熊锦州和熊锦平接力，连枷敲击麦子的声音就没停过，宁归竹和王春华搬着凳子坐在边缘处，面前是敲击过后的麦子，有些晒得挺干燥了，可以轻轻松松地将麦粒捋下来，有些还是湿润的，放回麦子堆里，等待后续的暴晒。

太阳开始下山，天边挂上了晚霞。

三小孩背着背篓欢快地跑进来，声音拖得长长的：“爹，娘，小叔，师父——”

忙活的几人抬起头看了眼，就见他们仨先后从堂屋后门冲了进来，背篓里是满满当当的麦穗。

王春华抬手一指：“倒在这里。”

听见亲娘的话，仨小孩脚步一转，跑到她指的地方，将背篓的麦穗哐哐倒了出来，骄傲道：“我们出去一会儿就捡了这么多麦子，爹你们太不注意啦，地里剩下好多哦。”

熊锦平眼皮跳了跳，也不跟小孩争论这是正常的，道：“这么厉害？再去捡一回看看，要是还能把背篓装满，明儿爹从县里回来给你们带糖角吃。”

闻言，小朋友们眼睛一亮，也不挥动巴掌给自己扇风了，拎起背篓就往外面冲，只剩下稚嫩的声音在原地徘徊：“爹要说话算话！！！”

院子里的四个大人扑哧笑出声来。

粮食收完之后，地里到处都是捡掉落麦子的人，一个个弯着腰眯着眼仔细查看着，小孩子们背着背篓穿梭在自家田地中，将捡麦子当成了最热闹的游戏。

田埂边的树荫下，穿着破烂衣衫的小孩眼巴巴地看着地里的人家，蹲下身用手指挖着野菜，偶尔站起身看看地里，怎么也不肯离开这边。

柳秋红抬头又看见这小孩，不由叹了口气，朝熊金帛招了招手，等小孩来到身边之后道：“带弟弟妹妹往我没捡过的地方去捡。”

“好哦——”

熊金帛不懂，但听话，带着川水和茵茵换了地方。

柳秋红站直身体朝着田埂边喊了一声，“娃儿！”

那小孩敏锐地抬起头，抓着手里的野菜期待地看过来，柳秋红指了指已经捡过的地方，语气很凶：“来这，只能跟在后头捡，知道不？”

“知道知道！”小孩跑过来，激动道：“谢谢婶婶，谢谢！谢谢！”

柳秋红看着他这样，心里有些不是滋味，转开身弯腰继续捡麦子。

旁边人家见了这一幕，笑着打趣道：“也就秋红妹子你好心，这就让人来捡了。”

粮食重要，谁家不是反反复复捡了三四回，才会把地空出来，让连地都没有的人家来捡？

“我哪里是好心咯。”柳秋红道，“那豆腐得从早到晚的折腾，也就晚饭后这会儿能清闲些来捡，等不着我们捡完大半，粮食就都烂地里了，多可惜。”

知道柳秋红是故意这么说的，那婶子笑着应和了几句，看了眼安静跟在后面捡麦子的小孩，弯腰继续仔细收捡自家的粮食。

人家家里大的能赚钱，小的在官老爷面前干活，日子越过越好能舍了粮食做好事，他们可没那本事。

想到这，婶子又想起这两天发生的事，因劳作而蹙起的眉头又松散开来。

他们没那个福气去人家那学手艺，但姓熊的这一大家子里学了的可不少。前儿她小儿子就被喊着去山上摘野果子了，本来游手好闲的，现在一天下来也能挣十多文。

攒一攒，等到年纪到了，也能讨个好媳妇回来。

柳秋红带着三个孩子捡麦子到天黑，三个小孩来来回回地跑着，把他们捡到的麦穗送到宁归竹和熊锦州家里。

太阳彻底下山后，院子里的四人就停下了动作，将麦子收拢到晒席中间，拖进堂屋里放着。前面的院门敞开，小孩们直来直往也省了绕到后门的这一段路。

宁归竹把晒在外面的桂叶、棠梨叶、甘草等收到了厨房里，顺手将放在阴凉处的植株拎了出来，熊锦州刚拿上靠墙放着的锄头，看见宁归竹拎着东西出来，问道：“先种什么？”

宁归竹：“月桂树。”

树准备种在卧室的侧前方，因着要给它留出足够的生长空间，和建筑物都隔着一段距离。

熊锦州挖坑，宁归竹站在旁边，完全可以想象到等月桂树长大之后，树枝伸展开来的景象。坑挖好了，宁归竹回神，将月桂树种好，又用力踩实了泥土，才动手解开上面捆着树枝的藤蔓。

“我去找几块竹片过来。”

“嗯？”熊锦州一时没反应过来，抬头就见宁归竹跑到柴屋那边的院墙前，挑了几根竹棍跑回来，他问：“弄这个干什么？”

宁归竹解释：“刚种下的树得用棍子撑一圈，等根系抓牢土地后再拆。”

“哦。”

熊锦州似懂非懂，但明白要干什么了。他接过宁归竹手里的竹片，斜着卡在树干和土地之间，又把刚刚挖出来的石头压在竹片上，问宁归竹：“这样可以吗？”

宁归竹笑着点头，给他竖了个大拇指。

弄完这里，两人又来到后面的菜园子。

甘草、韭菜、薄荷，根系保存差的都已经清洗干净，该晒的晒该留的留，竹篓里的都是根系保存完好的。韭菜种在葱蒜辣椒旁边，成功加入调料大军，薄荷可以驱虫，宁归竹数了数，将其均匀分布在菜地周围。

说起驱虫……

甘草其实也有驱虫效果来着，虽然是针对绦虫等特定寄生虫，而且驱虫效果不是很强，但古代哎，能驱虫就很不错了。

宁归竹问熊锦州：“水罐空了吗？”

忽然被问，熊锦州茫然了下，才想到答案，说道：“空了一个。”

“行。”宁归竹点点头，“一会儿烧完水记得提醒我，泡一罐子甘草水放在那。”

熊锦州疑惑：“这个不是香料吗？”

在山上挖甘草的时候，宁归竹说的是，甘草跟花椒桂皮一样，可以用来做好吃的。

“是啊。”宁归竹低头种着薄荷，“是香料，也是药草。甘草泡水可以驱虫啊，虽然效果比较差，但可以当日常饮用水喝，靠量取胜。”

“驱虫？”熊锦州来了精神，“蛔虫？”

宁归竹：“绦虫。”

熊锦州又茫然了，“绦虫是什么。”

“……”

宁归竹陷入思索，努力回忆半天，才找到个绦虫的俗称：“就是寸白虫。”

听到这个名称，熊锦州恍然大悟。寸白虫病在村里不常见，但县里时不时就会有。

将手头上的植株全部种完，剩下的就是姜了。

宁归竹摸着下巴道：“咱们家的土有些太黏了，得找些沙土过来拌一拌，不然姜种下去也是个死。”

“蒜地那边好像是沙土。”熊锦州听他爹提过两句，“我过去挖一桶，竹哥儿你在家里歇着。”

“好。”

宁归竹也没拒绝，等熊锦州离开之后，他提了水倒进铁锅里烧上，又拿着扫帚打扫院子。

正收拾着呢，听见说笑的声音逐渐靠近，抬头看去，来的是家里的一群堂兄弟。

熊财旺被推到了前面，探头瞧了两眼，“竹哥儿，老二不在家啊？”

“我让他去挖土了。”宁归竹停下扫帚，招呼道：“进来坐会儿吧，你们找他有事？”

闻言，熊财旺放松下来，笑道：“我们能有什么事找他，这次来是来送这些日子的银钱的。我们几家约好一起过来，也方便你和老二理账。”

“有心了。快坐吧，喝口水歇歇。”

“不了不了。”

他们这一大群人，宁归竹端水都端不过来，几人拎着钱袋子来到水井边的桌子旁，挨个往上面倒铜板，又大概说了下他们这些日子赚的钱。

宁归竹：“……”

他无奈扶额，忍不住笑了一声，走到他们旁边听着他们报数，手指拨动铜钱，很快就点了头：“是这个数。”

一群大男人顿时投来敬佩的目光——数钱真快！

对账的速度飞快，人群浩浩荡荡来，两袖清风走，留下一桌子的铜板让宁归竹发愁。

就在他琢磨要不要锁了院门，去卧室里剪布条过来穿铜板的时候，熊锦州拎着一桶沙土回来了，见宁归竹站在桌边，定睛一看才注意到那一桌子的铜板，一时有些不解：“大哥送过来的？”

不应该啊，大哥要送这么多过来的话，应该会先换成银子才对。

宁归竹摇头道：“是其他几家的堂兄弟，加起来有一两多了。”

这几家里最短的都隔了七天，每天十几二十个铜板的，攒出来的数量也不少

熊锦州见他有数，说道：“那你去拿东西过来，我在这儿守着，穿好了放回箱笼里去，要不明儿我换成银子带回来？”

“行啊。”宁归竹往卧室里走，边走边道：“家里留这么多铜板也太显眼了。”

一千多个铜板堆在一起特别占空间。

这要是进了贼，都不用费心找，打开箱笼就能带着钱跑了。

宁归竹剪了布条出来，两人也不着急种姜了，坐在一起把铜板串到布条上，一串一钱绑成圈放在旁边，穿得人心情轻快。

小孩子们又闹哄哄地跑进来，将新捡的麦子倒进麦堆中，见宁归竹和熊锦州坐在井边桌子旁，好奇地凑近一看，“哇——”

好多铜板哦。

宁归竹往小孩们手里各塞了三个铜板，“给你们的零花钱。”

抓着铜板，面对弟弟妹妹求助的视线，熊金帛也有些茫然，“谢、谢谢师父？”

小孩没有零花钱的概念，脑子一时半会儿转不过来。

宁归竹也没准备等他们转过来，“回去你们娘要是问起，就说师父说的：长者赐不可辞，如果坚持拒绝的话，你们就不是乖孩子了。”

听到不是乖孩子，三人下意识攥紧了铜板，熊金帛一脸认真地道：“谢谢师父，那我们收下了！”

熊川水跟熊茵茵有样学样。

“乖，去玩吧。”

看小孩子们跑远，熊锦州才笑道：“你看吧，大嫂一会儿肯定会过来，说要把钱还给咱。”

“大嫂就是算得太清了，不说给铜板这事，就连让孩子们留咱们家吃几顿饭，她都要想办法从其他地方补过来。”