等到被锚定的遗迹面积足够大，存续状态也足够稳定之时, 「终暮之城」的遗迹就会在主世界显现出全貌。

……

一边密切关注着遗迹探索行动的同时, 安妮丝也还兼顾着诺安领主的各项工作。

进入盛夏时节之后，诺安的商贸交易迎来了新的活跃巅峰，西境的情况也好转了不少, 各个领域都在诺安的影响下走上了正轨。

忙碌了大半年的奥莉薇娅终于得空从「坎拉维纳」回到临水镇, 安妮丝亲自去港口迎接了她。

根据在西境各地搜集汇总的数据，安妮丝计划将西境原本的土地划分出三个行政区域, 保留人口最为集中, 商贸也最为繁华的「坎拉维纳」区, 偏南方向掌握水路并与南境接壤的「瑞尔」区，以及中部与原诺安领相邻的「迪格雷」区。

行政区域的名称直接沿用了当地贵族领主的姓氏，一是为了让当地民众尽快熟悉, 二是表明了诺安市政厅的立场，这些名字背后已经不再有什么荣耀的血脉与传承，诺安只会有一位领主，她的眼与耳遍布领地之中的每一个角落。

除此之外，安妮丝将原本的诺安领规划为第四个行政区域，这里也是诺安政治经济文化的中心。

临水镇也已经是拥有四万常驻人口的大城市了，再以「镇」为名显然不太合适，借着这一次市政厅重建行政区域的机会，安妮丝公开宣布了临水镇改名为「临水城」的决定。

偏远荒凉的破败小镇已经是过去的历史，从今往后这里是诺安的行政中枢与根基的「临水城」。

三个新的行政区域都设立了市政厅系统与执政官进行管理，最后由临水城的大执政官奥莉薇娅进行统管，把控诺安各地的发展情况。

行政管理逐步走上正轨后，安妮丝重点关注了其他几个领域。

首先是各个区域内的特色产业发展，以及连接领地内不同区域的交通环境。

平整的土路以极快的速度铺展开来，从山地越野车改良过来的通用型货运车成为目前的主要交通方式，这种神奇而便利的魔法机械在民众之中广受欢迎，临水城内货运车辆的订单大量增加，新开了两条生产线都差点供应不上。

安妮丝深知便捷的交通货运条件，是商贸与市场繁荣的根源，商品在市场与消费者之间流转才会产生价值，否则就只是一堆无用的货物而已。

繁荣的商贸也为市政厅带来了丰厚的税收，让安妮丝有余力为领地扩充新的资源。

诺安守护军发布了新的招募指令，预计会将士兵的总人数扩张到一万人左右，除了在临水军事基地进行日常训练的主力之外，另外三个区域也会留下一定人数，用以维护当地的稳定，并保护魔能塔等重要魔法设施。

征兵之后则是教育的问题，目前领地内所有区域都按照安妮丝的要求，设置了针对平民开放的学校。

未成年的孩子们在白天进入学校里接受教育，学校甚至会提供免费的餐食，作为吸引普通家庭将小孩送来学校的条件，而成年人也可以在工作结束之后进入夜校继续学习提升自己。

这套教育普及系统在诺安运行了三年，效果十分理想，为魔法工厂与各个领域都提供了优质的工人。

安妮丝对教育系统普及全领地很有信心，她在考虑的是增加能提供进一步教育与研究的学院机构。

现在的诺安拥有超过二十万的人口，西境过去的贵族领主也雇佣过许多魔法师与超凡武者，越来越多的高端人才会不满足于普及的基础教育，而需要一个能进阶学习提升的平台。

终暮法师塔的规模难以满足迅速增加的人数，安妮丝计划在临水城建立起第一座魔法学院，诺安需要更多的研究者与探索者，这是构筑魔法工业与技术进步的基石。

等到这一年的秋天，在一年一度的安灵祭典即将到来之前，「诺安魔法学院」终于顺利竣工了。

学院长由终暮法师塔之主阿雅·卓茵女士担任，教育部长赛莱斯汀·维拉也出席了学院竣工仪式。

安妮丝在这里看到了不少熟悉的人影，感到十分欣慰，相信魔法学院在未来一定会孕育出更多改变世界的理论与技术。

《诺安月报》的主编莉莉娅用最新出品的「留影指令」记录下了这充满希望的一幕，并在接下来出版的一期报刊中写下了激动人心的报道。

顺带一提，「留影指令」正是魔法学院的授业者们不久前突破的新技术。

又过了几天，安妮丝亲自去往临水城港口，接回了数月未见的棘，与他的助手们。

今年秋收领地内四个区域都报上了好消息，领民们都能安心度过一个不会饿肚子的冬天，诺安的农业部长居功至伟。

棘根据三个区域计划种植的特色农作物，仔细调整了土壤之中「枯萎魔力」的状态与浓度，使之成为让作物迅速生长的催化剂，再搭配上史莱姆产出的「肥料」，大幅提升了各地作物的产量。

通过实地考察之后，棘认为可以在「坎拉维纳」区图斯镇的方向建立新的魔物养殖场，并在接近终暮大森林的区域开辟出种植异株的区域，进一步提升培育魔物所带来的价值。

领地内的一切都在欣欣向荣地发展，似乎连即将到来的冬天也不那么冷了，安妮丝终于能稍稍放下了心。

不过需要领主亲自处理的新消息很快送到了领主城堡里，这一次是关于「终暮之城」遗迹的探索行动。

雪獠亲自跑了这一趟，可见事态的紧急，安妮丝听完她的汇报后露出了些许意外的神情。

“探索队在「终暮之城」的遗迹深处……遇到了来自「维尔树庭」的精灵？”

雪獠微微颔首，初次听闻这个消息的时候，她也觉得很不可思议，但这的确是发生在遗迹探索现场的事实。

“我们遇到了两位精灵，据他们自己所说，是「维尔树庭」所属的精灵游侠，在执行深渊探索的特殊任务时遭遇了意外，见到我们这边的探索队时也很惊讶。”

“……也就是说，他们是生活在「维尔树庭」的精灵？”

安妮丝难以置信地说道，随即又摇了摇头，“我是说，他们都是像我们一样位于「现在」的普通人，对吧？”

雪獠能够理解安妮丝感到难以置信的点，在「终暮之城」的遗迹中发掘出来的精灵或许还在能理解的范围内，但那也应该是与「终暮」文明有关系的古代精灵，怎么会是「维尔树庭」的精灵游侠？

要知道「维尔树庭」远踞大陆的西南部，距离诺安之间隔了一整个终暮大森林，哪怕是最有耐力的巡夜鸮，单程飞行也需要一两个月左右的时间。

更别说终暮大森林之中还有虚无缥缈，在主世界位面中根本找不到定位的「深渊」了。

理论上想要从「维尔树庭」抵达诺安的领地，只能从终暮大森林边缘与外围绕行，需要花费数月的时间在路上。

那两位精灵游侠又是怎么出现在「终暮之城」的遗迹里？哪怕是迷路也不可能迷到那么远的位置上去。

“关于这一点，精灵游侠们也难以解释发生了什么。”

雪獠继续说道：“精灵游侠是「维尔树庭」独有的超凡战士兵种，我们遇到的那两位也不例外，他们受到树庭的委派，对与深渊关联至深的「忘却之城」遗迹进行调查，花费了不少时间才终于进入深处。”

安妮丝听得微微蹙眉，问道：“忘却之城？在「维尔树庭」的领土之中，也有类似「终暮之城」文明的遗迹存在吗？”

“是的，探索这些遗迹也是树庭交给精灵游侠们的长期任务。”

雪獠点了点头，目光之中有些沉重：“在弄清对面的来历后，我们比对过双方的时间，距离两位游侠接受树庭的探索任务，进入「忘却之城」的遗迹开始，直到与我们的探索队相遇，期间只过去了不到三天的时间。”

“三天。”安妮丝轻轻重复了一遍。

这点时间哪怕全程驾驶山地越野车，走直线全速前进，也不可能在三天之内从诺安的领土抵达「维尔树庭」的所在。

那就只剩下一种可能性了，安妮丝的大脑在「维克托」的辅助下飞速思考着。

这是「终暮之城」遗迹内未知的空间能量影响，探索队已经触及到这个失落的文明涉及「虚空之环」的边缘了。

第167章 苍与烬 寻找「灾厄之花」的过去。……

意外出现在「终暮之城」遗迹深处的精灵游侠们, 在最初的震惊之后很快弄清楚了现状与自己身处的位置，并对诺安的遗迹探索队展现出的诸多神奇魔法技术感到惊叹。

他们随即通过某种特殊的手段获得了树庭守护神的首肯，来到临水城觐见诺安的领主。

他们愿意代表树庭将「深渊」与「忘却之城」的相关情报与诺安共享，并希望能与人类的国度在探索相关遗迹上进行深度合作, 共同揭开「深渊」的隐秘。

两位精灵游侠同时带来了树庭守护神的口谕, 希望人类的领主能够用「深渊之棘」的相关情报作为合作的交换, 无论是多么细微的线索也无妨。

精灵游侠们送上来的情报中还贴心地为「深渊之棘」添加了注释, 表明这是从「维尔树庭」中被流放至深渊的黑魔法师, 在百年前就失去了行踪, 并断绝了与树庭的联系。

既然在深入探查「深渊」相关的遗迹中意外来到了这里, 那么百年前的「深渊之棘」说不定也发生了同样的情况, 诺安这边要是能找到相关的线索，那么两位精灵游侠此行最大的任务目标就达成一半了。

收到消息的安妮丝露出了些许微妙的神情，诺安不仅有「深渊之棘」相关的情报……甚至他本人眼下就住在领主的城堡里，没有外出工作的时候每天都会跟安妮丝一起共进晚餐。

不过从两位精灵游侠的反应来看, 「维尔树庭」好像不知道棘的下落？

但安妮丝分明听说过是树庭的守护神亲手将「灾厄之花」猩红睡莲封印在半精灵的体内, 并将他流放至此的。

这种时候自己瞎琢磨可没什么作用，直接询问本人才是最快的方法。

收到精灵游侠们希望觐见的汇报后，安妮丝将难得没去异株种植园区的棘叫到了自己的书房里, 向他了解当年的真相, 以及询问棘自身的意愿，不知道他是否愿意再与「维尔树庭」产生联系。

从安妮丝这里知晓前因后果后, 棘沉默了一会儿, 随即同意了与安妮丝一起去见来自树庭的精灵游侠们。

毕竟没有什么线索, 比他本人直接出现在眼前更有说服力。

他对树庭的情感的确有些复杂，但最终成为「灾厄之花」的封印容器是由棘自己主动提出的，无论之后遭受了什么, 他都从未后悔过这一点。

反倒是精灵游侠们提及的情报让棘有些在意，对于当初是如何被流放至终暮大森林的，棘的记忆十分模糊，他忘记了自己在成为封印容器的初期都经历了什么。

等到棘终于压制住体内「灾厄之花」混乱的影响，恢复清晰意识的时候，人就已经在终暮大森林之中了。

现在回想起来，这其实有些奇怪，「维尔树庭」距离诺安方向的终暮大森林十分遥远，即使是在意识不清的情况下迷路乱走，想要抵达这里也不是件容易的事。

难道棘当时也发生了与两位精灵游侠相似的情况，是从「维尔树庭」的某些远古遗迹之中，直接触及空间魔法，穿越到了诺安的领地？

这些隐秘或许都需要进一步探索「终暮之城」的遗迹，解开「深渊」的真相，才能获得解答了。

有了棘的允诺，安妮丝很快安排了与精灵游侠们的会面。

前来觐见的两位精灵都是「维尔树庭」游侠军团的精英级战士，拥有强大的单兵作战能力，极为擅长在森林地形中活动。

一位名叫「苍」，有着浅绿色的长发与同样浅绿的眼睛，身形矫健敏捷，使用两米多高的附魔长弓作为武器。

苍是精灵之中的森精灵血脉，拥有强大的「翡翠之环」魔力天赋，能与兽人之中的「森林之子」相媲。

另一位名叫「烬」，有着浅灰色的长发与浅红的瞳孔，是精灵之中少见的精通「深红之环」领域的魔法师。

烬的气息平稳冰冷，肤色带着月辉般的苍白，是精灵之中的月精灵血脉。

安妮丝回想起从白龙苏洛那里知晓的秘辛，「创生六柱神」虽然拥有统一的称谓与巨龙形态的真身，但每一位守护神龙的情况都大相径庭。

就如火龙伊格尼图斯·终焰，是与赤岭火山的地脉一同诞生的本土生灵，它热爱灵魂之中的创造性，因而对矮人一族情有独钟，庇护这个种族在火山之中生存，一路建立起「卡扎德罗」，直至现在。

白龙苏洛与黑龙赫卡特尔严格意义上来讲，是穿过「虚空之环」降临这个世界的外来生灵，他们代表着光与暗的一体双面，因而钟情于同样具有复杂特性的人类一族。

而大地巨龙泰拉贡·磐骨，是「翡翠之环」领域内多个元素界共同孕育而出的种子，最终落入主世界，生长为扎根大地，触碰天空的巨大世界树，也即是「维尔树庭」的起源。

其向着天空舒展的枝叶衍生出了森精灵的血脉，向着大地深处倾轧的庞大根系构筑起点亮地底的微光，衍生出月精灵的血脉，因而大地巨龙也被称为「原初精灵」，是所有精灵之血共同的先祖与起源。

与另外几位「创生六柱神」不同，大地巨龙泰拉贡·磐骨之所以是「维尔树庭」的守护神，并非源于它对精灵一族的偏爱，而是因为所有的精灵都是它的子嗣与延续，这也让树庭与守护神龙之间的关系成为六柱神中最为紧密的存在。

自「维尔树庭」与第一位精灵从世界树中诞生开始，大地巨龙就作为树庭的守护神深度参与精灵一族的延续与发展，至今仍是树庭意志的代表与最高统治者，管理阶级则从精灵之中选出侍奉大地巨龙的祭司议庭，作为树庭对外的话事人代表。

眼前两位精灵，正好分别来自森精灵与月精灵的血脉，安妮丝看了看身边的农业部长，没有记错的话棘应该是人类与月精灵的混血来着。

纯血的精灵果然拥有俊美无匹的面容，不过安妮丝觉得他们都不如棘长得好看。

在见到棘本人后，苍与烬甚至比最初意外穿越到「终暮之城」遗迹深处时更为震惊，安妮丝也从中了解到一部分关于「灾厄之花」的真相。

那是「深渊」针对大地巨龙泰拉贡·磐骨孕育而出的诅咒，在「翡翠之环」的种子落入主世界之时，枯萎的阴影也相伴而生，精灵一族永远无法依靠自己摆脱血脉中的诅咒之影。

百年前的「深渊」异动导致了「维尔树庭」与「西风之国」的战争，枯萎的诅咒几乎彻底污染了世界树内部的「自然之心」，行至绝境之处时，是当时的祭司议庭最高月祭司找到了挽救一切的契机。

那就是「棘」这位史无前例的半精灵的存在，「枯萎之源」依附精灵的血脉而生，却难以影响其他种族的血脉，一位拥有人类血脉的半精灵，天生就是能容纳封禁「枯萎之源」最合适的容器。

树庭的守护神在战争的末途中封印了「灾厄之花」，等到一切结束之时，承载精灵一族血脉诅咒的这位半精灵却不知何时失去了踪迹，无论怎样寻找都没有任何消息。

「维尔树庭」始终没有放弃寻找棘的所在，在他的母亲魂归自然之心后，精灵一族一度失去了所有线索，直到这一次意外从「忘却之城」的遗迹穿越到了千里之外的诺安领。

面对一些关于「维尔树庭」故意流放棘的传闻，苍与烬都表现出明显的否定态度，认为树庭从未打算将棘流放至外。

高阶的月精灵祭司拥有部分预知未来危机的权能，某种意义上棘的诞生就与「枯萎之源」息息相关，树庭的守护神怎么会让精灵一族的命运陷入被动的境地？

这倒是解答了安妮丝一直以来的疑惑，她始终想不明白为什么树庭会将棘流放到终暮大森林，在长达百年的时间里不闻不问。

要知道「枯萎之源」是精灵一族的血脉诅咒，把这样一个封印着至关重要大炸弹的人流放至无法掌控的远方，万一棘真的炸了怎么办？

事实上最初在荆棘法师塔里遇到棘的时候，他已经在快要炸裂的边缘了，如果没有安妮丝的介入，「灾厄之花」或许在三年前就降临于世，枯萎之源的魔力影响或许已经传到树庭那边，重演百年前的惨剧了。

棘在接受「灾厄之花」的封印后，于战争的末途在树庭的领土上失踪，没有精灵想象的到他在不知不觉间出现在了千里之外的人类领地，而树庭在百年之中一直没有放弃寻找他……这样才能说得通。

不过即使知晓了百年前的真实情况，安妮丝依然有感到疑惑的部分。

精灵游侠们说起了「原初精灵」大地巨龙泰拉贡·磐骨的起源，认为来自「深渊」的枯萎之源与落入主世界的种子相伴而生，因而成为了精灵一族难以摆脱的血脉诅咒。

但关于「灾厄之花」的起源，她甚至听本人……也就是寄宿在棘后腰上的花花亲自回忆过，最初它也只有作为一株普通猩红睡莲的意识，直到「深渊之种」侵占了其生长的本能，才无可抑制地发展成了让万物都过度生长的「枯萎之源」。

换言之，花花最初的意识绝对没有古老到作为「翡翠之环」孕育而出的种子，与大地巨龙泰拉贡·磐骨一同落入主世界的可能。

第168章 月下的半精灵 她所寻求的「永恒」。

关于守护神龙身上可能出现的时空悖论, 安妮丝并不感到陌生，至少白龙苏洛也遭遇过同样的情况。

既然是涉及「深渊」的问题，这之中很有可能发生「虚空之环」的影响，波及时间线上所有人的认知。

了解过百年前「灾厄之花」的真相后, 棘的心情也有些复杂, 他从未想过自己的诞生或许并不是个单纯的意外, 而是基于月精灵祭司的预言, 生来就与这精灵一族的血脉诅咒脱不开干系。

感受到了宿主的情绪波动, 花花从半精灵的后腰上冒出头来, 不怀好意地看向了眼前两个纯血的精灵。

这是它的「后花园」里最不听话的品种, 早晚有一天应该被彻底修剪掉。

要是宿主也能这么想就好了, 只需要棘点点头，这些惹花厌的精灵们就都会被……

半精灵修长的手指捏住了陷入白日梦的猩红睡莲，给它揉吧揉吧塞回了袖口里，只留下了两位一脸震惊的精灵游侠。

他们都是树庭超凡战士中的精英, 拥有强大而敏锐的魔力天赋, 自然不会看错刚才钻出半精灵后腰的那朵花到底是什么。

传说中的「灾厄之花」猩红睡莲，伴随着精灵与树庭的起源一同降生的「枯萎之源」，曾经带来无数灾祸的诱因, 精灵一族于血脉中伴生的诅咒……

他们为之寻找了近百年的噩梦, 就这么堂而皇之出现在了眼前？！

……甚至看上去还跟棘相处得挺好的。

安妮丝默默咳了一声，既然树庭方面已经展现出了足够的诚意, 分享了约定好的情报, 接下来就该诺安这边进行交换了。

她简单讲述了棘来到诺安之前的情况, 以及在荆棘法师塔中发生的那场大火。

目前棘与猩红睡莲处在一种奇妙共生的状态之中，各自拥有独立的灵魂，却共同分享血肉与魔力, 从生物的角度来分析，把两者视为一体也是可行的。

作为当初被树庭守护神亲手埋入「灾厄之花」的封印容器，棘能够维持自身神智，以人类的血脉围困精灵血脉之中的枯萎诅咒，就已经是最理想的情况，没人想到最后两者会演变成堪称和谐的相处场景。

得知棘在终暮大森林之后经历的种种险境，两位精灵游侠也有些心有余悸，原以为他们赶上了最后的时间，但这其实都是诺安领主在最危急的关头力挽狂澜。

那场意识域中爆发的大火不仅将枯萎的灾难消融于未成形之前，也彻底改变了棘与猩红睡莲共存的形态，甚至让这株「灾厄之花」生出了自我意识一类的独立心智。

这简直是闻所未闻的新情况，饶是树庭的精灵们与「深渊」的诅咒纠缠了上千年，也从未出现过相似的发展。

苍与烬为此商讨了许久，最终向安妮丝提出了请求，希望棘能随他们回一趟故乡。

棘与猩红睡莲的共生状态是前所未有的新突破，或许能为树庭目前针对「深渊」的研究提供最关键的样本参考，顺利的话说不定能真正将缠绕精灵一族至今的枯萎诅咒给彻底剥离。

作为交换，「维尔树庭」会倾尽全力为棘提供支援，满足他的一切需求与愿望，并邀请诺安的魔法师全程参与研究过程，共同探讨「深渊」的真相。

当然，这并非是树庭单方面的强硬要求，而是精灵一族献上诚意的恳求，既然棘已经自愿选择留在了诺安，他已经出色地完成了作为「灾厄之花」封印容器的任务，不再对树庭负有守护的义务了。

两位精灵游侠会在临水城停留几日，等待棘与诺安领主的正式答复，并在这期间向诺安分享交换关于「忘却之城」，或者说「终暮之城」遗迹的情报。

……

会面结束后，安妮丝在领主城堡设宴招待了两位精灵游侠，并为他们安排了休息的客房。

这些天里除了交换情报的时间，两人可以自由在城中参观出入，尽情感受一番这座变化巨大的繁荣城市。

晚宴结束时已经临近深夜，安妮丝在回到卧室的途中停住了脚步，歪头思索了一会儿，转身去了城堡的顶端。

经过水泥与钢铁合金翻修后的领主城堡更像是一座四五层的规整带庄园的小楼，楼顶特地修得平整，很适合摆上精致的茶几小桌子，再种上几盆花，变成一个喝下午茶的空中小花园。

夜晚的楼顶小花园就是另一个样子了，夜空清晰得仿佛伸手就能触碰到那些闪烁的星辰，赛莱斯汀就分外中意这里，在领主城堡的楼顶举行过好几次观星会。

偶尔棘感到心绪不宁的时候，也喜欢到楼顶的小花园散散心，看向那一望无垠的璀璨星空，顿时就不觉得心里这点烦恼算什么事了。

安妮丝走上了楼顶的小花园，果然在阳台边看到了棘的身影。

星辉月华伴着夜色倾洒而下，落在半精灵银白色的长发上，晕染出一层柔和的光晕。

听到声响的棘回过头，金红异色的眼睛看向了朝自己走来的王女殿下，目光也随之变得温和起来。

安妮丝感觉到心脏像是重重跳了一拍，月色下的半精灵漂亮得让人舍不得移开视线，无论与棘朝夕相处了多少时日，她依旧会被这个半精灵从头到尾的惊艳到。

“安妮丝。”棘轻声说道。

经过王女殿下持之以恒的锻炼，终于让半精灵习惯了在无人之处自然而然叫她的名字，安妮丝微微笑了笑，走上前停在了棘的身边。

半精灵银白色的长发曳地，身上只披了一件柔软的睡袍，看上去非常闲适放松，只是睡不着出来走走。

“在为树庭那边的邀约而苦恼吗，棘？”安妮丝侧头问道。

在与精灵游侠们会面的时候，棘从听闻「灾厄之花」的真相后就变得有些沉默，安妮丝想也知道他大约在烦恼些什么。

棘没有立刻回答，只是看向了浩瀚无垠的夜空，还有远处格外热闹的临水城。

“……我的母亲「月」，是一位拥有大地祝福的高阶月精灵祭司，在我刚刚降生的时候，她就已经拥有在祭司庭里说一不二的前七席位了。”

棘像是陷入了久远的回忆中，这是他来到诺安之后，第一次主动在安妮丝跟前提起了自己的过去。

“她是给予我生命的母亲，也是教导我一切的老师，是她教会我关于魔法与这个世界的所有知识。”

“月是一位意志力卓绝，品性正直坚韧，说话做事都充满魄力的精灵，所有见过她的人，都称赞她是天生的月精灵祭司，未来一定会统管祭司庭的存在。”

“作为月之子，我在幼年与少年时期……一直在拼尽全力，努力让自己配得上这个称号，不想要树庭的同族因为我是半精灵的身份，而让母亲受到任何非议。”

安妮丝眨眨眼睛望着他，等待棘继续说下去。

“我没有见过我的父亲，只从树庭的精灵们口中听过母亲和他的故事，据说是来自洛恩王国的白龙骑士，在那树庭难得与人类王国交好的时代来到了这里。”

“他是最优秀的白龙骑士，母亲对他一见钟情。”

安妮丝在心中哇喔了一声，听上去棘的母亲是一位强大又一丝不苟的高阶月精灵祭司，没想到会直接给树庭来个大的，上来就对人类一见钟情。

“父亲随着来访的使团在树庭停留了五六年的时间，他们在一起的日子也就只有这些时候，与精灵漫长的寿命相比……这连短短一瞬都称不上，母亲却说她已经找到了「永恒」。”

棘慢慢地回忆道：“在时间的维度下，世间的一切终将会改变，哪怕是拥有漫长生命的精灵也不例外，但人类不一样，他们的寿命更加短暂，却也更为绚灿，像一团终将熄灭却熊熊燃烧的火。”

“对母亲来说，与父亲一同度过的那几年，初见与相处时爱上他的心情，是在精灵的文化中难得寻觅到的「爱」，也是母亲所能拥有的「永恒」。”

“在这份心情的酝酿下，不知道多少年过去，自然之心响应了母亲的愿望，「我」也顺利出生了。”

“难得一见的人类与精灵混血……树庭的精灵们都说，我是自然之心与母亲那份携带着「永恒」的心情所孕育出的奇迹。”

安妮丝也随之回忆起了一些关于精灵的种族特性，精灵一族是世界树，也即是大地巨龙泰拉贡·磐骨血脉的延续，拥有长达千年的寿命。

不过伴随着悠长的寿命产生的，是精灵一族相对平稳宁静的脾性，很难看到一位纯血的精灵在生活中流露出情绪激动的时候。

这也造就精灵一族的繁衍十分困难，据说精灵们需要彼此足够相爱，直到灵魂之中产生的情绪与信念触动世界树的核心「自然之心」，受到大地巨龙泰拉贡·磐骨的感悟并回应这份愿望，才会有新的生命在树庭降生。

但众所周知精灵的情绪都是很淡薄的，在漫长的生命中遇到这样一位灵魂伴侣的概率寥寥无几，两位精灵浓烈的相爱并引起自然之心的回应更是鲜少能见到的情景。

然而棘的母亲，甚至是在离开了那位人类的白龙骑士，独自一人酝酿出的心愿，就触动了世界树的自然之心，诞生出了棘这样难得一见的混血精灵。

难怪树庭的精灵们会将棘的诞生称之为「奇迹」。

安妮丝露出了若有所思的神情。

第169章 她的吻 我可以把这当做是棘的告白吗？……

棘微微垂下了目光, 未束的银白长发从肩头滑落了些许，让他的目光看上去有些悲伤。

“无论过去经历过什么，即使也有过不那么愉快的时候，我也从未质疑过母亲对我的感情。”

“能够激发自然之心感悟的浓烈情感, 对纯血的精灵而言犹如无上的宝物, 那是母亲亲手找到的「永恒」。”

“所以直到那场灾难的最后, 我向守护神之主谨言, 希望以我为楔封印「灾厄之花」的时候, 此后被流放至终暮大森林, 独自度过了百年时光……我也从未后悔过。”

那是「维尔树庭」的半精灵棘, 对自己此前的人生交出的答卷, 正如月寻找到了「永恒」，棘也在过往的时光与此刻的抉择中，找寻到了自身存在的意义。

“但苍提到了月精灵祭司的预言，母亲的确能够感应到即将降临的灾祸, 提前为此做出准备, 也是祭司庭的职责之一。”

“如果「我」的诞生，就只是树庭为了应对「枯萎之源」而制造的后手，一个甘愿以身囚锁「灾厄之花」的半精灵……”

棘没有说完自己猜测的可能性, 如果这一切都是依附预言而存在的, 那他的决心与选择，在树庭与母亲身边度过的时光……就都失去了原本的模样, 在真相之中变得面目全非。

即使现在的棘已经不会向树庭追寻自己存在的意义, 但得知过往并不如自己所愿时, 半精灵依旧会感到悲伤。

安妮丝伸手握住了棘的手，湖蓝色的眼睛专注地看着他。

“我倒是觉得，想要为可能发生的灾祸预备一个解决方案这种程度的心愿, 是无法触动自然之心，为树庭带来新生命的。”

“况且苍也提到过，战争中的月精灵祭司为了抵挡枯萎诅咒的蔓延而以身殉职，棘是在之后才得知母亲受伤离世的消息吧？直到最后，她也在拼尽全力履行自己的职责，而没有将守卫树庭的希望寄托在棘的身上。”

半精灵微微抬起头，异色的眼瞳中倒映着一汪柔和的湖蓝色。

“至于棘的选择……在当时的情况下，棘根本不可能逃避的吧。”

“故乡面临绝境，亲朋好友都在自己的眼前离去，而这时候出现了一个只有我能做到，能挽救一切的机会……”

“我相信，只要你在树庭度过的时光中感受到了任何一丝愿意回想的「意义」，都不会做出第二种选择。”

“无论背后的真相到底是什么，在当时做出选择的那一刻，棘已经感受到自己独有的「意义」了呀。”

半精灵闭上了眼睛，而后微微勾起唇角，露出了一丝微笑。

人类少女的话音如同清风拂面，棘任由她握着自己的手，半晌舍不得收回来。

如果这注定发生的一切，是让他与安妮丝相遇的契机，那么棘同样为此感到庆幸。

他睁开眼睛，看向了注视着自己的王女殿下，说道：“安妮丝，我希望能回树庭走这一趟，既然有探明「深渊」真相的机会，当然不能错过才是。”

“如果能借此机会解决花花的问题，让精灵一族摆脱血脉之中伴生的枯萎诅咒，那就最好不过了。”

“这是我对故乡最后的牵挂，解决了树庭的问题，从此以后我的身心就都属于诺安……是属于您的了。”

安妮丝的眼睛一眨不眨望着眼前的半精灵，直到棘因为羞赧而微微错开了对视的目光。

虽然知道棘的话中最后是指代属于「诺安领主」的意思，但心仪已久的对象就这么红着脸说自己属于你……

安妮丝忍了半天，最后还是忍不住，充满某种指向性的问句脱口而出：“……我可以把这当做是棘的告白吗？”

半精灵尖尖的耳朵顿时染上了一层绯红，棘错开的目光半晌没敢看回来，好半天才低声回应道：“当然，我并不奢求您的回应……”

话音未落，棘感觉到唇上擦过了一片格外柔软的触感，诧异地瞪大了眼睛，不敢相信刚才的一瞬间发生了什么。

安妮丝笑眯眯地回味了一番刚才的轻吻，握着半精灵的手一直没有松开。

天知道她馋这一天有多久了，作为一名勤政爱民的优秀领主，安妮丝向来以身作则，不希望给领民们留下过去旧贵族仗势欺人的坏印象，但摸着良心来讲，从她把棘带回诺安的那一天开始，她就在打这位美丽半精灵的主意了。

只是精灵一族向来脾性内敛，情绪也比其他种族更为淡漠，棘虽然是混血，但看上去生活习性都更加偏向精灵的那一方，安妮丝不希望贸然出手让他产生任何困扰。

顺其自然……或者说是温水煮青蛙到现在，终于把可口的半精灵煮到心动了，安妮丝当然有点按耐不住。

“棘想要去树庭的话，那就去吧，我会跟你一起去。”安妮丝微笑着说道，“就在刚才，我产生了一个很有意思的计划，正好棘之前总是因为农业部的任务走不开，很惋惜不能跟我一起出远门吧？”

棘听着王女殿下一点点计划着去树庭的行程，对「深渊」的诸多猜想，感觉躁动的心跳声终于渐渐平缓了下来，取而代之是一股从心脏向着四肢百骸满溢而出的暖流，让灵魂仿佛轻飘飘地坠在云间，只想要眼前这一刻的美好永远持续下去。

精灵的情绪一向是淡薄的，半精灵也不例外，此时此刻的感受让棘陌生，却又半分舍不得结束，他听着自己的心跳声在灵魂之中撞出紧张的回响，心想母亲当初寻找到的「永恒」，也会跟他现在的感受一样吗？

或许这也是从母亲那里遗传下来的特性，棘也总是会被人类少女那热情灼烈的灵魂之火所吸引。

不知道过去了多久，安妮丝才终于结束了话题，叮嘱棘早点回卧室休息。

棘望向神色飞扬的人类少女，又低头看了看两人一直相握的手，在离开之前小声说道：“……回去休息之前，能不能再亲我一次，安？”

他甚至用上了精灵语的叫法，安妮丝感觉自己的心脏都在那忐忑的尾音中融化了一大半，随即轻笑了一声抬起头，满足了半精灵的愿望。

三年多的时光过去，棘看上去与初见之时没有任何改变，还在长身体的王女殿下个头倒是往上窜了一大截，至少现在安妮丝不需要垫脚，只用抬抬头就能把害羞的半精灵亲到不敢睁眼了。

……

安妮丝决定跟棘一起前往「维尔树庭」的计划并不是心血来潮，事实上在最初知晓两位精灵游侠是如何出现在「终暮之城」遗迹深处的时候，她就已经有了对应的想法了。

为什么不能尝试着复现两位精灵游侠穿越遗迹深处的情景？

如今的诺安已经有了将不稳定的遗迹锚定在主世界，形成稳定存续状态的技术前提，如果能复现并解开遗迹深处空间穿越的本质，不仅能更接近「深渊」的秘密，也能大幅缩短与树庭之间的距离。

乖乖从终暮大森林的外围走安全路线去往「维尔树庭」，来回得耗费好几个月来路上，而通过遗迹深处的空间穿越，只需要不到三天的时间。

折算下来还不如把这几个月的宝贵时间，用在对遗迹的研究上面。

安妮丝的想法得到了众人的支持，连两位精灵游侠也认为这是更有效的方案，毕竟诺安的研究者们跟棘一起到了「维尔树庭」，接下来的工作也是研究遗迹，倒不如从诺安这边直接开始。

她同时敲定了此次「维尔树庭」之行的主力人选，除了棘与安妮丝自己之外，再加上观测锚定装置的专家赛莱斯汀，对「终暮之城」文明较为了解的法师塔之主阿雅女士，以及以防万一需要亲自去见一见大地巨龙泰拉贡·磐骨的白龙苏洛。

有了领主的亲自参与，加上整个诺安的后备支援，对「终暮之城」遗迹深处的探索很快有了突破性的进展。

在遗迹的「生长」达到某个阈值，不再继续向四周扩张后，这片被锚定的「终暮之城」文明遗骸也逐渐显露出了完整的模样。

这是一座庞大的城市规模遗迹，粗略估算占地面积甚至超过现在的临水城，容纳人口能超过十万以上。

探索队在遗迹内部发现了大量「终暮之城」文明时期的物品，几乎所有文明造物上能见到符文列阵的技术，一些大型的设施经过符文解析后，甚至还能发挥效用，就像最初的终暮法师塔一样。

城市遗迹的存续状态历经完整之后，还出现了一些类似场景时空闪回的现象，随机发生在遗迹的任何一个角落，显现出曾经这座城市中最平凡的一片时光。

在这些时空闪回的记录中，探索队发现了生活在「终暮之城」文明时期的人类——这些城市的原住民毫无疑问是人类，有且只有服饰年龄各异的人类。

所有的闪回记录都没有出现人类之外种族的身影，别说各系兽人与精灵的存在，连高地人族与尤尼一族这类被称为与人类同源的亚系种族都不见踪影。

可以看出曾经的「终暮之城」文明在魔法科技上已经达到了相当可观的发展水平，城市之中普通人的生活状态非常接近安妮丝想要实现的现代城市缩影了。

甚至在一部分魔法科技的实现方式上，安妮丝都感到了莫名的熟悉，就好像是……主导「终暮之城」文明技术进步的源头，同样拥有与她相似的星外记忆一般。

第170章 探索 深海下的虚空。

关于「终暮之城」的文明在技术路线发展上的既视感, 让安妮丝产生了一些奇妙的联想。

她打开了精神域中的系统面板，看向了指代整个辅助系统的文件名称「文明奠基者系统V2.0」。

源自机甲中的智能AI「维克托」是她最为信任的辅助智能系统，无论是在星外记忆中作为联邦工程兵进行荒星探索的时期，还是在这个世界苏醒之后的时间, 可以说没有「维克托」的辅助, 安妮丝对诺安的规划就不可能在三四年之间达到现在的发展水平。

她一直没有机会细想这个从苏醒开始就始终萦绕在心间的疑问。

为什么「维克托」建立的系统名称会叫做「文明奠基者系统V2.0」？

如果「维克托」的存在源自于她降临这个星球时不知道落在何处的星际联邦探索者机甲, 那么辅助她探索新星球的系统应该是「荒星探索者系统」才对。

通常进入「文明奠基者系统」的阶段, 已经是对本土文明深入了解, 开始为此制定发展计划的时候了, 就如安妮丝当初刚刚成为诺安领主的时期。

对此安妮丝一直有个模糊的猜测, 会不会在诺安之前, 这个星球上还出现过「文明奠基者系统V1.0」所引导的文明？

有了这样的想法作为心理前提，再看「终暮之城」文明中那充满既视感的魔法技术发展路线，答案就不言而喻了。

神秘的「终暮之城」文明，很可能与安妮丝猜测的「文明奠基者系统V1.0」有很大的关联。

可惜从遗迹深处的闪回记录中解析出的信息十分有限, 除了一部分城市之景外, 关于文明所处的时间与发展状态，甚至是否位于主世界之中，与「深渊」之间的联系等等……

这些关键的情报都一无所获。

不过探索队的努力还是取得了一些成果, 至少观测锚定装置运行得越来越稳定了。

锚定的范围在向着遗迹的深处逐步推进, 直到触及探索队初次打捞起两位精灵游侠的位置。

当时的遗迹存续状态还没有完全稳定下来，难以判断具体的位置, 这一次倒是变得鲜明了许多, 能从地形与周边的建筑残骸风格大致判断出, 这一片原本应该是「终暮之城」文明中用于祭祀的场地。

目前从遗迹中调查得到的情报里，从许多方面都能印证「终暮之城」文明的人类应该信仰着一位神明，具有全知全能的唯一性, 在普通人日常的生活场景闪回中，也经常出现关于这位神明的象征。

这一片区域也描绘了大量人类聆听神明福音的场景，能看出魔法科技的进步也并没有改变信徒们的虔诚的心念，反倒让祈祷与聆听的工具一并迭代进步，不少人都带着像是投影耳机的魔法器械，外围呈现出半透明的魔法光彩，倒映出属于那位神明的象征符号。

祭祀的场地处于整座遗迹地下层的中心位置，再往下就是一片朦胧的深海，无论是诺安的观测装置，还是拥有理性与灵魂的生命体，都无法看清这片「深海」之中到底是什么。

无法被观测，也意味着存续状态无法被锚定于主世界，这里毫无疑问就是发生空间突变与远距离穿越现象的根源了。

安妮丝仔细读取了关于这片「深海」的观测数据，并从雪獠那里得到了从主世界影子那一侧的观测反馈，发现这里无法被观测的原因在于空间结构难以被主世界的规则容纳，更像是卡在诸多「元素界」与主世界交汇之处的节点上。

如何影响并改动稳定的空间结构，对于星外记忆的星际联邦文明来说并不是什么罕见的技术，在联邦军事学院工程科上就有许多相关技术的研究课程。

折叠宇宙空间，规划行星的航线需要庞大到难以想象的算力，相较之下眼前这片小小的「深海」就显得具体多了。

安妮丝在「维克托」的系统辅助下经过仔细的拆分与验算，一点点阐明了「深海」的表层结构，略过那些艰难晦涩的概念与计算过程不提，她得出的结果是将观测的锚点固定在进入「深海」的个体之上，就有很大概率能随之稳定整个「深海」的内部空间。

演算结论是有了，不过要如何验证却出现了问题。

单独的观测装置无法担任深入「深海」的锚点，而直接让实验员或者研究者进入其中，又难以保证其生命安全。

毕竟演算数据没办法显示出「深海」内部的情况，哪怕只是出现与黑潮相似的，不被主世界规则所容纳的混乱空间，也会对进入其中的人造成巨大的精神伤害与污染。

最后是白龙苏洛自告奋勇，担任了第一位实验员的身份。

这位洛恩的守护神龙其实并没有太听懂安妮丝那套复杂的计算理论，她只需要知晓天才的人类魔法师得出了确切的结论，并且需要一位能平安穿越「深海」的实验员，来重现并验证这套计算结果就足够了。

“也不是什么心血来潮的草率决定，说到穿越境界线啊次元结界一类的东西，我跟阿夜……黑龙赫卡特尔大概是这个世界上经验最丰富的存在了，无论是时空乱流还是空间风暴，我都不是第一次遇见了。”

白龙少女信心满满地说道，在诺安这边的探索团队做好全部的准备后，带上了精灵游侠交给她的种子，义无反顾地只身走入了「深海」。

「维尔树庭」距离诺安太过遥远，也没有建设起魔能塔，诺安缺乏远程联络的手段，只能依靠精灵游侠们带来的大地之种来进行验证。

如果白龙苏洛顺利穿越了「深海」，抵达了「维尔树庭」的所在，这些种子会在故土生根发芽，让远在诺安的苍与烬感受到灵魂破土而出的共鸣。

实验过程中所有人都很紧张，连主导整个理论与演算的安妮丝也不例外，但她知道白龙苏洛是最好的人选，就算不考虑她对穿越世界线经验丰富的那一部分，守护神龙的灵魂本就是世间最坚韧的存在，万物法则也难以撼动这道最稳定的观测锚点。

距离苏洛进入「深海」之后第三天的凌晨，苍与烬在沉睡之中同时睁开了眼睛，露出了若有所感的神情。

大地之种已经回到了故土，在树庭生根发芽了。

探索队与诺安的研究团队不由得齐齐松了口气，又等待了三天之后，白龙苏洛的身影平安从「深海」之中浮现，完成了这一趟穿越之旅。

她带回的数据完全符合安妮丝的演算，甚至证实了以自身作为观测锚点的稳定性——进入「深海」向着固定方向前行来回消耗的时间一致，说明这段空间结构的末点就是固定在「维尔树庭」的所在。

有人走出了最艰难的第一步，之后的验证实验就进行得很顺利了。

两位精灵游侠担任了第二轮的实验员，在等待了六天多的时间后，苍与烬同样平安从「维尔树庭」归来了。

他们比白龙苏洛多花费了一些时间，是用在觐见祭司庭的高层上了。

知晓了诺安发生的一切，精灵祭司们也十分震惊，进一步向诺安传达了希望就「深渊」以及「灾厄之花」的问题深入合作研究的意愿，并为此提供力所能及的帮助。

第三轮穿越「深海」的实验员就是包括安妮丝在内，预计一同前往树庭的研究团队了。

众人做好了相关的技术准备，目送王女殿下一行人进入了「深海」的范围。

作为亲自完成理论建设与演算的人，安妮丝对于穿越空间结构的奇妙体验到不觉得如何紧张，毕竟她可是见过真正大场面的联邦工程兵团的探索队长。

说起来她会来到这个世界，严格意义上来说也是因为遭遇了真正的时空结构的错乱——无法规避的虫洞风暴。

安妮丝缓步前行，并仔细叮嘱同行之人放松心情，维持自身的理性与认知。

按照她的经验，从某个难以觉察的瞬间开始，「向前行走」就会脱离物理意义，变成完全由认知惯性形成的路径，而这是维持观测锚点稳定所必要的过程。

果不其然，视觉的反馈很快出现了各种各样光怪陆离的画面，安妮丝继续维持着「向前行走」的思绪，直至她感觉到自己再次踏上现实的土地。

在那万千场景变幻的背后，安妮丝的视线瞥见了一线璀璨的星光。

她蓦地愣在了原地，缓缓睁大了眼睛。

安妮丝并不清楚那一线璀璨的星光之中到底蕴含着什么，但此时此刻她心中强烈的既视感可以肯定，她在过去某个时刻一定曾经抵达过那里。

然而到底是什么时候去过，又在那里发生了什么，安妮丝却一丝记忆也没有留下。

在亲眼见到那一线星光之前，她甚至从未想过自己会与「终暮之城」的遗迹……与「深渊」的本质产生联系。

只有此时在脑海中回荡的轰鸣在不断提醒她，那里就是「虚空」。

安妮丝默默闭上了眼睛，在强烈的精神动荡中努力维持理性与认知的稳定。

直到这一刻，她终于放弃了所有的侥幸心理，无比确定「终暮之城」遗迹所在的文明，就是在她苏醒恢复记忆之前于「维克托」的系统上留下的档案记录。

那份在系统记录中已经被删除干净，没有留下任何痕迹的「文明奠基者系统V1.0」。