺骨。
真心？孟珚愣住。
“兰时以前倒是捧了一颗真心给殿下，殿下是怎么做的呢？”慕兰时脸上仍然似笑非笑，学着她前世的语调，“‘慕大人的真心，本宫瞧着与平津巷的馊饭无异’，是这样说的，对吗？”
她被褫夺官职那一日，慕兰时鼓起勇气去找自己昔日的枕边人，孟珚只是嫌恶地看了她一眼，让她跪着。
那日御史台的革职文书墨迹未干，她跪穿了三寸青砖，却只等到彼时如日中天的六殿下姗姗来迟，她云鬓高挽，染着鲜艳蔻丹的手挑起她的下颌，说：“慕大人的真心，本宫瞧着与平津巷的馊饭无异。”
“孟珚，现在该我瞧见你恶心了，”慕兰时忽然又低下头，只狠狠地在她耳边一字一句，“从我面前消失，我不想看到你。”
“兰时，当真一点机会也不给我？”孟珚绝望地看着慕兰时。
慕兰时居高临下、面无表情地看着她：“你也配和我谈条件？”
她说着，一边用带了薄茧的手滑过孟珚柔嫩的脸颊，一边用最温柔的语气说着最无情的话：“怎么，论家世外貌才情，瑶光殿下可有比得过慕兰时的？”
又或是说，不是无情，是为戚映珠出头。
为那个甘愿放弃二等世族身份、去做最卑贱商户的戚映珠出头！
而她慕兰时，永远会是慕氏最耀眼的玉璋，史书工笔都要为她留足三页的世家魁首。当今世道皇权更迭极快，世家，才是真正的命脉。
慕兰时似是的确不想搭理她——两人的相见相认都没有任何铺垫和余地。重生，宝贵的生命能够重来一次，换做任何人都会欣喜。
她也算和慕兰时共同饮过黄泉水了，可慕兰时对她毫无兴趣。
她说她最厌恶她，要让她死，要让她消失在她的面前。
“不，兰时，你听我说……”孟珚忽地有一种喘不上气的感觉，拼尽全力去抱慕兰时，泪痕挂在她的脸上，妆也花了泰半：“我死了就不能弥补了，我消失了那我前世的罪孽怎么洗清？”
她就像没有骨头一般，紧紧地依附在慕兰时的身上，只希冀慕兰时的心同那处一样柔软：“兰时，兰时，不要不要我……”
孟珚还是头一回这么无助，她不曾想到，慕兰时对她竟然这么狠戾。
她恨她是应该的。
“你不要不要我，你听我解释好不好？”孟珚哭着，去勾慕兰时的蹀躞带。
慕兰时眼角眉梢都泛着冰冷：“怎么，听六殿下解释，这平津巷的馊饭是什么我慕兰时没见过的人间至味吗？”
她的音调俱是淬了冰的。
“时间到了，等我提你滚下去么？”慕兰时冰冷地抛下这句话，因着轺车速度慢了下来，她便知晓快到戚映珠所在的汤饼铺子了。
孟珚只无助地擦自己的泪痕，抽噎着道：“兰时，我们之间有误会……”
误会，误会便是将她反复虐待？
误会，误会便是褫夺她的官职？
误会，误会便是杀尽她族中百余口？
将孟珚带离车厢的那一刻，慕兰时只重在她的耳边说了两句话：“六殿下，我们之间不是误会。”
“是血海深仇。”
大抵是破罐子破摔了，孟珚心头一抽，哪怕慕兰时对她说再狠毒的话，她都不管不顾、在大庭广众之下扯着她的衣袖，只哀哀戚戚道：“兰时，不要不要我……你听我解释好吗？”
“没兴趣。”
“我那会儿是猪油蒙了心，我后来才知道，我的人生不能没有你。”她哭着，尾音都在抽泣，“我只有你这一个……”
慕兰时眼睫低垂，四周都有不少人望了过来，这些目光倒是刺得她如芒在背。
“呵，孟珚，你演够了吗？”慕兰时忽然抬声，身形如玉雕一般冷，“你的目的应该达到了吧？”
孟珚茫然抬头，却撞进那一双深邃的凤眼。
“戚映珠如今已经看到了我和你待在一起，你说，你的目的是不是达成了？”慕兰时冷笑着，仍然不忘记挖苦她。
如慕兰时所说，轺车所停的地方同戚映珠的汤饼铺子不过几十步距离，而孟珚这般形容出色的贵女在这里哭哭啼啼，她慕兰时又极出挑，两个人不知吸引了多少目光。
——自然，戚映珠那边也会看见。
被发现了么。孟珚嘴角忽然泛起一抹苦涩的笑。
她已经在大庭广众之下这么丢人了，不就是想要使个小性子，让慕兰时和戚映珠离心吗？
“还是说，你也想学戚映珠，大闹一场？”慕兰时愈发冷淡。
孟珚咬着唇，眉心却因为这样慕兰时这两句勘破的话舒展，她怅然苦笑：“好，兰时，你今日不要我。”
“是永远。”慕兰时眉峰依然沉冷，语调冰凉，像终年不化的山雪。
孟珚却恍若没听到一般，道：“今日不要，那我改日再来就是。”
她自幼在宫中深居简出，眼下世人连六殿下是女子还是男人都不知道，遑论将她的容貌与名字对上号。
其实她丢不了多少人，想要借此让慕兰时注意到她，让她从那卖汤饼的女人身上移开视线罢了！
如孟珚所想，这样的一幕吸引了不少人的目光——这南市人烟稠密，市井喧嚷，大家见有热闹可看，全部看了过来，窃窃私语渐渐地漫开：“适才那位小姐不是骑马那个吗？”
“对啊，她方才是骑着马的，怎么如今又和那女娘拉拉扯扯了？”
“我刚从那边买糖回来！我瞧见了的，这女子当时和那位坐轺车的不知道说了什么，然后便上了车！哎呀，怎么现在两人看起来像是闹掰了？”
物议喧沸，有人说，自然也有人看过来。
这其中，当然也免不了店门口的戚映珠。
戚映珠握着漏勺的手，都在看清那俩人举止后一怔。
器皿的凉意沁入掌心，她隔着蒸腾的水雾望去，那两道身影忽明忽暗，总和她不是一路的人。
竹帘隔着雾气，似乎将她和那两个人那一群人隔开了——很多人都凑过去看慕兰时和孟珚的热闹。
戚映珠的心头，自然而然地泛起了一股莫名的情绪。
“娘子，我来照看吧？”周二娘看了看戚映珠愣怔住的动作，不禁热心地问了一嘴。
又是窥伺，又是寂寞。
烙印进她人生中的一幕，一定不会少了前世的那一日：慕兰时和孟珚在众人簇拥下风光大婚，而她却只能在暗处，寂寂凝望她许久——
克制最强烈深重、不见天光的晦念，因为她们于礼不容，与情不合。
谁知道她们在做什么呢？戚映珠忽觉一阵晕眩，而周二娘子看她没反应，便低下头望戚映珠：“戚小娘子，可要俺帮你？”
“不必了，”戚映珠撑着额头，用力抓紧了漏勺的柄，勉强地笑了下，“没事的，这边我能做好。”
周二娘子何等聪明的人，哪里相信戚映珠这句话？她直接拿了粗布巾子，夺过了戚映珠的位置，擦起灶台来，便道：“娘子你去歇着！这里有俺！”
她们一堆姐妹就是无事做呢，听说这戚二小姐出来自立门户开了店，她们一群仆妇便过来帮忙了。这小娘子人年轻，可开的工钱却高！
戚映珠其实没再多强求，有人帮忙，那便是最好。
想到这里，她扯了扯嘴角，说：“那便谢过你了，周二娘。”
“这有啥好谢的？！”周二娘子爽朗一笑，更卖力起来。
***
堂前鼎沸声漫过竹帘缝隙，商贾与脚夫的调笑混着陶盏碰撞的脆响。跑堂娘子肩搭汗巾穿梭在方桌间，新出锅的汤饼白汽裹着胡麻香。
铜铃忽被暮风撞响，叮当声碎在后院青砖地，却似雪粒坠入深潭。
戚映珠有些呆滞地坐回座位上，却连有跫跫足音踏过来都不曾知晓。
那熟悉的一道霜雪色身影立在她的跟前。
待戚映珠反应过来时，慕兰时已然蹲了下来，仍旧乖乖地仰头看她，笑得眉眼弯弯：“妻主汤饼铺子开业，怎的不欢迎兰时来看？”
她前世也跟那孟珚一样，笑得如此温和吗？适才升腾起来的烟气太重，抑或是她们隔得太远，又或许是她不愿意看，戚映珠并不知晓慕兰时对孟珚是何种态度。
她们都是，重活一世的聪明人，并不需要再说什么确认的废话。
“毕竟是揉面师傅，不是说的寅时再来么？”
那是凌晨的事了。
慕兰时敏锐捕捉到戚映珠那双杏眼里面淌过的无奈，但竟不知如何开口安慰。
那抹水光在杏眸里打了个旋，像漫过断桥的雾。
自从那日她们“下注”之后，两人的关系便有了突飞猛进一般的进展，说是约定好了要互相照拂。
也就在那一日，戚映珠问她，倘若她要留在京城，慕兰时帮不帮她。
慕兰时的答案是，帮。然后戚映珠真的做到了，离开戚氏，自立门户。
——其实慕兰时还没有来得及想她们之后会发生什么事，可偏偏就在这家汤饼铺子悬匾开业的这一日，被戚映珠撞见，她和孟珚拉拉扯扯勾连不断一般地下了车。
然后她像往常一样，略显得轻浮地去逗弄戚映珠，却没得到她记忆中想要的回应。
戚映珠当然是骄傲的人，她同她一样，都是那种吃软不吃硬的。
是以，当真正有什么危机发生的时候，她不会直接点破，一如前世，她将那份沉寂的感情苦守了许多年，至死都不曾剖白一般。
再轻浮，便是完全没有道理的事了。
于是她仍旧真诚地蹲伏着，低下头去仰望戚映珠，认真笃定地道：“戚小娘子今日汤饼铺子悬匾开业，我等不及寅时，不正是想早些时候来见么？”
两人如今在后院，戚映珠倚靠在藤编的圈椅上，慕兰时蹲伏着，堂前传来市井客人的嬉笑声音，愈发衬得她们氛围诡谲般寂静。
“你先起来，大小姐可别沾染市井尘埃。”戚映珠倏然低垂下鸦睫，但见慕兰时的霜白色下摆垂落地面，金线绣的兰草纹沾了灰。
让她起来，另起一件事，这便是对方才的恳求不置可否了。
慕兰时没动，仍旧凝神仔细看她。
戚映珠眉峰蹙起：“让你起来说话。”
“倘若戚小娘子不回兰时方才那句话，兰时便不起来。”
她偏要赖在这里和她耍浑！
戚映珠的嘴角微不可察地勾起一抹讥诮，“慕大小姐跪在这里，有没有叫你的心腹眼线看着，好回去告诉令堂，说那不入流的商户戚氏虐待了她家如圭如璋的宝贝女儿？”
“你不起来，便不起来。”戚映珠突然觉得方才见她俩在人前拉拉扯扯蓄积的气，这会儿才冒出来，说话也不管不顾起来。
说完，她也是气着了，立时起身。
慕兰时眼疾手快，猛地也跟着起身去拉她，心里面却突然有一丝畅意：对于戚映珠来说，不说话才是最可怕的。
她但凡还能不满她两句，这事情不正有转圜的余地么？
戚映珠本来就负气离开没使多大劲，反倒是慕兰时，早就存心去拉扯，蓄力便将人勾入兰芷熏香满怀里面。
暗香裹着体温扑面而来，春衫相叠处渗出薄汗，在暮春的暖风里蒸腾出旖旎的潮意。
“妻主不生气了好不好？”慕兰时软下声音，玉雕似的指节在对方腰后画着虚圈，春衫下凸起的脊骨随呼吸起伏，“从今之后兰时任你处置。”
“处置你？”戚映珠冷笑着想要挣开这满襟的兰芷香气，回身侧睨她一眼，“只是戚某平生最恨薄情人，兰娘这时该如何自处？”
这便是已经承认吃味了。
今日这醋和往日平白无故的酸浪还大不一样，往日都可说是戚映珠草木皆兵，房中情趣，可今日不一样。
孟珚的的确确和她拉拉扯扯过了。
“那便是只能以死明志了。”慕兰时老实交代，热息喷薄在戚映珠雪白的脖颈间。
“死倒是不至于，我一向不做这么可怕的事，”戚映珠忽然淡淡，反倒是用手捏起了慕兰时的下颌，“我会做别的事。”
如墨池一般深邃的凤眸眨着，慕兰时似是有些讶然一般地问：“妻主会做什么事？”
“大抵是把你这不安分的狗眼睛剜出来，摆在我这汤饼铺子的琉璃盏里。”
戚映珠说着凶狠的话语，指尖也划过慕兰时莹润的脸庞，提及“琉璃盏”三字时，更是欺身逼近，鼻尖几乎蹭上对方薄红的耳垂。
慕兰时喉间溢出轻笑，指尖抚过对方紧绷的颈线：“那妻主可要记得添盏长明灯。”
说着，她忽然含住那点颤动的喉珠，齿间厮磨出含糊情话：“好教来往客商都瞧见——这双眼里盛着的，从来只有戚掌柜的倒影。”
和这牙尖嘴利的人斗嘴，她总是占不了什么便宜，上一世哪怕在朝堂上，她也只是寥寥斥她几句“荒唐”罢了。
呵。
她嘴或许比她笨一些，但是她又不是瞎子。
戚映珠睨着对方的襟口冷笑：“盛我的倒影之前，却是和六殿下的胭脂色相衬了罢？”
她别扭，却没推开慕兰时。
“果是在恼这个。”慕兰时忽然扯松衣襟，春衫半褪，露出锁骨处新鲜的红痕，“那妻主不妨亲自验看——”她牵引着对方的手按在怦然跃动的心口，“这里面到底装着的谁？”
正静默着，檐下忽有暮雨倾落，将未尽的话语都浇成氤氲水雾。
第40章 040（一更）
暮雨织成细密的帘，斜掠过檐角，在青石板上溅起星点寒光。戚映珠腕骨仍被慕兰时扣在掌心，能清晰感知对方指腹划过脉门时带起的战栗——像春蚕啃食桑叶，细碎而绵长地侵蚀着理智。
戚映珠只在这一方宁谧里，怔怔然地望着慕兰时。
而慕兰时也以同样沉静的目光回望，那眼神分明在说她自己的清白。
“娘娘可听清楚了？”她仍旧掣着戚映珠的手，起伏的曲线如雪浪拍岸，直直到咚咚作响沉稳的心跳处，“真心在这里。”
“仅仅奉给你的。”
戚映珠敛容，想要收回手——这女子*偏偏就这么轻薄，仗着自己有副好皮囊便如此。
“呵，大小姐仔细些，你娘亲要是见了这一幕，不知该怎么说我呢，”戚映珠不动声色地收回手，语气也清淡得很，“是啊，大小姐清白。怎么，是六殿下偏要缠着你不成？”
“毕竟是前世的妻子，她惦记你也是情理之中是吧？”
慕兰时脸色不变，只否认道：“兰时可从来没这么说过。”
戚映珠嘴角勾起一抹讥诮：“好，我明白了——那便不是她缠着你了。”
慕兰时心头绷紧的弦这才稍稍有松动的态势。
然而戚映珠却又说，“毕竟这两情嘛，还得是相悦为上。大小姐若还是喜欢在意，趁天色未晚，现在去应该还来得及。”
暮色漫过她俩的脸庞。
“来不及了，”慕兰时说，“兰时要给娘娘做揉面师傅呢。”
戚映珠嗤她一声，“谁要你做这揉面师傅？去找你前妻破镜重圆去。”
“噢，”她又像是想起了什么一般，道，“恐怕还不是前妻，这是前世未断的尘缘，怪我用错词了，破镜重圆事大，揉面事小，何况这地儿庙小，也容不下您这尊大佛。”
今日便醋到这里吧，戚映珠这么想着，心里面翻了缸陈醋正走，却不料倏然被慕兰时径直打横抱起。
“那不成，兰时这手艺都得是照着妻主腰肢力道练。”
赧色毫无疑问地漂浮过戚映珠脸庞——这里是汤饼铺子后院，又不是什么不准人进的闺房。
她这样当着大庭广众之下抱着她，这怎么行！
“快点放我下来！”戚映珠掐她。
慕兰时却不依，“可以是可以，但是妻主得先听我说一句话。”
戚映珠已经羞了，天大的火气也被掩下，只希求慕兰时快些把她放下来，“你先放我下来再说。”
正好帘外传来跑堂娘子“咚咚”的脚步声音，慕兰时眼疾手快还是将人放了下来，勉强站定扶住她。
“你要说什么？”戚映珠气呼呼看她，心头醋意消去了泰半。
可醋意如潮水一般褪去，裸。露出的竟是更危险的礁石。
——她很难说清楚这种感受。她看见慕兰时同孟珚待在一起的时候自然不快，自然怏怏，自然想起前世同样的孤独寂然。
但慕兰时又到她的面前时，这种失控的感觉消去了：她忽然想起那年上元夜，独自在观星台望见的烟火——璀璨得令人心慌，却转瞬即逝。
而今这簇火苗正在慕兰时眼底燃烧，灼得她胸腔发烫：她看起来真的很喜欢她。
“我是说，”慕兰时笑了起来，颇为无辜地指着自己，“我毕竟是妻主养的，哪里敢做什么不轨的事？”
其实她不必解释，戚映珠这么想着。
她特地给她的解释，只会让她恍惚，连她自己都无法丈量沉沦的深度。
于是戚映珠决定终止这段对话：“好了，你嘴巴厉害，我说不过你。”
恰同时，跑堂娘子风风火火地跑进后院，瞧见这老板怎的和刚才惹事的贵女站一块，疑惑了下，“啊，戚娘子，您这是……”
戚映珠浅浅地笑着：“无事，你继续忙吧。”
那跑堂娘子姓元，听了这话，也爽朗笑道：“好，我就担心有什么需要我的地方！戚娘子，你这汤饼铺子店面选的可太好了，可以想象，今后的日子必定红红火火！”
言讫，她也不管站在旁边的慕兰时——这贵女和她一点关系都没有，她管那么多做什么呢！
戚映珠只浅浅地笑，说辛苦她了。
慕兰时站在后面，等那风风火火的跑堂娘子离开之后，这才缓缓走上前，对戚映珠道：“以后妻主的日子红红火火，还得照顾兰时。”
“你还需要我照顾啊？”戚映珠没转过头，声音故作冷淡，“走吧，还有个谈话的地儿。”
***
帘外声喧人沸，跑堂娘子“趁热趁热”的吆喝劈开鼎沸，混着街口胡饼“滋啦”的油爆响，与后厨擀面杖击打案板的闷响搅作一团。
而慕兰时和戚映珠则对坐一张方桌的两头。
慕兰时想了想，觉得应该她先开口，道：“娘娘这新店开张，生意相当红火。以后兰时便有好日子等着过了——”
戚映珠很轻地扯动了下唇角，“有话直说。”
慕兰时斟酌了下，纤长的乌睫垂落复又抬起，这才笑嘻嘻地又说：“那兰时便想要说，娘娘别醋了。”
“我没生气。”戚映珠迅速将这话送出唇边，快得连她自己都有些恍然，旋即又道，“你就想和我说这个？”
“若是如此，我便仍只能说，我没生气。”她固执得很，杏眼里面飘进春雨暮色，渐次晕开瑰丽。
慕兰时无言。
戚映珠这人嘛，她一句话不说是生气了，可反反复复强调自己“没生气”，那不也是生气了么？
“那等下再说这生气的事，”慕兰时神色倏然一凛，严肃地说，“我只是想问一问，今后有什么打算？”
或许真是被浓情蜜意搞得飘忽所以了，也有可能是被戚映珠牵着鼻子走了，慕兰时并没有很细致地去想过她接下来的安排。
是啊，她毕竟前世也是那么强硬的太后，总不会让自己置于险境。
可真停下来仔细思量，慕兰时却有点摸不清她们之后的关系了。
她担心她的商户身份，但是她更想告诉戚映珠，她愿意全盘接受。
“娘娘想开多少商铺兰时都不管，”慕兰时道，“也不能介入。眼下虽然我们若想成亲可能有些阻碍，但无事，只要过了谷雨雅集……”
过了谷雨雅集，族中那些酸腐货便不能反对她了。
她上辈子做过的事情，这辈子又为何不能重来一次？多年宦海浮沉，慕兰时早就习惯用这种强硬的手段逼人低头，又或是用利益诱服。
只要能达成她的目的。
戚映珠却倏然打断，笑了：“慕大小姐，你可仔细想一想，那日我们到底约了些什么？”
慕兰时怔住，清凌凌的凤眼忽然出现一丝难解的怅然。
戚映珠这话当然不像是什么接受的语调。
“我没有答应过您，要同您成亲。”说到这里时，戚映珠面上仍带着笑。
指尖却绞了袖口。
可越是用力抚平褶皱，越是暴露指尖的颤意。
慕兰时更怔：“啊？”
倒不必一边说着自己没有生气，没有吃醋，却非要这般置气。
慕兰时想了想，也不顾什么世家正派的气度，只两肘撑着桌面，双手托着自己的脸颊肉：蜜色肌肤从指缝中溢出来，恍若暖玉匣中渗出的琥珀脂，给这本就清绝如水墨千山的女人添了别样的神采。
暮色在她睫羽间流转，竟把凌厉凤眸浸成幼犬般的湿漉：
“那正好距离寅时还有那么久，就请妻主耐心听听兰时把方才发生了什么讲来好不好？”
她故意将尾音拖得绵软，像新扯的麦芽糖丝。
戚映珠的心倏然一颤，她似乎无法拒绝这般盛情。
于是，她缓了缓，装作风轻云淡般地让步了：“那你倒是说说，让我看看，这世家大小姐有没有本事去取代那拍惊堂木的说书先生。”
其实戚映珠大抵能够猜到那俩人发生什么事情。
她早将这场戏码料得通透——孟珚那个性子，活似嗅着蜜糖的胡蜂，既盯准了花蕊，断没有空翅而归的道理，想来是又看上了这位世家大小姐罢。
而慕兰时呢，如今肯在她的面前湿漉漉一双眼睛，必然就对另外一个人露出过獠牙了。
但是，如果慕兰时偏要说的话，她也不是不可以，听一听。
——毕竟她听一嘴，又不会吃亏。
慕兰时忽而改变了撑着下颌的姿势，单手撑着脸颊，语气淡然：“我来的时候便碰见了她骑马而来，挡在路中间。我发觉是她之后，便让她走开，她却不依不饶。”
这些话怕是历来的诗文里都说遍了！
不让她靠近，却像是《子夜歌》里‘道近不得语’的戏码。
戚映珠又冷不丁地勾起一抹笑，讽她说：“可我们方还不是讨论过一回了么？不是六殿下偏要缠着大小姐不放呀。”
这是又在泼醋浪酸她了，慕兰时面色微窘，但很快消下，继续道：“只不过兰时心头一直有个疑虑，那便是前世那情酒……不知娘娘是否知晓，那酒乃是家兄慕严伙同孟珚下的。”
前世下给她喝了，这一世却下给了戚映珠喝。
提到这这杯情酒，戚映珠的脸色却倏然凝了层霜。
这情酒，前世对她来说什么用也无，她没有改变既定的命运。
但……从重生后的感觉来看，那酸慰的快感明显有所助力，戚映珠琢磨了片刻，问慕兰时道：“那酒是不是被我喝了？”
上辈子她是清醒的，只有慕兰时因为信香大乱，不管不顾地标记了她。
慕兰时颔首，道：“正是如此。我醒来也不过是启序宴的前日，没来得及做太多部署，只教人盯着慕严，还有……”
“假扮贵女进府的孟珚。”一想起那日，慕兰时便想嗤笑一声。
真不知那会儿的孟珚有没有得到上辈子的记忆，如是没有，那也太遗憾了些。
“……这世道的熟人真多，”戚映珠喃喃自语，“可惜，我再不进宫做那太后了。”
慕兰时却只注意听见了戚映珠的上半句话，自然而然地接过说：“熟人多不好么？杀起来的时候，便没功夫认生了。”
不得不说，她心中颇有一阵快意，时间也过去这么久了，她终于和戚映珠敞开心扉地谈这前世今生之事。
她其实很想问一问戚映珠那独自在深宫寂寞的场景，却又害怕触及她的伤心事——她使得她尝过灼日的滋味，再扔回永夜。
也许，前世戚映珠的命格里从未点过启明星，只有永续不眠的夜色。
想到这里，慕兰时却忽然探出手，捉住戚映珠的腕，轻轻道：“以后不会再受苦了。”
是啊，我和你都是。戚映珠这么想着，在方才那温热的掌心覆上来的一刻，她下意识地就想往回缩，可那手的主人却像是同她一样，都有下意识的动作一般，却反手又制住了她。
其实被这么握着也没什么不好，且听听外面浪潮般的声音吧，大家都幸福着呢。
“是不会再受苦，慕大小姐说着说着，就把自己的风流债引向别处了。”戚映珠倏然冒出句话来，又把慕兰时堵笑了。
慕兰时唇边漾起一丝笑意：“这辈子总归没有，妻主要怎么验明正身都行。”
“又不是推你出去斩了。”戚映珠皱眉，这时候才将手从她的手心抽出，提裙起身路过慕兰时的身边时，闻到那一缕异香，颇别扭，“还需要验明正身？”
呵，下辈子喝酒后找人，才需要验明正身呢！
而慕兰时也适时地起身，去拉她的手，小声却又急切地问：“那妻主今日还肯幸兰时一回，同我回去么？”
潮湿的吐息拂过后颈。
居然还是为了问她这事，愿不愿意跟她一起回去。
戚映珠偏过头来，斜斜地睨她一眼，说：“那也得慕大小姐，把今天沾染的皇家味道洗干净了。”
她身上还残留着孟珚的信香味道。毕竟是皇家，她的信香自然也有过人之处：初调像干冽的冰晶，寒意如昭告不可犯的天家矜权。
——这是戚映珠所能感受到的。至于再深层次的味道，也便是只有她眼前这个人知晓了。
慕兰时本来担心戚映珠停住脚步又拒绝她，如今听到这番话，心里面却是彻底地安心了。
“那必然得把全身上下都洗干净，这才好博得妻主的欢心嘛。”她颇乖顺地低着头，仍旧如方才湿漉漉一双眼睛时候那样。
真是让人不知道怎样拒绝。
看她绯红着的耳垂，又觉得莹润可爱。
无怪乎，她，她们都喜欢她呢。
可是这一世，她似乎牢牢地占据上风。
那位更是和她斗得头破血流的殿下，在如日中天的那会儿，有想到还会有这一天吗？
在众目睽睽之下，被慕兰时厌弃的感觉，那是怎样的呢？
向来唯自己马首是瞻的人却变了主意，还变成这样——那该是什么感受？
戚映珠的心从来没有过这般震动。
再偏头看那永不折腰的世家大小姐，如今正乖顺地俯首在她身边，只因为她一句“今夜愿不愿意和她一起回去”，心绪起起伏伏，这种快感不可言喻。
戚映珠忽然就有些明白孟珚的感受了。
食髓知味，尝过滋味后，又怎会放手呢？
思及此，戚映珠忽然动了心思，她竟然主动上前攀住了慕兰时的脖颈，这次她投怀送抱，还吻上她的唇。
“唔？”慕兰时似是并没有想到方才还在吃味别扭的戚映珠会遽然吻上自己——还是在这常常有人走动的后院之中。
她们很容易就被人发现的。
慕兰时只能从齿缝间漏出几句囫囵话：“这里、不是有人吗？”
“那就到没人的地方去。”
靠近的地方便是仓房，一时半会儿没人进来，慕兰时算准时机便用后腰撞开仓房的门，两人仓促间便转到了无人的境地。
“当心门槛。”慕兰时揽着她腰肢的手突然发力，戚映珠踉跄跌进堆满麦麸的仓房。
粗糙的麻袋隔着一件春衫，摩擦着后背，戚映珠在喘息间隙咬住对方耳垂：“慕大人前世在宫里，也这般伺候六殿下么？”
慕兰时怔怔，愈发不解，也愈发了然今日这酸浪可是泼了八千里！
她既已叫她大人了，那么她便没有退让的道理。
于是她同样低着头，素来清冷端方的眉眼，氤氲上莫名的情绪：“娘娘，方才我们便已经约好——要验明正身。”
她干脆地跪下，在戚映珠不解的眼光中笑意盎然。
——臣子见太后，跪便跪了，不是么？
戚映珠还未来得及出声讥讽，便感受到薄茧贴过的触感：真实的战栗感攀上脊柱，一想到前世的永夜，忽然惊觉现实比幻想中的更蚀骨千倍万倍。
“你……”逞强的尾音变调成呜咽，戚映珠徒劳地揪住对方肩头，希图刻下指印。
外面汤饼铺子的生意还得继续：蒸笼掀盖的巨响惊得人绷紧腰腹，又突然弓起身子，像将要离弦的箭。
面饼的香气愈发浓烈，戚映珠在灭顶的快感中瞥见墙角蛛网颤动。
“娘娘分心了。”慕兰时这么说着，吻上她的唇。
暮色雨丝，浸染窗纸，仓房的门推开时，都散不尽那一仓的旖旎。
只是戚映珠偏头的瞬间，却仍在回想方才慕兰时乖顺垂头为她整理衣裙时的模样：原来驯服猛兽的快意在此——她就在对方乍然收紧的臂弯里，尝到了比蜜饯更浓稠的胜利滋味。
好啊，食髓知味，这便是食髓知味。
戚映珠那一颗七窍清明的心，第一次生发了嫉妒的欲念，第一次想要全盘占有这人。
什么紫微星什么红鸾劫，原来都不及慕兰时染着情|潮的眉眼来得真切。
永不折腰的世家大小姐，为她而折，这本身难道不是一种快意么？
于是她方才带着最直白的意味去逼问她：“慕相，是喜欢哀家，还是喜欢殿下？”
哀家、公主殿下，称呼本身就是一种禁忌。
戚映珠很难想象自己如何要说出这样的话，可是倘若这种话就能全盘占有慕兰时——那她便说啊。
凭什么她就不能占有她呢？堕落本身便是一种快意，不必再端着母仪天下的假面，不必再隔着杯盏偷看孟珚抚过这人的指尖。
恶堕的甘美，正在这明知故犯的颤栗之间，清醒着，沉沦着。
***
“娘娘，兰时永远是你的。”出来时，慕兰时仍旧颇熨贴地为她整理着衣裳，“今日要忙碌到什么时候才能回去？”
如今戚映珠说话时尾音都带一点餍足的碎：“不久了，等这晚饭时间一过，也就没什么人了。大小姐若是等不及，可以先回去。”
慕兰时看她早就转过身去和那些人一并忙碌，不怎么搭理她的样子，却也不想借坡下驴，而是道：“兰时就在这里等。”
“那你等吧，晚归，可别怪我。”戚映珠语气仍淡淡的。
但慕兰时却还是能捕捉她尾音里面泄露出的那一分情动沙哑，又或是说，餍足。
得到“喜欢娘娘”四个字后的餍足，便是那样的么？
慕兰时安安静静地坐在旁边，不给她们添乱，她只听见戚映珠巨细靡遗地交代着琐事：
“劳烦赵阿姊将胡麻油换成小磨香油，每斤多兑三钱山泉水，”戚映珠指尖在账册上轻点，“王娘子呢，记得在申时三刻添柴——城南那些读书人散学，最喜焦脆的饼缘。”
“……今日悬匾开业，生意倒是好得出乎我的意料，”戚映珠笑着，“从今以后还是要仰赖各位的照拂了。”
她说话时仍旧没什么架子。
大家伙们忙碌了许久，脸上也熏得汗湿涔涔：“没事的，戚娘子，您肯请我们来帮工，也是我们的福气呀！要知道，没有您的话，我们这生计还找不到地方着落呢！”
这话说得不假，她们都因为家室，不能直接去世家大族里面做工：那些人哪个不是连带着身契一起卖进去的？她们身契在自己手上，挑三拣四的世家又觉得她们不够忠诚，她们只能自己出来另谋生路。
还好遇见了这戚小娘子的汤饼铺子开业，又是工钱日结，这下她们一家老少的生活便有着落了！
刘三姐搭着汗巾，又问：“戚小娘子，这，你是让我明日挂铃备货？”会有人来买吗？
戚映珠含笑：“当然会有，你且按我说的去做。”
女子杏眼里面跃动着精明，加之今日一下午一晚上的确卖得红火，各人都看了各人鼓鼓囊囊的腰包，也知晓明白，到底要不要相信这厉害的戚小娘子。
慕兰时在旁边，这会儿总算是捡了一杯茶喝，隔着袅袅的茶雾，她想起那日在车上，这掉进钱眼儿里面的兔子，究竟是如何谈论她的汤饼铺子。
没想到见效如此之快。
慕兰时笑着，又撇去边沿上的浮末，缓缓喝着，等戚映珠“下值”。
听戚映珠的意思，除了汤饼铺子，她还要开布坊。
这当真是做好了周全的准备的。
觅儿不甚精通这具体做汤饼的技艺，今天便做了一日的跑堂娘子，等自家小姐吩咐交代完，她也勉强偷闲的时候，觅儿偷偷地去问戚映珠。
“小……娘子，你是什么时候懂得这么多的呀？”觅儿的眼睛，里面丝毫不掩饰崇拜之情。
要知道，今天一大早来的时候，她还在奇怪家里面这位素来十指不沾阳春水的小姐，从什么时候偷偷学的？莫非就是在抛下她的这几日吗？
她知道小姐好，可是，竟然是不知道，小姐，小姐原来这么好！
为了不让自己担心她，竟然背着自己去做这种活！光是想想，觅儿的眼眶就又开始蓄积泪水了，呜呜呜，她这辈子之后都要一直跟着小姐！
戚映珠瞥了觅儿一眼，看她那眼圈通红的样子，忽想起幼时养在瓷缸里的红鲤——也是这般懵懂地撞着缸壁讨食，觉得可爱，想逗一逗她玩。
于是，她便故意沉下脸，把手中茶盏一磕，似是十分严肃：“你还记不记得，有一次我告诉你，我做了一个梦？”
觅儿是个实诚人，不知道的事情就摇头说不知道，“啊？小姐，哪一次做梦啊？”
茶汤晃荡绘出漩涡，看着倒影里觅儿茫然摇头的模样，戚映珠还得稳住不能笑。
戚映珠嘴角微微抽搐了下，尽管觅儿不配合，她还是继续道：“你不管哪一次，那会儿还在建康呢。”
觅儿挠了挠头，“在，在建康吗？”
她们来京城也一个月了，发生了太多事情，忘记前尘往事理所当然。
“是，正是在建康呢，”戚映珠仍旧一副含蓄深沉的样子，继而道，“就是那次做梦，我没告诉你我梦见了什么。其实就是我在梦里面学会的……”
觅儿听完，眼睛瞪如铜铃。
嗯，从来没有听说过这种事情呢！但是，如果不是在梦里学会的话，自己从来不离小姐左右，怎么自己没学会呢？
一定是这样的！
思及此，觅儿很快也笑得眉眼弯弯：“我明白了，那您下次梦到炼丹炉，一定要捎上觅儿捡仙丹呀！”
戚映珠：……
倒也不必。她微微扶额，但看着觅儿那一脸不谙世事的纯稚笑容，忽觉这样告诉她，说不定就是最好的答案。
“是的呢，等我修成大仙，一定也记得把觅儿带上天庭。”戚映珠说着，一边去戳觅儿的小脑袋瓜。
其实当真要说这些技艺哪里学来的，还是归功于前世。
她谨小慎微地在宫里住着，只是那老皇帝根本不在乎她，而那些和她同龄的公主皇男，个个也对她没有什么好脸色。
……天知道她是怎样熬过来的呢？
后来她终于找到了自己的家人，和她们相处的那段时光，戚映珠只觉整个人生都得到治愈了。
她同样不能辜负她们：
她们教她辨认市井的铜钱锈——“青蚨要听声，开元看月纹”，还有一次，她们围在漏雨的庑房里，用火折子在墙上教她算账。
“好啊！去天庭！”觅儿开心地晃着脑袋，又问，她自己今晚住什么地方，
她其实很聪明的好不好？
适才觅儿去后院的时候瞧见那位慕大小姐了，乖乖地候在那里呢，一定是来等自家小主回家。
她嘛，她有眼力见，就随便找个地铺睡了就行，可千万不能妨碍了她们的好事！
她也想在捡到自家小主的炼制仙丹时，也捡到慕府的金银元宝嘛！
戚映珠微微沉眸，便道：“你随我来。”
从慕兰时那里得到的地契很多，她全部仔细打理了，分门别类细致规划好，自然有住的地方。
“你这会儿先去住着，过两日我便过来和你一起住。”她说。
觅儿脸上荡漾着春风般莫名的笑意，缀在小姐身后时，还连连摆手，似是否认一般：“小姐，不用这样的！我不怕孤独寂寞，您开心就好呀！”
“您的正事要紧！”
戚映珠本来还气定神闲、颇为沉稳地走在前面，听见觅儿这句话，霎时间便无了个大语。
三、二、一，转身。
觅儿还在焦急地向前走，急于解释自己不着急，却冷不丁撞上了戚映珠！
“啊！”她惊叫一声，却见眼前人那双褐曈沉沉：“过几日我就回来，不会让你离开我的。”
觅儿：T^T
小姐自从来了京城就变得好可怕QAQ
觅儿这厢终于知道要收敛了，不能再说话了，只在内心碎碎念叨。
这种话若给慕大小姐听去，以后她还能不能在她的府上捡到金元宝呀？
希望未来的主母不要太吃醋吧！
但话又说回来，慕大小姐那么高洁的人，心胸定然是和自家娘子一样宽广的，不担心不担心！