第71章 第七十一章
◎好一份大礼！◎
“你连诱骗宗贼前来、摔杯为号杀之这样的话都敢说，不会还要被所谓的过往交情困于原地吧？”
蒯越：“……”
郭嘉步步紧逼，每一句话都说在了让他无法拒绝的地方。
比起所谓的被迫高呼立场，他甚至更应该庆幸，自己真如郭嘉所说是个聪明人，既能推己及人，看明白了暗示，又果断答应了刘备的邀约前来此地。
刘表刘备，两方高下立判。
从刘表被迫阐明自己的立场开始，接下来的事情，他就越来越不可把握了。
他没有过多的时间来犹豫，便已做出了决定：“荆州士人中，有心报国者不在少数，蔡瑁承袭父业，联姻名门，家资壮大，却枉顾忠义气节，投效董卓门下，实为荆州士人之耻！”
“这檄文之中，我自当以笔作刀，怒斥此人，以正荆襄风气！”
蔡瑁已自取死路，他们绝不能和蔡瑁混成同路。此刻表明立场，也实属应当。
蒯越抓起笔，无需郭嘉再说，就已将自己的才学，全用在了怒斥蔡瑁无德上。
别管这里面是不是还掺杂了点往日的私怨了，反正现在两方立场不同，正是他极尽表现的好时候。
郭嘉满意地站了起来，向刘备问道：“使君，既然讨贼声势已成，刘表也已有了行动，我们是否该当进行下一步了？”
刘备颔首。
唉，他是真觉得可惜，刘表为何非要为董卓做事。他既能单骑入荆州，说动蔡瑁，也完全可以趁机向洛阳求救。
以陛下的本事，怎会想不出一个保全刘表阖家的办法？他却真要和陛下站在了对立的位置。
莫非因先帝早年间的所作所为，竟让刘表对陛下的信心，也已丧失殆尽了吗？
但刘备可惜归可惜，并不会手软。
他既备担负着陛下的重托而来，岂能因个人喜恶耽误了要事！
“以奉孝看来，我等该当如何？”
郭嘉答道：“有两条路。”
“刘表召集南方宗贼，施以利诱，必然不是将他们统统封官，收为己用，否则他这个荆州牧，在荆州就彻底成了个摆设。所以待得这一批宗贼抵达襄阳，刘表为图立威，一定会借助蔡瑁的兵力，将其中的一部分拿下法办，而我们要做的，就是趁着他刚刚动手，来不及树立威风，也来不及安抚余下各部之际，直接挑起混乱，将他们一举攻破。”
刘备目光微动：“奉孝，我想听听另一条路。”
郭嘉奇道：“使君似乎对第一条路并不认同？”
“不能说是不认同，应该说……我对这螳螂捕蝉黄雀在后的计谋，难以估量后果。”
刘备叹了口气，伸手指了指外间，“我等此行为免惊动荆州，只带了多少兵马，你是知道的，就算加上了蒯氏的人手，也不过两千多人，或许能因奇袭之策，真做到对贼寇一举攻破，但届时，宗贼与那蔡氏私兵四散奔逃，首当其冲的，便是襄阳百姓！以陛下在洛阳行事，你说，他会认同这一条吗？”
这确实能让刘表被打个真正意义上的措手不及，还在同时，因刘表名声有损，难以寻求到各方宗贼的支援。
但，一旦稍有差池，无法及时掌控住局面，引发的后果同样严重。
这甚至不是会不会影响陛下名望的问题，而是荆州百姓会否因此遭到无妄之灾。
“陛下……”想到远在洛阳的陛下，郭嘉也不免重新审视了一番这个计划。
他忽而沉声道：“不错，若我们此刻的人手有现在的两倍，我绝不会放弃这个直接把刘表打入谷底的计划，由使君踩着刘表的脸面，真正登上荆州牧的位置，但现在，此计确有不妥之处！”
他也无法确保，刘表能以小博大，说动蔡瑁，现在是不是也能做出绝地反击之举。
刘备拍了拍他的肩膀，劝慰道：“正如奉孝先前所说，我们在讨贼声势上已能做到逐一击破，由我来对刘表，由孙将军对长沙叛逆，由蒯先生对蔡瑁，由汉室正统对董贼谋逆，又为何非要图谋毕其功于一役，还要名利尽收呢？说说第二条选择吧。”
郭嘉垂头笑了一声：“使君的脾性沉稳得不似二十余岁的人。”
“奉孝过誉了。”
刘备有些无奈，这大约也是他此前不得志的履历，让他习惯于相信，人能得到的东西是有限的，不可贪婪奢求太多。这抓准时机，将刘表和荆州宗贼一鼓作气拿下的想法固然是好，却不是他刘备所图的正道。
“过不过誉的两说，”郭嘉只片刻的失落后，就已重新振作了精神，说道，“这第二条路，便是由二位孙将军领兵，即刻自小径南下，避开蔡氏的眼线，半道截击那些受邀而来的宗贼！”
“好！”孙坚闻言，拍案而起，“这些宗贼离开了聚居之地，杀之便如屠鸡宰狗而已，必叫他们有来而无回！”
郭嘉应声道：“正是！随后刘使君便可对外相告，杀此宗贼，实因他们响应了董贼所任荆州牧，有了叛逆之实。既立了声威，又给了刘表一记重击，随后再掉头征讨蔡瑁与刘表就是！有二位蒯先生在，光靠着蔡瑁的支持，刘表无法直接夺取襄阳城为己用，必得另寻他处图谋反击，但以二位孙将军的能耐，届时早已将宗贼残部收为己用了，两军相斗，以勇者胜！”
“哎哎哎等等——”张飞听得是挺激动的，但还是连忙跳了出来，“你怎么字字句句就只提二位孙将军？别告诉我，我此行来荆州，唯一的用处就是来扮演个屠户的，配合你演一场戏！我是那种会怯战不前的人吗？”
早知这样，他就和关羽换个任务好了。
不就是去匪寇之中做个探子，随后见机行事吗？这他也行啊！
孙坚哈哈笑道：“张将军，你是刘荆州的左膀右臂，难道还会无事可做吗？郭长史算计着全局，横竖也不会把你这员虎将漏下！”
张飞：“真的？”
“张将军，你还有一件要事得做呢。”郭嘉说道，“你不会真觉得，只有刘表一个人来到荆州吧？就算在谋夺荆州这件事上，为了更容易拉拢到蔡瑁等人的支持，由刘表孤身行事最为合适，但刘表来担任这个荆州牧，是为了什么？”
显然不是只为了让荆州成为长安朝廷的领土。
更是为了，将来能从荆州向洛阳进军。
董卓，或者说是李儒能想到启用刘表来当荆州牧，会想不到等刘表占据荆州后的下一步吗？
为防荆州有变，刘表也一定还有一路兵马在旁伺机策应。
只是现在，他们不便于出现在人前而已。
张飞脸上的郁气一扫而空：“按照郭长史的意思，两位孙将军南下讨贼，这盯梢董卓援军，将他们击败的重任，要交由我来做？”
好哇，他再不说郭嘉出的是馊主意了！
“少在心里骂我，”郭嘉看透了他的表情，忍不住翻了个白眼，“剩下留给你的兵力可不多，你若要打，便得以少对多。”
“这算什么！”张飞早已是喜出望外，“董贼在洛阳吃了败仗，又要守着函谷关，料想派来荆州的兵马也算不得强盛，我张飞会怕他们？”
“你看着我做什么？”
张飞一转头就瞧见，那本该奋笔疾书罗列蔡瑁罪过的蒯越，不知道是从什么时候开始，又一次放下了手中的笔，聚精会神地听着眼前的安排。怎么看都让人觉得，他的眼神怪里怪气的，像是……羡慕？
张飞瞧不明白，又因想到了另一件事，连忙向孙坚说道：“孙将军，你讨贼立功之时，请务必小心，莫要伤了我二哥！”
孙坚答应：“这是自然。”
张飞松了口气。
这么一看，他真是比关羽幸运多了。
也不知道二哥那边，此刻如何了……
……
但若让关羽说的话，他的处境可能也没那么糟糕。
就像此刻，他在北上的路上，虽和那些新近加入的一众人等，都缀在队伍的最后，但就因为他之前说的那一番话，他和其他人的待遇大是不同。
黄旻听了黄祖的话，将他当作了个随时能派上用场的牺牲品，不仅供给了充裕的饭食，还给他送了一把长刀作为武器。
恰好关羽在投至此地的时候，根本就没带上那把河东铁监打造出的武器，如今也算得了一把趁手的，拿在手中把玩了好一阵。
倒是那个把关羽招揽进来的黄旻亲信羡慕得有些牙酸：“您怎么把这样一把好兵器给了他？”
“好马配好鞍，有什么问题吗？”黄旻摆了摆手，“我又不是拿不出这一把刀来。”
虽然黄祖都说什么刘表若是董卓委任的荆州牧，对他们荆州人来说更好，但他就是有种说不上来的感觉，总觉得刘表先与蔡瑁合谋，听起来就不像是要做好事……
万一真出了什么事，还能由关羽这猛士来帮忙阻挡一阵，保他性命。
不过或许是他想多了吧。
虽然他也只能算是安陆黄氏的旁支，但毕竟是能在黄祖面前说上话的人！刘表再怎么说也只是初来乍到，难道只要蔡氏相助，不要黄氏了吗？
不不不，他应当没那么蠢。
再说了，他此行还带着三四百人随行呢！
天塌了也得有黄祖和他带着的一众人等给他顶着。
他放下了戒备，也就有了些闲情逸致，向周遭骂骂咧咧：“都说襄樊富庶，但要我说，还得是江夏毗邻大江漕运水路，比这北面诸郡更能藏富！这刘表既要任荆州牧，何不先往我荆南要地走一趟，还得我们北上去找他。”
头目连忙点头应和：“就是就是！近来漕运上游又给宗族长送了不少奇珍，他刘表在洛阳长安都不见得见过这些玩意，该当亲自来开开眼的。”
这一唱一和的，倒是让这寒冬里的出行，顿时洋溢着欢乐的气氛。
唯有关羽在队伍中慢慢收起了刀，向着前方露出了警惕的神色。
他早年间犯事杀人，从河东一路逃窜到幽州，沿途为了避开官吏的追捕，形成了一种近乎直觉的危机意识。跟随刘备数年，经历的小规模战事也加强了这种直觉。
就像现在，明明前方一片平静，在冬日的荆楚地界上，只听得见寒风与人马行进的脚步声，他就是觉得，那凝结着水汽的道旁林木间，带着一种说不上来的诡谲，让人顿时后背紧绷，全身蓄力。
“你这是怎么了？”周围有人留意到了关羽的异常，连忙出声问道。
“我……”
关羽刚发出了一个字，便听前方发出了一声箭矢破空的嘶鸣。
箭出人倒，随即便是一声惊呼惨叫。
“当家——”
一旁的亲信瞪大了眼睛。
那蓦然从林中飞出的一支长箭夹带着惊人的力量，精准异常地刺入了黄旻的眼睛，贯穿了他的头颅。他那握住缰绳的手一松，便从马背上直接栽倒了下去。
亲信刚要伸手去捞人，便被前方突然响起的鸣镝与马蹄声惊得仓皇望去。
下一刻，便见一支百余人的队伍向着此地冲杀而来。
为首的年轻将军举弓搭箭，马蹄如风，箭矢也游刃有余地再度脱手而出，直接穿过了亲信的左手，连让他将手尽快收回去的时间都没留给他。
手心的剧痛，让他难以遏制地发出了一声更为凄厉的惨叫，甚至在另一手抓住缰绳匆匆避让之时，隐约觉得马蹄踩中了什么东西。
但在这先死了上司，还如此突如其来的危险面前，他根本来不及多想，只能用最快的速度，聚起一点仅存的理智，向后方发出了一声命令：“迎敌！”
在一瞬间的恐惧过后，他总算发现了一个对他来说还算有利的消息。
敌军这一行中，只有前方的二十人是骑兵，后面的都是抄着大刀斧锤的步兵，和他们相比并没有人数优势。
只是因为黄旻被那先声夺人的一箭射杀在了当场，才让他们落入了这样的被动！
他忍着手中的痛楚，又高喊了一句：“迎敌！他们人少！”
这后半句话像是突然给僵硬在原地的黄旻部从找回了一点信心，也让他们立刻动了起来。求生应战的本能，和平日里占山为王的匪寇做派，让他们即刻找回了脸上的凶狠，抄起武器就向着来人冲去。
但速度更快的，仍是先前射出第一箭的少年将军。
好似就是在黄旻亲信话音刚落的刹那，孙策的长枪已灵活地从背上转到了手中，轻描淡写地向着先头迎来的骑兵一转一刺，便刁钻地架开了他的格挡，戳入了他的喉咙里。枪尖随即一挑，直接将人甩下了马背。
那手上受伤的亲信顿时脊背一凉，只因孙策浑然不觉那一枪的得手是什么很特殊的事情，已是将目光转向了他。
他不敢在此时拔出手中的箭，行动过于迟缓，正是最好的猎物！
恐惧在一瞬间从阴影里攀援了上来，险些让他忘记该当向左还是向右。
可孙策的枪不会给他犹豫的机会，已是随着马蹄腾跃，变成了一点银光忽至。
亲信再一次瞳孔一缩，仿佛箭与枪根本没什么区别，都是让人避无可避的东西。
然而这一点银光竟然并未再度悍然穿过它的猎物，而是在这黄旻亲信的面前，发出了当啷的一声脆响。
只因在这生死一线之间，竟是有一把长刀，阻挡在了孙策的面前。
“走！”关羽一把抓住了坐骑的缰绳，向着救下的人怒喝，也立刻把他从那片刻的呆愣中唤醒。
这坐骑本因失去了主人而狂躁不已，现在却被重新坐上来的将领镇压住了行动，或许也是从这战场上逃生的本能，让它选择了屈从强者。
“你……”
“走！”关羽手中长刀唰唰而动，迫使孙策回退了一步。
那亲信就算先前还没回过神来，现在也该知道，这是他逃命的最好机会，连忙拨马掉头，招呼着众人撤走。
他一边逃一边回头，只见关羽果然对得起黄旻赠刀之时的期待，凭借着手长力大，何止是阻拦住了那为首的凶悍小将，竟还且战且动地退至了黄旻的尸身之前，一个躲避长枪突刺的后仰，便趁机抓起了黄旻的衣服，将他直接提起到了马背之上。
若非此时不是时候，这亲信简直想要给关羽的表现叫一声好。
在将黄旻甩到背后，一把抓牢的瞬间，他竟还眼疾手快地招架住了孙策的刺击。
两名武将的动作都在这以力相抗的当口，暂时停了下来。
手中的武器在碰撞中，短暂地迸溅出了些许火星，又很快消失不见。
孙策便也更为清楚地看到了关羽眼中的示意。
他顿时会意，眼见关羽掉头撤离，他只令人截下了敌军断后的百来人，便已高声喝道：“别追了！”
但为求看起来逼真，他又亲自策马追出了一段，与折返回来的关羽交手了三五个会合，这才真正掉头折返，放任这一路敌军仍有三分之二的人逃脱了他们的伏击。
那黄旻的亲信根本无法从这忽然发作又突然结束的交战中，看出关羽和对方将领的关系，在侥幸得以脱逃之后，他便一直带着残部没命地往南方逃窜。直到手上的伤口已痛得有些麻木，后方也已听不到了追兵的声音，他才终于停了下来，等待后方靠着两腿跑路的部从跟随上来，也等着……
“关羽回来了！”他眼神中像是得到了拯救一般，亮起了希望的光。
只因远处，正是先前抢过黄旻马匹的关羽手握长刀，背着黄旻的尸体折返而来。本应在激烈交战后沸腾于面上的血气，竟是因他原本就面如重枣，看起来与平日里并没有多大的区别。
好像也是这一点，让这黄旻的亲信终于长出了一口气，平复下了几分心中的惴惴不安。
但那可能也只是短暂的一瞬而已，在对上黄旻已经失去呼吸的遗体时，恐惧又再一次扼住了他的咽喉：“我们……”
他悲从中来，一时之间竟忘记了该说什么。
倒是关羽还有理智，振声答道：“我们要速速回去，调兵回来擒拿这群贼子，为当家报仇！”
“不……不错！”亲信找回了说话的底气，更是满目倚重地看着关羽，不得不更对他刷新了一番印象。
他此前只觉得，这是个有一声好武艺的人，却不料，他在危难关头，不仅救了自己，还把黄旻的尸体给抢了出来，简直就是一位天下少见的忠义之人。
他宛然已将关羽视为了心腹，将自己的计划和盘托出：“我们即刻赶赴安陆，将这前有伏兵的情况告知黄祖将军！”
既然侥幸让他逃出生天，他就一定要弄清楚，到底是谁的人马，带来了这致命一击，也非得让他们知道，江夏黄氏的人不是那么好欺负的！
但他不知道的是，相比于此刻北上的其他荆南宗贼队伍，他们这一路还能保留三分之二，已经是绝对的幸运。
也完全是因为孙策在认出了关羽后给他们放了水，才能有此“殊荣”。
其他的几路，几乎都已死在了路上，还被终于得以再度出战的孙坚抓着战俘，以势如破竹之势一路打向了老巢，一如他之前平定零陵郡叛乱时候的轻描淡写。
不过短短数日的时间，他的队伍就已比先前壮大了数倍，拦人杀人，更是轻松了数倍，绝不放过任何一个漏网之鱼。
于是……
一封封急报在他对外打出旗号之时，终于被蔡氏的耳目慌乱地向着襄阳送出，只求能以最快的速度，将这骇人听闻的消息送到刘表和蔡瑁的面前。
蔡瑁呆滞地听着战报，惊声站起：“你说什么？孙坚……孙文台！”
“是他！”荆州人听到这个名字就觉胆寒，此刻跪在蔡瑁和刘表面前的这人也不例外，“是他杀回来了！”
是孙坚回来了。
他不仅回来了，还有了新的身份！
“他对外宣告，陛下在洛阳委任他为破虏将军，委任宗室刘备为荆州牧，意图重定荆州，却不料荆州有宗贼作乱，令民生不安，还响应了伪朝州牧的征调，即将北上襄阳作乱，便由他……由他出兵平定，以儆效尤！”
蔡瑁缓缓地将目光落到了刘表的脸上，眉眼间是压制不住的苦涩。
但在他的面前，刘表的表情又能比他好看到哪里去？
“怎么会——怎么会这么快！”
刘表真是被吓了一大跳。
在他的耳中，“委任宗室刘备为荆州牧”这几个字，比其他的任何字眼都要刺耳得多。
那代表着。
刘备，荆州牧，另外的一位刘荆州，比他想象中还要更快地来到了荆州，还已抢占了先手，在他猝不及防之间，送了他一份太过“惊喜”的大礼！
【作者有话说】
刘表：不好！怎么跟想象的情况差这么大！
饼饼：我不知道呀，我就是听了谋士的建议。
刘备：我不知道呀，我听陛下的。
郭嘉：我不是被招贤令招来的吗，陛下决定的！
刘表：……
明天看看能不能字数多点，结束荆州支线，回到洛阳这边。
第72章 第七十二章
◎父亲他交友不慎啊！！◎
来得太快了。
或者说，是来得太巧了。
这种巧，足够让一向想法大胆且缜密的刘表做出一个猜测。
有没有一种可能……
“不，刘备应该不是来得巧，而是在更早的时候，就已经来到了这里。之前我们不是怀疑，为什么荆南宗贼在收到了邀约之后，居然会反过来发问吗？”
刘表眼色一沉，看向蔡瑁，问出了一句话。
在这句问话面前，蔡瑁的脸色也急剧地朝着更难看的方向迈出了一步，“他们做的！”
洛阳朝廷派出的人马做的。
他们就像是有着一双自高处俯瞰下来的眼睛，洞察着全局，盯着刘表和蔡瑁联手后的一举一动，又在起先不动声色，却恰恰在最重要的地方，走出了推波助澜的第一步。
“等等……等等！”蔡瑁的脑子起先还因孙坚的耀武扬威之举一片混乱，现在总算是在刘表的一番话中，找回了些许神志。“不对吧？你是孤身前来荆州的，随后又在蔡府中深居简出，没见过几个人，为何洛阳朝廷的人能如此快地针对于你？”
他们要构建一条在荆州南北贯通的消息门路，没有这么容易。荆州的排外毋庸置疑，要不然，刘表也不必非得倚重于他。
除非，他们比荆南豪强宗贼更早一步知道，刘表以长安朝臣的身份到来！
而这更早一步知道的人……
“蒯异度！”
“蒯家的人！”
两个不同却也相同的答案，同时自蔡瑁和刘表的口中说了出来。
该死，果然是出了“内鬼”。
可不等蔡瑁重新去想，蒯良蒯越兄弟离开襄阳北上的由来始末，他就见到一个小厮匆匆忙忙地自外面跑入，一进门便已扑倒在了地上。
“慌什么！”蔡瑁厉声斥道。荆州襄阳名门，岂能这样的表现。
小厮惊声答道：“不好了！外面，外面……出事了！”
总算他还有一点剩余的理智，没等蔡瑁再问，就已端起了一张像是匆匆誊抄下来的青布：“蒯家的人正在城中大肆散播檄文，向襄阳百姓说，我们蔡家乃是听从董卓贼子号令的叛逆，洛阳天子震怒发兵征讨，已先破宗贼联军，正在两路南北包抄襄阳！”
“若不想襄阳上下都被牵连，便尽快认清现实，勿要再做不智之事。”
其实襄阳百姓未必明白为何董卓叫做叛逆，也分不清两个朝廷，但他们知道，洛阳的皇帝曾经向荆州发出过一封招贤令，将荆州视为自己的疆土。
蔡瑁意欲扶持刘表上位，若能抢先一步立威定调，那就罢了，偏偏南面的战报送抵襄阳、来到他们面前的同时，蒯家也收到了消息，于是抢先一步放出了檄文。
那就好分辨了。
谁强，谁就是荆州刺史。
洛阳距离荆州更近，还取得了优势，凭什么说刘备不是荆州牧？
刘表匆匆上前，扯过了那封誊抄下来的檄文，明知自己此刻应当镇定地看清其上的文字，他还是难以避免地眼前一黑。
他后知后觉地意识到，他终究已是年近五旬，不似年轻人一般好精力。
自打他对外宣告身份的时候，他便始终觉得，有一种悬而未发的隐患，就在他的近前，让他难以安寝，现在，可算是给了他一个结果，也给了他一记迎头痛击！
还是蔡瑁的声音从近前传来，拉回了他的思绪：“这不是仓促写成的檄文！”
那甚至可能，不是由一个人写成的檄文。
蒯越的文笔如何，大家都在襄阳，心中是有底的。
而蔡瑁还从未见过，他能将话说得如此激进狠厉，不留一点给彼此挽回的余地。
其中字字句句，全是对蔡瑁对刘表对董卓，还有对那些只知享乐逍遥的宗贼的怒骂，每一个字都像是经过了精雕细琢，务求不给对面一点侥幸的余地。
刘表的手也已缓缓地收紧，攥紧着这把捅向他的利刃。
而他甚至还不知道，对面到底是如何说服蒯氏相助的，还是这种放低了身段的倾力相助！
起码光靠着孙坚的武力，远远不够！
这让他不得不去想，那个在此前还于汉室宗亲中名不见经传的刘备，是不是有着远超过他想象的本事。也正是这样的人，效力在了刘辩，不，现在的刘秉麾下。
“德珪，你现在有两个选择。”刘表艰难地深吸了一口气，开口道。“一个，是现在就将我捆了，送到刘备和蒯越的面前，说你蔡氏看错了人、识错了主，现在弃暗投明也不迟，最多就是损失一笔家财。而另一个，是与我即刻离开襄阳，调集你蔡氏兵马，等我方的援军抵达，与对面再拼一把。你选哪个？”
蔡瑁的眼神有些奇怪：“我还以为在这噩耗面前，你会选择放弃。”
刘表毕竟是汉室宗亲，还有名声在外，若是早些软下态度来，朝廷不必非要拿他开刀。他的年岁也不小了，既是棋差一招，那就投子认输吧。为什么……
“我已走到这一步，这么轻易地就退，让关中那边知道该怎么想？”刘表的声音有些变调，又努力恢复了平静，继续说了下去。
“所以我若败了，关中只能得到两种消息。一个，是我刘表孤身入荆州，却识人不清，先后为蒯、蔡两家出卖，不幸被俘。又或者，是我鏖战至最后，还联系了作为后手的李傕，却终究无力回天，最终失败。这样一来，无论如何，长安那边都要善待我儿，保他周全，免得朝野上下连愿意做事的人都没了。”
“何况，”刘表斩钉截铁地说道，“我也不认为，我们这就是输了！”
“如你所说，蒯氏兄弟北上商谈买卖，那我姑且认为，他们此刻应在南阳，而孙坚领兵剿灭宗贼，部曲必然不少，若我们在这檄文迫压前佯作犹豫，实则速领一路精兵北上，抢先一步夺取南阳，切断荆州向洛阳的门户大道。长安朝廷的中郎将李傕即刻自武关出兵支援，与我们会师，必能站稳于此。”
“随后呢？”蔡瑁问道。
刘表振振有词：“孙坚此刻的嚣张行事，必不可长久，便如江夏黄氏这样的豪强名门，怎会忍受他这讨逆为由的攻伐？一旦两方开战，就是我们与当地豪强结盟之时，也是我们向这自诩正统的朝廷反击的时候！但这第一步，就需由你助我，尽快从此地走脱，向武关传讯……”
“好！”蔡瑁回答得极是果断。
也不知道，到底是另一个结果中的失去家产让他不能接受，还是蒯氏兄弟的先走一步，激发了他的好斗之心，又或者是刘表的计划在他看来真有不低的可行性。
总之，这些传扬在襄阳大街小巷内的檄文，竟未能让蔡瑁府邸中冒出任何的动静，仿佛挨骂的人根本就不是他们。
但在入夜之后，却有一行人自襄阳起行，渡河北上，消失在了夜色当中。
更准确地说，其实是分成了三路。
一路直奔南阳，一路前去襄阳周遭的田庄调集蔡氏的私兵，而另外的一路，则带着刘表的亲笔书信，快马加鞭地向着武关赶去。
不过再如何快，从收信到决定再到动身，都是需要时间的。
当李傕整兵自武关出发的时候，已是两日之后了。
谁让他其实也并不是很确定，出兵，到底是不是一个正确的决定。
“……刘表这厮是不是也太没用了一点！”李傕又嘟囔了一句。
都是汉室宗亲，难道不应该先比比谁的亲缘关系更正吗？结果连别人的面都没见到，就已输成了这个样子。
荆州的这群所谓豪强更是好笑，一听到孙坚的名字就已闻风丧胆。
至于李儒这个谋夺荆州的计划，被对面的朝廷抢先一步识破，也派出了另一位荆州牧这件事……
算了，且等他拨乱反正之后，再去嘲笑这个智囊吧。
幸好，虽然如今局势不妙，但刘表没乱了心神，蔡家也没见风使舵，他也在出兵前就让人速报关中，寻求后方的支援，粗略一算，这荆州之争确实还能打。
只是啊，对他一个出身西凉的人来说，这荆州实在不是个好去处。
元月将近，冬日的冷风却还未尽，甚至其中仍混着汉水的潮洇之气，令他倍感不适。
迟早还是得跟人换岗回凉州去。
不过听说，那长安早年间也算富庶之地，如今朝廷已搬迁了过去，小皇帝又逃脱不了太尉的掌控，迟早能……
“李将军——”前方斥候的声音忽然打断了李傕的遐想。
那轻骑疾驰的斥候连声喊报，也带回了一个对李傕来说的坏消息。
“前方丹水渡口，有敌军挡道！”
“挡道？”
“是一名黑面将军，自称是奉荆州牧之命来此戍守的！”
李傕顿时冷下了眼神：“奉荆州牧之命？”
听听这话说的。对方能奉什么荆州牧？反正不会是刘表这个荆州牧！
李傕催马上前，先带着数十名精骑先至，果然见到，在这前往南阳与刘表会合的丹水渡口隔岸，有一行乌沉沉的兵马已然静候在此。守军之前，那为首的将军腰身魁梧，手持长矛，端得是醒目，也正怒目圆睁，叉腰向着他这边看来。
一见李傕出现，那人顿时扯开了喉咙高声喝道：“喂——那边那厮，可是刘表老贼的援军？你——来晚啦！”
河上风大，也没止住这飘过来的第二句话。
“刘表和蔡瑁无能，撞进了咱们的陷阱里，已——被——擒——住啦！”
李儒额角一跳，只觉对面那人明明像是在努力让声音传过这数十米宽的河面，却更像是在用这可笑的断句，向他发出一句句的嘲讽。
“将军，咱们怎能让他这么嚣张？”
“就是，咱们骂回去！”
李傕的部将顿时激动了起来，却又很快被将军的一记怒视震在了当场。
“怎么骂？你们倒是给我提个建议？”
他还真如对方所说，是迟疑了一阵才进军，根本不知道自己有没有真如对方所说延误军机，只能看到，对面正是严阵以待的模样，仿佛就要等着看他气急败坏渡江，给他个好看。
那人的声音却还未停，大嗓门隔着江也是扑面而来。
“刘荆州让我转告你——告诉董卓，他是机关算尽，自诩聪明，实则一事无成！”
“趁早洗干净脖子在关中等着，下一个该死的就是他！”
李傕前面还在劝人，现在自己也忍不了了，气急败坏地就想要跳下马来，寻一条船找对面那混账算个明白。但一想到此刻荆州的局势和他带来的人马，他又咬着牙，忍住了自己想要杀奔上去的冲动。
张飞瞪着一双眼睛，不敢错过对面的将领任何一点动作，见到对面那人在江边驻足一阵后，终于还是选择了掉头，顿时咋舌，对于军师的猜测大为叹服。
这个被派出来的将领，还真不是个愣头青，不过，他这边可还没完呢。
他挥了挥手，示意那些从周围县中调来的百姓先各自退回去，整顿了自己手下的二百精锐，向着江对面嘿嘿一笑。
现在这算什么？就是个开胃小菜而已，真正的重头戏还在后面呢。
“……”李傕没来由地觉得后背一阵发凉，但又觉得，这大约是丢了荆州必定要遭到董卓责骂的无奈。
可当夜间扎营休息时，他又忽然睁开了眼睛，一个翻身从床上坐了起来：“不对！”
白日里见到的那个将领，情况不对！
他若是早早获知了刘表蔡瑁被俘的消息，知道李傕已陷入了孤立无援的状态，为何只等在渡口，向他传递着这样一条简单的消息，说什么让董卓等死？
又倘若他真的有这样多的兵马，完全可以抢先一步埋伏在更前面的地方，拦截他的去路，等他兵败之后再行“告知”，岂不是更有效果？
怎么会是这样的表现！
恐怕对面根本就没有那么多的人，也只为了拖延他的进军，为此人的同伴争取到拿下刘表等人的时间！
他李傕被那个莽夫骗了。
“来人——”李傕心中为自己白天的决断大为后悔，立刻想要做出补救。
就算大军要到明日早晨才能真正动身，他也得先让斥候先一步渡河，探查对面的虚实。
但先一步传来的，不是他营外亲信的响应，而是一声惊破夜空的高声呼喊：“敌袭！有敌袭！”
营地中的火把被仓皇举起，李傕也连忙用最快的速度披上的战甲，冲出了营帐，看看到底是谁有这样大的胆量，前来夜袭他的营地。
但当他掀帘而出的时候，营中已然乱成了一片。
一名黑面悍将率领着一队精锐，不知是从营地的哪个角落冲出来的，此刻竟如入无人之境，一把长矛挥舞得烈烈生风，直从四处奔逃的士卒背后、头顶、肋下穿出，杀得那叫一个人仰马翻。
四处火起，兵马骚乱，却好像只有李傕这路兵马的惨叫！
“他们有多少人？”
“我等不知！”被李傕抓来询问的士卒艰难地答道，给出了一个模棱两可的数字，“许是……许是有千人。”
千人？
李傕咬着牙，含恨下令：“……撤兵！”
连距离他这么近的士卒，在这仓促之间，都给出了这样的一个判断，营中的其他士卒也必然不会有例外。他本就留了三成士卒守卫武关，此刻同行的士卒不多，有这个判断在前，还已失先手，当然只能先退。
否则士卒反击不成，怕是还要惊恐逃窜，诱发营啸。
可在张飞这样可怕的冲营面前，李傕试图让士卒有秩序撤出的计划，依然遭到了莫大的阻力。
他也更是没想到，明明当天明的日光亮起，让他和他的部下都看清了，对方根本没有这么多人马，完全是仗着打了个出色的夜袭才得手，张飞却不仅没有撤去，还与剩下的骑兵一并，拿出了绝不退让的追击架势。
“该死的，这到底是谁的部将，哪里来的凶汉！”
李傕意欲还击，却又先被士卒溃败的军心所阻，不得不丢下了辎重和一部分士卒，只率领着一队骑兵逃走。
直到终于退入武关当中，见对面停在了远处，终于放弃了夺关交战，李傕才终于呼出了一口浊气。不知自己是不是命犯太岁，才惹上了这么一个麻烦。
好在，噩梦总算是……
“喂——”
李傕猛地跳了起来，从关上探头而望，就见那黑面将军抬着手中的长矛，向关上指来，朗声笑道：“兀那贼子，再给你们太尉带句话吧。”
“荆州！是天子治下！你们胆敢擅闯，自是——”
张飞的声音忽然一停，小声向一旁问道：“是什么来着？”
他这一路可算是杀了个痛快，爽得他恨不得再回去痛饮三杯，就是昨夜未睡，一时之间想不起军师的吩咐了。
身边的士卒连忙提醒了一声。
“对对对，”张飞仰头，向关上喝道：“自是赔了太守又折兵！”
“听清楚没？”
李傕发誓，要不是现在问了对面的名字，还得让他更嚣张，他非得知道对面到底叫什么玩意。
那魔音贯耳而来：“赔——了——太——守——又折兵！说你呢！”
张飞说完，便得意地扬长而去。毕竟他是真没分到多少兵力，原本也就是以袭扰阻拦为主的，谁知道对面这群西凉军也没他想象中有本事，居然真被杀了个丢盔卸甲，成全了这句“折兵”。
哈哈，至于赔了太守嘛……
没等来李傕援兵的刘表虽有蔡瑁相助，但直入南阳，和刘备短兵相见，也真是在自寻死路，高估了自己的本事。
留守的蒯氏兄弟又正是急于表现自己的时候，恨不得拿出全部的人手，只为了在荆州战事结束前立功。
以至于，刘表和蔡瑁被五花大绑送至刘备面前时，甚至还有些没回过神来，更没有感觉到所谓的荆州牧对荆州牧的争锋。
在他眼前，刘备正当而立盛年，从容沉稳地向他解释着早前的情况，他，却是一个……不折不扣的阶下囚。
刘备开口向刘表道：“仰赖陛下信任，派遣的将领与谋士齐心，方有今日，你输得不冤枉。”
刘表还没答话，蔡瑁已在旁冷哼了一声：“你已拿下荆州全境了吗？就敢用这样的语气说话。”
刘备摇头：“并未，但荆州是汉室的荆州，是陛下的荆州，这一点不会有变。”
荆州确实还没平定，但从另外两个方向送来的都是好消息。
关羽因夺回黄旻遗体的缘故，不仅没被人怀疑身份，还被黄祖奉为上宾，委以重用，希望他能在对阵孙坚孙策的战场上，发挥出应有的作用。
也不知道当黄祖日后看到关羽带着兵马一起跑路，或者给他来个反戈一击的时候，会是什么反应……
张飞更是因憋得久了，更不想自己此番建功的记录上只有假扮屠户说服蒯越这一条，拿那三百精锐玩出了花，真把郭嘉给他的一堆话用上了，杀得李傕退回了武关。
这样一来，他们的敌人就只剩南方的黄祖，和长沙郡那几个不成气候的郡官了，而后者，还险些听到孙坚的名字就想投降……
刘备向众人道：“我等继续留于荆州，先定黄祖，后理其余小股宗贼，必不叫陛下忧心后方，但襄阳蔡氏的家资与这两位俘虏，倒是可以先送往洛阳，以解洛阳之急。”
众人纷纷认同。
蔡瑁抗议无用，和刘表一并戴着镣铐，坐上了北上洛阳的马车。
其实这蔡瑁毕竟和刘表身份不同，就算不送去洛阳，而是以谋逆罪名斩杀，以警告荆州，也未尝不可，但反正他都被生擒了，直接送去洛阳，还多一件战利品呢！
蔡瑁要是知道，他是因为这个才活下来的，必定要怒骂两声提出这个说法的郭嘉，不过现在，他也只是因实在受不了车中的安静，开口向刘表发问：
“你在想什么，都沉默一路了？”
他本也没指望会得到刘表的答案。
毕竟，这荆州牧之战结束得太快，怎么看都是将他们这落败一方的信心踩了个粉碎。
但也只是很快的一会儿，他就听到刘表答道：“我在想，刘玄德他们口中的陛下，到底是什么样的人。”
那好像是一个，和他印象中完全不同的皇帝……
一个根本不像汉灵帝能生出来的皇帝！
他思量间，乘坐的马车又将车轮滚过了一圈，也就距离洛阳，又近了一步。
……
而此刻，还有另外的一队人也在向着洛阳靠近。
“父亲，我同你说，你离开洛阳的这段时日，此地发生了许多事情！”曹昂兴高采烈地说着，希望能将陛下大封百官的消息送到曹操的面前，让父亲早日振奋精神，也混出个名堂。
可不知道是不是他的错觉，他说得高兴，父亲此刻却好像……略微有些颓丧？
曹操也真是在此时，于心中叹了一口气，微不可见地把视线往袁绍脸上移了一瞬。
曹昂越是表现出了年轻人的朝气蓬勃，曹操也就越觉，有些人明明正值壮年，却简直像是先一步变成了冢中枯骨！
袁绍为了洗清不忠不孝的名声，把汝南袁氏的家业捐赠出来，助力陛下兴复国都，乃至于重定天下，都是一个绝对正确的建议，结果到了实际操作上，怎么就能出这么多纰漏呢？
许攸这家伙有时候出主意还不错，现在却简直像是来专出馊主意的，还打着找他喝酒的名头，劝说他对袁绍“网开一面”……
笑话！这种时候，是能玩这种小聪明的吗？
不过怎么说呢，袁绍和许攸想要留点余地，却真是把别人想得太蠢了。姑且不说陛下会不会对此有所察觉，就说在方今这样特殊的局面下，总会有人不会让他们这么做的。
比如说，袁术就非常主动地把袁绍给“卖”了，这才有了他们今日的满载而归。
还不知道此番回京，袁术这家伙会在陛下面前如何邀功呢？
“……咦？”曹昂忽然停下了向父亲倾诉的声音，疑惑地向着远处望去，只见那边也和这头一样，有着一条长长的车队，满载着财货辎重。
但在确认了那支车队是从南面而来时，曹昂的脸上顿时露出了几分喜色：“父亲，那是陛下派往荆州的人！他们也得胜归来了！就是不知道……”
按照这个阵仗，到底是抄了几家宗贼啊，怎么看起来竟和汝南袁氏的上供相差无几呢？
曹昂话未说完，正打算上前去攀谈一番给自己解惑，就忽然看见，父亲的目光在望向那边从马车上下来的囚徒时猛地一变，一个名字脱口而出：“蔡德珪？”
曹昂心头一惊，顿时冒出了一个不祥的预感：“父亲，他是……”
“是我儿时旧友！”
曹操怎么也没料到，先前在兖州起兵时，没听到蔡瑁的消息，再次见到对方，竟会是这样的场面。
当然，刘秉也没想到，他一如往日，在太学旧址搭建的学舍中监督他那司隶校尉的习字进程，就听人来报曹昂求见，随后，这家伙就跟个闷葫芦一般站在一边，当起了门神。
刘秉收回了手中的木枝，转头调侃道：“子脩，你站在这里，莫非是要他们先学会你这名字怎么写？”
曹昂却没能笑得出来，更是突然面颊一紧，像是做了什么艰难的决定，向着刘秉伏地叩首，行了一个异常郑重的礼节。
刘秉以木枝轻击掌心的动作，都在此举面前忽然一顿，张燕也猛地抬头向着曹昂看来。
只听得曹昂的声音响起在了此地，语气里满是认真：“恕臣冒昧相问，近来可还有什么事，是臣能做的，便是赴汤蹈火，也在所不辞！”
刘秉奇道：“你这是怎么了，突然问起这个？”
曹昂不敢抬头，闷声答道：“我方才出城去接我父亲，见他押送车马而归，却不见笑意，唯恐袁绍此人又要冒犯陛下，还见……见荆州车马随同捷报抵达，带来了荆州的叛逆之人，其中有一人，乃是我父亲的故交……”
曹昂的声音越说越低，或许将话出口时，他也已经有些后悔，为何要这么老实地把话全在陛下面前说出来，也不知道陛下对此是何想法。
可要是不说，他又心中不安。
陛下面前群贤毕至，争相上游，一步也退不得。既然父亲交友不慎，已成定局，那就只能由他努力一些，向陛下尽忠！
【作者有话说】
曹昂：气死我了，真的！我爹没用啊！
饼饼：等一下，你是说刘表和袁绍这两个都见过真刘辩的现在一起到了，我又要开始诈骗了是吗？
荆州支线是必须写的QWQ，后面剧情里很多要用到这边的人物，而且仔细算其实只有五章，已经是很快的写法了。
更新提前发啦，今天晚上六点不用等更新了。
第73章 第七十三章
◎荒诞与清醒◎
谁让他是家中长兄，总得担负起重任！
总不能等到父亲被他那些狐朋狗友拖累了，才来说什么要向陛下谢罪。
他心中压着一块巨石，却忽然听到头顶传来了一阵笑声。
“噗哈哈哈哈，子脩啊子脩……你让朕说什么好？”刘秉本还以为，曹昂这一跪，是又发生了什么让他未能预料到的大事，结果话说出了口，却是这样的一番孝子之言。
一想到方才曹昂是做了怎样一番艰难的抉择，才有了那句“赴汤蹈火，在所不辞”，他就又是想笑，又不得不说，曹操真是有一个让人羡慕的好儿子！
曹昂的面前，是陛下的手指抬了抬，示意他起身说话。
“荆州的战报比后面的车队先一步送到了朕的面前，相比于蔡瑁作为荆州士族代表的抉择，朕还是更看重刘表这个人。你说，作为汉室宗亲，他为何会站在董卓这一边呢？”
“这还用说吗？他眼瞎！”一旁的张燕毫不犹豫地说出了他的答案，然后就挨了刘秉一记白眼。
“刘表可不眼瞎！真眼瞎的人做不到单骑入荆州，说服蔡瑁为他所用。要不是奉孝建议朕着眼于荆州，也与玄德合作，抢先一步说动了蒯氏，谁知道此刻荆州是何局面？选刘表为荆州牧的董卓也不眼瞎！”刘秉说到这里，仍不免心有余悸。
若非他的人走快了一步，现在位处洛阳以南的荆州，就会变成董卓从关中重返洛阳最重要的跳板。这将会是洛阳天大的危机。而刘表这位历史上的荆州牧，一旦在荆州站稳脚跟，与此地的士族发展出稳固的关系，再想要夺取荆州，何至于十倍的难度。
幸好……他这人别的优点没有，就是听劝。
刘秉沉声说道：“可就算是我们先得了荆州，刘表的所为也给了朕以一个警告，天下汉室宗亲，难道都是心向于朕的吗？”
“黄巾起事后，太常刘焉向先帝奏表，请求恢复州牧制度，正巧益州刺史作乱，他就以益州牧的身份前往巴蜀赴任，至今已有五年！这五年之间，何曾听过益州有甚消息传出，只知此人收服张鲁，平定内乱，稳坐此易守难攻之地，此后执掌蜀中。”
“幽州牧刘虞，乃是士人敬仰的楷模标杆，于边境怀柔治民，朕也甚是敬佩，但董卓乱政，为图虚名，将其遥尊为大司马，竟不知他该算哪一方朝廷的要员。”
“现在又有刘表接了董卓的委任，去当这荆州牧！”
“陛下……”曹昂张了张口，总觉得自己好像应当出言宽慰，却又不知应该安慰些什么。他也更不太明白，为何在他说起父亲曹操的事情时，陛下当先说起的，是这样的一番话。
刘秉抬手，示意曹昂不必说话，自己说了下去：“其他人姑且不说，只说刘表。我问贾文和，以他对李儒的了解，此人是如何助力董卓说服刘表的，文和说，无外乎就是两个理由。”
“一个，是朕麾下势力未成，再有董卓从中遮掩隐瞒，刘表自然会觉得，我们虽能夺回洛阳，却必定不能长久。至于关中朝廷，待得阿弟长大，自有压制住董卓的时候。”
“另一个，是刘表能得到，昔年先帝不能给他的东西。党锢之祸，以连坐之法牵连甚广，竟令刘表这位大才数年抑郁不能得志，还需东奔西逃，就连被大将军启用，也只做着个微不足道的府吏，可董卓——哪怕只是虚名，也已给了他荆州牧的位置，他又为何不能为了坐实这个位置，与朕为敌呢！”
曹昂心中一边忍不住骂了两句只会拖后腿的先帝，一边又在抬起的目光中闪过了几分恍然。
他好像知道，陛下为何要说起这些了。
“孝安皇帝时，朝中有官员提议，善善及子孙，恶恶止其身，便如父亲贪污之事，不该牵连到儿子身上，议定废黜此事上的连坐。虽然近几十年间屡有争议，也不乏有人利用规则作恶，朕与荀卿都以为该当重新草拟出一套规定，以应对不同的情况，但如党锢之祸一般的连坐，却是决计不能再发生了！”
“你父亲当年能不管先辈与朝堂宦官之间的交情，悍然以五色大棒打死了宦官亲眷，你便应当知道，他这个人，交情归交情，该做什么绝不含糊。只要朕不愿重启党锢这样的株连，他自然不会因袁绍蔡瑁等人获罪，为何要先来请罪呢？”
刘秉终于缓下了几分语气，又笑了笑：“别弄得好像曹孟德都还没做什么，就好像已与乱党有了首尾一样。等他来了我就说，反正朕还没想好，到底要不要让他从西园八校的典军校尉转为驻扎前线的征西校尉，那还是搁置着……”
“陛下！”曹昂顿时就急了，“您就当臣先前什么也没说。”
他是真怕陛下把这句听起来有点像玩笑话的安排，真给拿出到了朝堂上来说，那岂不是他非但没帮上父亲的忙，反而坑了爹了！
这西园八校本是先帝为了分薄大将军的兵权所设，不仅没起到多少实质性的作用，还已名存实亡。典军校尉和征西校尉，名义上都是校尉，权力天差地别。
刘秉哦了一声：“怎么，你先前那句赴汤蹈火，在所不辞，也当你没说？”
曹昂大惊：“不不不……”
“还看不出来吗？陛下在逗你这个孝子呢！”荀攸不知何时已来到此地，眼见曹昂着急得差点手脚并用，以解释自己的忠心，终于忍不住出声给他解了个围。
也不知道曹操是怎么养孩子的，竟能养出这样一个没甚心眼宽厚仁善的长子。不过有时候或许，傻人是会有傻福的。起码对陛下来说，在经历了一番流亡河内的惊变后，他更亲近的就是张燕孙轻这样容易看穿心思的人，曹昂大概也算其列。
刘秉瞥了他一眼，叹气道：“公达果然是个厚道人。”
荀攸端着一张稳重从容的脸：“能说出这句话，可见陛下对我的多嘴没有生气。”
“我生你的气干什么？”刘秉伸手，荀攸就将一份考评入京士人的汇总递到了他的手中，“没你荀公达相助，这些响应招贤令而来的人才，我还真不知道应当如何让他们各归其位，安插在适当的地方。”
半月前，在荆州那边的交手正值如火如荼的时候，抵达洛阳的第一批士人也迎来了一场特殊的考试。
不似察举制下儒者试经学，文吏试章奏的考评方式，此次考试，仅有两问，一问便是来人会从何处着手恢复洛阳秩序，一问便是陈述籍贯所在有何时情弊病。
前者，问的是这些人治理国事的策论，后者，为的是收集洛阳周遭各州的民情。
刘秉肯定是没空自己一个个看过去的，交给了手底下这批颇有文化的谋士来一一参详，直到品评出个高下，看看这当中还有无脱颖而出，需要由他亲自接见的。
不过，于他而言，这些人都是好安排的。
真正麻烦的，一个就是袁绍，还有一个，就是也极有可能见过刘辩的刘表。
他此前抢先一步让刘辩认下了荥阳王的位置，又用先声夺人之法，迫使袁绍必须先洗脱自己的不忠不义之名，而不能先质疑皇帝的身份，算是混过了最为关键的一步。袁绍再想找他的麻烦，就难以避免地落在了下风。
那刘表呢？
他像是质问袁绍一样，站在洛阳的废墟当中，问刘表为何要做出这样的选择，绝不可能起到任何的作用，反而会成了欲盖弥彰！
因为按照贾诩的估计，刘表此人不仅头脑灵活，还对先帝心怀有怨，所以当利益摆在前面，他可以说是为了刘协，却也可以说是为了自己，往荆州走这一趟。
这样的人在已经束手就擒之后，甚至都能接受被处死的结局，那就没什么话是能让他内疚的。
唉……
贾诩以为，他问的只是如何能让刘表弃暗投明，却不知他是在想，要如何让刘表相信，他就是真正的皇帝。
为什么！就不能让人人都和曹昂一般少点心思呢！
个个都不好糊弄！
“咦……”刘秉低头看着面前的这份答卷汇总，忽而灵光一闪，向荀攸问道，“公达，朕有一计，或能令刘表归降，还请为朕参谋一二。”
但更准确地说，这招，是为了能先一步让刘表，难以轻易质疑他的身份！
……
刘表和蔡瑁抵达洛阳后，并未被押解入监狱囚牢之中，而是被安顿在了一处临时修建的客舍中。
蔡瑁都有些弄不明白，他现在是个什么情况了。
按说，他错误地支持了刘表为荆州牧，是与这洛阳天子正面叫板，算起来和谋逆也没有区别。既已被抄没了家产，便该当以刑罚处决，以儆效尤。
谁知道，他不仅没入监狱，还住上了客舍，甚至……还能有石炭在夜间供暖。
前面那个，还可以解释说，是洛阳的监狱被大火烧毁了一部分，暂时不适合用来关押囚徒，那后面的呢？
难道说，是因为他被缴获的家产众多，于是皇帝网开一面，给他了一点折返，直到他吃上断头饭吗！
这显然说不通！
蔡瑁刚想再找刘表合计一番当下的情况，忽然听到屋外传来了一阵脚步声，随即就见两名军士推开了房门，露出了后方的年轻人。
来人的目光仅在蔡瑁的脸上短暂地扫过，就停在了刘表处。
蔡瑁和刘表相差十几岁，所以就算曹昂此前只听过刘表的名字，不曾见过他，也绝不会认错人。
他快走了两步，站在了刘表的面前，开口说道：“陛下令你，作一份答卷。”
刘表徐徐抬起了头，面露疑惑：“……答卷？”
“正是！”曹昂回道，“陛下说，他想知道一个问题。”
刘表接过了曹昂手中的竹简，展开一看，就见其上写着一句话，还是一句极为简洁的话。
一旁的蔡瑁不敢上前来，却能瞧见，刘表的眼神中微微一动，像是因这竹简上的东西心有所感。
曹昂道：“我在门外等候，请你速速作答。”
随行的士卒已将笔墨砚台都摆在了临窗的案上，先一步退了出去，曹昂也没停留，只是用说不上来是羡慕还是不满的眼光又看了刘表一眼，才合上门退了出去。
见刘表沉默地僵硬在了原地片刻，随即起身走向了案台，将竹简摊在了其上，蔡瑁才小心地观望了一番，蹑手蹑脚地挪了过去。
惊见那竹简上写道，君欲如何治理荆州？
他猛地倒抽了一口冷气，又飞快地捂住了自己的嘴，看向了刘表，用只有两人能听到的声音问道：“这是什么意思？”
刘表闭目沉思着，低声回道：“问我是为了权力，为了董卓，还是为了汉室，来做的这个荆州牧。”
皇帝显然不可能在明知他做了错误选择的情况下，还要将他好端端地送回荆州，去取代刘备的位置。要真这么干的话，只会让人笑话这皇帝是个软骨头。
所以这就只是一个问题而已。
当刘表坐在从荆州北上洛阳的马车中时，他已听到了许多与董卓告知于他的消息截然不同的东西。比如说，黑山军这些黄巾残留势力护持天子入京，不是像昔年的马元义一般，想要在富贵之地发起雷霆一击，反而是陛下最为忠诚的将士，还由陛下亲自劝学开蒙，要做朝廷的股肱之臣。
比如说，袁绍曹操这些从兖州发出讨贼檄文，向董卓叫板的人，不仅没能和黑山军分庭抗礼，反而因为迟入洛阳，处境有些窘迫。
不是皇帝利用了两方迟早会争斗起来的兵马，将没站稳脚跟的董卓驱逐了出去，而是皇帝稳稳当当地把持着兵权，压制着袁绍等人，同时还赢得了洛阳之战的胜利。
更是很快向外发出了招贤令，在这片废墟之上重建秩序。
荆州的增兵，也是他在应招贤令而来的郭嘉建议下，走出的下一步，比董卓、比他刘表走在了前面。
再看眼前的这份问卷，刘表便已品出了其他的意思。
若是让他治理荆州，他会怎么做？
“如果我对此一无所知，一接到了董卓的邀约，便如获至宝，得意地持着圣旨赴任，那我就是个彻头彻尾的小人，还是一个愚钝之徒。若我只知如何说动荆州人相助，速攻洛阳，那我便不过是董卓的马前卒，也用不得。”
“可如果，在前来荆州前，我已想好了要如何让荆州宗贼不兴，百姓富足，成为朝廷的一方助力，那我……仍算汉室之臣。”
蔡瑁低声嘀咕：“你真不怕这是他想问出来你有多少计策，然后没有用了，就把你杀了？”
反正以他对先帝的认知，把人榨干了价值再弃之不用，这种事情是做得出来的，谁知道当今陛下学到了几分精髓。
刘表睁开了眼睛，一把抓起了面前的笔：“那你是不是该考虑一个问题呢？在荆州之争中，我们是落败的一方，又凭什么觉得，我们能比刘玄德他们更明白，要如何治理荆州？”
这反而更像是一位有本事重建基业的皇帝，凭借着绝对的自信，看看这个已经被擒获的汉室宗亲到底有多少本事，又是怎样的立场，能不能在朝廷百废待兴之际，给他一个发挥才干、戴罪立功的机会。
先帝说，皇子刘辩仁懦，不堪重任，但如果是这样的仁懦，是在已经得胜之后，将人压在翻不了天的囚牢中，放开一条生路，那……又何尝不是帝王之姿！
刘表一边担心身在长安的儿子，一边也忍不住，在洛阳被掀开的一角面前，提笔写出了第一个字。
那就让他看看，这到底是一位怎样的中兴明君吧！
蔡瑁低头看去，就见刘表运笔如飞，不见停顿，只小半个时辰的工夫，就已将这份竹简上填满了字。
白日里石炭未燃，冷风自开着一条缝隙的窗扇中吹入，很快便已将墨迹吹干。刘表将竹简一合，推门而出，交到了曹昂的手中。
曹昂又定定地看了他一眼：“希望你没有辜负陛下的期待。先前，陛下有一句话跟我说，他说，如党锢之祸一般的连坐，是决计不能再发生了。”
曹昂也没有给刘表解惑的意思，转头就已带着这份答卷折返了回去。
蔡瑁仍有些忐忑，不知刘表的这份答卷到底能否让皇帝满意，又能否将他们两个人都救出生天。
但他很快便瞧见，在次日的清晨，有人叩门叫醒了刘表，让他随同一并上朝去。
刘表的脸上不见有多少惊喜，只是慢慢地打水净面，整理好了仪容，在士卒的接引下，向着那处临时搭建在南宫以东的朝堂而去。
将将行至“殿”外的时候，从另一边行来了几人。刘表仔细一看，正是他入京之时，在郊外遇上的袁绍许攸等人。
只不过，相比于他在交上了答卷后的沉静，袁绍的表情就显得有些不太好看了。
谁让他不仅被袁术烦得不轻，还在折返洛阳后就得到了一个噩耗。
他那司隶校尉，被陛下用来质问于他的司隶校尉官职，已经离他而去了，还被扣在了张燕的头上！张燕有多少本事，他难道不知道吗？此前他辞官逃离洛阳的时候，还曾和张燕有过一面之缘呢！
司隶校尉是何等重要的官职，怎能被交予这样一个言辞粗俗，出身乡野的人！
这也不是个只用“校尉”就能概括的职位啊！这其中有多少潜规则，有多少政务上的事情，又有多少……糊涂，陛下真是糊涂。
就算是要再往他袁绍脸上甩一巴掌，作为他造成董卓入京的惩罚，也不能将这个位置给张燕呐。
在这种出离的愤怒面前，袁绍甚至有一个瞬间忘记了，他之前还在质疑的，是刘秉的身份，是他很有可能并不是真正的皇帝！
但很显然，袁绍的灾难到现在为止，还没有结束。
当上首的天子缓缓落座的下一刻，都不等洛阳的其他官员先把近来情形汇报到陛下面前，同样丢了官的袁术就已经抢先一步出列，着急地开口：“陛下——臣有要事启奏！”
袁绍眼前一黑，从未如此恼怒，为何袁氏此前没多约束约束这路中悍鬼的行径，竟让他先前不分情况便叫了陛下，现在又……又开始想靠着打压他袁绍，讨好于皇帝，以恢复袁氏的地位！
蠢货，天大的蠢货！！！
可这些话终究也只是袁绍的心声，一点也没能拦着袁术底气十足地高声禀报：“陛下！您给袁绍机会，让他献出家资，填充军需，印证他绝非不忠不孝之人，可他呢！这赎罪的建议是他提出的，还是他！抵达汝南后只知阳奉阴违，仍有窝藏，不知意欲何为！”
刘秉只恨不得为袁术鼓掌三声，奖励此人的大义灭亲之举。
但此刻是这般严肃的场合，他还是努力向下压了压嘴角，向袁绍问道：“可有此事？”
帝王的冷声开口，连带着周遭将领朝臣掀起的低气压，在一瞬间逼近到了袁绍的面前，也让他的脸色霎时间变得更为难看。
但在此刻，脸色难看的，又何止是袁绍一人。
当刘秉开口的刹那，他那旈冕之前的白玉珠难以避免地摇晃了一下，也让小心抬头的刘表蓦然看到了那旈冕之后的面容。
虽然还看得并不那么清晰，但刘表自认自己的记性一点不差，可以做出一个笃定的判断——
那绝不是刘辩！
不是汉室除了刘协之外的另外一个继承人！
可此时此刻，传入他耳中的，是袁绍袁术的兄弟阋墙。
映入他眼帘的，是一个士族与贼匪同堂，官员与俘虏并在的简陋朝廷。
它在正经中透着说不出的荒诞，在复兴的振奋景象中又带着一种让他说不明白的诡异。
因袁术的高声检举，此刻无人留意到刘表的举动，甚至让他得以将那一张张脸上的表情和对“陛下”的敬仰，全部映入眼中。让这个从土地里长出来的野蛮朝廷，像是一根尖刺，扎在了刘表的胸膛上。
他的表情，终于慢慢定格成了一种僵硬的苍白，让他忘记了在方才洗漱时，他心中还想着，他前来此地，是为了看一位君主是如何评价于他的，为了看自己还有没有一条能够走通的新路。
……
现在，他只觉得，自己像是置身于一场荒唐的大戏之中，一个陌生人扮演皇帝的大戏之中。
而这场荒诞剧目里，可能只有一个……不，只有他和袁绍两个清醒的人！
【作者有话说】
刘表：不对！十万分的不对！！！！
第74章 第七十四章
◎借力打力◎
将近五十年的人生对刘表来说意味着什么？
意味着此刻他虽然仍是阶下之囚，但还保持着一份冷静。
经历了党锢之祸，经历了荆州之败，他也还没到崩溃的时候。
这份冷静，让他能在此刻的朝堂上，看出袁绍袁术兄弟相斗的同时，这两人对于上首天子的态度是不同的。
对袁术来说，这是能够为他主持公道，打压庶子的君主，让他可以毫不犹豫喊出一声陛下的人，但对袁绍……
他短暂漂移向上方的眼神里，总有几分恍惚，让刘表一度觉得，自己像是通过袁绍的眼睛在照镜子。
这便是为何刘表觉得，只有他和袁绍像是清醒的人！
可是，周遭太过真实的声音与场面，又让他的这份冷静变得动荡不定。
他凭什么说，是只有他们两人清醒，而不是只有他们两个糊涂呢？
一个人要取代天子的身份何其不易！
更何况，是如今日这位陌生的皇帝一般，已让此地几乎所有的人都相信了他就是皇帝，正要商议如何处置朝上的臣子！
那就已经不是简单的占据身份而已，而是——
是曾与刘表在荆州有一面之缘的汉室宗亲刘备确信他就是皇帝。
是跻身朝堂的王佐之才荀彧确信他就是皇帝。
是出身凉州并州的边地将领确信他是皇帝。
甚至就连远在关中的逆贼董卓，他也确信，这个攻入洛阳的，就是汉室的另一位皇帝！
因为他混淆的，也只是皇帝在联军中的权力，而不是皇帝的身份。
刘表的牙关微不可见地一颤，因这越品越是毛骨悚然的场面而战栗。
他无比确信，自己没有看错，也没有分不清楚谁是谁。
偏偏就在此刻，就连袁绍……
当他开口的刹那，刘表听见的，也不是他对天子身份的质疑，而是袁绍的一句开脱：“陛下容禀，臣因……因家中惊变，叔父与长兄罹难，重新回到汝南时，仍心痛不已，六神无主，又怎能将家中田产字画一一记着清楚，这倾尽家财以报社稷之心，并未有变呐！”
“你胡说！”袁术毫不给他面子地嚷嚷了出来，“你袁绍是何等精明的人，在场的又不是只有我一个知道！说你是因为心慌意乱，记错了事情，还不如信我能将叔父从九泉之下唤醒过来！”
“袁术！”袁绍怒目圆睁，厉声向着袁术喝道，“我知你向来看不惯我早年成名，能得长辈提拔，被过继为大伯嗣子，但也不是你趁着长辈亡故，便要对我横加污蔑，打落谷底的理由！”
他算是看明白了，袁术这人脑子里就没有一根承担家业的弦，只以为弄死了他之后，四世三公的名望就全在他身上了。那行，他也懒得装什么兄弟同心了。
不错，正如刘表所见的那样，袁绍对刘秉的身份仍有不小的怀疑，但现在去说，只像是他在无法反驳袁术指控后的狡辩，还不如先把袁术解决了，再来小心图谋。
可还没等他再度开口，便已听到一声冷喝：“喧闹朝堂，成何体统！都给我住嘴！”
袁绍袁术几乎是默契地伏地谢罪，停下了声音。
曹操在旁无声地叹了口气，不知该不该说，这两人竟是在此刻，还有了些兄弟的样子。
偏偏是在天子震怒之时。
帝王旈冕之上的白玉珠串挡得住刘秉的面容，却挡不住天子面对此景勃然而生的怒火。
“南北宫被焚，朝堂新立，就是你们可以在此间胡乱指控的理由吗？不知道的还以为你们是在集市争执，一方缺斤少两，一方仗义执言呢！”
袁绍面颊动了动，又在心中怒骂了一声袁术，“回禀陛下，臣……”
“别以为朕不知道你想说什么，无外乎就是将此事全推到你边上那蠢货的身上！”
袁术蓦地抬头：“陛下，臣并非蠢……”
“蠢不蠢，是你说了算的吗？”刘秉一拍桌案，自上首离席而起。
刘表无法形容，在这一刻，在那张被白玉珠帘“分割”的面容上，帝王威仪是否也如今日的场面，透着一股说不上来的荒诞。他只知道，在这一刻，气势的此消彼长里，刘秉便是此间唯一的上位者。
“刘景升！”
刘表猛地回神，不知为何自己会突然在袁绍袁术的兄弟相斗中，被“陛下”点了名字。但仍是即刻响应着皇帝的征召出了列。
“你年岁大，比他们多明白些道理，由你来告诉他们！”
刘表：“……”
不是，这上来就说他年纪大是什么意思？说他这个年纪的人还被董卓所骗，还是就只是一句无心之言？
可不等刘表分出个缘由来，刘秉的声音已至耳边：“昔年党锢之祸被牵连的名士陈蕃，曾有一句话，说是大丈夫处世，当扫天下，安事一屋，他那拜访他的朋友是如何说的？”
刘表本能地答道：“一屋不扫，何以扫天下。”
“好，好一个一屋不扫，何以扫天下！听明白了吗？”
这临时的朝堂不大，更让刘秉此刻含怒的声音清楚地传入了跪地二人的耳中。
袁术一个哆嗦，终于没再死盯着袁绍，而是闷声答道：“听明白了，我等……不该和兄长折腾得家宅不宁，还闹到陛下的面前。”
“你就只反思到这个？ ”
刘秉真是又觉庆幸，在他面前，有如此荒唐可笑的士族高门子弟，让他能拿对方作一把好刀，一边又觉得有些好笑，这样的人，竟然能在朝中担任秩比二千石的高官，仿佛是从出生的那一刻，便已注定了富贵荣华。
“少说得好像你汝南袁氏的东西是进了朕的私库，你袁术还在替朕讨要！那些响应招贤令而来的人都知道，要令洛阳焦土之上不似你等有名有姓的百姓安居，需要多少财力的投入！袁氏舍财，是为取义，不是取皇帝的宽宥！你若连这个问题都没想明白，你口中喊什么臣字，趁早滚回汝南去。”
“刘景升。”
刘表麻木地再度抬头，简直不知刘秉到底要做什么，竟然在训斥袁绍袁术的时候，又一次提到了他的名字。
但这一次，不是简单的一个问题抛到他的面前，而是那封由他给出的答卷，被刘秉从上方丢了下来。
竹简被捆绑得很紧很牢固，没在这一摔之中散开，而是划过了大半个屋子，停在了刘表的面前。
“念给他们听，你向朕谏言，要如何治理荆州！”
曹昂一惊，顿时扭头向着刘表看去，见到了他脸上同样有几分难以掩饰的惊愕。
陛下的说法不对。
哪里是刘表向陛下谏言治理荆州之道呢？分明是陛下，向刘表出了一道考题，让他阐述应当如何治理荆州。
但曹昂的脸上又很快闪过了几分了然。他想到，这极有可能是刘表给出的答案让陛下大为满意，陛下心存惜才之意，不希望刘表真因谋逆被论罪，便想出了这一条开脱的理由，将刘表的作答，说成了是谏言。
这样一来，朝堂公卿都会知道，刘表在从荆州上洛阳的一路，已在心中反思，有了悔过之心，现在正要用自己的才学，为陛下效力。
反正荆州之战，刘表慢了陛下一步，归根到底也没造成多大的麻烦，反而是他因他宣告董卓染指荆州，让陛下这边有了正式发兵征讨的理由，那他和洛阳朝廷之间的矛盾，也没那么深嘛。
曹昂一边想着，一边也果然看到，刘表俯身低头，抓起那枚竹简的时候，手上的动作有着片刻的颤抖，像是无法控制自己在惊闻这一句话时的动容，感动于陛下的铺路造势。
然而刘表却觉得，自己简直像是“陛下”捧起到台面上的一把刀，一把用来斩断袁绍疑惑的刀。
只因此刻，在这众目睽睽之下，他唯独能做的也就只有一件事而已，那就是顶着各方人士的打量，袁绍的恍惚目光，徐徐念出了他在这份竹简上写出的一字一句。
可又或许，袁绍的恍惚，只是因为他们兄弟的闹事，竟让本应罪名更重的刘表，找到了脱罪的机会，被别人踩着脑袋往上爬了，而不是因为什么“陛下不是陛下”这样的可怕故事！
刘表分不出来，只能定了定心神，诵读出声音：
“臣以为，荆州民风剽悍，宗贼成群，却又有南阳襄阳之地士人云集，出口成章，当……招诱有方，威怀兼洽……”
“州中治学，诸事具备……蔡瑁党附于我，于陛下而言实为叛逆，然其妹所嫁夫婿黄承彦高爽开列，为沔阳名士之冠……”
“……上通蜀中，下接吴会，故而欲治荆州，不可只治荆州一地也，当上下筹谋……”
“……荆州必能因此而兴盛，为洛阳之助力。”
刘表的声音停了下来，恭恭敬敬地将竹简重新卷起，托举过了头顶，向天子敬送。
袁绍也低垂着脑袋转了回来，等待着陛下的宣判。
却忽然听到，刘秉叹了口气：“你们应该听出来我为何不满了。”
是，就连袁术也觉得自己大概听明白了。刘表被俘，按说他现在最该做的，是解释清楚他和董卓的关系，但他没有，而是向陛下呈递了治理荆州的方略，希望他就算被清算，他的建议也能让荆州受益。
那换过来，袁绍和袁术呢？
洛阳会有今日，他们“功不可没”，光靠着什么捐赠家资，有什么用，最要紧的是他们接下来能做什么。结果，后者根本不见踪影，就连前者，都能让这兄弟两人好悬没当着皇帝的面打起来！
这算什么名门之后！
“刘景升治荆州，知道一句威怀兼洽，难道朕就不知道了吗？”刘秉伸手指了指下方的两人，语气里满是恨铁不成钢，“上一次，你们一个从虎牢关，一个从太谷关，都比朕晚一步抵达洛阳，该给你们的教训我已经给了，现在朝堂秩序重建已见雏形，你等自汝南折返，但凡带回的不只是家资，还有反省之后的济世救民之道，朕都能对过去网开一面，但你们都在干什么！”
张燕撇了撇嘴。这两人当着陛下的面，在为一根菜帮子打架呢。
果然是两个蠢货！
“既然你们交出了这样的一份答卷，也别怪朕苛待你二人了。”
刘秉转向了刘表，语气稍稍柔和下了几分，“你到底是要为我阿弟夺回荆州，与董卓叫板也好，还是真信了董卓的救国保汉之言，朕不想多计较了。不过，你已为我军俘虏，我不会将你放回长安，也不会再让你去荆州。玄德才是我属意的荆州牧人选，不会因为你的这份谏言有所改变。”
“理当如此。”刘表答道。
可在将话出口的瞬间，他又恨不得直接捂住自己的嘴，让他能将先前的那句话给吞咽回去。
不对！他这么一说，竟像是已经选择了放弃刘协，改投洛阳，承认了面前的这位就是真正的皇帝。但实际上，他却连对方的身份都还没确定呢！
刘秉并未错过刘表脸上一闪而过的懊恼，可他既然要用这样的方式分化袁绍和刘表，让他们暂时无法相互印证，也正好向世人继续证明他的身份，他就不会让刘表有反悔的机会。
“你敢单骑入荆州，心中又对如何治理荆州自有成算，那么，无论是胆魄还是眼力都不缺。朕想封你为使，往冀州走一趟。”
袁绍的表情再度一变。
在这电光石火之间，他只觉得他之前提出的捐献家财，可能是一个最糊涂的建议，而他抓着那点小利不放，更是在糊涂之上还能再愚蠢一些。以至于今日，刘表这个真正的叛臣还能得到重用，他却要被顺理成章地“苛待”了！
心中翻腾的思绪一起，他就再无闲情逸致去发现，刘表对于眼前这位陛下其实仍有不小的怀疑，而只是在想，出使冀州，实在是一件能够立功的重任。
冀州韩馥，不仅不响应起兵的号召，还在陛下夺回洛阳后，仍顶着冀州牧的官职，在那边按兵不动。早就应该由朝廷派遣出兵力围剿，将他褫夺官职直接拿下了。
但或许是因为陛下的各方兵马都还有他们应该派上用场的地方，竟然迟迟没有行动。现在，随着荆州的归附，陛下终于走出了下一步。
袁绍不得不承认，由曾被董卓委任为荆州牧的刘表作为使者，前去拜见韩馥，简直像是一记最有用的威胁，但若是将此事交给他来办，他也必定能办得妥当。
现在，却只能听到，刘表在怔愣了片刻后，接下了这份重任。
这短暂的走神，恐怕是对陛下能够不计前嫌，给他一个立功的机会而无比感怀吧……
“你本是司隶校尉。”
袁绍低声应了个“是”，知道陛下终于要落下悬在他头顶的那把刀，给他一个最后的痛快了。
只希望，这不会是个全无前景的职位。
可饶是袁绍已经做好了准备，也没想到陛下会说出这样的一番安排：“你能建议何大将军引董卓入京，可见还是距离脚踏实地相距甚远，只知所谓的威逼起势，就先在京中随同各方官吏一并参与春耕吧。洛阳作为漕运开端，天下的中心，为防备旱蝗之祸，朕有意在此地新建个粮仓，你就做这看守粮仓之人吧。”
明知此时不应该有此举动，眼见袁绍一脸目瞪口呆，怔怔地被扣上了一个仓库管理员的职位，袁术差点没忍住笑出声来。
但很快，他就笑不出来了。
刘秉冷哼了一声，像是看透了他脸上的神情，开口道：“袁术！朕听说，民间有个说法，说的是你早年间在做长水校尉的时候，总做些欺压百姓之事，得了个绰号，叫做路中悍鬼袁长水？朕还把这长水二字给你，什么时候把前面的四个字改了，什么时候再升官。”
袁术听着刘秉的语气，都知道自己绝不可能能够光复长水校尉一职，也果然听到刘秉的声音从上首传来：“就先担任长水司马吧。”
……
“长水司马不是个好位置吗？”孙轻疑惑地看着袁术在向人低声问了两句后，便从一脸恍惚变成了如丧考妣，向张燕问道。“司马这官职，一般人想要还拿不到呢。”
“你是不是忘了一件事……现在的长水校尉是谁？”张燕瞥了他一眼。
孙轻坦坦荡荡：“这我怎么能记得住！反正陛下说了，我孙元重只要记住自己是干什么的，办事稳重些就够了。”
张燕的拳头捏了又捏，险些因为孙轻再次提到表字一事去揍他，但想到自己此刻身在何处，又按捺住了怒火。“长水校尉是陛下那便宜外甥！”
长水校尉原本统领的，是长水胡骑与宣曲胡骑。
换句话说，这是个统领匈奴骑兵的校尉官职！
原本用袁术这样的贵族子弟来担任这个官职，是为了节制这些在朝任职的胡人，但现在陛下为了体现对南匈奴的看重，由于夫罗担任了这个职位。
那么袁术这个长水司马，就成了于夫罗的直系下属。
对袁术这个自诩天之骄子的人来说，这个安排，可能比让他去守仓库还要难受得多！偏偏陛下已是对他网开一面，他还有什么资格讨价还价，去改议自己的官职？也只能先看看，陛下的“亲戚”是不是好说话了。
一想到自己还得日日对着个匈奴人行礼，又得打出个取代路中悍鬼的名号，袁术的脸青了又绿，绿了又白，白了又红，恰见刘表靠得近了些，似乎是有话想要说，一句怒骂就出了口：“一把年纪的人了，还玩这些心眼！你现在凑过来算什么意思，看我们兄弟两人的笑话吗？我劝你还是早点想想，自己去冀州该怎么办吧！”
最好是那韩馥继续脑子不好用，还要等两个朝廷分出胜负，把这个前去游说的使者给宰了，然后他这个长水司马就正好能够领兵作战，立下些战功，自然诸事翻篇。
刘表：“你……”
在他面前，袁绍虽然不曾说话，但向他看来的眼神里，分明也有几分潜藏的不善，让他原本还想旁敲侧击的话，不得不再度吞咽了回去。
只能在这散朝的人流中，又向着刘秉的方向看了一眼。
帝王冕服上的十二章纹，以及头冠上的白玉珠，在这间隔了一段的距离下，显得多少有些模糊，却也掩饰不住对方的身姿挺拔，脚步稳健，一如一位真正的帝王离开了自己刚刚巡查过的领土。刚才一番对逆臣的处置，好像让他的身上又多出了一层光环。
刘表一面依然觉得，眼前的草莽朝廷并不只是因为先前烧起在洛阳的一把火，一面，又没来由地想到了先前刘协和他说起的那句话。
他说，先帝或许另有安排……
难道这个不曾被人质疑的皇帝，就是先帝另外的安排吗？
在今日纷至沓来的惊变里，刘表根本没法给出一个答案，只能先顺着侍从的指引，向着其中一方官舍的方向走去。
按照侍从转达所说，他如今既然已经是陛下的朝臣，是即将被派遣往冀州的使者，而不是一个俘虏，那也该当换上一身合适的服饰，用于在韩馥面前彰显天子的体面。
所以先得量体裁衣，再制定一套使者的礼服。
“其实也不必如此……”
“你们有完没完了！”刘表的话，被远处一个稍显熟悉的声音，打断在了当场。而那个声音，就从他即将抵达的屋舍中传出。
刘表下意识地加快了脚步，越过了门槛，就听到那年轻人的声音变得更为清晰：“我说了多少次了，我记不得那么多制式的衣服，怎么连使者的衣服都要由我来想？”
“陛下说了，也不用和早前的相差无几，反正现在洛阳也没那么多完全相符的布料……”
刘表的耳中一阵轰鸣作响，更是瞪大了眼睛，看向了前方的那人。
而若是他没看错的话，当那个年轻人抬头，骤然对上他的刹那，眼中也有不容错认的惊讶。
这……这不是别人，正是应当坐在这洛阳皇位上的刘辩！
可现在，在他手中的不是奏折不是玉玺，不是本应该在皇帝手中的任何一件东西，而是……一张文臣服饰的草稿。
【作者有话说】
刘表：陛下！你被绑架了就眨眨眼啊！！！
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第75章 第七十五章（一更）
◎什么是真正的皇帝◎
那张草稿倏尔被人一个松手，就被屋外的风一吹飘了起来。
刘辩哪还顾得上去看刘表，飞快地跳了起来，又将它抓了回来，这才手忙脚乱地坐回了原处。
像是为了缓解先前的尴尬，他干咳了一声，向着来给他通报和给刘表引路的两人问道：“他是……？”
刘辩总觉得刘表看起来有些眼熟，此前应当被人带到自己面前过。
只是他常觉，自己像是做了很长的一阵噩梦，好不容易才从中挣脱醒来，又因刘秉的存在，不知道自己再往前的人生，是不是真只是一场梦，便没敢直接将那个隐约记得的称呼说出口。
若是他没记错的话，这位是……
“这位也是汉室宗亲，鲁恭王后裔，刘表刘景升。”前来通报的人介绍道，“也就是我先前同您说的，即将奉命出使冀州的使者。其实陛下也觉得近来难为您了，但如今的洛阳城是何情况，您也知道，总不能处处落于关中之后，争不过这正统之名。”
“行行行，不就是人靠衣装吗……”刘辩叹了口气，但想想自己此刻的处境，已比先前不知好了多少，又觉得不该在此抱怨。
见那给刘表领路的人抬手指向了他，正要为刘表介绍他的身份，刘辩又下意识地正了正脸色。
“这位，是协助陛下重回洛阳的大功臣，受封荥阳王，如今暂代东织令一职。”
刘表：“……”
在他眼前，刘辩的表现坦然到像是……像是对自己此刻的位置与有荣焉。
刘表却是险些想要伸手去揉搓两下自己的眼睛，确认自己眼前看到的场面是真是假。
自入洛阳以来，不，应该说，从他接下了董卓的委任前往荆州以来发生的种种，除了蔡瑁被他说动之外，就没有一件事在他的计划之中！
现在，他还见到了这样的景象。
他记忆里的汉帝刘辩虽然懦弱，但身着天子服，眉眼间也还有几分天子的气度，绝不会像是此刻一般，真将自己当成了主管考工手作服饰的官员。
仿佛他从来就没当过皇帝，只是个再寻常不过的宗室而已。还是此刻洛阳城中地位最为特别的宗室！
可刘表自认自己的记性不差，又怎会产生这样古怪的记忆偏差。
为人臣者，记错谁都行，唯独不可能记错皇帝啊！
趁着织室的小吏端着尺板上前来为他测量衣长，刘表又试探着打量了两眼刘辩，依然没觉得他和自己印象里的模样有任何的区别，只是比之前沉稳成熟了些，也与……与已故的汉灵帝眉眼间不乏相似之处。
他不是汉灵帝的长子刘辩，又能是什么人！
此前隐约听董卓说什么皇帝在逃，由人在朝中顶替之事，刘表本以为，是刘辩找了个形貌相似的人顶上，却不料当他来到洛阳时，看到的竟会是陌生人顶替了刘辩，而刘辩，却成了眼前的荥阳王。
刘表深吸了一口气，用貌似寻常的语气说道：“其实我之前与荥阳王见过面。不过彼时我在何大将军身后，荥阳王未必留意到我。”
“是吗？”刘辩笔势一顿，向着刘表看去，却见对方正好转向了侧面，让人看不太清楚他的神情，也无从判断这位年纪比他两倍还大的宗室在此时说出这句话来，到底是什么意思。
一旁的织工咔嚓几刀，裁下了一段合用的布匹，由人接过比划在了刘表的身上，因暂时得了空闲，便饶有兴致地听着眼前的两位宗室闲扯家常。
也不知道这两人能不能多透露些东西，比如陛下到底是如何选中的这位替身，这位胆小如鼠的宗室又是如何鼓足勇气替陛下留在洛阳的，这等传奇之事往后从她们这织室中传出，说不定还能让她们也蹭上点光。
可这一双双眼睛的注视，却让刘辩心中猛地压上了一块巨石，也让他忽然对刘表的来意警惕了起来。
他一边低下了头，一边问道：“后来呢？”
刘表道：“后来便是何大将军身故，我这小小一个府掾也只能被裹挟往长安去了，大约是因出自宗室的缘故，得了个荆州牧的官职，随后被陛下的将领俘获，押送到了洛阳。”
刘辩一惊，他近来忙于此地的种种，没怎么去听周围的消息，竟不知刘表是被从荆州押解过来的，那他——
“你才成了降臣，便被陛下委以重任，派遣去冀州做说客？”
这是何等惊人的待遇！
寻常的战俘，除非是如吕布、段煨这般赶上了好时候的，正遇上了陛下缺人，能直接上岗作战。可现在招贤令出，各方士人来投，根本不像先前一般苦于无人可用，为何偏偏就是刘表能得到这样的优待？
刘辩的脑子又不算笨，几乎是在一瞬间就想到了一种可能：刘表他虽为先帝不喜，却到底是汉室宗亲中少有的卓有才学之人，也早早被安排和陛下相识。在不幸颠沛至于长安后，为了尽快摆脱董卓的束缚，前来和陛下会合，于是煞费苦心，得到了荆州牧的官职！
这就全说得通了。
他此前就猜测，陛下有一身朝廷最好的织工也无法复刻的朝服，知道张让藏匿传国玉玺的所在，还有着远超他与刘协的本事，必定是先帝真正属意的继承人。至于他的身份，反而还在其次了。
但这样的人，光只有十常侍知道他的身份，绝不够稳妥，就像此时的洛阳，遭到了一场前所未有的破坏，就将绝大多数的证据和证人给销毁了。
直到刘表的出现，才解答了刘辩近来最大的疑惑。不，不是没有证人，只是证人的身份都不寻常，还被董卓带走了不少。
他心中的答案被进一步得到证实，不知为何竟不是觉得痛苦与遗憾，而是终于得到了解脱，脸上也添了几分少年人的笑意，只是又忽然想到了什么，连忙问道：“那你是从长安来的，被董卓劫掠过去的那些人如何了？”
他头一个想问的，就是唐姬，可一想到，在名义上来说，唐姬并非荥阳王妃，他将这话问出来着实不妥，便话锋一转，接道：“我是说，你既是从荆州来，就应该知道，荆州牧刘玄德乃是卢公弟子，是因卢公在朝中运作，才能先得河东太守的官职，为陛下效力。董卓大败，退至关中，必定要为自己的失手找好理由，不知道……不知道卢公他们怎样了？”
刘辩说到这里，忽然有些迷茫地扯了一下嘴角：“不对，这个问题，陛下应该已经问过你了，我在这里操什么心……”
他将这句陛下喊得太过顺口，以至于当刘表趁着转身，又端详了一番刘辩的神情时，一面觉得刘辩对关中众人的关心，已经超过了荥阳王应有的程度，一面又觉得，眼前之人好像确是堂上皇帝的忠臣。
但怎么会有这么令人费解的事情呢？
刘表顺着量身的织工示意，举起了手来，向刘辩答道：“此事陛下确已问过。因陛下的招贤令，董卓不敢担负坑害忠良之名，更不敢放任长安大揽贤才，所以预在关中兴办太学，由卢公、荀公等人在其中授课，不必担心他们的安危。卢公虽一度被禁足，但他与……与陈留王之间依然能见得上面。”
刘表说到此，忽然想到了一件事，试探性地说道：“为了怕我真成了董卓的部下，陈留王还转达了卢公的一句话，说是先帝另有安排，可这话，又何必跟我说呢？”
他对先帝是个什么态度，虽不到人尽皆知的地步，但就连何进这种莽夫都能猜出个大概，到了先帝对何进都生出提防戒备之心后，刘表这样的人反而待遇大幅上升。卢植说什么另有安排，除了让他觉得好笑之外，根本没有其他作用。
若不是他到了洛阳，看到了这一桩桩一件件完全超乎他想象的事情，他根本不会重新想到这句话。
现在……
现在是他已被这诡异的朝廷彻底弄乱了思绪，不得不将这句话抬出来，让他试图安慰自己，这或许也……也很正常。
不就是以前的皇帝开始做衣服了吗？
那先帝还在宫中开办集市装商人呢！
“你果然知道！”刘辩一声惊呼，猛地拉回了刘表的思绪。
刘表：“……”
等一下，这句话是从何而来的？
可刘表依然稳住的神情，仿佛是用另一种方式，回答了刘辩的这句话。
为何刘表会说卢植的叮嘱根本不用和他说？因为他原本就是知情人之一，只是没和卢植通过气而已，他也不在大多数人认知里的先帝心腹名单里。
当他终于从董卓安插向荆州的州牧，转为陛下的臣子时，自然什么都已分明了，还用得着多说吗？
刘辩咬了咬牙，忽然觉得面前的刘表有些可恶了。那他为何要从跟着何进见到自己说起？难道是为了向他炫耀吗？
他毕竟还有些少年人的脾气，又因近来得到的优待，确认自己已逃脱了生死危机，现在竟在低头间，望着手中的图纸思忖，能不能给刘表的衣服上搞点什么，把这一下给还回去。但想到此人是要去冀州出使，协助朝廷将冀州夺回来的，他又打消了这个想法。
“我是说……”刘辩斟酌了一下用词，“你果然是当朝股肱。”
刘表从未觉得，自己在听到这样一句夸赞时，能如此茫然，完全没有被夸赞为朝廷重臣的喜悦。
他甚至不知道自己到底应该“果然知道”些什么东西，又应该如何摆正自己在朝中的地位。
面前这个他记忆里的皇帝，好像就真的只是一个勇敢扛起重任的宗室，现在也因朝廷重建秩序，干起了少府的职务。除了觉得由他一个人干这么多事情着实过分之外，并没有其他的抱怨。
也正是刘辩的态度，让刘表再一次开始怀疑自己，他所以为的荒诞与真实，到底是他真的看到了一个陌生人坐在皇位上，还是一个早应该回归皇位的人，来到了他应该处在的位置，也一如前汉开国皇帝一般，从草莽起事，于是有了他见到的士人与贼匪同堂？
到底是一个名不见经传的宗室眼见汉室倾颓，抓住了机会顶替了刘辩的位置，还是根本就如同刘辩，如同卢植所说的那样，是在他不知道的时候，在他都不愿意相信的情况下，先帝真的对于自己的身后之事另有安排？
刘辩后面的话，他都有些听不清楚了……
他好像在说什么幸好先帝给了信物，也留下了忠臣，说什么他出使冀州的衣服会在三日后送到他手中，希望他不辜负了陛下的期待，说劳烦少提大将军何进，今日洛阳有此景象，也与他办事糊涂有关。
刘表迈出门槛的时候，不由踉跄了一步，随后下意识地往天边看了一眼，却并未看到太阳从东边落下，而是此刻模糊的一团挂在西边。
但直到他拿到了使臣的朝服，领了朝中与荀攸相同的谏议大夫一职，坐上了前往冀州的马车，他才蓦然从那一团乱麻的思绪当中挣脱了出来，强迫自己恢复了冷静。
当今陛下，到底是什么出身，其实并没有那么重要。大汉四百年间，既有私生子封王，也有帝王无后由宗室上位，后汉皇帝又大多短寿，光凭今日情况难以预测明日。
刘辩能得荥阳王之位，还被放在一个频频见人的位置上，又足以说明，当今皇帝对于刘辩会说什么，能做什么完全不感到担心，那么最起码也是宗室之中血缘非常亲近的人。再有那句“先帝另有安排……”
以汉灵帝做事的一贯表现，刘表都得怀疑，他是不是能为了制衡朝堂局势，不仅干出让屠户当大将军的事情，还能把自己真正的继承人偷偷藏起来了！
这真是他做得出的！
“罢了，多想无益。”刘表拍了拍自己的脸，振作了精神。
他现在最要紧的，是借助陛下此刻对他的信任，做出些功绩来，以便真正在洛阳立足，进而救援他还被困在长安的家人。
孤身入荆州，他敢，那又何怵于孤身入冀州！
……
“刘表确是前往冀州说服韩馥的最好人选，但我有一事不太明白。”贾诩望着先前为刘表送行正在回撤的仪仗，向刘秉问道：“陛下其实还有一个选择的。”
“你是说，杀了刘表，让关中知道，朕非只有仁懦的评价，凡与董卓同流合污者，必要以死来谢社稷？”
“不错。”贾诩回道，“董卓麾下的将领，大多是因西凉军的利益一致，被绑定在了他身边，除非在关中有仁人志士行刺董卓得手，否则他们不会因为刘表得到厚待，就觉得也能投降陛下，先一步在内部产生分歧。”
“作为关中后路的凉州，手握兵马雄踞一方的马腾韩遂等人，也同样不会因陛下是个仁君就来投诚。他们之前就已舍弃了汉室臣子的身份，现在想要的东西，陛下给不了，反而是董卓能给。”
刘秉转头：“刺杀？”
贾诩哭笑不得，属实是不明白，陛下到底是怎么做到，在这两段话中只抓到了这个重点。“陛下，我能想得到的事，难道李儒想不到吗？您在洛阳秣马厉兵，还刚夺回了荆州，董卓那边又遭了一次打击，正是最清醒的时候，恐怕全军上下都得防着关中有官员行刺杀之举呢！”
“好吧……”刘秉有些失望地叹了口气，“至于你说为何要厚待刘表，得从公达之前跟我说的话说起。”
当然，在荀攸的分析之前，他其实还有另外一个理由。他既要坐稳这个皇帝的位置，确保自己的身份不会遭到质疑，一味地杀光所有的知情人，绝非良策。杀的人越多，也就越是陷入了斧声烛影的舆论危机当中。
他从现代穿越到这里，也不希望自己忘记了自己的家乡在何处，自小接受的是什么样的教育，变成一个为了封口而彻底不择手段的人。
他要稳妥，但，是另外的一种稳妥。
刘表这个大众认知中的“知情人”，其实和刘辩一样，当摆在朝堂上，还变得哑口难言的时候，远比其他的证据好用得多。
不过，这是出于隐瞒身份必要而提出的理由，显然不能和贾诩去说。
还是用同样支持不杀刘表的荀攸的理由吧。
“公达说，如今洛阳有一个皇帝，长安有一个皇帝，于朕来说最大的麻烦，可能都不是打入关中解决董卓，而是当天下有两个皇帝的时候，别人就会觉得，为什么不可以有更多的皇帝呢？”
“正好，先帝又是因缘际会，从解渎亭侯，变成了君临天下的皇帝，并不是桓帝的儿子，难道其他人不能有想法吗？”
“近在豫州，陈王刘宠在国相骆俊的辅佐下，令治下百姓安居乐业。此人还有一手惊人的神射之术，武力拔群。于是自黄巾之乱后，陈国已成中原一片少见的乐土。”
“远在辽东，幽州牧刘虞内能安抚边境百姓，外能以刚柔并济的手腕，镇压边境羌胡，就连董卓都对他敬畏有加，遥尊他为大司马。”
“还有那提出重启州牧的益州牧刘焉，应当已成了蜀中的无冕之王。”
“文和，若是这天下间要再出现第三位皇帝，是很难的事情吗？我看出现五位都没问题。”
贾诩的表情也严肃了起来。是，正如陛下所说，这真的一点都不难。
可当刘秉说起这一个个声名在外的宗室，说起荀攸的分析时，面上不见忧虑，反而缓缓笑了：“公达说得很对，一位真正的皇帝，不仅能让文臣武将各归其位，也能令宗室，安于做个宗室！”
【作者有话说】
晚上有一章信息量比较大的，来不及直接放在这章了，试试加更出来，反正是周五来得及写，会尽量在11点前更新。上一章的红包发啦。
第76章 第七十六章（二更）
◎什么叫抢占先机◎
所以，刘表活着，对于方今天下大势来说，远比他死了更有用！
不过，荀攸说出这番话来的时候可能都没想到吧。
他不仅让差不多算个宗室的刘备，真成了备受倚重的宗室，当上了荆州牧，现在一门心思为了天下一统而努力，还让真正的皇帝，也把自己当成了宗室。
织工传来的刘辩与刘表的加密对话，真是让人啼笑皆非。
尤其是刘辩的那句“你果然知道”。
哈哈哈哈哈哈哈……
天知道刘秉听到这句话的时候，费了多大的努力才没当场破功笑出来，总算没让部下发觉他的表现不妥。
而这么一来，他自己都未必能直接想到的一些偷龙转凤的过程，恐怕在刘辩和刘表的心中，已经完成了！
当朝臣服膺，宗亲俯首，他就比身在长安的刘协，更接近皇帝那个位置。也比那些潜在的“皇帝”，更有执掌天下的底气。