这每一支树枝里，都有青年的气息，淡淡的、却无处不在。

它的手掌死死扣进泥土里，这因青年而生的人类指甲根根崩断，血液四溅。

“还给我…还给我…还…”

“我的…还给…我…”

非人扭曲的污染体，第一次向神祈祷，它祈祷神能够回应它的乞求，能够让它再见一见它的爱人。

哪怕是要它的命，用它的命去换…

也许是神真的听到了它的祈求。

天边，突然出现一块亮色。

金色的，如同日出，钻出黑暗的乌云。

那一点点日光，滑落在它的手臂上，像青年温柔的抚摸。

它猛地一颤，抬起头，唇瓣嗫嚅着：“小鹿…小鹿…？”

刹那间，天光大亮。

生命之树的枝桠，刹那间伸出温室、实验室、研究院，它的树干超过高塔，立在高塔之巅。

所有的雨淋在树枝，就像一根根绸带，拼合起天空的碎片，又垂荡下来，落在地上。

生命之树的树根托起坍塌的城邦，枝叶将人群遮挡，阳光坠落，孤岛茕立。

它望着这日出，恍惚中意识到，太阳并非为自己升起。

就在这时，身后有人的脚步声，它的瞳孔瞬间缩成恐怖的尖锐竖线，张开布满尖牙的口腔，朝着来人嘶吼。

男人冰冷地低头，看向地上爬行的污染体。

“不要用这种眼神看着我，你有什么资格恨我？”

他的神色冰冷到无情，但眼底却蕴藏着极度的疯狂。

男人一脚踩在它的手上，一脚就把它的五指都踩得粉碎。

它拼命地挣扎着，喉间发出低沉的咆哮，又像是悲鸣：“呜！…呜！”

“还给你？”男人冷笑，“还给你？他是我的儿子！谁又把他还给我？是你把他从我身边夺走的。”

“…唉。是我低估了他。”男人越过地上的污染体，手掌贴上生命之树粗壮的枝干，短短片刻，他就像老了十岁，“我的孩子…这就是你的选择么？”

用自己的生命，换其他人得以活着？

怎么会如此愚蠢！

男人想起，很多年以前，鹿丘白还是个小少年，他在自己怀里，天真无邪地问：“父亲，要是以后我和您的想法有了分歧，您会不会怪我？”

那时他是怎么回答的？

啊…想起来了，他抚摸着鹿丘白的脑袋，温柔地说：“父亲会尊重你的一切选择。”

——怎么可能。

他真后悔自己说了这样的话，让他的儿子误以为能够自说自话地作出决定！

他竟然忤逆他，竟然不惜用自己的生命和他叫板。

男人仰起头，看向遮盖天幕的生命之树，就好像看到鹿丘白决然离开的背影。

…我的孩子。

我不会让你就这样死去。

男人轻轻抚摸着树干，一寸一寸，用指腹感受着树皮的皴皱。

他的孩子就在里面，这每一寸树皮、每一片树叶，都是他的孩子用血肉组成的。

男人再次看向地上的污染体，它被亚瑟压在地面，浑身都被切成碎块。

如果鹿丘白在这里，就会想起，他们第一次见面时，他的小章鱼，也是这样支离破碎。

就好像回到了最初。

男人脚尖踢开一块碎肉，皮鞋踩在它面前。

“你想要他回来，对么？”

它咧开嘴，尖锐的牙拼命想要咬住男人，被男人一脚踢断了牙根。

饶是如此，它依旧凶狠地瞪着男人，大有一副甘愿和鹿丘白同死，也不要向男人低头的气势。

可惜再凶恶的表现，在男人看来也不足为惧，他只是说着自己的计划。

“我可以让他回来。”

它猛地瞪大眼睛，嘴里发出破碎的呜咽，最后一根触手，竟然将亚瑟从身上掀翻，直接缠住了男人的脚踝。

“小...鹿...”

“没错，小鹿，我留存了一份他的基因编码，就是为了有朝一日，万一事态不受控制，还有挽回的余地。”男人神色不变，用手势阻拦了亚瑟攻击的意图，“听着，我需要你保护他，让他活着回到我的身边，亲眼见证他的决定有多么错误。”

大洪水还会降临，不是此时，便是彼时。

而那时，将会是一场彻底的清洗。

“我把他放在温室里太久了，久到他甚至无法理解人类的恶意...还想要不自量力地保护人类。是我的错。这一次，我要他亲自接触人类的恶。”男人喃喃自语着，蹲下来，用手托起它的触手，“很抱歉，我必须清除你的记忆，但看在你愿意为了我的孩子放弃生命的份上，你可以留下一份记忆。选吧，八条触手，你选哪一条？”

它愣愣地思考着。

章鱼的每一条触手，都封存着一份不同的记忆。

从它在深海里诞生，到挣扎求生，却被研究员捕获送往研究院。

它在无光的海里等了很久很久，终于遇见了它的光。

哪怕忘记一切，它也不愿意忘记他。

它没有犹豫，将与鹿丘白相遇的记忆，藏在了触手里。

男人目光微动：“你果然很特别...本应该成为他最优秀的作品。好吧，我可以留下这些记忆，但不是全部。你仍会爱他，但你会忘记哈米吉多顿。”

它眨了眨眼，认同了男人的决定。

只要能够再见到鹿丘白，它做什么都愿意。

男人闭上眼睛：“...爱是恒久忍耐。”

“神对那先知说到，时候到了，叫他的信徒到东方，寻海的尽头去，聆听神的福音。”