两名衙役上前, 强制带着宗祺禹离开，他大惊, “舅舅，舅舅，我不走, 我不走！”
“舅舅，我真的知道错了，我不想回去！”
“姚娘子，姚娘子，我……”
陈知州大怒, “堵上他的嘴，把人给我押回去！”
两名衙役听命行事，宗祺禹被堵住嘴，强行带出大牢。
不孝子走了，陈知州深深吸了口气，拉下脸对谈之蕴道：“今日之事是小儿无知，还望谈小友大人有大量，莫与他一般见识。”
华煜低头看鞋，掩藏住嘴角讽刺的笑。
宗祺禹十七八岁的人了，也不比谈哥小多少，这未免也太过侮辱“小儿”二字。余光往谭承烨身上斜一眼，华煜暗忖，还不如这位小儿懂事。
人既然已经救出来，谈之蕴心中虽恼恨犹存，但也不好与陈知州没脸，顺着他的话道：“宗小公子也是受人挑拨，知州大人既已将他身侧的魑魅寻出，想必往后他不会再任性妄为。”
陈知州脸色略有好转。
谈之蕴看他一眼，悄悄给姚映疏递了个眼色。
后者瞬间领会，暗中伸手在谭承烨侧腰上用力拧一把。
“啊！”
小少年疼得直接叫出来，偏头瞪向姚映疏。
“这是怎么了？”
谈之蕴适时出声。
姚映疏将谭承烨扶住，面色焦急道：“从昨个儿下午到现在滴米未进，夜里又受了寒，想必是胃里出了毛病。”
谈之蕴扶住谭承烨另一只手，连忙道：“我这就送他去医馆。”
说完，他看向陈知州，面色歉疚，“小儿突发疾病，我们先行一步，知州大人见谅。”
这病说来还是因宗祺禹患的，华煜还在这儿，倘若他毫不表示，难免惹人闲话。
陈知州当即道：“来人，去拿一百两银票。”
谈之蕴立马拒绝，“不可，晚生怎可拿知州大人的银钱？”
陈知州却道：“这银票是给令郎的，他今日遭的罪说来还是禹儿的过错，谈小友莫要推辞，赶快拿着银票带这孩子去医馆。”
谈之蕴迟疑：“这……”
华煜在一旁劝，“谈哥，知州大人一番心意，你还是收下吧。”
谈之蕴面色赧然，“那晚生就忝颜收下了。”
陈知州露出笑，“这才对。”
一行人走出牢房时，银票刚好送到，谈之蕴收了，对陈知州拱手，“多谢知州大人。”
陈知州颔首，“谈小友放心，回府之后，我定会对禹儿严加管教，今日之事断不会出现第二次，还请谈小友宽宥则个。”
谈之蕴行揖礼，“知州大人言重了，晚生省得，告辞。”
话落，他带着姚映疏与谭承烨离开。
华煜也对陈知州行了一礼，追着谈之蕴而去。
陈知州目送几人离开，舒缓的面色骤然紧绷，骂道：“这个孽障！”
……
“谈哥，谈哥！”
华煜匆匆追上谈之蕴一行人，“我的马车就在附近，我送谈哥。”
谈之蕴转过身，对他行了一揖，“今日之事多亏了阿煜。”
他嘴角泛起苦笑，无奈道：“我不过一届书生，如何能抵抗得了知州大人？未经商议擅自借了华老爷子的力，还望阿煜恕罪。”
说实话，今日这一出，华煜不信没有谈之蕴的筹谋，现在他对谈之蕴印象不错，自然不介意他借着他家名头行事，可没想到的是，谈之蕴竟然如此坦诚，毫不避讳说出利用二字。
这下，他只会感慨此人有谋略又心正，岂会责怪？
华煜笑道：“谈哥这话言重了，我家老爷子那是把你当成自家孙辈看重的，我帮帮兄长怎么了？谈哥若是过意不去，不如请弟弟吃顿酒如何？”
谈之蕴面色一松，感激道：“这是自然。”
“那说好了，酒楼得由我来定。”
视线一转无意间落在姚映疏脸上，华煜怔愣一瞬，在心内感慨，难怪那姓宗的混球上了心，谈家嫂嫂的确是少有的貌美。
回过神后，华煜笑容促狭，“不如就在嫂子投的酒楼如何？”
姚映疏在一旁听得分明，这位小少爷是华府的，今日她和谭承烨能从牢里出来，多亏了有他在。
闻言笑道：“好，等酒楼开业，我第一时间请华少爷捧场。”
华煜：“嫂子爽快，那咱们就这么说定了。”
他招手示意马车过来，“我送嫂子和侄儿去医馆。”
“不用不用。”
谭承烨看着这比自己大不了多少岁的少年满眼好奇，拍拍肚子道：“我已经没事了。”
华煜将他上下打量一眼，陡然明白过来这是怎么一回事，不由失笑，爽快道：“那我送你们回家。”
这个谭承烨同意，重重点头，“好，回家。”
华煜将一家三口送到家，思及他们分别一晚定有许多话说，打了声招呼便离开了。
没了外人，姚映疏提着的那股气终于落地。
与这熟悉的小院分别不过一夜，她竟有股恍如隔世的感觉。
视线从屋檐上划过，缓缓落到谈之蕴身上，她有一肚子的话想说，可唇瓣张了又张，最终却只吐出一句。
“抱歉，给你带的饭菜没了。”
谈之蕴对着她笑，嗓音温润，“无碍，你说说都是些什么菜式，我做给你们吃。”
只这一句话，令姚映疏憋不住泪意，水汽在眸底氤氲。
她侧开眼去，忍住喉间哽咽，刚想说什么，谭承烨已在一旁嚷嚷，“有香煎小黄鱼，卤鹅烧鸭，谈大哥你会做吗？我好饿！”
姚映疏：“……”
他这话一出口，所有伤春悲秋的情绪尽数消散，姚映疏腹中也传来声响，她尴尬地伸手去捂肚子，顺手擦去眼泪，噎了一声，“我也饿了。”
还能喊饿，看来这一晚上对他们影响不算大。
谈之蕴放下心，笑着温声安抚，“好，你们先去洗漱收拾，我这就去下厨。”
“嗯嗯，好！”
谭承烨应得极快。
谈之蕴看了姚映疏一眼，转身进厨房烧了锅水。
他动作快，没多久姚映疏便用上了热水，舒舒服服洗了个澡换了干净衣服，走出房间时，谈之蕴已经把面端进堂屋。
抬头对上姚映疏的视线，谈之蕴歉疚道：“家里只有面，你们先将就着吃，等晚上我再做顿好的。”
饿了快一天，姚映疏饿得都快心慌了，自然不介意吃什么，闻言坐到桌前，点头道：“好啊。”
“好香啊！”
一阵风刮进堂屋，谭承烨冲了进来，一屁股坐在姚映疏身边，捏起筷子埋头苦吃。
“好香好香，饿死我了。”
大抵是饿得慌，连平日里的讲究派头都忘了。
姚映疏看他一眼，也捏起筷子低头挑面。
一碗面下肚，谭承烨才感觉自己终于又活过来了，摸着吃得滚圆的肚子打了个饱嗝，“饱了。”
姚映疏也放下筷子。
见两人吃好，谈之蕴将陈知州给的一百两银票放在桌上，推到两人面前，“给你们的。”
因着宗祺禹，昨个儿他花了不少银子，这笔钱怎么也得从陈知州身上讨回来才行。
但母子俩受了惊吓，还是给他们压惊好了。
谭承烨低头看一眼，顿时明白这是自己“腹痛”得来的。
他已经与银票这种东西无缘，直接偏头去看姚映疏。
从知道他们在县衙大牢，到在陈知州面前陈情，这其中定然少不了使银子，以谈之蕴的财迷程度，想必着实让他肉疼了一把。
姚映疏拿起银票，折起放入袖中，“我们分了，一会儿给你们一人三十两。”
谭承烨震惊又惊喜，“还有我的？”
姚映疏难得没与他呛声，抬手摸了下小少年的头顶，声音柔缓下来，“你都陪我走了趟大牢了，给你三十两怎么了？”
未等谭承烨露出喜色，姚映疏话音一转，“不过，你得省着点花。”
她着重强调，“不准去买话本子。”
谭承烨撇嘴，没好气道：“知道了知道了，不买就不买。”
姚映疏乜他一眼，从屋里拿出银票分给两人。
谭承烨欢喜地拿在手里看了又看，高高兴兴揣进怀里。
打了个哈欠，他起身进屋，“好困，我先去睡一觉。”
目送谭承烨回屋，谈之蕴把银票收好，抬眸认真询问：“欢欢，昨夜你怕吗？”
姚映疏被他问得一愣，半晌不知该如何作答。
良久，她点点头，又摇了下头。
谈之蕴不解，“这是何意？”
姚映疏小声解释，“有点怕，但谭承烨在，我却不能表露出来。”
否则他们俩就该在牢房里抱头痛哭了。
“我只能告诉他，你谈大哥一定会来救我们。”
说到这儿，姚映疏顿了顿，“嘴里这么说，可我内心却越发惊慌。”
她迎上谈之蕴的目光，眉头微微一蹙，像是在疑惑，“你真的会来救我们吗？”
知是上次林月桂的事做的怪，谈之蕴张唇，音尚未露，姚映疏弯眼，笑意从眼底泄出，“所以见到你的那一刻，我很惊喜。”
她捧着腮，笑眼弯弯，“那时我便知道，你心里是有我的。”
谈之蕴松了口气，没忍住笑了。
舒缓温柔的嗓音从喉间传出，年轻男子眉眼认真，“你放心，往后不管遇到什么，我都不会放弃你……们母子。”
姚映疏答得极快，“好。”
掩在袖下的手微微蜷缩，并未让谈之蕴听出自己话里的颤音。
姚映疏垂首盯着桌上微晃的面汤，心里仿佛掀起滔天巨浪。
在牢房见到谈之蕴时，她心里便隐有所感。
从这段日子的接触来看，谈之蕴这人心思深，又财迷，一门心思想着蟾宫折桂，直入青云。
以他的性子，能为了他们开罪一州之长，这事就值得琢磨。
因此姚映疏方才特意省略了一个字，可没想到谈之蕴居然顺着她的话说下去了。虽然停顿得不太明显，但她终究是听出来了。
这些日子以来的困惑终于得到解答。
谈之蕴……大抵是喜欢上她了。
姚映疏长睫翩跹，眸光不可置信地一颤。
谈之蕴喜欢她？
谈之蕴居然喜欢她？
姚映疏心里不可避免地生出惊慌。
他们当初说好若是遇见心仪之人便和离，眼下谈之蕴大抵是不同意的，那她呢？
虽然她贪图谈之蕴年轻样貌好，身材又不错，但她顶多在心里想想，做几个梦，从未付诸行动过。
她对谈之蕴是何感受？
这一时半会儿的，姚映疏有些理不清。
但她可以肯定的是，眼下她也是不愿和离的。
夫君生得好又有本事，前途一片光明，她生了这样一副相貌，不给自己找个靠山，往后若是遇见第二个宗祺禹，二话不说把她关进牢房，她上哪儿哭去？
不是，谈之蕴居然喜欢她？
一本正经地分析得好好的，一想到这件事，姚映疏平静的大脑再度沸腾，像烧开的水咕噜噜噜冷静不下来，脸上升腾起热意，连带着整张白皙脸庞红成一片。
“欢欢？欢欢？”
一只修长的手在她面前挥动。
“啊？啊！”
姚映疏猛地回神，怔怔问道：“怎、怎么了？”
谈之蕴眉头拧起，“你在想什么？”
姚映疏避开他的视线，结巴道：“没、没什么。”
谈之蕴不信，出神地这么明显，怎么可能没事？
他忧心是姚映疏还没从惊吓中缓过神来，声音放轻放柔，“怎么了，你与我说说。”
姚映疏耳后根发烫，脑子一热转头扯谎，“我在想，我受了这么大的惊，你能把话本子都还我吗？”
谈之蕴：“……”
第87章
“姚娘子成婚了？姚娘子已经成婚了？”
宗祺禹一直念着这句话, 满怀不可置信，“姚娘子怎么能成婚呢？她如此年轻竟然便嫁了人，还有个孩子？”
正在失神间, 房门陡然被人从外推开，陈知州刚迈进门槛就听到满耳朵的姚娘子, 满肚子的气立马朝宗祺禹撒去，“孽障！你还念着什么姚娘子，那姑娘已经成婚了, 你把满肚子的花花肠子都给我收好，别让我知道你再出去惹是生非！”
宗祺禹自幼习惯了挨舅舅的骂，方才害怕的劲过去，现下只有一肚子的委屈。
他扁嘴, “舅舅, 我是真的喜欢姚娘子。”
陈知州勃然大怒, “喜欢又能如何，难不成你还想强抢人妻？我陈家丢不起这个脸！”
宗祺禹耷拉着眉眼，顿时垂头丧气。
陈知州与妹妹感情极好, 她只留下这一根独苗苗，自是千娇百宠, 娇生惯养。
他真心实意疼爱这个外甥，最重的惩罚不过是禁足，此时见他无精打采的, 仿佛精气神都跟着那姓姚的小娘子去了，恨铁不成钢的同时又忍不住心软。
可一想到今个儿丢的人，陈知州强行把那丝心软压下去，硬着心肠道：“这几日你哪儿也别想去，安安生生在家里给我反省。你若实在喜欢那姚小娘子, 秋闱过后，我替你寻摸个模样差不多的，收房也好，正式迎娶也罢，都随你，但眼下，你必须老老实实给我在房里待着。”
宗祺禹垂着脑袋不语。
生得再像，那都不是姚娘子。
见他不答，陈知州怒火再度袭上心头，拔高音量斥道：“听清楚了没！”
宗祺禹吓一跳，有气无力地回：“知道了。”
心里却不以为意，舅舅每次都是雷声大雨点小，禁足就禁足吧，他又不是不能偷偷翻墙出去。
陈知州一看他这副油盐不进的样就气得心口疼，伸手拂了下胸膛，重重冷哼一声，拂袖离去，喝道：“来人，把小少爷的房门窗子都给我封了！”
立刻有下人拿来木板与钉子，丁零当啷将门窗封死。
宗祺禹这才后知后觉意识到他舅舅是来真的，冲上去拼命拍门，“舅舅，舅舅，禁足就禁足，你封门窗作甚？”
“舅舅，我真的知道错了，你别把我关房里啊！”
“让我能在院里走走也行啊！”
“舅舅！”
无论怎么吼，始终不闻陈知州回应，唯有屋外叮当声响犹如秋季延绵不断的雨，又闷又湿，引人烦躁。
宗祺禹低声威胁，“别封了，再封少爷我要你们好看！”
无人回应。
宗祺禹面色恼怒，喝道：“等我出去，今个儿封门的有一个算一个，全部打四十板子，一个都逃不脱！”
依旧无人回应，封门声甚至更大了。
宗祺禹气得不行，一脚踹在门上。
脚尖传来剧烈疼痛，他脚下不稳，单腿支撑着往后连退数步，最后一屁股重重坐下。
“嘶。”
宗祺禹嘴里发出痛呼，抱着脚一脸愤怒。
“混蛋，平日里一个个的一口一个小少爷叫着，关键时刻一个都靠不住！”
他怒而垂墙。
等脚上的痛好转不少，宗祺禹再度上前拍门，不停叫嚷，“来人啊，把门给我打开，快来人，开门啊！！”
“这是怎么了？”
温润动听的声音如雨后甘霖，浇灭了宗祺禹心里的火气。
他大喜，“哥，你快让他们把门打开！”
陈行瑞站在门外，目光看向守在门口的小厮，“父亲又把禹弟禁足了？”
小厮苦笑，“大少爷，老爷这次下了命令，断不能私自放小少爷出去，否则小的就要被发卖出去了。”
陈行瑞忖度，看来这次犯的事还不小。
他笑容温和，“我不放禹弟出来，只是想单独与他说几句话，你们先退下吧。”
府里这位大少爷向来体恤下人，想来不会令人为难，小厮脸上露出笑，“行，大少爷请。”
等人走后，陈行瑞站在门前，温声问道：“你做了什么惹得父亲生了这么大的气？”
昨日看完谈之蕴的文章后，陈行瑞哪怕再不情愿也得承认，水平在他之上。
他素来心高气傲，断然无法接受自己不如一届穷酸书生，回来之后就把自己关进书房，彻夜不眠苦写文章。
熬到五更天，身子实在吃不消，这才回房歇下。
谁知一觉醒来就听说表弟惹得父亲大怒，被衙役押送回府，陈行瑞只得放下刚吃了两口的糕点，匆匆往宗祺禹的住处赶来。
宗祺禹不回话，反而问道：“哥，你能先让他们把门打开吗？”
陈行瑞无奈，“他们所行是奉了父亲之命，禹弟，别让他们难做。”
宗祺禹不满，“几个下人罢了，哥你敬着他们作甚？”
陈行瑞嗓音略沉，“禹弟。”
“好了好了，我不说了。”
宗祺禹烦躁应道：“不开就不开。”
眼前的房门重重一动，陈行瑞能想象出这小魔星现下的表情，劝道：“下人也是人，你别动不动就呵斥他们。”
宗祺禹小声嘟囔，“也就你把他们当人。”
陈行瑞听见了，但他并未接话，只是道：“现在你能告诉我发生什么了？”
身子顺着房门滑落在地，宗祺禹丧气地说完事情的起因经过。
他靠坐在门上抱着双膝，嗓音里满是困苦，“哥，我是真喜欢姚娘子，我对她一见钟情，非她不娶。”
陈行瑞着实没想到，这次宗祺禹竟如此荒唐，为了让良家女子屈服，竟然不由分说把人关进大牢。
难怪父亲这般动怒。
当下，他也不免恼怒宗祺禹的胡作非为。
他这么苦心经营名声是为了什么？还不是为了将来在仕途上能走得顺遂，就算是他爹，这么多年来亦是兢兢业业，不敢逾距，这才换来如今声名赫赫的陈知州。
结果这个傻蛋竟自毁长城。
实在是、实在是……
陈行瑞气得都不知该说他什么好。
此时此刻，他隐隐有些后悔当年害怕父亲将所有的偏爱尽数给予宗祺禹，暗中引导，将他教成了如今的模样。
一个聪明的表弟总比自毁根基的傻蛋要强。
但眼下懊悔已毫无意义，陈行瑞没好气道：“那又如何，那姚娘子已经嫁人了，你还能强抢人妇不成？”
宗祺禹暗忖，哥和舅舅不愧是父子，说的话都一模一样。
他理所当然道：“如何不成？那姓谈的一看就是个小白脸，不过凭着一张脸俘获了姚娘子芳心，却根本不能带给她幸福。穿得破破烂烂的，姚娘子跟了他能过上好日子吗？”
陈行瑞被这一番话气得不行，“我看你是被迷了心窍！你喜欢哪家姑娘不行，非得喜欢一个有夫之妇？你……”
话音陡然一顿。
陈行瑞问：“你说那姚娘子的夫婿姓什么？”
宗祺禹：“姓谈啊。”
谈？还是谭？
若是后者，这个姓氏还算常见，但若是前者……
陈行瑞第一时间想到的就是谈之蕴。
他又问：“那人叫什么？”
叫什么？
这个宗祺禹倒是不知道，他老老实实道：“我不知道，但舅舅好像认识他。对了，他身边跟着的少年，好像是华府那个。”
那就没错了。
定是谈之蕴无疑。
陈行瑞感到有几分荒谬，这姓谈的是和他们家过不去了？
前脚他因为他在华老爷子那儿吃了一肚子气，后脚他表弟就看上了他的妻子？
陈行瑞阴沉着脸，掌心收拢。
门里的宗祺禹尤不死心，“哥，哥，你可是我亲哥，你一定要帮帮我啊。舅舅说关完我禁闭就要给我定亲，我不愿意，我只想娶姚娘子。”
陈行瑞恨铁不成钢，“那劳什子姚娘子还能是个天仙不成，你就一定非她不可？”
他不喜谈之蕴，厌屋及乌，待他的妻子也心生不喜。
分明已经有了夫婿，却便要与禹弟搅和，想来也不是什么正经人家的好姑娘。
宗祺禹声音坚定十足，“我就要姚娘子。”
他软下嗓子撒娇，“哥，我的好哥哥，你就帮帮我吧。”
陈行瑞无奈。
虽说他最初对宗祺禹这个表弟抱有不好的心思，但人心都是肉长的，他们又是血脉至亲，这么多年相处下来，早就如亲兄弟一般。
禹弟难得有个喜欢的姑娘，若是不成全他，岂不枉费他一番痴心？
何况……
那姑娘的夫婿是谈之蕴。
陈行瑞眸光闪烁，无奈道：“行，你让我好好想想。”
宗祺禹狂喜，“哥，你愿意帮我？”
“我只有你这么一个弟弟，不帮你还能帮谁？”
陈行瑞没好气道。
不等宗祺禹再度出声，立马道：“但这几日，你需得听父亲的，老老实实待在屋里反省，不许再闹出别的动静。”
好不容易磨得他松口同意，宗祺禹自是什么都听他的，一口应道：“好。”
陈行瑞：“行，那我便先回去了，容我好好想想该如何行事。”
宗祺禹脸上是掩饰不住的笑，“好，哥哥慢走，你慢慢想，我不急，真的一点都不急！”
陈行瑞嫌弃地乜了紧闭的房门一眼，起身回屋。
宗祺禹靠坐在门上，满面欣喜。
他哥如此聪明，肯定能想法子让姚娘子对谈小白脸失望，转而投向他的怀抱。
一想到那场景，宗祺禹忍不住傻乐。
门外，两名小厮听见屋里的笑声，不由地面面相觑。
被关禁闭还能笑得出来，小少爷该不会是傻了吧？
……
对上谈之蕴噎住的神色，姚映疏心里的慌张劲过去，神色越发坚定。
她受了无妄之灾，用话本子压压惊，也不算什么大事吧？
目光期待地看向谈之蕴，姚映疏又问了一遍，“可以吗？”
谈之蕴：“……”
他无奈揉着额角，轻声吐露，“不可以。”
姚映疏瞬间垮下脸，“为什么不可以？”
“我还没说完呢。”
谈之蕴失笑，“虽然不能全部交还，但是可以给你两本，不过只能看到明日傍晚。”
那也很不错了！
她又不像谭承烨那么讲究，牢房虽然阴暗潮湿，但她昨个儿夜里断断续续也睡了好一会儿，现在不算困顿，顶多身子疲乏。
但这在话本子面前完全不是问题。
姚映疏脸上露出笑，下意识想去抓谈之蕴的手，手指刚动，突然意识到他现在对她的感情不一般。
她还没理清楚自己的想法，断不能给谈之蕴一些暗示性的亲密动作。
姚映疏立马收回手，笑着对谈之蕴道：“好啊，谈之蕴，你真好。”
谈之蕴眼里笑意加深，起身回屋，“我现在去给你拿。”
注视着他的背影，姚映疏双手捧脸，再一次在心里感慨。
谈之蕴居然喜欢她。
不过她长得好看，性子又好，讨人喜欢不是应该的吗？
不值得稀奇。
这么一想，姚映疏眼睛快速一弯。
等谈之蕴拿来话本子，与他打了声招呼，姚映疏笑盈盈起身，脚步轻快回了屋。
谈之蕴静立原地，默默看着她的影子消失，忽而轻声一笑。
就算当时没发觉，事后琢磨，也发现了姚映疏话里的漏洞。
方才在屋里，他设想了无数个姚映疏的反应，可没想到……竟与平时一般无二。
小没良心的，好歹他为了救她出来也忙活了整整一个晚上，也不做做样子让他开心开心。
不过……这才是他喜欢的姑娘。
无论身处何种情况都能泰然处之。
想获得她的芳心，他还得徐徐图之。
也罢，现下并非最好的时机，他得为自己攒足底气，才有资格重新求娶。
谈之蕴转身把桌上碗筷收到厨房，清洗干净后擦了手，揉着太阳穴走进书房。
今个儿是个阴天，天空白茫茫一片，不见片缕白云，风从窗外吹进去，书卷唰唰作响，翻开一页又一页。
书桌后的人无暇顾及，一手摁住书，一手慢条斯理翻开下一页。
风吹得越发大了，窗户嘎吱作响，床榻上的人双手捂住耳朵翻了个身，片刻后平缓的呼吸声传来，俨然已进入梦乡。
一只白净的手将窗子关上，姚映疏看了眼睡得正想的谭承烨，又往书房的方向看了眼，提步进屋，重新拿起方才的话本。
她看得入迷，丝毫察觉不到时光流逝，精神越发亢奋，情绪随着剧情跌宕起伏。
直到听见谭承烨在院里叫一声，姚映疏这才话本中抽离出来。
她放下话本，起身开窗，没好气道：“你吼什么呢？”
第88章
谭承烨偏头, 见是姚映疏，眉头高高挑起，晃着脑袋道：“出狱了我高兴, 吵到你了？”
姚映疏斜他一眼，“知道你还不小声些。”
谭承烨大声反驳, “都过未时了，你也该醒了。”
未时了？
姚映疏扭头看向屋里的沙漏。
这么快？
怎么感觉只过去了几刻钟？
谭承烨醒了，姚映疏只能遗憾收起话本, 免得被这小子知道，缠着谈之蕴嚷嚷自己也要看。
这东西实在太容易成瘾，她自己已深受其害，还是别让谭承烨也深陷其中。
偷偷摸摸把手里的话本子扔到一旁, 姚映疏关窗走出房间。
凉风习习, 谭承烨张开双臂站在院里吹风, 一脸的享受。
听见脚步声，他手往腰上一摸，脸上嘿嘿地笑。
“要是知道关一晚上能得三十两银子, 我就多在牢里待几天了。”
能说出这样的话，可见这件事在谭承烨心里已经过去了。
姚映疏白他一眼, “要去你自己去，我可不陪你。你要真这么想，现在就出门去县衙。”
“别啊。”
谭承烨连忙告饶, “我只是说笑，你怎么还当真了呢。”
姚映疏冷眼看过去，“说笑也不行，哪有人乐意进大牢的？你又不是罪犯，别天天把进牢挂在嘴边。”
谭承烨噘嘴, “我知道了。”
他机灵的换了个话题，准备让姚映疏转移注意力，别揪着他不放。
“你说，陈知州回去当真会把那姓宗的严加管教吗？会不会没过几天就会把他放出来，到时候又来找咱们麻烦？”
姚映疏拧眉，心思顺着谭承烨的话飘过去，“看样子，陈知州对他那外甥极为惯宠，咱们不过平头老百姓，他怎么会因为我们打骂自己的亲外甥？”
谭承烨急了，“那怎么办？”
姚映疏沉吟，“不过也说不准，万一他害怕外甥横行霸道，将来得罪权贵给家里惹祸，狠下心来管教呢？”
谭承烨嘟囔，“陈知州便是平州城最大的权贵，他还能得罪谁去？我看可能性不大。”
姚映疏反问：“那你说怎么办？”
小少年眼珠一转，“不如咱们先发制人？”
姚映疏来了兴致，“怎么个先发制人法？”
谭承烨：“我们把陈知州纵外甥行凶的事宣扬出去，让他在同僚们面前抬不起头，受百姓唾骂。往后姓宗的要是再来找麻烦，我们也有理。”
这事他还是从谈之蕴身上学的。想当初，谈大哥不就是靠这招引来了严御史，最终让姜文科伏法的吗？
他正沉浸在沾沾自喜中，忽然又道声音温和道：“恐怕不行。”
想出的好法子被人否定，谭承烨瞬间垮了脸，不服气反问：“为什么？”
本以为这话是姚映疏说的，可视线刚转过去，对上一张同样疑惑的脸，谭承烨才后知后觉这是属于谈之蕴的声音。
他面向书房，鼓着脸问：“谈大哥，为什么不行？”
谈之蕴轻轻摇头，“陈知州临走前说的话，是在暗示我们此事不得宣扬出去，银票便是封口费，倘若这事在平州城传得沸沸扬扬，他第一个要找的就是我们。”
谭承烨听得目瞪口呆，陈知州当时说的话还有这个含义？
他怎么没听出来？
姚映疏也极为意外，“当真？”
谈之蕴无奈回：“当然是真的。”
得到肯定的回复，姚映疏撇嘴，果然是当官的老狐狸和即将当官的小狐狸，衬得她和谭承烨就跟两个大傻子似的。
震惊过后，谭承烨又问：“那谈大哥，如果陈知州没有提前未雨绸缪，这法子咱们能用吗？”
谈之蕴温柔一笑，“当然还是不能？”
谭承烨噘嘴，“为什么？当初对付姜文科时谈大哥用的也是这招，这次为什么不行？”
谈之蕴一手撑着窗框，温声解释，“姜文科不过一个酒囊饭袋，我当初让人散播的又是夸他的话语，哪怕他听见了也只会洋洋得意，不会深究。陈知州却不同，他是一州之长，在平州城有权势有地位，怕是流言刚出现，他就将散播的人抓住了，不到半日便会找上门来，有一百种法子致我们于死地，因此此计万万行不通。”
谭承烨失落道：“那平州城就没有能制衡陈知州的人了吗？”
当然有。
无论多完美的官，总会有那么几个与他不对付。可惜他现下不过一届秀才，并不能接触到平州城的官宦。
谈之蕴陷入沉思。
姚映疏站在父子俩中间，一会儿看看这个，一会儿又看看那个。
见两人均是一脸沉重，她拊掌，将两道视线吸引到自己身上。
姚映疏轻松道：“干嘛为没发生的事这么焦灼？没准真如我所说，陈知州这次回去后会好生管教外甥，不让他再胡作非为呢？”
“换言之，我这个当事人还什么事都没有呢，你们跟着瞎操什么心？”
“你。”
姚映疏指着谈之蕴，“现在最重要的是沉下心准备秋闱，其他的万事别管。”
“至于你……”
她又转向谭承烨，“就在家里老老实实看书练字，平心静气。”
“秋闱一过我们就要回河阳县了，我不信那姓宗的有那个耐心一路追过去。”
当然，姚映疏更不信陈知州愿意让唯一的外甥染上强夺人妻的污点。
她耸肩，“好了好了，别再乱想了，该做什么做什么去。”
谈之蕴顺从一笑，“欢欢说得是，再者，我还有华老爷子的人脉在，倘若当真有事，我想他不会坐视不理。”
谭承烨被两人说动了，眸中慌乱的神色退散，嘴角往上一提，“行，我不操心。”
他抬头往天上看一眼，“时辰还早，我先出去一趟。”
姚映疏：“做什么去？”
“逛街啊！”
谭承烨拍拍腰身，笑得一脸奸诈，“好不容易得了这么一大笔银子，我当然得好好想想用处。”
别的优点不学，倒是把心大这一点学了去，方才还一脸担忧呢，现下就要去闲逛了。
没心没肺。
姚映疏白了谭承烨一眼，叮嘱道：“不许买乱七八糟的东西，也不能买话本子！”
“知道了知道了。”
谭承烨敷衍一应，埋头就往门外冲，嗓音里的兴奋都快溢出来，“我走啦！”
等往巷子外走出两步，他的步伐慢了下来，扭头看了眼关闭的院门，眼里盛满疑惑。
方才谈大哥叫姚映疏什么？
如果他没听错的话……欢欢？
他怎么知道姚映疏小名的？他们什么时候这么亲密了？
谭承烨挠头，着实想不通。
不过他们亲密起来也有好处，这样往后就不会和离。
谭承烨满心欢喜，蹦蹦跳跳地离开巷子。
……
院里。
姚映疏收回视线，目光无意间从谈之蕴身上瞥过。
她暂时理不清对谈之蕴的感情，既然如此，那就先维持原样好了。
打定主意后，姚映疏清清嗓子，刚要开口，院门陡然被人敲响。
她眉头一压，以为是谭承烨去而复返，快步过去打开门，“是落了什么东西？”
看清面前之人时，她神色一定，意外唤道：“冉大哥冉大嫂，还有冉二哥，你们怎么来？”
楚娘子焦急的表情一收，惊喜道：“姚娘子，你回来了！”
她越过冉良走到姚映疏面前，双手握住她的，喜道：“我担惊受怕了一整晚，生怕你有个什么好歹，幸亏上天保佑，你平平安安回来了。”
姚映疏疑惑，冉家怎么知道她出事的？
正巧这时谈之蕴走到她身边，低声道：“我去冉家酒楼寻你，原不知你被谁带走，是冉大哥根据冉二哥的回忆，认出了寻你之人正是陈府的小少爷宗祺禹。”
原来如此。
姚映疏感激道：“冉大哥大嫂，冉二哥，真是多谢你们了。”
冉良面露愧疚，“姚娘子这话着实令我惭愧，姚娘子被抓，我一分力没出，到头来却白得娘子一声谢。”
“诶，冉大哥这话说得可不在理。”
姚映疏摇头不赞同，“若无冉大哥提供线索，等我夫君寻到我，说不定黄花菜都凉了，我如何还能站在这儿与你说话？”
她将楚娘子拉进来，又招呼冉良和冉希进屋，“两位哥哥也别在外面站着了，快进来。”
冉良尚在怔愣，冉希已越过他往里走，顺道问：“大哥，你不进去吗？”
冉良瞪他一眼，将感激压到心底，往前迈动一大步。
他知道这话是专门说给他听的，只要两家没生嫌隙就好，姚娘子如此大度，往后他需得认真经营酒楼，努力回报一二。
寒暄过后，姚映疏问：“冉大哥，酒楼开业的日子选好了吗？”
自从姚映疏往里投钱后，经过商议，冉家两兄弟决定重新选个黄道吉日。
冉良笑回：“已经选定了，就在三日后，我和二弟雇了堂倌，都是些经验丰富的，立马就能上手。”
姚映疏：“行，那我三日后去捧场。”
冉良立马道：“好嘞，我就在楼里恭候姚娘子大驾。”
姚映疏忍不住笑，“我哪儿算得上什么大驾啊？”
楚娘子拉着她的手反驳，“这可不一定。”
余光往谈之蕴身上一瞄，她笑道：“有谈公子在，说不准往后我们见了姚娘子，还得唤声官夫人呢。”
姚映疏视线跃过去，与谈之蕴一碰。
她立马收回，弯着眼笑，“那我就借冉大嫂吉言了。”
聊了会儿家常，冉希起身，“我去买菜。”
“使不得。”
姚映疏立马起身，刚要阻止，却被楚娘子拉了回去。
“娘子受了惊，可不得吃顿好的补补？就让二弟去吧。”
见姚映疏欲言又止，楚娘子“诶”一声，故意道：“难不成姚妹妹是怕二弟碰坏了你家的厨具？”
“哪能啊。”
既然冉家人坚持，姚映疏也不在过多置喙，笑道：“行，那我可就等着冉二哥的手艺了，上回吃过，我到现在都还念念不忘呢。”
楚娘子露出笑，拍拍姚映疏的手，“妹妹放心，保管让你吃个够！”
坐在对面端着茶在饮的谈之蕴注视着姚映疏的笑颜，被热气氤氲的眉头微微一压，长睫快速扇动。
谭承烨回来的时候，瞧见走进厨房的楚娘子时，还以为自己走错门了。
待得知冉家人今日上门看望，冉希还准备下厨时，脸上瞬间乐开花，“好耶，我这就去厨房帮忙！”
刚走出书房的谈之蕴眼睛微眯。
这小子，可从未对进厨房如此殷勤过。
那冉希的手艺当真有这么好？竟同时俘获了母子俩的胃。
“你等会儿！”
那头的姚映疏把谭承烨叫住，“你买了什么，给我看看。”
谭承烨扭扭捏捏从兜里取出一物递给她，“这个。”
逛来逛去也不知道买什么，无意间经过一间首饰铺子，鬼使神差走进去，等他回过神来时，已经不知不觉把东西给买下来了。
姚映疏打开一看，是一对银耳铛，她惊讶问：“给我的？”
小少年扭捏伸手，“你不要还给我。”
“谁说我不要了？”
姚映疏立马将银耳铛揣进怀里，“给我的就是我的了。”
谭承烨哼一声，嘴角悄悄翘起，“没人和你抢。”
话落，他开心奔向谈之蕴。
“谈大哥，我给你买了东西！”
姚映疏看着他跑进书房，低头看了眼手心里的银耳铛，嘴角轻轻上扬。
这小子。
与此同时，楚娘子从厨房走出，笑着招呼，“可以用饭了。”
“来了。”
姚映疏应一声，起身去帮忙。
今晚的饭菜格外丰盛，谈之蕴终于尝到了被姚映疏和谭承烨交口称赞的冉希的手艺。
鱼肉入口的刹那，他略一停顿。
谭承烨察觉到了，立马凑过来询问，两只眼睛亮得跟天上的繁星似的。
“怎么样谈大哥，是不是特别好吃？”
谈之蕴看了坐在对面老实巴交的冉希一眼，咽下嘴里鱼肉，极不情愿但也不得不承认，的确比他做的好吃。
没等到回应的谭承烨再度追问：“谈大哥，好吃吗？”
谈之蕴淡淡瞥他一眼，从喉咙里挤出一声，“嗯。”
谭承烨终于高兴了，“我就说吧，冉二叔的手艺是这个。”
他捏着筷子竖起大拇指。
谈之蕴又斜他一眼，淡声道：“这下我不用担心你娘亏本了。”
第89章
晴空万里, 整座平州城被金光笼罩。
阳光斜照屋檐，在地面投落一道光影，不知从何处飘来半片残叶, 落在光影中摇晃，从远处看去, 像极了一只正在扭动的胖虫子。
地面有道影子在移动，不断逼近残叶，一只雀儿扑腾着翅膀双脚落地, 伸出鸟喙去啄“虫”。
“谭承烨，你快些，我们该走了！”
嘹亮女声骤然在院中响起，雀儿被惊得立马扇动翅膀飞向蓝空。
在它之下, 有道身影快速从屋里跑出, 快得跟残影似的叫道：“来了！”
姚映疏瞄他一眼, 又看身侧的谈之蕴，“人齐了，我们走吧。”
“快快快, 咱们快走。”
谭承烨一手拉一个，兴高采烈地往外冲, “今个儿冉家酒楼开业，肯定很热闹，咱们快些, 不然到时没得吃了。”
姚映疏被他裹挟着走，闻言哑然，没忍住呛声，“你既然知道，方才为何不快些？”
谭承烨的声音散在空中, “我已经很快了，冲啊！”
话落，他如离弦之箭拽着姚映疏和谈之蕴疾跑出去。
姚映疏：“谭承烨，你慢些！！”
一路跑到冉家酒楼，姚映疏已是气喘吁吁，没好气地丢开谭承烨的手，站到一旁平复过快的心跳。
谭承烨比她好些，踮着脚看酒楼门口，半张的嘴发出感慨，“好多人啊。”
谈之蕴微微喘着气，闻言抬起头，目光扫向人群。
“谈哥，你们这么早。”
身后落下一道熟悉的声音，谈之蕴回头，只见华煜正从车厢内钻出，跳下车辕快步向他走来。
谈之蕴面露笑意，“阿煜。”
华煜面向姚映疏，笑着打招呼，“嫂嫂，大侄子。”
前两日听谈之蕴提过，他们一家都是普通人家出身，他便暂时放下所谓的礼仪。
姚映疏点了下头，笑容灿烂，“华公子。”
大侄子本人也随她唤一声，“华公子。”
寒暄过后，华煜从酒楼牌匾上掠过一眼，发出与谭承烨相同的感慨。
“嚯，这么多人。他们都是慕名而来？”
谈之蕴失笑，“是闻香而来。”
“哦？”
上扬的尾音里夹带疑问。
华煜：“此话何解？”
谈之蕴指向某处，“阿煜瞧。”
姚映疏也顺着他所指的方向看过去。
人头攒动，从露出的缝隙间，她依稀看见一名堂倌站在酒楼门口，手里端着一个陶碗，拿着木筷大口进食，咽下吃食后还不忘大声吆喝。
“瞧一瞧看一看，咱们冉家酒楼大厨新研制的菜品，好吃不贵，保管让客官们流连忘返，梦里都忘不了这味！”
“今个儿咱们新店开张，凡是在楼里就餐的食客，酒水全免！”
姚映疏用力嗅了嗅，鼻尖隐隐能闻到一股香味，她踮脚去看那堂倌手上的吃食，好奇道：“什么味这么香？好像没尝过。”
谈之蕴身子微微向前倾，不确定道：“好像是某种炸物。”
华煜接话，“这里面定然放了胡椒。敢用如此昂贵的香料揽客，这冉家酒楼还真是大手笔。”
姚映疏低头，轻轻咳了声。
谭承烨拍腿，“嗨呀，你们鼻子都好灵，我可闻不出那是什么东西。这香味太霸道了，闻得我都饿了。快快快，那些人都进去了，咱们也去！”
谈之蕴笑，“承烨说的是，欢欢，阿煜，咱们快进去吧。”
一行人结伴进入酒楼。
刚走到门口，眼尖的冉良当即迎了出来，笑着对姚映疏道：“姚娘子来了，楼上还空着，快请进。”
余光瞄过人满为患的酒楼大堂，又见这位明显是掌柜打扮的男子热情地要带姚映疏上楼，华煜眼里掠过好奇。
谈之蕴站到他旁边，小声解释事情的起因。
华煜看向提裙登楼的姚映疏，不由赞道：“嫂嫂可真是女中豪杰。”
几人的身影依次消失在楼梯口，对面街角，有人鬼鬼祟祟藏在风筝摊后，将这一切尽收眼底。
……
饭菜上得极快，华煜尝了一口，嘴里发出一声“嚯”。
他赞道：“这家酒楼的厨子不错啊，这手艺，都能媲美京城名楼的大厨了。”
谭承烨埋头苦吃，闻言立马响应，“那是当然，我冉二叔的手艺可不是吹嘘出来的。”
谈之蕴淡淡斜他一眼，往姚映疏碗里夹了个炸丸子。
谭承烨丝毫没感受到他的眼风，好奇对华煜问道：“华公子，你还去过京城啊？”
虽只有几句交谈，但华煜对他印象不错，笑道：“我自幼长在京城，祖父上了年岁后日益思念家乡，便听从父命随祖父回乡住两年，待我下场再归。”
谭承烨羡慕道：“华公子，京城是何模样？我还没去过呢。”
华煜眸中露出怀念，“京城啊，那是整个大雍最繁华的地方，在那儿，你能见识到天底下最新奇的东西……”
谭承烨咀嚼的速度慢了下来，认真听他讲述。
姚映疏用筷尖戳着碗里的丸子，思绪不由得跟随华煜，去到大雍的都城。
她忽然想到，如若谈之蕴这次顺利通过秋闱，来年他便要上京赶考，到时她和谭承烨或许也得跟着一起去。
京城啊。
那对以前的姚映疏来说遥不可及的地方，在不远的将来，他们就要踏足了？
这简直太不可思议了。
可转念想到这里的一切，包括河阳县的林月桂，姚映疏心里又生出酸楚。
到时候，她就得和月桂姐分离两地了。
京城离河阳县那么远，将来她们还有见面的机会吗？
还有老爹，她若是去了京城，往后就离他越来越远了。
姚映疏垂头，一下子蔫了。
“怎么了？”
谈之蕴第一时间注意到她失落的情绪，不由问道：“是这菜不好吃？”
“不是。”
姚映疏摇头，“冉二哥亲自做的，当然好吃了。”
“是吗？”
谈之蕴眼睛轻微一弯，视线往她碗里一落。
尚未动口，就能预知到滋味如何？
此时此刻，不知自己心里是何滋味的该是谈之蕴才对，他面上笑容越发和煦，温声道：“自然。”
姚映疏没听出这话里怪异的腔调，忍不住把头凑近些许，小声道：“你中了举，就该准备来年的会试了吧？”
谈之蕴如何敏锐，一下子捕捉到她话里的异常，“你舍不得离开？”
姚映疏抿抿唇，避而不答。
“分离是人这一生中最寻常的事，眼下的我们坐在酒楼，码头上却有可能上演着数桩离别。可即便再不舍，为了前程、未来、家人的期许，也只能背着行囊踏上前路。”
“这一次的分别，是为了更好地重逢。”
“你不用安慰我了。”
姚映疏托腮，“我就是一时情绪上头，有点小失落，我自己能想明白。”
谈之蕴知道她能想明白。
她性子洒脱通透，无论在何处都能过得极好，可他也想让她知道，这世上并非只有她一人，在她低落时，也有人能在一旁安慰，替她分担情绪。
于是谈之蕴道：“我想陪着你。”
抚在脸侧的手指忽然一动，姚映疏怔怔偏头去看谈之蕴，神情霎时呆住。
心跳如擂鼓，砰砰砰的仿佛会从胸膛里跳出来。那双勾人的桃花眼就这般一眨不眨地看着她，似一汪清澈又能溺毙人心的多情春水。
姚映疏：“你……”
话一出口，她顿时发觉两人之间的距离过近，弹跳般往旁边挪了一寸，清清嗓子道：“你离我这么近干嘛。在、在旁边不能陪着我吗？”
谈之蕴被她倒打一把的话说得哭笑不得，也不知方才是谁凑过来的。
他无奈一笑，又给姚映疏夹了个炸丸子，“是我的错，欢欢勿怪。”
霸道香味不断往鼻尖钻，姚映疏动了动秀气的鼻子。
这香气勾起她的馋虫，方才慌张的情绪散去不少，拿起木筷夹了一个咬一口，“你知道就好。”
本想借此掩饰不平的内心，谁知丸子入口，姚映疏眼睛一亮，惊喜道：“好吃，你们也快尝尝。”
“我尝一个，方才就馋得慌。”
正在听华煜说话的谭承烨听此一言，立马塞了个丸子进嘴里，眼睛夸张瞪大，含糊不清道：“好好吃！”
他给华煜也夹了一个，“华公子，你也尝尝。”
华煜顺从吃一口，又咬一口，赞道：“不错，外酥里嫩，鲜香中略带一丝麻意，里面的馅料应当是用鱼肉做的，就是不知那脆口的是何物。”
姚映疏：“是鱼？我竟没尝出来。”
“我也没，只觉得特别好吃。真不愧是冉二叔啊。”
听着三人讨论炸丸子，谈之蕴淡淡垂首瞥一眼自己拿着木筷的手，夹起一个鱼丸放进嘴里细细品味，片晌后对华煜道：“是莲藕，抑或是荸荠。”
“对哦，我怎么没想到，平州多湖，最寻常的便是莲藕啊。”
谭承烨恭维，“谈大哥，还是你聪明。”
谈之蕴眼里涌出笑，谦虚道：“不算什么。”
华煜疑惑，“你们不是父子，为何要唤谈哥谈大哥？”
“嗐，事情是这样的……”
谭承烨拉着华煜小声交谈。
姚映疏又吃了个丸子，眼睛弯弯如月牙，“我决定了，未来几日都来酒楼吃饭。”
谈之蕴眼里的笑顿时烟消云散。
……
碧瓦朱甍，亭台楼阁，十步一假山，五步一雪松。
水流哗哗而下，顺着嶙峋假山流入湖泊，湖中荷花已谢，唯有片片荷叶碧绿依旧，水珠落于其上，泛起晶莹光泽。
一尾红色锦鲤探出水面，啄吃荷叶，水珠顺着叶面滑落，落在锦鲤尾上。
它甩甩尾巴，专心啄吃，忽然一阵急促的脚步声从远处传来，锦鲤一慌，立马甩着尾巴钻进水下，难觅踪影。
水声叮咚，荷叶晃动，水珠甩向天空，重重砸落地面，汇成一片狼藉。
“这送的都是什么东西，撤了撤了，我不吃！”
噼里啪啦又是一阵响，宗祺禹将桌面的饭菜挥落，站在屋里指着门外发脾气。
“再不放我出去，我要你们好看！”
守在门口的下人面露苦笑。
前几日这位小祖宗老老实实待在屋里，送什么吃什么，原以为他是吃了教训长进了，谁能想到不过三日就原形毕露，每隔一段时日就指着门骂，骂累了喝盏茶歇上一会儿，又接着骂，骂得他们耳朵都要长茧子了。
一名小厮叹气，“也不知什么时候才能消停。”
另一人道：“这还早着呢，咱们还是站着挨骂吧。”
话音刚落，忽见一道身影走进院门，那小厮眸光大亮，跟见到观世音菩萨似的迎上去，“大公子来了。”
陈行瑞浅笑颔首，听着屋里的骂声，眉头微微一蹙，问道：“骂了多久了？”
小厮苦笑，“从今晨醒来就没消停过。”
眉间褶皱加深，陈行瑞挥手，“你们先下去吧，我与禹弟说说话。”
“是。”
两名小厮迫不及待退下。
“天杀的，你们还认不认我这个主子了？再不把我放出去，我明天就把你们发卖了！”
陈行瑞脸色一沉，“禹弟要卖谁？”
“哥？”
屋里宗祺禹的骂声一顿，狂喜般奔至门前，双手摁在门上，急迫道：“哥，你可算是来了，你不知道我这几日等得有多着急。”
陈行瑞教训，“你看看你，六根不净，焦躁难耐，哪有半分陈家子嗣的影子？”
“哥我知道错了，我不骂了，真的不骂了。”
宗祺禹立马认错，小心翼翼询问：“哥你想到法子了吗？”
这都过去三天了，那姓谈的小白脸把姚娘子从牢里接出去，姚娘子一个感动，可不得与他干柴烈火共赴巫山？
他是想抢别人妻子，可没想抢儿子啊。
陈行瑞无奈，“方才我的人传来消息，姚娘子与一户冉姓人家合开了一间酒楼。”
宗祺禹迷茫，“所以呢？”
陈行瑞闭眼，额上青筋跳动，忍着没骂出来。
他声音放低。
宗祺禹听完眼里大放异彩，兴奋又激动，“哥，你真不愧是我哥！如此，姚娘子定能念我的好，慢慢回心转意。”
陈行瑞嫌弃地看了眼紧闭的门扉，叮嘱道：“你再忍耐几日，务必让父亲知晓你已改过，到时再哭几声，父亲心软，定能放你出来。”
宗祺禹连声应，“好，我记住了。”
嘱咐完，陈行瑞转身离开。
走出院子，近身小厮立马跟上来，他拧眉沉思，屈指让小厮上前，低声道：“你去……”
第90章
姚映疏揉着眼睛走出房间, 无意间瞥见厨房光亮，心中纳闷。
谭承烨今个儿这么懂事？一早就起来做饭了？
缓步走过去，待移至厨房门前, 见到的却并非谭承烨。
姚映疏意外，懒洋洋靠在门上问：“你今日怎么想起要下厨了？”
要知道, 自从谭承烨学会简单的小菜后，他就再也没下过厨。
谈之蕴转身，袖子挽起露出两截结实有力的小臂, 有白渍落于其上，斑斑点点的似一幅毫无规律的画。
姚映疏的视线在上面停留片刻，缓缓上移落在谈之蕴目间。
那双桃花眼太过亮眼，目光再度挪开, 落在他肩上。与此同时, 站姿也不由得规整一二, 腰背下意识挺直。
谈之蕴回身笑，“今日起得早，看了会儿书后眼睛疲乏, 索性去外面走走。这一不小心就走到了菜市，见摊子上的鱼新鲜, 忆起在华府吃过的一道菜，便买了几尾回来，想让你们娘俩也尝尝。”
姚映疏半分没怀疑这话的真假, 靠近过去好奇问：“什么菜啊？”
谈之蕴：“将鱼肉打成泥，再搓成丸子煮汤，不算什么稀奇吃食，只是华府的厨子放了些平州没有的香料，别有一番风味。”
姚映疏：“吃得可真精细。”
不愧是大户人家啊。
她歪头问：“但你怎么骗得人家把香料匀给你的？”
谈之蕴失笑, “哪用得上骗啊。我给阿煜画了幅画，他做主给的。”
华煜此人，姚映疏虽接触不多，但也能看出是个爱才的。谈之蕴的画工那般好，用一幅画换香料也不算什么。
她不由感慨，“你若是不参加科考去做个画师，百年之后，也定然是个名匠。”
谈之蕴眼里含着碎光般的笑意，“这么信任我？”
“这不是信任，是事实。”
姚映疏应道。
谈之蕴眼里笑意加深，口中谦称，“那是因为你极少见过别人的画，等你见得多了，就会知道我的画技算不上什么。”
“谁说我没见过？”姚映疏反驳，“我在书铺看的画可不少，虽说我不懂什么画工意境，但就是觉得你画的比别人好看多了。”
“你别妄自菲薄，自信些。”
谈之蕴笑，“好好好，我听娘子的。”
姚映疏摸了摸耳朵，指腹有些发烫，她暗暗腹诽。
这笑的，让她耳朵怪痒的。
她够着脖子往谈之蕴身后看，“需要我帮忙吗？”
“不必，我自己来，这马上就好了。”
姚映疏“哦”一声，顺从地在锅里舀了盆热水洗漱，一边擦脸，边偷眼看谈之蕴。
他将盆里的鱼肉捏成丸子，依次放在煮沸的热汤里，动作行云流水，不似下厨，倒像是在作画。
那鱼肉丸子圆滚滚的，跟元宵似的，看上去极为可爱。
手里的巾子热度逐渐消散，姚映疏收回视线，轻咳一声。
余光往外一瞥，正好捕捉到谭承烨打着哈欠往厨房而来的身影，她急忙唤道：“快来，这水还热着呢。”
“来了。”
谭承烨应一声，走进厨房的瞬间闻到香味，立马问道：“谈大哥，你在煮什么？好香啊。”
“鱼丸汤面，马上就好，你先洗漱。”
“又是鱼丸？”
谭承烨噘噘嘴，有些失望。
鱼丸虽好吃，但这几日在冉家酒楼吃多了，他现在有些腻。
谈之蕴：“和冉二哥的鱼丸不一样，待会儿你尝过就知。”
秉承着对他谈大哥的信任，谭承烨内心重新生出期待，“好。”
母子俩洗漱完，面差不多也出锅了。
一碗汤面上铺满圆滚滚的鱼丸，再加上青菜与葱花点缀，让人看了就食欲大增。
姚映疏捏着筷子，先夹了个鱼丸，吹凉后试探性地咬了一口。
率先感受到的是鲜，软嫩弹牙，回味无穷。
“好吃吗？”
“好吃好吃。”
谭承烨抢答，挑面吃的空隙不忘伸手给谈之蕴比划一个大拇指，“不愧是谈大哥，真好吃。”
这小子称赞的话张口就来，对谁皆是如此，谈之蕴对他淡淡一笑，目光轻轻落在姚映疏脸上。
她嚼着鱼丸，对眼映星辉，吞咽后对他一笑，赞道：“好吃。”
谈之蕴下意识露出笑容，想问他和冉希谁做的更好吃，但转念一想，这问题若是问出来，倒像是在拈酸吃醋。
他是姚映疏堂堂正正的夫婿，哪用得着和别的男人比厨艺如何，这不是平白降低了他的格调？
不必如此，当真不必。
谈之蕴气定神闲，“这碗里还有，多吃些。”
话落，他道：“我待会儿要出趟门。”
姚映疏：“去哪儿？做什么？”
“阿煜给我递了一张帖子，说是今科秀才举办的一场茶会，可互相探讨诗文，交流学问。”
姚映疏眉心微拧，“再过几日就是秋闱了，现在举办什么茶会，这不是耽误人温习吗？”
她不好说不准他去之类的话，只反问道：“你当要去？”
谈之蕴失笑，“华家帮过我们大忙，阿煜的面子不好驳。况且华老爷子也让我松快松快，别日日紧绷，去去也无妨。”
“赴宴的皆是秀才，没准将来在京城还会再见，去认识认识也好。”
他既这般说，姚映疏也不再阻拦，“行，那你去罢。”
谈之蕴笑着舀起一颗鱼丸放进姚映疏碗里，“娘子深明大义，小生佩服。”
话音一转，状似不经意地打探，“娘子今日作何打算？”
姚映疏想了想，“我做的衣裳还缺根衣带，家里的料子选来选去都不满意，准备一会儿去布庄看看。”
不去冉家酒楼就好。
谈之蕴心里略松一口气，“让承烨也跟着去罢，他一人在家，大抵是无法静下心来看书的，他跟着一起去还能帮你拎拎东西。”
谭承烨立马响应，“好啊，我也一起。”
姚映疏没什么意见，点头同意，“也行。”
吃过早食，谈之蕴先一步离家。
姚映疏回屋稍作收拾，这才带着谭承烨离开。
两人先去了布庄。
平州城真不愧是府城，随便一个铺子的料子就比河阳县多得多，姚映疏挑花了眼，一口气买了好几匹布。
从布庄出来，姚映疏余光随意一瞄，正好瞄到一旁成衣铺子里挂出来的衣裙。
她瞬间定住了。
谭承烨背着布料顺着她的视线看过去，试探性问：“要去看看吗？”
姚映疏犹豫望向他身后的布料。
谭承烨，“这马上就要立秋了，咱们家也该添衣了，多买两身怎么了？再说了，你不是还往酒楼里投了钱？等下个月就有银子进项，你怕什么？”
他斜睨姚映疏，“我家姨娘们当初几乎每月都要做新衣裳，你比她们有钱多了，怎么还这么抠？”
姚映疏唰唰朝他放冷箭，“我这叫节俭。”
既然谭承烨都不心疼银子，那她就更没心疼的必要了。
轻哼一声，姚映疏扭头就往成衣铺子走。
刚进门，打扮得精致漂亮的女堂倌立刻迎上来，笑容满面招呼，“哎哟，这位娘子生得可真漂亮！娘子可要买衣裙？您这好颜色穿这身鹅黄色对襟衫子正好，或者这件胭脂色的褙子也不错……”
这女堂倌能说会道，一张巧嘴比枝头上的黄鹂唱得还好听，听得姚映疏晕头转向的，不知不觉就买了好几身。
有她的，谈之蕴的，谭承烨的，零零总总好几大包，最后两人从成衣铺子走出来时，臂弯里挂着的全是包裹。
今日日头有些晒，回去的路上，谭承烨走了两刻钟就喊累，气喘吁吁道：“要不咱们先找个地儿歇会儿吧？”
姚映疏也累，看了眼小少年身上的布料和包裹，良心隐隐作痛，点头应道：“去冉家酒楼吧。”
两人又转道去冉家酒楼。
喧闹大街上，一双眼睛目送母子俩进了酒楼，睫毛下敛，转身而去，身影极快消失在人群中。
……
冉家酒楼这阵子的生意不错，虽与开业时的火爆不能比，但也差不了多少，每日宾客盈门，座无虚席。
姚映疏一迈步进去，险些撞到正在上菜的堂倌，幸亏她反应迅速往旁边避开，这才没淋一身汤水。
堂倌抬头看她一眼，匆忙说了声“对不住姚娘子”，急匆匆端着菜盘走向前头的食客。
谭承烨感慨一句，“真忙啊。”
“忙是好事。”
姚映疏笑眼弯弯，凑近谭承烨小声道：“这样我下月的分红就有着落了。”
谭承烨隐隐后悔，“早知如此，当初我也投点了。”
“这世上可没有后悔药吃，你啊，还是老老实实念书，看着你娘我赚银子吧。”
姚映疏嘴角上扬，语气带着小得意，惹得谭承烨瞪她一眼。
忙着算账的冉良瞧见母子俩的身影，正要丢下手里的算盘迎过来，姚映疏急忙出声，“你忙你的，不必管我们。”
说完，她和谭承烨一起上了二楼。
哪怕姚映疏再三推辞，冉良终究还是在酒楼里给她留了个雅间，姚映疏拗不过，只好享受了。
把东西一放，她浑身轻松地瘫坐在榻上，“累死了。”
谭承烨与她差不多，伸手去够桌上的茶壶，拎起来却是轻飘飘的。
“没水。”
眼下这个情形，想必也没人顾得上给他们上茶，姚映疏摆手，“你自己去打一壶。”
谭承烨不乐意了，把茶壶一放，又躺回去，“你怎么不去？”
姚映疏叹气，“我累啊。”
谭承烨：“我也累。”
母子俩对视一眼，异口同声，“那就先不喝了。”
默契地做完决定，两人双手一瘫，跟面饼似的瘫在床上，目光发滞，一动也不动。
不知过了多久，就在姚映疏昏昏欲睡时，雅间的门被人敲响。
“姚娘子？”
姚映疏立马清醒，推了推谭承烨，“有人来了，快起来，被人看到像什么样子。”
谭承烨揉着眼睛迷迷糊糊坐起身，“谁啊？”
他嘟囔，“扰人清梦，好不烦人。”
姚映疏在他头顶给了一下，对外头道：“进来吧。”
这一下彻底把谭承烨打清醒了，他一转头，冉良端着饭菜走进来，把菜一一摆在桌上，口中连连告罪，“实在抱歉，今个儿险些忙不过来，姚娘子和谭小公子都饿了吧？先吃些垫垫，还想吃什么只管点，我现在让二弟做。”
饭菜的香味从空中飘过来，勾起谭承烨腹中馋虫，他大步走过去深深一嗅，“好香啊。”
姚映疏：“不用了冉大哥，这些已经够了，你快去忙吧，不必管我们。”
这菜色与前几日他们来时都不一样，冉大哥用心了。
冉良再度告罪，匆匆下楼。
母子俩都饿得慌，往桌前一坐，拿起木筷便开始用餐。
谭承烨嘴里塞得满满的，含糊道：“好吃，太好吃了。我要是有冉二叔这手艺，我也开座大酒楼，天天坐着收钱。”
“你冉二叔天天这么累，还坐着收钱呢，每日打烊时那手能不能抬起来都不一定。”
姚映疏往谭承烨碗里夹了块莲藕，“快吃吧。”
她又道：“若酒楼日日都有这么多客人，再过不久，冉大哥就该再请一个大师傅或者给冉二哥寻几个学徒了。你要是真想开酒楼，我待会儿就和他说去，让你先做一两年学徒。”
谭承烨一口咬下半块莲藕，“我就说着玩，又不是正要去开酒楼。”
姚映疏还能不知道这小子单纯就是扯扯嘴上功夫？
无声嗤笑，给谭承烨夹筷子笋干，她道：“吃你的去。”
谭承烨努嘴，嗷呜一口咬下。
吃得差不多，姚映疏率先放下筷子。
给自己和谭承烨盛了碗汤，刚喝一口，楼下骤然传来一声尖叫。
她被吓一跳，排骨汤顺着下巴滴落。
“怎么了？”
谭承烨从怀里扯出帕子递过去，迷茫问。
姚映疏擦去汤水，回道：“不知道。”
喧闹声越来越大，她预感不对，把帕子往桌上一放，立即起身出去，“我去看看。”
“等等我。”
谭承烨放下筷子，嚼着嘴里的米饭匆忙跟上去。
二楼栏杆上围了许多被叫声吸引的食客，姚映疏带着谭承烨站过去，视线往下掠。
大堂内，数个食客将躺在地上的男人围住，头发遮住了他的面容，看不清具体是何情形，男人身边蹲着一名妇人，声泪俱下地控诉。
“这饭菜里有毒，把我男人害死了！”