然面上不动声色，抬了抬颌，注视向自己作揖的许敬宗：“吾妹自小有饥厥之疾，若饥饿过久便易晕眩，你岂能让她作如此巨幅之屏风？”
许敬宗自知理亏，落魄地敛袖缩肩，李小六窥他不安，立即扬起脸为他辩护：“许学士的母亲为我做了特别好吃的青团，为伯母作屏风是应该的。”
许敬宗沉默。
视她脸颊和眼角处尚沾着花红柳绿的颜料，李世民深吸一息，手伸向腰间算囊，拎出一张帕，向她示意：“过来。”
李小六乖乖搁下笔，挪了过去。
“纵有再重大事务，亦不可省去吃饭。”李世民握帕为她揩脸，直至一干二净，“饮食定要规律，否则身子吃不消。”
“唔。”
净了脸，他转向许敬宗，后者从肃冷声调中察出警告：“敬宗，去带公主用饭。”
许敬宗喏喏，李世民复视他一眼，待二人离去，眸中寒意冷却，他恨铁不成钢：“又是这般不会拒绝人的好脾性，我不知该与她重复几回。”
“往后亦不必再言，她不会改的。”他抱怨罢，长孙无忌忽道。
李世民苦笑，上下唇张了张，末了又闭，纵心不甘，却不得不予以认同。
“哥哥！”身后李小六奔过来。
“怎不去用饭？”李世民迎向她。
李小六不敢去瞅长孙无忌，遂目不斜视，拿脸蹭蹭李世民的腰际，一般此时他便知准无好事。
果然——“哥哥，欧阳老师布置的字帖练不完了……”
“你莫不是想要我代笔？”
好有默契。李小六眨眨眸，缓缓点头。
蓦地晃晃他手臂，托起脸颊，软声央求：“哥哥忍心眼睁睁瞧我被罚吗？”
“小小年纪，不可弄虚作假。”不得助长小孩歪风邪气。
他又道：“既然许敬宗请你绘屏风占用你宝贵时间，小六何不唤他？有来有往才是交友之道，这应当不需要哥哥多教你。”
李小六听出他话意，眼珠一滚，哥哥也误解了许敬宗。
人家可是解脱自己于水火的救星，只是今日实属计划外，时隔大半月，她方不幸见到了长孙无忌。
她觉得有必要为许敬宗说话：“可是我既然答应了许学士，我就应该好好完成任务，否则就是不守信用，请你不要教唆我做不诚实的小孩。”
“……那你便去做你诚实的小孩罢。”李世民无言以对。
李小六一蹦一跳地去了。
当日午后，李世民便端坐书房中，捧着李小六平日作业字迹反复端详后，自认掌握精髓，俄而磨墨裁纸，用尽全力加以模仿。
门口忽地响起一阵喧哗，李道宗声音格外瞩目：“秦王在么？”
家仆答：“秦王在习字，郎君务必噤声。”
李道宗皱了皱眉，声嗓照旧：“连日阴雨，今朝天气难得和畅，秦王不去打猎，却在此附庸风雅？”
不闻屋里回音，他大步流星跨来，将座中研墨落笔的李世民从头至脚打量，目露稀罕，喉头复动了动，险些脱口而出的话语堵在咽壁。
倒是李世民手中姿势不变，瞳孔幽深地对向他：“何事？”
李道宗如蒙大赦，恢复先前声音：“弟欲邀秦王赴郊外打猎。”
“道宗自寻他人去罢，我有正事需亥时之前办妥。”李世民头也不愿抬。
李道宗大为惊讶：“竟有比打猎更紧迫之事？”
甚反常，不符他素日对李二郎的了解。
“我需给小六写字。”
“这……”
李道宗未及开口，李世民遥见褚遂良远远经过，扬手唤他近前。
“殿下何事？”他应声而来。
李世民展平笔下宣纸，不无欣赏地翻覆端量自己作品，搁笔落架，问褚遂良：“我的字像不像小六？”
李道宗：“不像。”
他不理会，只盯着沉思中的褚遂良。
“……恐瞒不过欧阳公。”褚遂良用语婉转，又在李世民失望之前，提笔接纸，“殿下如若信得过，请让遂良一试。”
李世民目中立时泛出慰然。
“有遂良帮忙，小六无危矣。”他长舒一口气，眉头如释重负，揽过李道宗肩膀，“我们速速现下出城，应还赶得及。”.
李小六如愿抢在亥时来临前交了作业，天色已暗，欧阳询借油灯攥纸细览，抚须静观，似将每一笔画皆抠入目底。
该不会被发现了罢！
李小六顿生后悔，凭欧阳老师的火眼金睛，再能以假乱真，也终究是假的。
“欧——”
她饱受良心谴责，犹豫万千，良久，正当她耐不住煎熬，蠕了蠕唇齿，打算主动承认错误时，欧阳询猝而难得表露出赞赏，额前皱纹弯起：“不错，大有进步。”
李小六为这窃来的肯定挠挠脑瓜。
不料，欧阳询又道：“往后作业，皆需按此水准完成，不可有所懈怠。”
完了！
这回她进退两难，在恐惧与绝望中踟回了家，垂头丧气，脚步沉重。
不想家中骤然传出一声忿怒斥骂——
“欺人太甚！我若不雪耻，便枉为八尺男儿！”
这道愤声足令圆月退走乌云背后，惊飞枝头栖息鸟雀，纷纷自窝中伸长翅膀，张皇挣远。
家家有本难念的经，李小六好奇探去，见屋中灯火昏昏围坐三人，李道宗怒目圆睁，坐立难安，而李世民神情亦不痛快，独长孙知非相对平静，温言抚慰。
一番旁敲侧击之下，李小六打听出前情：
李道宗本兴冲冲与李世民城郊游猎，牵黄擎苍，大展英姿，得双兔一对，大雁三只，可谓春风得意。
孰知看中一头奔跑中的雄鹿时，“彼时我箭已离弦，殿下与我俱视清已射中雄鹿脖颈，那咄苾箭方堪堪射出，此蛮夷不讲武德，称此鹿为其猎物强掠而去。”
李道宗回忆时仍愤愤不平：“此乃我大唐地界，这突厥蛮夷竟公然如此嚣张，将大唐国威置于何地！”
原是近日东突厥首领处罗可汗为表和意，派其弟咄苾率一行使臣入长安，过去李渊晋阳起兵时为防腹背受敌，几番衡量之下与突厥献礼结盟，如今时机未到难以毁约，只得继续和好，忍耐突厥使臣横行霸道，肆意劫掠之举。
“就是，太可恶了！”李小六附和。
李道宗满含怨怒倾诉半日，连口茶水也未饮，而李世民面目凝重，指抵眉骨，似沉入思索。
“殿下莫非坐视弟弟受辱，而无动于衷么？”
“道宗莫急，明日八月半，阿耶于后日设击鞠宴招待突厥使臣。”李世民道，“席上将办马球赛，阿耶之意是大唐为一队，突厥为一队，两相对抗，胜出者则赏。”
李道宗旋即叫道：“正是我复仇之机！我定要挫挫蛮夷锐气，以解我心头之恨！”
李世民却转视李小六，女孩正立于李道宗身旁小声劝解，被男子伟岸体格一衬，显得身形愈加渺小。
“我已为小六报名。”李世民笑道。
李道宗拍拍女孩后背：“后日你便跟在阿兄后面，阿兄领你打赢他们，只需莫乱跑。”
“非也。”李世民道，“她做队长，你需跟着她。”
第37章 第三十七话“那就是惹公主生气！”……
“小六,快瞧瞧谁来了？”湛晴午后，李世民遣人将李小六叫去，但见前厅多了两袭道袍身影,一人较年长,另一人罩面具,并未现出真容。
李小六睁大瞳眸环视二人,停了停,面向其中年长者，热情欢悦地窜至跟前：“袁道长！”
袁天罡展颜：“六娘好记性,许多时不见,六娘还记得袁某。”
李小六嘻嘻笑道：“我只要一看星星，就能想起袁先生，记性不好也不可能呀。”
另一人候了半晌不见她招呼,摘下脸上覆罩面具,露出一张佯作嗔视的神情。
“六娘不记得淳风了么？”他扬了扬手中面具，语调颇委屈,“此物还是六娘亲手所赠,如何这便忘了？”
“那道长还记不记得那两个火晶柿子？”李小六不满,撇过脑袋，故意不去接他哀怨目光。
可把她害苦了！
袖手旁观的李世民暗笑：“舍妹最是记仇，淳风算是与她结下梁子了。”
李淳风迈步绕到她面庞前，低下身,追逐李小六晃悠的视线，唇畔笑意不觉漾开：“那六娘该如何原谅淳风？”
“教我看星星！”李小六这才正视他。
“成交。”.
入夜，恰值八月半中秋时节，天边薄月圆如玉盘，洒下莹亮银辉,朦胧了地上氤氲的游子乡思，迁客骚情。
亦正逢李小六的生日。
李渊于承天门楼设宴飨待群臣，彩带铺张，雪柳环树，鱼龙牵引香骑追逐飞球，又遍撒金饼银锭于诸大内侍者，引发山呼谢恩。
李小六跟在李世民身后，入殿寻到自己的位置，坐下。
扫了眼两列鼓吹奏乐的美姬琴师，她一双眸只骨碌碌逡巡四围盘碟，两眼放光，好多好吃的！
瞄准猎物，迅疾抓了一方糕点，两块腮咬得鼓鼓囊囊，她忆及心心念念已久的廊下食，问李世民：“哥哥，这与廊下食有何区别？”
“看似无差，本质差距不小。”
“莫卖关子。”
李世民道：“看似皆为君上赐食大臣，殊为荣耀，然廊下食大多赏赐三品以下官员朝参后食用，每回有一百盘菜，三只羊，有时阿耶体恤众臣，会按时令供应各类水果。”
一百盘菜！简直是李小六的梦中乐园！
“那三品以上大官们吃甚么？”她又问。总不该官越大，越无饭可吃罢。
“他们吃堂食。”此刻正是开宴之前，诸臣还未毕至，因而趁此空档，李世民一五一十与她科普，“廊下食顾名思义即为围聚廊檐下用食，而一二品宰相们则在堂内用膳，故为堂食。”
李小六愈思愈不对。
“哥哥，你许诺我要吃廊下食，便是带我蹲在室外吃团餐？”原来用餐环境如此恶劣，她严重怀疑李二郎利用信息差，欺负小孩不懂。
李世民反问：“那你是宰相么？”
“……”李小六无言，忽听四下沉寂一瞬，随即群呼：“陛下。”
宫娥执扇随行，黄门簇拥下的李渊满面春风，笑摆双手，示意众臣不必拘礼，随即掀袍入座。
李小六朝上座瞧了瞧，只瞅见尹氏，亦华冠霞帔，坐于李渊身畔副位。
李渊眼观满堂群臣，欣然大悦，端盏小酌，眼神递予侍立黄门。
小黄门会意趋前，曲身侧耳倾听，俄而点头，两侧立时涌上一列艳妆舞姬，琵琶、箜篌、琴筝齐响。
李渊瞥李世民身旁尚有空位，惟李世勣一人已到场，其余人员似是未齐，遂问：“二郎僚属为何不见？”
他所指乃李世民所在陕东道大行台房玄龄，杜如晦，长孙无忌等诸臣僚。
李世民道：“回阿耶，诸公赴外地办差，现下尚在赶来途中。”
他闻报颔首，李世民本欲再言，但见李渊微醺瞳目半掩，已然沉于乐舞之中，便闭了口。
此时咚咚鼓声骤起，有一妙龄女子翩翩入场，衣红罗裙，金铃缀帽，伴随铿锵鼓点款扭纤细腰肢，婀娜明丽，惹全场目光吸引一处，无不啧声称叹。
“哥哥，这是甚么舞蹈？”李小六观得入迷，情不自禁戳戳李世民。
他却似陷怔忡，片刻后方回神，接话道：“此唤作柘枝舞。”
原来这便是传说中的柘枝舞！
李小六惊羡不已，未察觉李世民话音里潜藏的怅然。
然她很快发现了。
“哥哥是不是不开心？”笑容凝固，李小六偷偷侧眼去睨他面色，果然在那张开宴时尚晴空万里的脸上，窥出了深埋眸底的黯沉阴云。
李世民微愣，扯了扯唇，摇摇首：“哥哥未尝不快，小六快乐便好。”
“可是哥哥不快乐，那我也不快乐。”李小六搁下糕饼，严肃地告诉他。
李世民抚上她的脑瓜，取过一盘轻高面，递她一个置于手心：“哥哥无事，吃罢。”
他一脸讳莫如深，李小六只得按压疑惑，闷头啃咬，面粉细粒沿嘴角簌簌掉落。
但见空庭上又涌来一行舞姬，乐声愈发高昂，宛若颗颗珠玉坠盘，叮当哐啷，群下笑声盈座，上首李渊合不拢口，尹氏取壶为其斟满一杯，他随即端盏与裴寂把酒言欢，酣然畅饮。
“不知母亲若在，该是何光景。”蓦地，李世民幽然感慨。
这声叹息夹于乐舞声间，本是轻不可闻，却教一旁李元吉捕捉了个一清二楚。
“二哥，你这话何意？”他唇角翘起，瞥向毫不知情的李渊一眼，抬高声调，有意教满座君臣知晓。
李渊闻听动静，将眼视过来，随口问李世民：“二郎适才说甚么？”
“未说甚么。”李世民道。
李元吉陡然提嗓，字正腔圆，倏尔聚焦睽睽众目：“二哥，你说甚么若是母亲在天有知该作何感想，此是何意？莫非，二哥对阿耶有所不满？”
周遭霎时凝滞。
满堂死一般寂静，无人敢接只言片语。
李渊目里升起愠怒，沉面喝问：“二郎这是何故？”
李世民唇线抿紧，下颌因绷牢而微微发颤，自喉间滑出回答：“儿仅仅是思念母亲了。”
李渊自觉热酒下肚已了无趣味，凌厉眼风甩来，李世民垂首，李渊复将爵盏半掷半搁，咣一声席面震动。
他就着近臣递来的手背起身，借口更衣，于面面相觑中一语不发离去。
口中低声：“煞风景。”
虽近似自言自语，可就连李小六也听清了。
一阵前所未有的失望腾地自足底冲上心口，灼得她难过顿生，仿佛依赖已久的山陵轰然于眼前坍塌，石砾随之纷纷坠落，将她小小的心猝不及防地击碎。
“小六快吃罢，轻高面趁热方酥软可口。”李世民温声劝慰。
可是哥哥明明比自己更难过。
李小六强打精神，脑际想尽措辞欲安慰他，忽然，尹氏冷不丁道：“值此大好佳节，二郎何必说起故人，无端扰乱气氛。”
李小六猛抬头，炯炯双目直视她皱眉神情：“我们就不能思念母亲？”
尹氏秀眉愈发深蹙，语调近乎指斥：“那也需分场合，怎能惹陛下不快。”
她觑向李世民：“妹妹不知孝道，哥哥怎也不知，看来是上行下效。”
李小六张口想反驳，可大脑一刹空白，而李世民欲出言，又顾及对方乃李渊侧室，终算长辈，大庭广众之下一腔郁气只得堆积在怀，一口闷酒满饮入喉。
李小六求救似地望了望身旁的李世勣。
然他避过这热切眸光，移向他处。
正此时，殿外数道朗声迭起：“尹婕妤——”
“玄龄先生他们来了！”李小六定睛视去，前一刻的颓丧一股脑飞远，兴奋地拽了拽李世民袍袖。
“尹妃此言恐怕有谬。”长孙无忌当先入殿，作揖一礼，“若说孝道，中秋团圆夜思念亡母岂非孝道？臣斗胆揣测陛下心中亦思故窦皇后，人非草木，孰能无情，此皆人之常理。”
尹氏哑然，欲待再驳时，李渊已更衣返殿。
“莫再言了。”他呵斥尹氏，转视向李世民，“今夜先让孩子们早些回去歇息罢。”
李小六试图向李渊挤出一个回笑，然而面皮被八月秋风吹寒，僵硬得令她又耷回嘴角。
李渊未提，她也懒于提醒一件关键事，一声不吭站起，跟在李世民身后回家.
“如若六娘因今日缄口之事有分毫责怪，在下皆全然接受，俱是在下过错。”李世勣伫立屋外，隔着一道房门，朝里诚恳道出歉意。
“李将军在做甚？”经过婢女不由窃窃私语。
另一女侍示意悄声：“李将军应是行了亏欠之举，心中有愧。”
李世勣若对身后此起彼伏的走动与议论浑然未觉，更似毫不在意，只是纵他如何意切，这扇门仍纹丝不动，他未气馁，续向里间道：“在下乃外臣半途投唐，无如长孙房杜诸公，且陛下待臣恩厚，是故席上绝非忽视六娘，恳请六娘宽谅在下情衷。”
倏尔，屋门骤然开启，他的心顿了一息。
随即探出一张似笑非笑的面孔。
“懋功道歉颇具诚意。”李世民推门而出，摇曳的长睫阴影落于挺直鼻梁，“可惜找错了门。”
李世勣微咳一声，李世民把臂揽他：“走，我带你去寻小六。”
……
李小六自席间归来，便躲回自己屋子里，将门紧闭，任孰人敲皆不应。
从箱箧中翻出画册，她除去鞋袜爬到榻上，抱着软枕一页页掀看，观着观着，鼻腔渐渐堵塞，眼角慢慢濡湿，须臾蒙上一层厚重水雾。
「阿盈想学绘画？」李渊眉间浸染慈爱笑意，颔了颔首，「这本画册乃上好熟宣，今阿耶将之赠予你，学成后记着为阿耶与你母亲作幅画。」
阿耶的鼓励，给了初时尚且踌躇的女孩无限斗志，她当即把头一点，向阿耶响亮承诺：「阿耶等着瞧，我一定会成为大画师的！」
李渊笑着抚了抚她的发髻。
「阿耶不指望你成为大画师，阿耶只愿女儿能时时喜悦，勿有烦忧，顺遂成长。」
李小六从前一直不相信人会改变，同样的一副灵魂，怎可能变成不一样的人呢？
可是光阴流转，就连阿耶也变了。
阿耶甚至忘了今日是李小六的生辰。
她愈想愈难过，又怕眼泪打湿了画册，只好快速把它翻回扉页，下榻收回箱箧。
才将鞋趿拉上，屋门又响三声。
李小六无精打采，本想不理，奈何李世民嗓音隔门传来：“是我。”
李小六忙擦干余泪，吸了吸鼻，踱去扒下木栓，把门打开。
不想李世民身边还站立另一人。
“懋功有话欲与你当面述说。”在李小六惊讶目光里，他将李世勣推向正中，自旋身离开，惟余二人暮色里四目相对。
李小六想不通他要说甚么，又不好先出言，故而一手搭着门框，两条腿杵在原地，等他开口。
而咫尺以外的男子唇齿翻覆启阖，先前门外酝酿罢的措辞滚在舌间，来回艰难斟酌，心口若有烈焰烧烫，然候了半顷，未吐露半字。
此刻他深恨自己尚保有自尊，到底无法抛却，可得到她原谅的意愿是如此强烈，举步维艰下，便在这犹豫与挣扎间磋磨。
“世勣究竟有何话？”耐不住了，李小六直截地问他。
李世勣沉默。良久，他试探道：“六娘是否责怪在下？”
李小六皱脸：“你在说甚么？”
屋门中透出案台上的昏暗烛火，李世勣便借着这道微芒，目眸朝她视去。
她瞧来并非气话，而是确不知他为何致歉。他想。
他一时不知该庆幸抑或失落，那烈焰仍自灼烧他喉咙，收回浮想，他勉力挽唇：“我以为六娘会为席上之事怪责在下。”
“哦。”李小六忆起来了。
眼珠暗瞥他面色，心底忖了忖，脸上立时笑容绽开：“我从来没有怪过你，世勣多想了。”
“倘若你仍觉过意不去——”李小六折身跑回去，自屋中捧出两把交床邀请他坐下，瞳眸澄亮，“这样，明日马球大赛，我是队长，我邀请你加入我这方和我组队击鞠，有我们大唐莱国公在，一定能赢！”
“六娘这般轻易便能原谅在下？”李世勣微愣，末了再三确认。
李小六板起脸：“你要是还在为一件小事耿耿于怀的话，那可就添一条罪状了。”
“是何罪状？”
李小六径自一屁股坐入交椅，向后躺倒：“那就是惹公主生气。”
语竟，窗扉外忽燃爆竹，刹那惊醒沉寂夜空，她讶异转首，李世民不知从何处冒出，向屋外遥遥一指。
“玄龄先生他们来为你庆生辰。”他攀过女孩细弱肩膀，“我们怎会遗忘小六这般重大的时刻呢？”
第38章 第三十八话“我是独一无二的李小六。……
爆竹燃歇,秋夜重归静寂。
“多谢诸公为小六庆生辰。”李世民由衷致谢，复出言相邀，“天色已晚,诸公不妨留宿寒舍。”
房玄龄婉拒,又笑道：“我等皆已将小六视作亲妹,只需秦王不介怀。”
“我不介怀！”
李世民勾唇：“小六不介怀,那哥哥也只能大度了。”
话音适落,满庭倏尔大笑，欢欣声不觉绽满八月丹桂谧香。
稍顷,众人仰视暮光,撩袍起身：“我等也该告辞了。”
“我送诸公。”
李世民送客出府，回来时庭中陡然空落，簌簌梧桐落满清月,李惜愿正蹲在院中一隅,翻阅今日所收礼物。
他立于背后，沉静凝望。
“喜欢么？”良久过后,他问她。
“全是吃的。”李惜愿满意地拍拍手,挺直腰板站起身,“大家都深知我心。”
李世民望着她喜笑颜开的神情，似乎已将席间不愉快悉数忘却，一时心中痕隙暂为弥合，他略感宽慰,唇梢动了动，扬出一道弧线。
“小六何不许一愿望？”他踱至李惜愿身边，问。
出乎意料地，她摇了摇脑袋。
“为何？”
她一本正经回答：“愿望许多了就不灵了，最重要的愿望我要留给最重大的时刻。”
李世民弯唇：“那不如先希冀明日击鞠的胜利,仅仅一小心愿而已。”
李惜愿眸光忽黯，视线微垂：“哥哥果真觉得我会比赢吗？”
“哥哥从未以此要求过你，但尽力一试便好。”
“那倘若我输了，倘若——”李惜愿试探着掀起眼帘，语调谨慎，“大家会对我失望吗？”
李世民忖她又陷入自我怀疑，抚上她的额角，将梧桐叶滴落下的秋露拭去。
“哥哥一向鼓励你，碰头不可怕，可怕的是连碰头之勇也无。小六能上场便已是莫大的勇气了，大家唯有赞赏，岂有失望之理？再者，有哥哥在，何人敢嘲笑我们小六？”
“那我输了也无关紧要是罢？”李惜愿似安不下心，再三询问。
“自然，哥哥的话你也质疑？”
“我信。”她点下脑瓜。
李世民微笑：“那快去洗漱就寝，保证充足精力，明日起早我们便需出发。”.
翌日，李渊于长安城东南曲江池畔举宴款待突厥使臣，并令人铺设击鞠场地，预备马球盛会。
曲江池畔红枫遍植，缀成十里画屏，迤逦不绝。
以天为庐，李渊端处正中，向下首颐然踞坐的咄苾举盏示意，目里含笑：“朕初时晋阳兴义兵讨无道，皆赖处罗可汗鼎力相助，方得久居长安铸此基业，今朕与王子满饮此杯，愿两家和睦通好，永无讧争。”
咄苾为突厥处罗可汗之弟，因处罗之子丑弱，无服群下之威，是故咄苾备受拥戴，有望继为下任可汗。
当下咄苾得李渊亲自把盏，毫不推让，接过酒樽仰脖一饮而尽，末了擦拭嘴角，移目望向不远处马球场地，只字未提谢恩之辞。
李渊面色稍郁，迅而驱散，仍作展容，命令身旁宫人：“速再为王子斟酒。”
咄苾猛抬手将伸来的酒盏推远，宫人未及防备，教他臂肘撞得踉跄后退。
“不必了，若是酒醉，恐平白错过击鞠。”咄苾笑道，“贵朝与我突厥儿郎的较量，想是精彩绝伦。”
他转视李渊副座的李世民，对这位年纪相仿的唐皇次子，咄苾素闻其善战之名，敌意似蔓草滋长，言语间也不觉染上侵略信号：“秦王向以阵前身先士卒著称，每攻必克，可惜咄苾无缘得见，不得不引以为憾。”
李世民道：“王子欲一观，可本王却不愿两家兴起兵戈。”
咄苾笑了，道：“战场无缘，可闻秦王有六匹绝世名马，骑术过人，想于击鞠之道上亦颇有钻研，秦王何不亲来比试一场，也教咄苾心服口服？”
李世民唇角牵出和煦笑意，回道：“本王连月征战，近来腰肌劳损，不便上马击鞠。不过舍妹自幼精于此道，闻有突厥好男儿不远千里而来，执意要与贵国比试，本王无法拦阻，只不知贵国是否愿意成全舍妹？”
咄苾朝身后众使臣扫了一眼，顿*而哄然，他转首返视李世民，眼中溢出嘲弄：“贵朝再无人，谅也不必令一女子较量，岂非令敝国笑大唐无人乎？”
李世民亦不恼，眉梢微挑，淡问：“莫非偌大草原十八部，连舍妹亦不敢应战？”
咄苾虽知激将，面上却挂不住，强扯笑容：“有何不敢？请秦王第二场便令公主出战，教我们见识大唐公主风采。”
他倒欲瞧瞧，能令李世民甘冒耻笑的那位幼妹，究竟凭借了甚么.
但见一片敞阔空地，足有千步之遥，宽广平坦，李渊君臣所在看棚视野开旷，望去时一览无遗。
两侧各竖一立柱式球门，约一丈高，一马宽，门中嵌洞，各有二守门员伫立。
开球时，则将马球置于场地中央，待一声令下，双方则驱马争抢，夺得者则将球往两边洞中击去，较进球数多者为胜。
第一场由唐与突厥各派三名球手，两刻后互有胜负，比分相持不下。
中途李惜愿由侍女带领，前去场外棚帐更衣热身。
李世民遣人去问小六状态如何，返回报称公主已换毕衣物，一会儿便准备上场。
李道宗与李世勣已着好轻便圆领窄袖袍而来，外露衬袍，足蹬玄靴，李世民执温酒一一斟予两人，声调激励：“二位一乃我兄弟，一乃大唐名将，击鞠虽小，却关乎我朝颜面，万不可败。”
而后悄放低嗓音：“照看小六，务要她安然无恙。”
李世勣迎上他深切目光，微微颔首。
李道宗捶拍胸脯，打下包票：“秦王宽心便是，有道宗在，突厥伤不得小六半根毫毛。”
此时球场处传来一阵山啸高呼，随之另一边看客唉声亦起，李世民循沿方向望去，见己方又失一求，败局初显，而李渊面色渐趋难看，仅能于得意洋洋的突厥使臣之前，勉强收敛愠意。
“小六呢？这一场比赛将结束了，她怎还不候场？”李道宗左顾右盼，却不见队长人影。
李世民道：“小六半晌前便已更换了衣物，想是有何突发情情状。”
他再遣人去催促，然静待了足足一刻，派去的家仆又换了一批，先前被遣的侍女方慢腾腾踟蹰来报。
神色为难道：“回秦王，公主不见了，奴婢寻遍棚帐也无人。”
“不见了？”李道宗大惊。
“岂有此理？”李世民觉出不妙，待再问时，另二家仆匆匆赶来。
“禀秦王，我等将四围皆找了个遍，也不见公主影踪。”为首仆役拿袖拭汗，气喘如牛。
“小六呢？”长孙无忌与杜如晦观李道宗连连跺足，似十万火急，便踱来询问。
李世民长叹一息：“她定是又怯场了，此刻不知躲去了何地。”
“曲江畔这般大，我们去何处寻她？”李道宗浑身若热汤淋浇，“还有一刻钟不到便要上场，还能赶上么？”
“幸而我们人多，先分头去找罢，上不上场另当别论。”李世民道.
未与其他人一道沿曲江搜寻，长孙无忌纵马行至棚帐前，径自下鞍。
“郎君，侍女已屡次找过，公主并不在棚帐中。”跟随身后的掌事出言提醒。
他脚步未缓，道：“她只会在此地。”
掌事摇首噤口。
长孙无忌不疾不徐撩起帐帘，踏入灯烛未明的棚中，目眸略视过昏暗周遭，行至角落处一张木橱前，停下足步。
“六娘是欲在橱中过夜了么？”
李惜愿躲在橱柜中，厚重木板阻隔，她听不出是何人声音。
小心翼翼地推开橱门，微弱的光自缝隙中透入，她将脸颊贴上去，用一双瞳眸朝外偷窥。
是长孙无忌。
呼吸骤紧，她慌忙收起目光，退回身子往木橱深处缩。
“我望见你了。”长孙无忌无奈而笑，“莫躲了。”
橱里不吭声。
“为何躲我？”
“我得罪了长孙郎君，不敢面对郎君。”沉默少顷，李惜愿实话实说。
长孙无忌嗓音似乎含笑：“何事得罪了我，我怎不知我被得罪？”
李惜愿硬下头皮，答：“我把你送我的紫檀兔毫赠给了褚老师，我想我要是长孙郎君的话，礼物转赠给别人，我也会生气的。”
“所以——”她心一横，隔着门板问他，“长孙郎君还生气吗？”
“惟你先出来，我方能答你。”
“当真？”
“千真万确。”
李惜愿犹豫地抬手推门，两脚跨出木橱，眸睑掀起，瞥向他。
“所以郎君的回答是……”
“是此物。”
她低首瞧去，手中多了一支崭新的兔毫笔。
与原先的一模一样。
“那名耍猾的店家说了谎，世上从未有独一无二的毫笔。”长孙无忌倾身视她，“却有独一无二的李六娘。”
李惜愿摸了摸笔身，光滑细腻的纹理泛出檀木清香。
“辅机哥哥这回为何不刻我名字了？”她终于扬起了笑脸。
“方便你再次赠人。”
李惜愿紧紧攥住毫笔，将它抱入了怀中，郑重地抬起脑袋：“我不会再赠予他人了。我会将你的礼物永远珍藏，时时刻刻携在身边，最后还要跟我埋在一……”
长孙无忌沉下面色：“不可胡言。”
“总之是我最珍贵的宝物。”李惜愿改口。
“油口滑舌倒是在行，不像是临阵怯场之人。”他的目光深深地穿过来，仿佛将她看透。
李惜愿怔住，骤而不知所措。
她的面色青白了一瞬，长孙无忌了然淡笑：“是生怕辜负二郎厚望？还是畏惧输于对方？”
“都有。”李惜愿讪讪，“我惧怕若是没打好，突厥使臣会嘲笑我，大家也会不再信任我。”
“那你便永远躲在此地么？”
李惜愿再愣住，答：“……我只是想逃避。”
“然而你终究要出去，再拖延不过是早晚，既然迟早要面对众人，为何不是此刻？”
她泄气地一屁股坐下：“你……让我再想想，我还未做好准备。”
语未竟，忽鼓声大作，铿然迸响，是即将开赛的前奏。
“我不会催促六娘。”长孙无忌道。
“辅机哥哥，你会不会觉得我是个胆小如鼠的人？”李惜愿双腿踡坐，苦恼地将下巴支于手心。
他缓缓摇首：“孰人皆有胆怯时刻，更遑论将在君臣注视下迎战强敌，纵是我亦难免心生退意。”
“真的么？”她睁大瞳眸。
他笑了一笑：“可惜我无六娘这个机会。世上也无几人能有此机会。能在稠攘人群前展现自己，多少人可遇而不可求，六娘却坐视良机不愿把握，我为之深感惋惜。”
“可我害怕自己的表现不符合大家期待。”
“六娘不上场，大家确然不会知晓六娘表现。”长孙无忌视着她，“可六娘自幼习练击鞠，苦心钻研，便这般永远暗于人后，永无表现之日么？”
李惜愿思索良久，眼神逐渐坚定。
“辅机哥哥言之有理，我若不出去，诚然能避免嘲笑。”她道，又像是对自己说，“但我不可能永远不表现在人前，我不是懦夫，我是独一无二的李小六。”
她下定决心，整理装束，挽起鬓发，提裙朝门外奔去。
……
“阿盈怎还不上场？”李渊注目场中，然人来人往，却迟迟不见女儿身影。
万氏道：“哪能这般快，得给孩子充分的时间作准备才是。”
咄苾觑了李世民一眼：“鼓声已响多时，令妹仍未出现，莫非惧我突厥男儿之威，临阵脱逃？”
李世民却弯起了唇角。
“莫急。”他遥指天际远处，一袭紫骝马划破湛蓝天穹，身后欢呼破空。
“瞧，舍妹来了。”
第39章 第三十九话“许的正是在下。”……
看棚内满座霎时如燃焰火,无数道目光纷涌投去。
“好好赛，赛出你平日水准即可，勿辜负为兄的飒露紫。”李世民轻拍女孩双肩,“大伙儿都在为你鼓劲,素不爱热闹的欧阳公也来了。”
“好感动。”李小六攥住球杖,微微颤抖的指尖透露忐忑。
李渊目含期许望着李小六,抚须展笑：“阿耶备下绸缎百匹,芙蓉百朵为彩头，祈愿阿盈能为阿耶夺之。”
数丈外,宫人如流水捧来今早御园中新采的重瓣芙蓉,朵朵明艳璀瑰，瓣叶上淌落颗颗晶莹露水，愈显得娇丽欲滴。
“谢谢阿耶,阿耶真好！”李小六忙不迭鞠躬。
万氏起身,将李小六长帛理平，眸中隐隐浮动担忧,千言万语咽作一句叮嘱：“务必安全归来。”
李小六重重点头：“母亲放心,等我回来便赠你芙蓉花,弟弟的那份也有。”
万氏弯唇：“傻阿盈，母亲只望你平安便好。”
长孙知非与李秀宁亦随之站起身，取帕抹去她额头细汗。
“谢谢嫂嫂和姊姊。”
李秀宁眸子清澈，映出吾家有妹初长成的欣慰：“球场上不独需大胆,更要心细，阿姊从前教你的马球技巧，阿盈莫忘了。”
李小六应声：“我早都背熟了，你们乖乖等我的芙蓉花！”
“好，那嫂嫂静候阿盈佳音。”长孙知非捏了捏她的脸颊,唇角噙笑，“去罢。”
鼓点四起，似沙场号角，李小六三人扬鞭纵马，跃至球场中央。
马球状小如拳，躺卧正中。
鼓声愈发激越，响遏行云，比赛正式开始。
马蹄伴随响亮嘶鸣疾奔不止，六条球杖齐挥，一双双手臂交叠，但见其中一杆飒沓如流星，一道流畅的弧度过后，马球滑过天际，轱辘辘在空中滞留一刹，坠落时复被球杖抛起。
为首的突厥球手飞快赶至，以迅雷不及掩耳之势俯身挥杆。
“快，拦住他！”李道宗惊呼。
李小六一拍马背，飒露紫驰如流电，眨眼间飞向那突厥球手，正欲争抢之际，另两名突厥队员旋即拢来，将她包在中间，不得突围。
李小六眼瞅人墙里一道空隙，李世勣正策马于其外接应，瞳眸一转，盯住时机，一夹马腹，忽侧身转臂，霹雳般迅猛挥动球杖，“咣”一声，马球自地上腾空飞跃而起。
突厥三人见状，登时拥上前去，马蹄杂沓，李小六复催动坐骑赶上，瞅准李世勣截下的马球，举杆往一侧洞中用力一挥，那球刹那抛远。
众人不由屏息视去，但见棕红圆球飞至门边，临近小洞时滞空一瞬，随后不偏不倚，嗖地穿过洞门，末了跃了两跃，平稳落地。
“好！”须臾，看棚内爆出彩声。
突厥三人懊恼地扯住辔头，不敢瞥望咄苾阴郁的瞳目。
宫侍取过一面旗子插于球门畔，以表李小六一方拔得头筹。
李道宗喜上眉梢：“甚好，再接再厉！”
第一筹收入囊中，李小六信心愈发膨胀，她驱马左冲右突，时而转身挥杆，时而奔腾不息，马球在她杆下若神珠飞舞。
白日贯空，女孩疾驰于球场中央，骄阳亮芒自上而下遍撒全身，日光与她的笑容相得益彰。
“瞧啊，小六这般明媚，纵太阳也为她逊色。”李世民扬唇舒展，语中得意毫无遮饰。
场上六马分分合合，坌踏不歇，卷起纷扬尘土。
眼见李小六又入一球，正伸臂欢庆，一突厥力士顿生不满，朝她睨了眼，俄而挥出球杆，状若随手不经意，杆头精准击向飒露紫侧腹。
紫驹觉出刺骨疼痛，向天嘶鸣一声，蹄子打滑，眼瞧晃荡着便朝旁栽去。
李小六身子晃了晃，险些自马背上跌落，她立即双股夹紧马腹，踩实足镫，稳住全身重心，不多时飒露紫再次恢复平衡，徐缓奔走。
“再来！”李小六此刻顾不得追究，满心里惟有对胜利的渴求，她抖擞精神，快马加鞭，肩上垂下的绯红长帛迎风飘曳。
香柱还余末尾一段，比赛临近终点。
突厥适才连进二球，威风大振，比分暂时持平。
李渊虽面无波澜，指腹握住的须髯却分明摇晃着，万氏瞟见，出言宽慰：“陛下莫紧张，孩子见了徒增压力，不宜让她分心。”
他于是重展微笑，向遥遥投来目光的李小六致意。
“阿耶在。”
李小六读出他的口型，心间褶皱霎时抚平，当即精神百倍，捏紧指间球杖。
“这回全看我们的了。”她腾出一只手，轻轻拍了拍飒露紫的耳垂。
深通人性的深紫色骏马听懂了她的话，鸣叫数声似作应答，四蹄加快步伐，载着主人风驰电掣般穿行。
最后一球，李道宗率先出手，将球击至李世勣，突厥力士回身围堵，李世勣策马冲破二人拦截，奋力挥杆，马球顺着动作飞向蓄势待发的李小六。
“六娘速接！”
她虎视眈眈已久，持缰越过为首突厥球手的马头，足足领先一个身位后，抢先赶至球前。
蓦地，她弯下腰，双眸若炬，展臂一击。
风声刹那静止。
马球空翻过门。
鼓点顿停，最后一球尘埃落定。
四比三，胜负已分。
“好！”“好！”
“胜了！”
看棚内，看台上，山呼声瞬间若海啸波翻，汇成滔天巨浪，倾滚而来。
李渊撩袍自座中立起，含笑抚掌。
万氏亦起身鼓掌，与李渊道：“这孩子果然擅长带来惊喜，虽读书有些懈怠，其他却未尝落于人后，陛下从今往后莫再管束她了。”
他颔首：“朕亦不过望女成凤，今次为大唐扬眉吐气，朕要从重奖励她。”
“将彩头赐予朕的公主，并大唐二位勇将。”他吩咐近侍，近侍立即奉诏传旨。
马场上传来为首突厥少年的声音：“我等技不如人，输给公主心服口服，只不知公主球技过人，是何人所教？”
李小六挽缰在前，闻言转首，眼如弯月。
“我的三姊，平阳公主。”
少年小麦色的面容流露羡意：“原是一家女中豪杰，钦佩之至。”
“这阿盈又在为我吹嘘。”李秀宁耳尖，无奈抚鼻。
李世民笑道：“她怎不吹嘘我？”
“那自然是因我与她更亲近。”
李世民闭口。
他视着宫人将那一篮芙蓉递予马上的李小六，女孩俯身接过，一勒马辔，再度朝前驰去。
正当众人好奇她欲将花携至何处，李小六微驻了马，取过鞍旁竹篮，将一朵大如玉盘，红艳似火的芙蓉拣出，扬起手，抛向看台上的男子。
笑意似花簇盛放：“玄龄先生，接住了！”
房玄龄未及反应，那芙蓉便已落入他怀中。
众人不由前俯后仰。
李道宗挠首，犹豫半晌，终于低问李世民：“房先生已有家室，如此恐怕不当罢？”
李世民嘴角翘了翘：“你再瞧瞧呢。”
只见李小六继续驰马，紧接着，将下一株芙蓉抛往房玄龄身旁的杜如晦。
“小杜先生，这是你的花！”
杜如晦早有预备，提前掀袍站起，将掷来的芙蓉稳当接住。
笑意若春水消融：“谢阿盈赠花！”
接下来，褚遂良、于志宁、尉迟敬德等秦王府臣僚俱得到了李小六的芙蓉花，欧阳通更是替讷于表达情感的父亲接了两朵。
“那你嫂嫂与你辅机哥哥的呢？”李世民见迟迟轮不到自己，高声问她。
“也少不了你的——”话音尾调未落，三朵花便已抛来。
女孩眼眸在人潮中找寻一轮，锁住李秀宁所在，立即眼放光明，驱马奔来。
她勒缰止马，马蹄缓慢停步，将一株娇艳芙蓉叼入口中，李小六倾下身，李秀宁会意，仰首探近她脸颊，张唇咬住花枝，从她嘴边接过。
李小六直身，笑呼：“这便是云想衣裳花想容，我们平阳公主实为天上人物！”
李秀宁挽唇摇首：“你啊。”
“好诗！”闻者不由称赞。
嘿嘿，李白写的。
一篮芙蓉花分发完毕，她扔下空筐，蓦然发觉身后多了一道影子，转过马头，是那为首的突厥少年。
“我没有多余的花了。”李小六道。
少年笑了，眸若银星：“我并非来向公主索花，而是来为缇力谢罪。”
缇力即那位不忿之下暗施心机的突厥球手。
“光口头道歉可无用。”李小六蹙眉，语气傲岸，“毫无诚意。”
“我已以违抗军令的罪名罚了他。”
“还不够。”
“皆依公主之意。”
李小六抚了抚飒露紫腹背，眸露怜惜。
忆及场上情状，她不禁火冒三丈：“我的飒露紫很敏感，丝毫微小的伤也受不得，你那属下伤了它，理应向它赔罪。”
少年不答，随即滚鞍下马。
“你要做甚？”李小六疑惑地视着他将那白马缓缓牵近。
少年道：“既然伤了公主的飒露紫，养伤期间恐公主无马可骑，那我便将我的马赠予你。”
李小六并不客气，当仁不让地跳鞍落地，踱向那匹毛色雪白，惟四蹄全黑的母马。
那马似感觉到主人的来临，温顺地蹲伏马蹄，垂闭眼皮。
“此为自幼生长漠北草原的大宛，虽不及飒露紫绝世名驹，亦属不可多得的良品。”少年视了飒露紫一眼，转向已经开始抚摸新宠的李小六，“且它身形稍矮些，方便公主上镫。”
“叫甚么名字？”
“踏夜雪骓。”少年念出拗口的马名。
“我问的是你。”
少年微怔，笑了一笑：“我乃处罗可汗次子，阿史那社尔。”
“我记住你了。”李小六拉住马辔，“谢王子的马！”.
“昔日隋帝将公主和亲突厥，保两国边境安宁数十年，至今仍为美谈。我闻秦王嫡妹聪颖灵慧，尚未许人。”咄苾虽败，心自不甘，眼望李小六的目光却饶有兴致。
闻言，李世民眸中忽现寒芒，虽一刹散去，沉寂时，仍仿若深潭难测。
“舍妹聪颖灵慧不假，却已许人。”
咄苾似怀疑，略过他显而易见的不快之色，追问道：“不知许的何人？”
李世民将目眸瞥望，视野中长孙无忌正与于志宁言谈。
“许的长孙县公。”李世民收回目光，淡道。
咄苾将眼抬起，显然质疑：“当真？”
语竟，长孙无忌回转身，挑眉视他。
“许的正是在下。”
“是我无礼了。”
咄苾甩下一声，旋又起身离座，愤而自去。
远处李小六牵着两匹马驹，兴奋跑来，足印在背后连成一串。
“哥哥，给你瞧瞧我的新坐骑！”
“哎哟！”忽地足踝吃痛，李小六揭袜望去，踝骨处已然青了一块，应乃飒露紫遇袭那场所致。
“上来，哥哥背你。”
“秦王不是言腰酸不能赛马？”一突厥使臣问。
“观了妹妹比赛，便痊愈了。”李世民道。
第40章 第四十话“你的心跳太快了。”……
随行医官再三视察过,沉吟捋须半晌，谨慎建议：“此刻仓促，所携药品不足,暂难判断足踝是否伤筋动骨,恐无法对症。”
李世民迟疑之际,李世勣道：“某与孙思邈素有深交,六娘不妨随某前去孙先生医馆,其人医术高明，料能减轻六娘痛苦。”
李小六抱膝哀怨吃痛,面色惨白,闻言话也吭不出，只连连点头。
“要为兄陪你去么？”李世民问她。
李小六摇首：“人太多了，有世勣陪便够了。”
李世民素信任他寡言慎行,遂拱手相托：“辛劳懋功一趟。”.
东西二市分布于长安东南与西南两侧,粉墙黑瓦，混于仿若棋盘的民坊之中,各处熙攘喧嚣,尘烟随马车卤薄途经掀起又落。
道旁刚出炉的烤鸡烧鹅香气追着李小六的鼻尖钻,可惜足腕剧痛，勾起馋虫立时消散。
视她忍不住揭起车帘朝外张望，李世勣呵地一笑：“返程路上，世勣再请六娘。”
她只是随意瞧瞧,才没有那般贪吃。李小六腾地收回手，帘布晃回原处。
“到了。”
李小六单足跳下车，朴素而不起眼的匾额掩于市井深处，门庭却拨聚许多慕名求医的患者，纵是鸟雀亦喜流连屋檐。
医馆的主人孙思邈前年遍历中原,近来方至长安，于坊间赁两间堂屋悬壶行医，毋论贫富贵贱，来者无拒。
“好多人。”李小六一只脚蹦向门口，瞥着络绎不绝的男女老幼，不禁咋舌。
李世勣似对此地轻车熟路，唤住一提水经过小童，询以孙先生何处。
垂髫小童目见是他，随即搁下木桶，指道：“师傅在内堂为一太公视疾。”
他瞅了眼伤兵李小六，一瞬了然：“既然是郎君的朋友，我带你们径直往内堂便是。”
李小六蓦地头摇成拨浪鼓，直截了当拒绝：“我排队便好，不走捷径。”
要做讲文明守礼仪的好孩子！
“莫要见怪，她一贯如此。”李世勣笑了一笑，小童目泛惊奇，提步自去。
“六娘既不愿走捷径，眼见人多，这伤势亦拖延不得。”李世勣望着不知从何处掏出一把小拐杖的李小六，“六娘若信得过世勣，请随我来。”
李小六大为稀罕：“世勣还会医术？”
“略通一些。”
抱着怀疑，李小六拄着拐杖，一瘸一拐地随他步去一间偏房。
草药清苦气味萦绕，四围洁净无尘，她略扫了眼，踱向榻边坐下。
不待李世勣出言，即弯腰脱去鞋袜，露出一双莹白赤足。
他正为李小六倒一盏热茶，旋身递她时，目眸冷不丁映入一捧雪团。
面上刹那浮出微红。
轻咳一声，慌也似侧过面庞，视线回避。
他迫使自己不再视她，未察觉语调已不复往日冷静：“秦王未教诲六娘男女授受不亲之礼么？”
李小六听明白话意，却未遮掩，皱眉大惑：“看郎中还讲究这些？”
罢了。李世勣倏尔闭口。
他自身后架上取出伤药，蹲身至榻旁，挽袖伸手，陡然停于原地良久，陷入一时静滞。
“怎不继续了？”李小六晃了晃足尖。
“你莫动。”
“我不动。”她乖乖伸足。
李世勣打开手中那细小药瓶，将粉末撒上她的踝骨，指腹灼烫，始终游移其上，不敢蹭过那掌下半寸肌肤。
随后以白布缠裹时，犹疑片刻，掌心托住足腕，神情专注，扬手一圈圈捆缚。
至终挽一绳结，将踝骨固定，缓缓收拢指掌。
此时他方发觉，袖底手心已是涔湿一片。
李小六满意地左右打量，仰起脸，笑容自眸底绽开：“想不到世勣医术这般精湛，我以为你只擅兵机，不想还是大郎中。”
李世勣迎上她炽热目光，道：“正因从戎，才不得不略作涉猎，战时军医人手不足，关键时刻便可上阵。”
李小六由衷夸：“世勣真是个爱兵如子的好将军！”
“六娘谬赞。”
李世勣别开双目，眺向庭中长龙，求医问药者如云汇集，抬眼思忖，复转首视她：“今日病人众多，世勣欲往协助孙先生，六娘先在此处小憩，暮鼓前送你回府。”
李小六自然闲不住，当即一骨碌下榻，眼眸放亮：“我也去帮忙！”.
李世勣未料到李小六竟如此吃苦耐劳。
她拄一木杖，歪着半边腿，仿佛永不知疲惫，兴冲冲跑遍整座院庭，四处为病者奔走。
“没想到世勣还会诊脉。”李小六窜过来，支颐托腮，惊叹地张开唇齿。
“诊脉是不是很难学？”
李世勣淡淡抬起眼：“六娘愿学？”
李小六忙不迭点头。
他弯唇，瞳孔中笑意难得促狭：“学医需禀赋，刻苦与韧劲缺一不可。”
啧啧，嘴好毒。
李小六耷拉脑瓜，悻悻道：“世勣直说我笨拙，好逸恶劳与三分钟热度便了，何须拐弯抹角。”
李世勣唇角将勾欲勾，几番绷住。
不远处有一孩童爆发哭闹，似因耐不住冗长队伍的寂寞，响声震天，身旁年轻娘子连声劝止，间隙里难堪地朝周围笑了笑。
李小六便又跑过去，弯腰逗他：“莫哭，姐姐陪你玩。”
征得年轻娘子同意，她将稚童拉向庭中一角，“弟弟”“弟弟”地一声声诱哄，稚童不买账，圆睁虎眼，奇怪地打量着她：“为什么你只用一只脚走路？你的另一只呢？”
李小六摸摸耳廓：“因为我打马球受了伤。”
“你会打马球？”
李小六骤而得意，颊边咧开：“那你可算问对人了，论马球我还未输过。”
稚童顿而崇拜：“那你能教我吗？”
“当然。”李小六翘起眉眼，将手中拐杖权作球棒，不时举起，复又甩下，一五一十比划。
那球棒翻覆来回挥动，弧线划过头顶晚云，长天中落日掷落光点，半空里荧荧飞舞。
女孩神采飞扬地与对面孩童讲演，秋风吹拂着她的发尾，与球场上跨着飒露紫疾驰的身影逐渐重叠。
鼻尖尚凝着露珠，剔透澄亮。
李世勣的心猝动一息。
须臾，他震惊于自己胸腔间的起伏翻涌，那是他从未拥有过的情感。
他深释呼吸，将注意力移回掌间病者的经脉。
……
孙思邈自堂屋中步来，将庭前女孩凝望过，观男子为最后一位病者诊罢，徐徐展容。
李世勣起身相迎：“孙先生。”
孙思邈道：“原来郎君认得李六娘。”
“六娘受秦王抚养，便与世勣有所交往。”
孙思邈颔首：“原有这般缘分。”
侧身示意他堂上壁间悬挂之画，他定眸循望，那画幅似一轮熠熠烨烨的曜日，牵引他向前踱去。
“原是她的手笔。”他忽而驻足，回身转视孙思邈。
“郎君何以揣测得出？”
男子道：“世勣观过她绘画。”
孙思邈语调旷远，似陷于回忆：“孙某行医晋阳时，偶然得遇李六娘。不过予了回举手之劳，李六娘便日日守在我门外，送了我这幅肖像。”
脑际浮出女孩软磨硬缠，雨打不动坚守阵地的情态，李世勣不由疏朗漾笑。
庭中又有一阵欢声飘出，堂下二人再度视去，但见一只竹雀翩翩飞过廊檐，驮起将坠金乌，轻盈掠过小池，末了落至水面。
“小杜先生喜不喜欢我做的雀儿！”
李世勣眼睑顿跳，他如梦初醒，眼前一刹朦胧，待片刻沉寂后，清明视线中杜如晦正与李惜愿并肩而立。
白衫男子伸手扶稳她的臂肘，防止腿脚不便的女孩跌踉在地，李惜愿顺势踮起足尖，双手捧着另一只竹雀，向天外抛去。
那竹雀便染上了漫天云霞。
是了。
他不敢为的举动，自有人为之。
他不敢触碰之人，亦有人早陪伴多年。
于她眼中，他不过是击鞠的队友，大唐的降将。
他该清醒了.
此后一个月，李小六皆来孙思邈医馆换药。
闲时打打杂，为过客画速写，又慷慨地将成品全部赠出。
其中还遇到了李世民新得的猛将，年未弱冠的罗士信。
“莫看士信年少，实有万夫不当之勇，小六快去与他交个朋友，让他教你习剑。”李世民乐呵呵为他打广告。
“真的一分钱也不要？”罗士信将宣纸如获至宝怀入袖中，半信半疑，“小六画得比任何画师都要好。”
“那你夸夸我，就当回报了。”李小六美滋滋地竖起一根指头，戳了戳自己。
“那我还是予你钱罢。”
李小六拉下脸：“甚么意思？”
“不要误会。”罗士信忙表歉意，“不是夸不了你，是我读书不多，想不出这世上最美好的形容词。”
李小六重新挂回笑容：“谁言你读书不多。”
她竖起大拇指：“你讲话太有水平。”
少年身形高挺，举止潇然，夜幕下李小六有些恍惚。
“小六怎么哭了？”罗士信慌问，“犯不着被我一句话感动至此罢？”
“非也。”李小六擦擦眼泪，“看见你，让我想起一个从前的好朋友，他跟你很像。”
“那他为人如何？”
李小六点头：“大气爽朗，世间少有。”
“你为何为他伤心？”
“因我再也见不到他了。”
“他是和你绝交了么？”
“他去世了。”
“……”少年试图安慰她，脑际翻寻措辞。
半晌，他告诉她：“若他瞧见你为他这般难过，想必他会急得团团转的，你希望如此么？”
李小六摇首。
罗士信展出微笑，怀中画像自始至终被他攥在指尖。
“那你就把我当作那位朋友便好，就像是他又来陪伴你了。”
“不好，纵然我很怀念他，可你亦是独一无二的个体，不是任何人的替代。”李小六道。
她忽郑重地抬起脸，双目炯然：“所以我珍惜与你的友谊，我想和你结为永远的好友，可以么？”.
李世民闲暇时，亦会抽空赴医馆，以送李小六换药为由，从旁观摩药王行医。
李小六瞅着孙思邈一次次把脉辛苦，遂开动脑筋，花费两旬功夫，昼夜不歇，鼓捣出一副自制听诊器。
众人俱对之疑惑不已。
李世民将之翻来覆去观赏，亦察不出头绪。
一头雾水地视向李小六：“这如何使用？”
“我来教你。”
李小六自他手中夺过，满脸兴奋地为大家介绍：“就像这般，将此圆盘放置病者心口，所连接的这两根枝杈塞入耳，便能听到病者的心脏跳动几次，如此比指腹诊脉更准确，便能更方便孙先生接诊了。”
孙思邈笑道：“六娘为了孙某，可谓是用心良苦了。”
李世民眯目，指关节扣动桌案，问：“听着甚妙，小六可否向我等演示？”
李小六便将听诊器放入他的襟口。
并未有所感应。
“哥哥，定是你的心跳得太慢了，我听不清。”她将症结归于李世民自身。
“为兄身体一向好得很，是你的器具不灵。”李*世民毫不客气地指出，“你再去听听孙先生的。”
李小六道了声先生见谅，孙思邈大度地敞开衣襟，任她摆弄。
仍未有声，仅有细弱震动传来，却近似微不可察。
李小六额头瞬间冒汗，难以置信地挠了挠脑袋：“我明明做了很久的，怎会无用？”
她不死心，捧着听诊器跑来，向始终沉默不言的李世勣眨眨眸。
“世勣，能否让我听听你的心？”
万籁俱寂中，他听见自己回答：“任凭六娘之意。”
李小六随即贴紧他的胸口。
霎时，她听见了迅疾有力，鼓鼓有声的心跳，震荡她的耳膜。
“你生病了。”她的面色倏尔凝重，收回听诊器。
“何以见得？”
李小六严肃道：“你的心跳太快了。”