他是当朝太师的长子，可惜他天资有限。
于是，他成了亲生父亲与同胞弟弟口中的“王废物”。
弟弟死了，父亲将他关进地室，逼他没日没夜地看书。
他真的看不懂那些晦涩难懂的书，只能麻木地反复拿头撞墙。
无人救他。
甚至无人回应他。
读书不成，他的父亲又想到一个成才的法子：“练武。”
可他身子孱弱，连提剑都费劲。
他的父亲便狠心地吩咐护卫，每日将他丢到城外，要他自己走回去。
遇见太平真人的那一日，他因体力不支昏厥在地。
不远处的四个护卫冷漠地看他倒下，无一人愿意扶他一把。
围观百姓怕惹事上身，不愿施以援手。
他没有死，他们却叫着喊着：“他死了！”
真正的濒死之际，他听见有人在他耳边说：“快活过来吧。”
活过来……
活过来，他便有用了吗？
那人轻轻用手遮住他的眼睛，语气中满是疑惑：“人为何要因有用而活？风过竹梢，燕栖檐角，活着便好。”
他“活”过来后，艰难地走回家。
路过书房，他听见父亲与同僚谈笑风生：“先前还顾虑她所怀为女，如今瓜熟蒂落，王家后继有人，本官总算安枕无忧了。”
他的父亲有了新儿子，便不再管他这个王废物。
他独自去了青月镇，成了太平道的右神使。
百姓们热情地叫他“神使”，夸他读书多，夸他的字好看。
他那一点点微不足道的才学，在他们口中便成了文曲星转世。
“他是鬼，但他亦救过很多人。”王桓之匍匐在地，泪水一阵一阵地涌出，“求求你们不要送他去太一道受刑。”
他的弟弟曾是太一道的弟子。
他清楚地知晓太平真人今日之后的结局：魂飞魄散，永无来世。
鹤鸣真人不耐烦地提步离开，姬琮与朱砂紧随其后。
走至最后的太平真人跟在罗刹身后，终究还是放不下两个弟子，弓腰挨个扶起两人：“九郎，从木。快去报官，之后回家吧……”
一行人与茫然无措的两人擦肩而过。
走至门口，鹤鸣真人忽然回头：“钱帛全部还回去，再来我的道观找他。”
王桓之与安屏后知后觉抬头，望着空荡荡的门口，不住道谢。
等走出镇外，才发现来了不少官差。
方才逃跑的百姓们围着官差身边，不时对着他们几人指指点点。
领头的官员见到鹤鸣真人，赶忙跑过来行礼：“下官见过国师。”
鹤鸣真人看着身后乌泱泱的百姓：“出了何事？”
官员老实回话：“有百姓报官称有三男一女闯入他人私宅，意欲杀人。”
“他人是谁？”
“太平真人。”
朱砂伸手数了数他们四人：“三男一女？岂不就是我们四个？”
她声量大，官员闻声尴尬抬头：“国师，那四个凶徒便是你们……吗？”
“……”
鹤鸣真人气得拂袖而去。
姬琮跟上去，又特意退后几步停在官员面前，交代道：“太平真人的宅中，堆着许多钱帛。你们今日便协助两位神使清点，尽数归还百姓，并护送他们安全返家。”
官员虽不知面前男子是何人，但观其相貌听其语气颇有气度。
当下，便一脸正色道：“为官者，当以民为本。诸位放心，本官必不负所托。”
“你叫什么？”
“万年县县丞，谢常安。”
“行，我记下了。”
他姑且也算天子近臣，若举荐一个小小的万年县县丞升任太常寺寺丞，当非难事吧？
朱记的马车满打满算能挤下三个人。
鹤鸣真人先一步掀帘坐进去，太平真人一把年纪，不好坐在外面颠簸。
姬琮看着另外两人，微微一笑：“你们还年轻，吃得苦中苦，方为人上人。”
回道观的路上，朱砂与罗刹坐在外面，一边驾马车，一边竖起耳朵偷听——
鹤鸣真人：“三郎，你今日便上山告诉二娘：这个鬼，我要了。”
姬琮明显不乐意：“我和她不和，你自己去说。”
鹤鸣真人支支吾吾：“我……不方便说啊。”
姬琮：“难道我方便？”
“你可是她亲弟弟。”
“你还是她师兄呢。”
罗刹偷偷问朱砂：“鹤鸣真人也是太一道的弟子？”
朱砂：“嗯，他曾经是太一道的大弟子。”
一帘之隔，太平真人同样好奇道：“道友，你从前是太一道的弟子吗？”
山间小道坑洼难行，三人挤在一块，个个眉头紧锁。
鹤鸣真人语气惆怅：“是。我是孤儿，自幼跟在先师身边。因我年长她半岁，便做了先师的大弟子，成了她的师兄。”
“不知她是谁？”
“我……的师妹。”
他视姬珩为唯一的师妹。
他们相差仅半岁，自幼一起修炼，一起结伴捉鬼。
于他而言，爱上姬珩，是水到渠成之事。
她那么耀眼，耀眼到他这个大师兄顺理成章成了陪衬。
若他资质平平，倒也能心安理得留在太一道。
可他偏偏不甘心，不甘心仅仅居于她之下，不甘心只做她的师兄。
所以，他走了。
去做国师，去重新开始。
“成为国师后的第五年，我上山求娶她。”知命之年提起年少闹出的笑话，鹤鸣真人自嘲地笑了笑，“我命人抬了整整十箱聘礼上山，她看到后，头也不回地从小路跑了。”
姬珩不善言辞，逃跑只是不知如何拒绝他。
他明知真相，却依然执拗地追到灵州。
灵州街头惊鸿一瞥，他看到姬珩与一个男子拥吻。
时隔多年，再次提起陪在姬珩身边的男子，鹤鸣真人依旧嫉妒得发狂，言语间阴阳怪气：“与她同行的男子，瞧着可真俊俏。不过，我不怪师妹，她从小便喜欢虚有其表之物。长大后寻个美男作伴，不足为奇。”
美男不仅俊，还知趣有礼。
他心灰意冷回到长安，自此心如止水。
年少情事，早已释怀。
鹤鸣真人唯独对一事耿耿于怀：“三郎，师妹真的从未与你们提过那个男子？”
姬琮迎着他质疑的目光，坦荡回道：“没有。长姐很少回长安。”
“你真没骗我？”
“真不知，真没骗你。”
他们是在姬珩死后，才得知男子身份。
他的回答，不算骗人。
一旁的太平真人自有一番见解：“道友，你的这位师妹心性洒脱。她不愿说，必定有她的理由。”
“我知。”
“我并非想刨根问底，而是总归是她爱过的人，想知道他是死是活罢了。”
若男子死了，姬珩的牌位旁，能多一块相伴。
若男子没死，他只想问此人一句话：“为何从不祭拜她？”
姬琮：“没准我这位素未谋面的姐夫殉情了。”
鹤鸣真人：“他若是真的为师妹殉情，我明日便为他立牌位。”
“你真恶心。”
“三郎，你帮我跑一趟吧……二娘太凶了，我说不过她。”
姬璟那张嘴，自小跟淬了砒霜一样。
句句扎心，又毒又难听。
譬如，当年他退出师门，同门纷纷挽留。
独独姬璟面无表情走过他身边，冷漠地丢下一句：“你终于滚了。待我日后成为天师收弟子，定不以年岁长幼排序。”
一句话，既明嘲他老，又暗讽他能力不足。
“一百贯，我帮你跑一趟。”
“你要不要脸？”
“要脸又何用？我要钱。”
“滚。”
日轮西坠，天边光焰渐渐收敛。
马车在两人的争吵中，一路奔向道观。
踏进道观前，太平真人平静地回望今日长安的暮色：“我入世多年，青月镇的百姓对我最好。”
他们没有因为他是鬼，便忘了他平日所做的一切。
他的神通他的心意，没有被辜负。
鹤鸣真人：“进去吧。我的道观，够你施展神通了。”
太平真人：“够了够了。”
道观的门关上，一人一鬼的身影消失在门缝中。
姬琮：“回城。”
一入城，朱砂便开口赶走姬琮：“你别跟着我们了，回去找你的南枝去。”
姬琮似笑非笑，目光在罗刹身上骨碌碌打转：“啧啧，他幸好是个鬼，要是个人，哪经得起你三天三夜的折腾。”
“……”
“我烦死你了！”
姬琮笑着跑开，顺手丢给罗刹一块金饼。
夜色模糊，罗刹盯着金晃晃的金饼，莫名有些不开心：“唉，朱砂，我是不是特别没用？”
罗荆坐拥三座金山，更收服了不少鬼族。
而他入世一年，身无分文，连与心上人逛夜市也需人周济。
他凄凄艾艾诉苦，朱砂却无端听出一丝端倪：“你莫不是想涨工钱吧？”
“不求虚涨，但求真发。”
“做梦。”
又一次索要工钱未果。
余下的路，罗刹牵着朱砂，口中不时蹦出几句酸话：“全棺材坊，数我最穷。”
朱砂：“我图色不图钱。二郎，你放宽心，我不嫌弃你穷。”
罗刹：“……”
天上疏星数点，地上灯火初燃。
两人寻到一间临河茶肆，照旧罗刹去买茶点。
人影浮动，市声鼎沸。
南腔北调的叫卖声与酒肆猜拳行令的吼声交织，罗刹熟门熟路地穿行其中。
不多会儿，茶点全部买齐。
他原路折返，半道遇见朱砂站在花钿摊前挑挑选选。
朱砂房间的镜奁中，放着数不清的花钿。
买了一堆，但从来不戴。
思及此，罗刹走上前，没好气道：“你又不戴，何必花钱。”
他苦口婆心，无奈朱砂压根不搭理他。
无法，他只好硬着头皮拉走她。
就在他伸手的一瞬，花钿摊前的女子转身。
四目相对，女子巧笑嫣然。
那张脸，分明是朱砂的模样，却又不是朱砂。
罗刹眼神慌乱，赶紧收回手：“对不起，认错人了。”
“郎君，无妨。”
【作者有话说】
朱砂的假妹妹来啦~
第107章 画皮鬼（二）
◎“阿姐，你忘了我吗？”◎
罗刹一路心不在焉走回茶肆,
方一落座，他迟疑开口：“朱砂，我方才见到一个女子,跟你长得一模一样。”
朱砂冷哼一声，明显不信：“我的容貌虽暂不及阿娘,但亦是世间少有。怎会有女子与我生得一样？”
罗刹凑过来放茶点，她的鼻间忽而嗅到一阵香气。
掺杂着沉香与青木香二味的繁复香气，并不是她素日爱用的香粉。
朱砂眼神骤冷，咬牙质问：“你买的是茶点,身上怎会沾上女子香气？！”
罗刹后知后觉抬臂细闻，果然发觉身上多了一股香气。
可他今夜，明明没有与任何女子有过接触……
眼下，面对朱砂的质问，他辩解道：“我……许是有女子走路不小心，手上的香粉洒到我身上了。”
河风轻拂，缱绻清韵在两人之间浮动。
“你自己闻！”朱砂拽过他的袖口，“哪个女子专往你的腰上与袖口洒香粉？你定是搂着她,抱了许久！”
罗刹百口莫辩,欲哭无泪：“我真的不知道啊。”
“茶点是我的，你只能吃茶。”
“好吧。”
余下的半个时辰，罗刹战战兢兢抱着茶碗吃茶，不时帮朱砂剥瓜子递茶点。
他最爱的透花糍与小天酥,只剩细碎残渣。
强忍住馋意,他笑着将手边的锟饨端给朱砂：“邹家馄饨买的。”
邹家馄饨特有的五般馄饨,五色五味。
汤清如水,皮薄肉大。
可惜,今夜吃了太多茶点。
面对满满一碗馄饨,朱砂只得冷着脸推给罗刹：“你吃。”
罗刹不敢妄动，小心翼翼问道：“你原谅我了？”
朱砂心虚地别过脸：“我想过了，这事也不是你的错。”
她语气缓和，罗刹才敢有所动作。
邹家馄饨一如往日般鲜美，可他越吃越觉得不对劲。
桌上的茶点，已经所剩无几。
今夜他出发去买茶点前，朱砂一再说不想吃茶点，只想吃馄饨。
如今，她想吃的馄饨给了他。
她不想吃而他爱吃的茶点，却被她一扫而光。
罗刹抬起头：“好啊，你故意生气骗我！”
朱砂顾左右而言他：“小气鬼，大不了我待会陪你去买。”
“哼，透花糍早卖没了。”
“那……明日再来买呗。”
“我没抱过其她女子。”
“逗你玩儿呢，你倒当真了。”
若罗刹真的肆无忌惮地搂抱女子，又怎会只在腰侧与袖口两处留下香气？虽猜不出他路上出了何事，但她敢肯定：罗刹是无意间沾染了香粉。
她假装生气，不过是想吃茶点罢了。
罗刹沉默地吃完锟饨，起身结账走人。
朱砂跟在他身后，小声道歉：“我错了，我下回再不逗你了。”
半轮月影在河中摇晃，罗刹回头牵起她的手：“我适才特别害怕。害怕那些香粉，或许是有人故意洒到我身上，以此诬陷我与女子有染。今日是轻飘飘的香粉，万一明日，他们直接把我丢进哪个女子的闺房，到时我哪里说得清。”
一点香粉，便摧毁了朱砂对他的信任。
他恐惧地想到话本中，那些恶人拆散有情人的卑劣手段。
对于他突发奇想的担忧，朱砂笑得前仰后俯：“二郎，你是鬼，谁敢动你？”
罗刹不依不饶：“上回在乌兰关的破庙，十五兄带着那群鬼，轻而易举便捉了我。”
从前，他自恃鬼族，对人毫无防备之心。
乌兰关那回，他在庙外等朱砂，秦朔扮做受伤的书生接近他。
他好心扶起秦朔，反被其用一张符纸制服。
之后，他眼睁睁看着那群鬼悄无声息地出现，又带着他们悄无声息地离开。
第一次，他明白了“山外有山，人外有人”的道理。
他虽是鬼，但世间多有居心叵测的人与修为高深的鬼。
与他们相比，他渺小得不成样子。
“朱砂，若有朝一日，我遭人构陷，你要耐心听我解释。”
“我不光听你解释，还为你主持公道，如何？”
“走这边，我要去买小天酥与樱桃饆饠，还有槐叶冷淘、水盆羊肉、胡麻饼、玉露团、鱼羹。”
“养你，着实费钱。”
前去买糕饼的路上，两人碰见几个胭脂娘。
其中一人手上的瓷粉盒，空空如也。
罗刹辨香识人，指着空盒笃定道：“我记起来了。当时她走路不看路，差点摔倒。”
他左手拎着糕饼，原想伸出右手扶一把。余光瞥见有人先于他之前伸手，他便走了。
几个胭脂娘走过两人身旁，却频频回头，指着朱砂窃窃私语。
朱砂被几人盯得浑身不自在，干脆拉住一人，纳闷道：“你们为何一直盯着我俩？”
几个胭脂娘对视一眼，含羞带笑：“娘子，你与他当街亲吻，好不让人羡慕。奴家……奴家只是忍不住多看两眼罢了……”
语毕，胭脂娘羞红了脸，掩面跑开。
罗刹：“？”
朱砂：“？”
风水轮流，转得极快。
此刻轮到朱砂百口莫辩：“我何时与男子当街亲吻了？！”
罗刹牵走她：“朱砂，我真没骗你。有一个女子，和你长的一样。”
朱砂还是不信：“若她与我长的一模一样，你从何得知她不是我？”
闻言，罗刹停下脚步，扭头凝视她的眼睛：“反正我一看清她的脸，便知不是你。”
那是一种奇怪的感觉。
分明是一样的脸，可是真正等到他的眼睛看清，一个念头瞬间在脑中炸开：“她不是朱砂。”
说不准是他与朱砂朝夕相处，所以能一眼分辨。
还是女子当时流露的疑色，给了他觉察的空隙。
接连数人，均言见过与她容貌相似的女子。
朱砂起了好奇心：“我真想亲眼见见她。”
她的相貌，不似姬珩，亦不像祁南钦。
正因如此，她的身世秘密才得以隐瞒至今。
罗刹：“我听阿娘说，妬妇津神一族的相貌皆由天定。”
朱砂：“你为何长得像阿娘？”
“自然是因为上天偏爱我。”
“……”
等两人买完一应吃食，回家已是亥时初。
朱砂躺在床上，手支着下巴，来回打量罗刹：“二郎，你真俊俏。”
罗刹背身忙碌，上身不着寸缕。
：=
肩宽腰窄，身形挺拔如松。
若只观身形，他该是一个剑眉星目的昂藏男儿。
可若他转身，露出那张脸，观者又会生出几分困惑。
那张脸容色过于昳丽，眉眼比之女子还要精致。
如他所说，上天确实更偏爱他。
罗刹正收拾两人沐浴时溅出的水，耳边忽然传来一句话：“不错不错。”
他低声骂道：“好色鬼。”
案上灯烛矮了半截，朱砂拍拍床榻：“快点，我要修炼了。”
妬妇津神最喜蚕食爱意。
微惊红涌，粉融香汗，最是情意绵绵时。
罗刹灭了灯烛，快步上床：“你活像食人精气鬼。”
“你是人吗？”
“我是你的郎君。”
“改日……重写一份婚书，交给里正登籍造册。”
“行，我来写！”
朱记棺材铺的伙计，一朝翻身，自此起早贪黑不得闲。
翌日，罗刹一大早起床开店。
今日的棺材坊诡异极了，既无人走动，而临近的几家棺材铺，家家关门闭户。
他站在店外，往前看去。
除了几家店门半开，竟连平日雷打不动照常开店的赵、白二人，今日也不在家。
等至午时，后院窸窸窣窣有了响动。
棺材坊中，总算渐闻人声。
朱砂通常会在房中磨蹭半个时辰，罗刹索性一溜烟跑去赵记。
谁知，他方一跑到赵记，便被赵老板一把拽进后院：“正想去找你呢。我有一位贵客，想找你与朱老板查案。”
“什么案子？”
“平康坊剥皮挖心案，你不知道？”
罗刹摇摇头：“我们近来在青月镇。对了，今日棺材坊怎么没人开店？”
赵老板：“昨日太平道的左神使来棺材坊道歉，钱老板自叹没有发财命，连夜出城采购木材去了。其他人，一早去平康坊看热闹，才回来。”
“什么热闹？”
“平康坊又死了一个人。”
赵记后院前厅，早有一个中年男子端坐其中。
男子年纪五十上下，穿一身织金锦袍，腰间蹀躞带满镶珠宝。
一见罗刹，男子眼中闪过讶色，抚须问道：“他就是你说的查案人才？”
赵老板满脸堆笑：“胡老板若不信，大可与我去朱记门口瞧瞧，圣人御赐的金字招牌，可做不得假。朱老板与二郎瞧着年轻，大案要案，破了不少呢。往近了说，上回崔侍中当街被恶鬼杀死，那个案子，便是他们破的。”
胡老板名胡峥，是洛州丝绸商。
他辗转通过赵老板找到罗刹，是为了查一个案子。
“四郎被歹人害了……”
才说了几个字，胡峥便捂脸痛哭，再说不出一句话。
赵老板不忍催他，只好一五一十向罗刹道明缘由：“四郎是胡老板的次子，名胡纠。上月，胡四郎送同胞姐姐胡三娘回长安，从此音讯全无。”
起初，胡家人以为胡纠有事在身，便没有派人入京寻找。
直至半个多月过去，胡纠不仅没有回家，而且全无下落。
十日前，京兆府的两位官差登门，告知胡峥：平康坊的一座空宅发现一具男尸，极有可能是失踪的胡纠。
得知这一消息，胡峥连夜随官差出发，前来长安认尸。
一旁的胡峥伤心欲绝，赵老板叹了一口气，方道：“胡老板前日去认尸，死者确实是胡四郎……”
据仵作之言，不满二十岁的胡纠，于半月前死在平康坊。
死后脸皮被割走，心被挖走。
罗刹听完赵老师转述，不解道：“胡四郎此行是为送姐姐回京，胡三娘难道不知他的下落？”
胡峥强忍住眼泪，抽噎道：“四郎送三娘回夫家后，便借口回家走了。五日前，三娘见他出现在平康坊，追上去询问，却被他一把推倒……”
胡三娘以为弟弟染上恶习，正欲回洛州找父亲胡峥。
不曾想，临出发前夜，胡峥先带着官差找到了她。
仵作说胡纠死在半月前，胡三娘却说五日前见过弟弟。
罗刹云里雾里：“胡四郎到底死在何时？”
赵老板：“这事怪就怪在，胡四郎的确死在半月前，胡三娘也的确在五日前见过胡四郎。”
罗刹无语：“一个人，难道能死了活了又死了？”
赵老板将手笼进袖中，斜瞥他一眼：“平康坊死的前两个人，全部死了活了又死了。”
“啊？”
死的另外两个人，胡峥不想管，他只想找出杀害儿子的凶手。
等罗刹得知来龙去脉，他伸手从脚边的木盒中取出两块金饼，摆在桌案上：“这是定金。你们若能找出凶手，我另给五块。若找不出，权当行善积德，送你们了。”
罗刹喜滋滋收下金饼：“行，我们今日便去平康坊查案。”
胡峥无力起身与他一同出门：“你们若想知晓何事，可去延寿坊的陈宅找我。”
“行。”
两人在赵记门口分别。
一个往东出坊，一个往西回家。
朱砂见罗刹手中握着两块金饼，惊奇道：“你出门捡钱了？”
罗刹：“不是，我接了一个案子。”
“什么案子？”
“一个人死了活了又死了的案子。”
“……”
两人在房中用完午膳。
未时三刻，两人牵手出门，径直前往平康坊。
因坊中今日又发现一具可怖男尸，来往之人比之往昔，少了不少。
胡纠死在平康坊东南隅的一座空宅。
宅子的户主多年前举家搬去凉州，临走前拜托好友一家代为卖宅。
宅偏院小但价高，渐渐便无人问津。
十日前，有商人意欲购宅。
这家人与牙人一起，带着买家入宅。
一行人甫一进门，便闻到一股令人作呕的恶臭。
牙人为做成这笔买卖，见状推说是死老鼠，这才将买家敷衍过去。
结果，一行人越往里走，恶臭味越浓烈。
直到打开厢房的门，才知死在宅中的不是老鼠，而是一个人。
一个被剥去脸皮被挖走心的男子。
鲜血干涸，蛆虫在皮肉间蠕动、蚕食，已然辨不出人形。
两人躲过大门处的官差，直接翻墙而入。
腐臭味未散，熏得朱砂几欲作呕。
发现尸身的厢房，乱糟糟一片，不知被京兆府来回翻了几次。
罗刹：“据胡老板透露，有一个酒博士曾在半月前，见到胡四郎出现在宅子附近。而胡三娘仔细回忆后，改口说五日前见到的那个男子并非其弟胡四郎。”
那是胡纠最后一次出现在人前。
等他的脸再次出现，已是他死后的第十日。
朱砂：“她为何突然改口？”
罗刹：“胡四郎身子娇贵，穿不了丝绸。可五日前的那个男子，偏偏穿着丝绸袍服。”
胡三娘见到的男子，只是有着一张和胡纠一样的脸。
两人在宅子内找了一圈，了无线索。
罗刹提议道：“三件案子是同一人所为，不如去最新发现尸身的凶宅瞧瞧？”
两人翻墙走出空宅，问路问到位于平康坊东北隅的另一处宅子。
宅外仍站着不少看热闹的百姓，七嘴八舌讨论案件。
京兆府的官员忙进忙出，身后跟着几个男子问东问西。
其中一个男子经过朱砂身边，又退后一步，露出疑惑的神色：“九娘，你怎么出来了？”
“九娘？”
“是我。”
朱砂闻声回头，却好似在对镜自照。
面前的这个女子与这张脸，与她竟然毫无二致。
“你是谁？”
“阿姐，你忘了我吗？”
第108章 画皮鬼（三）
◎“啊……那叫姐夫吧。”◎
百姓们被近处的热闹吸引,纷纷围过来——
“呀，真的长得一模一样？”
“她们俩难道是双生姐妹？”
“……”
耳边嘈杂的人声，让朱砂极为不适。
她死死盯着那张脸,慢慢思索女子方才的话。
一旁的罗刹心急如火：“朱砂，她叫你阿姐诶。”
似是想起什么,朱砂眸中闪过泪光，伸手去触碰女子的手：“你是青棠，对不对？”
两双手交叠紧握。
女子含泪点头：“阿姐，是我。”
朱砂上前迈出一大步,温柔地将女子揽入怀中：“妹妹，你终于回家了。”
寒暄片刻，女子抬袖拭泪，而后挽着朱砂进宅。
两人边走边说：“阿姐，我如今叫段凤巡。收留我的段家知晓我的身份，还待我如亲子。”
朱砂既为她高兴，又黯然伤神：“你被抓走后，义父托人将我送来长安。之后,他战死在乌桕山。”
“死了？”
段凤巡脚步一滞,随即泪流满面。
朱砂轻拍她的后背，宽慰道：“义父死前，再三嘱咐我，一定要找到你。我长大后,一边捉鬼一边找你。去年,我从一个水鬼口中,得知当年是水鬼一族绑走了你。可惜我是个人,无法找到水鬼一族的鬼域。妹妹,你怪我吗？”
段凤巡缓缓摇头,扑进朱砂的怀中：“阿姐，我怎会怪你？当年是我贪玩，与你们走散，才给了水鬼可乘之机。两个水鬼把我绑去南诏国，我中途逃跑，遇见了好心的段家人。”
“万幸你还活着。义父在天有灵，也放心了*。”
罗刹静静站在朱砂身后，听着两姐妹的交谈，心觉古怪。
明明先是祁南钦死在乌桕山，后是朱砂入京上山认亲。
如今顺序颠倒，祁南钦还成了朱砂的义父。
他不知她为何撒谎，索性假装没听见，四处张望。
段凤巡一双泪眼越过朱砂的肩头，看向罗刹：“阿姐，他是你的郎君吗？”
朱砂含糊地应了一句：“嗯。”
闻言，段凤巡破涕为笑：“我昨夜见过他。我在花钿摊前挑选，他站在我身后嘀嘀咕咕，劝我不要买花钿，说费钱。”
罗刹支支吾吾：“我认错人了，我以为你是棺材坊的赵老板。那家花钿的品相不好，我才好心劝你。”
段凤巡：“可你唤我朱砂。”
罗刹：“……”
朱砂轻咳一声，算是为罗刹解围：“他素来节俭，舍不得花钱。”
原是如此，段凤巡盈盈一拜：“见过姐夫。”
总归是朱砂的妹妹，罗刹温声道：“不用叫姐夫，你随他们叫我二郎便是。”
朱砂连声道不妥：“你我已成亲，妹妹若叫你二郎，岂非失了礼数？还是叫姐夫吧，你不是一直想听别人叫你姐夫吗？”
罗刹眨眨眼睛，疑惑地指指自己。
但见朱砂横眉竖眼一脸不耐烦的样子，他只好放下手：“啊……那叫姐夫吧。”
姐夫、姐夫。
听来确实比二郎好听些。
段凤巡微微欠身低头，又行了一遍礼：“我自小快人快语惯了，望姐夫见谅。”
朱砂挽起她的手：“无妨，他心胸最是宽广。对了，你怎么在此处？这里不是死了一个人吗？”
“唉，死的人，是我义兄的好友。”
说话间，一个文质彬彬的男子找来。
乍然见到相貌相同的二人，他茫然地看了又看：“凤娘？”
“阿兄，这位是我的阿姐，旁边的男子是她的郎君。”段凤巡嫣然一笑，指着朱砂与男子互相介绍起来，“阿姐，他是我的义兄段诏巡。”
段诏巡笨拙地学着大梁朝的礼数，端正行礼：“原是凤娘的阿姐。我行七，两位可叫我七郎。”
朱砂与罗刹回礼：“我是道士，号玄机。至于我的夫君，你随妹妹叫他姐夫吧。”
得知朱砂做了道士，段凤巡明显惊讶不已。
不过碍于此处太多人在场，她转瞬收敛讶色，笑吟吟问起两人此行的目的：“阿姐，你与姐夫来此作甚？”
“查案。”
朱砂解释道：“有一个富商的儿子，也死在平康坊。”
段凤巡不动声色地看了段诏巡一眼，方道：“阿姐，你们可否帮我们一起查案？”
他们初入京城，人生地不熟。
眼下同行之人死了一个，商帮人心惶惶，闹着要回南诏。
他们千里跋涉，才来到长安。
若抓不到凶手还空手而归，不知会招致多少骂名。
当下，一听说朱砂会查案，她好似抓到救命稻草一般，哀求道：“阿姐，你帮帮我吧。”
朱砂想着顺手之事，想也未想便一口答应下来：“反正是一件案子。死者在何处？仵作如何说？”
段诏巡四处塞钱打听大半日，总算小有收获：“和前两个一样，死后被剥皮挖心。”
死者所在的厢房内外，全是京兆府的官差。
为首之人，好巧不巧又是安少游。
罗刹照旧掏出假令牌，在安少游眼前晃来晃去：“安少尹，我们奉天师之命，来此查案。”
安少游忍气吞声，侧身让开一条道。
他真是倒了八辈子血霉，回回查案都遇到这两人，回回都是那套说辞！
平康坊连死三人，太一道难道今日才知？
跟在两人身后的段凤巡兄妹，原想跟着进去，却被盛气凌人的安少游拦住：“你们不能进去。”
“他们为何能进去？”
“他们是太一道的弟子。”
不，是一个可恶至极的太一道弟子，加一个狐假虎威的鬼奴伙计。
房中血腥味弥漫。
一个血肉模糊的男子横陈在地。
双眼圆睁，嘴巴大张。
他的胸膛被一把利刃，用极其残忍的方式划开。
那颗心不翼而飞，唯剩空荡荡的胸腔，与满地干涸的鲜血。
罗刹凑近细看，却在尸身上闻到一股花香。
他仔细嗅闻，最终发现花香来自男子耳后：“他这里有味道。”
两个验尸的仵作学着他的动作，趴在死尸耳朵边细闻。
片刻，其中一人缓缓抬头：“这味道，像是女子身上的香粉味……”
罗刹瞪大眼睛：“难道凶手是女子？”
另一个仵作迟疑地摇摇头：“说不准。”
虽说不准凶手是男是女，但仵作辛苦验尸半日，好歹找到一条线索：“他死前，曾与女子欢好。”
两人见罗刹对查案颇有见解，干脆一把掀开盖在死尸身下的白布。
谁知，男子的下身不着寸缕。
罗刹赶忙挪动身子挡住朱砂的视线：“朱砂，你别看！”
“行，我去外面瞧瞧。”
等朱砂一走，一个仵作指着死尸身下某处道：“此物肿胀异于常人。我们猜他是亢奋时，被凶手一刀割喉。”
罗刹：“凶手站在正面还是背面？”
仵作：“怪就怪在，是背面。”
与男子欢好的是女子，然而男子是被人从背后所杀。
罗刹猜测道：“难道女子是凶手的同谋？”
仵作：“不知，这案子古怪得很。凶手杀完人，剥了皮又挖了心却不着急走，还费心端来清水帮死尸擦身子洗头发，再换衣梳髻，委实多此一举。”
里间三人针对死尸身上的怪异之处，争论不休。
外间闲逛一圈的朱砂，找到第一个发现尸身的段诏巡问话：“你为何能准确找到此处？”
前两个死者是死后多日，方被发现。
唯独死于此处的男子，昨夜遇害，今晨便被段诏巡找到。
照理，他初入长安，理应对地形不熟才对。
段诏巡取下腰间的一个香囊递给朱砂：“里面有一块血沉香，是南诏国特有的香料，香味奇特，此番入长安的商帮众人皆携此物。昨夜十二郎一直未归，子时中，我仓皇外出寻人，却被告知正值宵禁，只得折返客舍苦候。”
今日卯时初，城门鼓声停止，坊门开启。
他召集商帮所有人，以长寿坊为中心，四散找人。
卯时末，他路过这间空宅，闻到一股若有似无的血沉香气味。
沿着宅子走了一圈，他越发确定十二郎在宅中。
段诏巡：“我喊了几声，无人应我。听说近日平康坊不大太平，我便吹响骨笛，召来其他人，一同进宅查看。”
循着血腥气的来源，他们找到死在厢房的十二郎。
惊骇之下，段诏巡吩咐其中一人前去报官。剩下的人一半退到门外，一半守在宅外。
朱砂：“从卯时末起，你一直待在宅子附近吗？”
段诏巡：“从未离开半步。”
朱砂：“你可曾听见响动或者见过其他人？”
段诏巡：“没有……”
十二郎被杀的宅子，也是个空置许久的空宅。
户主一家远在凉州做生意，甚少回京。
朱砂正欲再问几句，罗刹匆忙跑来：“死的那个人，长得好看吗？”
段诏巡依言应是：“十二郎实则是我堂弟，与我长得极像。”
他相貌堂堂，想来十二郎亦是翩翩少年郎。
罗刹：“他贵庚？”
段凤巡：“十九。”
“又是不满二十。”
适才，仵作无意间哀叹：“可怜啊，未及弱冠之年，便遭此横祸。听说第一个死的方六郎貌若潘安，俊得很……”
富商胡峥虽年过半百，但浓眉大眼。
儿子胡玖，大概也是眉清目秀之辈。
第一个死者方六郎死在一个月前，而十二郎半月前才到长安。
三个死者互不相识，唯二的共通点：一是不满二十；二是相貌俊俏。
朱砂懂了：“你的意思是，凶手专杀未及弱冠的美男？”
罗刹：“凶手可能是个女子，且是个鬼。”
“鬼？”
段诏巡与从外归来的段凤巡异口同声道。
两人声量太大，招来不少官差。
为首的安少游一听这话，乐得当甩手掌柜：“玄机道长，此案若是鬼族所为，京兆府怕是帮不上忙。”
朱砂：“安少尹真是自谦。二郎，快好好想想，有哪些我们做不到，安少尹却轻而易举的事？”
罗刹：“有的。我们想知道这三人死前半个月中，曾出现在何处？与何人有过往来。”
“安少尹，这事不难吧？”
“不难。”
“我们后日便想知道，不难吧？”
“不……难！”
安少游拂袖离开，怒气冲冲带着官差出门。
罗刹看他去的方向正是平康坊，偷笑道：“这件事，够安少尹忙碌两日了。朱砂，我们也去找线索。”
“什么线索？”
“香粉。”
十二郎耳后的香粉味，应是与女子亲热时沾染的。
而这个女子，不是凶手便是帮凶。
至于凶手为何杀人后，多此一举为死者擦身子洗头发，还换上新衣重梳发髻？
罗刹大胆猜测，因为死者身上，留有线索——
香粉。
前两个死者，死后多日才被发现，即使身上有香粉残留，也早已消失。
但是，十二郎不同。
他的尸身，发现得太早。那一点点未散的香粉味，成了凶手的破绽。
罗刹：“倒是奇怪，房中并无香粉味。”
若凶手是在此处杀人，总该留有味道才对？
可房中除了血腥味，并无香粉味。
朱砂一面往外走，一面问道：“你为何猜凶手是鬼？”
罗刹：“剥脸皮取心，很像是我知晓的一支鬼所为。”
朱砂恍然大悟：“是画皮鬼，对不对？”
五年前，太一道捉到过一个入世作恶的画皮鬼。
他生前长得丑陋，受尽世人白眼，死后便成了藏身于人皮中的画皮鬼。
只要遇到合他心意的脸，不论男女，他都会剥其脸，食其心。
他杀害的其中一个人，是前朝一位位极人臣的大官的孙子。
大官找到太一道，出价五千贯。
不仅仅是为了查案，更是为了亲手将此鬼挫骨扬灰。
大官与姬光侯是多年好友。
姬璟便派山君下山，朱砂易容成山君的随从，一同前往查案。
两人查了十日，一无所获。
最后能捉到画皮鬼，实因那个鬼看上了山君的脸。
某夜，他大摇大摆进房意欲剥皮，被埋伏在房梁上的朱砂擒获。
据那个画皮鬼所说，画皮鬼一族取心是为食心修炼，剥人脸皮是因贪恋他人容颜。
经罗刹一言提醒，朱砂也觉凶手或为画皮鬼。
两人并肩出门，方走十步，便被追上来的段诏巡与段凤巡喊住：“阿姐，我有事想问你。不如让阿兄陪姐夫去找线索，你陪我走走，好不好？”
她眼眸泛红，楚楚可怜。
朱砂不忍拒绝，便笑着与罗刹挥手道别：“二郎，你去吧。”
“阿姐，你对我真好。”
“你毕竟是我妹妹嘛。”
第109章 画皮鬼（四）
◎“姐夫，你与阿姐很穷吗？”◎
四人分别之际,已是酉时中。
远山日暮，坊市人寂寂。
长安城中的香铺，多开在西市。
罗刹与段诏巡快步走去西市,就近走进一家香铺询问：“你们这里有花香味儿的香粉吗？”
香铺老板上下打量两人，再三确定不是同行闹事后,方道：“不知贵客想要什么花香？我这里应有尽有。”
“梨花香有多少种？”
“二十种是有的。”
一家香铺，便有二十种不同梨香的香粉。
放眼整个长安，便是上千种。
苦于走前香粉味已淡到闻不出，否则他真想将香铺老板请去空宅闻一闻。
罗刹叹了一口气,硬着头皮说道：“我先闻这二十种吧……”
此话一出，香铺老板便知两人并非想买香粉。
碍于尚有贵客在店中，他不情不愿地端来二十盒香粉：“你闻吧。”
罗刹依次拿起面前的瓷粉盒，放到鼻下嗅闻。
十二郎耳后残留的香粉，主调隐约是清甜的梨花香。
因是合香，除梨香外，其中还掺杂了其他香料。光罗刹能闻出的香料，便有沉香、檀香与侧柏叶三种。
细细闻了一炷香,罗刹越闻越迷茫。
段诏巡自觉对香料也算颇有见解,遂问道：“姐夫，你可否与我说说，你到底想找什么香味的香粉？”
他突然开口叫姐夫，罗刹一时没反应过来。
迟疑片刻,才笑吟吟朗声答应：“一种梨花香气,闻起来有雪融春山之感,又好似暖香暗涌。”
段诏巡按照他所说,重新找到香铺老板：“里面应该掺了沉香、檀香、侧柏叶、龙脑、甘松等物。”
香铺老板为难地摇摇头,如实道来：“能用的香料就那么几十种。每家香铺的香方看似不同,实则无非是各种香料的用量增减。我看两位也是用香行家，自然明白大同小异的道理。”
段诏巡拱手道谢，顺便买下两盒香粉。
一盒自己握着手中，一盒递给罗刹：“姐夫，权当是我与凤娘的见面礼吧。”
罗刹不好推拒，只能收下。
再出门时，他看着对面叫卖的胡饼小贩，赶忙跑过去。
最终，他翻遍槃囊，找出四文钱，买下两个胡饼。
一个自己吃，一个塞给段诏巡：“七郎，权当是我与朱砂的回礼吧。”
段家是南诏富商，家境殷实。
段诏巡自小在锦衣玉食中长大，还是头回吃两文一个的胡饼。
罗刹笑容满面吃得开心，他勉强咬了一口，欲哭无泪：“姐夫，你与阿姐很穷吗？”
“我穷，她不穷。”
其实他也不算穷。
毕竟夷山的宅子中，堆着数不清的金饼。
可惜，全是阿娘的，不是他的。
三两口吃完胡饼，段诏巡的话匣子打开：“姐夫，你与阿姐如何认识的？”
问到这个，罗刹不免有些得意忘形：“她对我一见钟情，死活要嫁给我。唉，我一向吃软不吃硬，心一软便答应了。”
段诏巡：“难道是阿姐主动求嫁？”
罗刹喜上眉梢：“我们认识不到七日，她便说想嫁给我。成亲的喜服、喜烛，都是她买的呢。”
“阿姐如花似玉，还是太一道的道士，姐夫好福气。”
“我也不差。凡是见过我的人，无一不夸我又俊俏又聪明。你自个说，我是不是又俊俏又聪明？”
“啊……是是是。”
罗刹口中的相识故事，经朱砂之口说出，又变成另外一个故事：“他对我一见钟情后，整日缠着我。好女怕缠郎，我瞧他样子不错还听话，便答应与他成亲。”
段凤巡掩唇偷笑：“姐夫定是爱你至深，才整日纠缠。”
朱砂白眼一翻：“除了我，怕是没人受得了他。”
段凤巡惊讶道：“姐夫怎么了？”
“就是有些多话与自恋罢了。”
“阿姐，儿时你常嫌我话多，长大后反倒找了个话多的郎君。”
“人总是会变的……我只是小时候不喜欢话多之人。”朱砂支支吾吾。耳边笑声渐大，她索性话锋一转，“算了，不说他了。你呢，你这些年过得怎么样？”
段凤巡面色如常，语气却苦涩：“阿姐，我不明白阿耶为何要帮太一道？不明白水鬼又为何要绑走我？”
朱砂轻轻牵起她的手：“义父虽是鬼，却心怀大义。他帮太一道，是为我们，亦是为了天下苍生。水鬼受狰狞鬼指使，许是打算用你威胁阿耶吧。”
段凤巡低垂着头，目光久久停留在脚边的影子上：“我并非阿耶的亲生女儿，如何能威胁他？阿姐，有时候，我觉得你才像阿耶的亲女儿……”
她是鬼婴。
自从有记忆起，便跟着祁南钦。
祁南钦叫她祁青棠，说她是自己与凡人女子所生的鬼婴。
除了相信他，她似乎无从选择。
她七岁时，祁南钦某日下山后，整整消失了三日。
等他终于回家，却牵着一个与她同岁的女童。
祁南钦说女童叫朱砂，是他收养的义女。
自从朱砂来到她的家，她慢慢开始觉得祁南钦变了。
他总是更关心朱砂，更在意朱砂的安危。
每隔三个月，他会带着朱砂下山，却不带她。
她偷偷想跟上去，反被他关在房中。
泪珠毫无声息地滚落，段凤巡极力克制，甚至徒劳地伸手捂在嘴上。
可话已递到嘴边，只能呜咽着说出来：“我被抓走后，心里想着‘这样也好’。阿耶爱你胜过爱我，我若是消失，他日后再不用因我烦心。”
朱砂语气平淡：“不管你信不信，义父与我一直在找你。他死前，唯一不放心的人，是你。他葬在山上的宅子旁，你若是有空，改日可随我上山拜祭他。”
段凤巡抬袖擦去眼泪：“阿姐，我听说阿耶死于太一道姬光侯之手，是真的吗？”
朱砂：“是。先师祖中了赤方的傀儡术，被逼杀人。”
她的回答，让段凤巡很不满意：“杀父之仇，不共戴天！阿姐，你为何要加入太一道？”
朱砂面露无奈：“义父临终前，一再叮嘱我，待我年满十五岁，务必去太一道拜师学艺，说是不愁吃穿。”
段凤巡：“阿姐，是太一道杀了阿耶！”
她越说越激动，越说越生气。
朱砂见与她解释不通，干脆拉起她往城外的方向走：“你既然想报仇，那我带你去先师祖坟前。你想骂便骂，想踹两脚也行，我绝不拦你。”
话音刚落，段凤巡蹲在地上崩溃大哭。
朱砂耳根子难受，遂蹲下身好言好语安慰道：“义父的死，是意外，真正的凶手是赤方。你别哭了，我请你去杏花楼吃饭，如何？”
去杏花楼，一顿少说也得十贯。
若是让罗刹知晓她请段凤巡去杏花楼，免不得又要说她乱花钱。为防耳根子又难受，朱砂特意嘱咐：“我们去杏花楼这事，你千万别跟你姐夫说。”
段凤巡憋着一肚子怨气，随她去杏花楼。
两人面对面坐在临窗的二楼，每回抬头，都像是在照镜子。
朱砂啧啧称奇：“没想到，我们俩长大后，竟然长得一样。”
段凤巡摆弄杯盏，漫不经心道：“我日夜想着你，相貌当然越来越像你……”
闻言，朱砂起身挨着她坐下，不可置信道：“鬼族这么神奇吗？”
段凤巡莞尔一笑：“只妬妇津神一族如此而已。”
朱砂支着下巴，细细端详她的脸：“真像。昨夜你姐夫与我说，他遇见一个女子，与我一模一样。我当时不信，还骂他眼花。”
段凤巡抬眸，对上她的眼睛：“姐夫差点认错我。”
朱砂嘴角一抽：“我知道。他着急忙慌跑到茶肆，大呼小叫说见鬼了。妹妹，他没吓到你吧？”
段凤巡：“没有。他认出我不是你。”
朱砂趁机与她抱怨：“他见不得我花钱。往日我一往花钿摊前站，他便拽走我。”
楼下楼上，楼里楼外人声鼎沸。
段凤巡侧耳在听，偶尔不咸不淡地笑几声应几句。
她与朱砂名义上是姐妹，自小相处却生疏。
儿时，朱砂不爱说话，时常独坐山头，不与他们父女说一句话。
只有每回祁南钦带朱砂下山归来后，她有时会撞见朱砂躲在房中笑。
她私下问过祁南钦：“阿耶，为什么阿姐能下山，我不能下山？”
祁南钦指着远处千灯万户的城池：“鬼族，进不去长安……”
如今，她走进这座让鬼族生畏的长安城，坐在人来人往的杏花楼。
望着窗外喧嚣，听着女子絮语，眼底一片漠然。
长安？不过如此。
朱砂不知她的口味，便依照自己素日爱吃的膳食，点了几道招牌菜。
饭菜上齐，段凤巡堪堪喝了一口汤，便停筷不语。
朱砂只顾着埋头猛吃，未曾注意到她的异样。
等察觉之时，对面的段凤巡杏目圆睁，脸涨得通红：“阿姐，我与你说话，你不理我……”
朱砂努力咽下嘴中的肉，含糊道：“外面太吵了，我没听清。你重新说，我这回一定好好听。”
段凤巡：“阿耶死后，你过得怎么样？”
朱砂：“还行吧。义父留了一个小宅子给我，十五岁那年，我卖了宅子，前去太一道拜师。之后三年，我待在山下修行。前年，我攒够了三百贯，便下山开棺材铺。”
段凤巡面露关切：“你一个人住在宅子里吗？”
朱砂回得云淡风轻：“嗯，吃百家饭长到十五岁。”
“阿姐，你受苦了。”段凤巡无端端又开始抹眼泪，渐渐泣不成声，“若我们一起去南诏国，你今日何必做道士，又何必每日风吹日晒开棺材铺。”
哭声扰人，朱砂叹气：“我的亲生父母，便是做白事营生的。我这算一脉相承。”
难得听她主动提起亲生父母，段凤巡好奇道：“阿姐，我从前便想问你，你的双亲是何人？怎会放心把你交给阿耶？”
外间天色已晚，朱砂喊走段凤巡。
沿着永定河走回棺材坊的路上，她幽幽道：“他们外出做生意，半道死于几个劫财的恶人之手。义父与他们相识已久，在得知他们的死讯后，便将我接走了。”
双眸失焦地投向河中虚影，心中泛起无边苦涩。
段凤巡轻颤着开口：“我怨过阿耶。怨他多管闲事，明明是鬼族，却偏要插手太一道的事。后来去了南诏国，段家阿耶教我读书明理，我才明白，这想法是何等荒谬。”
鬼族的力量太过强大。
一旦入世，凡人迟早会被吞食殆尽。
当年的人鬼大战，若赤方胜，今日的长安恐怕早已成为人间炼狱。
她见识了锦绣山河，经历了秋月春风。
再不愿回到山上孤寂的宅子中，亦不愿山河易主，人沦为鬼的奴隶与吃食。
棺材坊近在咫尺，段凤巡尚有一事不解：“我听绑走我的水鬼说，阿耶好像学会了一种法术。此法术，若与太一道大弟子姬珩一起施展，便能杀死赤方。真是奇怪，阿耶与我待在山上，怎会学会太一道的法术？”
朱砂思忖片晌：“你出生前，义父已入世多年，许是多年前学会的吧……”
姐妹俩在赵记棺材铺门口分开。
段凤巡原想去朱记棺材铺看一眼，被朱砂婉拒：“妹妹，家里实在太简陋了。等我装点一番，改日你再过来，好不好？我与你姐夫的日子过得拮据，我怕你看了担心。”
“行。那阿姐，明日见。”
“好，明日见。”
段凤巡一走，赵老板探头出来打趣道：“哟，朱老板，今日在何处吹唢呐发财啊。”
“滚！”
远处朱记棺材铺门口，隐隐约约站着一个提灯笼的美男。
朱砂三步并作两步跑过去，扑进他温暖的怀抱：“二郎，你好想你。”
罗刹牵过她的手，并肩往后院走：“我做了好几样你爱吃的菜。”
今日在杏花楼，段凤巡没吃几口，她吃了大半。
眼下一听罗刹提到菜肴，朱砂打了个饱嗝：“二郎，我不饿……”
罗刹：“你午膳只吃了一碗馄饨，怎会不饿？”
朱砂：“妹妹难得来趟长安，我请她吃饭，顺便吃了一点点。”
“你们去哪儿吃的？”
“杏……花楼……”
“哼，你都没带我去过杏花楼。”
【作者有话说】
小剧场《二郎，要自信啊！》
罗刹五百岁前，极为自卑。
至于原因，一家四口除了他，个个都是千岁的鬼。
他们一用力，他便毫无还手之力。
久而久之，他变得自卑，不爱说话。
罗嶷忙于找金山，尽禾忙着料理妬妇津神族中事务。
家中唯有罗荆看出弟弟的反常。
罗荆原想偷偷带他下山，去人间玩耍。
结果，罗刹想也未想便找罗嶷与尽禾告状，理由是：怀疑罗荆想卖了他换钱。
罗荆气得自己下山，独留罗刹在金宅子抛金元宝。
罗刹反常的日子直到祁南钦到来，才略有好转。
毕竟祁南钦心思细腻，愿意假装败给罗刹。
当他又一次倒在罗刹毫无章法的拳法下，意想之中的欢呼声却没有出现。
祁南钦抱着罗刹，轻声询问：“二郎，你怎么了？”
五百岁的鬼，如同凡人九岁的孩童。
罗刹抽抽噎噎道：“祁叔，你为什么喜欢我？”
祁南钦困惑地挠挠头：“自然是因为你懂事听话又可爱呀。”
罗刹：“难道除了懂事听话又可爱，我没有别的优点了吗？”
“有啊，你长得好看。”
此话一出，罗刹气得跑走。
哪有男鬼夸另一个男鬼，不夸他英俊威武修为高，却夸他可爱好看？
明摆着，没有认真夸用心夸。
祁南钦看他双肩颤抖，猜他在哭。
略一思忖，他找到罗嶷，说出他的看法：“我觉得二郎不够自信。”
罗嶷震惊不已，他的儿子怎会不够自信？
祁南钦摇头列举了一个例子：“我夸他好看，他却哭着跑开。这说明什么？”
罗嶷：“你没夸到他的心坎上？”
祁南钦：“错！说明他不够自信，无法坦然接受自己的相貌。你啊，得多夸夸他。”
罗嶷一听，也觉有理：“那行，我改日多夸夸他。”
祁南钦：“你一个人怎行？叫上尽禾与大郎。”
“行！”
从那日开始，罗刹不管做任何事。
身边总会莫名其妙冒出三个鬼，搂着他称赞——
“二郎，你太棒了！”
“弟弟，你太棒了！”
甚至有时做了错事，这三个鬼也会安慰他——
“二郎，你太棒了！”
“弟弟，你太棒了！”
他问三个鬼：“我哪里棒了？”
女鬼说：“你的相貌，鬼族第一。难道不棒？”
“那确实挺棒的。”
男鬼说：“你才五百岁便威武高大，假以时日，远超为父。难道不棒？”
“那确实挺棒的。”
讨厌鬼说：“阿兄在你这个年纪，连金元宝都不会抛。难道不棒？”
“那确实挺棒的。”
“二郎，要自信啊！”
“行，我一定自信！”
第110章 画皮鬼（五）
◎“说明你喜欢她胜过我！”◎
得知朱砂带段凤巡去过杏花楼后,罗刹气得吃光了桌上的所有饭菜。
收拾碗筷时，他特意走过朱砂身边，愤恨道：“我全丢了,也不留给负心人！”
朱砂看着空空如也的碗盘，小声辩解：“我下回再带你去呗。”
罗刹冷哼一声：“你明明可以带她去我们去过的观山楼,却去了我没去过的杏花楼，说明什么？”
朱砂不自觉咽了咽口水：“说明……杏花楼更适合待客？”
罗刹怒气冲冲离开，出门前掷地有声留下一句话：“说明你喜欢她胜过我！”
“……”
当夜，朱砂修炼至后半夜,昏昏欲睡。
无奈罗刹越来越精神，抱着她从架子床挪到妆台铜镜前，又从妆台折腾到桌案上。
朱砂任他动作，偶尔敷衍似地亲他一口。
日头欲出，细微光影透窗纱。
朱砂抱着罗刹的头，认真安慰：“我有事想单独与她说，而观山楼在西市。我知道你也在西市，不想和你撞见,便带她去了东市的杏花楼。”
男子的唇舌,慢慢从她的锁骨处挪开。
须臾，罗刹凑到她面前，语气里含着委屈，脸上透着不满：“有什么话,我不能听吗？”
朱砂捧着他的脸,轻轻落下一吻：“二郎,你等等我。等我想明白,自会告诉你全部真相。关于我,关于我与她,甚至关于阿耶……”
“我等你。”
外间天晓，渐闻人语。
罗刹俯身欺近，正欲挺身动作，却突然裹着袍服下床，赤脚慌张跑走。
“你怎么了？”
“吃多了，我想吐……”
“……”
等他去伙房吐完，朱砂已沉沉睡下。
他挨着她躺下，一只手温柔地环过她的腰肢。
许是察觉到他的靠近，梦中的朱砂呓语一声“二郎”，往他身边挪动。
他的手本能地收拢了几分，将她更紧密地拥入怀中。
他们严丝合缝地贴合在一起。
直到睡醒，仍未分开。
两人一睡便睡到午时三刻，朱砂睡醒后，一贯喜欢在床上磨蹭一炷香。
今日难得罗刹也在，她窝在他的怀中，细细交代：“你待会儿把店里、房里值钱的东西全收起来。”
罗刹大惑不解：“家里有值钱的东西吗？”
放眼整个棺材铺，最值钱的东西，只有门口悬挂的牌匾。
除此之外，便只剩下库房堆的一堆假行头。
朱砂：“主要是你房里的那堆金器，全部收进库房。”
罗刹追问道：“为什么？”
“妹妹改日要来。若是让她知道我们有点小钱，找我们借钱怎么办？”
“她不是你妹妹吗？”
“她万一看上你的那堆金器，央我送给她。届时我是送，还是不送？”
“都是些不值钱的玩意儿，那……我还是藏起来吧，免得让你为难。”
“二郎真乖。”
两人收拾了近一个时辰，才慢腾腾走去平康坊。
段诏巡与段凤巡在西市苦等半日，总算等到牵手而来的两个人。
一个喜形于色精神抖擞，一个哈欠连天魂不守舍。
一见朱砂这副模样，段凤巡心疼地直掉泪：“阿姐，你与姐夫可是昨夜思考案情累着了？原是我的错，我不该求你帮我们查案……”
朱砂顺势挽上她的手：“妹妹，不怪你，我昨夜没睡好罢了。”
西市的香铺众多，梨花香味的香粉更是数不胜数。
罗刹昨日想了又想，打算今日另辟蹊径，去平康坊的青楼闻一闻味道。
至于如此做的理由？
他解释道：“死的三个人，生前死后，都曾在平康坊出现。我猜，他们或许曾出入青楼，之后被两个凶手盯上，以女色诱惑其去空宅。”
段诏巡：“两个凶手？”
罗刹点头：“昨日我一直想不明白，为何死者身上有香粉，房中却没有。”
直到昨夜他与朱砂辗转房中各处。
再一联想到胡三娘曾认错弟弟，他终于想到其中的关键：凶手有两人，一男一女。
毕竟昨日仵作曾言：死去的三人身材魁梧，皆是大高个。
若真是女子假扮胡纠，胡三娘跟了一路，岂会没有任何发现？
除非，她当日看到的胡纠，确实是一个男子假扮的。
“女子是诱饵，等死者渐渐上瘾上钩，她便会将人推去空宅。”罗刹看向远处平康坊的方向，“等到了空宅，*埋伏在房中的另一个凶手伺机杀人。”
他分析得头头是道，段诏巡却百思不得其解：“十二郎只前日与我们分开过半日，短短半日，他怎会听从陌生女子之言，听话地去空宅？”
罗刹红着脸为他解惑：“若是……欢好到一半，女子推开你，说换地方继续，你换吗？”
此话一出，四人陷入沉默。
最后，还是朱砂开口打破尴尬：“走吧，我们去平康坊瞧瞧。”
死的三人，皆是有些身家且会识文断字的商户之子。
能吸引三人的女子，应该是一个精通诗书与音律的貌美北里女子。
段凤巡边走边问：“姐夫，出入平康坊的女子，除了北里女子，还有诸如我与阿姐这般买胭脂的女子。你为何笃定是北里女子？”
朱砂回道：“因为他们死在入夜后。”
入夜后的平康坊，鱼龙混杂。
买胭脂的女子，若孤身一人出现在此。在撞见年轻的才子美男前，每一步都潜藏着未知的危险。
那些蛰伏在暗处的人，岂会让她在坊中自由行走？
“原来如此。”
经过她的解释，段凤巡恍然大悟，转瞬扬起笑脸，夸赞道：“姐夫真是厉害。”
罗刹脚不沾地在走，一时没注意她在说话。
朱砂见段凤巡一脸泫然欲泣，顿觉头痛，忙喊住他：“二郎，妹妹与你说话呢。”
“啊？”
“无事。”
四人进的第一家青楼。
一听是太一道查案，忙不迭叫醒楼上楼下所有北里女子。
梨花味的香粉没找到，倒无意得知一条线索。
来自一个被男子爽约的乐伎：“半月前吧，与我有约的一位男子，迟了一个时辰才到。”
男子说家中有事，故而出门耽搁了。
今日一听四人说起梨花香，她才记起来，当日那个男子身上，也沾染了一股很浓的梨花香：“他的脖子上，还留着胭脂印。知他对我不真心后，我便与他一刀两断。”
罗刹：“他在何处？”
乐伎：“十日前回同州继承家业了。”
总归是一条线索，罗刹记下男子的姓名。
临走前，乐伎又想起一事：“他后来登门向我告罪，辩解称当日是鬼迷心窍，才受那女子蛊惑。还大骂那女子是疯子，说她主动勾引他，临了又嫌他年岁大。”
“他贵庚？”
“二十有五，只瞧着年轻。”
“他长得如何？”
“尚算不错，要不然我也不会一而再，再而三的原谅他。”
四人走出青楼后，罗刹猜测道：“看来这个男子遇见的女子，便是其中一个凶手。他见过凶手，我真想问问他……”
可惜，此人不在长安。
他们往来同州一趟，最快也需六日。
朱砂看着不远处挨个问人的京兆府官差，计上心头：“我们去不了，让安少尹去呗。”
罗刹立马顿悟，一溜烟跑了个没影。
再回来时，他笑容满面：“安少尹真是好官，答应四日内帮我找到此人。”
原本安少游冷着脸承诺的是十日。
他听岔记成了四日，为防安少游反悔，他故意大声嚷嚷，夸奖京兆府一心为民。
围观百姓当即鼓掌叫好。
安少游吃了个哑巴亏，咬着牙应下四日之约。
踏进第二间青楼前，段凤巡脸色惨白，捂着肚子直冒冷汗。
段诏巡原想送她去医馆，一转身看着七绕八绕的路，又打起了退堂鼓：“玄机道长，我不识路，可否劳你送九娘去医馆？”
“行。我送她去古生堂。””朱砂与两人定好碰面地点后，便扶起段凤巡前去医馆。
第二间青楼里的北里女子，比起第一家，姿容更胜一筹。
罗刹找到假母，掏出令牌说明来意。
假母见两人通身贵气，眼珠子滴溜溜一转，带着两人去了二楼的一间房。
房中有一个蒙着面纱的女子。
观之肌肤胜雪、云发丰艳、千娇百媚。
她怀抱琵琶轻拢慢捻，琤琤琮琮的错落声，恰似滚珠落玉盘。
一曲终了，她摘下面纱，面容艳如桃李，低头盈盈一拜：“郎君，奴献丑了。”
段诏巡抚掌道好：“姐夫，她弹得真好。不如我们……”
话音未落，罗刹已高声截断他余下的所有话：“太！差！了！你轮指时滞涩且不连贯，应是幼时习艺基础不牢所致。你小时候练琵琶，是不是常偷懒？”
乐伎震惊抬头：“你怎么知道？”
“我学了多年琵琶。不敢称当世前三，当世第四第五总还是敢的。”罗刹昂起头，意气扬扬。末了，他半是鼓励半是劝诫道，“你心气高，多练几年，终臻妙境。”
乐伎含泪道谢：“多谢郎君指点。”
假母呆立在一旁，心中苦闷。
房中乐伎已是楼中魁首，一番献技，不仅没得一句好，反而被当场说落得一无是处。
见乐伎哭得梨花带雨，假母霎时对两人没了兴趣，干脆坦白：“楼中女子所用的香粉，全由我所置办。我嫌梨花味道清淡，从不买梨花香粉。”
乐伎一边抱着琵琶哭一边点头：“我们用的是迎蝶粉。”
“那你们知道哪间青楼爱用梨花香粉吗？”
“西北隅的三家。”
“多谢。”
罗刹快速道谢下楼，段诏巡跟在他身后，好奇道：“姐夫，你很喜欢弹琵琶吗？”
“在家无事做，只能学琵琶。”
“不知姐夫是何方人士？”
“长安人呀。”一提起这个，罗刹完全止不住想炫耀的心，“不瞒你说，家兄做梦数十载，惟愿托身长安。结果反倒是我不费吹灰之力，便成了长安人士。”
在邕州的几日，罗荆看到他的过所，气得饭都少吃了一碗。
段诏巡：“不费吹灰之力，指的是？”
罗荆拍拍他的肩膀，微微一笑：“自然是娶一个好妻子。”
“……”
段诏巡干笑两声，脸色极为难看：“姐夫，你倒像入赘……”
罗荆眉头紧蹙：“入赘是什么？”
段诏巡：“男嫁女娶，日后孩子也要随母姓。”
头回听说入赘的说法，罗荆神思飞远，心潮澎湃。
若有朝一日，他与朱砂有了孩子，他肯定要让孩子姓姬。
朱砂是下一任天师，他们的孩子是下下任天师。
岂非他又不费吹灰之力，便成了太一道供奉与敬仰的先辈？
还岂不是，他可以在鬼族横着走？
一想到太一道众弟子日日朝他跪拜的场面，他乐得大笑：“七郎，多谢你提点，我今日便回家找朱砂商议入赘事宜。”
“……”
他的孩子，可以不姓罗可以不姓祁。
但一定要姓姬，必须要姓姬！
两人按照假母所指，找到西北隅的三家青楼。
一走进其中一家，罗刹赶忙拦住过路的一个女子：“你用的是什么香粉？”
女子不明就里：“覆梨粉。”
罗刹：“何处买的？”
女子：“并非买的，而是团娘做的。”
团娘是此楼的一个舞伎，舞技平平，却精通制香之道。
据女子所说，团娘四时应季出香，还会搭配同香型的胭脂与口脂。
春梨配茉莉、夏荷配禅客、秋桂配月橘、冬梅配寒兰。
两人通过假母，找到在家制香的团娘。
一听自己做的香粉可能与平康坊三件杀人案有关，她大呼冤枉：“我做好后便交给假母，由她分给楼中姐妹。我甚少外出，近来三个月忙着制香，未出家门半步。”
团娘所在的房间，堆满了香料与花卉。
罗刹随意扫了一眼，见临窗的桌案上摆满了香粉，知她没撒谎。
覆梨粉仅自家在用，如今竟与命案有关。
同在房中的假母吓得大惊失色：“三人死的日子，楼中没有女子外出。”
香粉来源确定。
罗刹嘱咐段诏巡随假母回青楼后，快步出门找到安少游：“安少尹，死者身上所沾香粉，出自山月楼，你快些遣差役围住该处。待同州的人证一到，即可确认女子身份。”
安少游：“正想找人告诉你，你说的同州籍男子就在长安。”
“啊？”
“他本就是长安籍，一个满口谎话的浪荡子而已。”
【作者有话说】
在自信的罗刹面前弹琵琶，等于班门弄斧[狗头]