县衙，陈府。
“这又是竹哥儿弄出来的吃食？”
陈县令抬步进入正厅，便见妻子捏着个琥珀色的‘馒头’吃着，熊锦州就坐在旁边喝茶吃点心。
吕天骄看见他进来，抬手招呼了一下，说道：“你别磨磨蹭蹭的，快一点儿，锦州说这蜂蜜面包趁热吃最香，别浪费孩子们一番心意。”
陈县令好笑又无奈地摇头，“你这心啊，真就被他们给勾走了。”
他不过问了一句，迎面就这许多话。
吕天骄瞪他：“你吃不吃？不吃我吃完了。”
闻言，陈县令也不敢再拖沓，快走两步在旁边坐下，伸手拿了一个尝过，赞叹着点了点头，“这吃着像是烤的，你们又添置了什么东西？”
他们夫妻俩从京城而来，熊锦州并不意外两人能吃出这一点，说道：“最近县里不是来了个烤饼子的嘛，我看他那炉子暖和，就跟人定了一个，竹哥儿用那个做的。”
“哦……”陈县令回忆了下，“你上次找我批的，就是打铁的事儿？”
他对熊锦州的信任度很高，当时随手就给盖了章，根本没细看上面写的内容。
熊锦州颔首。
蜂蜜小面包口感独特，又有着勾人的清甜香味，陈县令和吕天骄都很喜欢，在得知宁归竹还给写了方子之后，更是高兴得不行。
陈县令看吕天骄仔细收起方子，对熊锦州道：“说起来，兔庄那边已经有了规模，现在天气冷了下来，兔子都肥得很，我琢磨着宰一批出来，你过两天去拿几只兔子，再挑些兔皮出来，等人制好后再去拿，回头给竹哥儿做大氅或者手捂都不错。”
这可比银钱奖励来得让熊锦州高兴，他立即起身跟陈县令道谢，又问道：“这兔子和兔皮您准备卖多少价？”
“兔肉二十到四十文不等吧。”
猪肉平时的价格是三十五文左右，年节期间要贵上一点，他养兔子本就是奔着尽可能让百姓吃上肉去的，自然不能将价格定得太高，今年能赚个草料钱就达到他的心理预期了。
心里想着，陈县令继续道：“兔皮要贵点，得要五六十文。”
吕天骄刚交代完人，听见这两句，笑着说熊锦州：“让你去拿就是不收钱的，做什么还问这么一句？”
熊锦州实诚道：“我和竹哥儿的另算，这大过年的，也得给家里人买点不是？”
闻言，夫妻俩都不由乐了，这真是，有够老实的。
正值午饭时间，熊锦州被留着在陈府吃了顿饭，离开前又领了陈县令一个‘任务’，问宁归竹知道多少兔子肉的做法，他愿意花银子购买食方。
兔肉并不普遍，虽然是肉就会受欢迎，但陈县令琢磨着，还是只有将东西弄出花样来，才能吸引百姓们的视线。
熊锦州得到‘任务’，也只是说回去会问问宁归竹，并未代人给出承诺。
·
小河村。
宁归竹哼着轻快的小调儿，将手上的小衣服扯平，翻到正面举起仔细瞧过，又将其收起，拿起旁边的布条开始缝扣子。
因为是熟悉的领域，他也就没按照家里人给的样布制作小孩儿衣物，而是弄的现代的衣服款式，使用扣子的话，穿脱都要更加方便，也不用担心绑带会勒着孩子哪儿。
纤细白皙的手指转动，漂亮的扣子一点点成型，宁归竹低头咬断细线，将其放在小篮子里面，等到需要的扣子全部准备好，这才再度拿出小衣服，对照着先前缝好边的扣孔画出位置，再将扣子一个个缝上去。
深秋时节已经开始冷了。
做完这一件上衣，宁归竹活动了下冰凉的指尖，将东西收拾好，站起身跺了跺脚，拎着篮子进入厨房。
片刻后，炉子里升起火来，宁归竹舀了些水到瓦罐里，慢慢烧着。
身体一暖和起来，人就倦怠了，宁归竹靠着墙打了个哈欠，听见猫狗打打闹闹跑回了院子，先出现在厨房门口的脑袋，却是馒头那大块头。
瞧见它，宁归竹抬起手招了招。
馒头乐颠颠地凑了过来，低着脑袋，方便宁归竹在它脑袋上揉揉搓搓。
这边闹着，大旺二彩、三宝四喜也跑了进来，咪嗷汪汪黏糊得不行，宁归竹只好松开馒头，雨露均沾。
厨房里热热闹闹，等到消停下来，五只小家伙也不出去，赖在这一亩三分地里，跟宁归竹一起，汲取那小炉子散发的热意。
热水烧好了。
宁归竹起身拿碗，舀了些热水正要喝，视线微转，就见五只眼巴巴地瞧着他。
“……”
他只好去拿了它们的水碗过来，给兑了些温水倒进去，看五只喝得直甩尾巴，面上的笑容都更明媚了。
宁归竹这会儿就站在厨房的窗口边，外面起了风，吹在身上将皮肤刮得冰凉。这样冷的天气适合吃肉，而且还是得炖肉才是最香的。
他想着，就切了些姜蒜末出来，添入热水泡着，然后从橱柜中取出剩下的五花肉，将其全部切片放到碗中。
天凉，姜蒜水冷得也快。
宁归竹把姜蒜水倒进肉里仔细揉捏一遍，过滤掉多余的水，然后加入酱油抓拌一二。
炉子里烧着的热水腾出来，冷水和肉一起入锅，中火慢熬着。
时间流逝，锅中的肉被炖到软烂，肉香与酱香交织，勾得人和猫狗都忍不住肚子咕咕叫，三宝四喜缠着宁归竹的小腿，喉咙里发出咪嗷咪嗷的夹子音，撒着娇祈求美食。
宁归竹抓抓它们下巴，吓唬小猫：“这个肉吃了会掉毛，还会得结石呢，怕不怕？”
小猫：“咪~”
相较于小猫的撒娇，两只狗要更直白一些，它们直接蹲在了炉子边，眼睛直勾勾地瞅着瓦罐，就差淌口水给宁归竹看了。
宁归竹无奈地叹了口气，起身给它们准备晚餐。
家里还有先前煮的猪肺，他捞了两勺出来，剁碎后放在碗中，又揭开瓦罐盖子，舀了两勺汤到碗里，兑上清水，取出糙馒头掰碎放进碗里。
本来对这些并不感兴趣的馒头，在见着宁归竹的动作后，不由嗬嗬叫了两声，提醒他这里还有一头骡子也想吃东西。
“没忘掉你呢。”宁归竹语气无奈。
给猫狗准备好饭食，又往骡子面前放了个馒头，宁归竹也不打扰它们，走出厨房往院子外看了眼。
熊锦州的身影出现在视线尽头，见宁归竹站在门口，面上浮现出笑容来，快步进入院子来到宁归竹面前，牵住宁归竹的手摸了摸，说道：“怎么站在这外面，怪冷的。”
“正好出来活动活动。”宁归竹道。
熊锦州还是不放心，仔细检查了下，确定他身上是暖和的之后，才将注意力挪到飘香的厨房上，一到厨房门口，就见五只挤在里面吃东西，看得人好气又好笑。
“都是些绊脚石。”
宁归竹笑着晃了晃牵在一起的手，转移他的注意力道：“煮饭吧，我再弄个红烧萝卜，咱们就吃饭。”
“好。”
熊锦州去盛米，宁归竹蹲在旁边选了个大胖萝卜。
熊锦州顺手带走清洗干净。
萝卜削皮，切成豆腐块大小，宁归竹往锅里添了些水，加入些许食盐和一铲尖的猪油，将切好的萝卜放到锅里焯水。
熊锦州已经将炉子上的瓦罐换了下来，这会儿正坐在灶台前面添火。
锅中的萝卜煮开之后，盛出放在旁边，锅中的水被舀到一边，锅干添油，加入萝卜块，先大火翻炒，再加入酱油和红糖，继续翻炒。
等到萝卜表面染上均匀的酱红色，加水没过萝卜，盖盖焖煮。
熊锦州将凳子挪到身边，伸手牵住宁归竹的手，等人在身侧坐下之后才问道：“这样就可以了？”
“收完汁就能出锅了。”宁归竹道，“红烧萝卜的汤也挺下饭的，一会儿可以试试。”
“好。”
熊锦州神情柔缓，握着宁归竹的手掌，在等待的时间中，将今天陈县令说的事情都转述了一遍。
兔肉的吃法很多，红烧爆炒、清炖蒸制，宁归竹不需要怎么费心思就能想出一堆来，因而也没将这事放在心上，他更关注即将到手的兔肉和兔皮。
“要不要弄只熏兔子？”宁归竹问道。
“可以啊。”
熊锦州现在对熏肉已经彻底改观，听见宁归竹的提议自然是满口答应。
“那就熏一只，再弄只新鲜的吃，兔皮的话，做手捂吧，给家里人也做几个。”
闻言，熊锦州倒是有了异议，“兔皮的价格不高，家里人的那份再花钱买就是了，大人给咱们的得留着给你做衣服。这两年冬天冷，很容易生病。”
“唔……好吧。”
两人小声说着话，吃饱喝足的猫狗又跑去玩了，馒头在厨房里转着圈圈，目光落在橱柜上良久，最终还是从人类手中再度要到一个糙馒头，迈着欢快的步伐走出厨房。
熊锦州出去给它拿些干草。
米饭搅拌搅拌，保证烹煮均匀，宁归竹又打开旁边的锅盖，用锅铲翻拌了下，见汁水还有不少，就再度盖上盖子烹煮。
红烧萝卜收汁的速度要比米饭快许多。