第31章

张善动作快, 领着内侍宫女捧着点心吃食鱼贯进入，薰笼暖融融，香炉吐着龙涎香。

元明帝看得眼睛疼, 对着见礼的江舲，板着脸道：“你来找朕……”想起她并非是来找自己, 话在舌尖一转，硬生生接下去：“有何事？快些, 朕忙得很。”

江舲忙道：“是臣妾的错, 臣妾不该来找皇上……”

元明帝鼻子都气歪了，厉声打断江舲：“快说, 究竟何事？”

江舲吓了一跳，马上将库房灯烛的事说了：“臣妾担心灯烛送不进来, 想着快些解决。”

元明帝皱起眉头, 对黄梁道：“怎么回事？”

黄梁也暗自叫苦，道：“奴婢已经安排好，让内物料监另安排人送灯烛到库房。奴婢这就去查明, 究竟何处出了差错。”

江舲心道果然黄梁已经考虑到了这个问题, 不过, 他也是想当然, 以为一声令下, 底下的人都会照章行事。

且事情有轻重缓急, 眼下重点不在查明究竟谁在捣鬼，先将灯烛送到库房为首要。

江舲道：“黄大伴, 你先让人送灯烛到库房, 其他的慢慢查，劳烦你了。”

元明帝颇为意外地看了眼江舲，心道她还算有几分小机灵鬼, 先前在撷芳阁时就处理得很妥当。

内藏库蔡万峰收受贿赂，吃要索拿，账目不清不楚，底下的人也不干净。

内藏库虽是元明帝的私库，亦肩负着国库的功用。若被朝臣知晓，只怕会闹得收不了场。

元明帝沉吟了下，道：“你让张善亲自走一趟，传朕的旨意，明早务必将灯烛送进宫。蔡万峰那边，你亲自去盯着，别闹得满城风雨。”

黄梁赶忙去了，江舲松了口气，屈膝道：“臣妾告退。”

“既然来了，外面下着雨，坐吧，待雨小些再走。”元明帝指着圆鼓锦凳，在对面的榻上坐下，端起茶盏吃了起来。

江舲只能依言坐下，端起热茶吃了口。屋内熏笼太热，龙涎香太浓，她觉着气都快头部过来。接连吃了几口茶，随手拿了块糖咬了口，顿时眼睛一亮。

糖不太甜，里面含有松子，蜂蜜，蜜香松子的香气，萦绕在唇齿之间。含着糖，江舲心情愉悦起来，暂且忘了屋中的憋闷。

元明帝不动声色将江舲的反应瞧在眼里，不知为何，他暗暗松了口气，心道她总算没嫌弃挑嘴。

江舲低眉敛目端坐着，连着悄悄吃了两块糖，与元明帝一并干坐着，开始觉着不自在起来。

“他不忙吗？不日理万机吗？雨要是一直下，难道我就要住在这里了？雨一直下，气氛不算融洽……”

江舲脑中胡思乱想着，脚尖摩挲着厚厚的羊毛地毡，“好柔软啊，应该很贵。小气，只自己用，有本事也雨露均沾啊！”

听到她荒腔走板的声音，元明帝本来想笑，见她又开始编排自己，再笑不出来，问道：“灯烛处那边可有难处，看中谁做司灯？”

江舲一听，飞快嫌弃眼皮望去，与元明帝的视线相对，被抓住的心慌，让她冲口而出道：“难得很，臣妾一个都没看中。”

元明帝不禁笑起来，道：“有那么难？”

江舲懊恼了下，干脆豁了出去，如实道：“难得很。臣妾不会识人，怕选错了人，到时候出了差错，臣妾难辞其咎。”

“疑人不用，用人不疑。”元明帝来了兴致，放下茶盏，微微俯身过去，准备好生教她。

江舲暗自腹诽道：“真是废话，我都没看中谁，当然是看谁都值得怀疑。你不如干脆说谁能用，到时候出错，与我无关就行了。”

元明帝满腔的教导之意，被她打击得全消。瞪了她一眼，暗骂了句孺子不可教也，“你是她们的主子，要是出错，你照着规矩罚她们，看她们敢不听话。”

江舲表面恭敬应是，暗戳戳飞快反驳：“你还是皇帝，朝臣官员都不敢背着你贪腐了？难道贪腐的朝臣官员，你都按照律令抄家砍头了？”

想到内藏库的那群阉人，元明帝被噎得说不出话来。他一下来了脾气，暗自咬牙，今天不训得她服服帖帖，他就不是萧恪！

“只一味打压也不妥，须得恩威并重。”元明帝说道，觑着她的手悄然伸去拿糖，表面恭顺，实则心不在焉，脸色沉下去，道：“且仔细听着！”

江舲吓了跳，拽着糖在手心，一动不动坐着端正聆听。元明帝哼了声，继续道：“你指一人管着，不时敲打，若出了差错，只唯她是问。若差使办得漂亮，你时常赏赐一二，此便是恩威并重。”

“得皇上教导，臣妾深感荣幸，没齿难忘。”江舲规规矩矩谢恩，心里白眼都快翻上天：“打一棍子给几颗糖嘛。真是说得比唱得好听，管着这些破事，我没得半点好处，不克扣她们的灯烛。又没多拿一份钱，赏赐从哪里来。真是糖不给我吃，只给棍子了。”

元明帝只感到无力至极，他简直是对牛弹琴。她除去贪吃贪睡，还贪财！

唯一的可取之处，就在她清清白白干干净净。

思及此，元明帝望着江舲的眼神，不知不觉变得柔和。听到她那般多的心声，她虽一身的缺点，实则柔软，良善，澄澈如朝露。

江舲转头朝窗棂外看了眼，道：“皇上，雨停了，臣妾告退。”

元明帝对江舲的小心思心知肚明，不由得嗤笑。他还有一堆事要忙，便大人大量不与她计较。

觑着案几上堆满的点心吃食，元明帝很是大度地道：“就你喜欢吃这些甜滋滋的糖，且都拿了去吧。”

江舲手心还拽着那颗糖，谢恩之后，将手心的糖放进装糖的匣子，抱在怀里屈膝告退。

元明帝没想到她手还真是快，先前居然抓了一颗糖拽着，不禁无语至极。

旋即，元明帝又暗暗决定，待下次要好生教训她。万事讲究过犹不及，须得克制。喜欢的吃食，她大快朵颐，不喜欢的吃食，连看都不看，如三岁小儿般挑嘴。

江舲捧着糖匣子走到屋外，文涓迎上前，接过匣子，将熏球交给她：“奴婢重新添了炭，美人抱着暖手。”

屋内暖和，外面寒意扑来，江舲打了个寒噤，忙将熏球贴在脸上取暖，捡了颗糖放在嘴里含着，含混道：“你也吃一颗。”

垂拱殿护卫众多，文涓抿嘴笑道：“多谢美人，奴婢待无人的地方再吃。”

江舲想起元明帝的“恩威并施”，她讪讪扯了扯嘴角。待文涓这般，好似也是恩威并施。

出了垂拱殿，文涓照着江舲的话，吃了一颗糖。她惊叹地道：“美人，这松子糖真香。”

“嗯，等下回去之后，你取一些去吃。”江舲不像元明帝，很是大方，只给糖不打棍子。

文涓伺候江舲这些时日，知晓她大方随和，也不推辞，高高兴兴应了，问道：“美人，库房那边的灯烛如何了？”

江舲点头，“皇上下令张善亲自去取，应当无碍了。”

雨后的地面湿哒哒，江舲一个不注意，脚下一滑，往前冲了好几步才堪堪站稳。

文涓唬得赶忙上前，着急地道：“美人可还好？”

江舲动了动脚踝，长松了口气，道：“没事。”这时，她想起高才人在夹道口假装摔倒的情形，脑中轰地一声。

在元明帝的生辰上，蜂蜡熄灭，引起他的震怒。

随后方司灯自尽，高才人跳出来生事，甚至她一并被牵连进去。

所有的种种，皆是冲着元明帝而去，逼着引着他查！

元明帝让黄梁亲自盯着蔡万峰，他十有八九出了事。

江舲所知晓之人，已有米面采买，内物料库，库监沈义，尚寝司钟尙宫。

皇宫中柴米油盐酱醋茶布匹等从全天下采买，进贡，涉及到朝臣与地方州府的官员。

例如蜀州林氏一族，买卖背后的大东家，十成十都有权贵的身影。

内侍内省，尚书内省，内藏库上下，不知多少人会受到牵连，甚至前朝官员也难以幸免。

林贵妃退得很快，赵德妃亦一样。高才人之事后，她几乎深居简出，不发一言，明显是在回避。

她们其实已经联手反击，内物料监那边阳奉阴违，便是一种回应。

元明帝讲恩威并重，天子之威，同时也要施恩。

除去会考虑到不引起朝堂动荡，内侍宫女乃是天子近身之人，元明帝会更加忌惮。

毕竟君子不立危墙之下，皇帝的命金贵。皇宫是元明帝的家，家不能乱。

江舲估计元明帝会高拿轻放，但对幕后主使之人来说，已经足够。

这一查，不止后宫格局会大变，前朝以及皇商等，都会动一动。

林贵妃与赵德妃元气大伤，在后宫经营这些年的人脉，能留下几成，尙无从得知。

最关键之处，林贵妃林氏家族的损失，赵德妃赵氏，亦失去了钱财来源。

立储乃是朝政大事，元明帝的喜爱远远不够，要朝臣的支持。

拉拢结交朝臣，一要金钱，二要人脉。

此次虽斩不端她们的根基，但足以让她们伤筋动骨。

江舲禁不住浑身哆嗦，腿没出息发软。

她遇到的林贵妃赵德妃柳贤妃等一众嫔妃，从来都是轻言细语，言笑晏晏，客气而委婉。

却兵不刃血，招招致命！

回到繁英阁，文涓赶忙去多拢了一个薰笼，道：“美人冷得脸都发白了，快去榻上歇着。”

江舲欲哭无泪，她不是冷，而是害怕。

踢掉鞋子上榻，靠着软垫捧着匣子，一颗颗嚼着糖吃。甜蜜下肚，江舲勉强平缓了些。

怕炭憋着人，文涓将窗棂打开一条缝透气，见状笑着劝道：“美人少吃些，仔细牙疼。”

江舲低头一看，匣子的糖被她吃掉了大半，忙交给文涓道：“这些你都拿去。”

文涓收起匣子，道：“美人喜欢，奴婢替美人留着。”

江舲摆手，道：“你且拿着，我不吃了。”

文涓沉吟了下，道：“匣子的糖多，奴婢拿去与青纹阿箬芳荷她们分着吃，说是美人的赏赐，让大家都甜甜嘴。”

“还是你考虑得周全，有劳你了。”江舲揉着眉心，她真正晕了头，幸好有文涓提醒。

患寡不患均，几颗糖而已，皆大欢喜，好过其他三人心生不满。

江舲吃多了糖，晚饭吃略微吃了几口。天气太冷，早早就洗漱上床歇息。

不知睡了多久，江舲被轻轻摇醒。她睡眼惺忪看到文涓站在床头，神色掩饰不住地紧张：“高才人中了炭气，人没了！”

第32章

江舲呆呆坐在床上, 好一阵才反应过来。她下意识认为，高才人不是被灭口，便是加入旺火中的一滴油。

“美人管着灯烛处, 撷芳阁那边来了人回禀报美人。”文涓从箱笼中翻了厚风帽过来，边伺候江舲穿衣边说道。

青纹拿着装好炭的熏球进屋：“外面冷, 美人拿着熏球。”

文涓看了眼熏球，顺手接了过来, 道：“青纹你去备好灯笼。”

青纹应声出去了, 文涓将熏球塞在被褥底下，小声道：“林贵妃她们应当都已经得消息赶去撷芳阁, 美人得快一些。奴婢先将熏球留着，美人等下也不必梳妆了。青纹怕美人冷着, 考虑不周。高才人曾与美人起过争执, 美人若穿戴齐整过去，仔细那些人嚼舌根，美人是前去看笑话了。”

江舲脑中一片混乱, 压根没考虑到这些。她嗯了声, 将头发随意挽在脑后出了门。

夜空是无尽的黑, 廊檐下灯盏氤氲, 寒意凛冽, 像是细树枝抽打在脸上, 呼吸间皆是白雾。

青纹提了宫灯来，文涓接了一盏, 两人一前一后, 随侍江舲前去撷芳阁。

夹道静谧，脚步声回荡，灯盏幽幽。

江舲望着眼前些许的微光, 踩在湿润的青石上，一步步向前走着，只觉着寒意从脚底心升上来，浑身冰凉。

她要是一步踏错，夜里奔丧之人，便成了她。

到了西跨院门口，林贵妃一行恰好到来。江舲忙停下脚步见礼，她颔首道：“江美人也来了，咱们快进去吧。”

江舲说是，随着林贵妃一起进院子。她发现林贵妃不施脂粉，发髻松松挽在脑后。想必是得到消息，匆匆赶了来。

想到文涓的提醒，江舲暗暗呼出口气，见林贵妃已经进了院子，忙低头跟了上前。

高才人被元明帝惩处，待她养好身子之后，前去皇庙修行。虽吃穿用度不缺，院中只有两个粗使嬷嬷伺候。

两个粗使嬷嬷脸色惨白，披头散发战战兢兢上前请安。林贵妃目不斜视走进次间，江舲落后一步跟着。

次间窗棂大开，寒意呼呼灌入，屋中雪洞一般冷，炭气早已散去。

卧房的帘子卷了起来，高才人直挺挺平躺在床上，面庞鲜红，好像醉酒睡着了一般。

江舲直愣愣盯着，不由得回忆起见到方司灯尸首时的情形。她们都年轻，姣好，鲜活。

无声无息，猝不及防中，陨落。

这时，门外传来阵阵脚步声，请安声此起彼伏。元明帝在前，赵德妃柳贤妃在后，与当值的太医一起进了屋。

江舲没想到元明帝会来，回过神，随着不知何时垂泪的林贵妃见礼。元明帝脸色难看至极，目光在床上的高才人身上停留了瞬，转身来到正厅。

“怎地回事！”元明帝在屋中央站定，厉声道。

门外的粗使嬷嬷慌忙进来跪下，两人趴在地上，吓得簌簌发抖。

一人颤声说道：“回皇上，高才人身子弱，屋中多点了两只薰笼。奴婢恐高才人被炭憋着，次间的窗棂，奴婢在睡前留了一条缝透气。奴婢夜里起来如厕，看到高才人的屋子窗棂紧闭。奴婢以为是风将窗棂吹得合上了，奴婢吓了一跳，忙使劲推，发现窗棂从里面栓上了。奴婢赶忙进屋，一口气吸进去，奴婢差点晕倒，撑着去打开窗窗棂透气。进屋一瞧，高才人……高才人她已经没了”

另一嬷嬷道：“奴婢听到她的叫喊声，赶着前去一瞧，帮着喊了许久，高才人确实仙去了。奴婢不敢做主，让人去回了管事的几个娘娘主子。”

前去查看过的太医走了出来，回道：“皇上，高才人面色血红，与炭气中毒无异。薰笼中的炭已浇熄，臣瞧过，是上好的银丝炭。”

江舲只一听，便知道高才人之死，已经成了板上钉钉的炭气中毒，且是她自寻死路，从里面关了窗。

原先伺候高才人的宫女红叶绿枝被挪到了柳树巷，死活不知。西跨院只有粗使嬷嬷，元明帝下旨让她好生养身子，吃穿用度并未克扣，薰笼中点着上好的银丝炭。

粗使嬷嬷应该有一点不曾撒谎，起初窗棂是打开一条缝的状态。毕竟炭气中毒有个过程，起初是醉酒的状态，高才人可能清醒呼救。

撷芳阁除去高才人之外，在东跨院还住着两个无品级的御侍。两间跨院中间隔着小庭院，高才人闹出动静的话，有可能被她们听见。

除非窗棂是高才人自己从里面关上，她便不会挣扎求救。粗使嬷嬷不曾发现，就合情合理。

高才人滑胎，她伤心过度，又被送往皇庙，青灯古佛一生。她想不开，干脆一死了之。

一切听上去都无懈可击，江舲却不相信。上次质问过高才人为何会那般做，指出人许诺了她好处，她没有回答。

被送进皇庙，应该不是高才人想要的好处，还有其他的东西。

方司灯也是一样，究竟给了她们何种许诺，才会令她们铤而走险，连死都甘愿？

元明帝脸色阴沉，他一时不曾做声，垂下眼眸，道：“伺候的人不尽心，拖下去照着宫归处置。”

内侍立刻上前，将瘫倒在地的粗使嬷嬷拖了出去。元明帝垂下眼眸，道：“高氏滑胎之后，身子弱，一病不起而殁。高氏生前柔婉恭顺，依照美人份位下葬。”说罢，大步离去。

江舲见元明帝将高才人之死，定位为滑胎之后病逝，便知他不欲闹出大动静。

至少在明面上，不会再追查高才人的死因。

林贵妃对柳贤妃道：“你管着尙仪局，安排收敛治丧仪仗的事，就交给你了。”

柳贤妃一样不着脂粉，她眼眶泛红，看上去一脸的伤心，点头应下，对随身伺候的石嬷嬷道：“去将陈尚宫叫来，赶紧换上寿服，收敛入棺。”

石嬷嬷打发宫女去传话，忙着安排丧事，西跨院忙碌起来。

赵德妃始终不曾做声，只握着帕子蘸着眼角，不时拭泪。她不着脂粉，上挑的眼角，有些耷拉下来，比平时少了几分神采。

林贵妃停留一阵便离开了，赵德妃随后与柳贤妃打过招呼，起身离去。

江舲见只剩下她与柳贤妃，斟酌片刻，道：“娘娘忙得很，我就不留在这里添乱。娘娘若有事，叫人来支会一声就是。”

柳贤妃看向江舲，温和道：“我就是动动口，自有尙仪局的人去操持。这里又冷又乱，江美人快回去歇着吧，仔细冻着了。”

江舲迎着柳贤妃那双黑黝黝，深不见底的双眸，心底无端发紧。她屈了屈膝施礼告退，走出西跨院，还感觉到那双眼眸，在身上来回打转。

回到繁英阁，已近黎明时分。江舲脱掉衣衫上床，眼皮酸涩难受，如何都睡不着。

方司灯与高才人的尸首，在眼前交错浮现。江舲不由自主裹紧了被褥，依然觉着阵阵发冷。

她起初以为，与苏月之间的小打小闹叫做宫斗，简直可笑至极。

如今，江舲只祈盼着，别稀里糊涂被卷进去，枉送性命。

天一点点亮了，江舲不敢多睡，歇了小半个时辰，便起了身。洗漱用过早点之后，前去库房。

张善正指挥着内侍，搬动灯烛进库房。他见到江舲前来，上前见礼道：“江美人来了，放心，奴婢已经将昨日欠的灯烛，连着今日的灯烛，一并送了来。”

江舲顿时松了口气，道：“辛苦你了。”

张善道不敢，唤来与巧心兰芸正在对账的内侍，道：“这是新上任的内监吴长贵，以后灯烛之事，江美人找他便是。”

吴长贵瘦得像猴，人也像猴一样机灵，脸上堆满笑见礼：“江美人，奴婢与巧姐姐兰姐姐正在核数。江美人自放心，奴婢一根灯芯，一滴灯油都不会少。”

沈义的差使被取代，看来他凶多吉少了。江舲对吴长贵颔首，客气地道：“劳烦你了，你去忙吧。”

吴长贵施礼退下，江舲沉吟了下，问张善道：“钟尙宫去了宫正司之后，便不见人影，你可知她情形如何了？”

张善愣了下，神色复杂道：“江美人，奴婢听说过，宫人一旦踏进宫正司的门，若一天半天都没消息。只怕是走着进去，抬着出来了。”

江舲怔住，心情像是此刻天空般，灰扑扑，闷得慌。她哦了声，“我知道了。”

张善觑着江舲的神情，未再多言，抬手告退。

不安笼罩在库房上空，宫女们都小心翼翼。江舲站着看了一会，叮嘱了青纹她们几句，回了繁英阁。

到晚间，阿箬去膳房取饭食，回来惊恐地告诉江舲：“美人，内藏库都知蔡万峰死了。听说以前的蔡管事，是蔡万峰的远房侄子，他也被拿了去，被打死了！”

江舲紧张起来，将文涓等四人都叫到跟前，沉声叮嘱道：“你们不要去乱打听，乱说话！要是闯了祸，只有死命一条！文涓，你去跟外面当差的，仔细交代过，不怕死的，自管去！”

文涓忙去了，青纹她们神色惊惶，连声应是。

高才人以美人的身份下葬，棺木搬进了撷芳阁的正屋。在屋前庭院搭起苇棚，远支宗室，品级低的外命妇前来哭灵祭拜。

照着规矩，后宫嫔妃的丧仪，会在朔望设置大奠。高才人的棺木在撷芳阁停灵七日，移灵到奉先寺，择吉日葬在皇陵。移灵那日是二十三日，未逢着朔望日。

江舲与高才人去世后的品级虽相同，资历在她之上，只需在大奠时前去祭奠则可。

宫中风波诡异，人人都小心行事。江舲自是谨言慎行，在规矩礼仪上，宁缺毋滥。

在移灵的前一天，江舲午后起来，准备前去上柱香。

刚走出门，与垂拱殿的内侍迎面遇上，他上前见礼，道：“江美人，皇上宣你前去。”

江舲便先去琼华阁，元明帝上下打量着她，皱眉道：“你穿着这一身作甚，谁让你替她服丧了？”

“臣妾并未服丧，明朝将移灵，臣妾前去上柱香。”江舲道。

元明帝指着锦凳示意她坐，道：“她生前冤枉你，你倒大度。”

江舲谦虚了句，心道：“礼多死人也不怪，难得能观摩死后的丧事规格，当然要去。”

元明帝无语凝噎，懒得听她嗡嗡嗡，道：“既然灯烛处的司灯，你迄今都没选好。尙寝局你都管着吧，从偌大的尚寝局里挑，总该选得出来满意的人。”

江舲瞪大眼，一下傻在了那里。

谁得利，谁便是凶手。

现在，元明帝让她管整个尚寝局，她成了得利之人！

第33章

阿箬芳荷好比是江舲的一面镜子, 两人时刻提醒她，要有清醒的自我认知。

在以前，自命不凡顶多找骂, 在这里，是找死。

一只老虎捕杀了一头野猪, 猎人发现了，以为不劳而获, 喜滋滋去捡。

结果不言而喻, 猎人与野猪都成了老虎的猎物。

江舲急了，脑子不听使唤, 冲口而出道：“皇上，臣妾不管, 打死都不管！”

从未敢有人直面驳斥天子, 元明帝霎时沉下脸，道：“大胆！你竟然威胁起朕来！”

被元明帝一骂，江舲顿时清醒过来, 忙道：“皇上, 臣妾连灯烛处都管不好, 何况是尚寝局。臣妾恐管得一团乱, 辜负了皇上对臣妾的信任。”

她表面说得恳切, 心中却在不断咆哮：“尚寝局要管给皇帝铺床叠被, 车马轿子，后宫掌灯, 花花草草, 灯烛，五花八门乱七八糟，一想就头疼。好处没有, 一堆破事，谁要做啊！”

元明帝气恼不已，暗骂她真是鼠目寸光，给她天大的恩宠，她却始终惦记着那点好处。

他本想直接戳穿，她心中的那点小九九，他听得一清二楚。话到嘴边，终是忍住了。

若是揭穿，恐自此以后，再也听不到她的心声。

人心隔肚皮，她的所思所想，他都一清二楚。

无论前朝或后宫，甚至全大胤，元明帝最最信任之人，当属江舲。

元明帝斜撇着她，嫌弃地道：“朕知晓你没出息，无需时刻挂在嘴边。”

“你才没出息，全家都没出息！”江舲耷拉着脑袋不语，心乱如麻，不住地骂道：“知道我没出息，还要我做事！后宫那么多厉害的人，你不选，发什么癫！”

元明帝深吸一口气，将怒意生生压下去，语重心长道：“这些天你管着灯烛处，也不见出事。你见库房灯烛不足，急着来找朕处理，可见你还是有几分机灵。”

“这算哪门子的机灵，这明明是最基本的责任心！”江舲心道，只觉着无语至极。

早知道她就撒手不管，让整个后宫都跟穷人家一样，日出而作日入而息！

“你公道公允，不曾短缺谁的灯烛。”元明帝耐着性子，说着江舲的长处。

越说，元明帝眼神越柔和。她虽周身的缺点，心地真正干净。

“公道公允成了惩罚，早知我就克扣了！”江舲抿着嘴，后悔不迭。

元明帝被噎住，她就禁不起夸！

“皇上，臣妾惶恐。后宫如赵嫔，李婕妤林婕妤，夏美人等都比臣妾的份位高，聪慧能干。臣妾管灯烛处，已是僭越不知天高地厚，何况是僭越。”

江舲狠下心，暗暗掐了一下自己的腿，不住地告诉自己：“哭，哭，楚楚可怜，梨花带雨！”

她抬眼望着元明帝，哀哀切切道：“臣妾……臣妾请皇上收回成命，饶了臣妾吧！”

元明帝神色古怪，强忍着方没笑出声。

瞧她语气僵硬，不见半点眼泪，装都装不像，真是白掐了自己！

“休要胡闹！抗旨不遵，该当何罪！”元明帝一口回绝，省得她再小动作不断。

江舲生无可恋，耷拉着脑袋不敢吭声了。

元明帝看着她没精打采的模样，语气软了下来，道：“秦尙宫忠心可靠，做事周到细致，有她帮着你，你何须担忧？”

“秦尙宫？”江舲愣了下，一下振奋地来，急着问道：“秦尙宫是皇上亲自挑选的人？”

元明帝差点气笑了，她的小心思昭然若揭。

秦尙宫既是他亲指的人，她便要做甩手掌柜，尚寝局若出差错，与她毫无干系。

元明帝没搭理她，指着案几上的松子糖：“你不是喜欢吃糖，怎地不吃了？”

“几颗糖就想收买我，亏你是一个皇帝，也好意思拿出手！”江舲暗中白眼快翻上天，恭恭敬敬谢恩，取了颗糖塞在嘴里。

她一直惦记着松子糖的滋味，可惜出自御膳房，平时的吃食中并无点心糖等，只能遗憾作罢。

松子糖当然收买不了她，若元明帝连松子糖都不肯出，她也毫无办法。

装糖的梅子青瓷罐，釉色温润如玉。江舲看了又看，眼都酸了。

“真是奢侈啊，一个装糖的瓷罐，比我屋中所有瓶瓶罐罐加起来都要贵重！”

元明帝气结，她真真是眼瞎，胡乱编排他！繁英阁的花瓶摆件，哪一件便宜了，皆是从他私库中取了去！

江舲吃了口茶，冲淡嘴里的甜味，道：“皇上，秦尙宫能干，深得皇上信任，臣妾以后就将尚寝局交给她管着了。司灯也由她帮着挑选。”

元明帝见糖堵不住她的嘴，一眼瞪去，道：“你才是主子，底下人做事，得要不时看着，免得她们偷奸耍滑！”

“你还记得底下的是人啊，疑人不用，用人不疑。什么话都被你说完了，脸呢，长着就只是个装饰吗？”

江舲暗搓搓抱怨完，规规矩矩道皇上教训得是，心思微动，话锋一转问道：“青纹可是皇上亲自挑选？”

元明帝愣了下，心道她还真是有几分聪明。瞥了她一眼，慢吞吞道：“怎地，青纹当差不尽心？”

江舲顿时豁然开朗，青纹好比是大老板的亲信，调职到分公司扶持小领导。在大老板身边，肯定前途光明，毕竟天子近臣好升官，京官比地方大一级。

但大老板的话，又不得不听，还要做出些成绩。在青纹的心底深处，其实看不起她这个小领导。不敢使大绊子，在让人挑不出错的地方，拖上一拖，就足够让人吃足苦头。

比如上次江舲问青纹接手灯烛处的事，她就说得极为圆滑，称是元明帝的旨意，皇命不可违。听上去无懈可击，其实是在拿元明帝来压她，让她接手灯烛处的事。

后宫的嫔妃，只有暗中争权夺利，哪有将权力交出来的道理。赵德妃将灯烛交给江舲，一看就有猫腻，青纹如何能不知道。

高才人死的那晚，青纹看似关心江舲，怕她冷着，取了熏球来。当晚无论林贵妃赵德妃柳贤妃，甚至元明帝，皆是穿戴不算失礼，急匆匆赶了来。

要是她捧着个熏球，收拾装扮好前去，真如文涓所言那般，她成了去看高才人的笑话。

江舲沉吟了下，道：“皇上，臣妾想到了司灯的人选，不如让青纹去吧。青纹这些时日都在灯烛处当差，她又是皇上的人，做这个司灯是最合适不过。”

“朕是让青纹来伺候你，她去了灯烛处，你身边的人手就不足了。”元明帝皱眉道。

“臣妾又没甚大事，只三人已经足够，无需再添加人手。”江舲放缓了语速，着重强调，生怕元明帝再指一人来。

元明帝被她吵得头疼，烦躁地道：“行行行，朕且依了你。”

一下解决两件事，江舲暗自松了口气。青纹这个聪明人，她驾驭不了，以后就交给秦尙宫去管着。

“皇上忙碌，臣妾不敢耽搁，这就告退。”江舲打算前去给高才人上香，起身告退。

“时辰还早，你又打算回去歇着了？”元明帝朝窗棂外望去，有些不悦道。

江舲如实说了，心道：“一日夫妻百日恩，你的枕边人没了，还真是绝情，连最后一程都不送。”

元明帝顿住，心中滋味一时很是复杂。他是天子，岂有去区区才人灵堂前祭奠的道理。她的想法，实属是大不韪，不顾上下尊卑。

不过，元明帝见多了她的大逆不道，早已习以为常。她能这般想，正是她慈悲善良之处。

且去灵堂前走一走，算不得大事。元明帝沉默了下，站起身道：“朕也去瞧一瞧，你随朕一道去。”

江舲低眉敛目恭敬应是，心里却烦躁地叫嚣：“谁要跟你一起去，让人看着了，还以为你独宠我一人呢！”

元明帝斜乜了眼江舲，手指开始发痒，恨不得拧她可恶的嘴！

她想得真美，还独宠她一人，就凭着她这脾气，未曾赐死她，算得他宽厚仁慈！

“你且去吧，朕还有事。”元明帝重新坐了回去，淡淡地道。

江舲暗喜，忙屈膝告退。离开时，不由自主瞄了眼装糖的瓷罐。

元明帝将江舲的反应悉数瞧在眼里，眉毛一扬，偏生不给她！

离开琼华阁，江舲肩膀瞬时垮了下来。闷声不响往前走着，想着被强迫接下的尚寝局。

文涓跟在江舲身后，眼瞧着四下无人，小声问道：“美人怎地了？”

江舲道：“皇上让我管尚寝局。”她苦着脸，将琼华阁的事大致说了，连着唉声叹气，“文涓啊，我真是倒霉啊！”

文涓也觉着意外，她怔了怔，道：“奴婢说句大不敬的话，在美人之上，还有赵嫔李婕妤林婕妤她们，皇上却让美人管事。宫中自有宫中的规矩，要是赵嫔她们不满，训斥美人一顿，她们的品级比美人高，美人要是还嘴，便是以下犯上了。”

江舲苦兮兮道：“我与皇上说了，被皇上驳了回来。我要是抗旨不遵，就得与高才人一道上路了。”

文涓跟着犯愁，道：“尚寝局以前是德妃娘娘管着，虽说是德妃娘娘推辞了出来，美人要是接手，便开罪了德妃娘娘。尚寝局除司灯司的灯烛，司苑司的花木，才真正难做。”

宫中的花木，来自地方上贡，苑囿用温房栽种养育，内藏库还会不时到民间去采买。

江舲清楚园林花草的水深，上次苏月的墨菊，已经让她深有体会。墨菊还不算最贵，各种娇贵珍稀的兰花，牡丹才是价值连城。

司苑司管着御花园与后宫庭院的栽种养育，遇到节庆时，要用花草装点，供元明帝游幸。若某个寝宫中的花木枯死，则要补种。

花草的价钱不公开透明，一盆兰花，可能价值百两，也有可能一文不值。

苑囿隶属工部管辖，江舲怔愣了下，问道：“你可知后宫中谁的娘家在工部当差，管着苑囿？”

文涓思索了下，道：“奴婢好像听说，李婕妤的父亲原是工部左侍郎，前两年身子不好告老致仕了。她大哥恩荫出仕，在工部虞部司领了闲差，平时照看花花草草。”

江舲回想着李婕妤，她在后宫中算不得顶顶美貌，只身形高挑，肌肤格外白皙，一双猫儿眼，像琉璃般透亮。估计祖上有胡人血统，她也带着几分异域风情。

两人同时进宫，李婕妤承宠之后，便被封为了婕妤。后宫每年都有新人选进宫，她虽未生养，元明帝对她颇为宠爱，不时侍寝。

在赵德妃的生辰上，李婕妤也来了，两人看去很是亲近。

无论她们之间是真情或假意，有利益作为维系的话，这份关系就牢固了。

江舲欲哭无泪，一路思索着来到撷芳阁。庭院中搭着苇棚，哭灵的命妇在偏殿歇息。

几个宫女内侍在灵堂伺候，柳贤妃身子不好，在外面苇棚中歇息。

石嬷嬷忙碌操持安排，领着江舲进了灵堂。她走进去一看，曾经熟悉的地方，满屋缟素，变得陌生又荒凉。

原本放坐榻之处，放着一具柏木棺材，长明灯中豆大的灯火，左右摇曳。

江舲上完香，在长明灯中添了灯油，望着棺材，心情莫名低落。

有棺无椁，连楠木棺都逾制。死后葬入的皇陵，无法单独建陵，只能称作墓，依附高品级嫔妃的陵。

生前依附高品级的寝宫而居，死后也一样。

怪不得，大家都要争。

争生，也争死。

到了命妇哭灵的时辰，江舲转身离开。石嬷嬷道：“贤妃娘娘请美人去苇棚坐一坐，吃杯茶暖暖身子再走。”

江舲控制不住局促起来，硬着头皮进了苇棚，屈膝见礼。

柳贤妃身着半旧的素服，斜依在矮榻上，怀里搂着熏球取暖。她抬抬手，亲切道：“江美人无需多礼，快过来坐。石嬷嬷，给江美人倒一盏我吃的红枣汤。”

石嬷嬷斟了红枣汤奉上，江舲连着吃了几口，香甜下肚，勉强平缓了些。

柳贤妃拢了拢风帽，感慨地道：“这人一上了年岁，夏日怕热，冬日畏寒。精力也愈发不济，就一场丧事，有陈尚宫她们忙来忙去，我只看着，身子就吃不消。”

江舲不知如何接话，干巴巴道：“娘娘还年轻着呢。”

柳贤妃温和地道：“固有岁月不饶人，我是生产时伤了身子，这些年药汤不断，始终养不好。平时我身上一股子药味，怕大家闻着不喜，就不大出来见人，与后宫姐妹的关系也就生疏了。难得在这里遇到，就请你来说说话。”

“苇棚冷得很，娘娘还是进屋去歇着吧，要多保重身子才是。”江舲绞尽脑汁，吭哧着回道。

“屋中的香烛气太重，闻上一闻，呛咳得止不住。”柳贤妃自嘲地摇头，喟叹连连：“瞧我这一身的病，真是讨厌得紧。”

她朝江舲看来，“不瞒江美人，我本打算请你来帮忙，想着你灯烛处那边也忙，便打消了念头。贵妃娘娘与德妃娘娘身子抱恙，差人来与我说过，让我多看顾着一些。瞧我这身子，如何能看顾得过来。后宫姐妹众多，不如干脆大家都分担些。六局的差使，各自分一分，如此一来，大家都轻松了。江美人觉着如何？”

迎着柳贤妃深不见底的目光，江舲脸都僵了，后背阵阵发寒，如坐针毡。

只有赵德妃交出了尚寝局，柳贵妃要分差使，便是分尚寝局。

前脚元明帝才让她管尚寝局，难道，柳贤妃提早已经知晓，现在故意试探她？

第34章

柳贤妃素面朝天, 眼角浮现出细密的纹路。瘦弱的身子，温婉可亲，说话细声细气, 观其貌只是普通寻常的妇人。

她闲适地斜倚在矮榻上，看过来的目光, 犹如一座山，压得江舲几乎快喘不过气。

“娘娘, 德妃娘娘身子不好, 钟尙宫又被宫正司拿了去，尚寝局无人, 皇上便让我暂且管着。”

江舲想着元明帝让她管尚寝局的事，迟早会公布。她不会掩饰自己的情绪, 佯装不知显得太虚假, 干脆如实道来。

“娘娘的法子很好，我也认为，后宫姐妹分一分差使, 更加轻松省事。”

这句话江舲说得底气十足, 她支持分权, 各自管一处, 互相制衡。

柳贤妃似乎意外了下, 她没有做声, 只静静坐着。

江舲嗓子发紧，心像是缀了石头, 又闷又沉。坐立难安, 直想拔腿就跑。

所幸柳贤妃神色不变，很快就轻点着头，道：“你本管着灯烛处, 让你管整个尚寝局，倒也正常。如此一来，我就省了力气，不再头疼此事。我没管过尚寝局，里面的差使也不甚清楚，暂且不敢提帮你。只你若有事，来寻我便是，我们一起想法子。”

江舲之前想着搽脂抹粉，像是在脸上戴了一层厚厚的盔甲，人的本来面目都藏在后面。

跟林贵妃赵德妃一样，江舲看不出柳贤妃的任何情绪。仿佛面对已臻化境的绝世高手，她内心愈发不安，道：“多谢娘娘，有娘娘这句话，我到时候定不会客气，娘娘莫要嫌弃我才好。”

柳贤妃微笑颔首，她并不客套，“好，这里冷，你回去吧，别冻着了。”

陈尚宫等在苇棚外回事，江舲忙起身告退：“娘娘辛苦，也要多保重。”

撷芳阁一片忙碌，呼吸间皆是香烛纸钱气。内侍抬着炭，暖汤热茶送来，宫女忙着接过送进屋。

江舲站了一会，只见大家都在埋首做事，走动之间不见声响，忙中有序。

这些皆是柳贤妃的本事，江舲只佩服不已。她低头朝外走去，袁长生带着护卫在周围巡逻，见状规矩立在一旁，颔首见礼。

江舲以前远远见过几次袁长生，他身形颀长，眉眼生得尤其漂亮。不过，江舲认为他气质太过阴柔瘆人，一眼掠过便离开了。

走了一段路，文涓悄然回头，追上江舲，小声道：“美人，袁大伴他们进去了。说起来，袁大伴与柳贤妃都是兖州府人呢。”

江舲道：“哦，兖州府那般大，来自同一个地方，有甚奇怪之处吗？”

“美人说得是，宫中的内侍，好些来自兖州府沛丰县。同乡你带我，我带你，许多都沾亲带故。同乡在宫中拉帮结派，闹出不少事。后来，先帝下令，勒令同乡不得在一处当差，来自兖州府的阉人，不得到主子跟前当差，只许做些洗刷恭桶的粗活脏活。自那以后，宫中的内侍乡党方渐渐少起来。”

文涓抿嘴笑，再回头朝撷芳阁的方向看去，“生得好就不一样了，袁大伴十三岁进宫，进宫后没多久，就到了垂拱殿做跑腿的小黄门。后来皇上登基，他做了都知，护卫后宫。”

古今皆一样，生得好看之人，比起普通寻常之人，拥有更多的机会。袁长生的相貌，让他到了垂拱殿。加上他的头脑，让他走到了今朝。

江舲顿了下，道：“宫中还有多少来自兖州府的内侍？”

文涓摇头，“奴婢不知。不过，奴婢听说黄大伴就是来自兖州府。内藏库的蔡万峰来自甘州，两人一向不和。黄大伴与袁大伴算不上交好，毕竟是同乡，彼此之间客气不少。”

江舲嗯了声，神色若有所思，没再多问。

回到繁英阁，江舲脱下风帽，文涓收在怀里，她看到案桌上的梅子青釉罐，不禁一愣。

文涓也看到了，奇道：“这只罐子倒精美。奴婢去问问阿箬芳荷，是谁送了来。”

江舲道：“不用去了，我知道。”她上前揭开盖子，一股甜香扑鼻。

文涓看到罐中装着的松子糖，笑道：“原来是皇上赏赐给美人。”

元明帝是打一棍子给几颗糖，江舲暗自翻白眼，她才不稀罕。且糖对身子不好，她不想吃太多，对罐子更感兴趣。

“等下你们拿去分了吧。”江舲盖上盖子道。

文涓见江舲脸色不大好，劝道：“这是皇上赏赐给美人的东西，算是御赐之物，奴婢给美人留着。美人看奴婢们差使当得好，不时赏赐几颗，也说得过去。”

江舲叹气，闷闷不乐在榻上躺了下来。文涓不再多劝，抱起罐子，连着风帽一并收了起来。

阿箬送了茶水进屋，喜滋滋道：“美人，皇上赏赐了美人松子糖，差张善送了来。奴婢放在……咦，怎地不见了？”

文涓走了过来，道：“我收在了柜子中。”

阿箬松了口气，倒了热茶放在矮案上，道：“美人，秦尙宫来了好一阵，在偏屋等着，美人可得空见她？”

江舲一听，忙撑着坐起身，道：“你快去请她进来。”

阿箬应下出去了，很快领了秦尙宫进屋。江舲打量过去，秦尙宫约莫四十岁左右，身形微丰，圆脸，逢人便露三分笑。她上前深深屈膝下去，动作一丝不苟，道：“奴婢见过江美人。”

“秦尙宫无需多礼，坐吧。”江舲客气地道，让阿箬斟茶，“你去一趟库房，青纹不忙的话，你让她回来。”

秦尙宫斜着身子，只坐了半边的锦凳，闻言忙起身谢恩。

文涓带着阿箬走了出去，江舲问道：“秦尙宫以前在何处当差？”

秦尙宫恭敬回道：“奴婢自小伺候皇上，皇上大婚后，奴婢去了先皇后跟前当差。先皇后薨逝之后，奴婢留在坤宁宫，管着洒扫的差使。”

江舲心道原来是元明帝身边的老人，按照她的年纪，进宫至少已有二十多年。

既然她在后宫浸淫这些年，又是元明帝亲自指来之人，江舲灵机一动，顿时不客气了，直接甩包袱：“秦尙宫是宫中的老人，深得皇上信任，我就不多说了。以后尚寝局，有劳秦尙宫多费些心。若是有事的话，你不用问我，直接去跟皇上回禀，请皇上定夺。”

秦尙宫对江舲并不熟悉，来之前思前想后，做好了被新冒出头美人为难的打算。万万没想到，一来，江舲就摆出撂挑子的架势。

她愣了下，道：“美人管着尚寝局，奴婢在美人跟前当差，定会照着规矩，听从美人差遣。”

江舲见秦尙宫说得滴水不漏，言外之意，并不会因为是元明帝派来之人，便不将她这个主子放在眼里。

“秦尙宫，我不喜拐弯抹角，向来有话直说。管着灯烛处，也是德妃娘娘身子不好，让我搭把手看着。”

江舲无比真诚，无比恳切地道：“后宫都要听从皇上的旨意，尚寝局，更是皇上的尚寝局。秦尙宫来请示我，不如直接去请示皇上省事。”

秦尙宫看不透江舲的真实想法，一时不敢下决断，斟酌着道：“奴婢遵命。”

江舲愉快地道：“秦尙宫，原来在我身边当差的青纹，如今我派她在库房当差，皇上指了她做司灯。尚寝局的事情，我就不多问，瞎指挥。以后，有劳秦尙宫多费些心，你自去忙吧。”

秦尙宫忙道不敢，起身见礼：“这是奴婢应做之事，美人忙，奴婢就不多打扰了。”

打发走秦尙宫，青纹从库房回来，掀帘走进次间，上前见礼道：“美人放心，库房那边没事，巧心兰芸她们的账目，奴婢都亲自看着。”

江舲让青纹坐，道：“我叫你回来，不是为库房之事。这些天你都在库房看着，对灯烛上的事情，应该也比较熟悉了。以后你就去司灯司当差，升做司灯。”

青纹整个人都愣在那里，脸色变换不停，喜悦茫然不解交织。

江舲微笑着道：“钟尙宫不在了，尙寝局换了秦尚宫。你去收拾一下，以后就到秦尙宫底下当差做事，有事你去向她回禀就是。”

青纹心情很是复杂，她缓缓站起身，屈膝施礼下去：“奴婢这就去收拾。”

她脚步动了动，复又停下了，再次屈膝下去，道：“奴婢在美人跟前当差这段时日，幸得美人仁厚，不嫌弃奴婢愚钝，还提携举荐奴婢做了司灯。美人的大恩，奴婢没齿难忘，定会报答美人。”

去灯烛处是提携，足以表明青纹在她身边伺候，该是何等的憋屈。

平时青纹说话密不透风，她肯定是激动，一下没沉住气，将心中的真实想法吐露了出来。

江舲不求她的报答，繁英阁庙小，请不下她这尊大菩萨，还是各自安好为上。

青纹回屋去收拾，文涓走了进来，阿箬正在收拾茶盏，江舲让她将芳荷叫了来，道：“青纹去了司灯司做司灯，以后就你们三人在我身边当差。”

文涓先前已经得知，神色如常聆听。阿箬芳荷都一脸惊讶，江舲看着她们，认真地道：“司灯司就一个司灯，想要做女官是不可能了。不过，你们要是想去尚寝局当差的话，我可以替你们去安排。”

阿箬看了眼芳荷，头摇得飞快，坚决地道：“奴婢不去，奴婢只留在美人身边当差。”

平时文涓管束着她们，对她们耳提目命。阿箬摸到了些门道，小心思转得飞快。

既然江舲有权势，将青纹升做司灯，留在她身边贴身伺候，肯定更有前途。

近来后宫不太平，权势滔天的蔡万峰一命呜呼，所得的家产，悉数被抄没。

芳荷一心想着出宫，即便到尚寝局能多赚几个银子，指不定连命都填了进去。

“奴婢不想去尚寝局，美人别赶奴婢走。奴婢以后会听话，老老实实当差。”芳荷急着道。

江舲道：“好，既然你们不去，我也不勉强。虽说少了一人，我平时也没什么事，会尽量不会让你们累着。”

几人都清楚江舲的脾性，夜里不用她们守夜，白日除去吃便是睡，从未刁难苛待过她们。

文涓笑道：“奴婢哪有累着，美人真是说笑了。不过，照规矩美人身边该有四人伺候，内尚书省何时会差新人来？”

虽向元明帝说过不再添人，他多次出尔反尔，江舲不敢断定，道：“我暂时没要人，至于以后会如何，且待那时再说。”

文涓道是，“奴婢再重新做当值的安排。”

无事一身轻，江舲重新躺了下来。她舒展着身子，靠在软垫上，舒舒服服地歇着了。

翌日，高才人移灵奉先寺。尙寝局由江舲管着，秦尙宫做了尙宫之事，后宫无人不知。

后宫与前朝最近事情不断，后宫人人自危。此事如同小石子入水，溅起水波细微荡漾，很快就无声无息了。

冬至很快来临，宫中早早就开始布置过节，苑囿送来花草，尚寝局忙着装点。

秦尙宫前来见江舲：“美人，天气寒冷，苑囿养着水仙，瑞香，腊梅，山茶等花草。苑囿的李员外郎称，今年的瑞香开得少，水仙茶花亦不多，要紧着太极殿以及垂拱殿用。太妃以及各处娘娘们，多送些腊梅来补齐。瑞香茶花水仙都比较贵重，腊梅不值钱。御花园也有腊梅，在十月下旬就开了，允各宫去剪一两枝回去赏玩。如重华宫福庆殿慈元宫几处，往年都多要瑞香，山茶。奴婢不敢做主，还请美人示下。”

江舲一听事关李婕妤的大哥，更不敢擅自更换林贵妃赵德妃柳贤妃的花草，她马上道：“秦尙宫，往年如何，各宫的娘娘喜好何种花草，我皆一概不知。太妃是长辈，我哪敢随意做主。何况，苑囿由工部管着，前朝的事情，你得去请皇上拿主意。”

秦尙宫见江舲打定主意不管，她也头疼得很，只能前去找元明帝。

冬至天子祭祀，太庙拜祭祖宗，接见番邦的使臣。加之前朝后宫都事情不断，元明帝忙得不可开交。

在太极殿宴请过使臣，元明帝回到垂拱殿。吃了几杯酒，疲倦袭来，连朝服都懒得更换，半靠在榻上闭目养神。

秦尙宫前来觐见，元明帝打起精神听了她的回禀，气得脸色铁青。

这个混账，真真会偷奸耍滑！

让她管着的事，竟然推到了他头上来。

推脱也就罢了，她身为管事之人，却不见人影，只让听差的奴仆来找他！

元明帝咬牙切齿骂了句，气得连疲惫都忘记，怒气冲冲来到繁英阁，准备找江舲算账。

第35章

江舲正在次间午歇, 元明帝猝不及防到来，她被文涓紧急叫醒，只来得及胡乱套上外衫, 头发尙披散在脑后。

元明帝走得快，他微微喘气, 盯着睡眼惺忪的江舲，气更不打一处来。

文涓在慌忙收拾榻上的被褥, 阿箬送热茶进来, 元明帝厉声道：“都出去！”

阿箬惊得手一抖，赶忙放下茶盏退了出屋。文涓担忧地看了眼江舲, 惴惴不安地退下。

江舲一个激灵，下意识抬头, 茫然看向元明帝。迎着他冰冷的目光, 慌忙避开，低眉敛目恭敬肃立。

元明帝怒道：“江氏，让你管着尚寝局, 你却阳奉阴违, 着实可恶！”

原来是因为花木之事, 反正横竖都不讨好, 江舲干脆认罪：“是臣妾愚钝, 请皇上责罚。”

“既知晓自己愚钝, 便要虚心听话！”元明帝气结，被堵得胸闷。他手一挥, 推开榻上的锦被。

正待撩袍坐下, 一股腊梅的浓香扑鼻。他愣了下，低头看去，几个香包滚了出来。

“这是劳什子东西？”元明帝伸手拿起一个香包, 凑在鼻前一闻，温热的腊梅香沁人心脾。

“回皇上的话，尙寝局送了腊梅来，这是腊梅香囊。”江舲回道。

“原来，你还知道收下腊梅啊！”元明帝嘲讽地道，在榻上坐了下来，不禁转头四望。

次间疏朗，除去几案罗汉榻，不见任何的摆设。倒是榻上堆着软垫锦被，布置得舒适极了。

想着她成日懒洋洋，赖在榻上吃吃睡睡，元明帝余怒未消，道：“真真是朽木不可雕也！”

江舲规规矩矩立着，低头不语领训。她此时烦躁极了，做好了被送进皇庙的打算。

“青灯古佛一辈子，好过在宫中成日提心吊胆过日子。到处都是惹不起的人，你的小心肝，老丈人舅子们满朝堂。这样不对，那也不对，反正都是你说了算。”

江舲脑中乱七八糟想着，越来越不耐烦：“快点，给个痛快，老娘不奉陪了！”

元明帝脸都青了，她不学无术，还敢不服气，真是岂有此理！

他是天子，君臣名分不可乱，便是皇后的母家，也不敢以他的老丈人舅子自居。

他给她权势，好吃好喝养着她。她却不领情，竟然将后宫视为洪水猛兽，情愿去皇庙！

元明帝这时宁愿听不到她乱七八糟的心声，省得生气。不如直接废黜她的封号，如她的愿，送她去皇庙吃苦受罪。

“苏月也在皇庙，哈哈哈好滑稽，殊途同归了。她会不会报仇啊？不怕她，到时候她敢来，甭废话，直接动手，揍得她满地找牙！”

元明帝彻底无语，死到临头，她还有闲心胡思乱想。且闺阁女子何曾如此粗鲁，竟然想着与那市井泼妇破皮般，与人动手斗殴！

“不对，佛门清净之地，不能打架。呵呵，佛清净，庙可不清净。皇庙藏污纳垢，就是监狱版的后宫。不行！”

元明帝不知不觉听出了神，江舲突然朝他看来，道：“皇上，臣妾有几句话想说。”

“你有何话？”元明帝怔怔问道。

“臣妾想知晓，若是前朝的朝臣官员请求辞官，皇上可会应允？”江舲问道。

尙有近百的进士，丁忧满三年的官员侯官补缺。僧多粥少，吏部官员头疼，元明帝亦如此，巴不得有人辞官。

元明帝昂起下巴，傲然道：“天下之大，何愁无人为大胤效力。既不愿入朝为官，朕岂会勉强，当随他们去。”

江舲屈膝下去，道：“臣妾奏请皇上恩准，辞去尚寝局的差使。”

元明帝没曾想到，她竟然拿前朝来比喻后宫。他被噎了下，懊恼地道：“后宫岂能与前朝相提并论，你是朕的嫔妃，朕供你吃穿，金尊玉贵养着你，你理当为朕分忧解难。”

他哼了声，斜乜过去，缓缓道：“你若强将后宫比作前朝，朕姑且不与你计较。只辞官的官员，不可再领俸禄。你若不想管，朕也随你，一应的吃穿用度，月例，皆不可再得。”

“皇上，夏美人蒋美人她们与臣妾领一样的月例，却无需管事。”

江舲说完，自己也觉着可笑，暗自恨恨道：“与皇帝讲道理，真是闲得慌，活腻了。这后宫中不公平的事情，比天上的星星都多，跟他说个屁啊！行，管就管，老子要克扣，要贪污，要看人下碟，什么便宜的腊梅，给老子送最贵重的瑞香山茶来！”

元明帝这才想起，她的寝宫不见水仙瑞香山茶，只有腊梅被她做成了香包。

照理她管着尚寝局，就算再缺花草，也少不了她。

元明帝心里的那股怒气，被她一通闹腾，早就不知不觉散了。

思及她的赤子之心，元明帝语气情不自禁软和下来，道：“朕岂会亏待你，以后，你莫要胡闹才是。”

江舲欲哭无泪，元明帝打定心思让她管尚寝局，她百思不得其解，为何偏偏就是她！

想着她的脾气，元明帝好脾气地教她：“苑囿那边，朕自会去查清楚究竟。眼下先紧着太妃处，其余照份位高低送去。”

江舲应是，心道：“太妃那边少不得，你的心肝宝贝也少不得。你的心肝宝贝，喜好各不相同，要是最最心肝的宝贝，只喜欢山茶，将山茶全部拿了去，其他次一等的心肝宝贝，也要山茶呢？你是皇帝，当然说得轻巧，有本事，你去送，去跟她们说！”

元明帝吃了酒，早已又困又疲惫，被她吵得头更晕了，揉了揉眉心，道：“你喜欢何种花草，且先让尚寝局送来。”

江舲其实只喜欢腊梅，对这点好处，她压根看不上眼，更不想管事，闷闷不乐地道：“臣妾无需其他，只腊梅便足够。”

元明帝不想再搭理她，着实累了，往后一倒。头枕着软垫，伴着腊梅的清冽香气，舒服地闭上了眼。

“替朕更衣。”元明帝吩咐道。

江舲见元明帝倒下就睡，顿时傻了眼。她愣了下，想着更衣的差使，当然该由近身伺候的内侍去做，忙转身出去找黄梁：“黄大伴，皇上传你进去伺候。”

黄梁领着内侍进屋，轻手轻脚上前替元明帝脱下靴子，朝服。

元明帝无需睁眼，便知晓是黄梁他们。他已无力与江舲计较，有朝一日，定会好生收拾她！

罗汉榻被元明帝占去，江舲不便回卧房去歇息，只能去了西屋书房。

说是书房，案桌上只摆着翻得快烂掉的女诫诗词两本书。笔墨纸砚倒齐备，江舲哪有磨墨写字的闲心，趴在案桌上哈欠连天，很快就沉沉睡了过去。

文涓提着薰笼进来，放在江舲的身边，替她身上搭了风帽，出屋守在那里。

到了元明帝起身的时辰，黄梁等人鱼贯而入伺候。文涓赶忙让阿箬去拧了热帕子进来，上前唤醒江舲：“美人，皇上起身了。”

江舲睡得半边身子都僵硬，手臂发麻。她活动着手臂，喝了清茶漱口，将热帕子搭在脸上一阵搓揉，清醒了七八分。

元明帝平时午睡起来，总会头晕脑胀。今日歇得晚，还是歇在罗汉榻上，却难得睡了个好觉，醒来神清气爽。

看着榻上的香包，元明帝吩咐道：“以后给朕的枕边，也备上新鲜的香包。”

黄梁应诺，忙让内侍去准备。元明帝穿戴整齐，不见江舲的人影，他以为她定是又躲着去歇息了，他心情愉悦，大度地随了她。

走出次间，元明帝见江舲立在正堂，意外不已，仔仔细细打量着她。见她无精打采，一幅没睡好的模样，不由得愈发高兴：“冬至到来，朕忙得很。尚寝局的事，不可再丢下不管！”

江舲应是，元明帝负手在后，含笑扬长而去。

终于清净下来，江舲回到次间，往榻上一趟，有气无力道：“文涓，将西屋书房收拾一下，放上罗汉榻备着。”

文涓抿嘴笑，道：“等下奴婢叫上阿箬芳荷，将偏屋的坐榻抬进去，只坐榻要窄一些，比不上次间的舒适。”

只要不再趴在案桌上睡觉，江舲已经心满意足，道：“坐榻之事先放一放，你让阿箬去将秦尙宫请来。”

文涓出去传话，过了一阵，阿箬带着秦尙宫来了。

江舲也不问秦尙宫究竟在元明帝面前，究竟说了些什么，让他前来朝她发了一顿脾气，只道：“秦尙宫，先前皇上来过了。皇上口谕，苑囿花木不足，先紧着太妃处，其余照份位高低送去。”

元明帝怒气冲冲到繁英阁，江舲却毫发无损。秦尙宫心中惊异，对她不免愈发恭敬。

既然有元明帝的旨意，一切都好办看，秦尙宫自不多言，应声道，“奴婢这就去办。美人可还需要别的花草？”

江舲道不用，摆出正义凛然的架势，道：“我掌管着尚寝局，当要以身作则。且花草不足，我如何能只顾着自己享受，先以其他姐妹为先才是。若有多余的腊梅，我拿上几枝便是。”

秦尙宫忙屈膝下去，道：“美人大度，是奴婢小人之心，请美人责罚。”

江舲摆摆手，道：“秦尙宫是宫中的老人，稳重谨慎，尚寝局还得多靠你看着。花草的事耽搁不得，你且去忙吧。”

秦尙宫站起身，迟疑了下，道：“奴婢先前着实没法子，便去找了皇上，如实回禀了花草不足之事。奴婢不该擅自前去找皇上，让美人为难。”

“你我都不敢拿主意，只能找皇上解决。且是我让你去找皇上，你并非擅自前去。”

江舲见秦尙宫肯主动交代解释，低头认错，至少有担当，坦诚，她再念叨不放，就变成锱铢必较了。

秦尙宫微愣，心中感慨不已。她见多了一朝得宠，便苛刻难伺候的嫔妃。没想到，江舲虽不肯担事，却并非不明事理，睚眦必报之人。

打发走秦尙宫，江舲躺在榻上歇息。迷迷糊糊中，阿箬兴奋地跑了进来，道：“美人，张善送赏赐来了！”

江舲坐起身，茫然道：“什么赏赐？”

阿箬笑得眼睛都眯成了一道缝，道：“奴婢也不知，张善他们抱着匣子来，奴婢瞧着像是头面宝石！”

江舲听到金银珠宝，马上精神一震，下榻来到正厅。

张善领着内侍上前见礼，奉上匣子，传了元明帝旨意：“江美人管尚寝局有功，赏江美人玉如意一柄，金嵌红宝石手镯一只，龙涎香两匣，松子糖一匣。”

江舲暗自骂着小气，连松子糖也算赏赐。她谢恩后收下匣子，文涓掏出荷包塞给张善，他接过去，脸上笑容浓了几分，施礼告退。

金嵌红宝石手镯金光闪闪，江舲戴在手腕上试了试，取下放进匣子中。她对龙涎香不感兴趣，再拿出玉如意挠了下，暗搓搓嫌弃撇嘴。还是木做的有力道，挠得过瘾。

“糖你们拿着吃，其他的都收起来。”江舲说道。

文涓抱着匣子去收拾好，与阿箬芳荷分了糖吃，前去收拾西屋。

江舲含着糖，重新躺回榻上。此时天色已经渐晚，她怕夜里睡不着，用糖提着神。

天色一点点昏暗下来，文涓拿着蜂蜡进屋来掌灯。江舲盘腿坐在榻上，摸着额头冒出的疙瘩，郁闷地道：“文涓，你把糖收起来，大家都少吃些。”

文涓瞧见江舲的动作，端着烛台，凑上前仔细一瞧，道：“好似是长了面疱。美人快别摸，仔细会化脓。”

江舲放下手，哀嚎着道：“长在眉心，遮都遮不住，太难看了！”

“美人莫急，长在眉心，像是点了花钿般呢。”文涓宽慰着江舲，左右打量之后，眼睛一亮，道：“不若奴婢用胭脂，替美人画上花钿，美人觉着可好？”

宫中时兴装扮各式的花钿，江舲闲得很，当即点头不跌。文涓取了胭脂与细毫毛笔来，用笔尖簪了胭脂，专注地顺着面疱，画了一朵红梅。

“美人瞧瞧可满意？”文涓拿来铜镜，让江舲照着镜子。