“这是哪来的？”粱啸就显然被甜得倒牙。

莫容桃指了指前方，前台已经换了个人，系着围巾的男人朝他们挥了挥手：“早安。”

他走过来，一手端了一杯茶：“我是陈子溪，昨天听所长说你们要来，我就先去竹溪镇外转了一圈，联系了一个向导，没想到这么一耽误，竟然错过了。给，刚泡的茶。”

茶水是用廉价茶袋泡的，泛着不自然的黄色，不过在这里要求不能太高，鹿丘白喝了一口，把包子顺下去。

“向导？”

陈子溪道：“对，竹溪镇有自己的本土方言，没有向导很难在镇里行动。放心吧，向导是收容所在竹溪镇的自己人，这个人还是可信的。”

说着，他俯下.身子，凑近鹿丘白。

突然的距离接近让鹿丘白下意识想要避开，下一秒，陈子溪的手指就贴上了他的颈侧：“鹿医生，我看一下那个印记。”

陈子溪的手灼热，在颈侧肌肤上挪动，就感觉来说，他应该在描摹符文的走势。

分明是正常检查，可他的动作却格外缓慢，好像在欣赏什么美妙的藏品般细细摩挲，目光更是一寸也不偏移，直勾勾地落在肌肤上。

不知道是不是角度问题，从鹿丘白的视角看过去，陈子溪的瞳孔，就像一条线。

鹿丘白浑身僵硬，睫毛低垂着忍了片刻，陈子溪终于收回了手。

“这是一种符咒，竹溪镇的人脖子上都有，”他的瞳孔恢复了正常，道，“具体是什么，得问向导才知道。”

鹿丘白表示感谢，一颗一颗把领口重新扣好。

把一个包子吃完，黎漾、莫容柳从门外走了进来，带进一股冷风。

“价钱谈拢了？”陈子溪笑眯眯的。

黎漾伸出五根手指。

“五百？”莫容桃猜。

黎漾不语。

“五千？”梁啸猜。

黎漾依旧不语。

“五...万？”这个数字鹿丘白自己讲出口都觉得不可思议。

黎漾点头，又补充道：“现付。”

鹿丘白无言以对，比了一个大拇指以示鼓励。

他觉得黎漾大概是那种去菜市场发现番茄二百一斤也会直接买的人。

众人集合完毕，鹿丘白简单交流了一下婴儿的事情。

“如果你说的是那对夫妻的话，他们在你们之前退房了。孩子...确实一直在哭。”陈子溪道，不过他没有特别关注，因此没发现什么问题。

“这几年去竹溪镇的人不多，十个里有八九个，都是曾经的竹溪镇人。”

“他们，或者他们的孩子，都出现了污染的症状，所以回到竹溪镇，寻求神的宽恕。”

几人相互看了一眼：“神？”

陈子溪耸了耸肩：“竹溪镇有自己的原始信仰，翻译成西尼姆官方语言，叫做【蕲】。更多的我也不了解了，总之整个竹溪镇都很信仰这个神明。”

陈子溪这么一说，鹿丘白似乎也有些印象。

只不过近些年关于竹溪镇的讨论，除了一些闹鬼传闻和探险视频外，有一个删一个，导致很难搜寻到有价值的信息。

回想起这个叫做【蕲】的神明，隐隐约约，鹿丘白的记忆中，浮现出一片茫茫的纯白。

奇怪。

为什么会是这样一个印象？

如果说五岁的孩子记忆模糊，也应该会对某一个鲜明的画面留有记忆。

尤其是神这种敏感话题。

除非，【蕲】带给他的最深刻的印象，就是纯白。

鹿丘白压了压眉心。

“怎么，不舒服？”

面对关切，鹿丘白只能摇头。

几人告别老翁，从旅店出发向竹溪镇去。

天才蒙蒙亮，晨曦的阳光并不清澈，整个竹溪镇的上空，都有一种奇怪的颗粒感。

一路上，还能看到许多广告牌，因年久失修而锈迹斑斑，有的已经倒塌。

「欢迎来到最美竹溪，观竹林古刹，享全羊盛宴！」

「竹溪镇欢迎您！」

——这是竹溪镇爆火时，欢迎游客前往的广告牌。

「严格遵守防疫要求，共同打赢竹溪保卫战。」

「前方疫情区域，禁止通行。」

——这是竹溪镇瘟疫爆发时，阻止他人前往竹溪镇的标语。

潮起潮落，楼起楼塌。

竹溪镇的辉煌与衰落，只在这广告词的交错间，轻易地流淌过去了。

走着走着，四周开始有竹林显现，意味着他们已经靠近了竹溪镇的入口。

忽然，鹿丘白停下了脚步。

竹林里，好像…有什么在看着他。

他猛地转过头去，只见一道阴影，从竹影间一闪而过。

犄角、白色绒毛…从外形上看，似乎是一只羊。

在鹿丘白发现它的刹那，它就撒开腿，逃走了。

鹿丘白把自己的发现告诉了其他人：“我好像看见了一只羊。”

回应他的是一声轻笑。

陈子溪弯眸笑了笑：“别紧张，鹿医生，羊在竹溪镇代表着吉祥和健康，看见羊可是好兆头呢。”

似乎是为了宽慰鹿丘白，他的语气带着浅浅的上扬音调。

“走吧，竹溪镇就在前面了，向导还等着我们呢。”

一行人重新动身。

迈步前，鹿丘白如有所察地转过头。

竹林深处，那只羊，正站在原地，一动不动地凝视着他。