怪不得那些玫瑰能够一秒长出。这样的能量雨岂止是让万物复苏？恐怕轻伤者淋到些许直接不药而愈，就连重伤者淋得久些都能恢复个大半。
等等……轻伤者痊愈，重伤者恢复大半么？
思绪转到这里的瞬间，寒明原本愈演愈烈的火气却像是真正淋到雨一般，就这么被无声无息地浇灭了大半。
“……真是个蠢货。明明连做人都没有学会……”却已经先一步学会了怎么爱人。
一再避着他下雨的确是在怕他生气。不过那不是怕他怪他浪费能量，而是怕他气他自作主张。
凌宙不确定自己在这条称帝之路上是否想要他的帮助，于是只能像这样漫无边际地下着雨，将一切的选择权静静放到他手里。
当初寒明极端厌恶凌宙想要他称王的做派。无论是他离开东域时对凌宙占有欲的嘲弄，还是后来他孤注一掷地挥刀斩断前缘，其实都有这件事的影子在里面。
他以为身为非人类的凌宙永远听不懂。
可实际上，或许早在放任他斩缘时，凌宙就已然听懂——自那以后，他也一直在努力地克制着这一点。
或许正是因此，以星辰为名的他才如此无法拒绝这个宇宙。
于是最后，寒明只能无奈地嘲了一句：“先是花，又是酒，凌宙那家伙总不会真将今天当成天婚在搞吧？”
一旁的公主闻言不禁悄悄看了他一眼。
就公主那副欲言又止止言又欲的样子，寒明当然不可能看不见：“你想说什么？”
随后他就听公主讨好地笑道：“明明你真聪明，都不用看星网，网上正在说的那些你就已经全都知道了！”
雨水的轻微变色勉强还可以用晃眼来解释，可整颗星球上的所有水面全都凝成冠冕，即便这颗星球上没什么人存在，也不可能完全不被发现。
毕竟现在连地面上的小小水洼都顶着一个皇冠，这是得多瞎才会看不见？
等到无所不能的网友们顺着线索一点一点地追溯过去，一切也就没了秘密。
这其中他那位哪里有热闹、哪里就有他的堂哥寒衡还掺和了最重要的一笔。
此刻只听公主调出的直播录屏里，寒衡正惊讶地大叫道：“什么？你们说我们南域飞船的窗户没擦干净？看不起谁呢？！就南赫那个洁癖程度，有时候我甚至怀疑他连他自己都嫌脏——就这域情，我们南王宫清洁人员的工资都是十倍起，怎么可能连窗户这么明显的地方都擦不干净？说这话前，你先问问他们的工资同意不！”
“嗯？你们怎么还在说窗户上有灰啊？跟你们说实话吧，我们飞船的窗户是特制的，绝对半点不留尘。今天我话就放在这里，哪怕是天上下黑雨了，也不可能是我们这里的窗户脏！不信我拿个布擦给你们看，能有一点灰都算我输。”
寒衡明显是个行动派。他一边说着一边扯下胸前口袋的手帕，然后顺着窗户里里外外都擦了一遍。再然后，他就看见银色的丝绸手帕上那极浅却难以忽视的墨色，以及墨色上若隐若现的金色星光。
“……谁能告诉我，这是什么东西？还有，我怎么忽然感觉飞船上有股酒气？南赫刚输得那么惨，敢在这时候开香槟是真的演都不演了吗？就算那酒的酒气再淡也不能这么明目张胆吧？”
这时候边上的寒权闻言，还一本正经地说要出去逛一圈，一看就是想找找此时究竟是谁在船上庆祝。
随后一旁的寒枢终于被这对卧龙凤雏的对话蠢得听不下去了，只见他一言不发地拿过寒衡手上的帕子仔细看了一会儿，然后又在舱室里来回换了几个位置朝舱外的雨水看去。
半响，他才神情复杂地对寒衡道：“你说对了——天上竟然真的下黑雨了。不，准确的说应该是黑酒。”
今天的天气时晴时阴，整个宇宙又聚焦于寒明一人，又有谁会去关心雨水是否改变？
然而在这种时候下这样的雨……
念此，寒枢脑子里第一个浮现的就是凌宙。
所以这哪里是凡人在庆祝寒明的胜利？这是宇宙在为他最偏爱的星辰喝彩。
“酒？”没等寒枢回过神来，寒衡已经找了个杯子递出去接了半杯并喝了下去，尔后信誓旦旦道：“我拿我纵横宴会三十年的名声担保，这里面绝对没有一滴酒精。不过真奇妙，这玩意儿尝起来还真有那么点香槟的感觉，而且是餐前用的那种。”
“这就是我们帝位候选者的排面么？宇宙意志先献花再送酒，然后他们在举世见证下双向奔赴……等等，这个流程好像……”寒衡蠢吗？或许。但他还不至于蠢到想不出改变天象化雨为酒的人是谁。
就在他准备顺势吹一波自己堂弟备受瞩目的大帝之资时，他却越说越觉得不对劲。
显然，此刻觉得不对劲的远不止他一人。
［献花送酒，一个说出誓词，一个无声回应……你真觉得这个走向是常规的称帝仪式？］
［低头看看你那杯没喝完的酒吧，上面的金点竟然缓缓汇成了一个王冠。扪心自问，别说寒明还没称帝，就算真的称帝了，这是宇宙意志哄皇帝时会用的心思吗？］
［既然前面都不敢直说，那我们北域的先冲了！这不就是天婚吗？鲜花、酒水、誓词，要是再来个交换戒指，哪怕被埋在坟墓里，我也要用腐朽的声音呐喊：这就是名副其实的天婚啊！！！］
［我只知道3月3日是古历里的情人节，但我没想到竟然在这天真看到了一对情人，如果他们其中某个算人的话。还有，不止是杯子里有皇冠，就连窗外的水洼也是——祂想要整个世界都为他的爱人加冕。］
经过弹幕的一顿输出，又看了杯中酒水几眼的寒衡倒是也想起了点事：“昨天在竞技场看擂台战的时候，我也和北域的人聊了会儿天。听说他们北王宫有一款很出名的餐前鸡尾酒，是厨师得天之授偶然调成。那杯酒叫做‘群星加冕’，除寒明外无人得饮。因为一旦那个厨师想给寒明以外的人调，他就跟失忆一样什么步骤都想不起来。”
“你们说，我手上这杯和那一杯，会不会是同一款酒？”
无疑，这绝对就是一样的酒。
得天授之，群星加冕。这两个元素堆叠在一起，那个“天”究竟是谁，难道还用说吗？
寒衡这些话一出，一些本来嘴硬坚持说这就是寻常庆祝的观众也不免沉默了下来。
过了一会儿，才有人感慨道：
［当初北域叫嚣着称呼寒明“陛下”时，我只觉得他们异想天开。现在看来，他们个个祖上都有预言家血统啊。这不，几千上万年前，他们就已经开始预言今天这场天婚了。得了，什么也别说了，我现在就随份子可以吧？］
“他们搞错了一件事。”粗略看完这段录屏后，寒明没理会屏幕上铺天盖地的随份子调侃，只是再次看了眼窗外的那场雨道：“下个流程不是誓词，也不是戒指。”
当初那杯鸡尾酒他曾配着火焰饮尽。
所以，“接下来一定是一场火。”
一场流星带来的最暴烈之火。
等到火焰熊熊燃起，这杯酒连带着水域上金光汇聚的所有冠冕，都会如当日那般化作日月的模样。
那也是他寒明的模样。
就像凌宙在他来帝星前就让这里遍布星辰玫瑰的花种一样，就像凌宙笃定他会从这场雨中看出它的真正效果一样，此时此刻他100%笃定凌宙一定会为他带来一场燃火的流星雨。
毕竟凌宙了解他，而他又何尝不了解这个真正因他为人的疯子？
“啧，怎么越说越像是真的在结婚了。”
尤其是当代表对方心脏的戒指已经在他手上的时候。
明明他们之间连爱这个字眼都未曾明言。
第106章 世人昭昭，独我昏昏（十一）
“没想到我还有亲眼看到明明结婚的那一天……”
听着一旁鹦鹉那如坠梦中的呓语, 本来想说很多的寒明一时间没了反驳的念头。
他就这么侧头凝视了一会儿悄然落在他肩上的公主，最后轻轻摸了摸它的羽冠道：“那你最好活得久一点、再久一点，做个宇宙里最聪明的小公主, 别再像今天这样抢着赴死。”
“反正我以前就不聪明, 不然也不会在垃圾桶里和乌鸦抢饭吃。”鹦鹉似乎没想到自己的小心思一早就被看穿了，只见嗫嚅了许久才破罐破摔道：“我就是不想明明死在我前面嘛！”
虽然它不聪明, 可从它能够遇到明明来看，至少它的运气一定是全宇宙第一！如果它能抓住时机在寒明需要的时候为他挡上一击，如果它能够帮助明明赢得胜利, 那么它很乐意接受这样的死亡。
即便它真的弱得什么也做不了, 起码它能选择为谁殉葬。
对于这番他早已猜到的言论, 寒明听完后却还是沉默了很久。再然后他忽然笑了起来：“虽然已经说过很多遍了, 但既然你这么担心，那么我在这里再对你正式承诺一遍：我不会输——起码接下来这一场我的胜率是绝对的100%。所以你一定能活得很久很久，因为我不接受你先我一步死亡。”
“听懂了吗？听懂了就别再一副苦大仇深的表情, 看起来实在太傻了。”说着寒明用手揉了揉鹦鹉圆圆的红脸颊, “要知道在宇宙的平均寿命里, 你还是个宝宝呢，死亡这种事打一开始就不该在你的考虑范围内。”
所以你也无需害怕, 无需着急, 我们还有很多很多相伴的光阴。
“我和明明差不多大，那明明也是我的宝宝。”公主这句理所当然的话彻底逗笑了下车的寒明。
这个宇宙里的人寿命不短没错，但再怎么样, 18岁依旧是成年的年纪，哪还有20多岁的宝宝？
刚才他不过是在哄自家的公主，结果怎么好像变成他被哄了？
而与他的闷笑同时响起的，还有自宫殿殿顶传来的一声嗤笑：“那么这位宝宝陛下, 你能否告诉我，你是刚学会走路因此走得比较慢，还是从早上一直迷路到了现在？”
显然，高处的西烬听到了他和鹦鹉的最后一段对话。
这还是寒明生平第一次听到有人将“宝宝”和“陛下”两个词连在一起。对此，他除了装作没听见还能怎么办？
然而对西烬来说，寒明此刻的充耳不闻并不管用。下一秒，便听他撇开那个幼稚过头的称呼，听不太出喜怒地再次开口道：“寒明，你真的太慢了。”
帝星的阵雨每次只在寒明抵达各域行宫时才稍稍停歇，而西烬就这么在殿顶从清晨等到下午，等在这一场场不知终期的落雨之中。此刻那头被淋湿的红发配上他那双红得暗沉的眼，看起来就像是一缕将熄未熄的野火。
可野火又怎会轻易熄灭？他只会在雨里风里愈发桀骜。
于是未等寒明回答，注意到后者停留在自己发间视线的西烬就笑着开始了挑衅：“你慢到我将西王宫烧了一遍又一遍——那些野玫瑰长起来多少次，我就烧了多少次，一直烧到它们不再疯长为止。”
野玫瑰？刚跃到殿顶的寒明闻言扫了一眼四周。
只见西王行宫各处遍布玫瑰——金红的火焰玫瑰，白底金边的荆棘玫瑰一号，通身耀金色的荆棘玫瑰二号。看着这些玫瑰周围残留的草木余烬……如果他没猜错，原本这里还有着一片片遇雨疯长的星辰玫瑰。
怪不得他一下车就闻到一种混着火焰气息的玫瑰味。
他一开始他还以为是这三种玫瑰使然，没想到真相竟然是这样。
也不知道西烬究竟来来回回烧了多少次，才能将气味极淡的星辰玫瑰烧出如此浓烈的香气。
说起来早上他刚抵达东王行宫时，也闻到了雨后的淡淡草木气。现在想来，那时候东王宫的土地上竟没有金鱼草的踪影。所以那究竟是正常的雨后气味，还是东曜发现未发芽的星辰玫瑰花种后，干脆不加区分地将两者一同掠夺殆尽的缘故？
毕竟以玫瑰盛开的时机来看，凌宙恐怕在帝星所有角落都洒下了玫瑰花种，没道理只有东王宫例外。
寒明不禁想起了东曜先前的开场白。
他在那时候忽然提起夜雨，真的只是在说雨吗？而他喝的那杯烈酒，是否就是那些花朵萃成？
“来得晚就算了，这种时候你竟然在走神？”
若是之前的西王，现在应该已经一箭射来，而非以言语让他醒神。但不知是否是雨水多少浇熄了这位的火气，还是真的等了太久不差这一分半秒，今日的西烬眉宇间依旧缠着些许燥意，却罕见地没有立即动手的意思。
就连他此时的语气，听起来都莫名有点辨不分明：“寒明，回答我，你现在在想什么？”
“在想玫瑰。”既是西王宫的玫瑰，也是东王宫的玫瑰，更是此刻西烬画架上的那朵玫瑰。
明明今天下了那么多的雨，明明西烬自身都被从头到尾淋了个透彻，可他摆在殿顶的画架乃至画架四周却干燥如初。而这一刻，那张以灰色为底的油画画布上，正画着一朵半开的金色玫瑰。
这不是西烬惯常的风格。
寒明看过西烬先前那幅《观星者》。无论这位暴君用冷色还是暖色，他的画里都蕴藏着一种矛盾重重的极致冲击感，那种浓墨重彩的个人特色足以让人一眼就清楚它的画者是谁。
但这幅画……
寒明看着除了星辰和玫瑰外再无他物的画布，对着这将明未暗的色调，只感受到了一片静谧。
“嗯？你是说这幅画啊……”西烬皱眉扫了眼那幅他穷极无聊之下打发时间的画作，尔后他若有所指地低嗤道：“那你就想岔了，我画的可不是那朵未完成的玫瑰。或者说，不止是玫瑰。”
［不是玫瑰那就是星星呗。走开走开，先让我这个天文学专家来看看画上是哪颗星星！还有你们注意到西烬画架边上用的那个调色盘了吗？啧啧啧，我只能说西烬真是疯得名不虚传。］
“北极星。”比弹幕先一步认出那颗星辰的，是垂眼久久凝视着画作的寒明，“你画的竟然是北极星。”
其实在看到这副画作的第一眼，寒明就直觉般地注意到了那颗独自闪耀在北侧的星星。
只是单颗的星辰什么也代表不了。直到西烬特意提起，寒明才得以确认它真的就是他最初所想的那一颗。
对面的西烬闻言不承认也没有否认，只是漫不经心地说起了关于这颗星星的介绍：“北极星，独立于北斗七星之外，只存在于后者遥远的延长线上。因为它位于北之天极，又处在星球自转的地轴附近，所以无论白天黑夜，它都永恒地指向北方。”
“真是固执的星星啊，你说呢，寒明？”
这一刻寒明没有回答，只是撩起那双黄金之瞳，无声对上了西烬晦涩的眼。
一旁的公主从头到尾都听得云里雾里的，但它却能感觉到殿顶陡变的气氛。直到它悄悄瞥了一眼直播间的某些弹幕，它才明白西烬刚才究竟在说什么。
［竟然是北极星？！先科普一个不算冷的冷知识——南域寒家一直都是以星辰命名的。这一代他们选择以北斗七星排序，从家主到后辈分别叫寒枢、寒璇、寒玑、寒权、寒衡、寒阳。看出点门道来了吧？本来以寒明的年纪，他应该排在北斗七星最后一位，叫做寒光，但他却叫寒明，并且自始至终都只叫寒明。］
［所以那个独立于北斗七星外的北极星指的是谁不用我多说了吧？更何况那位还是货真价实的北域之王，所有北域人的共同信仰，无尽暴风雪里的唯一指向！这么来看，他完全就是北极星本星了。］
［科普完毕后我想问一句，现在当疯子的前提难道是必须要有卓绝的艺术家天赋吗？先不说西烬将西域投票纸充当临时调色盘的荒唐举动了，我现在也没心思吐槽三王关于投票纸那没有最奇葩、只是更奇葩的操作。总而言之，这幅北极星与玫瑰的意象真的是……就这竟然还是未完成之作？那么完成之作得震撼到什么样啊？！］
对视了一会儿后，寒明终究选择带过了这个话题。
他看着地上零零落落的废弃画布，从画布上若有若无徘徊的玫瑰香来看，今日画作的所有颜料大抵都来自于行宫的各色玫瑰——这其中或许还有被燃尽的那一种所做的贡献。
作为这幅画的被画者，看到这里，就连寒明自己于这一瞬都有些好奇成品的模样。
念此，即便感知到了画布背后画框之间那影影绰绰的火焰，并且同时探测了火焰虚影中不甚分明的戒指轮廓，寒明却没像前面两次那样直接取下。
不仅因为他不想破坏未完成的画作，更因为他确信，这一次他的胜利已经不需要那枚戒指。
于是他直接开口道：“开始吧，北极星现在赶着登基。”
这话一出，先前微妙的氛围一扫而空，取而代之的却是四周跃动着的、不断升高的火温。
“听说今天黄昏是难得一遇的吉时。寒明，你到底是在赶着登基，还是赶着天婚？”
听说？你听谁说？听到这话，饶是这一秒气氛再紧张，寒明都有点想笑。
如果说东域众人只是在他还在东域时暗戳戳鼓动他篡位，自他离开后还算是尽忠职守；那么西域完全属于上一秒他咳嗽一声、下一秒就有人当着西烬面给他披上黄袍的程度。毕竟现在西烬能老老实实当他的西王，纯粹是因为他和自己在斗兽场里的赌约。
这种情况下，西域没有将西烬底牌卖个一干二净已经算给面子了，更别说主动去和西烬聊所谓的吉时。
而在与他对战前，西烬又是绝对不会看直播的。所以这个所谓的“听说”真的很有水分。
寒明甚至怀疑这是西烬闲得发慌后自己复刻别人天赋算出来的。
都已经有耐心去一遍遍烧毁星辰玫瑰了，心血来潮去算个吉时还真不是不可能。
“奇怪，真奇怪。”没等寒明回答——西烬也不想听前者回答这个问题，这位西王就本能地再次皱了下眉：“从你走下车的那一秒，你就那么笃定你会赢。”
这里他用的不是疑问句，而是肯定句。
无论最初和他的闲谈，还是视线掠过画架却不取出内里戒指的做派，又或者是顶着一身伤却在下午四点还没开打、就默认六点前必然结束的那份确信。寒明究竟为什么笃定到这种地步？
作为在斗兽场里步步被算计的败者本人，西烬比谁都清楚这朵玫瑰的心思有多缜密——他绝不可能在无的放矢。
“你看过我今天的直播吗？”听到这话后，寒明却转而反问了一个乍看风马牛不相及的问题。
“怎么？你在直播里嘲讽我了？”答案就像寒明猜测的那样，今天西烬始终没有打开过直播界面一秒。
当初寒明在直播间里公然说出自己的天赋叫“亿万人之上”，因为他知道，这些话只会被听得到的人听见。而尊崇胜者为王的西烬，哪怕等得再不耐烦，唯一会做的也只是独自且沉默地等待。
独独这件事，这位一点就炸的暴君就是有这样的耐心。
念此，寒明笑着继续道：“那倒没有——我只是稍微在直播时提了下我的新天赋。”
“那种东西等会儿火一烧不就知道了？这就是你自信的根源？”西烬的火焰可以复刻一切被他灼烧者的天赋，所以他对此完全不感兴趣，“如果这就是你的必胜点，那么放心吧寒明，这一次我根本没打算用你的天赋。”
你用不了。
唯独这个天赋，你想复制也复制不了。
更何况……寒明回忆着自己曾经使用“暴敛”时的体验。“暴敛”的确可以复刻火焰灼烧后的天赋，但复刻不等于知晓被复刻天赋的所有细节。非要比喻的话，它顶多就是得到个粗略版的使用说明罢了。
仅凭这些，西烬根本无法意识到他究竟为什么必然会输。
寒明现在也不想就这一点多讲。
在黄昏到来前，他只想先和西烬以血以火真正地打上一场。
这既是在尊重西烬，也是尊重他自己。
第107章 世人昭昭，独我昏昏（十二）
今天的西烬格外反常。
以这位的火爆脾气, 与他照面的那一秒却既没嘲讽他一身伤痕的狼狈，也没对他为什么最后来此的事追根究底。
如果非要让寒明找个词来形容，从他今天第一眼看到西烬起, 就觉得对方像一团渐熄的火。而这种感觉在他和西烬开打后更是异常明显。
当初在斗兽场里, 西烬燃得几近发黑的烈火几乎要连空间都一同烧穿，可此时此刻, 他指间徘徊的竟依旧是最寻常的红色——一如火焰玫瑰般的红色。
寒明并不是个喜欢在战斗中说垃圾话的类型。以前每次开口，基本都因为他有他自己的目的，但这一次他却难得出于一种纯粹的不满。
于是这一秒, 只见他偏了下头避过燎向他左耳的箭矢, 然后便撩起眼似笑非笑地看着西烬道：“或许这场雨不该停的。它只下了一会儿, 就差点将你浇熄。要是就这么下到黄昏, 我说不定能不战而胜，直接去准备我的称帝大典了。”
寒明没理由不生气。
此战必胜不是他不重视这场对战的理由。恰恰相反，为了确保今日对决的公平性, 哪怕那场雨与他只隔一扇车窗, 他却从未有过走入雨中的念头。
因为他知道胜利难得。
这颗帝星上的每一位王者都愿赌服输, 包括他也一样。所以自踏上这颗星球起，他已经无数次做好了赴死的觉悟, 也无数次地想过自己的死亡。
但他唯一没想到的是, 这位在战前叫嚣得最凶的暴君，最终竟然是最没战意的那个。
早知如此……寒明扫了一眼被公主一点点挪到殿顶角落的那幅画，思考着要不要直接拿出画中之戒, 让这场无聊的战斗就此终结。
与此同时，西烬的视线同样落到了那幅画作上。而他那双总是燃着疯火的眼，于这一瞬却沉郁得令人心惊。谁也不知道此刻他在想些什么。
事实上从昨夜到今时，这位西王一分一秒都未曾安眠。
倘若寒明此时所站的并非殿顶, 而是与其一墙之隔的、处在他正下方的西烬卧室，那么他会发现西王宫红金图腾的地板上早已布满烟尘——那并非自然的尘灰，而是夜幕下一幅又一幅画作被点燃后悄然铺成的余烬。
那都是西烬夜里作废的画纸。
自竞技场归来后，他就这么画了一整夜的星星。
从傍晚到黎明，西烬不知道自己用了多少画布，他只知道殿内所作之画他无一满意。
然后他又开始在殿外画玫瑰。
随着太阳升起、纸张扔满殿顶，到头来还是同样的结局。
是他没见过群星璀璨吗？宇宙里最出名的那部《观星者》正是在西域所拍。
是他看不来玫瑰的姹紫嫣红吗？西王宫的花园里遍布着世界上最独特的玫瑰品种。
但他就是画不出来。
当他画出成百上千个星座，却唯独只点亮其中一颗时；当他画出千朵万朵的玫瑰，却下意识只以金色描摹其中一朵时，西烬就知道，自此以后他没办法再画旁物。
星星也好，玫瑰也罢，最完美的那个早已扎根于他的掌心，尔后狠狠地刺进了他的心脏。
哪怕将肉/体与灵魂一起燃尽，他的火焰里依旧是寒明的余烬。
于是西烬不再试图违逆本能，只是沉默地另起了一幅画作——也就是刚才寒明所看到的那一幅。
说真的，画到最后，西烬都画得笑了起来。因为他越画越不知道今日自己究竟赢什么。
前天他是怎么放出所谓的胜利宣言来着？
他说，要么是玫瑰彻底将他燃尽，要么是他一寸寸地点燃那朵玫瑰。
然而纵使他在殿顶烧了星辰玫瑰无数遍，手中的画笔却已经先他的精神告诉他，反复被玫瑰点燃的那个从来都是他自己。
所以那到底算什么胜利宣言？打一开始，那就是败者的最后体面。
想到这里，西烬只觉得意兴阑珊。
随后他在雨里看着那幅未完成的画，从北极星到金玫瑰，他看的每一眼似乎都耗尽了他平生所有的气性。
某一秒他忽然意识到，地上的火焰从来都烧不到星辰。哪怕再狂热地射出箭矢，他唯一能收获的也只有玫瑰的余烬。
那么他要不管不顾地将那朵玫瑰灼烧殆尽吗？
明明在烈火中死亡是西烬为自己选择的最佳谢幕，然而他看着掌心的荆棘刺痕，最终于雨里、于隐痛中陷入了良久的沉默。
因为他舍不得。
他可以烧毁一片又一片的玫瑰园，唯独那一朵，他终究舍不得。
斗兽场上如此，今日也不例外。
这是西烬生平第一次，也是唯一一次动了恻隐之心。在此之前，连他自己都不清楚自己竟然还有这种无聊的东西。
再然后，他干脆扔开画笔，直接从旮旯里复制了某个神棍的天赋算起了吉时——他知道以寒明那种凡事尽善尽美的性格，哪怕不信所谓的吉凶祸福，也会以最严苛的态度遵循着仪式规则的每一步。而吉时封禅，显然是其中必不可少的一环。
西烬倒并不在意寒明几时登基，他只是想知道这场荒唐的闹剧究竟何时会结束。
他已经做好了就此走个过场的打算。
既然已经明知不可赢，他又何必非要拽着玫瑰一同消亡？还不如让他像北极星一样，永恒地引领世界的方向。
结果寒明就这么带着一身伤痕走来了。
西烬平等地蔑视世间所有的规则与善恶。对他来说，赢就是赢，输就是输，公平这个词打一开始就不存在于他的字典里。他之所以愿意退让，不过是因为对面是寒明而已。
可寒明后来都说了些什么？
“我已经很努力地在忍耐了……”说着，西烬抬手盖住了自己的上半张脸，以至于他的神色再也看不分明。
在嗅到寒明身上的血气时，挑衅也好，扯开话题也罢，他已然竭尽所能地在忍耐那份趁虚撕咬猎物的狩猎本能。然而寒明偏偏进来后的每一个眼神，都在一再笃定他自己的胜利。
甚至他给出的开战语是什么？“北极星现在赶着登基”？
那一秒西烬简直想要荒唐大笑。
他真的已经竭尽全力地在忍耐。可他的忍耐是为了放任寒明赶在吉时与人天婚的吗？那未免把他想得太过高尚。
于是这一刻，西烬真的笑了出来，并且越笑越不可遏制。
随着西烬那未曾掩饰的低哑笑声，空气中开始悄然浮起星星点点的火焰。猩红、红紫、红黑、到最后全然的纯黑……殿顶的温度刹那间开始翻倍疯涨，原本落在地面的废弃油纸渐渐开始了无火自燃。而此刻西烬指间下的眼，早已转为了一种与黑色野火截然相反的、纯粹的银。
“真是的……”铺天盖地的火多少模糊了视野。于炽热到扭曲的黑火里，寒明听到了西烬极轻的低语声——那根本不是说与旁人的音调，那更接近于一种下意识地自言自语：“怎么会有这样的火焰……”
连寒明都难以分清，这一刻西烬到底在说他自己那前所未有的幽黑火焰，还是在以此指代旁的什么东西。
西烬说的当然是寒明。
这个宇宙里怎么会有寒明这样的火焰？
明明诞生于暴风雪之中，偏偏炽热到每一眼都足以将他点燃。
不，不该说是点燃。本来就没有熄灭过的火焰，又何来复燃一说？
都已经顶着名为“暴敛”的天赋了，还讲什么恻隐之心？承认吧，他就是有这么想要寒明。
念此，西烬狠狠舔了下右侧尖齿，唇齿间尖锐的痛楚却压不下他自肉/体至灵魂都不断升高的火焰。随后他拈弓搭箭，白银似的眼瞳微微眯起，就这么在一再升腾的暴焰中牢牢锁定寒明。
此刻最完美的猎物就在眼前，而他的弓弦就在指间。
他怎么可能忍住不射出这一箭？！
寒明不清楚为何短短几秒，西烬就骤然发疯至此。难道他的垃圾话水平有这么高吗？
不过无所谓了。他看着从里到外犹如火焰本身的西烬，没有像斗兽场那般以弓对弓，以箭对箭，而是无声转了下匕首，然后自匕首泛起金火的刹那抬起黄金之瞳，就此悄无声息地穿梭在火焰之中。
比起前面两场的步步为营，这一场反而是最符合世人想象的巅峰之战。
没有人心谋算，没有天赋博弈，只有单纯地疯狂对疯狂。
一个是能够复刻世间所有被火灼烧者天赋的“暴敛”，一个是能够征敛领土上所有子民天赋的“亿万人之上”。飓风、暴雨、火焰、寒冰；近战、远程、幻觉、真实……在两人肆无忌惮地操纵下，随时可变的诡谲天象，层出不穷的天赋应用，直接让屏幕外的观者们看得眼花缭乱。
［我知道西烬强，但我真没想到不执着于只用火焰后，他能强到这个地步。寒明那就更是……这两位都是哪路天神下凡来了？搁我在那，一个余波都能让我死去活来活来死去。］
［死去活来不至于，你可以学那只鹦鹉嘛。你看它一早躲在画框后面，从头到尾半点伤都没受。怎么说呢，刚看到这一幕的时候，我竟然觉得我的智商还不如一只鹦鹉……］
［想知道西烬为什么不再只用火焰了吗？指路你们回忆一下寒明刚才都说了些什么。“在想玫瑰”、“赶着登基”、“雨不该停”，啧啧啧，这些话里哪个字不让西烬破防？也难怪一向只用火的西烬今天都彻底放开了打。不过这位西王也可能是从之前斗兽场那里学到了教训，比起只用火焰赢，他更想要的只是“赢”这件事本身。在这一点面前，过往所有的坚持都可以让路。所以他这执念到底是有多深啊？］
［就我好奇寒明的天赋强到什么地步么？他的战斗水平和以前比真的是判若两人，从当初和西烬的三七开，到现在的五五开，甚至这还是他缠斗两场后重伤状态下的结果。如果说北域称王天赋就变成了“亿万人之上”，那么他称帝后不会还会变得更强吧？嘶……想想就觉得恐怖了。］
［说出上面这话的不是蠢就是更蠢。第二场你是瞎了吗？！在南赫隔绝他天赋的情况，寒明用匕首的水平也没有下降太多，可想而知从离开西域到问鼎帝位的这段时间里，他一分钟也没有拉下苦练。又有天赋又努力，他不当这个皇帝难不成让你来当？可拉倒吧。］
［照这架势下去，寒明好像确实要赢了，毕竟虽然天赋类似，但在各色天赋的应用度上，西烬的确没他那么精准灵活。现在寒明用的应该是北域前军火贩子的“末路狂欢”吧？据说这天赋是受伤越重爆发越强，我半点都不怀疑他能赢。不过现在已经是帝星17:40了，看上去这场战斗不像是20分钟能结束的，他能赶得上吉时吗？还有那幅画……是我眼花了？我怎么感觉那幅画看起来好像和之前有些不太一样？］
答案是赶得及。
帝星标准计时17:55，寒明的匕首斜着刺向西烬的手肘。然而就在它即将刺穿后者手肘的那一秒，西烬骤然抬起右手，以掌心阻隔了匕首的进一步刺入。从此刻寒明所站的角度，恰巧能够看见西烬掌心残存的荆棘扎痕。
他记得这道伤。
那是当初他和西烬去解决天灾时，他朝对方射去荆棘玫瑰时留下的伤痕——它绝没有严重到留疤的程度。
更巧的是，同样的位置，相似的对战，东曜今日也曾像这样被他刺穿掌间旧伤。
而被刺穿惯用手的下一秒，迎来的就是他的胜利。
如今时间也的确差不多了。
想到这里，寒明并没有如先前那般一击即退，而是就这么站在西烬身前缓缓拔出了那柄嵌入掌中的刀刃。
自他的动作开始后，西烬从一开始的皱眉瞥来，到后来的试图纵火，再到纵火失败后的无声沉默，然后是最后那再一次的荒唐大笑：“原来是这样……竟然是这样！哈，怪不得你那么笃定你的胜利。”
正以金火燃尽刀刃血液的寒明闻言笑着抬眼看向了西烬：“我提醒过你的，而且还不止一次。如果你还不了解，那么容我在这里再次介绍一下——我的天赋叫‘亿万人之上’。”
而“亿万人之上”的效果是，征敛领土上臣民的天赋，征敛的消耗程度取决于臣民对他的尊崇度。
如今他作为帝座的唯一挑战者，在世人的承认下，整个帝星都可以暂时归做他的领土。至于臣民……
前天西烬曾在他于高台上射箭宣战时不得动弹。难道这只是因为他一时的眼神震慑吗？别开玩笑了。
那时候他用的根本不是什么束缚类天赋，他用的正是原原本本的“亿万人之上”——他在那个瞬间征敛了西烬的天赋，使其处在了天赋骤消的僵直状态，而那个瞬间他受到的消耗……几近于零。
从那一刻起寒明就知道，西烬不可能再赢过他。
所以说宇宙真是奇妙。宇宙里最桀骜不驯的西王西烬，却比任何人都要守诺——他真的做到了当初在斗兽场里所说的败者对胜者予取予求。
即便西烬自己都未曾察觉，可他从肉/体到精神，早于斗兽场战败那一刹那就彻底成了他的子民。甚至还是最忠诚的那一种。
这种情况下，寒明根本无法不给予对方一场足够尊重的对战。
也因此，在西烬于开打之初漫不经心时，寒明才火大到破天荒地出言挑衅。
如今胜负已定，余下的不过是时间问题，而关于天赋之事他对西烬也算是再三提醒，所以寒明在此时使用天赋用的毫无负担。就像他说的那样，称帝这种事一生只此一次，他的确想要赶个吉时。
第108章 世人昭昭，独我昏昏（十三）
战斗或许会打上一天一夜, 可决定胜负只需一秒。
大笑过后，西烬瞥着掌间血色，尔后平静地接受了自己的败北。
世间千千万万朵玫瑰, 唯有那一朵扎进了他的掌心。既然他不想拔刺止血, 甚至还进一步地饮鸩止渴，那么被刺痛也是理所当然。
他没什么不能接受的。
随后西烬抬起猩红的眼, 在四周将散未散的火焰里，看着寒明缓缓在那幅画前站定。见状，西烬又笑了起来——不是先前的荒唐大笑, 更接近于一种无可奈何地嗤笑：“动手啊, 寒明。你要的东西就在那张破画里。”
［……如果这都是破画, 其他那些价值连城的画作还有存在的必要吗？］
这句弹幕罕见地得到了观众们的一致认同。
因为这一秒, 画上的花开了。
不，不仅是这一秒，而是在寒明与西烬战斗的每分每秒, 这朵含苞待放的金玫瑰都在一寸寸盛开。
“是火焰。”在世人还在感慨着画作的瑰奇时, 寒明已经看明白了花开的原因。
是因为玫瑰背后一刻未停的火焰。
火焰源源不绝的温度让画布上的金色染料悄然融化, 于是靠近画布中央的金色一点一滴地向下偏移，而当其略微远离火焰后, 合适的温度就此让它们再度凝固。正是这神乎其神的纵火技巧, 最终造就了如今奇迹般的花开盛景。
而这一切甚至是这位西王在生死之战中所完成的。
单凭这一点，除了西烬本人，恐怕宇宙里无人能昧着良心将它说成垃圾。
然而西烬说破画时说得真心实意。毕竟最完美的画作早已走在他的面前, 至于余者，再无完美一说。
无论西烬怎么以为，寒明只是抬手取下了画布。随着画布的逐渐贴近，画上于火焰炙烤下愈发鲜明的玫瑰香也开始在这片空气里悄然徘徊。也是这时候, 寒明意识到自己最初猜得没错，这幅画上的所有染料皆是西王宫的玫瑰所制。
金玫瑰的花蕊用的是白金色的荆棘玫瑰一号，花瓣内侧用的是耀金色的荆棘玫瑰二号，而花瓣外缘那层若隐若现的金红色，用的则是斗兽场里象征胜利的火焰玫瑰。至于北极星……
寒明的视线再次停留在那于灰幕里异常清晰的金色上。
他原以为它所用的也是金色玫瑰的染料，结果此刻鼻尖那阵几近于无的幽香却告诉他——那竟然是星辰玫瑰的杰作。
此刻西烬的视线也随着寒明一起落到了北极星处。
谁能想到黑金色的星辰玫瑰揉碎以后，萃出的竟然是如此耀眼的金色？就像是寒明，在两年前的今日，谁又能想到所谓天生副手的他会连胜三王，真真正正地站到了亿万人之上？
对西烬而言，他就是玫瑰，他就是星辰，他就是所有的光辉本身。
“我本来是想让那颗星星像流星一样划落天际的，但或许是因为颜料问题，又或许是因为那是北极星。”在寒明将画布卷起、即将卷到星星部位时，西烬略显沙哑的声音自余火中传来，“所以就算火焰再烈，他也始终不曾划落。”
说着西烬似乎撩起眼皮看了天空一眼，仿佛在捕捉那颗星辰的位置：“听说北极星的亮度是太阳的数千倍之多。”
谁也不知道这一刻他究竟找没找到，只知道这位西王的声音还在继续：“但世人大多却只知道太阳，根本没注意到还有这么一颗更耀眼的星星存在——因为这颗星星，从来只照他想要照耀的人。”
说到这里，西烬收回望向北方的视线，转而再次凝视着正以匕首拆卸画架的寒明。再然后，他说出了和之前相似却不同的感叹：“……他可真是固执啊，寒明。”
固执的到底是谁呢？
寒明垂眼看着双层画架里的景象。
里面如他所料，确实静静燃烧着一缕火焰，就连他想要拿到的北域王戒，此刻也安安稳稳地待在其中。
可那不仅是火焰，戒指也并非平放。
寒明注视着眼前绽放在虚空中的火焰玫瑰。暴烈的黑火第一次如此静寂地燃烧在方寸之间，而那枚王权之戒此时就这么悬挂在玫瑰枝条的倒刺边缘。
仔细想来，今日在西王宫的种种其实处处都透着熟悉的影子。
与东王宫相似的焚烧花海。
与南王宫相似的放置戒指。
甚至于这幅画……
寒明从星辰看到玫瑰。
如果这幅画上的星星真的如西烬所言燃火般坠落到玫瑰处——点燃玫瑰的流星，正是他踏入西王宫前所想之景。
寒明100%笃定西烬没看过直播，可以上种种却绝不是巧合。
这一切只是因为他是西烬罢了。
名为“暴敛”的复制天赋啊……曾经寒明为了摸清西烬的习性，无声观察了后者近半个月的光阴，最终才勉强找出了西烬战斗的破绽。可西烬拥有该天赋的时间、西烬观察这个世界的时间，都远比他要久得多。
有时候寒明甚至觉得，只要西烬想，他无需费力便足以复刻任何人的任何方面。
今日这相似的一幕幕似乎也在证明这一点。而就是这样看透所有的西烬，却荒诞地只将一切付诸于如今这幅画作。
因为他不愿意。
是星辰玫瑰的燃料真的特殊至极吗？是北极星真的无论如何都不会划落吗？
只是西烬不愿意而已。
自始至终他都只想用他自己的方式赢。如果不行，那就别赢。
这就是西王西烬。
如果说寒明从南赫身上看到了些许凌宙的影子，那么打一开始他从西烬身上看到的就是他自己。
至少某些方面，他们真的太像太像。
所以今天固执的到底是谁呢？
这一刻，谁也没去追求这个问题的答案。
随后寒明抬手摘下了戒指。大抵是那根倒刺太过仿真的原因，冰冷的戒指在他触及到的一瞬间竟轻轻刺了下他的指间。犹如恶作剧般的力度，连烫伤都不会有的热度，却偏偏真让人有种被玫瑰所扎的错觉。
而此时此刻，那个恶作剧的人就这么恶劣地开口了：“惊喜吗？寒明。”
这时候寒明忽然又不觉得这个幼稚鬼和自己相像了——起码他不会这么恶作剧，更不会拿投票纸当调色盘。
念此，寒明只能拎起画架旁那张沾满各色颜料的银纸道：“劳烦大驾，请这位大画家最后给我签个名。”
西烬闻言却轻啧了一声，“那种东西根本不需要。”因为那上面的每一寸染料，都象征了他的玫瑰本身。
从他用玫瑰汁液沾染投票纸时，哪怕它的上面空无一字，却已然遍布了寒明的痕迹。
不过最后西烬终究没有对此多说什么，只是不耐烦地接过银纸，用火焰勾勒出了寒明的姓名。
第109章 世人昭昭，独我昏昏（十四）
帝星3月3日18:00整, 寒明再次来到祭台。
只是这一次，最初的四方祭台已然合而为一，乍一看去犹如山川耸立。而自台底到台顶, 有且仅有一条九千九百九十九阶的阶道——一条宽广却只供一人通行的阶道。
由古至今, 宇宙里无人称帝，所以也无人知晓帝王冕服该是何模样。
为了今天, 北域来来回回赶制了若干种或庄重或华美的帝服，然而此时此刻寒明却一件未选。
他只是一身最简单的黑衣就这么踏上了台阶。
而当那道玄黑色背对世界出现在屏幕里后，整个宇宙似乎都为之静寂了一瞬。
无人质疑他的朴素, 他们只想见证他的登基。
［听说登顶前的那些阶梯被称为天梯, 效果貌似是以各色异象反映帝王迄今为止的一生？讲道理又没有人成功封禅过, 这些莫名其妙的传说到底都是哪来的？从天梯到天婚, 这种神奇的命名方式不会又出自北域的大预言家们吧？］
［你管这些传说哪来的呢？建议多看皇帝少BB。你就说现在阶梯上出没出异象吧？］
答案当然是出了。
最先出现的是雪，洁白无瑕的雪，满挟暴风的雪。
从第一阶到第一百阶, 茫茫皑皑的雪盖着似死而生的白玫瑰, 为世界为宇宙献上了一场最最冷寂的暴风雪。
这就是寒明诞生于最初的诗篇。
与此同时, 帝星乃至四域所有星球都开始落雪。
那是一场前所未有的金色之雪。
随后是第一百零一阶。
于曜曜烈日的映射下，鬣狗与秃鹫徘徊于扎根在尸山血海的金鱼草上, 仿佛随时准备撕咬着为其天葬。
待到第一千阶太阳最盛之时, 那轮耀日在照尽一切净化一切后，骤然化作金色日纹落于寒明左肩。
显然，它代表了寒明的东域之篇。
自此以后, 雪化作雨，连绵的金色小雨代替金雪，继续飘摇在宇宙之间。
见状，于桌案前拎着酒盏的东曜无声笑了笑, 随后他将杯中的残酒重新倒满，然后对着雨水再次满饮此杯。
曾经他想独占的太阳，终究成了宇宙的太阳。
接着是第一千零一阶。
只一阶，就从灼灼烈日到明月高悬。
若有若无的乐声带着散不尽的酒气，与沐浴月光的月光花一起，静静诉说着何为纸醉金迷。
直至月色泣血，将奢华的宫殿楼阁与白金花瓣一起尽数染红。而在这片刺目的红色里，高洁的明月依旧纤尘不染，就此化作同色月纹落于寒明右肩。
无疑，它意味着寒明的南域之篇。
也是这时候，刚才的小雨骤然转成中雨，如丝似线地落在各个星球上。
此刻倚在窗边的南赫全然没在意落雨的发梢。他只是看着落在寒明右肩的月亮，然后捡起一旁的小提琴，又一次奏响了那曲闻名宇宙的《神降之夜》。
那是他的月亮，他犹如神降的月光。
尔后是第三千零一阶。
没有太阳，没有月亮，有的只是铺天盖地的火焰。
星辰，沙漠，玫瑰，火焰。横生的荆棘缠绕一切，最终又被璀璨的星辰以射落的星火统统燃尽。至于点火的群星则是化作星纹金光熠熠地映在寒明两侧的衣袂上。
这与西烬前后两幅画作几近重合的景象，足以让任何人知晓这是寒明的西域之篇。
此时外界已是暴雨。
而作为作画者，殿顶的西烬只是嗤笑着抬起指尖，自火焰中扫过扔在地上的旧作新作。
旧作里玫瑰未开，而今那朵玫瑰终究是开花了——即便不是开在他的掌心。
之后是第六千零一阶。
这一刻，北域每一个胸口别着黑玫瑰的狂徒都下意识地扯了个笑。
不仅是因为此刻寒明脚下盛开着如出一辙的黑玫瑰，更因为那朵被血液与狂热浸染的黑玫瑰正在虚像里穿越钟声，一步一步走向他的帝座。
那是独属于北域的天选之篇。
象征天地的纹路就此流溢在了寒明的衣襟。
再然后是第九千零一阶。
异象中，寒明拈弓搭箭，将金色的火焰射向世界。
而异象外，一颗、两颗、十颗、百颗、千颗、万颗……
无数流星与那道箭矢一起裹挟火光而来，以一种最暴烈的姿态为世界下起了一场姗姗来迟的流星雨。
也是一场寒明预料之中的星火之雨。
自这一秒起，飞禽走兽，龙凤华虫；五谷彝藻，风火山林……
但凡宇宙所存，但凡宇宙所有，皆化作一道道图腾鎏金在寒明的后衣乃至袍角。
等到寒明走到第九千九百九十阶时，他向右平抬右臂尔后手掌朝上。只见其右手指间的四枚王戒于这一瞬合四为一，银色的戒身化作冠冕，同色的戒面化为十二旒珠，又在流星雨的映射下悉数转为最璀璨的耀金色，最终悄然躺在了寒明掌间。
第九千九百九十五阶，头戴旒冕的寒明连着刀鞘抽出了左侧匕首。随后匕首寸寸延展直至化作黑金长剑，剑鞘上与冕服相同的纹路诉说着它即为今后唯一的帝王之器。
最后的最后，于第九千九百九十九阶，与封禅的祭台仅一步之遥时，寒明忽然顿住脚步。
下一秒，他在世界的注视下微微俯身，就这么摘下了生长在祭台上的、燃着星星之火的那朵星辰玫瑰。
玫瑰落于指间的一瞬，他也悄然踏上了天梯的最后一阶。
同一时刻，他平缓的声音响彻整个宇宙：“日月为明，明即昭也——昭帝寒明，在此敬告诸天！”
北域原本的旗帜为黑底金边的日月星辰旗。
而当寒明的宣告响彻宇宙时，四域所有的旗帜顿时在流星雨中浸上金火。
等到火焰再次褪去，它们不曾被燃成灰烬，而是如寒明指间的玫瑰一般，化作了黑金底色的孤星之旗。
而立于一众旗面上的唯一一颗星辰，自然是那永恒于世的北极星。
这一幕再次让世界为之沉默。
尤其是于未停的金雨中，前赴后继而来的燃火流星点燃了每一滴雨水，以至于但凡有水之处，皆有日月浮现其上。
那是宇宙在应声宣告着寒明的领土。
气氛炽热到这个地步，刚才被震惊到的观众们此刻也终于回过了神。
［一开始我还忙着躲流星雨，结果这些流星裹挟的火根本不烧人只烧水，就连流星也只会在落地时留下一个北极星的印记。现在我发现我该躲的不是什么流星雨，而是从天而降的狗粮才对！］
［你确定是烧水不是烧酒？我这边整个星球上都是散不尽的酒气。虽然是无酒精的那种，但我感觉我已经差不多要醉了。嗯，也可能是醉到在了寒明的金眸里也说不定。］
［嘶……楼上恐怖如斯，这种话你也敢说？你怕是真的醉得不清吧！你难道没注意到，一分钟前宇宙意志星网帐号的头像突然变成了北极星旗帜吗？这说明什么？说明凌宙就要来了！友情提醒，你可赶紧闭嘴吧！！！］
［你们都别发癫了行么？酒水、烟火，还有主持人——对，我说的就是那个现在正在直播间里狂吹昭帝的寒衡，以上这一切不妥妥的婚礼配置吗？所有的雨水都是他们的祝酒，所有的星辰都是天地在祝祷——所以求求各位都老老实实地当个人，别搞出什么幺蛾子耽误我观礼这场亘古未有的天婚了！真的求求了呜呜！］
明明此时已是19:30，可帝星的天象似乎被定格在寒明踏上天阶的那一刻。
于是在这黄昏之时，寒明拿起线香焚香祭祷，一如当初祭祀时所行的昏礼。
然而与先前的寂静不同，这一次当香火燃起的那一刹那，本就汹涌热烈的流星雨霎时火光更盛。
而此刻比火光更盛的，是线香烟雾之后，凌宙的熠熠金眸。