第23章

元恒放缓了步子,英华忍不住疑心陛下是不是发现了什么。

她偷偷用余光瞥了一眼，只见陛下面无表情，根本看不出端倪。

英华心里焦急,但面上却不能显现出来，只能老老实实跟着走过去。

走至台阶下时,众人停下，侍候在侧，却见陛下忽然几步跨过，匆匆上去后毫不犹豫,一手推开了大门。

楠木雕成的朱门雄壮有力,推开时骤然发出一道吱呀声。

众人都惊立一旁，不知作何反应。

英华更是心都提到了嗓子眼儿,差点一口气上不来。

一双双眼睛全都看向大殿后深黑的一片,但下一刻,只见陛下飞快进了殿中，反手关上了殿门。

众人面面相觑,谁也不敢上前，只在这里作木头人状。

殿中光影昏暗，唯有内殿中烛光晕开了些许亮光。

元恒沉着脚,一步一步走进去，碧纱橱上平日里挂起来的纱帘被了放下来,遮住了里面似乎影影绰绰的人影。

他停在纱帘前，静静等了一刻,又猛然把纱帘掀开。

里面空无一人。

“承意。”

元恒骤然转身，是太后在他身后唤他。

太后未作正装，在自己殿中只是稍稍拢了拢头发，颇为随意,“今日怎么来得突然？”

元恒沉默了一瞬，才慢慢开口说道：“只是来看看祖母。”

太后转身朝着正堂走去，元恒忽然问道：“听闻李仆射也来了，不知他在何处？”

眼前裙袍摆动，如行云流水般过去，毫无停歇，“他刚刚走了。”

元恒微微低头理了理自己的袖子，那上面是方才被大门上的绦环勾出的丝线，冒出个头来又被他抹平。

他跟着太后离开了内殿。

太后在桌前坐下，元恒坐到她对面。桌上文书奏折分门别类地摆着，但分明序中有乱，这里出个角，那里折个痕，并不像往常一样整整齐齐。桌子跟前还有一道水渍，像是茶水撒出来又被擦干的痕迹，但仔细一瞧好像又瞧不出来什么。

元恒收回目光，敛着眉说道：“我欲问改田并税一事，李仆射首提此事，若是他也在倒是更巧了，我正好问问他。”

太后以手支颐，“不巧了，他刚刚才走。你若是着急，便叫他回来，他应当还没走远。”

元恒便道：“不必了。”

他看着眼前的祖母，她精神矍铄，但头上已经生出华发，再强大的人也抵不过岁月侵蚀。

他的祖父高宗皇帝大丧时，内庭宫眷与朝中诸臣聚集在灵堂前哭丧，众人面前生起一堆大火，皇帝生前御服器具尽数投入火中。

众目睽睽之下，太后奋不顾身投入火中，誓要以身殉夫，所幸左右动作快，将她救下，在场众人无不叹服她的衷情。

元恒那时尚且年幼，被这番举动吓了一跳，只觉得害怕和无措。但听周围人所说，这似乎是件值得称赞的事。

后来他养在太后膝下，稍长大一些再回忆起此事，心里却在想，这恐怕是太后教给他的第一课。

如今祖孙二人相对，虽不是血亲，但无论是面貌还是作态竟都一般无二。有那么一瞬间，元恒甚至以为自己在照镜子。

意识到这一点

，他心里顿时涌起惊涛骇浪，此时此刻他只想快些离开这里。

朱门大开，殿外众人被这声响吸引过去，但见陛下快步下阶匆匆离去，身后随侍也匆忙跟上去，又留下这座太和殿静静地矗立在这里。

英华长长舒了一口气，差点站不住身体，扶住身前的柱子。

她匆匆进入内殿，只见太后老神在在，手里还拿着本折子在看。

太后掀起眼皮，轻飘飘看了她一眼，“慌什么？”

英华拜倒，“是臣不够稳重。”

太后面不改色地看了她一眼，“我与陛下乃是一体，他下我的面子就是下他自己的面子。”

英华应和：“陛下是个孝子。”

太后轻笑了一声，似乎不以为意，“我教他汉学，本也没指望他能学到多少。可他现在竟比我还要推崇汉学，你知道为什么吗？”

英华不敢说话。

“他是个信奉强者为尊的人，谁能为他所用，谁就会百般受宠。他虽然年轻，但对这套权术已经用得炉火纯青了。”

太后慢慢合上书页，轻叹一句，“历朝历代都是以孝治天下。我们这位陛下是立志要做旷世明君的人，绝不会因为小事而破了这个戒。”

**********

元恒出门后只顾着往前走，不知不觉间竟走到了崇光宫。这是他父皇生前所在的居所。

殿中陈列依旧，只是一切御用器物都随着先帝崩逝而付之一炬了。

元氏皇族历任皇帝像是受了诅咒一般活不长，于是成亲早，生孩子也早。他父亲也是年纪轻轻便走了，留下年幼的他。

故而他对父亲其实印象不深，只记得幼时父亲得病，背上生疮，看起来惊人可怖。太后拍拍他的肩膀叫他去给父亲侍疾，他茫然地回头，只看到太后坚毅的眼神。

他见到那满背的疮流着黄脓夹杂绿液，心里只觉得恶心。

然而不知为何，方才太后的眼神回荡在眼前，他忽然想起当年太后投火一事，那一瞬间仿佛有种力量叫他俯下身去，亲自为父亲吮吸出脓液。

吃进嘴的那一刻，他忽然觉得，好像并不像他想象中那样难做。

父亲果然大为惊异，问他为什么。

他抬头看着父亲，说：“代亲之感，内切于心。”

于是他看见父亲眼中流出了泪水。

再后来，他接受了父亲的禅位，承继大卫国祚。

失去了父亲，他已经习以为常。因为在那之前，他已经失去了母亲，那是他更小的时候，他现在甚至已经记不起她的样子了。

据宫人所说，他的母亲是个貌美的宫女，被父亲一眼看上，从而有了他。但也正是因为他，这个貌美的宫女很快就丧命了。

他的母亲在他成为太子之前便受制而死了。

若是按照常理，在这样情形下长大的孩子定然会思念父母，感念生恩吧。然而他的念头若是说出去定然要被骂大不孝了。

世人都说父母之恩重于泰山，但其实他的父亲母亲对他来说好像只是蒙上了面纱的故人，他们的离去只是让他更快地走过了人生的一段路，今后的路还长着呢。

不过心里这么想，他的所做所行却看不出不妥。

譬如此刻，众内侍眼见陛下在崇光宫驻足良久，以为他触景生情，更加小心翼翼侍奉，就连他身边最信重的中常侍白准也不敢在此时上前打扰。

于他而言，身边最亲近的人便是手把手养大他的祖母。

说是祖母，其实她的年纪并不算大，元氏皇族历代早婚才显得她辈分大。

幼年时祖母待他严苛，他视祖母为不可逾越的高山。如今他长到壮年，祖母逐渐老去，他们二人便是长成的猛虎和老去的虎王。

然而正是因为他将她视为老师，才不能容忍她有犯禁之举，这将他置于何地！

她们以为瞒得好好的，但早在多年以前他就已经知道了。

那是延熙五年的夏日，为了避暑，太后和皇帝以及宫中内眷全都搬去了行宫。

正是午后乏困之时，元恒在午睡中突然醒来，身边侍从都在忙着粘蝉，贴身的几个内侍也昏昏欲睡，他突发奇想要去找太后。

到了太后的殿中，门前守着的侍女们也都昏昏欲睡，元恒便从后面水榭的小道绕进去，那里有一扇窗户正对着水面。

他想从那窗户翻进去，然而走近之后，他看到了此生难忘的一幕。

他的祖母坐在上首靠着窗户，他的臣子，他的另一个老师李忠跪在那里，跪在太后的脚下，裙影摆动，羞煞桃花。

他们在做什么！元恒不知所措又愤怒交加，他想立刻冲上去阻止，可他耳边还有另一道声音在说不可以！他不能这么不管不顾地冲上去，他的皇位坐得还不稳当。

他就这样生生忍下，若无其事地回去睡觉。入睡之前，他最后一个念头便是早日亲政，终有一天他不会受任何人的掣肘。

多年以后的今天，元恒再一次面临当初的境地，心境却早已变了。

若是这件事闹大了，受辱的不只是祖母，还有整个元家的名声。他并不愿祖母受辱，也并不想听到臣子嚼舌根，无论如何这毕竟是他的家事。

但他为此遮掩，并不意味着这件事就此过去了。

又问起白准，“太后派人出宫去做什么了？”

白准立在身后只当自己是石头，乍被点到名，惊了一瞬，索性他早有准备，“陛下，太后是为冯家二娘子赐赏。”

元恒温和的脸上泛出一丝冷意来，为我择妻，却不问我，且看看这三人能争出来个什么吧。

微风吹过，零落一地花瓣，元恒拂袖一扫，转身离去。

白粉的花瓣飘零满城，落到了冯照的院子里，婢女们在院子里来回清扫，又漏出一块干净的平地来。

冯照靠在窗前盯着满地打转的花瓣，心里不停打着腹稿，若是见到了陛下该怎么说。

从前都是别人哄她，少有她哄别人的时候，更何况这还是陛下，一句话也不能出错。她上回的话往轻了说是情人拌嘴，往重了说便是有违圣心，全看陛下心里怎么想。

冯照心里烦躁，她不喜欢这种沦为鱼肉，任人拿捏的感觉。

第24章

“女郎！”玉罗迈着碎步子,手里还端着攒红掐丝的盘子，顾不上瓜果摇摇欲坠，一手推开了院子大门,又等不及掀开了内室的丝帘，撞到墙上叮咚作响。

冯照拖着下巴想事儿,听到动静转过头来，眉毛皱地像没拧开的巾帕。

玉罗粗粗喘着气，把盘子往桌上一置，“我去给女郎催厨房的冰镇瓜果,她们磨叽了好一会儿,我就在那儿等着。结果回来的时候路过西侧门，瞧见门房在跟人整治什么,本来没想管,可隐约之间听见说什么冯大娘子,我就走近去听。谁知道听见了什么崔郎君，我怕出了什么事,也不敢贸然出头，只好匆忙回来问女郎了。”

崔郎君？崔道安？

他有什么事儿？

难道是知道了她与陛下的瓜葛？

不对啊，陛下那日虽驾临代北牧场,但圣驾所至，众人只知他来巡察,面见何人，所见何事怎么会有人知晓。

陛下身边百余内卫层层环绕,将周遭围得如同铁桶一般，一只鸟也飞不进去。至少她见到他时，身边也无牧场的官人在侧。

再者，若是他知道了她与陛下的纠葛,恐怕立时远离她八百丈还差不多，又怎么会在这时候找上门来。

不过眼下也不是想那么多的时候，她必须亲自去看看，定不能让他们在门口闹大，否则如今叫她头疼的局面更要雪上加霜。

穿过高墙层院，她一路疾走到了西侧门边，果然有几人正在争执。

原来自上回她归家以后，父亲严令她不许再出门，也不许再有外人找她，门房的下仆自然不敢再通传。

而与那门房争执的小郎君，冯照也是见过的，的确是在崔道安身边伺候的那个白脸僮仆。

玉罗见了，凝神一看，却不是她方才所见的人。

依冯照所见，恐怕是方才只随便打发了个家僮来传话，见传话不成又派了近身的人来。只是贴身的僮仆都来了，崔道安岂非也来了？

她赶紧前去制止。

门房几人见大娘子来了，既是松了口气，又很快提起了一颗心。松的是这难缠的客人总算能走了，提的心确是大娘子又要出府可怎么办，脸上顿时五彩纷呈。

那僮仆见着女郎简直眼睛一亮，“冯大娘子！”硬是从好几双拦着他的胳膊中伸出手来挥舞。

冯照沉声问：“找我什么事？”

僮仆见她脸色不好也不气馁，只赶紧说了自己要传的话，“我家郎君就在街角的马车上等着，他有话要跟女郎说。”

玉罗没个好气，“他要见人怎么自己不来，还要我家女郎去找他？”

僮仆哭着脸道：“我家郎君现在还不能起身走动呢，今日都是我们扶着上马车的。”

玉罗顿时傻眼了，只是在心里悄悄嘀咕，那也没摔倒哪儿吧……怎么就不能动了……

几个门房见女郎所有所思，真有想去的意思，又哭丧着脸，架起来要拦的架势。

冯照叹了口气，“我不为难你们，既然他说街角那就街角，多一步我就不走了。你们过来几个人跟在我后面，再跟着我回来。这样行了吧。”

几个门房互相对对眼，神色踌躇，犹犹豫豫的还是点头了。

就这短短的路，应当不算出府了吧？

于是众人跟在身后，便看到冯照一人当先抓住绥绳，脚踩上车辕，那僮仆没赶上递绥绳，生怕落了恭敬，又毕恭毕敬地轻扶住女郎的胳膊，递到了车轼上。

掀开门帘，马车上有些出乎她的意料，崔慎是坐着的。她还以为他躺在马车里，就像那日在营房中躺在床上一样。

崔慎见她上来自然喜不自胜，“冯娘子！”见她看了眼自己的身体，神色不由黯然，“叫冯娘子见笑了，我那日实在……懦弱。”说罢又抬抬手，看向她，“但我如今已经大好了。”

冯照不动声色，忽然伸手袭向他的腿。

“啊——”崔慎轻叫了声，又忽然停住。

冯照收回手，“崔郎君不必逞强，也不必为被救而羞耻，人非钢筋铁骨，受伤不是常事吗？”

崔慎一愣，顿在那里。

这时外面一阵风吹过来，方才掀起的轿帘又轻轻落下来。

冯照探过身去又将它掀起来，又回去坐下。

是她的错觉吗？方才黑暗中好像看见崔道安的脸上似乎在又哭又笑。不过适时亮光进来，刺得里面透亮，好像是她花了眼。

只听见他轻叹了一声，轻得要烟消云散一般，“女郎高义，我所不及也。”

她看向她，崔慎面上带笑，“我心悦女郎，女郎定然知道。”

冯照当然知道，不过他今日这么挑明了说，要她怎么回才好。

她兀自思索着怎么拒绝这样一个伤患，又听见他说：“我也知道窈窕淑女，君子好逑，”他顿了顿，毫不躲闪地看她，“女郎身边定然有许多才貌双全的郎君相求，我愿做其中一人供女郎择选。”

冯照这下是真惊住了，现如今还有这么自甘下风的郎君吗？

崔慎见她神情讶异，却不见有心动之迹，心中有些黯然，却并不气馁，“也许如今女郎心有所属，但我待女郎之心世无可比。”

他面带羞赧，轻声说道：“七宝池中有三千莲花，就算两千九百九十九朵都往生了，最后一朵也会留下来，等着菩萨只见他一个。”

据闻西天极乐中有一座七宝池，池中莲花三千朵，去往极乐世界的人都经由莲花化生，不能化生的将由菩萨点化，再入一次轮回。

冯照抚着额角，哭笑不得，她的确曾入佛寺，可又不是做了尼姑，怎么就成菩萨了。他怎么像刚破壳的小鸡，见着谁挡在他前面，都像是认定的母鸡似的。

“崔郎君，你这嘴怎么长的？”

崔慎见她不信，忙不迭动了动身体，俯身前倾要表明真心，“我是真心实意这么想的。”

冯照比了个手势，又朝门外看了一眼，“打住，你再这么说下去，我家的仆人眼睛就要把我盯出个洞来了。”

她回头看着这个痴郎君，笑叹一声，“多谢崔郎君的厚爱，但我恐怕无福消受了，我下回出府还不知是猴年马月呢。”

崔慎还要说什么，她却已经扶着门框跳下了车。

车外传来一声，“崔郎君，后会有期。”

车内恢复了一片寂静。

半晌，方才那吵架的僮仆慢慢进来车内，跪坐在地，“郎君，依您所托，已办妥。”

“——咚！”

那僮仆被一脚踢翻撞倒在车壁上，“谁叫你碰她的。”

僮仆忙不迭爬起来，“奴知罪！”

**********

这日代城刚刚迎来一场大雨，天色暗沉，仍有阴云拢在上空。冯照跟着父亲上了进宫的马车。

宫中有令，哪怕是下刀子也得去，更何况这还是他们求来的机会。

“到了太和殿，你先向太后请罪，就说自己的病已经好了，想要进宫侍奉太后。”冯宽捋了捋自己的胡子仔细叮嘱她。

冯照耷拉着脸点了点头。

“你这是什么表情？我告诉你，屈居人下可容不得你摆脸子，是我们求人，不是人求我们。你这样以后还有的罪受。”

冯照当然知道，可她就是不快。早知道后面惹出这许多事来，她当初就不该撩拨人，但想想自己的性子是改不了的，于是又揪着自己的头发不说话了。

她亦步亦趋地跟在父亲身后，再次走进了殿中。

冯照低着头，自然也看不见太后从座上投来的意味深长的眼神，只听到太后问她：“阿照的病好了？”

冯照小心回话，“回殿下，去岁已经大好了。”

太后点点头，“是么，那就好。”又说道：“一个如花似玉的姑娘家身上留了疤总归是不大好的。”

冯照提着心，“幸得殿下垂爱，在寺中修养得当，如今身上也不曾留下什么遗症。”

冯宽这时候适时插话，“她就是太过顽皮，不过殿下教导后她的性子都沉稳了不少。”

“父亲说的是，我从前太过任性，叫父亲为我操了不少心，如今一番大病，也叫我想明白了许多，再不能像从前一样耍小性子了。”冯照耐着性子说道。

太后听了，终于漏出一丝笑意来，“小孩子么，哪有不耍性子的，知道改了就好。”

冯宽此时给冯照使了个眼色，冯照见状立刻起身。

太后佯装没看见他们的眉眼官司，只慢条斯理地搅着自己的茶，等着他们说话。

冯宽略一沉吟，“阿照性情粗野，我这么久也拗不过来，想来想去便想斗胆请殿下教导，就让她在身边服侍一段时日，也好改改性子。”

上回罚这个侄女入寺，兄长求情她也没应，想想也是在尼寺里待了不少时日，苦头也吃够了。这次特意带着过来想必也是求得一个安心，她的气也消了，乐得做这个人情。于是便也点了头。

见太后终于答应，似乎不打算追究前事，父女二人终于松了口气。

只是冯宽走后，徒留冯照一人留在太和殿中，面对着满宫一动不动，静如顽石的

宫娥内侍，还有一尊殿中的大佛，她该如何是好？

她又要如何在太后眼皮子底下见到陛下？

冯照抬头看着四方天空，真想长叹一声，阿耶，你真是给我出了一个大难题啊！

第25章

九月初一,万里无云，天朗气清。

一场秋雨铺洒而来，将这四方禁宫洗了干净。雨过天霁后,宫城飞檐翘角不时滴落水珠，映出破云射地的金光。

高高耸立的石阶那头,是巍峨壮丽的太极殿，坐落于宫城中央，俯视着玉阶之后绵延不绝的中轴大道，将宫城与皇城一分为二。

大道两侧,羽林卫佩刀握枪,凛凛注视着往来临朝的臣子。

今日是每月朔朝之日，朝中百官均要参会,因而殿前人头攒动,臣僚们也借机攀谈,殿外的广场上时不时有私语之声。

文臣武将分列而立，各自成团,一眼看过去泾渭分明。本朝以武立国，太祖携八部征战，世祖又率骑兵横扫中原,因而朝中向来有重武轻文的传统。

汉人在舞刀弄枪上当然比不过从小在马背上长大的鲜卑人，但尺有所长、寸有所短,汉人世家大族以诗书传家，都是一心想着走文臣的路子。本朝立国已久,早不是当年区区白山黑水八部落，光想着继续征战以拓大业已经行不通了。中原生民经十六国之乱，凋敝已久，唯有励精图治,休养生息，才能留有余力再征南北。

元卫若想坐稳中原，固北图南，势必要重用汉臣以经略天下。

崔慎身为主客令，从六品的文官，堪堪不到进殿的资格，但也不必站到广场上受晒，只是和同僚们一齐站在大殿之外。

一旁同僚动动胳膊，戳了戳崔慎，头略偏过去，挤眉弄眼说道：“崔主客想必要擢升了吧。”

崔慎微微一笑，“升与不升，都是太后与陛下的恩典，下官可没法知道。”

这话说了跟没说一样，但崔慎出身清河崔氏，年纪轻轻就能站到太极殿前，任谁都知道将来是要受重用的。君不见，高高玉阶之下，广场上密密麻麻的可都是大卫的官呐，这里面少不了白头老儿，临到了了都看不到太极殿长什么样子。

看他年纪轻轻就这么滴水不漏的样子，那人意味深长地一笑，“崔主客说的是，升与不升都是天家的恩典。”随即又歪头朝着大殿中示意，“若是崔主客将来进去了，可不要忘了我们这些旧时的人呐。”

崔慎听了一笑置之。同朝为官，站在身边的人是敌是友都不知道，好话不代表好人，坏话不代表坏人，他要是连嘴都管不住，也不配站在这里了。

正说着，殿内出来了一个谒者，往左右看了看，继而看向了崔慎处，“宣主客令崔慎觐见。”

众人瞠目，虽已有预料，但这未免也太快了。于是崔慎在身侧众人艳羡中走入大殿。

大殿内轩敞宏大，御座踞于高台之上，稍偏左，陛下身着冕服，头戴冕冠，面容隐于十二旈之下，看不清神色。御座右侧又摆了一方宝座，其上玄衣绣金，大带垂地，如此端坐着的便是冯太后了。

朱红立柱之间，殿中重臣跪坐于东西两侧，他们的眼睛都盯着这个新进来的年轻人。崔慎施施然拜倒在地，“臣崔慎叩见皇太后殿下，皇帝陛下，恭请圣躬万安。”

太后温声道：“起身吧。”

崔慎便起身恭听圣训。

太后打量他一眼，颇为满意，“崔主客，前岁宋使臣来访，你尽心尽力，为我大卫宣扬国威，震慑南朝。如今使臣已离去，我与陛下欲嘉奖，擢升你为给事中。望你夙夜匪懈，勿负圣恩。”

崔慎面色惊喜，恭敬拜倒，“臣区区凡资，谬荷殊宠，非万死难报其一，今仰赖圣训，不敢不竭力以报天恩。”

如此一番，今日的第一件事算是了了，只是众人心里不免有些犯嘀咕。

依照惯例，朔朝议事由太后主持，但陛下也会时不时出言。陛下向来不会违逆太后之令，碰上这种升官之事也会诫勉几句。只是今日不知为何，始终不发一言。

众臣暗自猜测，莫非陛下今日心绪不佳，还是对太后有所不满？如此一来，殿中的氛围也越发严肃。

但于崔慎而言，升了官自然就能留在殿中，不必再受外面的风吹日晒了。崔慎退居人后，在满殿重臣身后寻了个空位坐下了。

朝会第二件事，便是议一议历城王元思率兵南下夺取云阳之事。

历城紧邻云阳，是南北交界的前线。前些时日，云阳爆发流民之乱，大批流民在城中作乱，最终冲破城门，部分流民往历城而来。恰逢宋国皇帝驾崩，群龙无首，朝中无暇顾忌边线，元思便趁机率兵南下夺取云阳。

开疆拓土按理是要受敕封的大喜事，但殿中却肃穆沉默，无喜可言。

缘由便是元思此番行事颇有争议。

本朝封君向来是虚封，封君有食邑租税，但不在封地治理。陛下几个弟弟封王之后都留在京中，甚至有从没去过封地的，这样当然是为了防他们在封地拥兵自重。

历城王当然也常驻京中，此番回封地是奉命驻守，以防宋国动荡之时生乱。但谁也想不到，竟有如此良机能一举夺下云阳。

适时，元思于历城中得知流民入城，才知云阳有乱，多方探查后又知晓宋国朝廷还没派人来此地镇压，他便动了心思。

元思派人快马送信回京中报由太后，但时势不等人，他很快得知宋国派下的兵将就在来云阳的路上，而云阳易守难攻，一旦错失这次良机，很难再有机会攻入，于是先斩后奏，不等回信便率兵占下了云阳。

若是寻常僭越之事倒也罢了，偏偏是兵权这么棘手的事，几乎是动了太后和陛下的命脉，轻易是绕不过去的。

元思此刻跪在殿中请罪。

底下臣子们吵吵闹闹，有的说要嘉赏，有的说要治罪，说不到一块去。几个亲王当然闭嘴不言，唯恐惹火上身，生怕陛下这个长兄也记恨到自己身上。吵了半天，尚书令和侍中都觉得当赏，御史中丞在其位谋其职，当然说当罚，众臣意见不一，都看着太后和陛下发话。

太后看了皇帝一眼，又面向群臣，面上露出笑容，“历城王虽鲁莽，但为大卫南下拓土，功当抵过，该当嘉赏。”

皇帝不见生气，也点了头，“六弟机敏，善书善兵，又立下拓土之功，当加封征西大将军。”

太后和陛下都这么说了，众人自然也无异议。元思心中也是一番难言滋味，叩首谢恩。

散朝之后，臣僚们鱼贯而出，三三两两并作一堆，议论着今日之事。

朔朝向来都是做个形式，要事都是小朝议已经定下的，真有要事百官都没有资格决定。今日的事必定是太后陛下和几位老臣商定好的，待到大朝上宣布罢了。有些并不机密的事许多人事先也都知道了，譬如崔慎擢升一事。而历城王之事一直没个结果，直到今日才宣布。

靴子落地，众人心里都松了口气。

说实话，多数臣子心里也觉得历城王不应治罪，尤其以武将居多。武将打仗什么都不看，只看军功，占领前线一城，还能以此为跳板南下，于大卫而言是绝佳的好事。而历城王容止俱佳，文武双全，在众臣中声名极好。没仇没怨的，众人也不忍见其获罪，再者，同朝为官者因立功而获罪，哪个臣子还敢为国冒进呢。如此，自然是皆大欢喜。

今日大喜的崔慎走出来后身边顿时围了许多人，都是来恭喜他的，这些人笑得像是自己升官了一样，崔慎自然也以笑回之。

不过其中有人好生自来熟，说着说着就勾肩搭背起来，碰到了崔慎的胳膊。他一顿，脸上表情有一瞬的停滞，旋即又绽出一个笑来，轻轻往右一挪，嘴上告饶，“诸位，某多谢盛情，只是今日还约了人，就不敢多占诸位的时间了。”

说着，他像是突然见到了什么人，朝着前

面大喊一声，“冯世兄！”又匆忙谢过众人，直奔前方人群而去。

等走过了人群之后，崔慎慢慢卸下面上的笑，轻轻甩开袖子，仿佛抖下什么脏物。此时他沿着侧边小门内的宫墙往前走，周围人少，空中也越发静谧。

不过，崔慎耳朵尖，好像听到墙那边传来什么声音。

像是几个年长的宫人正在教训初入宫的宫婢，人还不少。他放慢了脚步仔细听，听见什么“罪奴”“放肆”之类的话。如今没有什么大案，能获罪的恐怕只有历城王南征俘来的罪人家眷了吧。

其实方才在殿上，他心中思虑良多，因为云阳实在是个关键之地。

清河崔氏自汉时便盛极一时，乃至晋时更加显赫通达。衣冠南渡后崔氏大多仍留在中原，等到中原一统，崔氏出仕受到重用。大卫立国之初更有崔氏先人立下汗马功劳，乃至于卫之国号也是崔氏先祖所取，呈由太祖皇帝采定。然而后来崔氏获大罪，崔慎的父亲崔英南逃宋国才躲过一劫，直至延熙皇帝登基后才归卫。

当年获罪突然，崔英来不及联系南渡的其余族人，只能先行南下，南下宋国的第一个地方便是云阳。而当时的南阳郡守便是崔家的故交，崔英得以顺利返回江左崔家。如今云阳被占，还不知那故交是否仍是云阳郡守。

他一边想着，一边走过长长的宫墙，到了前面广场上人又多了起来，他正巧看见了方才喊的人，心道真是巧了，于是又喊了一声。

冯延也在这散朝的人流中，听到有人喊他，回头一看，原来是崔慎上前来，便道：“道安，恭喜啊！真是少年英才！”

崔慎笑道：“多谢世兄，我向来以世兄为榜样，有世兄这番话我不知有多高兴。”

冯延虽读书不在行，但身为陛下的侍读，太后的亲侄子，冯太师的长子，不及而立便已加封郡王，比崔慎的官位高多了，有陛下的情分在，将来更是难以限量。

冯延听了笑道，“道安过誉了，你年纪还小，将来必有一番作为。”

二人慢慢走到宫墙边，远远绕开人流，崔慎才问道：“听闻世兄要娶亲了？”

冯延少见地有些羞赧道，“父亲还在说亲，尚未定下呢。”

第26章

冯延身为冯家长子,亲事自然马虎不得，冯太师自不必说，冯太后也关切得很。她当年力主冯宽尚公主,如今到了冯延，当然也不会放过和皇家结亲的机会。

太后为冯延亲自选定了乐庆公主,陛下的亲妹。冯延幼时入宫侍读，常有在宫中走动的机会，早就见过乐庆公主。冯延性情宽厚，对待弟弟妹妹都很照顾,公主在宫中少见外人,当然也记得这个老实的小郎君。

有此前缘在，太后做主牵红线,冯延和公主都很满意,如此当然是皆大欢喜了,冯太师便将婚事备礼操心起来了。

但冯延的好心情只到家门口为止。

冯宽的房中吵吵嚷嚷，看起来里面有人在。冯延走进屋子里,只见父亲坐在上首，赵夫人和二弟坐在一侧，见有人进来,都朝他看过去，空中顿时一静。

冯延好像没听到他们方才的争吵,先向父亲见礼。冯宽点点头，示意他也坐下。于是冯延便坐在了二人对面。

冯宽看向赵夫人和冯修,沉声道：“大郎来了，你们当着他的面把刚才的话再说一遍。”

冯修轻嗤一声，不说话了。

赵夫人倒是面不改色，语意慈爱地说：“大郎向来爱护弟弟,定然想得跟我们一样，这有什么不能说的。”

她上前几步，坐得离冯延更近，含笑说道，“大郎年纪长些，该当先议亲的，又是尚公主，多准备些也没什么，我们家也不算薄待了公主。公主金枝玉叶，愿意下嫁冯家是我们家的荣幸。”

说到这里，她又顿了顿，轻叹一声，“只是，二郎和大郎也不差几岁，如今亲事也还没个着落。”

说完了这里，她停了一下，可冯延仍是看着她并不接话，赵夫人噎住，又自己往下接着说：“公主下嫁后定然也会思念宫中，我想着，若是有姊妹亲人在，公主也能宽心些。不如叫二郎也尚公主吧，姊妹二人做妯娌，那是再好不过了！”

她说完，眼含笑意地看着冯延。冯延一时沉默，半晌才说话：“二弟婚姻之事，我做不得主，不如听父亲安排吧。”

冯宽先前被二人吵了半天，早已不耐烦。他对长子寄予厚望，这孩子虽然才气不多，但胜在忠厚，又得陛下喜爱，叫他尚公主再好不过。大郎好歹被昌陵公主养过几年，说起来也算是乐庆公主的表哥，但二郎不知争个什么劲，他当皇家公主是地里的大白菜吗！

“不必再说了！尔父还没那样大的面子叫公主都到我家来，你有本事自己求娶！”冯宽身为家主，一锤定音后再无更改可能。冯修顿时气得面色通红，但也不敢说什么，只恶狠狠地盯着对面的冯延，像是要在他身上咬下一块肉来。

冯延别过头去，只当做没看见，毕竟他已经习惯了这个弟弟从小浮薄易妒的样子。

冯修一路气冲冲地回到院子，赵夫人跟在他身后一路小跑，几乎跟不上他的步子，“二郎，你给我停下！”

冯修充耳不闻，只一路往前冲，直到撞上了刚出门的冯煦。

“哟！我们家的贵人终于舍得出门啦！”

他此刻心火怒盛，见谁都想骂两句，冯煦刚好撞上竟也遭了两句讥讽。

她好不容易修整好，结果刚一出门就碰上了败家子的奚落，可不得炸，她不甘落下风，开口就是痛骂，“你也知道是贵人，狗见了贵人都知道叫两声，有些人攀不上贵人只知道张口吠粪！”

冯修向来嘴贱惯了，却忍不了别人骂他，忍不住要动手，身边的侍仆吓得不行，立即要把他拦下。

冯煦还在火上浇油，“你来啊！你敢打我！你个窝囊费只敢对家里人动手，就这点出息，留点力气等着将来出去讨饭跟狗多抢点吃的吧！”

“啪！”赵夫人气得打了冯煦一巴掌，指着她骂，“你怎么说话的！这是你阿兄！”

冯煦不敢相信地捂住脸，瞪着眼睛看着阿娘，像是把心也给瞪出来，但出来的却只是泪，“你也知道我们是兄妹！都是你生的，你为什么永远偏心他！刚才他骂我你怎么不说，我骂他你就动手！生怕我打疼了你的宝贝儿子！就因为他下面比我多长了个东西吗！”

赵夫人一慌，想捂住她的嘴，“你乱说什么！”

冯煦却挥手挡开，不停大喊：“别碰我——别碰我！别碰我！”说着一路狂奔回去，身边的侍女都被撞倒几个，院门和房门摔得震天响，又把自己锁在里面了。

赵夫人看着不放心，想追上去看看，但回头一看冯修却已走了，慌着脸看看这边又看看那边，最后又去找冯修去了。

一众婢女顿时无措，不知该如何是好，女郎悉心备好的羊臛已洒落在地上，那原本是去送给夫人的。

**********

秋高气爽，暑热退散，宫中已然开始为过冬作备了。代城地处太行山以北，阴山隘口，每逢秋冬时节便阴寒非常，隆冬时更是常有大风席卷而过，因此刚过了暑热便要开始骤冷了。

宫娥内宦在夏末秋初之时常要备好冬季衣食，修缮宫室。譬如太和殿中的内侍近来爬上爬下，利索地撤去内室中挂起来的竹帘，那原本是盛夏避暑所用，到了九月时节也用不上了。匠人们拎着小桶，在门窗上刷上桐油灰，待其凝固后将门窗糊得密不透风，这便是为了隆冬防风之举。

冯照靠在柱子上，看着院子里侍婢们忙来忙去，有些无所适从。

她人在宫中，消息闭塞，想着

打听消息又怕传到太后耳中，可不去打听又只能在这里做睁眼瞎，只能暗暗旁敲侧击。

都说陛下常来太后宫中，可她日日在此竟一次也没碰见过。且不说面圣了，就连人影也没见着过。她问过奴婢们也都说没来过，再往下问就太明显了，窥伺帝踪可是大罪，以至于来了这段时日，她竟连一声消息也不知。

冯照琢磨一番，觉得还是不能坐以待毙，心里又活泛起来，想了想决定再去膳房看看。

阿耶说叫她侍奉太后，但太后又岂会缺人伺候，衣食起居都有无数人操心，她帮不上忙，不过是跟着做个孝顺样子而已。太后日常饮食药膳，衣赏起居她都跟着看了个遍，至于文书奏批，她还没有沾上的份。

冯照进膳房时，众位女食和女飨都在忙着。她走近一看，原来是在做蓬饵，这是北地名吃，以米粉混入茱萸、枣栗蒸制而成，这是时令糕点，兴于初秋之时，如今正是吃它的好时候。

御细在一边盯着，见冯照来了，笑道：“女郎来了，来的正好，蓬饵已经做好了，菊华酒也备好了，女郎可要取一些？”

冯照走到御细跟前，轻言细语地笑回：“多谢御细，烦请为我取些蓬饵吧，酒就不必了，白日献酒恐怕太后要嫌我耽于享乐了。”

御细虽然品阶不高，但一手厨艺深受太后喜爱。冯照乍来宫中，对这等红人自然是小心周旋着，好在御细多少也看在她身份的面子上多有照顾。

冯照便取了一盘蓬饵回太极宫了。

走至巷道尽头，左转便是去太极宫的二方门，可右边的门后却隐约传来一阵吵嚷声。冯照顿了顿，这可是了解禁宫的好机会，吃食日日有，凑热闹可不常有。

走进去一看，几个老宫人正在厉色训斥跪在地上的几个小宫娥，宫娥看着很小，头上磕破了口子都渗出血了，地上洒落着几段牛骨与丝线。

“这是怎么了？”

老宫人见冯照穿金着锦，身后还跟着几个宫娥，显然身份不凡，自然不敢冒犯，忙说：“这位贵人，这几个女婢初入宫，毛毛躁躁的，摔了要送去作司的器物。”

“这是做什么用的？”冯照问。

几个宫人面色犹豫，显然有所顾忌，不知该不该说。冯照便道：“我是冯家的大娘子，太后的侄女，几位老媪尽可放心。”

宫人一听顿时惶恐，小心回道：“女郎，这是送去作司的祭物，要再行雕琢的。”

“祭物？近来有祭祀吗？”冯照发现自己还真是闭目塞听，宫里有什么事都不知道。

宫人见她全然不知，便仔细说道：“近日陛下将于西郊大阅，作司要为大阅备好祭品。”

什么？

难怪陛下最近不见踪影，原来忙着这事呢，说不定甚至都不在宫中。

冯照懊悔不已，就说自己闭目塞听嘛，这等大事都不知道。但想着想着心里也难免生怨。宫中尽是耳目，她入宫陛下定然知道，但他从未找过她，这么久气也不消，气性也太大了吧！

真是瞎子给哑巴拜年，一个摸不着门，一个光看不说话。

只是这样，她费尽心思见面还有意义吗？说不定等到见了面的那天，他都要忘了他们的情意了，尽管她也不知道陛下心中他们的情意还有几分。

想到这里，她又惆怅不已。预备要走时却被跪在地上的宫娥绊住了脚。宫娥小心磕了个头，可怜巴巴地看着她。冯照向来不是个发善心的人，但这回见到这小宫娥的可怜样子却有些感同身受，她如今境况与这宫娥何异呢？

于是便对着老宫人说道：“我瞧她们年纪还小，难免犯错，便再给她们一次机会，多教教吧。”说着把自己都感动了，唉，我年纪也不大，怎么没人原谅我呢。

宫人见贵人求情，当然不会再为难，只吩咐道：“还不多谢贵人。”

小宫娥们纷纷磕头如打桩，“多谢贵人！”

冯照矜持地叫她们起身，心里不免得意，我真是个好人。但走着走着又不高兴起来，我这么慈悲为怀，怎么没人来对我慈悲呢。陛下，太后哪一个都不是好相与的啊！甚至是英华夫人呢！

但人常说不要背后说人不是没道理的，她刚一过垂花门，便看到了英华夫人站在那里看着她。

她心里一片空白，脸上却瞬间扬起了笑容，“华夫人！”

第27章

英华站在那里许久,既是看宫娥们艰难救活，也是看这女郎如何处置得当。出乎意料的是，女郎竟多管闲事起来,还能收敛脾气，对着宫人也去了自己的骄纵气,她不免高看了几分。