“不是这样的，兰时，”孟珚低下头，掌心愈发攥她玄色祭服紧了，“你听我解释，我当时以为慕、慕严他……”
孟珚的脑中有一瞬间的空白。那日她在南市滂沱大雨里面，这个可笑蹩脚的借口连她自己都说服不了！
因为慕严和慕兰时是兄妹，所以她让慕严去杀慕兰时，慕严一定会手下留情，所以慕兰时一定不会死。
——这样才可以满足她心中卑劣的愿望。
兄妹血缘岂能消弭屠刀寒光？不过是为成全自己既想弑君夺权、又不愿脏手的伪善。
这么可笑的理由，她连自己都说服不了。
“慕严他……”孟珚支支吾吾着，她喉间挤出破碎气音，却依然不成句。
这是她此生对慕兰时生出愧疚之情以来，第一次希望慕兰时能够粗暴地打断她说话，让她不要讲出这蹩脚借口的时候。
然而，慕兰时却一反常态地寂静。饶是没有抬头，孟珚都能察觉得到，那双灼人的凤眸，一定正死死地盯着她。
孟珚心里面有一根弦，紧紧地绷着，就像那纹丝不动的大袖。
那么可笑的理由借口，她说不出来；可是她也同样不敢抬起头来看慕兰时。
“说啊，瑶光殿下，怎么不说了？”徐徐的讽笑自上首传来，被她牵拉着的大袖纹丝不动。
——这是慕兰时唯一对她有耐心的时刻，可是她要解答的却是一个无解的死局：前世，就是她这样残酷地害死了她。
孟珚长睫垂敛，所有的话全部卡在喉中，她不知道自己要如何作答。
忽然，那纹丝不动的大袖有了动作，一阵极强势的风漾起，她的咽喉转瞬便被那修长干练的手抵住！
“怎么不说了？那日在南市，瑶光殿下骑着高头大马出来丢人现眼的时候，可不是这般支支吾吾，”慕兰时的手用力抵着她的咽喉，似乎下一息便能将她扼杀，“让我听听，瑶光殿下的心肝究竟浸过几重黄泉，才能找出一个合适的借口来？”
孟珚心里面绷紧的弦，终于断掉了。
泪水像断了线的珠子一般夺眶而出，她仰头，泪眼模糊地望着慕兰时：“兰时、兰时……你原谅我好不好？”
她知道辩解徒劳。
她知道在劫难逃。
她更知心火焚灼，自己只配在无间告饶。
可她，还喜欢慕兰时。
那只如竹一般修长的手倏然不再发狠抵在她的喉间，而是向上卡住了下颌，而手的主人，话音似乎也变得柔和了下来：
“瑶光殿下不说是吗？那我就帮你说。你自有那八百乾元陪你调笑，伴你笙歌，为你醉生梦死；又有多少人替你碾碎月光作银钱，把银河都喝成胭脂色的长河？她们捧着你金丝绣的裙裾踏遍十二楼灯火，我不过是你掌心的星子碎屑，连映亮你鬓边一朵牡丹的资格都不配有。”
“毕竟您最擅长的，不就是用真心熬馊饭喂狗么？要不要我再去找三千坤泽，为你撕碎天河？”
她本就擅长清谈辩论。
闻言，剧痛混着酸楚在孟珚在五内炸开。眼前，慕兰时冷笑的唇形渐渐扭曲，送来了前世的记忆：
那个时候，她轻松抬起手，挑起长跪不起的慕兰时的下颌，“慕大人的真心，本宫瞧着与平津巷的馊饭无异。”
这是慕兰时的报复。孟珚无力地想着。
她只想告诉她，她没有和那些乾元君厮混，于是慢慢开口：“不，兰时，你听我……”
可惜话音未尽数落完，便听得不远处传来了急促的脚步声音，慕兰时怔住，循声望去——对她来说，未知的步履声音才是暗处危险。
更何况这次和她一起来的，还有慕严，她不得不防着些。
孟珚低低地垂下头，忽然心生一计，见慕兰时侧身去望，便卯足了力气，将慕兰时径直拽入温泉之中！
水浸透了她们的全身，两人俱是湿漉漉的模样。
慕兰时额角猛然一跳，立刻想将人推开，却只见孟珚不管不顾地贴上来，用湿透的身体紧紧拥抱她。
她喉间仍旧是破碎的气音，只一味地重复“我错了我错了”。
脚步声音愈发近了。
孟珚终于恢复了些许理智，贴着慕兰时哭：“兰时，我以前做错了好不好？那人一定是慕严派来的眼线，你不是要等着谷雨宴将他们一网打尽吗？你不是要利用我的身份吗？”
“只要你能原谅我，我做什么都可以，就像现在一样，慕严他一定乐见——”
“闭嘴。”慕兰时冷冷地开口。
这其中的门道，不需要孟珚来告诉她。
“你若是敢碰我别的地方，我不介意现在就将你溺死在这湖里面。”
她故意侧了身，将自己的背面侧对那细作——玄衣宽大，正好可以盖住视线。
正好，可以让孟珚什么都不能做。
孟珚此时已经眼泪模糊，浓密纤长的眼睫凝上了霜白色。她并不知道那是温泉的蒸汽，还是自己的泪水。
她只知道，这是她和慕兰时片刻的温存。
是她费尽了一切卑劣心机偷来的肮脏奖赏——若非她看不上的那只癞蛤蟆派来眼线，她连同慕兰时这片刻的温存都不会有！
哪怕只是这片刻的温存也够了。她这么想着，更不管不顾地贴上去。
这副她最熟悉不过的身躯、也是最熟悉她不过的身躯，如今却无波无澜地倚靠着。
“兰时……”孟珚将哽咽咬碎在齿间，染着丹蔻的指甲深深掐进掌心。她只珍惜这偷来的片刻虚妄。
可是，慕兰时甚至借了位，远离她，也警告她：“别碰我。”
明明就是近在咫尺的距离，却连触碰的资格都被水汽模糊。
她只呜咽着哭泣：“兰时，兰时……我知道错了好不好？我们重新开始。”
慕兰时长睫垂敛，目光移向它处。
看哪里都好，总归不要看孟珚——就像她前世对自己所做的那样。
心软吗？她的心早就被孟珚踩碎成了齑粉，那便更没有软或不软的追究头了。
只是看她这泪眼模糊的模样，总有一些下意识的想要拭泪的冲动，就像看见无数个冬夜孟珚裸。露在外的脚踝，便想要为其遮盖那样。
有那么一个瞬间，三百个雪夜蓦然撞进胸腔：孟珚蜷在她怀中看红梅映雪时，总爱用这双噙着碎玉寒雾的眸凝望她，直到她无奈地以鲛绡拭去这位金尊玉贵的公主睫上的霜。
可是再金贵的鲛绡，却化不作她枯骨的裹尸布，而手指却仍记着拂泪时该用三成力，小指要虚虚托住对方耳垂那颗琉璃耳珰。
慕兰时忽觉自己好笑。
前世她本是光霁如天上月的世家长女，甘受孟珚驱策变成活的恶鬼，从白衣胜雪的琼枝玉树，到玄衣翻墨的恶鬼罗刹。
她为孟珚扫清了一切政敌，最后的结局却是被她和自己最信重的兄长害死。
如今孟珚还低三下四地来求饶，终于，她一手喂出来的恶鬼心肠，报复在了她自己身上。
最可笑的是，慕兰时如今还穿着玄色的祭服。
“从哪里开始？我跪在殿外而你置之不理开始，”慕兰时说话的句尾都淬了冰，“还是你将我抛之荒野开始？”
孟珚深深地吸了口气，啜泣着道：“兰时，你既已恢复记忆，为何又能与你那兄长虚与委蛇？你难道不想杀了他吗？”
“你还可以同他装得无事发生一般，任其坠入陷阱，为什么独独要对我这样呢？”
为什么就不肯给她一个机会呢？
她长睫翕动的无辜模样，更像前世她指使她杀人的模样。
“那不是因为他什么记忆也没有么？”慕兰时轻笑着出声，“倘若六殿下你也一样没有记忆，你猜猜我会对你做什么？”
“……要做什么？”
“我会——”慕兰时倏尔低下头，那几乎是一种要撞碎孟珚额头的力道将其抵住，而孟珚咬破下唇的血珠滚落在泉面碎成花，“我会像你玩弄我那样玩弄你，我会把你养成最乖顺的雀儿，用金链锁在慕氏祠堂，每日剜片肉喂鹰喂狗喂狼，直到你哭着求我赐死。”
孟珚被迫仰起头，雪白的脖颈弯折出了修长的、破碎的弧度，紧紧绷着，却无从宽赦。
“孟珚，你给我记住了，这是你欠我的，”慕兰时低下头，语气忽如冰裂春河一般，“你不是想要知道，为什么我对你，和对慕严不同吗？”
破碎的声音自孟珚喉间涌出：“……为什么？”
“因为你，是孟珚。”她掐住她脖颈的手终于松开，竟然带着一丝泄愤般的快意。
慕兰时说完这番话后，决然起身。那在暗处盯梢的眼线看到了这一切，也应该满足离去了。
她一身玄色祭服被水浸润得湿透了，但她丝毫不在乎。
孟珚孤零零地浮在温泉里面，怔怔然望着慕兰时决绝离去的背影。
她的心好痛。
可疼痛的时候却也莫名有一股快意——她骂她，她掐她，她报复她。
原来赎罪也有这般快意么？
她痛苦地闭上眼睛，出现的竟是那位太后的身影。
戚映珠，你难道就能驯服这条，我亲手养出来的恶犬吗？
呵。她不相信，她也不甘心。
她同慕兰时，明明才最相配。
第46章 046（修罗场）
鹤唳泉的雾气氤氲如纱，孟珚单薄的身躯在温泉水波间载沉载浮。蒸腾的热气在她锁骨处凝成细密水珠，又顺着起伏的曲线滚落泉中。
方才留存的战栗，至今仍能从尾椎骨攀上脊背。不知何时，她的足尖已在池底青石上绷成一道凌厉的弧线。
孟珚诧异于这具身体对慕兰时的记忆竟深刻至此——当那人带着寒意的指尖掠过腰际时，每一寸肌肤都在苏醒战栗的知觉。
多久了，她有多久没有被慕兰时这么触碰过了呢？即便方才那人眼底凝着千年霜雪，即便那些刻薄字句如冰锥刺骨，可相贴的体温骗不了人。
或者换一句话说也成立，她有多久没有触碰过慕兰时了呢？尽管方才慕兰时颇为厌弃她，也只是为了逢场作戏才那样对她，可是她们之间的肢体接触并不是虚假的。
哪怕只是她费尽了卑劣心机，偷来的片刻温存。
孟珚想起咽喉被深深扼住、差点窒息的感受——她无法呼吸。被冰凉的指节嵌入的钝痛，气管痉挛的窒息感仍在胸腔震荡。偏偏在那濒死的须臾，她竟看清了慕兰时浸着寒潭水色的凤眸：
虽然冷淡，可是眼尾的那抹胭脂色分明在灼烧，将压抑两世的星火燃成燎原之势。
那是，她对她的恨意。
那也更是她对她斩不断的感情。
慕兰时肯这么掐她，甚至说要将她溺死在这温泉里面，也便只有一个缘由：在慕兰时的心里面，还是有她孟珚的一席之地。
窒息的感觉实在太过令人回味，特别是，她一手教养出来的恶犬，用更惨烈的方式咬在她的脖颈上。
孟珚意识到这一点的时候，低下了头，水面忽起涟漪，她看见水面倒映出自己扭曲的笑靥。
比哭还难看。
她忽觉耳垂疼痛，伸手去碰时，却刮蹭下了些许的血迹，她怔愣了一瞬，这才意识到血迹来源究竟是什么地方——因为慕兰时掐她时小指虚托耳垂的旧习未改，但是她又暴躁，不经意间刮蹭出了血痕。
孟珚轻轻地笑了起来：“呵……”
慕兰时，你说你恨我，你要掐死我，要把我的肉一刀一刀剜下来。
诚如是，可你的身躯却还不自觉地记得，如何爱护我的每一个动作。
真是讽刺。
***
慕兰时踏过石子路，湿漉漉的祭服在身后拖出蜿蜒墨迹，恍若判官笔在生死簿上勾销最后一丝恻隐。
山风卷起她散落的发丝，遮蔽了她回望的视线。自鹤唳泉至慕氏碑林的路，从来都是断崖绝壁，容不得半步回望。
这女人当真无所不用其极，为了见她，竟然妄自装扮成了哭陵人。
慕兰时忽地有些想问一问孟珚，装作哭陵人跪在碑林面前的时候，她的铁石心肠可有一分一毫的触动？
可有对不起她慕氏一百余口的冲动？
只不过她已从鹤唳泉离开了，那便没有回头的道理。
从她前世在太极殿外跪穿砖石那一日起，她的心对孟珚便再无感情。
这剪不断理还乱的孽债，她宁肯血溅三尺，也决不肯转圜。
她永不回头。
慕严也正好净了手回来，方才他才从眼线那里得到了情报：慕兰时在温泉里面和一个女子亲密接触。
他吊梢着一双眼，不紧不慢、故作镇静地打量着慕兰时湿透了的衣服、披散的头发，倒是天雷勾地火，这小兔崽子居然在清明祭扫这种大事上面也能这么莽撞！
只不过，慕严知道事情的原委，并不疑问。
可慕兰时的丫鬟晓月见了却不然，她见自家小姐这般湿漉漉地走来，相当担心地问：“大小姐，您这是去什么地方打湿的？”
“我，我方才就应该同您一道去的！”晓月哭丧着脸。
按说清明的雨细如丝，淅淅沥沥，小姐方才就一会儿的功夫怎么就全身上下湿成这样了？
而且，她还将伞递给了小姐！
如今伞去什么地方了呢？
慕兰时菱唇紧紧抿着，闻言望了过来：“无事，我现在就去换。”
鹤唳崖毕竟是慕氏的山头，还有些空屋子准备了衣服。虽然不是慕兰时应穿的，但用来蔽体已然足够。
晓月还想说什么，却被慕严抬声截断了：“好了好了，小姐都说了怎么做，你这丫鬟便不要多嘴了！”
他说话时相当不耐烦。
晓月无法，毕竟这位也是自家长公子，也是说一不二的德行，她只能闭嘴，用担心的眼神继续看着湿漉漉的慕兰时。
……小姐全身上下都湿透了，这定然不是下雨导致的，而像是跌进了什么水里。
小姐行事沉稳小心，难不成还会走路跌进湖水？这一定是遇见什么事情了。
可是为什么连长公子都一副漠不关心的样子呢？
她并不明白。
***
慕兰时回去后，用最快的速度沐浴、重新换了衣服。
她穿上了那日戚映珠特地为她挑选的霜白对襟。铜镜前，她第三次将兰芷香囊按在颈脉。
直到走出朱色大门前一刻，她还在反复不断地嗅闻自己身上是否有多余的、不应该出现的气息。
她甚至尝试使用了兰芷信香，希图掩盖和孟珚拉拉扯扯留下来的痕迹。
祭扫本来就是一件麻烦事，而今暮色沉沉，细雨斜飞，她哪怕是坐马车到戚映珠所在的铺子，时候也不早了。
……也不知道能不能赶上这戚氏汤饼铺子关门，她还要讨食呢。
马车厢内的沉水香气味浓得呛人，她却仍觉浑身沾满鹤唳泉的味，混着孟珚眼泪的咸涩，在喉间烧出灼痕。
南市灯火在暮雨中洇成昏黄油晕，汤饼铺的伙计正将最后一块门板抬上。
慕兰时眼疾手快，伞尖挑住门板缝隙，霜白衣袂卷着雨珠扑进堂内：“且慢——”
伙计诧异地看这位颀长亭亭的女娘，带了满身的水汽，相当急躁。
这清明节的，这么急躁做什么？
她诧异地看向眼前的白衣女子：“您找谁？”
伙计是前两日才来的，并不认识慕兰时，也不知道她同自家老板有什么关系。
慕兰时还未开口，便听得伙计身后传来了算盘拨动的声音，“有什么人来了？”
伙计听清楚是戚映珠的声音，便放弃抬上门板，转过身*去告戚映珠：“娘子，有一位姑娘来了。”
今日清明，她们歇业得比往日更早，前几日，该忙碌的已经忙碌过了。
“一位姑娘？”戚映珠挑眉，杏眸里面流淌出几分狡黠意，“你且让开，让我看看是哪位姑娘，若不是如花似玉的，便别让她进来。”
慕兰时本来心绪不宁，听了戚映珠故作嘲弄的话语，不禁失笑。
她便更绷紧了脊背站好。
戚映珠眸光扫过她湿漉漉的全身，心下大致已有了猜测。
料想是清明祭扫耗费了她太多时间，她处理完一切之后已经赶不上来她这汤饼铺子。
还算她有良心，比上辈子有良心得多。
“戚小娘子不放我进店里面坐着，忍心看我淋雨吗？”慕兰时撑着伞，在细密的雨帘里面笑。
她总是吃定了戚映珠不忍心——就说连让她淋雨这种话都不会忍心说。
戚映珠圆圆的杏眼一转，懒得中她的计，却道：“这位贵客，如此晚了，还到我们这店铺上来，是来讨馊饭的，还是来讨打的？”
这时候伙计已经完全开了门且知趣地让开了，慕兰时恰恰走进。
“嗯，来讨掌柜的不行？”她进门时都带着潮润的水汽，蒸腾在她俊秀的眉眼间。
戚映珠拿算盘戳她，一边又盯着她湿润的眉睫：“掌柜的便只能赐你馊饭和一顿打，选一个？”
“没别的选项？”
“那解释晚归？”
慕兰时笑着说：“那掌柜的猜不到原因吗？”
戚映珠撇撇嘴，慕兰时倒是聪明。
诚然，她知道为什么她过来得晚，也知道她为何会沾湿了全身过来。
可戚映珠就是不想认，便说：“有言在先，我不会感动。”
言讫，她还转过身，将算盘放在柜台的一瞬，纤腰就被揽住了。
温热的呼吸扫过她的脖颈，女人亲密的字词落下：“戚掌柜的心怎的这么硬？”
慕兰时的指尖堪堪触到戚映珠腰际的系带，便觉掌下肌理骤然绷紧。
戚映珠向来是敏感的，尤其是与自己结契过的乾元君，光是触碰，便让人觉得难耐。
“心虽然是硬的，但总有地方是软的不是？”慕兰时继续逗她，低下头含住她的唇，肆意碾磨。
尽管她身上沾惹潮气，可却并无半点让人厌烦之意。
当然，也许是她等她太久了吧，戚映珠这么想着，受着她唇齿间的厮磨。
等慕兰时过来找她的感觉，和当下的感觉是相似的。
满足得像是倒满了水的杯盏，维持了微妙的饱胀感，只需要轻轻一戳，就能打破她，然后肆意奔流。
深吻、亲吻，各种角度的试探。
慕兰时不愧是乾元君，连亲吻的动作都慢得恰到好处，只抵着轻轻磨蹭，似乎就能够将这朵靡丽娇艳的花朵研磨成水。
舌尖撬开戚映珠紧咬的齿关，将未尽的话语尽数搅成黏腻水声。
“呜……”戚映珠难耐地睁开眼睛，她看见慕兰时同样绯红的面靥。
她作为坤泽，当然比她更敏感：“轻点，你属狗的？”
“掌柜第一日知道吗？”
真不要脸。戚映珠突然有些后悔自己把伙计支走了，倘若她还在的话，这属狗的还不会这么放肆！
戚映珠在这种难耐间意志起伏不定，衣襟间漏出的雪色肌肤如月下潮汐涌动，随喘息漾出细密的珠光。
指尖深深掐入对方后颈，恰似藤蔓绞紧崖边孤松，在痛与快意间寻个支点。
可就在那叫声快要变得尖锐、高亢的时候，一股莫名的、冰晶一般冷冽的信香闯入了戚映珠的鼻子。
她皱眉，忽然明白了慕兰时身上有那么多兰芷香和沉水香的原因。
就是为了掩盖那不合时宜出现的冰晶信香气味。
象征着，孟珚天家矜权的信香。
呵，到底是尾巴尖上沾染着脂粉香气的狗。
戚映珠心头不悦，便在一瞬之间猛地拍开身上的人：“怎么，慕大小姐，我还要感谢你回来不成？”
慕兰时被她这么一拍手弄得措手不及，腰也同样撞上了柜台，她呲着牙，“嘶”声发出疼痛，似懂非懂地看向戚映珠。
她揉着自己的方才撞疼了的腰，似是苦恼一般地道：“掌柜的可真是心狠。”
戚映珠却敛容，眸色沉沉地看过来，又倏然走近。
慕兰时今生几乎不曾在戚映珠面前见过这般严苛的表情，像前世金銮殿上，那人执凤印批斩决奏章时的森然。
纤长的指尖向前，挑起了慕兰时的下颌，冷笑自戚映珠的喉间溢出：“心狠？慕兰时，我倒是想问问，你把我当作什么了？”
慕兰时哑然失声，怔愣着。
夜间的铺子里面烛火浊弱，却愈发衬得戚映珠面容如九重宫阙深处的冰雕——眉似远山含雪，唇若冻樱凝朱，分明是温软皮相，偏生浸透了摄政太后执掌生杀时的凛冽。
戚映珠在认真。
前所未有一般地认真看着她。
“慕大小姐……”戚映珠唇齿间摩挲过这几个字，脸上出现了几分莫名的笑意：“还是说，我不应该这么叫你，那我应该怎么叫你？”
“还是说，慕大人，该称您为瑶光殿下的入幕之宾？”
慕兰时忽觉喉中滞涩。她本来以为，自己出门前已经做过了很多充分的准备，譬如洗了很久，香也熏了很久，可还是被戚映珠闻到端倪。
她的下颌仍旧被戚映珠的指尖抵着，向上，脖颈折仰出脆弱的弧度。
“想好怎么回答我了吗？”
其实戚映珠并没有任何暴力的倾向，她只是沉着脸冷着眼，问她有没有想好如何解释。
可就在这淡漠如雪的静默中，慕兰时重又深味到了戚映珠的个性。
性如白玉，烧犹冷。
这似乎是“背叛”的举动，在她眼中似乎也翻不起太多的波澜。
可她的性格又远远不止这一方面。
她柔韧坚毅，像河边的苇草，受到冲击会垂下，但绝不会折断；她心慈心软，养过的花败了也会收回妆匣；圣洁单纯得会因为潮泽期来临而她逗弄她而气得哭……
可眼下是什么？
正当慕兰时惶然时，戚映珠的拇指已然抚上了她蜜色的脸庞，寸寸碾磨、宛转，似乎是在检查，另外一个人的气息到底深入到了何种程度。
“慕大人，不是最擅长清谈辩论了么？快点告诉哀家啊。”她低垂着眉眼，语气里面尽数是平静的疯狂。
戚映珠双眸失神般描摹着慕兰时妩媚的凤眼和朱红鲜润的唇瓣。
“今日清明，你和她做了什么？”
她忽然俯身下来，热息尽数扑打在慕兰时的脸上，让她避无可避、逃无可逃！
霜白色的衣襟已然被戚映珠扯得松散。
“答不出？”戚映珠笑了起来，去按她的腰，“慕相前世在朝堂上舌战群臣、驳斥哀家的时候可不是这副模样，怎么，偏生到了我这铺子就哑火？”
这几乎一种让人晕眩的拷问。
可也算不得什么拷问。
慕兰时倏然不敢看戚映珠，别开了眼睛，她意识到了她新滋生出来的、独独对她一人的情愫。
又或是说，这不是情愫，只是雪崩前压弯松枝的寂静，是山洪欲破闸时的闷雷。
是对她全盘占有欲爆发的开端。
“就在这里，”戚映珠忽然低下眉眼，玉柔花软抵靠上了年轻女娘如云浪一般的身躯，“像你今日那样。”
她说话时发了狠：“你今日怎么做的，就怎样对我！”
这几乎是一种决绝。
慕兰时大脑嗡鸣，竟不知说什么好，她只能解释：“我今日和她什么都没做。”
然而身上的女人当然不信这套说辞，杏眼里面流淌着灼热焰色，“什么都没做？好，但是你不能对我什么都没做。”
慕兰时怔住。
“既然今日什么都没做，那便前世做了什么一并给我！”
慕兰时胸腔骤然轰鸣，只尽力感受着女人薄薄春衫下的曲线，膝盖抵近了她的裙下。
每每这种时候，每每见到戚映珠眼底翻涌出来的灼热焰色，她就不可自抑地想起那一夜。
要纵浪到底，要孤注一掷，要拍案坐庄。
泪水如决堤一般夺眶而出，戚映珠自己都想象不到自己会变成这副模样。
——明明重新睁开眼睛时就已经定下了结局，说今生再不与这位世家大小姐见面。
可她偏要勉强，而她却放纵自己沉沦。
脑内也跟着炸开了时序混乱的春雷，一如某处皮肉随喘息翕张如鱼鳃。
慕兰时皱着眉忍着腰间的疼，却主动将人送得更近些：“好，既然你要讨债，那我便连本带利还给你便是！”
兰芷信香骤然大作，她将自己的薄薄凸。起的腺体露在了外面。
这是心甘情愿让坤泽君标记的意思。
戚映珠也像是醉了，只是胡乱亲吻着慕兰时的脸，将泪涟全部挂在她的脸上。
“标记我。”慕兰时低低喘息着，复又更加坚定，“永久标记我。”
“娘娘不是最恨臣不忠么？现在就可以，完全占有我。”她这么说着，几乎也卯足了力气，按上戚映珠的后脑勺往自己的脖颈处，逼迫她反向标记她。
虎牙快到脖颈那一处时，戚映珠便发了狠，要咬下去。
但是慕兰时却没有得到那种令人战栗的快感。
她又中止了。和上次，如出一辙。
慕兰时沉下脸，嘴角不自觉地抽搐起来：“戚映珠，你是连一块肉都咬不了？”
可话音被突然爆发的恸哭截断：“谁稀罕标记你！”
说完，戚映珠猛地推开了慕兰时，涕泪挂满脸上，胡乱整理了下衣服居然踉跄着去往墙角。
“慕兰时，你恶不恶心？”
慕兰时深深地吸了一口气，心知今日是个不得不攻克的难关。
她也顾不上许多，同样跟近到了墙角，将近乎蜷着的人揽进怀中，用最温柔的兰芷信香包裹住她。
戚映珠在她的怀中不停地震颤着，啜泣着，像受惊的兔。
“好好好，”如今也只能慕兰时妥协，一味告饶，“我慕兰时是沾了泥的烂藕，是馊了三日的冷饭。我慕兰时最恶心，成了吗？对不起戚小娘子……”
慕兰时其实还是第一次遇到这种情况。
若是有人蓄意引诱，那不过是两相对抗的暧昧拉扯；可如今怀中的人是真情实感的恸哭，她便觉得自己卑劣。
竟然在想要用什么样的花言巧语才能蒙骗住她。
“对不起，”慕兰时轻轻开口，泛着青白的指尖向上，想要拂去戚映珠的眼泪，“都是我不好。”
就像周公吐哺，不日复日吐哺，又焉能归心呢？
她必得吐出自己的真心才是。
“我恶心，我最恶心，我沾染了别人气味恶心，我没洗干净恶心。”
“我不应该搭理她，娘娘可愿意渡我这腌臜的魂魄？”
可慕兰时愈发不解自己应该怎么做——似乎那些“我恶心”的告罪越是碾出清苦汁液，越将真心裹上层层蜜蜡。
所幸的是，怀中的人抽噎啜泣的声音渐渐平息了，如今的动作更近似于一种倚靠着她，缓缓平复着刚才冲动的心绪。
而慕兰时仍在无措地重复那几个字。
她恶心，她最恶心。
也不知道这样的真心吐露，到底有无用处。
“慕兰时是最恶心的……”
“够了。”戚映珠忽然瓮声瓮气地截断她的告罪，“我知道你恶心了。”
慕兰时轻轻挑眉，低眸去看她泪痕涟涟的面靥。
戚映珠如今都哭得脱力了，只是一味地倚靠在她的怀抱里面，听她絮絮念叨了许久的“慕兰时最恶心”。
她又吸了吸鼻子：“知道你恶心了，别再说了，倘若我还有什么伙计没走，路过门口，知道她家老板和这样恶心的人厮混在一起，指不定怎么想我。”
慕兰时垂敛下长睫，将双手插。进戚映珠的乌发间，唇也压到耳垂处，温热鼻息喷洒：“那我们东家别气了成不？”
“东家？”戚映珠“呵”了声，仍旧还在气头上，嗔怪她说：“小姐小君妻主娘娘，各式各样的称呼都被大小姐您叫了个遍，倘我生气，岂不是小姐小君妻主娘娘各生一遍气？”
慕兰时歪了歪头，仔细咂摸着戚映珠这句话背后的意思。她没看戚映珠，可戚映珠却偷偷地将眼波缠上她眉梢。
慕兰时的皮相生得极好。最好看的是什么呢？
按前世的记忆来说，便是她那一笔入鬓长眉下的凤眼，眼角清凌凌却生倒钩，拖曳出恰到好处的一个尾，锋锐、清冽，像是有人用刀刃精心修剪过，恍若名家工笔悬腕急转，将三分锋芒凝在欲坠未坠的墨痕里。
“那各生一遍气的话，兰时就挨着道歉？”她故作诧然地低头，语调里面浸满了温软，“那……映珠最喜欢什么称呼？”
她的确不知道应当如何称呼她。
又或是说，在称呼戚映珠这件事情上，本来就是一件难事。
最初，她连叫她“戚二小姐”都要被挑错；再称呼“您”也不被允许；叫她“小君”又嫌过分亲昵，唤了“娘娘”她却假装听不到；至于“妻主”么，便更被嫌弃孟浪了。
“既是东家呢，那兰时便把所有账本全部誊一遍……”慕兰时说着，一边用小指缠绕上戚映珠鬓边的一缕发，“若是小姐呢，明日便八抬大轿，开到这里迎娶如何？”
戚映珠的啜泣忽地变成气笑：“那若是太后娘娘呢？”
“那便用天子印盖婚书，再把龙袍裁了做嫁衣……”
“呸，慕大小姐如今连个官儿都讨不到，如今只配到我这铺子上讨馊饭，还说什么天子印和龙袍？”戚映珠稍显得别扭，推开了慕兰时，自顾自整理衣服。
慕兰时被她这么柔柔的一推，索性也跟着整理衣襟，但她仍旧忍不住问：“那掌柜的方才可为兰时量体够了，什么时候裁衣，兰时才好入仕呢？”
“管好你自己，好好当看门犬去。”就是不想答应。
暂时不会给好脸色！
慕兰时忍着笑：“做看门犬就做看门犬，那掌柜的可先答应兰时，别气了——”
倏然，戚映珠手中动作忽然停下，一如方才她冷冽面目一般，她望了过来，相当认真严肃。
慕兰时诧然挑眉。
她本来以为，戚映珠气消了泰半，便会抵死不承认。
“不。”戚映珠否认道，脸上竟然带起了笑，“生气也要有始有终。”
慕兰时怔住，修洁的指尖恰恰悬在衣襟处。
“慕兰时，我在生气。”她一字一顿，相当清楚地把这句话说完。
她在生气，她戚映珠正在生气。
纵她的脸上带着几分笑意，可慕兰时却不得不审慎对待。
这和她方才意识到的情景是相似的。
——除了她从前认知到的戚映珠的性格，现在还多了新的。
那便是对她慕兰时满盘的欲，这样堂皇火色、熔金蚀骨一般占有欲望，自那双琥珀色的眼瞳里面灼然。
不论她是谁，也不论她是谁。
慕兰时也被一种未知的情绪牵扯着，像在许诺一般：“戚映珠，我永远……”
可这话音并没完全送出，却被忽然递上来的长指中断。
长指卡在她的唇珠处，堵住了后来的话。
“慕兰时，”她这么说着，绯润的唇翕动，“永远？那你要永远记住戚映珠。”
“不是娘娘，不是妻主，不是小君，不是小姐……不是任何身份，你要永远记住，我戚映珠。”她一边说，一边将慕兰时拥入怀中。
戚映珠本来是没有慕兰时那么高的身量，可将她揽入怀中并不显得突兀。
在腰肢被牵动的一瞬，慕兰时这才恍然惊觉，这场逆转的掌控，主导者究竟是谁。
她本以为自己在逗她玩，可是……
如眼下看起来，这场戏的主人，更像是戚映珠。
想了想，慕兰时便又说：“既如此，为表诚意，也为践诺，不日兰时一定会找您成亲的。”
她不知不觉地又换了称呼的字眼。
然而戚映珠这回却没让她不用，只是在听完这句话后，嘴角牵扯出一丝笑意。
成亲吗？她到底有怎么样的手段，让她们成亲呢？
可戚映珠此时此刻竟也不想打击慕兰时，又转移了话题：“说起来，我上次手帕落在你家，现在它在什么地方去了？”
慕兰时只将热息喷洒在戚映珠雪白的脖颈，没多想，缓缓地道：“娘娘的手帕，留着可有大用。”
第47章 047（二更）
“这张手帕的质地真是不错。”慕严眼带迷离地扫过檀木桌案上的那方手帕，一瞬之间仿佛又沉浸到自己想象中的世界去了，“天家就是天家，生活再怎么不幸，还是奢靡。”
跟他一桌之隔、相对而坐的人是他的姑姑，也是慕兰时的姑姑，慕迭。
慕迭是个年逾花甲的老人了，只是眸光仍然如鹰隼般透亮——她又有着她们慕氏一族几乎一脉相承的凤眼，饶是随随便便看人一眼，那都是几乎要刺伤人的睥睨与锋锐。
她上次来京城，还是兰时丫头启序宴的时候，想看看这传说中的继承人，到底是不是真有几分本事。
这黄毛丫头，有什么能耐呢？
“这帕子是孟家人的？”慕迭不是一个喜欢说话的人，她一听慕严说话，便抓住了他讲话的重心，“哪个可怜雀儿找到你了吗？”
帕子，天家，不幸，奢靡。
一下子便能确定说的人什么样。
慕严嘿然一笑，嘴角扯出弯弧：“姑姑猜得很对，这帕子的确是孟家人的东西，且看这细致的纹路……”
他低下头，指尖轻轻地扫过那方锦帕，“瞧瞧，便是能在谷雨宴大展神威的东西呀。”
“姑姑您来得正好，族中耆老们来得也正好，谷雨宴人多，最好来开这一场好戏。”慕严的笑声愈发疏朗快意，“好了，先不提这个手帕了，赵管家，上回吩咐你的事情，你做得如何了？”
赵郦如今还随侍这对姑侄左右，不管二人讲什么，她都是一脸闲然的模样。
切莫逾矩。
听得长公子主动点她，赵郦也不能在一旁当哑巴了，便说：“回长公子的话，您上次吩咐我做的事情，全部都做了。那东西早送去书房了，且旁的事也安排定了。”
将那五百斤涂抹改为三百斤之事，是由赵郦亲手做的。
她隐隐约约能够猜到长公子的想法。
“都做了？”慕严的声音中显出一丝不信任，尾音故意拉得很长。
赵郦硬着头皮道：“是，都做了。”
她早就和慕严是一条绳上的蚂蚱，他让她去做什么，她便不能不做。只是眼下关头，慕严似乎并没有把她当作什么自己人看待。这三年间她为他埋过七具尸体，可此刻他审视她的眼神，像在打量棋局中的过河卒。
又或者是说，太矛盾了。他若是不相信她，就不应该在与自己姑姑会面的时候让自己进来；可若是相信她，亦不应该用这般不信任的语气问她。
她又想起自己彼时的惶惶之感，再抬头去看慕严时，却发现他正用一种轻慢、不信任的眼神注视着自己。
“赵管家，你先下去休息吧。”他吩咐道。
赵郦一下子便如释重负，又朝着姑侄二人行了礼，深深道：“那小的便先下去了。”
目送着蓝衣女子离开后，慕迭那深深凤目这才有了些许微澜，她说：“你方才一直让她站在这里，我以为她是你的心腹……”
慕严道：“姑姑这么说其实也说得过去，赵郦这个人嘛，还是帮了我不少忙的。”
“那你为何将她支走？”
闻说这里，慕严狭长的眼睛里面出现了一丝不可思议，似是诧异姑母连这么简单的道理都不明白一般。
“姑母可知，驯鹰人要定期折断禽鸟的翼骨？”慕严望着廊外渐沉的暮色，捧起青瓷茶盏，缓缓说道，“越是得用的爪牙，越要教它记着——飞得太高，会摔碎骨头。”
空气倏然一瞬凝滞，姑侄二人对坐，似乎只余下袅袅的茶烟，氤氲了彼此相似的眉眼。
这侄男真有意思，一边信任、一边猜忌。不过这也正像她对慕严的态度一样。
她起初并未将这个侄男放在眼中——慕氏宗族里面的人都知晓，慕湄这一支，出名的不过只有一个慕兰时罢了。
说实在的，她也对慕兰时没什么兴趣。或者大而言之，她对慕湄这一支都没什么兴趣。
真要论起来，当年慕湄成为家主的时候，她便觉得不快：慕湄只不过是一个坤泽君罢了，怎么能堪当家主之任呢？
她比慕湄年纪稍大一些，那会儿忙于政事，宵衣旰食不可开交，没空回来选这家主之位，不然的话，有她在，哪里会有慕湄这个坤泽的事情呢？
不过，慕迭到底是多了几分理智，知道这家主之位已然定下，她无力将手支得太长，便高高挂起了——她不做家主，在族中同样能得到敬重！
她没必要费那劳什子功夫。尽管许多年过去了，慕迭还是可以清楚地回忆起，当年慕成封和他母父二人为了夺走慕湄家主之位所用的拙劣手段。
只是三人鼻子都被碰了灰，全部灰溜溜地离开了京城，连住在临都内的资格都不曾有了。
好在慕湄大度，没有持续追究这三人的责任。
“话说回来，严儿，你说……四叔他和他父亲都死了？”慕迭同样捧起眼前茶盏，撇去了茶中浮沫，“什么时候死的？”
慕严给她来信的时候便点出了父子俩的死亡，只是没写得太清楚，他说见面后详谈。
“就在上个月底，”慕严打了个哈欠，眼睛眯得愈发小，“他父子俩人应当是一前一后死掉的。四叔乃是自杀，至于那姓林的……还是大白日地跪在慕府门前，丢尽了脸后才死。”
林是那老爷子的姓氏。
慕迭诧异：“他们怎么死的？莫不是你那个妹妹做的？”
“姑姑说得正是呢，这父子俩人的死，都是我那心狠手辣、要当家主的妹妹的手笔。她先是邀请了四叔去赴宴，只不过我问了在场的人，她们也不晓得究竟发生了什么，只知道慕兰时和四叔吵了起来……”
“然后呢？”慕迭的指甲刮过茶盏边沿，发出令人牙酸的轻响。
“慕兰时似乎还动手了，啧，之后便是慕成封跌跌撞撞回去了——这场鸿门宴她倒是设得好！在叔公为他下跪的时候，他便自尽了！”
“那老爷子已过耄耋，身体再怎么康健也忍不得一下午的跪啊！估摸着当日就死了，”慕严重又补充道，“那日我家祠堂大门紧闭。”
慕迭眉心蹙起：“你这么说，不就是……慕兰时她逼死了慕成封父子吗？”
好个一石二鸟，逼死了人证，又除宗亲。
虽然她的母亲是族长，可以按族规惩罚宗族，但这个权力决计不会直接传给她的后代。
“你母亲没有出面？”
慕严低下头：“母亲她抱恙休养了，恐怕还不知道我这妹妹干的荒唐事。”
慕迭皱眉，说：“你也知道她做的是荒唐事，你作为兄长，看着胞妹行此悖逆之事，也不知道劝阻下她？”
慕严脸上表情忽然有了一丝裂缝。
呵，他这个道貌岸然的姑姑，明明都和他商议好了，如今就在这只有两个人的地界装什么族中耆老的公正派头！
他若是劝阻慕兰时，岂不是让他这个好妹妹谷雨宴好过了？
但慕严脸上的裂隙很快就消失了，转而抚平袖口褶皱，温厚笑意重新爬上眼角：“我那时，也劝不了妹妹。”
“劝不了？”慕迭凝眸，“正好谷雨宴人多……到时候，就让我这个做长辈的，教教她何谓‘规矩’罢。”
“正说起来，你们也到了该入仕的年纪。”慕迭又像是想起了什么。
慕严颔首，喉间泛起腐酒般的涩意：“是，是该入仕了。”
他比慕兰时年长几岁，他分化后，早就可以入仕了！只不过就是那老货没良心，他偷看了中正官撰写的行状，给慕兰时的评价可谓是高之又高。
初仕，便可做五品秘书郎这种清要之官。
那他偏就不如慕湄的愿。
“今后，可要多多努力。”慕迭点了一下头，眼中又浮现出些许长辈的慈爱。
慕严笑了，嘴上仍旧说着客套话。
只不过，他心里的秤又有了偏斜。这个姑母，断然不是什么能一直帮助她的人——直到现在，她都还端着架子，似乎要为了宗族和平。
他在她的面前，不能直接叫慕成封的大名，还得毕恭毕敬地喊一声“四叔”。
对那个死人！
她和他，以后终究不会是一路人。只不过，眼前能够扳倒慕兰时，那他便要吸收她的助力。
像那个被他支走的赵郦，知道的事情，同样也不能太多……
***
灿金流水般的日光穿透九曲回廊的朱漆栏杆，在赵郦靛蓝裙裾上烙下斑驳光痕。
画眉的啁啾本该悦耳动听，此刻却像催命符般，追着她疾走的步子。
这些年她为慕严做事，做的都是些刀口舔血的活。要不是慕严用什么可以帮她找到赵王家族的份上，她也不至于答应。
其实按她现在的管家身份，哪需要傍上那异姓王呢？只是，有些事情一旦开了头，就不能收住。
没人能叫寒潮春回。
她只能就这样，背着家主，私底下做这种悖逆之事，日日祈求不要败露。
她并不敢想象，自己为慕严做的那些阴私事情若是败露了，她的下场会是怎样。
不能败露，不能败露。
她一直默默地念叨着这四个字，死死盯着自己靛蓝裙裾，一边往自己住的厢房里面走。
开门，复又关上门。
赵郦听见身后传来窸窸窣窣的响动，正疑惑时，转过头，一张熟悉的面容映入眼帘。
她吓了一跳，本欲恢复一下作为管家的姿态，可下一瞬，她的喉间便被卡住了——
“你要做什么”的尾音断断续续，戛然而止！
第48章 048
谷雨时节的雨脚，踩着二十四番花信风的尾声，在慕府兽首门环上溅起碎玉之声，同样也织到了慕府的朱门前、声音里。
这是一年中慕府鲜有的几个重要时刻，仆役们虽然忙忙碌碌，却也想要找个时候偷闲，讲两句话。
一年轻模样的绿衣小丫鬟疑惑地去拉旁边身量修长的姐姐，问她说：“桃桃姐姐，这谷雨宴会很重要吗？我们为此准备很久啦！”
被叫作“桃桃”的女子点了一下头，仍旧头也不抬地洒扫，回道：“正是呢，你年纪小没有经历过，我都经历四回了！除了元夕，恐怕没有时候比谷雨宴热闹了。”
“为什么呀？”
桃桃颇无奈地叹了口气，似乎是难办于这小丫鬟冒出来的傻气，放下了手中扫帚，偏头看向她：“毕竟每个家都有每个家的规矩，就像你娘收拾你一样。”
一听这话，小丫鬟立刻垮下脸，极小声地说：“我娘才不打我呢……”
似是听闻这两人叽叽喳喳没说出什么东西来，旁边也有个蓝衣姑娘插嘴了：“不管你娘打不打你，反正谷雨宴是慕家最重要的集会！来的人不仅仅有天下各处的慕家人，还有曾经的门生……”
慕氏百年簪缨，门生故吏遍布天下，若是得闲，这些人也会趁着谷雨宴的时候来临都一趟。
“来的人你们可能不认识，但是我说一个人，你们铁定认识！”
“谁啊？”
蓝衣姑娘挑了一下眉：“京兆尹王大人，怎么，这个你们总认识吧？”
“噢——”其余几人发出了异口同声的应答声。
王茹王大人，这个她们还真的认识。
这么一捋顺，绿衣服的小丫鬟也弄清楚了她们缘何这么忙碌了。
来的人多且重要。
“怪不得最近府上也来了好多人！”
蓝衣姑娘同样无奈地摇了摇头，伸出手指，戳一戳这冒傻气的小丫鬟：“还有一批你没见过的人，她们没来府上，就在别业里面呢！”
慕氏可是有许多别业容纳族人居住的。
绿衣小丫鬟一个劲儿地点头，突然又问：“话说回来，既然是在我们这里，谁来主持呀？”
她们已经很多天没有见到家主大人了。尽管家主大人深居简出，想要见到她也并不是一件简单的事。
但是，家主大人最近似乎不在京中。这么多人来了，她会出席吗？
“哎呀，家主大人岂是你能够轻易见到的？”桃桃姐也听不下去了，拿着扫帚的背部去碰小丫鬟，“你的事情做完了吗？其次，家主大人有事不来，那便是大小姐、长公子代劳呗！”
难不成还能亏待了这些来客不成！
绿衣小丫鬟揉着自己方才被戳的腰窝，不情不愿地“哦”了一声，小声嘀咕：“万一呢……”
“什么万一，你再说一遍！”
“哎哎哎，桃桃姐，我没说！你别打我呀……我这就去做！”
***
骤雨初歇时分，慕怀瑜单骑破开雨幕，往京城家中飒沓而去。
她推门牵马而入的一瞬，便有江水的潮润与鱼腥气倾覆，在穿堂风里，酿成了边关独有的煞气。
这般厉害，惹得仆役们纷纷投来诧异的目光，甚至有两个洒扫婢女被这*腥风逼得倒退半步，更加晕晕乎乎，不知所以。
又有两个仆人看了慕怀瑜半晌，并不曾反应过来这位有着小麦色肌肤的女娘是谁——直到一个嬷嬷走了过来，大声喊了句“慈慈”，她们这才意识到，原来这位女娘正是家主大人的二女儿慕怀瑜！
众人齐刷刷俯身想要行礼，可谁知这位常年在边关摸爬滚打的小将军，眼睛掠过满庭，却只是将手一挥，道：“虚礼免了！”
——就像她不打伞行于这斜风细雨中一般自由畅意。
她只大迈步向前，嘴角洋溢着笑意：“我回来得还算及时，正好见我阿姐一面！”
话音未落，慕怀瑜便瞧见视线所及之处，出现了一把桐油伞，割开了雨幕。
她的心忽然有一瞬间凝滞，伞下那身影她其实熟悉，正是她的兄长慕严。
隔着大老远，慕严便听见了慕怀瑜的声音，嘴角勾起一抹讥诮的笑，可走到慕怀瑜身前的时候，这笑便变得温厚不已。
她沾染了满身的水意，而他一身锦袍，纤尘不染。
在慕严心中，他自己端的就是这般光风霁月的人物。
那把桐油伞大，忽然倾斜下来，恰恰为二人遮蔽出一方小天地。
“慈慈，多日不见，方才阿兄可听清楚了，你只想找阿姐，不想找阿兄？”他狭长的凤眼半眯着，似乎在打量这一位和自己同姓的妹妹，和自己离心程度究竟有几何。
“二妹归心似箭，连蓑衣都不及披，这么急躁，居然不想见阿兄，可真让阿兄伤心呐。”
慕严嘴上说着伤心，可嘴角翘起的笑意却一直不曾压下来——任谁见了，都认为这是兄妹间的逗乐打趣。
然而慕怀瑜的确不是什么能言善辩的人，面对兄长的两句话，她却只能尴尬地摸了摸头。
这，这要怎么回答呢？
她并不是一个喜欢说谎、否认自己内心的人。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。
比如此时此刻，她就是急着回来见阿姐。
但是慈慈决定安抚一下兄长。
慕怀瑜咧开沾着雨丝的唇角：“阿兄，我就说一说。反正谷雨宴，你横竖总在家中的！”
他定然在家？呵，这话说得似乎没什么问题，但仔细想来，不就是没有把他这个兄长放在眼里吗！
真让人反胃。慕严一边想着，喉结重重一滚。
他重新打量了一遍这个妹妹。
他不喜欢她。她的性子就像一条野狗，毛毛躁躁，偏生这蠢物还顶着一张百年清贵的皮相！
说实在的，和他勉强关系尚可的妹妹——那也就只有慕兰时了，可惜，她要挡他的道，那么，也就不能怪他不留情面；
至于慕怀瑜，这个粗鄙的武人，白瞎了这个名字！
剩下那个姓徐的，慕严从头到尾都没有将她放在眼里过。连姓氏都不属于慕家，当然不值得他这位长公子费心了。
……呵，这就是他的手足。
也罢，她们得意不了许多时候了。想见慕兰时？好啊，现在就去见吧！
慕严眼底闪过一丝狠厉的锋芒。
以后可就只能去她的墓前见了！
“是啊，我和你兰时阿姊都在家，既已见了我，便去见你的兰时阿姊吧，可要抓紧时间。”慕严笑得如沐春风。
可就是这般温润的笑意，却莫名其妙地让慕怀瑜起了一身鸡皮疙瘩。
她想，她的兄长，怎么能够笑得这么难看呢？
……饶是她这种在边关摸爬滚打了很久的人，都保留着慕氏长久以来的秀骨清像。
***
慕怀瑜很快见到了自己的阿姊。
大抵是久别重逢，她便将自己先在庭院中碰见大兄的事情告诉给了兰时阿姊。
慕兰时一边听她说，一边拿着金剪子修剪花朵，闻言挑眉笑道：“哦，你回来的路上见到大兄啦？”
“是！”慈慈肯定地道，又说，“大兄肯定是吃味了，因为我当时风风火火回来，就说要找阿姊你，他还质问了我两句呢。”
慕兰时持剪的动作停住，“那你怎么回答的？”
“阿姊，你也知道慈慈我不怎么会编，我就说他反正在家，都能见到的。”慕怀瑜说完，还不好意思地挠了挠自己的头。
慕兰时笑了：“这样？”
“是啊，最后他还让我抓紧时间来见你！”
说至此，慈慈忽然觉得兄长说这句话的口气很微妙，可她想不到那口气之外，有什么含义。
慕兰时重又将目光放在那并蒂芍药上，又用金剪修着它们的花瓣，道：“是啊，得抓紧时间。”
……明明只是轻飘飘的一句话，明明只是重复了大兄的一句话，可在慕怀瑜这里听着，却又有了别的意思。
她怎么隐约觉得，自己兄长同阿姊的话，都是让她珍惜对方的意思呢？
“呃，”慕怀瑜决定不去想这事，复又开口，“阿姊，我这次回来，也是母亲专门吩咐我来见你的……”
“先等等，”慕兰时偏头看她，“大兄今日衣服的纹样你可看清楚了？”
慕怀瑜愈发摸不着头脑了，她早告诉过母亲的，兄长是聪明人，阿姊更是聪明人中的聪明人，和她们说话简直就是累得想死！
因为完全摸不着头绪，也不知道她们到底想要问什么东西。
这衣服的纹样又有什么象征？
好在她对这些弯弯绕绕不在意，记起兄长衣服纹路还是没问题，老老实实答道：“好像就是我们家纹，莲花吧？”
“不过，上面似乎多了只朱色的鸟。”
手中金剪子“咔嚓”一声，倏然剪断花茎，慕兰时轻轻地笑了起来：“好极，正愁谷雨宴缺道朱雀衔珠。”
慕怀瑜悚然一惊，想琢磨阿姊这话背后究竟有何意味时，阿姊的手指却点上了她的额头，再下一瞬，她便对上了阿姊那双深邃如潭的清黑眼瞳。
“正巧，来说说母亲让你做什么罢。”阿姊笑得极其疏朗。
***
慕氏的谷雨雅集备受瞩目。
那方小小的请柬，有时候却能比御史台的弹劾奏章更牵动仕途——得慕氏雅集邀约者，来年九品中正定品时，总能多添“风仪峻整”四字批语。
这可是当今第一世家！能够参与慕家的谷雨雅集，无异于还是“名士”的一个铁证。
连临都的京兆尹王茹也不例外，她提前几日就沐浴焚香，要准备赴这场雅集。
她做京兆尹也有好几年了，每一年慕氏谷雨雅集，都会邀请到她——这也是慕氏谷雨宴会的铁规了，当有京兆尹出席。
慕湄毕竟官至司徒，王茹不可能拂她的面子，同样每次都到。
这次亦然。
“啧，这慕氏的谷雨踏春，还得到郊外去，真是气派！”她嘀嘀咕咕着，却还是穿上了对应的礼服。
那可是司徒慕大人！
她在牛车中，也不忘摩挲腰间银章青绶。这方掌管京畿治安的官印，在慕氏麈尾轻拂间不过玩物。
***
辰时初刻，启宴鸣钟，铜兽香炉吐出的青烟与雨雾纠缠。
王茹毕竟是京兆尹，还是受了礼遇，慕家一大早就派人到了她府前接她。
这些年一直都是如此，王茹已经习惯了。
按照规定，应当是家主慕湄穿着五重礼服，先在祭坛行礼。
王茹揉了揉酸胀的太阳穴，官袍被雨汽洇出深色水痕。她这京兆尹啊，不过是慕氏雅集的吉祥物，就像陵墓里那些永不开口的青铜人俑。
她像前些年一样，隔着如银线的雨丝，眯着眼睛尽力找慕大司徒的影子。说来可笑，饶她是掌京畿治安的大员，却连朔望朝参时都只能遥望司徒的紫绶金印。
可她发现那穿戴五重礼服的人究竟是谁时，不惊讶然：那并不是慕大司徒，而是……
“话说回来，今日这主持雅集的怎的不是二娘？”
慕湄行二，故曰二娘。
“司徒大人竟让出主祭位？”又有人倒吸了一口凉气。
“那行礼的人是谁啊，莫非是兰时丫头？还别说，你看她还真有气场——”
慕兰时立于天地苍茫间，广袖垂落如云瀑倾泻，朱砂内衬忽被风掀起惊鸿一瞥，墨色深衣流转着暗夜星河。斜雨织就的雾绡笼住她身影，黛色凝成万千游走的墨痕。
只需远远一望，此人便清绝如水墨千山，风骨峭峻。
王茹这才恍然回神，意识到主持雅集的人并不是司徒大人，而是那位名动京华的慕大小姐。
今年她的行状，全被中正官批了好。将来仕途坦荡，无可估量。
只不过让她疑惑的是，她身旁那些慕氏宗族的人，议论之声却愈来愈大：“寺臣，你莫非糊涂了不成？你怎么还夸上了？”
“啊？怎么不能夸了？”唤作“寺臣”的男子疑惑抬声，“兰时丫头她穿这身衣服确实气度卓然……”
王茹无知觉地点了个头，尽管眼皮略沉。
“才不是呢，慕湄跑去什么地方了，谷雨宴会这么重要的大事，她怎么能够不在，而是找她女儿来？”
寺臣仍旧没有意识到问题所在：“也许是二娘病了吧？反正以后这家主之位也是传给兰时丫头的，让她代劳就代劳一下。”
“去去去，你根本不懂！”先说话的人颇有一种对牛弹琴的感觉，无奈道，“没有一年的谷雨雅集不是家主主持！”
换言之，这便是僭越了。
王茹发胀的太阳穴和混沌的脑子，这会儿终于有了一丝清明：
她隐隐约约嗅到了一些不平凡的气息。
事关，这百年簪缨世族的隐秘之事。
司徒大人怎么不在？
***
鸣钟结束后，仍在编钟余韵里，六十四名垂髫童子鱼贯而出，开始起舞。
而慕兰时仍然一派闲然淡定，如方才祭坛行礼那般，肃然而立。
她这般模样，却引得方才在王茹背后议论之人的不满。
“慕严，”十六叔来到了慕严的身边，目光如钩刺向祭坛，“今日这雅集安排你可知晓？”
慕严此时也肃然站着，静静观望慕兰时代为行礼。
天知道，他看见慕兰时行礼时，自己端庄衣袍下的手捏得有多么紧，已掐到指尖发白了。
她也配？她凭什么站在那里行礼？她又不是家主！
嫉妒翻腾，快要吞噬了慕严的五脏六腑，还好他自诩是个理智之人，绝不会乱了大局。
所以他等。他知道，慕兰时得意不了多久。
十六叔拍他的时候，他故作诧然地转头：“十六叔，发生什么事情了？”
“喏，我是说今日安排，”十六叔低头靠近，语气里面带着些许不确定，“我赴京之前就有所听闻，但是我一直不相信。”
慕严明知故问：“不相信什么？”
十六叔抬眼瞥了下周围的亲族，知道这事还得藏着点说，便将慕严拉到一旁，正巧那些童女童男载歌载舞，可以说话！
“我来之前，便得到了消息，说这谷雨雅集不是由司徒大人主持，而是由慕兰时主持，你想，这谷雨宴会年年都是这个规矩，都由家主主持，怎么会变成慕兰时？”
所以他当时不相信。
谷雨宴之所以重要，还有一个原因，毕竟司徒现在掌天下贡举文脉，考评的事，她怎么会缺席？
可是今日一见，怎么这主持者还真不是司徒大人了呢？
十六叔觉得自己身为长辈，这点规矩，他必须要维护。
哟，现在知道了？不过现在知道也不晚。慕严想。
不过，他仍旧一片茫然地说：“是吗？十六叔，您是从什么地方知道这个消息的？严儿自己，都不曾知道这种事情呢。”
十六叔狐疑地看他一眼：“连你都不知道？”
“是啊，我不知道，”慕严叹了口气，一副颇受伤的样子，“我也是见兰时妹妹穿了这衣服，才知道主持雅集的人是她。”
十六叔抿着唇，极其勉强地点了点头：“我明白了。”
等十六叔离开后，慕严窃笑。
呵，他不知道？这事儿啊，除了那老货和她的宝贝女儿，最先知道的人就是他了！
慕严睨着十六叔拂袖而去的背影：那人眉心的悬针纹深如刀刻，连后颈都绷着刚硬的线条——活脱脱一柄出鞘的刀，正该用来劈开慕兰时那身虚伪的华服。
他的舌尖抵住上颚，压住即将泄出的冷笑，余光瞥见同样端坐的姑母慕迭，心情愈发好。等会儿，这位曾官居九卿高位的姑母，就会让兰时妹妹知道，什么是规矩了。
光是想想，慕严就觉得激动万分。
唯一可惜的地方是，慕湄她居然不能亲自看到这场戏：拖她的宝贝女儿下神坛的戏码。
若是慕湄此刻能睁着瞎眼，看着自己亲手教养的凤凰被拔光翎羽，该露出怎样精彩的表情？那老妇枯爪般的手，怕是连药碗都要捧不住了吧？
思及此，广袖忽然扬起，慕严转头便去问自己的心腹：“东西拿到了吗？”
心腹藏在人群里面——他扮作了慕氏宗族的模样——毕恭毕敬地回答道：“回长公子的话，已经按照您的吩咐，拿到手了。”
***
等这六十四位童女童男舞毕，分过肉，便要候着曲水流觞了。
慕兰时仍旧笑得满面春风，指挥与会者应当如何如何。
羽觞随清波流转，到慕兰时膝前时，她广袖轻扬执杯，即兴吟出名赋末章。清越的嗓音惊起白鹭，引得众人一片喝彩。
十六叔冷眼看着那盏停在她面前的杯盏——本该属于家主的位置，此刻正被这丫头坐得稳如泰山。
呵，再能歌赋又如何？
就在慕兰时俯身拿酒的一瞬，身旁闪来了一个丫鬟，借着添酒语气沉沉说：“主上，东北角三位族老已离席七次，四处议论您。属下已经听过了，他们说您不该僭越。”
她说话的语速极快。
“不该僭越？”慕兰时唇齿间摩挲过这四个字，往昔的记忆却纷至沓来：慕氏一族，凋零散尽，再无从前气派。
如果她的选择只在僭越和凋零之间，她便会选择前者。
只可惜，她现在已经不是僭越。
——母亲，早就把家主令牌传给了她。今日，她甚至还找人带了一整卷慕氏族规来。
谁敢冒犯她，那才是真正的僭越。
曲水流觞过几轮后，众人喝得耳热。
十六叔却忽然发问：“各位知晓今日是什么日子吗？”
有人道：“谷雨踏春呀！十六叔，这是发生什么事了？”
人群中有人窃笑几声，似乎想说，十六叔年纪也不大，怎么喝多了却问这种无聊问题，连今日是什么日子都不知道了？
慕兰时安安静静地斟酒，不复方才曲水流觞时的情态。
“嗯，我知道，兰时，”十六叔抬着微醺的醉眼看向慕兰时，“你可回答一下四叔么？”
慕兰时淡淡：“方才六妹不是说过了么？谷雨。”
她仿佛没把十六叔的质问当回事。
“是啊，谷雨，”十六叔胸腔中震出几分冷然的笑，“你母亲往年此时，可都亲自祭天地！”
他说完，又看向不远处的王茹：“以往王大人来的时候，是不是每次都瞧见了司徒大人？”
慕寺臣这个时候终于意识到了十六叔想说什么，冷汗顿时浸透内衫。
面前的溪水突然打着旋，吞没了羽觞，可这席间荒唐却没法吞没——谷雨宴无代主，这是要把慕兰时架在宗法烈火上炙烤！
众人焦急地看过去，想看慕兰时如何回答。
第49章 049
还耷拉着眼皮，在一旁昏昏欲睡的王茹闻说十六叔将话头引到了自己身上，悚然一震立刻惊醒，赔笑道：“似是如此，本官上任这几年，谷雨宴的确是由司徒大人主持的。”
她本来就是个和光同尘的性子，在暗流涌动的夺嫡之争中都不轻易站队，说的话都力求圆滑，不得罪任何一个人。
十六叔自然没有得到自己想要的答案。
慕兰时仍然气度闲雅，广袖垂落如云霭轻拂，她甚至起身执起碧波上的羽觞，从容应道：“十六叔所言极是，往年的确乃是家母主持。”
十六叔瞧她这般冷静自持的模样，心头愈发不快，但仍旧忍着，堆出长辈的慈色说：“原来兰时知道么，十六叔还以为，你不曾知晓呢。”
他惯常用的方法便是如此，将问题回抛给对方，令对方自己承认自己的错误，这样他便兵不血刃。
慕兰时将羽觞送至眼前，恰恰露出凤眸上挑的部分，她轻声笑道：“是啊，兰时七岁随母赴宴，至今十二载。自然知道这主持者是谁。四叔对此有疑惑，难道是之前的谷雨雅集不曾来过吗？”
“什么时候抱恙了呢？兰时竟是不知。”
十六叔的脸顿时铁青，袍袖下的指节也掐出了白色。
这个死丫头到底，居然敢玩弄他？
慕兰时这般看似娴静的举动，却将十六叔讽刺了一番，激得在座的人忍不住笑出了声音。
但十六叔毕竟是长辈，那不小心漏出笑音的小辈见那锋锐的目光扫过来，也只能讪讪闭嘴妥协。
权当一切都没有发生过，只低头抚平自己衣袖上的褶皱。
慕兰时将这一切尽收眼底，却故作无事一般，仍旧饮下羽觞中的酒液。
手臂弯折，恰如她眉梢那抹讥诮的弯月。
这番对峙于她来说，就像闲话家常一般。但是熟知十六叔的人，却知道这事定然完不了。
他这般自负高傲的人，最喜欢看她人承认错误，这慕兰时还偏偏云淡风轻地让他丢脸——这当然会让十六叔受不了。
更何况，慕兰时还是小辈。
这是她最吃亏的地方。
果不其然，十六叔——慕毅立刻拍案而起，手背暴出青筋，声音唬得众人纷纷侧目。
有一中年女子小心翼翼拉了拉自己的女儿，说道：“小心你十六叔，别看他那边。”
小女孩点头如捣蒜：“知道了！”
“慕兰时，你这丫头年纪虽轻，但至少也是司徒大人带在身边教养，竟然对家规族训无知至此？”他拧起眉，勃然大怒，词锋凶厉尖锐，直指那至今还故作淡定的慕兰时。
慕兰时咽下喉间最后一口酒，讥诮的笑意攀上嘴角：“十六叔有什么想说的，现在就可以说的。若是不说，方才的事就当作一件小插曲，大家今日还有别的正事要做呢。”
这句话的意思，便是他慕毅妨碍正事了？！
听听，这虚岁双十的黄毛丫头，嘴巴里面到底吐的什么没教养的话？
他清楚看见，慕兰时话音甫落，隔了她几个身位，便有个小女孩去捡流至跟前的羽觞。
——这完全就是没有把他，这个勃然大怒的十六叔放在眼里！
“所有人都给老夫静着！”慕毅恨声，烦恼于有人胆敢在他的眼皮子底下忤逆他，“今日，兰时丫头若是不给老夫一个交代，这雅集还是先歇歇。”
慕兰时适才平静淡然的脸终于有了波动。
她抬眸觑了过来。
长眉入鬓，眸盛山水，眼尾却犹如凤翎斜飞，那是一种极迫人的目光。
“十六叔若要说教，”她骤然将手中的空觞掷入奔涌溪流，惊起圈圈涟漪，“何不直指兰时违了哪条族规？”
慕毅忽然哑然，片刻后才忿忿道：“你！你方才说七岁同司徒大人一起赴宴，难道连这谷雨雅集到底应该由谁主持，不知道么？”
她竟然寡廉鲜耻到了如此境地！真是太让他意外了！
司徒大人教子居然这般无方！
赴宴者众，各自都被十六叔这突如其来的霸气吓得噤若寒蝉。还有些本来心思有异的人，则是用一种看好戏的表情望向了慕兰时：她们倒是想要看看，这位年纪轻轻的少主，应当如何面对十六叔的诘问呢？
窥探目光如冷枪暗箭一般袭来，慕兰时却全然不顾。
刚被她丢下的羽觞忽地撞上溪石，清越声响惊得满座齐齐战栗。
慕兰时只是哂然，一声轻笑溢出她的喉咙：“这么说来，十六叔其实是不知晓兰时违背了哪条族规吗？”
她说着，猛然起身，身姿灼然，一如玉山巍峨，激得慕毅一瞬间也不知晓自己应当说什么。
方才还热闹的曲水流觞，倏然间鸦默雀静，唯有溪水潺潺流过的声音。
不少人在掌心捏了一把冷汗，不知是为慕兰时，还是为了那咄咄逼人的十六叔，既盼着雏凤折翼，又恐引火烧身。
“怎么了，十六叔？”慕兰时脸上清墨一般的长眉拧起，笑意如春风，“是被兰时说中了吗？”
慕毅忽觉头有些晕眩，隐隐然竟然觉得慕兰时有些重影！
“你，你……”
想要反驳的词句却堵在了喉中，他只能支支吾吾。
“不过，”慕兰时忽然话锋一转，“兰时目前也不知道自己到底违背了哪条族规，是以，现在还真的不能够告诉十六叔。”
她笑眯眯又从容的样子，和那绷紧脊背端坐的慕毅形成了鲜明对比。宴席上到底有些年轻气盛的小辈，眼看得胜负将要分明，也毫不厚道地又笑出了声音。
慕兰时没管那笑声的来源，只继续从容平静地道：“不过呢，眼看得十六叔这么关心家慈的份上，兰时倒是可以告诉十六叔，母亲如今在哪处别业休养——”
“只不过那处别业似乎同十六叔如今居住的地方南辕北辙，十六叔若是不辞辛劳想要去看望家慈，那兰时待会儿就亲自给母亲去信一封，让她知晓，十六叔这做弟弟的恭敬。”
因着方才的大笑没有人阻止，有人便愈发大胆，等慕兰时这话一说话，一片哗然。
慕毅显然是被慕兰时这番刻薄话给讽刺到了，脸色由铁青变成了猪肝色。
他竟然能被一个小辈欺侮到这种地步，而还有和慕兰时一样寡廉鲜耻的小辈，居然迎合慕兰时，一起嘲笑他？！
慕毅咬牙切齿，丝毫不顾风度：“慕、兰、时！”
然而慕兰时仍旧从容平静，甚至还陷入了深思，最后恍然大悟道：“噢，我又想起来了，母亲住在京畿别业，正和十六叔您私自购下的邙山田庄隔江相望呢，如此说来，当然算不得南辕北辙了。”
众人闻言倒吸一口凉气，纷纷用不可置信的眼神看着慕兰时和慕毅这俩叔侄。
她们虽然不敢直接参与，但是对这二人说的话，那便是一个字都不会漏听。
方才慕兰时说了什么？十六叔私自购下的邙山田庄？
那可不是一件好事！
慕兰时语气极温和，像极了真心实意在给慕毅出主意：“您想去的话，应当很顺……”
“给我住嘴！”慕毅哪里忍得住这般羞辱这般揭短，抬脚便踢翻了眼前桌案，勃然大怒道：“你这黄毛丫头，到底在胡说八道些什么？什么私自购买，我一概不知！”
这可是全族参与的谷雨雅集，不管是真是假，这么说出来都是让他威信受损的事情！
思及此，慕毅的手指都快要深深地掐出血痕了。
更何况……这该死的黄毛丫头所言不虚，句句戳他死穴！
慕严在旁侧，将这一切尽数收入眼底，心中也不禁了然，终于看懂那夜家宴的杀局：尽管慕成封已经死了，但是他依然能够从慕兰时今日的举动中，看到那一场他不曾参与的家宴，究竟发生了什么。
——彼时，慕兰时一定也是像现在这样，将人的把柄牢牢抓在手心，威胁逼死了慕成封。
原来是这样啊。
慕严垂眸掩住眼底精光。这手段倒是不错，只可惜……对他来说，不过稚童耍刀。
他做事周密，力求不留痕迹。没有用的人、物，都不会活下来。
像慕成封那种本就劣迹斑斑之流，把柄多得数不胜数，脑子里面又缺根筋，被慕兰时逼死是在正常不过的事情了。
要是能够把慕毅逼死也好。慕严眯了眯眼睛。
反正，他对慕氏宗族的所有人都没有感情。
倏然，一女子清声断喝，如铡刀落下，打断了人群的聒噪：“够了，兰时丫头，今日乃是谷雨雅集，并非你仗势侮辱宗亲之际！”
说话的人不是别人，正是慕迭——她曾经官拜九卿高位，还曾判过谋逆大案。这位老姑母在族中享有很高的威望。
譬如现在。
慕迭审慎地观察完了慕兰时的举止，终于得出了结论。
像这般用把柄要挟人的本事，她在官场上当然见过。确实有用，但是这恶毒的法子根本就不能用来逼死族老！
因为慕兰时是个小辈！
所以，慕迭看慕毅陷入困境时，厉声终止了这场才开了个头大加挞伐。
“慕氏百年清誉，岂容小辈挟私报复！”慕迭复又开口，冰冷的眼斜斜扫过战栗不止的慕毅。
眼瞧慕毅现在被蜜蜂蛰了一般，抖如筛糠，慕迭便知晓，这兰时丫头所言非虚。只是世家大族这么多年以来，怎么会没有一点阴私事情呢？
这些做长辈的再怎么不对，都轮不到慕兰时——这个尚无任何名分的小辈来置喙！
须知，昔年谢氏因少主专权招致覆灭灾祸，慕氏引以为鉴，从无再无“少主”之类的说法，并非因为慕兰时是慕湄的亲生女儿，她便继承了家主的权力，现在可以随时随地处置宗亲！
慕湄掌权二十载，至今仍要忌惮数房族老，何况慕兰时这未及双十的“伪少主”？
老姑母不愧是老姑母，她一开口，所有人都闭口不言了，就连方才抖如筛糠的慕毅，都缓和了幅度。
“依老身看，这流觞也流不下去了，”慕迭淡淡开口，威压的目光却扫过众人，“老身倒是突然想起一件事，既然兰时丫头说司徒大人抱恙，那老身正好便问问你。”
慕兰时这才望过来，轻轻挑眉。
老姑母的目光没在慕兰时身上停留多会儿，抬手截住溪水中漂流的羽觞，直接道：“前些日子，京郊十三户佃农跪在我别院外。说今春麦苗枯死三成，求宽限田租。”
“说收成不好，对不起我们家。”
众人心头疑惑，不知老姑母此时说起这件事情究竟有何用意。
收成这种事情，特别还是收成不好之事，需要在雅集上面当场说吗？
慕兰时垂眸敛容，一言不发。
今日的局，都是为她设下的。
春末夏初的光明明灭灭，洒在她清癯眉间，更衬从容。
慕严在旁边看着，笑意愈发深了，都快在脸上纵深出两条皱纹。姑母发话了，今日，这“伪家主”想不脱层皮都难！
不过慕迭做到何种程度并无妨，他手中的证据，才是重中之重。
——他这位年轻的妹妹怕是想不到，那些哭诉旱灾的佃农怀里，还揣着他亲笔写的免租契呢。
“兰时丫头可知道，这收成不好的原因？”慕迭问。
慕兰时竟落落大方坐下，平视慕迭，回答说：“方才姑母不是说了吗？那些佃户过来告罪的时候，说的便是，天不作美，收成不好呀。”
收成不好，不就是收成不好么？
是天灾啊。
慕迭嘴角牵出一抹讽笑。
这会儿，这个心思歹毒的黄毛丫头倒是知道装起无辜来了？
此前知晓她要代司徒主持这场谷雨雅集、从慕严那里听说这小丫头疑似逼死慕成封父子时，慕迭心中还抱有一丝不确定。
毕竟这小丫头到底也是被名士称许，虽然从中肯定少不了她娘慕湄在其中运作，但是慕迭无论如何也想不到，她竟会做出那么狠毒的事情。
可是今日一见，慕迭却觉得，这事情没有那么简单了。
她要重新审视慕兰时此人。
方才她逼问老十六的时候，分明娴于此道，且对老十六没有一点同情、尊敬之心！她这么个年纪，居然杀心如此重。
恍惚间，慕迭仿佛也猜到了慕成封父子是如何死的。
如此不仁的小辈，于情于理，她都应该挺身而出，作为一个宗族耆老，来阻止慕兰时。
……这小辈擅专的模样，倒是像极了当年谢氏那个几乎将全族害得覆灭的少主。可惜啊，慕家从来没有少主这种说法！
慕迭眼底掠过一丝狠厉。
折一人而救全族，当然是件好事。
约莫就在短短一瞬之间，这位曾经判过谋逆大案的九卿大员，在心头下定了主意。
“兰时，你不会以为，这收成不好，仅仅只是天灾么？”慕迭忽然扬声，斜飞双眸直直刺向慕兰时，音声气势似乎没有方才十六叔大，但同样让满座鸦雀无声。
甚至更胜一筹。
——十六叔只是脾气有些坏，他没做什么特别的高官。可是，老姑母可就不一样了！
威胁程度，不可等同而语。
慈慈吞咽了口唾沫，差点按捺不住。她担心地看向阿姊。
饶是慈慈再怎么不管族中的事，她现下也知晓，这位和母亲近乎并称“苛刻”的老姑母，如今对兰时阿姊的意见颇大！
尧之也担心地拉了拉她的衣袖，小声*问：“二姊，姑、姑母她是想要做什么呀？”
她瞅着也不对劲。
慈慈摇头：“我也不知，咱们都先别说话。”
她想起阿姊为自己解围时，从竹林翩然而出的绰约风姿。她相信阿姊一定有办法能够化险为夷。
“并非天灾，难道……”慕兰时迟疑了半晌，缓缓又说，“难不成，还能是人祸不成？”
慕迭虚了虚眼睛，抱臂静待慕兰时的下一句话。
这是一场姑侄之间的对峙。
慕兰时垂敛了长睫，语气依然闲闲，甚至俯身去够溪流上的羽觞：“天灾便是天灾，天意浩荡，岂是凡夫俗子能窥知？”
这般轻慢的态度早就激起了族老的不满。可是有了老十六的前车之鉴，这些族老再有什么意见都不敢轻易发表，如今只能寄希望于慕迭。
——也不知道是什么开始，这慕大小姐完全不像传闻里所言那般温良和煦，却在谷雨雅集这般重要的宴会上对宗族耆老施威！
此人作如此态，无非是仗着自己是慕湄长女肆意妄为罢了！
可是，她敢这么做，其后是不是也有慕湄的示意呢？这事她们不清楚。
她们不清楚，可慕迭心里清楚。
慕迭冷眼看着慕兰时故作轻松的模样，心中已为她下了判决。
慕迭和慕湄一起长大、又共事过许多年，后者什么性格，她再清楚不过。
慕湄对膝下这几个孩子的管教都非常严厉，连抓周都要按《周礼》行事。她怎会容得黄口小儿僭越至此？
同时，慕湄也真真是个惨刻寡恩、不肯放权的人。
慕湄没有任何理由让慕兰时来主持这次雅集。
那些族老的忌惮，全部出于，她们不熟悉慕湄。
很可惜，她慕迭熟悉。
那正好，也便帮这位如今抱恙中的司徒大人，管教管教她的女儿！
“慕兰时，你可知晓为何天意如此？”慕湄倏然起身，鹤氅如垂天之云骤然扬起，“天降灾厄，那便是因为你不仁不义不孝！”
此话一出，满座又是哗然。
不仁不义不孝？这几个罪名可罗织得太过了！受了这个指控，慕兰时今日怎么还能全身而退？
众人大惊。
慕兰时挑眉，只静观老姑母的反应。
“诸位环视四周，可曾看见老四？”慕迭扬声。
众人闻言，这才沿着座位顺序找下去，却不曾发现老四慕成封的身影。
“大家别找了，老四已经过世了，”慕迭冷声道，“兰时丫头，清明当日，你祭扫时，可有一丝一毫因为害死你四叔而不安惶惶过？！你可曾听见冤魂泣血？”
这几乎是把话摆在明面上来说了。
原来老姑母所说的“不仁不义不孝”是这个意思！
意思是说，慕兰时逼死了四叔吗？
众人皆瞪大眼睛，不可置信地看向这姑侄二人。
这场谷雨宴，似乎无法收场了。
“慕严！”慕迭忽然话锋一转，居然引到了旁边安坐的慕严身上，“你既是兰时之兄，同时也住在慕府，你可知晓，你四叔之死？”
众房族老皆捏紧了拳头，任由冷汗浸湿掌心。
这老姑母今日究竟是怎么了？是把这场谷雨宴当作朝议了么？
还要连坐？！
最可怜的便是慕五姊。
上次她帮慕成封一马，在宴会上多说了一嘴，就被慕兰时盯上，吓得她当时就离宴了，一连几日闭门谢客。
终于谷雨宴这种族人都至的宴会，她才赶来赴宴，却不曾想，又遇上了这种大事！
两眼昏沉，她竟然一下子倒了下去！
“五姊、五姊！唉，你怎么先晕过去了？！”她的弟弟焦急地推了她一把，发现毫无用处。
他再抬眸，看见那姑侄二人对峙的样子，心觉自己也应该跟着阿姊一起去，便也同时晕倒了！
慕严似是被老姑母这么一点，始料未及地颤了颤，惶然开口：“姑母，您想要……从严儿这里知道什么？”
“你四叔父子。”慕迭言简意赅地道。
看得出来，慕严有异心。但是慕迭知道，这丫头眼底跳动的火，比当年谢少主焚毁宗祠的烈焰更灼人——必须趁火苗未成燎原之势，亲手掐灭。
至于慕严，可以容后再议。况且，倘若慕湄这一支出了问题，家主之位自然得落于旁支，不管怎么想，今日将这慕兰时拉下来，对她们慕氏宗族、对她自己这一支来说都是好事一桩。
慕严心下窃喜却不能言说，面上似是下了很大决心一般，缓缓说：“四叔来京城，我尚不知晓，那日我在城郊赏辛夷。不过，有一日，来了个人跪在慕府门口，吵吵嚷嚷。”
“我不知晓发生了什么事情，又因为府上大小事务一应是兰时看着，我便没有去问，后来，后来……”
慕迭眉心拧起：“后来发生什么事情了？”
慕严这才道：“若早知四叔公跪在府前，严便是拼着忤逆兰时妹妹，也定要开门相迎啊！”
人群瞬间喧沸，如被点燃了一般。
按照慕严、慕迭两人的说法，慕兰时不就是逼死了四叔父子吗？！
虽然她们不晓慕兰时是如何逼死慕成封的，但这老爷子，定然是因为跪了一下午跪死的呀！
他那么大一把年纪了！
大伙无不为慕兰时捏一把汗。
今日她作为代家主主持谷雨宴已有问题，这还接二连三地抖露出她逼死族老之事，坐实了“不仁不义不孝”之名啊！
有人小声：“倘兰时不能给出个合理解释，恐怕拿着家主印的慕湄亲至，都很难说救不救得了她！”
慕迭听到了满意的答复，冷脸沉声：“兰时丫头，这可是你兄长亲口所说。如若你觉得委屈，可还想找几个证人来为你作证？”
“作证？姑母如此这般质问兰时，难道不是已经判下了兰时的罪吗？”慕兰时慢悠悠道，“哪需要证明呢？”
她水墨晕染的眉眼浸润微风里，更显清绝。
慕迭冷笑：“这么说来，便是承认了？你可知晓，逼死亲族长辈，这是多么严重的——”
“先等等，”慕兰时倏然打断，灼灼凤目却望向还在颤抖的慕严，“兰时眼下也有个问题想问。”
“兄长，四叔来京城您怎不知晓呢？那日踏青，难道不是去了南麓，恰与四叔见了个面？”
第50章 050（一更）
这般质问让众人俱是一惊：眼下，不正是老姑母正在质问兰时丫头吗？怎么兰时丫头突然又将话锋问到了自己兄长身上？
倘若她所言是真，慕严方才所说便很值得商榷。
面对亲妹妹的质问，不同于旁人的惊异，慕兰时表现得相当平静，甚至显得有些莫名其妙。
他眉心疏朗，不可思议地看着慕兰时，半晌才笑道：“兰时妹妹，你这是在问兄长我吗？我那几日不就是在城郊外赏花么？”
众人愈发迷惑得紧：
这兄妹俩人是在做什么？慕兰时问慕严，慕严却说不知道。
慕兰时挑了挑眉，她知道自己这位兄长不好对付，“看来兄长忘性颇大，方才兰时不是说了吗？”
“南麓别业，申时三刻，你同四叔父子见了一面，为四叔驾马的车夫都知晓，难道兄长自己不知晓吗？”
话音甫一落下，满座哗然如沸水泼油：看慕兰时那气定神闲的样子，莫非是有人证在手？
这下倒是看慕严如何回答！好一出兄妹阋墙的大戏！
慕严额前青筋忽地一跳，他轻轻垂敛下眼睫默了一默，算了算时间。
……自己还当真是疏忽了四叔那个车夫——四叔到南麓别业时并未带自家车夫，而是在京中找的役夫。慕严本以为这样就可以万无一失，不成想，这个妹妹还是有一颗玲珑心，居然三千市井行当中，寻得那赁车役夫的草标！
这役夫是他计划之外的事，看慕兰时如此从容笃定，想必已然控制了那役夫。如若他现在与她辩白，无异于走入了慕兰时设下的圈套。
——想必她已然黔驴技穷。不过，他这个愚蠢妹妹居然能做到这份上，还是让他这个做兄长的刮目相看。只不过，她遇到的人是他。
换做慕成封父子、慕毅这些泛泛之辈，说不定就落入她的陷阱了！
思及此，慕严抬起眼睫，淡淡道：“呵，兰时妹妹莫不是梦魇，记错了什么东西罢？今日姑母明明问的是你，不知你为何偏偏要问兄长一句？可惜兄长我从来没去过那南麓别业，更未提前见过四叔一面！”
“你说知道，莫不是听说那役夫胡诌？如今四叔已在泉下，尸骨未寒，兰时妹妹，切不可如此编排逝者！”
他说话，竟将广袖一扬，显然是不欲回答这役夫相关的问题，并且硬生生地将话题截断了。
慕严根本就不认自己见过慕成封。
方才如沸腾了一般的人群，又恢复了些许理智。
对啊，这长公子说得也确实有道理，慕兰时既然能主动说起车夫之事，那人必定受他掣肘，而且就是区区一个车夫——还是一个死人的车夫，这谁说得清他到底是不是真的证人？
窥探的目光，再度如冷枪暗箭一般落在慕兰时的身上。
慕迭冷笑：“兰时丫头，方才老身的话，你还不曾回答。如今却还故意污蔑兄长，莫非是想罪加一等？”
她毕竟曾位居高位，一开口，满堂俱是寂静，提心吊胆地等待慕兰时的回复。
孰料，打破这片寂静的人不是慕兰时，而是慕严。
慕严忽然站了起来，神色温和却沾染些许无奈：“各位，我慕严先向各位告罪！”
“告罪，告什么罪？”人群中有人疑惑出声。
他刚刚不是还说自己根本没有见到四叔吗？
慕严听见了人群中的议论之声，眸中得色更甚，只不过转瞬即逝，他很快又恢复了方才那副温柔却有些无可奈何的模样。
“严今日告罪，非尽为自己，也为兰时妹妹。”他一字一顿地道，旋即转过身，直直望向慕兰时，语调变得沉痛起来：“兰时妹妹，阿兄知道你有许多想说的话，一直不知如何诉诸于口，以告诸亲族。”
慕兰时仍旧淡然地睨着他，目色欣然，似是想看自己这位兄长到底有何高论，又像在赏鉴戏台上蹩脚的伶人。
呵，居然还想帮她告罪？
慕迭并不知道慕严到底有什么打算，仍旧沉眸严肃地说：“慕严，你可说清楚些！老身正在质问这兰时丫头。”
莫非是他念及兄妹之情，现在要对慕兰时加以庇护？这不成。
她慕迭现在是赴宴者中资历最大的长辈，而家主慕湄又不在现场，换句话说，这里的所有人，眼下都应当唯她马首是瞻！
而她今日就要让这个不知天高地厚的黄毛丫头知道教训！
慕严从容道：“在告罪前，我有样东西要交予姑母看……”
“何物？”
慕严却没动静，而是深深地觑了远处同他一样淡定的慕兰时一眼。
他本来想给这无知愚昧的妹妹一次机会——故意给她一次机会，当着众族老的面，将自己同公主孟珚有过结契之实的事情说出来。然后他再善心大发地劝一劝。
当然劝阻是无用的，慕湄今日就要给慕兰时一个教训，定然会让她回去跪宗祠，也决计不会同意她同那孟珚的婚事。
当然，这只是慕严的想象。他的慈悲，方才在慕兰时反咬他一口时，便碎为齑粉了。
呵，还想和天家联姻结亲？他改变主意了。
慕严决定不再对慕兰时心怀慈悲。
他拿出了那张锦帕，仪态周正地走到慕迭身边，双手恭敬地呈给了慕迭：“姑母，严想要交给您的，就是这东西的。”
“他给了什么东西呀？”人群中有窸窸窣窣的声音响起。
“不知道呀，你看姑母反应！”
慕迭诧异地接过慕严递过来的绢帕，仔细瞧了瞧，嗅闻了片刻，道：“这倒是个坤泽娘子的东西？你给我这东西做什么？”
她狐疑地看了一眼慕严。
此人是男，又是乾元。
慕严笑道：“姑母误会了，此物不是我的，你倒是可以问问兰时妹妹，这东西她熟悉不熟悉？”
众人凝神，心下编造出来了无数个可能。
但最终都指向了最大的一个可能——她们俱期冀地看向慕兰时。
慕迭搞不清楚慕严葫芦里面卖的什么药，但是她相信，此刻，她二人志同道合。
“兰时丫头，你兄长说你认识此物，你承认吗？”
慕迭扬了扬手，隔着攒动的人头问慕兰时。她本想让慕兰时过来。
慕严垂眸掩下得色，她敢不认识吗？
这个东西在哪里捡的，他有更充分的人证物证！若是慕兰时不承认，他立刻就可以带出自己的证人！
为慕府效力多年的侍者，说服力可比那三千市井里面的胡乱找来的役夫强得多！
慕兰时呀慕兰时，你到底还是玩不过我。
方才启序、还未婚配的乾元君，搜出来坤泽娘子的东西……应该如何解释呢？
——慕府的侍者无一例外，除却未成年，便全是中庸君。更别说主人家，只有一个慕湄是坤泽君了。
换句话说，这绢帕东西乃是外界之物。当然，慕严同样不止有这简单一样证据便可定慕兰时的罪。
他要等慕兰时扭扭捏捏不肯认罪，再慢慢地撬开她的骨头，一寸寸鞭笞！
想到这里，慕严又好整以暇地看向慕兰时：“兰时妹妹，此前你也找兄长说过多次你在启序宴上将这坤泽娘子标记了的事……一直不晓如何告诉母亲，今日虽然母亲不在，但众族老都在。”
“你同样，可以告诉我们。”他脸上的笑意愈发明朗。
慕严自己笑得轻松快乐，可旁的人却惊讶之至，快速消化他话里的含义。
兰时她，她在自己启序成年那一夜将一位坤泽君标记了？而且到现在还没有负责！
“是啊，兄长说得没错，”慕兰时笑着，“这东西的确是该在兰时丘园中的。”
众人哗然，“什么？她承认了？！她居然没有反驳？”
看来这小女娘今日是要栽在这里了！
她作为乾元君，胡乱标记别人坤泽，这已经不是慕氏族规所辖，而是触犯了国家律法！
慕迭的眉心已然深皱：“慕兰时，你今日必须给在座的诸位一个合理解释！”
这个小女娘不过双十年纪，居然犯下了如此多的滔天大错！
慕严眼中笑意汹涌，他仿佛已经看到，光明璀璨的康庄大道已在眼前铺现。
他到现在为止的，都是一副良善的兄长模样。没办法，他知道他方才所说的内容，慕兰时百口莫辩。
——难不成，她要证明自己没有标记那坤泽不成？又或是说，她要证明自己没有来找他叙话？
但慕兰时已然承认了那帕子是在丘园捡到的了。这便是，降了。
一切如慕严所预料的那样，慕兰时百口莫辩，唯一轻松的路就是承认。
不得不说，她还是有些小聪明的。
慕迭拧眉，愈发恼怒：“慕兰时，速速回答。”
“嗯，”慕兰时复又轻轻颔首，回答姑母的问题，“方才兄长所说，的确为真。”
“兰时启序宴那一夜，的确不慎标记了一位坤泽姑娘……本着乾元君的责任，兰时便与她来往。我倒是想问问姑母，兰时这样做，可有错？”她眼中笑意忽如春至。
慕迭一时语塞，但很快反应过来自己这是被这能言善辩的丫头给绕进去了！
她竟将未婚配私通诡辩成了乾元君的责任！
满座鸦默雀静，无一人敢说话，只直勾勾地盯着这场雅集的三位主角。
慕迭顿了片刻，举起手指向慕兰时：“你，你……”
然而这浑不知天高地厚的女娘，又截断了老姑母的话头。
“不仅如此，兰时还想让诸位知道，”她说着，笑意如一夜春来，乌睫蝴蝶振翅一般轻微又动容，望向慕迭手中的锦帕，“这位女娘是谁。”
慕迭浑身一震，心道自己是中了这黄毛丫头的计了！
她立刻断喝：“不行，人家坤泽娘子乃是高门世家未出阁的女儿，岂容你大庭广众之下……”
能赴慕兰时启序宴的人，当然不是什么白丁，而是实打实的世家高门。
“姑母错了。”慕兰时再度打断她：“这位娘子的名字可不是什么需掩饰的。”
慕严心头的嗤笑都快溢出胸腔了，瞧这傻子的得意！她难不成以为，这天家的名字那么好说出口、那么值得自豪？
对于旁的宗族，或许是一件好事，但是对慕氏来说，决然不会。
为了让慕兰时出更大的丑，慕严仍旧帮腔：“是啊，姑母，您让兰时妹妹说罢。”
说出来孟珚的名字，大家指不定怎么气得歪歪扭扭！
“姑母可撕开那锦帕的夹层，仔细看那是什么字——”
慕迭诧异地听从，她略过了表面上那繁复矜贵的花纹：这临都四大世家里面，倒是没有人喜欢用这么繁复的东西，反倒是……
“这是什么？”慕迭照做之后，诧异地看着那个“玉”字，心头倏然一沉，“那坤泽娘子的名字？”
她心中产生了一个极荒谬的念头：因为当今圣上的子嗣，便行的是“王”字旁。
与玉有关。
慕严见状，轻笑已然溢出喉管。
孟珚孟珚，《说文》有载，珚者，玉色也。那不就是玉吗？
“正是，”慕兰时大大方方地承认了，“这位娘子便是那在南市做掌柜的戚映珠，这是她的锦帕。”
她笑的时候极好看，如春水涟漪、芳草长堤。
她说话时眼中都晃荡着半斛春光，而摩挲吐出那几个字时，更像是春水照进不见天光的河池。
那些不曾见过天日的过往抽枝蔓叶，一瞬铺成一片莲叶田田——就好像是，要彻底结束那永续不眠的夜色，要让某人暗处的窥伺妄念，得见天光。
这话如同水入油锅，炸开了满座：“什么，什么南市掌柜？”
有人重点抓得紧：“那南市掌柜怎么混进来启序宴的？”
“在此之前，戚小娘子的出身是建康戚氏……”慕兰时淡声，灼人的凤目扫过疑惑震惊的众人，“诸位可明白原委了？”
“她如今已自成一户，自然无什么规矩、条条框框限制她的名字。”这句话是用来讽慕迭方才的“不宜将这坤泽娘子姓名公布”的。
“噢！”有人恍然大悟一般，疯狂向邻座倒豆子一般地说：“这个我知道！这事当时还闹出来了不小的风波，那建康来的二等世族戚什么的卖女儿妄求荣华富贵，结果被他妻子徐沅揭了短！”
“他在京中养了一房外室，不仅如此，那外室还是北戎间谍！当场戚中玄就晕倒过去了，后来徐沅带着她的女儿改姓回娘家去了……噢，我还听说，那戚，戚什么，戚中玄不知怎的疯了，跑到那南风楼讨饭，都被嫌弃人老没用卖不出价格！”
王茹尴尬地摸了摸自己鼻子，心道她当时和那陈捕头就是合计不能让通敌之事泄露，都没用严刑峻法惩治戚中玄。结果他还是疯了，卖女儿不成，却把自己给卖了。
倒是命运弄人。
惊讶的不止众人，慕严将掌心掐出了血，失控之下脱口而出：“什么戚映珠，那难道不是孟珚吗？！”
“啊？”人群又是一震，孟、孟珚是谁？
只是单凭这个姓，她们也可猜测一二。
这事情似乎愈发不得了了。
慕迭的心已然沉到了湖底。
族中小辈固然不知道孟珚是谁，可她从前任过宗正。
掌，皇室谱牒编纂。
“够了！”她厉声断喝，气势汹汹看向慕严，“岂容你放肆！”
慕兰时挑眉，眼角攀上几分讥嘲的笑。
姑母还真是一直都拎得清呢，致仕这么久了，却还记得自己的工作内容。
“王大人，”慕兰时朗声去唤旁侧端坐的王茹，“您是京兆尹，想必应该知晓方才慕严所说，该当何罪吧？”
“妄议天潢贵胄，这可怎么办？”
慕严喉中忽然涌出一阵腥甜铁锈味道，他方才端庄自持了那么久的假面，终于揭露不住地可恶起来。
原来这个该死的妹妹，从启序宴当时就在骗她吗？！
原来她彼时放出的消息全是虚情假意，只是为了算计他？！
那女子根本不是孟珚？！那为何孟珚……
慕严脑中一片混沌，他只知道，自己呕心沥血的一切，居然尽数为慕兰时和那什么破落商户做了嫁衣！
他方才怒极攻心，又喊出了“孟珚”的名字，而京兆尹王茹——这唯一的外人——必定心向君王的朝臣居然在场！
王茹本想置身事外，但是这位慕大小姐似乎完全不给她机会。
她不着痕迹向后挪动鞋履，抬眸却撞见那清明如许的目光扫来，致使她绯色官袍下的手都停止了颤抖。
她忽然意识到，自己坐的位置、视野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏风与曲水几框定，成了围困她的藩篱。
——这场戏全由这慕大小姐主导，而她王茹，早成了慕兰时的提线木偶。
众人的目光齐刷刷扫了过来，王茹知道自己避无可避、躲无可躲，深深地吸了一口气，站起身来。
她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是谁，也太知道，慕严这般妄语的下场。
“慕严，你……”她开口。
然而这宴席中却还有一位曾经的高官大员。
慕迭忍住胸腔中翻腾的怒火和隐惧——这慕兰时居然下了这么大的一盘棋，竟然如此会算计！
此人留不得，但她现在更重要的是阻住王茹的话。
慕迭漠然打断她说：“王大人，慕严到现在为止也不曾入仕，一介白衣，哪里知道谁是谁？”
这便是敲打她，让她轻拿轻放的意思了。
王茹喉头滚动，不安的眼神在慕兰时慕迭这俩姑侄身上逡巡着。
她当然知道慕迭的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？
王茹很想像方才那装晕的姐弟俩一起晕过去。
她颤颤巍巍地启唇，这次却又被慕兰时打断。
“姑母所言极是，既然难以判断，不若就先判断摆在明面上的事……”
慕迭眉峰因怒起伏：“何事？”
“适才在兄长的介绍下，相信各位亲族都已知晓，兰时于启序宴那一夜同那南市的戚娘子结契了，我慕氏百年清誉，自然要对其负责，”慕兰时扬声，眉目间有灿金流过，恍若神女额间天眼初开，“还请诸位知晓，兰时与那戚小娘子的婚事。”
是金石掷地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。
她只是来告知她们。
再次，她也不需要这些人的肯定。
此言既出，恍若云破月出。慕兰时竟倏然有一种感觉：积年沉疴的肺腑间，忽灌入了山巅的初雪，涤尽了深深的愧怍——想要共情前世的她永不见天光的晦念，想要结束她生命里永续不眠的夜色。
那些暗室对镜自缚的妄念、锦衾下辗转反侧的渴慕，此刻皆化作莲塘骤雨，催得沉潭枯藕，绽放出千叶重瓣。
众人如泥塑木雕一般，痴痴看着慕兰时，
她长身玉立，自成这清广长空下，最惊鸿绝艳的一笔。
慕严浑身发抖，指节发白，青筋都快蹦出皮肤。
而慕迭同样没有好到哪里去。
凭借她这么多年浸淫官场的经验，已经勘破了今日这场谷雨雅集，这两兄妹彼此的算计！
眼下看来，慕兰时已经是大获全胜。
好一个一箭双雕啊，她不仅让慕严告罪，又将同那坤泽私通的丑事镀作金玉良缘。
呵，这小儿当真有几分手段。
慕迭抬眼看过去时，只觉那女子刺目得扎眼。
……这当真是个还未入仕的小辈么？却比她当年在官场上的死敌更难缠！
慕湄，你居然教出了这样的好女儿？！
倘若慕兰时此时此刻对她的兄长手下留情，她还会考虑留点情面，不捅破最后一层纸。
可是，看她这心狠手辣的样子，并不曾有半点放过慕严的意思！
慕迭的心中也下定了主意。
为了宗族，也为了她这一支。
没了一个兰时，可总得还有其余三季，更多节气。
开春的秧苗折了，总会有新芽从夏雨里挣出来。
慕兰时长眸扫过在座诸位，音声清越却又如晨钟暮鼓一般响亮：“诸位可是听清楚了？兰时与那戚小娘子的婚事。”
慕严抵着牙关，发了颤：“你，你……”他绝望地看了一眼老姑母。
他倏然想起，自己还有一个后手，怨毒的目光忽然变成几分可怜的哀求。
“够了，慕兰时。”慕迭皱着眉，打断了这得意忘形的丫头，“回到我们起初说过的话。”
慕兰时挑眉：“姑母有什么想说么？”
“我起初说的那些佃户。”慕迭眼波平静。
她本欲将这事掩盖下的——可惜，她如今不得不献祭掉慕兰时，这样才能正本清源！
慕兰时好整以暇地看着慕迭，心中暗暗生起嘲讽。
呵，这素来以“耿介”自居的姑母，如今大抵又觉得自己是在做什么正义之举了吧？
忆昔前世，她也是这么对她的。
为了拔掉她，慕迭不惜与慕严携手，最后全族倾覆，她又道貌岸然地赶来后悔。
“那些京畿佃户，跪在我的宅前，”慕迭冷眼，“联名状告，言说今春明明缴足五百斤蚕丝，为何账册只录三百？”
“兰时丫头，你既敢代司徒大人主持这谷雨雅集，想必是把自己当作家主看待了罢？”慕迭眼底浮起一丝阴冷的杀意与戾气，“这些事，自然应当来断一断。”
众人闻言，无不倒吸一口凉气：
这收蚕丝的事情，可大可小。且真要论起来，也不一定能怪到家主或是怪在慕兰时的头上，可老姑母偏偏要这样质问慕兰时，那也没办法了——老姑母乃是这里最权威的长老，她对兰时的态度根本就不是息事宁人！