几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩子围在窝棚外一小块略干的地面上。他们的眼睛异常地大，嵌在深深凹陷下去的眼窝里，茫然地望着一口架在几块石头上的破锅。

锅底只铺着浅浅一层浑浊的薄粥，米粒稀得几乎可以数清。孩子们努力伸长脖子，眼巴巴地盯着那锅底偶尔冒出的一两个细小的气泡，干裂的嘴唇无意识地翕动着。

容芷的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，闷闷地疼。她下意识地攥紧了扶在堤边粗糙石头上的手指，指甲几乎要嵌进石缝里。就在她强迫自己移开视线时，堤坝边缘一个佝偻的身影猛地攫住了她的目光。

那是个头发花白的老妪。她颤巍巍地挪到一株同样被洪水摧残得半死不活的小榆树下。

老妪枯瘦如柴的手伸出，带着一种近乎虔诚的急切，费力地撕扯下树皮上那些相对柔软、颜色尚绿的内层韧皮。她扯下一小块，没有片刻犹豫，直接塞进了嘴里，用仅存的几颗牙齿费力地咀嚼着，干瘪的腮帮子艰难地蠕动。

浑浊的老泪无声地从她满是沟壑的脸颊滑落，混入口中那难以下咽的树皮。

容芷猛地惊醒，胃里一阵翻江倒海般的难受，几乎要呕吐出来。她闭上眼睛，耳边仿佛只剩下那老妪费力咀嚼树皮的、令人心碎的窸窣声，还有孩子们对着稀粥吞咽口水的细微动静。这声音在她脑海里无限放大，尖锐地刺穿着她的神经。

“额娘！额娘！弘昱飞起来啦！”

一声清脆稚嫩、充满了无忧无虑欢欣的叫喊，如同穿破厚重阴云的阳光，猝不及防地撞入容芷的耳中。她浑身一震，循声望去。

不远处，她的贴身侍女春桃正小心翼翼扶着才一岁多的弘昱坐在一架临时找来的破旧藤椅上，轻轻摇晃着。

小弘昱穿着簇新的宝蓝色小袍子，兴奋得小脸通红，手舞足蹈，咯咯的笑声清脆响亮，仿佛完全不知人间疾苦为何物。

他的双胞胎妹妹塔娜，则被奶娘抱在怀里，好奇地眨着乌溜溜的大眼睛看着哥哥，粉嫩的小嘴里咿咿呀呀地说着话。

孩子纯真无邪的笑脸，与堤下那啃食树皮的苍老身影、眼巴巴望着稀粥的饥饿孩童，形成了无比刺眼、令人心胆俱裂的对比。

这巨大的落差像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进了容芷心底最柔软的地方。

她仓促地收回目光，只觉得胸口被一股巨大的、无法言喻的沉重压得透不过气，几乎要窒息。

梦中堤下的惨状，孩子们的笑声，交替撕扯着她。一种从未有过的、混杂着痛楚、无力与强烈不甘的情绪，如同洪水般在她胸臆间汹涌冲撞。

她是穿越者，她见过另一个世界丰饶的田野，饱满的谷仓。难道就只能眼睁睁看着历史车轮碾过这些卑微的生命，自己却困在这方小小的后宅庭院里，为一点宠爱、一点算计耗尽心神吗？

不！容芷死死咬住下唇，尝到一丝淡淡的铁锈味。既然来了，既然看见了，她不能只做这浮世繁华里一个精致的点缀。她得做点什么，哪怕只是极其微小的一点点。

一个念头，在目睹了这人间炼狱般的景象后，在她心底破土而出，带着近乎孤注一掷的顽强——粮食！能让更多人活下去的粮食！

夜色浓稠如墨，直亲王府的书房里却依旧灯火通明。胤禔坐在宽大的紫檀木书案后，眉头紧锁，正借着明亮的烛光审阅着工部送来的折子。

因为江南救灾的功劳，康熙竟然将胤禔放在了工部办差，所以工部的折子现在都是先送到直亲王府。胤禔批阅后，再送给康熙终审。

只是胤禔本就有军功再身，竟然没有将兵部给胤禔，给了个不受重视的工部，确实让很多人意外，耐人寻味。

“吱呀”一声轻响，书房的门被推开一条缝。