林佩把腿放下床榻，一边穿鞋一边说道：“李良夜在晋北，既没有打断之前谈拢的那几笔生意，也没有插手关税事务，一切利好都按原来的路子送，对你可谓井水不犯河水，时限已到，你这边和林知行勾当的事怎么也该给我一个答复，光糊弄是不行的。”
“来。”陆洗道，“看我写的字。”
第36章 烹小鲜
纸上横陈四个斗大的字——软玉如金。
“我的想法早就对你说过。”陆洗道， “北方要用钱，开放关市收取关税只是一条路子，但还不够， 如果将来要打持久战， 国内还得再多几条生财的路。”
林佩道：“你又看中哪条路了？”
陆洗笑道：“海上的路。”
林佩在脑海中刻画出地图。
东南海岸线以外确实有许多国邦， 诸如日本、安南、天竺、婆罗门……
陆洗道：“丝绸销往海外利润极高， 只要能把浙东一带的产量提上去，就像得了一棵摇钱树。”
林佩道：“引入大花楼织机难道还不够吗？”
陆洗道：“从桑蚕养殖到加工丝线再到染坊，每道环节都很重要， 一方面民间小门小户做这些的很多， 总量算起来比官局还大好几倍，但都零零星星不成规模， 品质也参差不齐；另一方面，官局对丝绸品质要求高，有更精良的机枢， 但从种植桑树到砑光成品都是由官局下设机构来做，不让民间介入，就导致某些地方官局办事拖沓、吃空饷、机构繁冗。”
林佩道：“官私合营是为了综合两边的优势。”
陆洗笑了笑：“是， 林倜的主意可比你想的大， 他带头招募民间机户分领种植、养殖、退胶、捻线、绞线和上浆等环节， 统一交付标准，让机户预领银两回去办事，价低者得之，这样一来， 民间就自发形成了大规模的作坊，提高了效率，而官府只需前期培训织工， 之后的成本则大幅降低，再把丝绸卖到海外，官民共同盈利，就叫机户领织制。”
林佩把这番说词和老骆查到的情状对比了一下，相差不大，好在是陆洗并没有诓骗他。
陆洗道：“如何，你可认同我？”
林佩缓缓地点一点头。
这样的做法很新颖，他从没有想过，但当他对背后的道理有所了解，也觉得可以一试。
陆洗笑了：“多谢。”
林佩道：“你要把这幅字挂到浙东织染局去？”
陆洗道：“有这想法，可我底子不好，怎么学都不像，你替我参谋参谋。”
林佩举起那张纸，端详片刻，摇头道：“写这样的大字不是简单放大台阁就可以的，还要重新调整粗细、结构和布局，否则就没有气势。”
陆洗重新铺开一张空纸，提起斗笔。
他的心中风吟马嘶，又如有沧浪奔腾，手始终稳不下来。
“别晃。”林佩把住陆洗的手，在纸面按下。
笔锋逆压翻走，力道均匀，如静水深流。
陆洗有几分意外，因为林佩的手腕虽看起来纤瘦，握笔的时候却很有力量。
四字写完，墨香散开。
比起上一幅字，这幅字在结构严谨之上又添了几分酣饱。
清晨的阳光洒在桌上，照出细碎飘浮的尘埃。
两个人都只穿着白纱中单，林佩身上的纯白柔软，而陆洗穿的则是刺绣双鱼纹的暗花纱。
气氛又起了一丝暧昧。
陆洗把笔放入水中，慢悠悠地晃荡：“你说今天陪我，我也不贪心，就要半日。”
林佩道：“好，午后再上衙。”
陆洗靠近些：“半日闲暇做些什么好呢？”
林佩想了想，微笑道：“我想看你的衣柜。”
陆洗眼里含笑，不说话。
林佩掰着指头数：“说真的，从第一次见你到现在就没重过样儿，我十分好奇。”
陆洗握住他的手，按到桌上。
林佩道：“你不愿意让我看？”
陆洗道：“早晚你是要知道的，答应我，看过不许说出去。”
林佩又是一笑：“自己天天招摇过市，还说这样的话。”
二人吃过早饭，过门前的九字曲廊，来到花厅。
风吹过，有哗哗的响声。
林佩快步走去，一片白色映入眼帘。
竹竿上挂着的不是布料，而是成片的白纸。
陆洗介绍道：“昨晚下榻之处叫菩提苑，这儿是花厅，往旁边走几步便是我住的地方。”
林佩走入这些被晾晒在竹竿上的白纸中间，随口问道：“为什么要晒纸？”
陆洗道：“因为我平时练字用的是水，水晒干之后，这些纸还能继续用。”
林佩止步回头，这时才觉出一丝异样来。
昨夜酒醉未及仔细观摩，但今晨所见，陆洗的官邸的确是说不上来的奇怪。
这里的每一处造景都能看出精心设计的痕迹，还有许多价值连城的宝物装饰，但总体来看就是不够自然，给人的感觉更像是高档的馆舍，不像私家园林。
林佩道：“你就算是想挽回一点名声，也不至于这样。”
“无所谓名声。”陆洗回道，“我是真的舍不得用。”
林佩还没从这些反复利用的白纸反应过来，跟着便走进一间厢房。
朱红的隔扇门打开，与门板上的菱花格心不相称的是屋内陈旧廉价的陈设。
没有屏风和落地罩，家具一览无遗。
一床、一柜、一桌，用的都是质地粗劣的旧木。
床上铺的草席起了好几处毛刺；窗格透光之处本应挂字画或摆插花，却只架了一只锈迹斑斑的铜盆；陶壶和陶杯釉色不均，杯口不圆；灯油倒还有，但底部洒了省油用的盐，浑浊生烟。
林佩怔了一下。
他不敢相信这里就是陆洗平时住的地方。
“你难道……”林佩打开念叨许久的衣柜。
里面除了几叠里面穿的衣裤，就只有上朝穿的公服。
“世俗多颠倒，只敬罗衣不敬人。”陆洗靠在门框上，解释起其中缘故，“鬼市就有牙子专门做这种生意，从官店借得成套的衣服和配饰，分门别类租出去给别人，穿完按期收回府库。”
除了衣服，府中随处可见的名贵字画、器物、家具大抵如此，也都是多人共有轮流使用的。
林佩站在衣柜旁沉默不语。
他根本料不到，与人交际豪掷千金的陆洗，关起门竟对自己吝啬至斯。
陆洗道：“失望了？”
林佩道：“我不明白，我真的不明白。”
陆洗道：“我这习惯是挺少见。”
“这哪儿是习惯。”林佩扶着柜门，止不住回忆过往，缓缓道，“陆余青，你这是病。”
“谁还没一点儿病呢。”陆洗低头浅笑，有一下没一下地踢门槛，“我若能够，便要大酒大肉大吃大喝，奈何天老爷不让我享福，我所拥有的一切……都好像是东流的水。”
林佩转过身，微愠的神色在看到那张五官俊美的面容时又平复下来。
他忽地想起一句话——未经他人苦，莫劝他人善。
站在岸边的只觉得湖水秀美，而有些人，或许是光着脚淌过泥泞，爬上了滩涂才捡到一双鞋。
陆洗凝视地上的影子：“你要走？”
林佩道：“不走，带我去灶房。”
陆洗道：“都说君子远庖厨，去灶房做什么？”
林佩抖了抖袖子：“你说想大吃大喝，今日就再教你做一道菜，虽然我不是故意的，但毕竟发现了你府上这么多秘密，再不对你好点，怕就要被灭口了。”
陆洗闻言一笑，抬起眼眸。
目光交错之间，隔阂如冰化开，谁都没有做多余的解释。
陆府的灶房是宽敞讲究的，府中聘有各地名厨，刀具、炉灶、器皿、食材一应俱全。
“想要什么食材我这儿都有。”陆洗清出场地，“若实在不够，临时叫人去外面找也来得及。”
“我的菜谱从来不堆砌食材。”林佩瞥了一眼，四下翻弄，“寻常见功力，细微见真章。”
两个鸡蛋，一段山药，二两鸡肉，二两鱼肉，几滴香油……
其中最精贵的食材莫过于白面粉，也不算是人家吃不起的东西。
“我这儿还有别人送的灵芝。”陆洗走过来，说到一半便不说了，悄悄地放下匣子。
白面加水，和入山药泥，再淋几滴香油。
林佩站在灶旁，一袭白练如垂瀑，头微低着，凭几缕碎发从鬓边垂落。
面团揉着逐渐变得细腻白润。
他用水把面闷上。
那双刚揉过面的手白得发亮。
锅中水沸，把面糊倒进去，再快速搅拌。
一时之间，雾气蒸腾，水中面如仙裙飘飞，化得晶莹透明。
“你看，诶。”林佩抬起头，笑了笑，“沸沸釜中飘飞絮，依依丝连作玉羹。”
他叫陆洗看羹汤，不知陆洗自始至终看的是自己。
鸡肉和鱼肉切碎清炒过后用豆粉增稠提亮，铺在面汤上，这道羹就做成了。
陆洗搓着手道：“是疙瘩汤，好，好。”
林佩道：“什么疙瘩汤，它有名字的。”
陆洗笑了，拿起勺子：“愿闻其详。”
林佩道：“仙人宿云宫，玉珠化嫩蕊，名叫仙宫玉蕊，京中独一份。”
陆洗道：“你没去过北方，在北方这就叫疙瘩汤。”
林佩道：“别说话，趁热尝尝。”
陆洗舀起半勺，吹了吹凉。
想来是口感滑润，味道鲜美，几乎不用咀嚼就能下咽。
但是一入口……
林佩问：“味道可好？”
陆洗默了一阵子，不再争辩是仙宫玉蕊还是疙瘩汤。
他开始怀疑之前林佩给的菜谱是不是被厨子私下改动过，不然为何厨子照菜谱做的鲜美无比，而林佩亲手做的味道就一言难尽，实不敢恭维。
林佩又问：“如何？”
陆洗还是没说话，端起碗，大口全部喝了下去。
要昧着良心夸奖他也不是做不出来，但考虑到今后要一直受用的后果，还是闭嘴为好。
林佩笑了笑，迁就道：“能喝得下去就好，若你实在是这个毛病治不了，平时也可以照这样做，总好过闻着山珍海味骗自己下咽。”
二人坐在此间吃完了午饭。
午后，林佩换衣回府。
陆洗看着灶房。
虽人去影空，却回味无穷。
一次又一次用性命为赌注往上攀登，却不料站在山顶等待自己的竟是这么一位清明人物。
想这人治大国若烹小鲜，也曾为自己洗手作羹汤，他又觉得没那么煎熬了。
下晌，陆洗和府中的几位名厨复述了一遍林佩传授的菜谱，出门上衙。
*
马车开到崇文里街与大道的交汇处，一群人聚集在南市楼下，把门口围得水泄不通。
但听铜锣响，一名老妇人带着孙儿跪在街边，手拿血衣，当众喊冤。
人声嘈杂，议论纷纷，南市楼东家说这祖孙二人露宿于此，已经一天一夜了。
“相爷，这也太不好看了，还就在咱们街口。”车夫道，“应天府怎不管一管。”
第37章 缫丝案（一）
京城民事由应天府管， 下辖上元、江宁二县。
崇文里街和东长安街都位于京城东南片区，归属江宁县。
马车停下。
陆洗坐在车厢里，隔着一道半透明的纱帘看向那位老妇人， 暗中观察。
不一会儿， 几个捕快跑来。
老妇人放下铜锣， 苦苦央求：“几位大人， 草民冤枉，冤枉啊。”
捕快喝道：“有冤去衙门告，在这里敲锣打鼓哭天喊地， 成何体统？快走！”
小孩吓得哇哇大哭。
捕快竖起眉毛， 正要去扯这祖孙二人的草席，忽然听得身后传来马蹄与甲胄声。
陆府侍卫排开人群。
陆洗走下马车， 朝他们而来。
捕快的神色一变，当即跪下：“见过右相。”
老妇人见到绯色官袍，拉着孙儿连连磕头， 泣不成声。
陆洗上前扶起老妇人。
“阿姥。”陆洗道，“你们从何处来，所告何人？”
老妇人抹着眼泪哭诉道：“回官老爷的话， 草民从湖州来， 家中是开缫丝坊的， 最近听说机户领织有钱可挣，便接来湖州官局的一笔单子，谁想十日前我儿丁茂去交货，织作王良硬说品质不好， 我儿据理力争，遭到报复，走过巷子时被王良手下的人打死了。”
老妇人说话的时候， 一旁的孙儿把脸蛋上挂着的泪水划进嘴里。
老妇人接着道：“我到县衙告状，无奈王良使钱上下打点，知县说没有证据判不了罪，剩我们孤儿寡母的实在艰难，这才上京中鸣冤。”
“别急，官府不会坐视不管的。”陆洗安排了一个侍卫，对老妇人道，“你跟着这人去应天府，把事情说清楚。”
老妇人含泪点头，起身收拾东西。
陆洗回过头，把捕快叫到自己面前，交代道：“回衙门你就说人是我带走的，无碍。”
捕快应是，谢过之后继续巡逻去了。
陆洗又从身上取些许碎银递给那名侍卫，小声吩咐：“小孩儿饿了，给他买点儿吃的，别真去应天府，先带去三堂交给飞逸照看。”
侍卫领命。
*
陆洗到文辉阁的时候，林佩也刚到，正在左侧屋门口洗手。
“知言，问个事。”陆洗掀起竹帘，“来的路上，你看到南市楼下敲锣喊冤的老妇人没有？”
林佩道：“没注意。”
陆洗道：“我过问了一下，这事儿跟织染局有关，我来处理。”
林佩点一点头，擦完手就进屋去了。
陆洗知道林佩的性格，林佩即便是注意到也不会直接插手，而是叮嘱对应层级来处理，可他的处世之道就和林佩不同，他向来乐意帮助一种人——向阳而生、能为他所用的人。
那老妇一人带着孙儿入京，按正常人出远门的做法，到当地必先问路，可她问的不是应天府，而是崇文里街口的南市楼下，这就是预谋。她见到江宁县捕快只知道喊冤，可一听到他的身份是右相，立即把案情对他陈述得一清二楚，这就是机变。
这样的人，只不过短暂地陷于淤泥之中找不到解脱之法，若拉扶一把很快便能绿柳成荫。
*
入夜，三条巷月色朦胧，灯火阑珊。
陆洗身披玄袍走过，后面跟着飞蓟堂三堂主飞逸。
途经志朴香堂后门，门紧闭，落花满阶。
从前的三条巷不是这么冷清的，虽只能容两三人并肩走过，但访客总是络绎不绝，穿红着绿，衣香鬓影，欢声笑语，一地的彩纸金花扫不过来，只能放墙角下堆着。
“飞逸。”陆洗感慨道，“你还记得这儿是什么地方吗？”
“志朴香堂的后门，现在关门了。”飞逸毫不犹豫道，“也不知风头什么时候才能过去。”
陆洗啧道：“不是这，再想想。”
“是大人任命我的地方。”飞逸想了想，道，“那时大人遭朝廷贬斥即将去川西，把京中所有的财产都交给了我，让我建立三分堂，等大人回来。”
“唉，你小子怎么只记得悲惨的事呢。”陆洗一笑，“对门的铁器铺，你的第一对飞镖就是我在这儿给你打的，当时咱俩还比准头呢。”
面具之下的眼睛也闪烁着笑意。
飞逸原是马帮主养的家生孩儿，十六岁那年因身手敏捷、脑子灵光被陆洗看中，买到身边。
陆洗解开他的镣铐，不把他当奴隶，像对待寻常人一样对他，于是他对陆洗死心塌地。
“大人这回能放我去浙东耍一耍镖吗？”飞逸道，“好久没和冷先生切磋了。”
“你跟开药铺的切磋武艺？”陆洗道，“再说再说。”
二人拐进不起眼的小院子里。
这便是飞蓟堂在京城的据点之一，平时住着大约十二人，都是寻常百姓的装束，有的是牙子，有的是算命先生，有的是杂耍戏子，人虽然不多，但都很能干，各自手底下还有分支。
陆洗刚进门，这帮人立刻下跪行礼。
二楼窗户亮着暖黄灯光。
“都辛苦了，起来吧。”陆洗提袍往楼上走去，“祖孙俩还没歇下吧。”
“没歇。”飞逸道，“我跟她好说歹说，能穿绣鹤绯袍的人京中屈指可数，还住在崇文里街附近，不就只有右相吗，再说那捕快也当街称呼过，唉，却像对牛弹琴，她非不信。”
“你才是那只牛。”陆洗道，“看不出来吗，老人家不是不信我的身份，而是不信我。”
小门打开，方丈之间的屋子还算整洁。
老妇人坐在灯下给孙儿缝补衣服。
孙儿捂着被子躺在床上。
“相爷见谅。”老妇人放下针，起身欲跪，“孙儿光着身子，就让他躺着吧，以免失了礼。”
陆洗扶住老妇人，以她年长为由，劝着坐下。
老妇人道：“上晌，不是说……送我们去应天府吗，怎么……来了这。”
陆洗道：“应天府可比南市楼好找多了，你明知去那儿不如来见陆某人，不是吗。”
老妇人低下头，攥紧布裙。
陆洗心知对方犹豫的原因，先不问案情，笑了笑，聊起闲话。
“阿姥家住湖州，具体哪儿。”陆洗道，“长兴还是德清。”
老妇人：“是……长兴。”
陆洗点点头，目光落在老妇人的手背上：“平时买药方便吗？听闻工人的手常年浸泡缫丝汤，容易长红斑、起丘疹。”
老妇人忙盖住手背，略有些局促：“家住菜市河边，买药还算方便，多谢相爷关心。”
陆洗道：“菜市河啊，那儿有一家药店叫杏林春，店主姓冷，昔时我为修运河连走十一州，双脚浮肿，便是他好心给我拿了药，药也很灵，内服外敷三两天就好了。”
老妇人怔了一下，抬起脸：“冷先生可真是好人，他听闻我们的手泡烂了，常顺道送蜂王乳来，只收本钱，都不赚我们的……相爷，相爷竟连这样的小事都记得。”
陆洗笑道：“长兴我跑过好多趟，此间情形，我尽知之。”
老妇人听着这些，长叹口气，欠了欠身，用手锤打后腰。
陆洗见她略有放松，即刻阐明自己立场：“我也直说了，搭救你们并非是菩萨心肠，我本就和那些人有仇，想借你这桩人命官司，把王良连同他的靠山一并端了。”
“这……”老妇人抿起嘴，看向床榻。
“阿婆，我们什么时候能回家？”孙儿在被子里钻来钻去，“我想回家，我想爹娘。”
老妇人听到孙儿稚嫩的声音，眼泪夺眶而出，终于放下了所有的戒备。
“青天在上，找相爷真是找对人了。”老妇人扑通跪地，抓着陆洗的腿，颤声道，“王良与郑国公的外侄薛超乃是连襟，他们仗着祖上爵位为非作歹，不光打死了我儿，掳走了我儿媳妇，手上还沾着好几条人命，若能查出罪证，足够，足够惩治他们了。”
陆洗再次把她扶起来：“还有别的案情吗？”
老妇人点了点头，剪开孙儿的腰带，取出一张写着血字的绸布：“这些人，都是苦主啊。”
陆洗凝眸：“是谁教你带着这个来找我的？”
老妇人抽噎不答话。
陆洗心下明白，再问老妇人也不会说了。
风从窄巷之间呼啸而过。
巷口亮着一道旖旎灯火。
陆洗把绸布交给飞逸，让按上面的地点和名字去调查。
“你不是想耍镖吗，带上吴香和莳一。”陆洗看着前方的光亮，动了动唇，“去吧。”
*
次日，陆洗打定主意，把董颢、于染二人叫到府上。
董颢跨过门槛，脚上穿着那双用了十几年的褪色发白的布靴。
陆洗笑道：“恩公，若说克勤克俭，我最佩服的还是你。”
于染笑着附和。
陆洗请二人坐下，叫宋轶沏茶，说起丁茂和王良的案子。
“余青，你恭维我别是为这事。”董颢听完摆了摆手，“如果咱们连这种小事都要管，便是天天不吃饭不睡觉也管不过来。”
陆洗道：“人命关天，如何是小事呢？”
“织染局油水多，相争者亦多。”董颢道，“怎知这老妪不是被收买的，又怎知她不是夸大其词？过去连顶罪替死的事情都有，今只不过换套说词，看你如何分辨。”
陆洗道：“可如果此事朝廷不闻不问，等于默许官局压榨私营作坊，干涉市场，那么机户领织制就会变成一张空壳，来年别说海外生意，连皇宫供奉都交不起，还能有几分利。”
一语中的，立竿见影。
董颢把手放回袖中，思考起来。
于染笑了笑，意味深长道：“浙东织染局下设杭州、湖州和宁波三处官局，其中杭州官局由林织使亲自管理，而湖州和宁波二处的掌舵人都是姚公的本家，这个案子可小亦可大啊。”
于染提醒陆洗，该案件牵涉当朝两个世家大族。
郑国公姚澈的先父一手创立江宁和浙东两处织染局，自那时起就奉皇命在地方买田、种桑、养殖，经营地方官局，从事纺织之业，为皇室和朝廷提供所需的丝织品。
姚澈子承父业之后，开始中饱私囊，大片兼并桑田，妄图以一家之力垄断江南织造行业。
然这铁营盘虽属于姚家，但织染使的位置毕竟为皇帝亲自任命，是流动的，林倜就是第三任。
林倜的身份自不必说，乃魏国公林佰和左相林佩的胞弟。
“不管案情是大是小。”陆洗思忖片刻，表明态度，“谁都不能阻挠新政。”
第38章 缫丝案（二）
“若如此说， 我倒是一个办法，实际管用。”董颢看向陆洗，“听闻郑国公有意把嫡女许配陆相， 若陆相上门提亲， 尽释前嫌， 则一切顺理成章。”
浙东、江宁、大湖三大织染局归工部统管， 所以董颢知道陆洗和郑国公姚澈的积怨。
陆洗顿了一下，苦着脸道：“恩公有所不知，前嫌还没释， 游园之时我又不小心和姚家结下了梁子， 这联姻之法恐怕行不通。”
董颢道：“你怎么人家了？”
陆洗道：“我把他如花似玉的闺女骂哭了。”
董颢：“……”
陆洗盘起手边的一对和田籽料雕核桃：“这样，你抽空拜访郑国公府， 替我试探试探姚澈。”
董颢道：“唉，好吧。”
于染等董颢走了，深呼吸一口气， 开口道：“看来大人已打定主意要动郑国公的营盘。”
核桃停在掌心中。
老玉之上露出一点朱砂沁。
陆洗道：“这个人迂腐至极，贪婪至极，阴险至极， 我必除之。”
于染道：“但郑国公乃开国封赏的四大公爵之一， 世袭已三世， 想在他口中拔牙不是一件容易的事，下官斗胆献一条计谋，若陆相另有安排，就当下官自作聪明。”
陆洗道：“你说。”
于染道：“先耗其气， 再论其罪。”
于染向陆洗提出，顺着丁茂王良一案查找罪证固然是条路子，但仍很难触动姚家的核心利益， 如果最终想把机户领织制落实，实现各方公平竞价，势必经历另一场不见硝烟的战。
于染道：“目前来看，姚家打压私营作坊无非有两种手段，其一人身威胁，其二操控物价，前者可以执法，而后者防不胜防，所以我们要主动设套，把姚家的资产诱骗出来，一举挫败。”
陆洗问：“怎么骗？”
于染笑道：“陆大人听过古楚国的白锡之战否？”
陆洗没读过什么书，于染与他解释，古时，楚国国君为制裁门阀，扬言要出高价购买大量的锡器，门阀想垄断市场，不让平民与自己争利，便大量囤积原材料白锡，一度把白锡的价格抬高至原来的七倍，国君这时才告诉全天下，灰锡经过提纯工艺也能达到标准，一时之间白锡价格暴跌，门阀来不及抛出仓储，输得倾家荡产。
陆洗这回听懂了。
“个中细节，下官回去再盘算盘算。”于染捋着胡须，忽然皱起眉毛，“只是和姚家打这场战至少需要储拟五十万两白银，户部暂时拿不出，还请陆相想想办法。”
陆洗手里转着核桃，笑道：“你还真是个精明人，点子出不完，钱一文不掏。”
于染道：“十几年党争内耗，若非下官在，朝廷早就揭不开锅了。”
陆洗道：“这些银子收得回来吗？”
于染道：“只是周转运作，事成之后悉数奉还。”
陆洗决定采纳建议，派遣宋轶往浙东杭州传信。
*
杭州府，钱塘门外。
一道白堤穿过烟波浩渺的西湖，晴沙楼上弹琵琶。
——“多少？十万匹，还得是织金妆花缎？”
林倜抢过宋轶怀里的琵琶。
刚得知湖州官局的缫丝案不久，突然又被朝廷加派如此重任，不免觉得心烦意乱。
“林织使，你先不要急。”宋轶微微一笑，从袖中取出一幅卷轴，放在桌上，“陆相知道你与丁茂王良的案子无关，特意嘱咐你别管那闲事，只安心做这件正事就好。”
“不是急不急。”林倜解释道，“织金缎需要圆金线，突然加这么大的量，到时候完不成，我又要闯祸。”
说完，林倜怕宋轶不信，叫织作取来打样的缎料，现场讲了一遍过程。
金箔粘在纸上切成窄条，再螺旋裹于棉纱或丝线外，才是堪用的圆金线。
圆金线的产量受限于季节、天气等，成品率低，靠赶工是赶不成的，所以无论官局还是民间作坊，只要做织金缎一般都用的是备存的圆金线。
林倜道：“恕我直言，宋参议，丁茂王良的案子不仅不是闲事，而且比赶制这批织金妆花缎更为重要，只有先把案子破了，惩罚了阻挠机户领织的人，织染局才能盈利。”
宋轶道：“那如果我说这两件事其实是一件事呢？”
林倜转过身：“什么？”
宋轶又把琵琶抱起，细长的眼睛含着令人捉摸不透的笑意：“林织使，坐。”
林倜在授意之下拿起卷轴。
宋轶道：“上头已经下了明令，这批货一定要做成，而且要是机户领织，圆金线如果不够，就从全国各地调。”
系带散开，卷轴垂落，金花五色纸上书写四个楷体大字。
【软玉如金】
林倜怔了一下，手发颤。
宋轶道：“林织使可看出什么来？”
林倜道：“这字像我二，咳，像林相写的。”
宋轶笑道：“那不能，这肯定是陆相亲笔所作，你别做惊弓之鸟。”
林倜道：“如此说，难道把它卖了就能有银子？”
宋轶道：“诶，笔墨犹存世间美，谈它值多少钱不就俗气了吗。”
语罢，宋轶让林倜把卷轴放到明烛之前。
透过光，可见纸面与托裱之间细细地排着蝇头小楷，赫然是一张名单。
林倜只看到前几个名字就吓住了，浙东、广南二省市舶司提举、杭州知府、湖州知府皆在其中，再往下许多他尚且不认识，但可想见是涉及把丝绸卖往海外的所有机构官职。
琵琶弦振，音如珠落玉盘。
宋轶轮指弹挑：“你呢，就一个一个地去找这些人。”
林倜道：“做什么？”
宋轶道：“借钱。”
林倜道：“啊？我去借？”
宋轶道：“不是你难道是我？”
林倜倒吸一口凉气：“五十万两，倘若我们以后还不上，这些人岂不是要追到京中去要债？”
宋轶哂笑：“这可不是债，而是发利息的本钱，往大了说这更是陆相给你的人脉，你若怕事也无妨，就当着我的面把这幅字烧掉。”
林倜顿住：“我……”
宋轶收伸右肘，指尖斜扫而过。
只听四弦一声响，气贯长虹，如有凤舞云飞。
廊下走来几道婀娜倩影，伴着吴侬软语，门推开，脂粉香气扑来，满室翠玉明珰。
“弱水三千，我也只取一瓢。”宋轶笑着搂过玉女腰身，捏起一粒葡萄往美人口中喂，“先尝口甜的，一会弹曲儿消遣。”
林倜见此，连忙收起卷轴，掩门出去。
夜幕降临，西湖被月色轻纱般笼罩。
湖面波光粼粼，花船穿梭，伶人咿咿呀呀。
林倜走在白堤之上，脸吹着清冷的风，手里的卷轴却已汗湿。
七年之前他就是在这里遇到江南名妓窦玉宛的。
窦玉宛为他生下柠儿，可至今别说名分，连母子相见都没有机会。
他糊涂一场，倒也想明白了，世上树叶都找不出两片一样的，他又何必和大哥、二哥走相同的路，只要能凭自己本事置下产业，把柠儿和窦玉宛都接回身边，临安烟雨亦可寄余生。
林倜接待完宋轶，收拾行囊，开始为凑钱奔忙。
两个月过去，他把海关、市舶司、漕运司、各州府跑遍，磨破了嘴皮终于凑齐五十万两银子。
他听宋轶的安排，用这五十万两到全国各地采买圆金线，化零为整，囤于库房，等十万匹妆花缎的旨意正式传到，浙东地域内的圆金线开始涨价，再暗中一点一点把库存吐出去。
一始，林倜不知道宋轶这样安排的原因。
直到某天听下面的人说，湖州官局的织作王良受姚氏亲族挑唆，在暗中囤积圆金线，妄图垄断原料，打压机户，抢夺这十万匹的大生意……
他恍然大悟。
鱼，咬钩了。
*
五月下旬，随着朝廷加派十万匹织金妆花缎的消息传开，市面上圆金线的价格一天比一天高。
吴香师徒二人刚来到湖州，便看见城郊的仓库与码头之间流动着又宽又长的金色大河，定睛一瞧，河水全是金光闪闪的丝线，场面之壮观令人叹为观止。
莳一注视着往来的船只：“师父，他们说的和我们查的案子是不是有关？”
吴香的面容掩在斗笠之下：“何以见得？”
莳一道：“丁茂之所以被杀，归根结底，是因为他家抢了官局的好处……”
吴香打断：“有道理，然而干我们这一行，切记不可先入为主、主观臆断。”
莳一抿住唇，按了按脸擦汗。
二人走到岔口，过桥直行是县衙。
莳一问：“师父，我们去哪儿？”
吴香观察片刻，道：“先不惊动县官，我们去苦主所说丁茂遇害的那条巷子看看。”
*
这几日，不光是织户急，运河上下、海关、税务局、州县全都跟着急。
圆金线价格涨了三倍，市面上已经很难看到流通的货品。
林倜每天摸着空置的大花楼织机，寝食难安。
他很清楚水下是谁在咬钩——民间机户的体量虽大但关系松散，只有由姚氏亲族掌控的地方官局敢为了垄断货源而下大本钱。
之前他用借来的五十万两银子买的圆金线已经全部被高价收走，如今单子悬而未定，织机就算空着也不能开工。
各方来要债的接踵而至。
林倜一开始疲于应对，后受宋轶点拨，便对这些人说：不是织染局不想早日还钱，而是下面的官局办事拖沓，为争夺这十万匹妆花缎卡住了进度。
矛盾悄然转移。
大抵郑国公姚澈一家独吃二十年几乎没有分过好处，现在林倜另起山头，拉着大伙一起入局，既表明是要共分利益，大伙心下自然明白该支持谁。
宋轶回京之前，林倜问该如何收场。
“宋参议，五十万两已经卖成一百多万两了。”林倜心情忐忑，“我们是不是该见好就收，把债还清。”
“别急，林织使。”宋轶笑着交代，“好戏刚开始，等京中的消息。”
第39章 缫丝案（三）
浙东的局势在十日之内传到京城。
董颢带礼拜访郑国公府。
按陆洗的意思， 他来试探姚澈。
姚府的庭院里供奉着一尊石雕弥勒菩萨，四面香烟缭绕。
姚澈坐在堂上，手拨串珠念诵经文。
“董尚书。”姚澈闭着眼道， “说句实话， 我可一直等着你来啊。”
“姚公不必客气， 其实我今日是替陆相来的。”董颢笑道， “陆相自知那天酒后失言开罪了令千金，让董某替他赔不是呢。”
“既然是董尚书说和，我便不与他计较。”姚澈道， “只是这次的十万匹织金妆花缎好歹得交给湖州官局做， 别打量我不知情，浙东根本没有第二家的仓库里囤有足够的圆金线。”
“江南论织造， 谁敢与姚公比肩。”董颢道，“回去我就与他说。”
姚澈睁开一双下斜眼，语气阴阴的：“也不是说让民间机户领织就不行， 那样小打小闹是可以，几百匹几千匹就到头了，真要做海运的大单子， 还得是官局才靠得住。”
董颢凑近道：“姚公也听说朝廷想做海运了？”
姚澈道：“略有耳闻。”
董颢道：“说到这里， 董某有句话奉劝， 姚家实掌江宁、浙东两局已久，可工部也好，地方也罢，都是只闻肉香不沾油水， 我年纪大了嚼不动了，就怕后生看着眼红。”
姚澈停下拨动串珠，叹息道：“谁家里没有点儿难事呢， 实在是儿孙不争气，不提了，多少年的体己都给他们还赌债了。”
谈到此处，董颢心知这回姚澈是一定要死守江南织造的营盘。
董颢捅破窗户纸：“姚公不怕被人议论吗？”
姚澈闻言一声轻笑：“谁议论？陆洗吗？他什么出身，靠什么起家，还不是从污泥里爬出来的？他敢说我，我也揭他的老底，我祖上乃开国四大功臣，轮不着他教训。”
董颢撑着扶手站起来，长呼一口气。
真正让他心悸的不是姚澈的警告，而是那尊弥勒菩萨的眼睛如镜子一般照着自己。
贪婪染黑了眼白，化为黑浆流出眼眶，把脸上的皮肉腐蚀殆尽，直剩下焦炭般的枯骨。这些骨头早就老化得经不起风吹了，却还不自知，仍固执地守在祖坟之前。
二人走出正厅。
董颢心中想着心事，突然脚下被石头绊着，整个人趔趄了一下。
——“哎呦！”
董颢低头看，鞋面蹭破了。
“董尚书的这双鞋穿了得有十几年了吧。”姚澈把串珠戴在手腕上，行单掌礼，“可见是该换一双了。”
董颢躬身别过。
*
是夜，陆府设宴。
陆洗请董颢、于染到府看江月楼班子新排的昂鸾缩鹤之舞。
乐起，舞女轻盈的体态在水袖之中穿梭，恰似鸾飞鹤翔。
“他当真这么说？”陆洗笑了笑，“我什么出身，怎么起的家，自己都说不准，还劳他记着，可惜即便如此他也只记了一半。”
董颢道：“那另一半是？”
陆府下人端来匣子，红布揭开，里面呈放一双鹿皮靴。
陆洗举杯敬酒：“恩公，一点孝心，不成敬意。”
董颢会心而笑，手点着道：“你呀。”
于染笑道：“恭喜陆相，时机已到，下官看可以杀猪宰羊。”
*
次日天明，神乐观前的那块青石碑之前长出了一株栀子。
童子打扫之时，发现叶片上依稀有字样——“瑞彩祥云印，福禄寿喜长”
陆洗一手安排的此事，自然早早就等候在宫门前，举着奏本就往里跑。
——“陛下，天降祥瑞！”
陆洗对朱昱修解释，这是上天的昭示，表示近来让浙东织染局赶制的十万匹妆花缎应该改用黄栀子印染，可使国运昌盛、江山永固。
朱昱修看到陆洗就很高兴，又听说是祥瑞，准了。
*
【圣上谕旨，浙东织染局加派十万匹妆花缎的织造工艺从织金改为印染。】
——“什么！”
消息到郑国公府，菩萨像前传来一阵惊吼。
香炉掀翻在地，童子惊散。
“小人！”姚澈捶胸顿足，大呼道，“陆洗小人！不得好死！”
他这才明白十万匹妆花缎只是为诱骗自己而做的局。
印染所用的染料由黄栀子制成，便宜易得，一样能做出精美的花纹，是织金工艺的替代品。当供需逆转，可想而知圆金线的价格将会暴跌至比原价还低。
在这场没有硝烟的战争中，姚家为自己的贪婪付出了近百万银两的惨痛代价。
七日后，谕旨传至浙东杭州府。
“臣浙东织染使林倜……”林倜捧着片纸，手微微发颤，“……接旨。”
片纸又轻又薄，如一根羽毛。
布告贴出，民间机户为之振奋。
——“圆金线如今不值钱了。”
——“是啊，幸好当初没有囤货。”
——“那些囤货的奸人真是活该！”
湖州官局却谈金色变。
是夜，长兴县郊外火光冲天，白烟滚滚，连绵六七里地。
官局织作带领织工烧仓。
幸得官兵及时赶到，严令禁止，才把火势止住。
“烧了还损失少些，不烧就全完了！”织作跪在官兵面前，撕心裂肺地哭道，“一百万两白银！一夜之间全没了！”
“什么一百万两，哪儿有一百万两？”官兵拔刀道，“此乃国库资产，岂容尔等肆意销毁？”
河边树影之下，几人乘舟而过。
河面映着彤红的火光。
长兴县捕头柳挽带着吴香、莳一和几个当差的捕快正赶往湖州官局之下的一间织坊。
“吴大人。”柳挽站在船头，握着官刀，“那个哭爹喊娘的织作就是王良。”
吴香道：“他们这是在做什么？好好的丝料为什么要烧掉？”
柳挽道：“圆金线需要保养，眼下价格跌得太快，又没有别处可以吞得下这么大的用织金工艺的单子，仓库多放一天就多一天的损失，不如销毁。”
莳一冷笑道：“果然是多行不义必自毙。”
半个月前，吴香和莳一来到丁茂遇害的巷子。
现场的痕迹早已被人清理，他们只能向街坊打听信息，搜寻蛛丝马迹。
据说丁茂当时走这条巷子抄近路回家，进去就再没出来，也没人看见他身后有尾随者。
墙上残留的刀痕是唯一线索。
吴香凭这道刀痕的角度和位置推测出凶手的身材不高，应该是一个矮小灵活、惯会使刀之人。
环顾四周，一个茅草掩着的狗洞引起了师徒二人的注意。
狗洞空间狭窄，一般钻不进去，除非就是极其矮小之人。
“这儿有东西，像是夜行衣。”莳一蹲下身，稳稳当当从洞里拿出几片藏青纱布，“凶手极有可能提前藏身在这，等丁茂走过去，趁其不备从后面下的手。”
吴香把这块纱布交给飞逸调查。
飞逸联络上冷先生，几人合作探访，确认这种织造工艺出自城西一家隶属于湖州官局的织坊。
他们日夜盯梢，发现别院住着一群来历不明的江湖客，其中就有个诨号叫猴儿的身材矮小的浪客，常去附近的刀铺磨刀。
飞逸再派人扮作屠夫去买刀，经比对，刀铺匠作的刀痕几乎与巷子墙上的一致。
“一切情节都完整了。”吴香放下刀，肯定道，“就是这个人。”
“但现在还不能行动。”飞逸对二人道，“我们是来取罪证的，王良已打点过县衙，说明知县靠不住，要等上头把局势搅乱，乱中我们再介入，方可成事。”
他们蛰伏等待时机，直到今夜郊外火起，一并来到县衙，要求调丁茂一案案卷。
知县见右相印信大惊失色，也早就听闻过吴香之名，遂不敢违抗，交出案卷。
捕头柳挽守在门口，毅然请命：“列位大人，受害的不止丁茂一人，近十年来，王良与郑国公的外侄薛超仗着权势为非作歹、横行乡里、草菅人命，柳某恨不能生啖其肉！”
飞逸歪过头，一声笑道：“原来是你。”
这位柳捕头便是教老妇人到京中告状的幕后推手。
飞逸道：“好，你们去窝点抓人，我留县衙守案卷，等你们的好消息。”
柳挽召集手下，即刻前往织坊缉拿凶犯。
火光之中，小舟如一片叶子悄然划过河道，停靠岸边。
吴香道：“莳一，你看着船。”
话还没说完，一身男子装束的莳一已经跳到岸上。
“就是那道铁门。”莳一指着不远处的房子，呼喊道，“柳捕头，跟我来。”
吴香抬起眉毛，拔腿去追：“你这小女子真是越来越不听师父的话了。”
铁门轰然倒地。
尘埃在明亮的火光中如波浪卷涌。
猴儿正在茅草堆里抱女人，被柳捕头一把抡到地上。
仓库那头，官兵押着王良而来。
王良灰头土脸，面色疲倦，身上的公服被烧破了好几个洞，像只蔫茄子瘫软在地。
“柳头儿，你要的人。”官兵收刀入鞘，“这帮恶霸早就该收拾。”
柳挽点头示意。
当夜，柳挽从织纺中搜出王良与薛超雇凶杀人的罪证六十余项，涉及命案七桩，所用凶器在附近的刀铺找到，还解救出了包括丁茂之妻在内被锁在房里的八人，
飞逸等到柳挽、吴香和莳一带回的好消息，如释重负。
“柳捕头，请你随我走一趟。”飞逸叫住柳挽，惺惺相惜道，“人赃俱获，我们回京复命。”
*
小暑过后，京城不再是凉风习习，空气中酿着一股湿热。
七月大朝即将来临。
林佩开窗卷帘，走到堂中透风。
一摞摞奏本放在案头。
归林佩管的事是井井有条的，一年四季按规律摆放，没有什么起伏，但归陆洗管的风格就很是不同，全是大刀阔斧，除旧布新。
林佩随便翻了翻，瞥到一道令人汗毛直立的本子。
【臣陆洗参郑国公姚澈蓄意囤积丝料、阻挠官私合营、庇护纵容行凶犯罪。】
林佩静静地看了片刻，叹口气，去敲右侧屋的门。
“陆余青，你和郑国公的积怨非要放到朝会上闹吗？让陛下和文武百官看着，光彩吗？”
宋轶掀起珠帘：“林相，里面请。”
林佩道：“我和他没什么悄悄话，要说就当堂说。”
陆洗闻声出来，跟着出来的还有妞儿。
林佩斜睇了一眼：“小的也来看热闹。”
妞儿把尾巴勾在脚边，轻喵了一声。
陆洗道：“知言，我抢了你在晋北调整税制的风头，对不住。”
林佩道：“我一点也不喜欢出风头，但更不想看朝堂被你们搅得乌烟瘴气。”
陆洗道：“事已至此，只能请你多担待了。”
林佩抱起妞儿往后廊走去。
陆洗笑了笑，跟着道：“担心我呢。”
林佩道：“我担心林知行，也不知他怎就猪油蒙了心地要跟你混，有一天没一天的。”
陆洗道：“知言，放心。”
林佩道：“你也别指望我会徇私，真有那么一天……”
陆洗追上，一手撑住廊柱，拦人道：“我心里明镜似的，家国大义在前，你定与我风雨同舟。”
林佩凭栏坐下：“我只想把你踹到水里，然后快快把舟划走。”
陆洗一笑，话中仍是脉脉含情：“好狠的心，也罢，那你就安心往前去，可别再回头看我。”
花丛间一只红娘虫振翅飞过。
妞儿嗷呜窜出去，三两下将其扑住。
虫虽死，翅仍在扇动，呼哧呼哧有一阵没一阵地响着。
*
初一，天边泛起曙光。
紫禁城的钟声跌宕起伏。
第40章 缫丝案（四）
——“众卿平身。”
殷红纱幔随微风飘摆， 光影流转。
朱昱修坐下扫了一眼，发现今日文官的队列与平时有些不同，第一排中多了郑国公姚澈， 第二、三排也多了几个他没见过的人。
鸿胪寺卿出列奏报入京官员。
浙东布政使潘明乐、浙东织染使林倜、杭州知府、湖州知府皆在其中。
朱昱修道：“今日有何事要议？”
陆洗清了清嗓子：“陛下， 臣有本奏。”
殿中十分安静。
前排几人的脸色晦暗不明。
陆洗道：“启禀陛下， 京中闻讯， 浙东湖州官局某些官吏蓄意囤积丝料，致使市价紊乱，后为止仓储之损耗， 又将丝料烧毁， 所幸布政使潘明乐有先见之明，派官兵制止， 才挽救半数。”
朱昱修道：“谁让湖州官局这么干的？”
陆洗道：“郑国公姚澈。”
伴随着衣带之间金钩玉珩碰撞的脆响，又一人站出队列。
姚澈抢道：“陛下，湖州官局隶属于浙东织染局， 此事乃浙东局调度无方所致。”
此言一出，满堂哗然。
朱昱修见许多官员用探寻的目光看着林佩，遂问道：“左相， 浙东织染局如今谁人管事？”
林佩用平静的语气表明态度：“浙东织染使乃是林倜， 鸿胪寺卿适才报过了。”
林倜咳嗽一声， 把皇帝的目光吸引到自己身上：“陛下，臣就是林倜，臣并没有让下面的人囤积丝料，奈何江南官局半数以上由郑国公的本家掌控， 他们阳奉阴违，臣力不从心啊。”
朱昱修听到这里只觉一团乱麻，已经捋不清其中的关系。
“陛下， 然事情毕竟已经发生，臣不推卸责任。”林倜耐不住性子，补充道，“臣甘领惩罚。”
朱昱修道：“郑国公，林倜说的是真的吗？”
姚澈叹口气，颤颤巍巍地摇头道：“陛下，老臣上了年纪，平日在家只烧香敬佛，其余的实在是不知啊。”
陆洗道：“嘴上说不知，心里就真的不知吗？”
姚澈站在那儿，一副受尽了委屈的样子。
陆洗上前道：“陛下，臣要参郑国公蓄意囤积丝料、阻挠官私合营、庇护纵容亲属行凶杀人。”
朱昱修道：“有证据吗？”
陆洗斩钉截铁：“有。”
一个有字振聋发聩。
姚澈眯起眼，缓缓转过头。
钲响。
侍卫带人。
老妇在孙儿和儿媳的搀扶之下缓缓走来，每隔十步便跪地对天家行一次大礼。
另一边，犯人王良、薛超等被麻绳捆着，由柳挽押送到御前。
朱昱修欠身：“发生何事了？”
老妇人吓得面色苍白，不敢抬头：“草民……”
陆洗道：“阿姥，你有什么冤屈，都说出来吧。”
老妇人听到陆洗的声音，抓着救命的稻草，一五一十把事情原委说了出来。
——“回，回陛下，湖州官局贴出招工告示，因我家出价最低，所以拿到了两千匹花罗的单子，谁知交货之时，织作王良百般刁难，见我儿不肯屈服，竟雇凶取我儿性命。”
尧恩命刑部官员现场确认从案发地带来的卷宗和证物。
大理寺、都察院在旁监察。
刀具、衣鞋、赃物、名册摆到御前。
蜡泪沿着烛台落下，伴着殿中断断续续的抽噎。
除丁茂遇害一案，另有奸杀女工、虐待劳工致死、贪赃被告杀人灭口，都是铁证如山的命案。
姚澈的脸上一阵青一阵白。
陆洗道：“王良，你记恨丁茂抢夺了本该由你支配的饷银，更不想从此以后被私营作坊分走官局的油水，所以雇江湖浪客杀人，恐吓民众，影响恶劣，十恶不赦，可还有什么辩解吗？”
王良抬起头，布满血丝的眼中透出疲倦，张了张口：“我认罪，只求给我一个痛快。”
陆洗道：“薛……”
“冤枉！”薛超拽着绳子往前爬，伸手去扯姚澈的绶带，哭喊道，“舅老爷救救侄儿，侄儿不想死啊！不都是你教我们这么做的吗？！”
姚澈一脚踢开：“放肆，我根本都没见过你。”
朱昱修道：“右相，你帮朕捋一下什么关系。”
陆洗应道：“湖州织作王良和宁波织作薛超二人乃是连襟，薛超乃姚澈的外侄儿，自古以来杀人偿命，王良、薛超等罪大恶极，当于朝阳门外斩首示众，至于郑国公姚澈亦有失察之罪、纵容包庇之嫌，臣认为应彻查江宁、浙东两处织染局，清其党羽，永不录用。”
姚澈几乎是立刻做出回应：“陛下，老臣的确与薛超沾亲，但蓄意囤积丝料、包庇罪犯这些实在是欲加之罪，老臣已经两个月没出过府门，真不知发生了什么，老臣冤枉啊。”
百官议论声顿起，气氛焦灼。
朝堂议事毕竟不同于衙门断案，皆知陆洗想从姚澈手中夺取江南一带的织造经营权，然而姚澈乃开国四大功臣之后，身份地位摆在明面，如果一口咬定自己不知情，的确没有办法定罪。
姚澈等了一阵子，忽然拿衣袖擦眼睛。
朱昱修等着有人能打破局面，尚且还不想决断，就随口问姚澈为何流泪。
姚澈哑着嗓子：“老臣受些委屈倒是没什么。”
陆洗道：“你还委屈了？”
姚澈道：“唉，只怕陛下年少，被奸臣蒙蔽了双眼。”
议论声戛然而止。
姚澈从袖中拿出一道很厚的奏本：“陛下，臣也有本上奏，事关右丞相陆洗的出身。”
朱昱修噗嗤笑了出来：“你说说，看他是不是狸猫转世。”
姚澈一怔，扶冠定了定神，叙述道：“臣曾听闻传言，但不敢妄下定论，所以派人前去考证，竟然真的从密县和云县两地的县志中发现了端倪，嵩元之末朝廷与鞑靼割地议和，三百流民向南迁徙路过两县，其中就有一支陆姓族人，但奇怪的是，密县县志记载中主人陆乙已成家，可到了云县，竟突然变成了十三四岁的少年郎，有几个在当地落脚的流民后来作证，是个奴隶半途中把主人陆乙杀了，抛尸荒山，靠顶替主人姓名脱离奴籍，这个人……”
陆洗闻言，唇角微微抽动，眼神闪避了一下。
这细微的动作瞬间让姚澈产生成了一种感觉——对方在害怕。
“这个人，不，应该说这个奴隶，他就是如今的中书右丞相定北侯陆洗。”姚澈深吸口气，抬起头道，“陛下，臣参陆洗杀主盗名、结党营私、为官经商、侵吞国本。”
朱昱修用手托着下巴：“右相参你摆了这么多人证物证，你参他也要有证据才是。”
姚澈道：“老臣没有他那通天的手眼，只派人去誊抄了两地的县志，可引以为证。”
朱昱修道：“好，呈上来吧。”
两本厚实的蓝皮册簿放到了御案上，展开有折痕的纸面，红色小点标出了关于陆乙的句子，一本写流民陆乙是四十岁，一本写是十四岁。
朱昱修皱眉道：“这可信吗？”
尧恩道：“回禀陛下，县志未可全信，臣已着人去黄册库调密县和云县的详细档案。”
朱昱修看了一眼陆洗，神色有些忧虑，怕自己问多了。
黄册到，刑部翻开查阅，众人屏息凝神。
姚澈侧过脸，想好好欣赏一下陆洗这时的表情。
不料陆洗也正盯着自己，而那眼神，仿佛在看垂死的蜉蝣。
“陛下。”尧恩清了一下嗓子，指着字句念道，“黄册确有记录，但是，两地所报当年流民名录之中，猎户陆乙都是十四岁，没有写四十岁的。”
“什，什么……”姚澈的身子坠了一下。
他是这时才隐隐约约地意识到，自己花重金雇佣的探子找来的关于陆洗出身的疑点，其实全都是陆洗为他设的局，陆洗正是料定他会病急乱投医，才给他送上了这“灵丹妙药”。
朱昱修道：“哼，所以闹了半天，是郑国公你自己捏造县志诬陷陆相？”
姚澈道：“陛下！老臣还能说出一个商号，如果三司查下来没有发现可疑之处，老臣愿以死谢罪！”
朱昱修道：“商号叫什么？”
姚澈举起奏本，一字一顿：“飞蓟堂。”
御座之前的烛火随风晃动。
机锋交错。
殿中陷入令人窒息的静默。
如果姚澈不上后面这道奏本，只是装糊涂装委屈，结局就可以大事化小小事化了，可局外人不知道的是，姚澈之所以反咬，不是气急败坏，而是因为其核心利益已经被触动。
他想要陆洗为自家亏损的百万两白银付出代价，于是捅破窗户纸说了几句真话，以为凭祖上的爵位可以扳动陆洗的相位，却不料正是这几句真话，从上至下开罪了皇宫、工部、户部到地方布政使、知府、漕运司、市舶司，终给他招来大祸。
“陛下，姚澈这是狗急了乱咬人。”董颢开口就是一句重话，“纯属胡编乱造。”
杭州、湖州的二位知府言辞恳切：“臣等只听陆相说过海上贸易之利要取之于民用之于民，除此之外从未与陆相有越格交往，更未见其结党营私、侵吞国本之举啊。”
浙东布政使潘明乐皱眉道：“陛下，姚澈这是栽赃陷害国之栋梁，其罪大焉！”
林倜怔了片刻，脑海中浮现出陆洗送给自己的那幅“软玉如金”，此时，名单上的一笔一划全都舞动了起来，化为豺狼，化为虎豹，一同撕咬着砧板上肥美的肉块。
国公的爵位在当权者的利益面前一文不值。
一时之间，官员群起而攻之，戳着姚澈的脊梁就是骂。
“你，你，你们……”一句一句厉声谩骂，骂得姚澈年近花甲的身体止不住地发抖。
十三岁的小皇帝尚且看不透这出戏，只能听朝堂之上众臣的说词。
朱昱修道：“郑国公，朕也很想信你，可为什么所有人都说是你不对呢？”
姚澈道：“陛下，臣愿指天发誓，若有半句欺瞒，臣不得好死。”
朱昱修没有理会，转头问：“右相，朕该如何处置这人？”
陆洗抖了抖袖子，正色道：“姚氏祖上英明尽毁其手，削爵抄没废为庶民亦不为过。”
朱昱修点头。
侍卫清场。
柳挽护着老妇人一行人离开大殿。
王良、薛超等人由刑部吏员押去大牢。
正当此时，文官首排传来一声久违的咳嗽。
林佩往前走了一步。
姚澈连忙让出身位：“林相，说句公道话吧，即便我有过失，他陆洗就那么干净吗？”
朱昱修转移目光：“左相有何说法？”
林佩道：“臣旁听这么久，也算明白其中原委了，为使朝纲清明，臣有三请。”
朱昱修道：“你说。”
林佩道：“这第一请，今日的案子由工部推行机户领织而起，因涉及臣之弟林倜，有几句话臣本来应该回家关起门对他说，但现在不得不在朝堂上说，请陛下允准。”
朱昱修道：“好，你有什么要对林织使说的，就当众说吧。”
林佩道：“林知行。”
林倜深吸一口气，往文官队伍里面躲。
林佩转过身，缓缓朝他走去，两边的官员默契地让开道路。
林倜见躲不掉，嘴角抽着笑了笑：“哥。”
林佩道：“见你有心报国，为兄深感欣慰，但是你不要忘记，为官以信，你负责为朝廷赶制十万匹妆花缎，中途工艺更改，原料耗损，有没有考虑过由织染局储拟做担保，一切程序留有记录否？为官以仁，你从民间雇工，官局的工人匠人如何安顿，你为其生计考虑过否？为官以慎，你如今放权出去，倘若富商巨贾与当权之人勾连，如何监控，如何管制，你做好应对之策否？信、仁、慎这三点，你扪心自问全都做到了吗？”
林倜低着脸，一滴汗水划过额头，从鬓边滴落：“没，没做到。”
林佩道：“做不到还站在朝堂之上妄议他人，能容得下你那是陛下宽宥，可你自己时刻得醒着，莫要被人当成刀使了，还沾沾自喜，以为山外无山天外无天。”
林佩说话的声音素来不大，如水面之下冰山静悬。
姚澈的眼中亮起一点火星。
林佩走回原位，躬身行礼：“陛下，臣对林倜说完了。”
陆洗道：“林大人的家训，听得我也汗流浃背啊。”
林佩道：“有心者听之。”
陆洗笑道：“无心亦可勉之。”
朱昱修一看，这二人站在一起必要掐架，连忙打断道：“左相，你的第二请是什么？”
林佩道：“郑国公适才提到飞蓟堂，臣以为还是要严肃对待，不可儿戏，臣请牵头三司立案审查，若有事则严惩，若无事，也好早日还陆大人一个清白。”
陆洗的笑容凝滞：“多谢林大人关心，心意领了，但立案大可不必。”
林佩目光炯炯：“陛下。”
“嘶……”朱昱修想了想，用心措词，“……左相言之有理，此事就交给你办，朕相信你不会矫枉过正，也相信右相的为人，总归朕还是希望你们往后能和平共处。”
林佩道：“谢陛下恩准，臣会注意分寸，以大局为重。”
朱昱修道：“左相还有一请，请讲。”
姚澈抬起脸，眼中寄托着最后的希望：“林相，看在祖上的交情，说句公道话。”
林佩顿了顿，朗声道：“郑国公姚澈，污手垢面，恶贯满盈，在朝堂之上公然以子虚乌有之事对辅政大臣进行人身诋毁，乃欲置之死地，其用心之险恶，当诛。”
哐当。
姚澈手中的玉笏落下，碎成了几块。
缫丝案宣告结束，姚澈、王良、薛超等拢共十六人被判处极刑，即日于朝阳门外斩首示众。刑部领旨抄没姚家，姚家全族废为庶民，三代不得参加科举。
湖州官局拨白银五千两安抚老妇人一家以及其余受害者家庭；长兴知县因受贿渎职而免官，县中事务暂由捕头柳挽代管；柳挽揭发元凶缉拿罪犯有功，特许恩科。
织染使林倜自出机杼，不予追究，当继续为朝廷监造今年的十万匹妆花缎。
*
接近午时，一排排梁冠绯袍稳步走出文华殿。
林佩和陆洗走出东华门，再次路过瑞应礼泉之碑。
栀子叶上的金字经过多日雨露清洗已经模糊不可辨。本是从别处移到这儿的植株，把根扎进土壤，开枝散叶，倒也显出蓬勃生机来。
陆洗停下脚步，用掌心抚过栀子花蕊：“只要物尽其用就算得上爱惜，多谢你教我的道理。”
林佩凝眸：“不怕我真查飞蓟堂吗？”
“怕。”陆洗眼中含笑，“可人在世间总是要有一两件害怕的事，不然就成无心之人了，我愿意把我的心交给你，就由你拿捏着，好过似浮萍漂泊无所归。”
林佩道：“那你是不是还忘了交待什么？”
陆洗道：“什么？”
林佩道：“你到底有没有……杀主盗名……”